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李野叹了口气：“这恕末将愚昧，还没想出。不过恐怕和王爷将相爷留在锦阳的原因。”
有隐瞒，这人还是很谨慎的：“什么原因？”
“相爷必定有其它的事情要配合王爷，末将相信，就算锦阳留人守着，那个人也绝不会是相爷，”李野顿了顿，“因为相爷是一杆枪，不是一面盾。”
冉清桓怔了怔，随即大笑出声：“好一个李野，竟然被你猜得八九不离十，恕我眼拙，叫你怀瑾握瑜却报国无门，若是你有意，”他从怀中摸出一把折扇递给李野，“把这个给你们齐将军，告诉他你这个人我要了，明日未时，让他带你去姚大人那边核实身份——这也是惯例了，你家王爷多疑得很——然后找我。”
冉清桓走得和来得一样快，一切都恍然如梦，若不是手上的折扇和帐子里少年留下的新雪一般的清味，李野几乎要以为这是一枕黄粱。
他不是故意有所隐瞒，官员初始任职，或者破格提拔，都是要经过燕祁一个特殊机构审核的，就是冉清桓说的姚大人姚景源负责的礼司，如果自己有问题，绝对过不去那成了精的老头子一关，只是刚才面对那个人，他忽然就没有自信说出自己的推想。
原本认为南蜀与洪州交战在即，王爷是会假借西征之名对此有所动作，但是见到了冉清桓以后，他直觉，事情绝对不仅仅如此。
第十四章 困兽之斗
粱长鸣独立城头，兵临城下。
这确实是他始料不及的，岭东人就像幽灵一样，突然冒出来，便径直逼到了西兽城下，这可是锦阳重地的南门户啊，倘一旦有闪失，则锦阳危矣。敌将是故荆公穆温的亲弟穆恭，又有“金杆枪”花弥做前导，“三眼先生”常书宴做谋士，此前不久，岭东军曾袭击过缭城，谁知竟意外的疲软，被尹玉瑛杀得溃不成军，明明只有两万人，当时锦阳大军还尚未离去，谁知如今突然冒出了传说中的十五万大军，这居然是声东击西之计。
粱长鸣应对未及，只得暂时高挂免战旗，苦思对策。问题是，岭东人怎么会提前就知道王爷西征的事，订了这个计划？莫非王妃在西戎遇袭的事，便是他们做的？想来西戎人应该不会在自己的地盘上做什么手脚，这样看来，许真的是被人嫁祸了，这一招，好像叫做——调虎离山。
心中掐算，信使已经派出，如无意外，四日便可到达锦阳，来回少说也要七八天，城中现有粮草，不知撑不撑得到过，就算撑得过，又不知岭东人是否会强行攻城。并且锦阳只有齐皊卿将军留守，虽说相爷也在，但就算他大罗神仙下凡，又能碾几颗钉？锦阳不可无守关者，即使能撑到援军来到，究竟援兵可以来多少，实在困难.
这大概算是锦阳到如今为止，经历的最大一次危机——
正这当儿，副将元平进帐来报，说是锦阳的粮草已到，粱长鸣吃了一惊：“信使才刚潜出，怎么来得这么快？”
元平耸耸肩：“不知道，押送的人拿着相爷的令牌，是个生面孔。”
粱长鸣颇为困惑：“只有粮草？替我传来。”
片刻，元平领着一人进帐，这人上前施礼：“末将李野参见粱将军。”
粱长鸣赶紧令他免礼：“相爷可有什么嘱咐没有？援军几时可到？统领押来了多少粮草？”
李野说道：“相爷说，待信使一到锦阳，大军即刻启程，请将军少安毋躁，切切不可率而迎敌。此番粮草足够大军用的。”
粱长鸣不解：“相爷既然早就料到岭东人偷袭，为什么不早派援军？是不是锦阳兵力吃紧？”
李野笑了笑，这人身材短小，其貌不扬，一笑间却有种从容不迫的味道：“将军不必忧心，冉相爷自有安排，只需将军闭关不出，若没有变故，一月之内，便可拿下岭东五城。”
粱长鸣自然知道冉清桓不会口出妄言，此时心下却也不免打鼓，王爷西征，此时正是锦阳内防空虚时，纵然他再厉害，又将怎么解去西兽之困？更别提一月之内拿下岭东五城。但是也无可奈何，只得不置一辞，只遣了李野回去复命。
他这变紧闭城门数日不战，花弥开始心急了：“不如我们派精兵死士来个夜袭，一举拿下西兽算了。”
“三眼先生”常书宴微哂，带着下巴上的山羊胡随之颤了几下：“花将军此言不可取，西兽地势险要，易守难攻，乃一夫当关万夫莫开之地，若是硬攻，损兵折将必不可少，而且郑越西征，锦阳必定内防空虚，西兽是锦阳南门户，此处非同小可，这一告急，冉清桓必亲自领兵来救。以我只见，冉清桓可用的兵力不超过五千，仓促间也只能摆摆空城计，大帅只需待他进入西兽，便可围城，等城内粮草耗尽，不费一兵一卒，便可拿下，还可得冉清桓，为主公除一大患。”
花弥瞪了他一眼，不吭气，穆恭皱眉：“冉清桓善诈，取之怕不易。”
常书宴哈哈一笑：“大帅怎地这般畏惧一个乳臭未干之子，纵他三头六臂，无兵可调、无将可遣，又可奈何？种种传言杜撰之色忒多，太言过其实，些许怪才小聪明，还能抵千军万马不成？”
穆恭想了想：“若真是这样……也罢，就依先生。”
不多日，岭东人果然等来了锦阳方面援军的消息。探子来报，说燕祁军已到距西兽大约一百里的地方，为首一人远看未着戎装，想必是冉清桓亲临。穆恭忙问：“一共有多少人？”
探子说道：“不过两三千。”
穆恭不放心，又追问：“粮草呢？”
“也极其有限。”
常书宴插嘴：“燕祁军有没有带些特别的东西？”
探子想了想，回道：“有，我看见他们没人拿了一个铜器，两边通口，一处小一处大，不知做何用处。”
常书宴了然地笑了笑：“大帅，这东西属下曾经见过，从小口一端发声，大口处听来可以放大数倍，传百里。看来冉清桓也不过如此，想以诈吓退我军，不如我们将计就计……”在穆恭耳边小声说了什么。穆恭大喜，忙令布置下去，花弥与常书宴不和，这时候看他春风得意，自己又没什么更高的见地，只好忍气吞声。
粱长鸣坐在帐中，正在发愁，有人来报说丞相冉清桓亲临，不由得大喜，忙令人迎接，这边的计划也一一商议得当——
两军对垒，只待最后的判决。
一大清早，穆恭便率兵在城下叫阵，常书宴笑：“冉清桓肯定开关放桥，故作声势。”话音才落，就像是要证明他的话一样，只见吊桥放下，一队人马杀出来，为首的正是粱长鸣，四下啸声遍起，如同千军万马压境，穆恭坐骑一惊，手下将士都不由面带惧色，唯有常书宴神情自若，朗声说道：“诸位，莫要惊惶，只要稳住阵脚，倒要看看这小小西兽城内能有几个兵。”
约莫过了一刻，果然，燕祁军声势震人，却不见众兵出战，只有粱长鸣带着些残兵色厉内荏地叫阵。
穆恭冷哼一声：“果然是盛名之下，其实难副，冉清桓也不过如此——诸将听令：与我拿下粱长鸣，赏金百两，拿下冉清桓，赏金千两，封将军。今日我们就到西兽城里喝那庆功的酒！”
随着一声令下，大军直压而来，只几个回合，粱长鸣便不敌，打马撤退，花弥不容他走，提刀就追，穆恭断喝一声：“攻城！”
十万大军，浩浩荡荡地挥师进了西兽城。然而等到常书宴也随着众将进了城以后，才感觉出不对，燕祁军一进了城，就连半个影子也找不到了，偌大的一个西兽，竟然如同空城一般，四下充斥着阵阵死气，岭东人一时都怔在原地，面面相觑。
忽然间，一缕琴音倾泻而下，与空城铠甲相对，有种说不出的诡异。常书宴抬眼望去，城楼上，有一人衣如雪，嘴角含着一丝悲悯的笑意，十指不紧不慢地拨动着瑶琴，歌声波纹一样传开：“……更那堪、鹧鸪声住，杜鹃悲切！啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇，算来抵人间离别……”音色清冽低沉，颇有绕梁之意，恍若倾城。
常书宴心里警钟大作，失声道：“是计，快退！”
话音未落，西兽城门已经关上，那边杀进一支军队，为首的人身披甲胄，眉目之间却有种书生儒雅，可不正是那本该随了郑越西征的莫瞬华！又一阵喊杀声，岭东人骇然回首，从城里冒出一队人马，粱长鸣身后哪还有半个老弱残兵？！郑越坐在马背上，有条不紊地让人围了城，神色间居然还有几分闲适。
“马上琵琶关赛黑，更长门，翠辇辞金阙，看燕燕，送归妾。将军百战声名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满坐衣冠似雪，正壮士，悲歌未彻……”常书宴恨然抬头，正与冉清桓目光相接，冉清桓眸色淡淡，有种空洞的麻木，好像这天、这地、这人。竟无一个可入得他眼！
常书宴喝令弓箭手：“放箭！放箭！”
眼见利箭破空而来，冉清桓只是轻轻地叹了口气，收回目光，仍然是轻拢慢捻：“啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血，谁共我、醉明月。”眼看即将要得手，常书宴心头一喜，但见冉清桓身边蓦地冲出一个人，其貌不扬，身长不过五尺，与浅吟低唱的美少年对比起来显得十分滑稽，在场的却没有一个人敢笑，那无名人士手执一长戟，好似随意挥档，便把众箭挡在了冉清桓三尺之外！
粱长鸣看得分明，那执戟者不是别人，正是那日秘密押送粮草的李野，依稀记得这人谈笑间大气从容，想不到是这种高人！待他回过神儿来时，见莫瞬华已经和穆军对上了，忙打马上前，正迎上了发了狠般冲上来的花弥。
短兵相接！
道是“穷寇莫追”，眼前花弥虽然不算是穷寇，却也差不多了。岭东与燕祁一向不合，故荆公几乎可以料定，郑越料理完了西戎，下一个绝对就是自己了，因此机不可失，时不再来，这一役，只许胜，不许败。眼看着西兽已成探囊取物，却忽遭横事，怎不叫他将两眼煞红。
来时立了军令状，穆恭与故荆公是亲兄弟，毕竟一奶同胞，可是自己不同，这一战于他花弥，要么赢，要么死。
花弥在军中早有威名，力可扛千钧之鼎，枪可挡百千的兵，粱长鸣与他兵器一撞便是虎口一麻，长剑险些脱了手去，当下轻夹马腹向旁边一退，四面的士卒立即涌上，花弥瞠目欲裂、怒发冲冠，金枪横扫，顷刻间血肉飞溅的卢马下，众人一时近身不得。