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周翡迟疑了一下，没有立刻走，小声说道：“多谢……前辈，你没事吧？”
中年人抬头看了她一眼，周翡对上他的目光，心里无来由地一惊，那是一双浑浊的、有些死气沉沉的眼睛，看过来的时候，叫人心头无端一紧。
那人淡淡地说道：“哪里来的小丫头，好大的胆子。”
四十八寨中，隐世高人无数，不少人像王老夫人一样，看起来只是个再寻常不过的老翁老太，却说不定有一手神鬼莫测的功夫。周翡见识不多，出了门不知道柴米油盐是怎么卖的，唯独见过的高手多得数不过来。
可是那些寨中长辈们……包括李大当家在内，没有一个人像眼前的中年人一样，给她一种说不出的压力——哪怕他看起来比周以棠还虚。
周翡不由得带了几分慎重，回道：“我家中有一兄长，独自外出的时候被他们捉去了，不得已来寻，打扰前辈了。”
中年人半合着眼，又道：“哦，师承何处？”
他这话可谓十分无礼，带着些许发号施令惯了的居高临下，态度却又十分的理所当然，让人觉得他好像天生就该这样说话一样。
周翡犹豫了一下，她不知眼前这人是什么来路，又深知自己没什么经验，恐怕给四十八寨找事。
她自己一个人的时候，颇有些天不怕地不怕的傲慢气，然而涉及到家里，全身沉睡的谨慎小心便齐刷刷地苏醒了。
可惜周翡从小不会胡说八道，让她临时编一个，她也编不出来，便只好半藏半露道：“家里留着些祖上传下来的功夫，爹娘随便传，自己胡乱练，强身健体而已，我们家里人丁稀少，总共三口人并两个亲戚家的兄弟姊妹，谈不上正经门派。”
那中年人“嗯”了一声，也不知道信了没有，反正是对她失去了兴趣，摆摆手示意她可以滚蛋了。
周翡其实有点独，不太爱搭理陌生人，但见这人憔悴的样子，她却不由自主地想起了周以棠。
白天在地洞里，她听谢允三言两语便扫过千军万马，脸上虽然没露出什么，心里却不由得七上八下，一时担心她爹四处奔波没人照顾，一时又觉得他既然那么威风凛凛，名医与侍从一定多得很，走了这么多年，连一点音讯都没有传回过寨中，还能记得她们母女么？
她种种复杂的担心不由自主地移到面前的中年人身上，忍不住问道：“前辈是病了么？”
那中年人似乎没料到她主动跟自己搭话，微微愣了愣，才简短地说道：“一点旧伤。”
周翡“哦”了一声，每次她搜肠刮肚找不到什么话好说的时候，就恨不能有个李妍附体，她想了想，取了个馒头，从牢门的缝隙里递了进去。
中年人神色有几分奇异地打量着她。
“这是我从岗哨亭顺来的，”周翡解释道，“他们自己吃的，没毒。我看那些饮食里的药很伤人，前辈既然有伤，能少吃一点是一点吧。”
那中年人伸手接过，拿着还有些余温的馒头在手中翻来覆去地看了两遍，好像这辈子没见过馒头长什么样似的，而后他也不道谢，只是淡淡地问道：“你方才说的兄长被他们关哪了？”
周翡茫然地摇摇头。
中年人深深地看了她一眼：“那你就敢乱闯？你可知此地主人是谁？”
谢允说是“一帮不太体面的江湖朋友”，他大概估计出自己说了她也不见得知道，于是略去了。
中年人道：“‘活人死人山’你总听过吧？”
他似乎有点不耐烦废话，本以为提点两句就够了，谁知周翡神色仿佛愈加茫然了。
中年人皱起眉来，冷冷地说道：“没断奶的小崽子怎么也出来四处走动，你家果然是没人了。”
周翡有点不悦，然而随即想起来，“家里人丁稀少”这话是她自己瞎说的，只好短暂地把火按回去，同时好奇此人究竟是什么身份，怎么一把年纪了还这么不会说人话？
“活人死人山上无数妖魔古怪，上有四个主位，大言不惭，以四象冠名，是一群天下闻名的搅屎棍子，手段狠辣，喜怒无常，一度闹得腥风血雨，乃是臭名昭著的‘黑道’，后来那兄弟四人自己狗咬狗，闹了一场内讧，恰逢南北对峙，两头都想剿灭他们，这才分崩离析——其中朱雀一支落在了岳阳附近，这伙人无法无天的时候，结仇遍天下，如今龟缩此地，也知道不宜抛头露面，便各取所需地依附了霍家。”
周翡恍然大悟道：“哦。”
不过“哦”完了，她也只是大概明白了这帮蒙面人为什么干龌龊事这么得心应手，没有其他太多感触，毕竟她没亲眼见过这些“妖魔鬼怪”的真身，而且要说起“黑道”来，四十八寨这种“奉旨为匪”的，也白不到哪去。
中年人瞄了她一眼：“朱雀主名叫木小乔，当年因为一些小龃龉，独自一人上泰山，一炷香之内挑了泰山派三大长老，震断了掌门三根肋骨，在众目睽睽下一把破开掌门独子的胸口，抓出了一颗活蹦乱跳的心，掷在地上全身而去。”
周翡这回睁大了眼睛，泰山派她是知道的，四十八寨中的千钟一系便是从那边迁过来的，他们掌门极推崇泰山十八路“社稷掌法”，据说千钟的开山祖师就曾经是泰山弟子，后来将掌法融入长戟中，才自创了这一系。
中年人见这孤陋寡闻的小丫头总算被唬住了，这才有些尖酸地笑了一下：“总算说出了一个你知道的门派——晓得厉害就好，算你运气好，现在知道了，快滚吧。”
谁知“被唬住”的周翡心道：“原来这么厉害，那方才闹个天翻地覆的计划是行不通了，我还是得小心点，不如先悄悄地去搜寻解药，多放出点帮手来再说。”
她便对这中年人说道：“多谢前辈指点。”
说完，她轻巧地从石牢门口一跃而下，两三个起落就朝马圈后面的一排房屋去了。
那中年人猝然睁眼，见她居然丝毫不理会自己的劝告，面色阴郁地注视着周翡离开的方向，低声道：“找死。”
这时，一条影子从方才周翡站的地方“流”了下来，落在石牢门口，才看出这条“影子”竟然是个人，他裹着一身黑，贴在山岩石壁间，和真正的影子没有一点区别。
黑衣人恭恭敬敬地单膝跪地，等着那石牢中的中年人吩咐。
“没事。”中年人淡淡地说道，“一点小插曲，不影响，我只想知道，你确定朱雀今夜在此山中么？”
黑衣人张开嘴说了句什么，分明没有说出声音来，石牢里的中年人却好像“听”见了，他低低地笑了一声：“很好，不枉我久候，去吧，按原计划来。杀了木小乔，霍连涛不足挂齿。”
黑影一低头，似乎应了一声“是”，眨眼间便又化成了一道影，壁虎似的贴着山壁，已经攀上了数尺。
就在这时，石牢里的中年人却忽然又道：“慢着。”
黑影闻声，温驯地溜回牢门口，等着听吩咐。
只见那痨病鬼似的中年人掰了一块馒头，十分不信任地凑在鼻尖仔细闻了一遍，又抿了一点渣，反复确认确实没毒，才吃了一小口。他吃东西的样子极其严肃，眉头微微皱起，似乎在做什么艰难的抉择。
好不容易把这一块馒头咽下去，中年人才低声说道：“方才那个小丫头，倘若见到了，且留她一命——见不到就算了，看她运气吧。”
周翡全然不知道平静的山谷中正酝酿着什么，她耐着性子小心地搜寻了小半个时辰，终于跟着几个杂役找到了后厨的地盘。知道了此地的凶险之后，她对后厨中看似普通的杂役丝毫不敢掉以轻心，使出浑身解数，跟上了一个矮墩墩的胖厨子。
那厨子大约是夜间饿了，想给自己做点宵夜，又不想给人看见，便斥退了小学徒与其他杂役，独自到来到伙房。
周翡不错眼珠地盯着他一呼一吸，一举一动，下意识地模仿着那厨子走路的节奏，就在那胖厨子推开伙房木门的一瞬间，周翡骤然发难，在他身体前倾，后背最放松的一瞬间，她毫不犹豫地出刀，只听“噗”一声，那胖厨子连吭都没吭一声，喉咙处已经多了个洞。
周翡：“……”
说好的妖魔鬼怪窝呢？
刚才那个病病歪歪的大伯是吓唬人玩的吗？
☆、脱困
其实没人吓唬她，是周翡自己初出茅庐，弄不清自己的水平。
她年纪不大，哪怕从娘胎里就开始练，内功水平可能也就那样了，因此不耐久战是正常的，倘若对手人多或是恰好与她棋逢对手，她就会很被动。而破雪刀乃是李老寨主四十岁时修补完成的，他那时尚未老迈，经验与积累却已经极为深厚，正是一生中的巅峰，因此破雪刀极烈、极暴虐，周翡天生条件本不太好，九式破雪刀，她有一多半是难以施展的。
但这些都不代表她稀松平常。
就算是李晟，倘若不是他当时正心绪起伏，那两个蒙面人又卑鄙偷袭，也不会落到这些人手里。
习武不比读书——哪怕是读书，首先得交得起先生束脩、供得起四位文房，就算这都没有，“凿壁偷光”，起码要有个“壁”，有片瓦挡雨、一席容身之地才行，这在当今世道，就已经是比一半的人都优越的出身了。
习武要更苛刻一些，因为要有师父领进门。
贫家子弟倘若悟性绝佳，尚可在门口听院内书声，但习武之人，十八般兵器就算不会使，起码也要认得。
气门、经脉等，入门的时候都得有人手把手教，否则错认一点，走岔了气是轻的。不少功夫是师长言传身教的，压根没有一文半句留在纸面上，百部武学中不见得有一部能成为纸面上的典籍，而能成为典籍的，通常都是门派中出了一代宗师般的人物，这些人很少考虑小弟子的能力，整理出的典籍有不少佶屈聱牙，倘若没人细细讲解，一般读过两三年书就自以为不算睁眼瞎的人连字都认不全。
可是各大门派，哪个不是敝帚自珍？
大多数帮派的所谓“弟子”，其实入门以后都不过是由老弟子传一些粗浅末流的拳脚功夫，平时与普通杂役没什么区别，打起来都是人多势众的炮灰。
那厨子被她这全神贯注的一刀捅个对穿实在再正常也没有了。
周翡有那么一时片刻，几乎怀疑自己杀错了人，然而事已至此，就算真杀错了，她也不敢再耽搁了，她一弯腰将那厨子的尸体拖进伙房，又按着邓甄师兄他们的做法，生疏而细致地处理了地上的痕迹。
然后回身拴上伙房的门，沾着水缸里的水随便擦了擦手，把剩下的一个馒头拿出来，一边啃一边将伙房翻了个底朝天。