一行人在英牧的带领下缓缓上了二楼，只见偌大的二楼上，只有寥寥几个茶客在静静地围观二人对弈。其中一个是位一脸富态的锦衣老者，正拈着枚棋子举在空中，全神贯注地盯着棋盘，迟迟不能落下。他的对手则是位落泊的年轻书生，与他的紧张形成鲜明对比的是，那书生正半醉半醒地斜靠在座椅上，举着个葫芦在独自饮酒。对他的狂放举止柳公权倒也没有太奇怪，却惊讶地盯着他的对手，失口惊呼：“费掌柜！”
那拈棋沉思的锦衣老者蓦地从沉思中惊觉过来，一抬头见是柳公权，他也一脸惊讶，慌忙站起来要见礼，却被柳公权按住肩头问：“费掌柜怎么也在这里？”那老者不好意思地笑了笑：“说来惭愧，老朽也喜手谈，对自己的棋艺也还颇有几分自负，早听说金陵城中来了位棋艺精湛的年轻人，所以慕名讨教，谁知半个多月来，老朽每弈必败，直到他让到四子老朽才稍有获胜的机会，真是天外有天，人外有人啊！”
柳公权一脸惊讶地望向一脸醉态的书生，他倒不是对书生的棋艺感到吃惊，而是对通宝钱庄的费掌柜与书生的相识感到奇怪，心中突然升起一种不祥的感觉，隐隐觉得这恐怕不是一次巧合。
“叶二公子？”柳公权眼中厉芒闪烁，紧紧盯着书生问道。那书生悠然抿了一口酒，用醉眼乜斜着柳公权，醉态可掬地笑道：“早听说柳爷精于棋道，小生正琢磨什么时候才能与柳爷手谈一局呢！”
柳公权只见书生的黑棋已占尽优势，费掌柜的白棋不过是在做困兽之斗，一看黑棋的布局，柳公权的脸色便越发惊讶，黑棋处处照应，全盘面面俱到，几乎没有一颗闲子废棋，这等棋力实乃平生仅见。柳公权脸色凝重起来，对书生点头道：“选日不如撞日，老朽今日便与公子一弈。”
费掌柜赶紧推枰站起来，赔笑道：“我这一局已然败定，早听说柳爷棋艺精湛，今日正好一开眼界。”
柳公权也不客气，大马金刀地在费掌柜的座位上坐了下来，立刻有茶博士清理棋枰，同时给新来的柳公权泡上盏新茶，并示意二人猜子争先。柳公权不急着猜棋，却对茶博士道：“老朽与人对弈，向来不喜有人围观。”
茶博士一怔，脸上不禁露出为难之色，要把其他客人驱下楼清场，这在雅风棋道馆还从未有过先例。不过没等他拒绝，柳公权的八个随从就已经开始在驱逐茶客，在这些身佩兵刃的武人面前，众人不敢违抗，只得乖乖地下得楼去。茶博士刚想抗议，被柳公权冷眼一扫便也不由自主地闭上了嘴，柳公权对他摆摆手：“你也下去吧，没有我的招呼不准上来。”
茶博士不敢违抗，只得乖乖地下楼而去。不一会儿工夫，偌大的茶楼上就只剩下那半醉半醒的书生和柳公权二人。有那八名随从守在楼下，新来的茶客也无法上楼，偌大的茶楼顿时显得清幽异常。寂静中只听柳公权淡淡道：“老朽与人对弈，素来是让先，所以不必猜棋，你先请。”
醉书生呵呵一笑：“小生与人对弈素来是让子，你要我让你几子？”
“如果是赌命，自然越多越好！”柳公权冷冷一笑道。醉书生猛地把葫芦一扔，脸上醉态一扫而光，以清澈的眼眸迎着柳公权冷厉的目光笑道：“小生命贱，不配与柳爷相赌，如果是赌钱，小生倒是可以奉陪。”
“怎么赌？”
“一子一万两，赌注既然由小生定，这先手就该让给柳爷才公平。”
“好！”柳公权也不客气，拈起一枚白棋子“啪”一声砸在棋盘中央的“天元”上，慨然道，“老夫生平遇一对手不容易，希望你别输得太快！”
就在同一时间，城郊的隐仙观外，沈北雄带着十多名手下也悄悄赶到，立刻有先行在此盯梢的两名部属迎上来，沈北雄顾不得抹去一脸汗渍，只问道：“怎样？”
一个部属忙禀报道：“观中除了几个穷道士，还有一个白衣公子带着个随从在这儿隐居，远远看其模样，正是上次在望江亭见过的公子襄！”
“太好了！你们守在这道观周围，待我亲自去会会他！”沈北雄难以掩饰心中的兴奋，立刻分派人手把道观包围起来，自己则带着两个随行高手径自往观中而去。自从上次在望江亭被影杀堂的夺魂琴所阻，沈北雄已不敢再托大，这次随他前来的，均是公门中顶尖的高手，相信即便有夺魂琴保护，公子襄也别想再安然脱身！
三人闯进道观，两个迎客的道童见沈北雄一行神情不善，吓得张口结舌不敢阻拦，还没来得及向观主通报，沈北雄三人就已经进了道观二门。
一行人径自来到道观后院，远远便见一白衣公子负手立于树下，正仰头遥看天边落日。只看那份萧然卓立的神态，不是公子襄是谁？第二次见面，沈北雄已经没有数月前的惶恐感，心中反而有一种莫名的兴奋。环顾四周，并无任何人影，沈北雄这才遥遥冲他的背影一拱手，笑道：“公子襄，咱们总算又见面了！”
“你总算来了，没让我等太久。”对沈北雄突然的到来，对方似乎并没有太过惊讶，依然是那副落落寡欢的模样。从天边收回目光，他抬手向沈北雄示意：“坐！”
沈北雄进入后院后，就发觉园中并没有多余的人，也就没有必要太过戒备。见对方并不因自己的突然到来有丝毫慌乱，沈北雄反而有点儿吃不准他打的什么主意，满腹狐疑地在树下的石凳上坐下来。正要发问，却见一个书童模样的少年捧着一副茶具匆匆过来道：“公子，茶已烹好，是从福建送来的铁观音。”
“给沈老板上茶！”白衣公子抬手对童子示意，那少年立刻熟练地在四个龙眼大的小茶盅中斟上滚烫的茶水，用托盘捧到沈北雄面前。沈北雄心知以公子襄的为人，倒也不怕他在茶水中使诈，便端起一杯一饮而尽，随着那一股醇香的热流滚落肚中，一种说不出的惬意慢慢从腹中弥漫开来，沈北雄不禁一声赞叹：“好茶！”
白衣公子淡淡一笑道：“这等好茶，原本是可遇不可求的稀罕物，沈老板好运气。”沈北雄呵呵一笑：“沈某运气来了，公子襄的好运恐怕就到头了。”
“沈老板何出此言？”
沈北雄眼里闪出猫戏老鼠的神色，微微笑道：“我从进入这道观后就在留意，却没有发现你有任何保镖，不知这是你的疏忽还是托大？”
“有没有保镖又有什么区别？”
“现在已经没有区别！”沈北雄说着慢慢放下了手中茶杯，跟着曲指成爪，以闪电般的速度一把扣住了公子襄手腕。他的脸上露出胜利的微笑，洋洋自得地调侃道：“就算你有帮手也已迟了，柳爷早就想见你了，只是一直未曾如愿，今日他老人家总算可以一睹公子襄风采。”
“是啊，柳公权这个时候恐怕正在目睹公子襄风采呢。”白衣公子说着手腕蓦地一翻。沈北雄只感到对方手腕上传来一股柔和的力道，轻轻卸开自己的手指，跟着对方的手腕就如泥鳅般轻轻巧巧地滑出了自己的掌握。
沈北雄双眼蓦地瞪得溜圆，脸上的神情比白日里看见鬼怪还要惊讶，他呆呆地瞪着神态萧索的白衣公子足足怔了半晌，才以不可思议的语气喃喃道：“你……你不是公子襄！”
雅风楼的棋局激战正酣，枰中已落下了数十枚棋子。柳公权双眼紧紧盯着棋枰，边落子如飞边摇头叹息：“没想到，真没想到！虽然从一开始我就猜到什么叶二公子多半有诈，我从来就不相信这种巧合，但我怎么也没有想到公子襄居然会孤身犯险，把自己投入险地，这简直可以用发疯来形容。”
对面的书生眉梢一挑，笑道：“柳爷真是目光如炬，任谁在你面前都无法遁形。”“什么目光如炬，我简直就是睁眼的瞎子！”柳公权连连摇头，“直到方才我都还不敢肯定你的身份，一直以为你不过是公子襄投在咱们身边的一枚棋子，待你落下这数十枚棋子后我才终于知道，你才是真正的公子襄！”
“何以见得？”
“千门中人长于算计，而棋道正是一门算计的学问，只这数十枚棋子就可看出公子胸中韬略，天底下只怕也仅有公子襄才有这等恢宏的布局，精准的算计，与众不同的谋略和出人意表的手段！”说到这柳公权抬起头来，第一次细细打量面前这位追踪了七八年的对手，只见他的面容其实有些普通，就像任何一个眉目端正的穷书生一般，唯有那一双清澈明亮的眼眸中，闪烁着一种自信而孤傲的光芒，这种光芒令他平凡的面容变得有了一种令人仰慕的魔力。柳公权对着公子襄的面容打量了足有盏茶工夫，最后轻叹道：“老夫阅人无数，自信只一眼就可看出一个人一生大致的经历，但我却不敢说能看透你。比如你皮肤并不细腻，甚至稍显粗糙，可见你并非如传言所说出身富贵，再比如你发质柔细，稍显枯槁，头顶毛发甚至有些稀疏。一个人的头发记录了他的健康，由此可见你的健康状况并不理想，再联系你手上粗糙的皮肤和无数的疤痕，可见你曾经遭受过莫大的磨难，以致你的身体至今无法恢复。而你的手指骨骼并不粗壮，身架也显得单薄，说明你并不是从小就受磨难，你右手中指第一个关节有厚厚的老茧，那是长期握笔造成的，说明你苦练过书法，我想你多半是个出身贫寒的读书人。不知老夫说得可对？”
随着柳公权的侃侃而谈，公子襄脸上神情越来越惊讶：“都说柳爷眼光毒辣，今日一见果然名不虚传，云襄佩服！”
柳公权没有理会对方的恭维，只冷冷质问道：“公子既然读过圣贤书，为何要投身千门，专做这等有违圣贤教诲的卑劣勾当？”
公子襄轻蔑道：“圣贤在云襄心中早已经死了，何况柳爷这次在金陵的所作所为，恐怕也未见得就高尚吧。”
柳公权脸上微有些尴尬，忙转开话题问道：“我实在想不通，你为何要孤身犯险接近咱们？只此一点就可看出，你是多么的疯狂和不智。”
“诸葛一生唯谨慎，尚有空城一计险！”公子襄淡淡一笑，“我碰巧知道有人在金陵设陷阱对付我，而我却毫无头绪，不知道会是一个什么样的局，这让我无法忍受，所以假意跟踪那个假的公子襄。只要有人对公子襄感兴趣，多半会自己主动来找我，那我就可以看出究竟是个什么样的陷阱，冒险接近沈北雄也是不得已的选择。”
“就凭你在天外天酒楼住了几天，就能知道咱们的内情？”柳公权显然是不相信。
“你莫忘了我可是个设局的高手，什么样的骗局能瞒得过我？我不必知道内情，只需留意你们跟什么样的人来往，有什么样的举动，就能猜个八九不离十。”公子襄笑着解释道，“沈北雄用各种手段大肆购买金陵商铺，动用的资金达数十万两银子之巨，拼命拉拢官府、黑道和钱庄的力量，甚至借你过去抓住的把柄逼金陵商家就范，金玉堂和荣宝斋就是因为曾经买卖赃物被你抓住过，只好配合沈北雄演一出双簧，让旁人在不可预知的威胁面前，不得不把铺子卖给你。接着又传出杭州船泊司将迁到金陵的消息，引得江南财富蜂拥而来，疯狂追捧暴涨的商铺。我刚开始还以为柳爷是为对付我才不惜动用如此巨大的人力财力，不过现在看来我是太高看了自己，柳爷志存高远，我云襄不过是你众多猎物中一个诱饵而已。”
“何以见得？”柳公权神色又恢复了冷定，缓缓拈起一枚棋子，轻轻点在棋枰上。
“船泊司从杭州迁到内陆的金陵，这显然有些荒唐，从常理看这根本不利于商业往来。”公子襄也信手拈起一枚棋子点在棋枰上，“不过这消息是从朝中最高层传出来，再加上朝廷经常办些糊涂事，所以很少有人会怀疑这消息的真伪，就算有所怀疑，在日日看涨的铺价面前，这点怀疑早晚也会打消。”
柳公权两眼盯着棋枰，淡淡道：“既然朝廷做事并不总是明智，船泊司迁到金陵也就并非不可能。”
“本来是这样，”公子襄抬眼盯着柳公权，“但这消息若是属实，就无法解释为何柳爷要借金陵富商把我引来金陵，难道要我也跟着这股东风发一笔横财？更无法解释一个千门中人用性命传递给我的警示。只有这消息根本就是假造，想引我以高价接下你手中的商铺，甚至借助我的财力把铺价推上天去，才能在真相大白时把我置于死地，而柳爷也才能赚个盆满钵满。你引我来金陵，多半也是担心自己的财力尚不足以撬动庞大的金陵商铺市场，借我的财力帮你造势，在最后关头把我置于死地，这大概是你最希望看到的结果。”
柳公权鼻孔里轻嗤了一声，淡淡道：“金陵富商手眼通天，与朝中大员皆有往来，假消息岂能骗过他们？”