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只有郎君！
只可能是郎君！
男人几乎一瞬间红了眼眶。
萧牧在他面前单膝蹲身下来，拿匕首割断了缚着他的绳结。
男人刚得了自由，便“扑通”一声朝着萧牧跪了下去，重重叩首：“蓝青眼拙未能认出郎君，险些伤到郎君性命，实在罪该万死！”
“你既追随辰令，替他复仇亦在职责之内，无错无罪。”萧牧站起身，眼底有些寂然：“当年，的确是我亲手杀了他。”
世人皆知，四年前，定北侯萧牧平定晋王之乱，于两军阵前夺晋王性命，擒贼先杀王，一战扬名，封侯进爵，独揽北地兵权。
跪在那里的蓝青身形微僵，缓缓抬起头来：“……当年，晋王殿下于战场之上可曾认出了郎君？”
郎君的形容样貌显然改变过了！
“开战前夕，我曾暗中前往晋军营中见过辰令一面。”
蓝青意外至极。
如此说来，开战前郎君便同晋王殿下表明了身份？！
意外之后，便是惊惑不解：“既如此，又为何会……”
故人相认之下，为何仍会开战对峙，且晋王殿下最终竟命丧于郎君刀下……
萧牧道：“彼时战事胜负已成定居，那晚我前去，是为劝辰令退兵自降，保全最后一丝生机。”
蓝青明白了，声音低了下来：“晋王殿下……不愿退兵，对吗？”
萧牧看着蓝青身前那碗冷凝的羊汤，仿佛被带回到了四年前那个滴水成冰，寒风猎猎鼓动着晋军旗帜的夜晚。
二人于主帅帐中相坐。
两盏酒饮下，故友“死而复生”，重逢的喜悦，很快便被时过境迁，世事变幻的沉重心情取代了。
他们中间，此时摆着的是生死抉择。
晋王又饮下一盏酒，起初开口时语气轻松——
“咱们四人当中，你是最了解我的，我既反了，便不会降。”
“我知你想保全我性命，不惜表明暴露身份，不顾已身安危只身来此，也要相劝……敬之，这份心意我心领了。但我所求，向来也不止是活着。”
“你知道我最恨的是什么吗？我与兄长皆是母后亲出，只因我小了兄长两岁，便注定与皇位无缘——可我恨的从来不是兄长，我从前从未想过要和兄长争夺储君之位，可父皇多疑，他立了兄长为储，便将尚在幼年的我看作了需要提防的外人恶人……”
“他不仅多疑，更是糊涂无能，时家究竟是否通敌，他当真心中没有判断吗？所有的不公，皆是源于他！我恨的从始至终都是他！”
“时家出事后，我与兄长有意暗查此中蹊跷，被他察觉，兄长禁足东宫，而我受罚之后，便被他一道圣谕指来了这苦寒之地，得到的只有一句‘无召不得入京’！我是被他赶出来的，且从此后便是连家都回不得了……”
“初至北境时，异族虎视眈眈，麾下副将不听指挥，各处阳奉阴违，我全然不知如何是好，狼狈又无用……”
“后来我渐渐懂了，唯有自身强大，才有机会亲手粉碎那些不公。”
“我想替时家翻案，我想离开这将我变成困兽的北地，我要证明父皇是错的，让他知道今时今日的一切皆是他一手造成！”
“敬之，你不必可怜我，更加不必心怀愧对——我所做一切，往深了说，并非是为了时家，皆是发自本心执念而已。你该是知道我的，我自幼便不是什么安分的性情，只要有人稍稍一推，便可将我推入万劫不复之地。”
“我不会降。以罪人之身苟延残喘，实在窝囊。纵你今日放我离去，隐姓埋名躲藏度日也太过无趣。”
“饮罢这一壶酒，明日战场之上你不必留情，自幼你我比试切磋，你从未赢过我，你知我性情敏感难测，因此刻意相让，却又怕我看出你在相让——明日，切记不可再让了，否则我会当你看不起我。”
“此一战，我想痛痛快快战到底，便是输，也要输得不留遗憾——”
“就当成全我了，敬之。”
“你今日来看我，知晓你还活着，我很开心。”
“……”
于是，重逢即为永别。
次日两军阵前，胜负已定之际，他不过只犹豫了短短半息间，好友已经撞上了他手中的长刀，替他下了最后的决心。
他看着好友猩红的鲜血自口中涌出，只觉天地俱寂，耳边金戈铁蹄厮杀声，全都消失了。
他真的“成全”了好友吗？
他不确定。
但好友之死，却是真正“成全”了萧牧。
说得冷漠些，他是最终的得益者。
故而，杀便是杀了，人是他亲手所杀，没有苦衷，没有隐情——
“人是我杀的，无论我是谁。你之后若还想继续替他报仇，亦无可厚非。”萧牧自旧事中抽回神思，对蓝青说道。
蓝青沉默许久。
“这是晋王殿下自己的选择……非是郎君之过。”他声音微沙哑地道：“况且成王败寇，战场上的生死，本就无对错之分，我一直清楚这一点……所谓替晋王殿下报仇，不过也只是我拿来哄骗自己活下去的由头罢了。”
他再抬起头时，眼中已不见了死寂和戾气，反而笑了笑：“况且……论单挑我不是郎君对手，论人多势众，更是连郎君的身也近不得，再谈报仇，不是找死么？”
萧牧也笑了笑：“无妨，你大可一试，只是我大约不会再手下留情了，故你还需思量清楚，最好是交待罢后事之后再动手。”
蓝青笑得咧嘴。
片刻后，看着萧牧问：“郎君这些年来……还好吗？”
故人重逢，免不得有许多话想问，但他还是挑了句看似最缥缈的来问。
“倒也还过得去。”萧牧语气有几分随意。
蓝青又笑了笑，眼底却有些发涩。
郎君变了太多，却又好像没怎么变。
“说来，有一桩旧事，我想问一问你——”萧牧道。
“郎君请讲。”蓝青也改为了站立。
“当年，云朝自荐前往北地劝降，在晋军营中，究竟发生了何事？”
他口中的云朝，便是姜正辅之子，姜云朝。
因家中本就是世交之故，他与同龄的姜云朝一同长大，又一同被选为太子伴读，的加上晋王，四人一起读书习武，志趣相投，形影不离，皆是少时便累下的深厚情谊。
少年时的时敬之本以为，他和好友与太子，必然会同父亲和姜世叔与圣人那般，君臣相携相知，共守大盛江山安定。
然而九年前的那场变故，将他们四人皆推向了不同的立场。
他虽保命却换了身份，辰令于北地造反，而前去劝降的云朝，死在了晋军营中——
之后，便有“晋王扣下姜家郎君，胁迫萧牧退兵，萧牧不从，遂激得晋王杀姜家郎君以震军中士气”的说法传开。
对于姜云朝之死的真相，萧牧一直怀有疑心，但那晚与晋王袒露身份之际，晋王却也只是低头饮酒，似不愿多提，更似不知如何说起。
“姜家郎君之事……的确另有蹊跷在。”蓝青道：“当年姜郎君前来劝降，晋王殿下起初虽未肯听劝，却也好生招待。且彼时战事尚未到不可挽回的地步，晋王殿下之后在姜家郎君的劝说下，也略有些动摇了，然而就在此等关键之时，姜郎君却忽然中毒暴毙——”
中毒？
萧牧皱紧了眉：“可查明了是何人所为？”
姜云朝一死，此战便不得不打到底，再无回头的可能，下毒之人所图为何是显而易见的。
“之后晋王殿下命我暗查，但一直未能找到确切的证据。”蓝青道：“不过，晋王殿下心中有怀疑之人——说来殿下当年之所以下定决心造反，便有此人的怂恿在。”
这些是萧牧不曾得知的，他定声问：“此人是谁？”
挑唆晋王造反，杀姜家独子的幕后黑手，他竟从来不知暗中还有这样一个人的存在——
第154章 阿衡艳福不浅
“晏氏家主，晏泯。”蓝青答道。
“晏泯？”萧牧意外皱眉。
“是。”蓝青将当年之事言明：“五年前正是此人暗中来了北地，与晋王殿下达成了合作，替殿下出资收拢兵马粮草……只是后来殿下事败，此人却因未曾暴露过身份而安然脱身，至今无人知晓他暗地里曾参与过此事。”
萧牧一时说不出心中是怎样的感受：“彼时他不过十五六岁而已——”
原来早在那时，他便已将心中所想付诸行动了。
五年前选了晋王做刀，五年后，则选中了“萧牧”。
他从未停下过谋划乱世的脚步。
“是，此人年纪虽轻，却心机深沉，野心颇大，绝不可小觑。”蓝青道：“据闻这晏氏商号的生意近年来越做越大，若日后有所交集，郎君也要小心提防此人。”
萧牧却问：“当年他与辰令谈及合作之事，你不曾见过他吗？”
蓝青一时没能听懂，下意识地摇头：“未曾见过真容，此人出入皆隐蔽，且多以幂篱遮面，我向来身在暗处，只是听晋王殿下提起过而已——”
“你若见了，必会觉得眼熟。”萧牧敛眸道：“晏泯即是逢安。”
“……幼时在公府中长大的逢安郎君？！”蓝青大惊。
萧牧点头。
“可……”蓝青反应了片刻，紧紧皱眉：“难怪晋王殿下初次与之相见，便如此信重此人了……”
逢安郎君是被郎君救回来的，幼时养在公府，虽因体弱甚少出现在人前，但与郎君交好的晋王殿下几人且还是见过的。
彼时晋王殿下一直想着替时家平反，若晏泯即是逢安郎君，单在此层面之上，二人也算有着相同的立场和目的，难怪当初会如此之快便达成了共识……
蓝青后知后觉之下，一时心情复杂至极。
“云朝之死，未必是他所为。”萧牧道：“他如今虽行事不择手段，但云朝与他也算有旧——”
“当年也只是猜测……毕竟此人的动机最大，起兵之事，是其一手促成，最不希望看到晋王殿下动摇的，无疑就是他了。”蓝青回过神，道：“若郎君与之尚有往来，日后或可当面探问。”
萧牧点了头。
云朝绝不能死的不明不白，此事是必然要查问清楚的。
“彼时姜家郎君忽然中毒身亡，晋王殿下固然惊怒，然而却也不得不战，为军心而虑，只能将姜家郎君之死的矛头指向‘萧将军拒绝退兵’……彼时殿下亦不知萧将军即是郎君，倒叫郎君就此担下了此事，一担便是这么多年。”
蓝青说到此处，顿了顿，才道：“听闻姜大人待定北侯多有不满，屡次上书弹劾……如此百般针对，想必与此事也脱不了干系。”
萧牧不置可否：“诸多旧事之真相究竟如何，此番进京，应当便能有分晓了。”
圣人也好，姜正辅也罢，或是晏泯——
一切与当年之事有关的旧人，都在京师等着了。
“此番赴京……郎君是何打算？”蓝青目露忧色。
无论是对定北侯还是郎君而言，京师之内，皆是危机四伏。
“入京之后诸事已有安排，最终如何做，还需视情形而定。”萧牧未细言太多，看着蓝青道：“半个时辰后便要继续赶路，到时我会让人放你离开。”
他要问的已经问罢了，至于更多的，也非是蓝青所能够知晓的了。
蓝青一愣之后，忽然又跪了下去：“属下的命本就是郎君给的，当年追随晋王殿下，亦是遵从郎君安排！如今既知郎君尚在人世，属下岂有独自离去的道理？蓝青哪儿也不去，只愿继续追随郎君左右！”
说着，将头重重叩在地上，声音哽咽却坚定：“郎君既在，蓝青不走！”
“我早已不再是时敬之了。”
“不，郎君就是郎君！”
“此行艰险——”
“属下不惧死！京师之地，属下再熟悉不过，多少能出一份力！属下这些年来无一日不是浑噩煎熬，如今终窥见一丝活着的用处，还请郎君成全！”
蓝青说着，微微一顿，再开口时声音愈发坚决：“纵郎君不允，属下也会暗中跟随！若被当作刺客乱箭射杀，也算死得其所！”
萧牧听得笑了一声。
片刻后，道：“先吃饭吧。”
蓝青听得一喜，抬起头来道：“多谢郎君成全！”
他也顾不得饭菜早已冷掉，抓起那发硬的馕饼就往嘴里塞。
眼睛是红的，面上却傻乐着。
萧牧道：“非是让你吃这些，我让人送些热饭过来。”
“这就很好了！赶路不便，能省则省！”蓝青身份适应得极快，已开始精打细算起来。
他一边大口吃着饼，一边看向萧牧，口中有些含糊不清地道：“对了郎君，昨日您身边那位小娘子……是您什么人啊？”
他瞧着关系颇有些不寻常呢！
“……昨日你身为刺客，竟还有心思留意这些？”萧牧有些困惑地看着他。
蓝青“嘿”地笑了一声：“实在很是招眼嘛……”
“且吃你的饭吧。”萧牧转身就要离去：“你的事，稍后会有人前来安排。”
“……郎君还没回答属下呢！”
萧牧脚下微顿。
吉衡玉是他什么人？
蓝青单只是看着自家郎君的背影，都品出了一股子认真思索的气息来。
片刻后，才听那背影很认真地回答道：“暂时是恩人——”
蓝青眨巴了一下眼睛。
恩人？
暂时？
看着那离去的袍角和落下的厚重帐帘，蓝青不禁露出“我悟了”的神情。
“谈完了？”
不远处，见萧牧走了过来，衡玉随口问。
“嗯，谈完了。”
二人迎着朝阳走了一会儿，衡玉未有多问什么，行至无人处，却听他主动说道：“当年云朝之死，另有蹊跷，是被人暗中毒杀——”
衡玉听得一怔：“姜家公子？”
萧牧点头，继而将蓝青的猜测，及当年晏泯怂恿晋王起兵造反之事大致说与她听。
衡玉颇为震惊。
原来晏泯的这局棋，竟下得这么早……
“云朝之事究竟是不是他的手笔，还有待印证。”萧牧最后说道。
衡玉点头。
她明白，他有此不确定，非是护短，而是基于理智的谨慎分析。
“若不是晏泯的话……”她心底有一丝寒意隐现：“那是否便说明，另有一只大手隐藏在暗处，是你我尚不曾察觉的？”
杀姜家公子，将晋王造反之举推至无可挽回的地步——
单看此举，此人便绝非善类，且极有手段，身份必定非同寻常。
若此人当真存在，那么“它”当真只在晋王造反一事中出现过吗？
还是说，另有她和萧牧不曾意识到之处，也有着此人的参与？
衡玉控制不住地往下深想着。
萧牧道：“极有可能。”
衡玉有些不安：“那入京之后的局面，恐怕更加难测了……”
“或是好事。”萧牧道：“此时得知此种可能，总能多一份提防。况且新的发现，同时也是机会。”
衡玉轻叹了口气，片刻后，却是道：“我倒也希望果真有这么一个人……不然总觉得这一路查到姜正辅身上，多少有些过于水到渠成了。”
虽说阿翁之事，她也已暗查了许多年，萧牧追查时家之事亦耗费了诸多心思——但近日随着靠近京师，她心中总莫名有些不真实之感。
萧牧看她一眼：“我亦有此感，所以说，有此发现或是好事。”
衡玉思索着点头：“那便且走且看，时刻提防着吧。”
说着，抬头看向萧牧：“侯爷说要信息互通，当真也是毫无隐瞒——”
他方才极自然地就同她说起姜云朝、晋王之事，她恍惚间有种，二人之间好似并无秘密的感觉。
此时再一细思——好像的确如此，他们之间，好像当真没有秘密可言了。
“说了便要做到，怎么，莫非你待我尚有隐瞒不成？”萧牧往前走着，语气有些发难的意味。
衡玉作势认真思索：“这我倒要好好想想……”
萧牧忽然停下脚步，认真发问：“这也要细想，莫不是本侯的床睡起来不够舒服，睡了一整夜，酒还未能醒透？”
衡玉忽然一噎。
什么叫他的床睡起来舒服不舒服？
“……正要同侯爷道谢来着，昨夜占了侯爷的窝。”衡玉轻咳一声，道：“一夜无梦，睡得倒也颇香。”
“你要谢的可不止是占了本侯的窝。”萧牧重新提步往前走着，拿背影对她说道：“昨夜是我抱你回去的，且还由你在我膝上躺了半晌。”
“！”衡玉面色一窘——此人怎如今什么都说？
偏那人在前头颇认真地问：“这些不值得再道一句谢么？”
“甚是值得……”衡玉勉强笑道：“是该多谢侯爷。”
“怎声音有气无力的？”萧牧故作疑惑地问了句，旋即道：“随我一同去吃早食吧。”
衡玉还来不及应声，便听对方建议道：“多吃些——昨夜抱来，只觉上手颇轻，对敌时岂不吃亏？”
衡玉立时道：“……我力气可不小的，肉且结实着呢，浑身无一处虚肉。”
萧牧略略回头看向她：“是吗？”
见他看着自己，目光虽无半分扫视与凝视，然衡玉还是莫名生出不自在的心情来——莫非这便是做贼心虚，不清者自是不清吗？
她快走几步越过他：“的确也是饿了……”
萧牧提步跟上，眼尾溢出一丝笑意。
接下来的路程，称得上顺坦，途中并未出现值得一提的变故。
而这份平静之下，隐藏着的除了观望之外，只怕另有杀机在无声酝酿，于京师内静候。
这一日午后，衡玉等人暂歇在驿馆之内，未急着赶路——算一算路程，至多再有两日便可抵京。
临近傍晚之际，裴无双也与其母窦氏赶到了驿馆外。
裴无双这厢刚下马车，余光一扫前方自马车里走下来的一道少年身影，只觉被晃了眼睛。
那少年身形颀长清瘦，系一件靛蓝披风，墨发整洁束于头顶，面容生得俊逸至极，通身气质洁净无暇，似一块毫无瑕疵的美玉，让人一见便移不开眼睛。
裴无双看呆了去，她身边的女使也呆了呆。
窦氏见了本想嗔一句“成何体统”，然而待细瞧了两眼，也看得呆住了。
那少年显然身份不凡，不单衣着华贵，身边跟着的小厮与随从也透着几分不同寻常。
其中一名小厮来到驿馆门前，朝小吏亮出了一块令牌。
那两名小吏立时行礼，上前迎了迎，朝那少年行礼。
少年眉眼间平和谦逊，微一颔首，往驿馆内走去。
“永阳长公主府的令牌，那这位是……”少年一走，那两名小吏便低声交谈起来。
“看这年纪样貌气度，定就是那位韶言郎君无疑了！”
“所以，这是……寻吉家姑娘来了？”
裴无双隐约听得这两句，不禁惊得瞪大了双眼。
老天，这，这便是……阿衡的那位童养夫？！
阿衡艳福不浅！
不，何止不浅，简直是比东海还深！
不行，她要去找阿衡确认一二！
——她说的是确认婚期！
家有如此貌美童养婿，不赶紧娶回去说得过去？
裴无双莫名激动，带着女使快步跟了进去。
“什么？韶言郎君来了？！”
驿馆内，听得女使快跑着送回的消息，萧夫人惊得手中的蜜饯都掉了。
“是，婢子亲眼所见，那位郎君他……他生得极好看，貌美不似凡人！”女使如实禀道。
萧夫人“噌”地一下站起身，下意识地撸起衣袖：“走，随我前去会一会此人！”
另一边，衡玉正与萧牧于后堂中下棋，听得有人来此处寻自己，只当是裴无双跟上来了。
萧牧亦如此认为，便随口道：“请进来便是。”
传话的近随多看一眼自家将军，遂应了声“是”。
片刻后，一道少年悦耳含笑的声音传了进来：“阿衡，总算见到你了。”
正盯着棋盘的衡玉闻声一怔，意外地抬起头来。
萧牧也看过去。
“韶言，你怎来了？”衡玉站起身来，久别突然重逢，多少有些惊喜神态。
萧牧眉心一跳：“？”
第155章 此子果然不可小觑
“知你快到京师了，便来接你回家。”少年走来，望着衡玉，澄澈的眸中写满了欢喜笑意。
他眼中仿佛只衡玉一人，也多亏了坐着的那尊大佛足够打眼，叫少年下一刻便客气而好奇地询问道：“阿衡，不知这位郎君是……”
衡玉便笑着道：“这位便是定北侯萧节使了。”
韶言眼中有意外之色，忙抬手施礼：“原是萧将军，是在下眼拙了。”
他从前只听阿衡在信中提起过这位萧将军，也听闻过这位萧将军年轻有为，但却未曾想到过竟是年轻到这般地步！
他方才，当真以为是哪家的郎君在此，是阿衡新交的好友……
萧牧坐在那里微一颔首，无甚表情地道：“你我初见，不知身份亦是正常。”
下一刻便见少年露出粲然笑意，再施一礼：“在下乃永阳长公主府韶言，耳闻萧节使威名已久，甚感钦佩。此番阿衡前去北地，又承蒙萧节使照料，实在感激不尽。”
萧牧面上愈发没有表情：“……理应如此，无需言谢。”
说话间，目光不着痕迹地扫了眼站在一旁的衡玉。
就这么由着旁人替她道谢吗？
“在下冒昧前来，多有失礼之处。”韶言的视线落在了棋盘之上，语气有几分歉然：“不知是否打搅到了萧节使对弈雅兴——”
“无妨。”衡玉也看了眼棋盘，扬眉笑道：“反正这局棋，我也赢定了。”
说着，便对萧牧道：“我便先告辞了，晚些再来寻侯爷下棋吧。”
她既有友人前来，再呆在此处，才是真的搅扰了。
“……”萧牧没说话，默默转了转头，并不看她，淡淡“嗯”了一声。
衡玉行了一礼，同韶言笑着道了句“走吧”，韶言点头，二人便离开了此处。
“阿衡，北地是不是尤为艰苦，你看起来清减了许多……我做了些你爱吃的糕点果子带来……”
少年温和悦耳的说话声隐隐飘进萧牧耳中，随着那声音渐远，萧侯爷抬手将手中的一枚棋子丢回了棋碗内。
而后，微皱着眉看着那棋盘，不屑地轻“嘁”了一声，道：“……怎就赢定了，大放厥词。”
一旁的近随十一悄悄看了眼盯着棋盘瞧的自家侯爷。
叫您看不顺眼的想来不该是这盘棋，亦或是吉画师的‘大放厥词’吧？
“人呢人呢？”
印海快步走了进来，视线在堂中张望了一番：“走了？”
十一朝他偷偷点头。
印海拍了下额头，大失所望。
听闻正头娘子寻上门来，他坐都顾不得打了，紧赶慢赶，竟还是错失这等精彩的场面了！
哦，也还是留了些余烬在的……