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萧牧面色稳若泰山：“那便是你的失职。”
“将军提醒得是。”印海正色道：“如此属下定要使人细细地搜一搜吉画师的身了，只是咱们这军营中一贯没有过女子踏足的先例，少不得是要冒犯吉画师了……”
萧牧面色微凝，顿了片刻，才道：“……她不至于如此蠢笨，且若连此等手无缚鸡之力者也能近得了身、伤得了本候，这营洲军旗怕是要改姓了。”
“将军所言在理。”印海笑微微地点头，眼神颇为满意。
很好，要的就是这份“本候必不可能成为她人猎物”的自信。
感情之事与两军交战恰恰相反，就得是这么个骄兵之法啊！
甚好，甚好。
衡玉得了准允，便下了马车跟着蒙大柱去见萧牧。
她的出现，一路上招来了无数将士的侧目。
那些眼神或惊诧或好奇，也有叫人看不懂的莫名激动。
衡玉很快来到了萧牧帐前。
帐外，吉吉被印海含笑拦了下来。
此举衡玉倒也可以理解，毕竟她家吉吉的存在的确是颇具威胁性的。
因而道：“在此等我。”
“是，姑娘。”
衡玉独自入了帐中。
第057章 想到了！
见四下有不少目光投来，蒙大柱未有跟进去，而是与吉吉一同守在了帐外。
吉吉未有看他，他也不曾开口，二人就这么一左一右守立着。
“是何紧急之事？”看着帐中施礼之人，萧牧问道。
衡玉也不耽误，当即将手中画像递上前去：“此乃我今日所绘，见之便觉略有熟悉之感，似乎曾在侯爷身边见过此人，还请侯爷看一看，身边是否有与之神似者——”
萧牧正色接过，先将那画像在手中握了片刻，适才打开。
衡玉将他细微的动作看在眼里，不由默然——这是以防她这女奸细行图穷匕见刺杀之举吗？
但也完全可以理解的。
她很快敛神看向萧牧，又道：“或许只是某一处稍有相似，侯爷还当细思。”
说话间，她一直在看着萧牧。
如今她仅有的一丝线索就在萧侯爷身上，接近他，仿佛便接近了真相——若能借萧侯打开那扇门，无论是与不是，至少能得一个明确的结果。
萧牧微一颔首，应了声“嗯”，便将目光专注到了那幅画像之上。
只片刻，他便自语般道：“确是像在何处见过……”
作画之人极擅抓人神态，这熟悉感便源自于眉眼神态——
萧牧思索间，脑海中忽地出现了一张面孔。
而于此同时，衡玉神色忽然一变，顿生恍然大悟之感！
她想到了！
不单是样貌，年纪似乎也对得上！
萧牧抬眼，二人四目相对间，几乎是同时说出了一个名字。
不多时，萧牧便带着衡玉出了大帐。
“将军。”蒙大柱与帐外士兵连忙行礼。
萧牧转头看向身侧少年：“随我回城——”
蒙大柱应下，立即点了十余名精锐跟随。
衡玉跟在萧牧身侧，一路遇到许多行礼的将士。
察觉到身后那些隐晦的目光注视与极低的私语声，一贯不算迟钝的衡玉大致有些猜测，便道：“来得匆忙，未及更换男子衣袍，给侯爷添麻烦了。”
萧牧脚下未停，面无表情：“……换了男子衣袍麻烦便更大了。”
衡玉沉默一瞬后，深觉赞同。
倒也是这么个道理。
不过，她此时也后知后觉地意识到自己此行有些冲动了。
军营重地，按说不是她能随意出入的。
而由她引起的“麻烦”，此时正在大营中发酵。
“赵二，听说了吗，有位小娘子来了营中寻咱们将军！”
“我都瞧见了！将军还随那位小娘子一同离营走了！二人走得可近了！”
“据我所知将军家中并没有妹妹……”
“当然不可能是妹妹！”
“此前不是说京中来了媒官替将军说媒？该不是成了？”
“我就说咱们将军是正经人吧！那种传闻……不可信的！”
“那姑娘什么模样？与咱们将军可相配吗？”
“这还用说！”
“……”
“叽叽喳喳说什么呢！”一名身穿军甲，蓄着络腮胡的男人走了过来。
众士兵连忙站成一排，绷紧身形：“周副将！”
男人锐利的目光扫过众人，严声问道：“你们在私下议论什么！谁给你们的胆子私下妄议将军！”
他方才隐约听到了“将军”二字，这些臭小子们三天不打就敢上房揭瓦了！
“属下们不敢！”有人赶忙道：“只是……是有位小娘子来寻将军，属下们刚好看到了而已……”
什么？！
男人瞪圆了眼睛，立即道：“说来听听！”
四下七嘴八舌，立时恢复了嘈杂。
周副将听得大为震撼，却又欣慰激动。
娘耶！
将军终于出息了！
大捷报！
大喜讯啊！
——传下去，咱们要有将军夫人了！
心里这道声音呼之欲出，周副将险些没能忍住直接就下令。
消息真实性且有待考察，冷静，要冷静！
万分按捺之下，周副将才得以只是道：“走，跟我喝酒去，让人烤只羊！从我的军饷里扣！”
衡玉和萧牧赶回到城中时，天色已经暗下。
一行人入城便直奔了苗记包子铺。
尚不知发生了什么的蒙大柱看着面前的包子铺招牌有些茫然——总不能……吉画师是特意喊将军回城吃包子来了？
可铺子外的桌凳都已经收了，蒸笼也都摞了起来不见了热乎气。
正准备关门的苗娘子见得衡玉和吉吉上前，笑着道：“今日已经打烊了，姑娘不妨明早再来吧。”
这位漂亮的小娘子她是见过的，曾随侯府的萧夫人来过几回，而她也听柳先生说了，这位姑娘就是当初帮阿晴义绝的恩人。
因此，便存了份好印象在。
而下一刻，只听那小娘子开口道：“苗掌柜，我是来寻齐娘子的，不知她可在铺子里吗？”
“找阿晴啊，她染了风寒，昨日我让她回家歇几天养着，今日便没来铺子里。”
“原来如此。打搅苗掌柜了，告辞。”
衡玉向苗娘子微一点头，没有多作逗留。
苗娘子略觉得有些古怪——怎这个时辰来找人？且未上前的那一行人马，瞧着倒像是侯府里的。
萧牧等人很快离开了此处。
齐娘子如今住在营洲城外的东水县上，衡玉此前曾让吉吉去送过御寒之物。此时有吉吉带路，很顺利地就找到了齐娘子的住处。
其租赁的小小宅院在一条胡同的尽头，其路狭窄，马车无法通行。
于是衡玉与萧牧下了车马，步行穿过了胡同。
此处是一片矮小老旧的民居所在，此时四下多已熄了灯，视线昏暗中，似有一丝微弱响动，萧牧当即敏锐地看向前方的一座小院院墙处——
一道灰扑扑的影子自墙头上消失，像是滑入了院中。
衡玉也隐隐瞧见了。
她尚且不甚确定那影子是人还是其它，但当下脚步又快了些。
那是齐娘子的院子！
院中，齐晴脚下放着一只木盆，正往绳上搭着刚洗过的湿衣，待弯腰再往盆中拿起下一件时，手上动作却忽然一顿。
墙角处有异响传来，她戒备地看去，只见昏暗中竟有一道身影摇摇晃晃地走了过来。
“是谁！”
齐晴一惊，将衣物丢回盆中，直起身不安地问道。
第058章 问身世
那影子发出嘿嘿笑声，赫然是个男人的声音：“齐娘子这是不记得我了？前日咱们可是才在巷口见过的……”
堂屋里点着一盏油灯，院子很小，此时借着油灯映照也能大概辨认出对方的身形年纪。
是个四十岁上下、个子不高却骨骼四肢粗壮的男人。
且能隐约闻得到对方一身的酒气。
齐晴强忍着恐惧往堂屋的方向后退着：“我不认得你！你快些出去，否则我……”
“否则你要如何？”那男人步步紧逼着走了过来，长着酒糟鼻的脸上堆满了泛着油光的笑：“……我可是个怜香惜玉之人，齐娘子还是不要不识趣的好，你当初和那张老二的事谁不知道？你顶着这样的名声难道还想着嫁人吗？”
“倒不如就跟了我，好处少不了你的，你也不必再起早贪黑去城里做活儿，也省得再吃苦头了嘛！”
齐晴纵是此时满心恐惧，却也不耽误她因这些话而感到恶心至极。
女子做活养活自己是吃苦？
对着这张自以为是的龌龊嘴脸分明才是全天下最大的苦头吧！
“你若再不走，我便要叫人了！”齐晴已退到堂屋门槛前，柳眉竖起呵斥道。
“叫人？嘿，我倒真想听听你待会儿是怎么叫的！”男人眼中笑意浑浊，伸手就要朝齐晴扑过来。
而当此时，他忽觉颈后传来一阵冷风。
下一刻，棉袍衣领就被一把揪住，那人将他往后一拽险些叫他摔了个仰倒。
“谁！”
男人惊叫一声，刚想反抗，双臂就被死死压到身后，疼得他吱哇乱叫起来。
齐晴越发惊骇——怎么又翻进来一个！
正准备要抓起堂屋门后的锣面时，只听后来那人道：“齐娘子，是我！”
这声音像是听过的，齐晴壮起胆子定睛看去，只见那身形高大的少年浓眉大眼，赫然是——
“蒙校尉？！”
“是我，齐娘子莫怕！”蒙大柱点头。
此时院门被人从外面拍响，一并传入耳中的还有女孩子略有些着急的声音：“齐娘子！”
这是……吉小娘子身边的吉吉姑娘？
齐晴赶忙小跑着前去将门打开。
“齐娘子没事吧？”衡玉连忙问。
“吉姑娘放心，我没事。”齐晴说话间，看到了少女身后站着的人，一惊之后赶忙行礼：“民女见过萧侯爷！”
萧牧的目光落在她面上一刻，微一颔首后，便与衡玉一起走进了院中。
那被蒙大柱制住的男人见衡玉等人走来，心中更怕了几分：“你们……你们是何人！”
衡玉看向他，眼神微冷：“这句话该问你才对，你可知私闯民宅是为何罪？”
“什么私闯民宅……我，我不知道！”见形势明显不妙，那男人忙道：“我只是喝醉了酒，脑子一时糊涂了，都记不清自己是怎么过来的了……”
“喝醉了酒竟还能翻墙？”衡玉冷笑一声：“且为何不去翻府衙的墙？不去翻定北侯府的墙？偏偏翻得是独居女子的院墙？”
打着喝醉了酒的名号装疯卖傻，这把戏当真过于烂俗且恶心。
正如那些借着醉酒施暴之人，他们纵然事后总要声称醉得什么都不记得了，却仍能无比神奇地于醉酒时准确地判断强弱，耍酒疯时只敢将拳头挥向毫无反抗能力的老弱妇孺，若遇到个八尺壮汉便只如瘟鸡般缩着脑袋绕道，再遇上个官老爷的话，势必更要陪着笑脸儿、或是躲得远远的生怕惹了官老爷晦气的。
所以，这到底是怎么个“眼明心亮”的醉酒法儿？
那男人脸色几变，就要挣脱：“……我走，我走便是了！”
今晚算他倒霉！
“谁准你走了！”吉吉一脚踹在男人腿弯处，男人痛叫着往前一扑跪在了地上。
于此同时，一物从他袖中跌落在地，发出一声轻响。
吉吉弯身捡起，脸色当即一沉：“姑娘，他还带了刀！”
衡玉看向那柄生了些锈的匕首——原来这就叫“一时糊涂”、“记不清怎么过来的”啊。
“《盛律·贼盗》内所注，诸夜无故入人家者，笞四十。”衡玉看向齐晴，定声道：“主人登时杀者，勿论。”
“齐娘子，喏！”吉吉将匕首递到齐晴面前。
“……”齐晴神色紧张地接过。
那男人已吓破了胆，忙磕起头来：“是我混账，是我有眼无珠！竟敢生出如此龌龊心思……我给齐娘子磕头赔不是了！”
这伙人显然来历不寻常，真要将他宰了他可太死得太亏了！
男人万分惧怕之下，连连扇起了自己耳光。
“我再也不敢了，再也不敢了……”
见他鼻血都冒了出来，衡玉才觉稍稍解气。
萧牧看她一眼，适时开口道：“可要移送官府吗。”
蒙大柱下意识地看向自家将军。
为何竟从将军的口吻中听出了一丝莫名的请示之意？？
“自当如此。”衡玉看向齐晴：“齐娘子意下如何？”
男人自扇耳光的动作一顿——送官府？不杀他了？
殊不知衡玉本也没想要杀他——到底律法中也标注了的，已被擒获，无能相拒者，本罪虽重，不合杀伤。
此等情形下，若真杀了人，主人家也是要受到惩治的。
她可是极守法的。
至于方才出言吓唬——
哦，无非是想叫他给齐娘子多磕几个头罢了——萧侯爷都看出来了。
所以，还是那句话，人一定是要多读律法的。
齐晴也大松了口气。
她还以为吉姑娘当真要她杀人呢。
这种事她实在没经验，不知和杀鸡可是一个道理，且面前之人一刀扎下去必然油腻腻的恶心……
若不杀，又怕吉姑娘对她失望……
当下则不必发愁了。
“还是送官吧。”齐晴干脆地道。
“别，别！”那男人回过神来赶忙伸手在怀中一阵乱掏，摸出几个铜板和几粒碎银来：“齐娘子，这是我赔罪的一点心意！若是不够我还可以立下欠条的！”
齐晴仿佛压根儿没听到这番屁话，看了眼手中匕首，向衡玉问道：“吉姑娘，持刀擅闯民宅，想来是要罪加一等吧？”
衡玉点头，看向在萧牧的示意下走了过来的两名近随：“有劳二位将此证物一并带上。”
那两名近随应声下来。
男人大惊失色：“……齐娘子，事情闹大了，若有不清不楚的话传出去，于你的名节也是没有好处的！”
若真去了官府，丢人现眼不说，单是他家里的母老虎都能把他给撕了！
岳家肯定也会恼怒，他就是靠着岳父的帮衬才得了个活儿做！
他真不该色迷心窍的！
怪不得都说这个齐氏是个扫把星，根本沾不得，谁沾谁就得吃官司！
先是张老二，如今又是他！
听他一口一个她的名节要紧，齐晴只想冷笑。
名节？
名节是能当饭吃，还是能在她走投无路的时候变成吉姑娘来救她出火海？
苗娘子说得对极了，名节就是专拿来欺负女子，以及在女子被欺负时还要让她们闭嘴的阴间玩意儿。
总之这晦气的东西谁爱要谁要去吧。
男人很快被带离了此处。
齐晴向衡玉和萧牧道了谢。
她到底只是个弱女子，遇到此等事说不怕是不可能的，若非吉姑娘和侯爷及时出现，她当真不敢想象能否逃过此劫。
不过……
如此夜晚，吉姑娘和侯爷为何会突然来此？
衡玉与萧牧互视了一眼后，是衡玉开了口：“不知齐娘子可有空一叙？”
“自然。”齐晴连忙道：“吉姑娘，萧侯爷，请屋内说话吧。”
萧牧道：“我在外面等候即可。”
他不便入独居女子室内，且此事由吉画师单独与其相谈显然更为妥当。
衡玉便向他点头，与齐晴一同进了屋内。
“齐晴请了衡玉在条凳上坐下，倒了杯茶壶里的清水递到衡玉面前，有些歉然局促地道：“太过粗陋，招待不周，吉姑娘勿怪。”
衡玉双手接过那粗瓷杯，笑着道：“岂会，娘子所居干净整洁不提，且所备之物皆极为实用——”
说着，看向门后挂着的东西：“尤其是这面锣。”
齐晴抿嘴一笑：“皆是吉姑娘先前的提醒——”
此前吉姑娘便提醒过，一人独居恐不安全，若遇到不可控之事记得定要向邻里呼救，吉姑娘还告诉她，律法所定：诸邻里被强盗及杀人，告而不救助者，杖一百；闻而不救助者减一等。
所以尽可大胆呼救，邻里多半不会置之不理的。
她想着，嗓子到底没那么好用，于是就备了面锣，方才她往屋内退，便是存了想敲锣的心思。
还有——
“为防万一，我还养了条恶犬防身的。”
衡玉闻言看向凑到了自己脚边汪汪唧唧的那只毛绒绒的黄色奶团子。
她不由笑着道：“这条恶犬没数月半载，怕是还恶不起来的。”
齐晴也跟着笑了。
“娘子一人住着，到底还是不安稳。”衡玉道：“不如明日我替娘子在城中寻一所住处先住下如何？”
她今日前来印证之事未必就是肯定的结果，若是想错了，齐娘子往后独居的日子还长。
“多谢吉姑娘好意。”齐晴笑着道：“苗娘子好心让我搬去铺中与她同住，我本打算待风寒痊愈便搬去的。”
衡玉放心下来：“如此再好不过了。”
齐晴这才问道：“还不知吉姑娘是为何事前来？”
这般时辰找来，按说该是急事——
然而衡玉接下来所言，给她的感觉却像是在聊闲天。
“说起来，还没问过齐娘子原本的家中情况，不知娘子可还有亲人在吗？”
此前她大致了解过，只知齐娘子本是原晋王府的家生子，其爹娘是晋王府家仆，是因晋王谋反之事，而被贬为了贱籍。
齐晴道：“三年前晋王府出事时，我爹娘都已年过五旬，阿爹因在晋王府的二管家手下做过事，之后查抄王府时被抓去审问府中账事，没能受得住刑……我阿娘身子弱，又因受不住阿爹离世的打击，在流放的路上也没能撑多久便没了。”
衡玉留意着话中关键，道了句“齐娘子节哀”，才又问道：“娘子再没其他兄弟姐妹了吗？”
齐晴摇了摇头：“阿娘身子不好，只得我一个孩子。”
所以，这是身子不好，生养艰难。
且三年前年过五旬者，‘生’下齐娘子时，也有三十上下了……
衡玉心中更多了份判断，继续问道：“那娘子对幼时之事可有什么印象？譬如与令尊令堂相处时是否有异样之处？”
两岁时走丢，自是很难留有什么记忆，但若果真是偷来捡来的孩子，与蒙家同在营洲城内，必不可能做得到毫不心虚。
“幼时之事记不甚清了。”齐晴努力回忆着，道：“只记得阿爹阿娘待我很是保护，许是只我一个孩子，便格外爱惜些，我十岁之前几乎是未曾离开过王府的。倒记得有次偷偷跑了出去，回来时挨了阿爹好一顿打，阿娘哭着说，若遇到了拍花子的可如何是好……”
说到这里，齐娘子有些伤感地笑了笑。
衡玉心底已渐渐掀起了波澜。
这些当真都只是巧合吗？
“不知吉姑娘为何突然问起这些？”齐晴自是从一开始就意识到了不对，但恩人所问，她没道理不答的。
衡玉看着面前那双与她所绘画像越发重叠的眉眼，正色道：“此行来寻齐娘子，实则是为了一个或许听来有些荒诞的猜测——”
若她今晚从对方这里得不到丝毫线索，她或还要再斟酌一番究竟是否要言明此事。
但齐娘子话中的“巧合”实在太多了。
齐晴疑惑地看着神色郑重的少女，轻声道：“还请吉姑娘明言。”
一阵风钻了进来，吹得老旧木桌上的油灯火苗忽暗忽明，灯芯挣扎着护住那一小簇火光，待风止时，屋内恢复了明亮。
近两刻钟后，衡玉适才从屋内行出。
齐晴跟在她身侧也走了出来。
等在院中的萧牧看了过去。
衡玉看着他，道：“侯爷，动身去蒙家吧。”
萧牧看了一眼神色有些怔怔的齐晴，微一颔首。
第059章 见到神仙了
衡玉和吉吉带着齐娘子上了马车。
蒙大柱跟着自家将军上马，揣了一肚子疑惑——如此深夜，为何突然要去他家中啊？
将军与吉画师去就且罢了，怎还带上了齐娘子呢？
且吉画师那般着急去了军营里寻将军，到底是为了何事？
有意想问上一句，但见自家将军已经驱马在前，大柱便也只能先跟了上去。
一路思索未停，待在自家门前下了马，再看向那位被吉吉扶下马车的齐娘子，少年眼底已经多了几分难言的情绪翻涌。
难道说……
一个猜测浮现心头，却叫他愈发不敢开口去问，当即只上前拍响了自家紧闭的大门。
此时已进戌时，家中的人多已歇下了，前院养着的大狗闻声吠叫起来，才惊动了老仆迟迟来开门。
“少东家回来了！”那老仆习惯性称呼道。
蒙大柱点头：“财叔。”
老仆此时已看到他身后的情形，为首的年轻人身挂玄披，高大挺拔，相貌不凡，而其身后站着一行身披乌甲之人，个个都腰间佩刀，牵着威风凛凛的大马。
只消一眼，老仆的瞌睡便尽除了——若非是自家少东家在，这阵势说是来抄家的他都信！
“财叔，这是我们侯爷——”
侯爷！
萧将军？！
老仆双手一颤，赶忙上前行礼，扑通一声跪在了地上。
萧牧：“老人家不必行此大礼。”
“要得要得……”老仆激动得近乎要说不出话来。
这可是萧将军啊！
虽说少东家在萧将军跟前做事已有些年头，但这可是他头一回见到活的萧将军！——四舍五入他这是见到神仙菩萨了！
老仆又连连磕了几个头。
给神仙磕头的机会可不多，务必要磕够本才行的！
至于磕伤了头？——正好可以拿来同人炫耀！
老人家过分虔诚，萧牧只得使人将其扶起。
“还不知萧将军深夜亲临，可是有何交代？”老仆激动不减地询问。
萧牧看向衡玉。
衡玉便道：“我们是寻温大娘子而来，烦请传个话。”
找大娘子的？
老仆不敢多问，只连忙侧身：“是是，诸位请随小人来……”
待将人请入院内，又示意家丁赶紧去告知二老爷和二娘子。
很快，蒙家两院的灯火先后亮起，上上下下嘈杂忙碌起来。
有些仆人还在睡梦中被吵醒，隐隐约约听说什么“菩萨到了”，只当自己还在梦中。
“民妇见过萧侯爷。”
居院前堂内，被婆子扶着的温大娘子正向萧牧行礼。
“大娘子身体抱恙，不必多礼。”萧牧道：“深夜前来，多有打搅了。”
“侯爷言重了。”温大娘子笑笑：“本也未曾歇下的。”
她患下失眠之症已久，许多日子里甚至空望着窗外天色发亮时，才能勉强睡下两个时辰而已。
“只是不知侯爷屈尊前来寒舍，是为何事？”温大娘子语气恭谨又从容。
萧牧被问得倦了，再次看向衡玉，干脆道：“我是随吉画师一同前来的——”
只是出口之后，才意识到“随”之一字，莫名就很有些跟班的意味了。
温大娘子便看向衡玉，眼神温和含笑。
衡玉则道“夜中寒凉，大娘子，咱们还是去内室说话吧。”
温大娘子点头应下。
见萧牧显然没有跟进来的打算，便福身道：“有劳侯爷在此稍坐片刻了。”