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萧珣伸手虚扶：“楚先生安心，你为楚氏，我为殿下和陛下，你我齐心协力便是。”
……
……
萧珣没有让楚岚相送，自己走出来，现在楚家的仆从都在楚园忙碌，家宅这边一路走来冷冷清清。
不过一阵风过，耳边又满是人声。
萧珣停下脚看向那边，那是楚园所在。
“殿下想过去看看吗？”文士问。
萧珣摇头：“不用。”他不感兴趣，而且，他笑了笑，“明日再去。”
他留给楚岚的时间不多，安排就在明日。
“这人成事不足，给他多点时间，事情必然办不好。”文士明白萧珣的意思，但有一点不太明白，“殿下为什么不直接说有意结亲？”
先前对楚岚已经有所了解，知道提出这件事，楚岚一定欣喜若狂，会帮忙解决楚苓那边。
这是在家里都商量好了的，没想到萧珣来了话就变了。
文士审视世子的面容，年轻人眉目俊秀，眼神淡然——世子并不喜楚氏女，虽然听从了父亲的话，但到了最后还是不肯说出姻缘两字吗？
萧珣淡淡说：“因为来了之后，我看到楚岚此人只需要恐吓就能对我言听计从，完全不需要用结亲来诱惑他。”
楚岚此人的确比想象中更不堪，文士点头：“不过，殿下您别忘了，我们可不是真的来为三皇子解决问题的。”
那只不过是来楚家的幌子。
“我没忘。”萧珣说，“父王所要的求亲，是为了跟楚苓结交，楚岚无关紧要，所以明日我会在众目睽睽之下救下落水的楚小姐——”
说到这里他笑了，露出好看的酒窝。
“这一次，楚小姐是不是还要说不需要我救？”
但这一次，众目睽睽之下，救命之恩是甩不掉了，肌肤相触也避不开，而后，他再多来几次探病，造成中山王世子与楚氏女两情相悦的局面，悄无声息，又合情合理，何须楚岚同意。
甚至，也不需要楚苓同意。
第五十二章 知道
虽然萧珣隐瞒身份前来，但随着楚岚这边的客人匆匆告别，蒋氏这边的女眷也立刻就知晓了，瞬时也纷纷找借口告辞了。
蒋氏急急奔来找楚岚，跑进书房，看到只有楚岚坐在其内，一动不动，神情呆呆。
“老爷，咱们要被抄家了吗？”蒋氏更咽问。
楚岚被惊醒吓了一跳，瞪了她一眼：“胡说八道什么。”
说完又哈哈笑起来。
“什么抄家，我们楚家运道来了。”
蒋氏更惊恐了，老爷已经被吓疯了？
“胡思乱想什么呢，他们外人不知道咱们和世子的交情，你还不知道？”楚岚笑着说，亲自扶蒋氏坐下。
她的确不知道他们和中山王世子有什么交情……蒋氏担心地看着楚岚：“老爷，你可不能有事啊。”
楚岚在另一边坐下来：“世子来是帮我们解决麻烦的。”他捻着短须，神情淡然，“我们已经商议好了。”
蒋氏这才信了，又不可置信：“真的？怎么做？”
“这件事正要你来做。”楚岚说，坐到蒋氏身边，“这件事要保密，不可让其他人知道。”
蒋氏忙附耳，听楚岚低语，脸上最后一丝担忧褪去，眼中满是笑意。
……
……
楚昭走在园子里，若有所思，没注意迎面有几人气呼呼走来。
“——就是那小子，谢燕来——”
“竟然是谢燕芳的亲弟？阿蔷你没听错吧？”
走在前方的梁蔷停下脚，眼神狠狠盯着身后的年轻人：“怎么？听到是谢燕芳的弟弟就怕了？”
年轻人讪讪：“我的意思是，谢三公子一定会管教的——”
“谢三公子的管教就是把他打发出京，这是管教吗？这是让他避祸呢，这厮如此嘲弄我妹妹，嘲弄我梁氏，决不能就这么放过他。”梁蔷恨声说。
话说到这里，忽的看到眼前站着一人，梁蔷等人吓了一跳，再看——
“阿昭小姐。”梁蔷忙唤道。
楚昭含笑施礼，好奇问：“你们在说什么？”
梁蔷恨声说：“还不是谢家那个——咳，阿昭小姐，你怎么在这里？”
是特意来这里等他吗？
楚昭含笑说：“比我有才的多的是，我现在清闲了，随便走走。”
那还真巧，随便走走就遇上了，梁蔷微微一笑：“阿昭小姐不要谦虚，如果没有你，那有她们展示才艺。”
楚昭不知道这少年心里想什么，也并不想跟梁家的人来往，客气的说：“多谢公子。”
然后就该公子告辞了。
但对面的公子还站立不动，似乎在出神？
旁边的年轻人们也有些不解，有人轻轻推了梁蔷一下“走吗？”
梁蔷回过神，看着楚昭：“我先走了。”又一笑，“我一直看着呢，阿昭小姐也很英勇。”
楚昭愣了下，她对梁家满心恨意，戒备疏离，自梁小姐事件后，两家也没有来往，虽然知道梁家有年轻人来楚园玩，也没当回事，没想到这个梁蔷会赞她——
“多谢公子。”她还礼。
心意应该表达到了吧，梁蔷点点头：“那我先走了。”
楚昭道：“公子走好。”
梁蔷这才和同伴们走过去了。
同伴们早就忍不住了，七嘴八舌问“她不是也欺负你妹妹了？你怎么还笑的一朵花似得——”“你什么时候跟楚小姐这么熟了？”
“女孩儿之间的口角算什么，不像那谢家的小子——”梁蔷说，说到这里咬牙狠狠，“而且那小子根本就不是什么正经公子，外室生的野种。”
同伴们想起先前的话，好奇的问“真的吗？”“竟然是这个来历？”“谢三公子竟然有这么不堪的弟弟。”“既然如此不能轻易饶过他！”“阿蔷你说，怎么教训他！”
同伴们气焰顿盛。
世人最会看出身，果然一说这个就没人怕了，梁蔷满意一笑，又忍不住回头，果然见那女孩儿也正回头看这边——真是对他依依不舍啊。
这些日子他来了几次楚园，但不好出面跟楚昭说话，免得给家里惹来麻烦，不过他能来，就是对这女孩儿最大的安慰了。
“阿昭。”
有声音从前方传来，打断了楚昭的走神。
楚昭收回视线，见是两个女孩儿站在不远处，现在很多女孩儿见了她不仅不会避开，还会主动打招呼。
“你看什么呢？”两个女孩儿问，也向后看去，看到几个年轻人的背影。
楚昭说：“是梁家阿蔷公子，我跟梁小姐闹成那样，没想到他还会来楚园。”
两个女孩儿笑说：“或许是来看你笑话的。”
楚昭一笑：“那也是捧个人场了。”
两个女孩儿都笑起来，楚昭哪里凶了，明明是很会说笑。
“其实梁小姐也被人笑话呢，不是因为跟你的事。”一个女孩儿低声说，“你们知道她被拒亲的事吧。”
梁沁说亲又被拒亲的事，楚昭倒是不知道，也并不在意。
另一个女孩儿点头：“你也听说了？原本以为是谢氏看不上梁氏门庭，没想到原来是对方看不上梁小姐，说相貌还不如自己。”
楚昭听明白了，皱眉：“就算看不上，也不用这么羞辱人啊。”
两个女孩儿对视一眼，有些意外，还以为楚昭会幸灾乐祸呢。
“梁小姐是女孩儿，她遇到的事我们女子都有可能遇到。”楚昭说，“设身处地感同身受，身体发肤相貌都是受之父母，不是我们能决定的，这不是我们的过错，不该因此而自卑，也不该被嘲笑。”
两个女孩儿点头：“阿昭你说得对。”
楚昭说：“那个人太恶劣了，希望我们都不要遇到。”
谢家的人果然非善类，不过她既然今生不会再当皇后，谢氏再造反跟她也没关系。
“你们玩。”楚昭说，“我去找阿棠说几句话。”
女孩儿们笑道：“你快去忙。”
楚棠坐在二楼慢悠悠喝茶，四个婢女在一旁整理账册，看到她进来，都忙问好。
“你要不要看看——”楚棠主动问。
楚昭却摆手，让婢女们先退下。
楚棠略有些紧张，她刚才看到楚昭跟几个女孩儿一起走过来，这边的女孩儿们也纷纷跟楚昭打招呼，楚昭跟女孩儿们的关系已经很好了，不像以前被人嫌弃，还隐隐成了女孩儿们的主心骨——这是要过河拆桥，甩掉她了吗？
楚昭看着她欲言又止：“阿姐，你知道，今天谁来了？”
看着楚昭古怪的神情，楚棠有些不解：“谁？”
楚昭低头看了下自己的手指：“中山王世子你知道吗？”
楚棠看着楚昭，中山王世子她知道，但楚昭这幅样子她就有些不知道了，这是娇羞吗？
第五十三章 人心
中山王世子的事，楚棠已经听楚柯讲过了。
楚昭跑的太快追不上，所以让中山王帮忙拦截，由此认识了中山王世子，中山王世子还跟他们一起回京城。
世子年少多才，温文尔雅，楚柯与他一路同行，谈天说地，谈诗论道，相谈甚欢，惺惺相惜——这些当然是楚柯自己说的，楚棠一只耳听一只耳出，不当回事。
不过楚柯说楚昭粗俗，惹中山王世子不喜，这个她还是相信的——楚昭这般才貌，嗯，才平平，出身平平的女子，中山王世子也不会喜欢。
但现在楚昭这样子，对中山王世子是不喜呢还是喜？
楚棠没有直接问世子，只关心楚昭，真诚地问：“什么事？阿昭你尽管说，只要我能帮忙。”
楚昭抬起头，笑了笑：“没事没事，我只是想到我和世子之间的一些旧事。”
还有旧事呢？楚棠没有表现好奇，神情反而有些不安，往她身边坐了坐，低声问：“对咱们是好还是坏？他今日来是要问罪吗？”
“你真是，别只想着这个啊，我说旧事呢。”楚昭抱怨。
楚棠假装不好奇，她就假装要倾诉，不就是用假装来让人更信任嘛，谁不会。
那一世萧珣跟她假装深情，妃嫔们跟她假装尊敬，她就算不用假装，看也看会了。
楚棠握着她的手，表达歉意：“是我胆子小，怕家里出事，我知道是世子护送你回来的。这个世子人是不是很好？”
“人好不好我不知道，但挺自大的。”楚昭说，“我在路上的时候，去河边打水，不小心落水了，是他救了我。”
还有这事？楚柯可没有说，楚棠震惊，救命之恩啊——
“救就救了。”楚昭哼了一声，“我又不用他来救，荒野之地，也没人看见，他也别用救命之恩要挟我，我才不认呢。”
说罢起身走了，留下楚棠一头雾水，心悬在半空。
什么啊？
……
……
楚棠带着婢女玲珑来到父亲的书房，父母都在，还有管家，三人正在低语什么，说的很热闹，楚棠一进来，声音戛然而止。
“阿棠小姐。”管家含笑施礼。
自从忙楚园的事后，楚棠很少来父母这里，楚岚和蒋氏当然不责怪，见到女儿还很高兴。
“吃了吗喝了吗？”蒋氏拉过女儿坐在身边，“看看，累的都瘦了。”
“吃过了喝过了，现在女儿当家主母一样，吃喝不愁，伺候周道。”楚棠抱着蒋氏的胳膊，“女儿辛苦，也终于体会到母亲的辛苦了，以后女儿决不让母亲劳心。”
蒋氏哎呦一声：“阿棠从来不让我忧心呢。”
楚棠又看父亲：“爹，园子里议论纷纷说中山王世子来了，有什么事你不要瞒着我。”
楚岚哈哈笑：“阿棠不用担心，是好事。”
楚棠不信：“爹是报喜不报忧，我不信。”
楚岚看了眼外边，管家领会：“老爷你们说，我去外边盯着。”
说罢带着玲珑一起退了出去，还亲自守着门。
“世子来与我商议怎么来解我们和三皇子困局。”楚岚含笑讲来，“我想了个好主意，让阿昭落水称病，这样就楚园的文会就可以结束了。”
楚棠听父亲的话知道怎么捡着听，立刻就知道这个主意是中山王世子的，落水啊——
“对外宣称她落水病了，只怕不行吧？”她皱眉说。
楚岚哈哈一笑，他的女儿好聪明！
“你与世子想的一样。”他不由说出了真话，又轻咳一声，“不过不用担心，为父想好了，就让她在众目睽睽之下落水，这样就不会有人质疑了。”
楚棠怔怔若有所思：“众目睽睽之下啊。”
“是啊。”蒋氏笑，抚摸女儿的胳膊，“我跟你父亲还有管家都安排好了，湖边松动一脚，到时候把她引过去，然后踩空落水——”
楚岚轻声说：“这件事要极其保密，阿棠你可不要说出去。”
“什么话，阿棠是那种不知轻重的孩子吗？”蒋氏不满，又道，“阿棠来的正好，她也能帮忙，让阿棠把阿昭引过去？”
这下又换楚岚不满：“这种事怎能让女儿去做，事后必然会被阿昭记恨。”
他的女儿金贵得很。
这种事仆妇下人做就好。
蒋氏连声点头：“是我糊涂了，阿棠，你什么都不用管，这件事当不知道就好。”
再看楚棠，楚棠似乎在走神，被唤声阿棠才看过来。
她没对爹娘安排没什么想法，只问：“那阿昭落水的时候，中山王世子在场吗？”
楚岚点头：“当然。”神情带这几分骄傲，“我必要世子亲眼看我的诚意。”
听完这句话，楚棠就告辞了，不再打扰父母的大事，也没有回楚园，而是回到自己的院子。
玲珑将乱凑过来的丫头们打发，亲自捧上一碗茶，看着楚棠若有所思的神情，低声问：“小姐，你觉得事情不太对吗？”
楚棠点点头：“当然不对，爹娘想得很简单，这件事绝不是那么简单，我才不信别人无缘无故会对我们家好，必有所图。”
玲珑有些紧张：“图什么？”
楚棠幽幽说：“楚昭？”
玲珑吓了一跳，眨眼：“什么？小姐你说的什么意思？”
楚棠说：“我也不知道什么意思，但有一点可以确定，世子此举是为了楚昭，并不是为了我家，更不会是爹娘的困局。”
玲珑有些犯愁：“这世子到底是什么意思呢？老爷夫人也说不清，咱们什么都不知道。”
楚棠反倒笑了：“什么也不知道也可以做事啊，只要知道事关的人就好了。”
玲珑紧张地问：“那要怎么做？”
楚棠却没有再说，手拄着下颌：“我要好好想想。”
……
……
灯火昏昏，楚园一天的热闹落下帷幕，楚昭吃过饭洗漱后，坐在桌案前，一个小丫头给她熏头发。
阿乐从外边进来了：“小蝶，我来吧。”
小丫头应声是，楚昭拿起桌上一碟点心：“拿去和同伴们分着吃吧。”
小丫头高兴地应声是捧着点心出去了。
“小姐。”阿乐愁眉，“阿乐无能，没能打听出来世子到底和老爷夫人密谋什么。”
楚昭说，拍了拍她的手：“这怎么能是你无能，别担心。”
阿乐无奈：“怎么能不担心啊，肯定是对小姐不利，不知道怎么应对？”
楚昭笑了，眨眨眼：“你信不信，有人会替我应对。”
小姐的话，阿乐自然信。
“谁啊？”她好奇，“小姐你什么时候安排好了？家里除了我竟然还有对小姐好的人？”
楚昭笑了：“有时候对你不好的人也能帮忙呢。”
阿乐明白了：“小姐是说，有些人不想看小姐好，然后会做一些事，而这些事则恰好如小姐所愿。”
楚昭笑着点头：“阿乐真聪明。”
阿乐叹口气：“这有什么聪明不聪明的，人心险恶罢了，小姐别忘了，我可是从四五岁就开始偷骗的，我也不是什么好人。”
要不是这么多年将军和小姐拘着她，她还不知道变成什么样呢。
楚昭伸手捧住阿乐的脸：“阿乐有颗善良的心，可以做恶人，但做不了恶事。”
阿乐笑了拉下楚昭的手：“小姐不要总是说好话夸我了，说说还有什么要我做的吧。”
“最关键的就是你了。”楚昭说，“这件事最后成败就看你了。”
阿乐忙靠近，两个女孩儿灯下低语，商议怎么度过这次危机，怎么用坏人之心达成所愿，室内昏昏，两个女孩儿眉眼也被蒙上一昏黄。
在距离京城很远的夜色里，腾起的火焰照的山脚下亮如白昼。
嘈杂哭喊声冲天。
无数人影在夜里舞动奔跑，一多半在火光里，一多半在外。
火光吞噬了一切，水泼过去，毫无作用，反而激怒了大火，火焰更盛，将冲进来的人狠狠舔了一口。
那人没有退缩，身上蒙着湿被在火光中奔跑，试图将人救出来，人太多了，到处都是哭喊。
那人抓住一个，一拉，胳膊掉下来了，没有胳膊的人被烧的黏在地上，用另一个胳膊挥舞着继续哭喊——
他们已经离不开这里了。
那人身上的湿棉被也渐渐被烤干了，变的张牙舞爪，它不再是保护他，而是要和大火一样把他留下来，变成灰炭烂肉。
他看着四周舞动的人影，满耳充斥着哭喊，最终也仰头惨叫一声，忍着火舌的舔舐伸手从火光中抓住一个昏迷的小孩，抱在怀里向外冲去。
大火之外的远处，站着一圈人墙，火气腾起熏的这边的人都要烧起来，但不用害怕，这边的草木房屋都被扒平了，地皮都几乎被刮下一层，没有了助燃物，火星蹦过来也燃不起来。
听到大火里那声惨叫，原本只安静看着的人们，脸色变了。
“快去把公子救出来！”一个穿着暗花绸衣的管事面色狰狞，“公子要是有个好歹，你们谁都别想活！”
跑进去是死，留在这里也是死，跑进去了死了，家人妻小还能有贴补可靠，一群人咬着牙就往火里冲，哪怕用身体滚灭大火，也要把公子救出来。
在他们冲进大火之前，人影从大火里奔出来，扑倒在地翻滚，身上燃烧的火腾起一片火星。
“公子！”
诸人大喜，将手里的扫帚拍打向来人，水泼过来，燃烧的火很快被扑灭。
地上的公子衣服被烧没了，露出白皙的肩背，点缀着燎泡。
他面容无损，只是闭紧双眼，在地上蜷缩着，发出剧烈的咳嗽，嗓音沙哑。
“燕来公子！”管事冲过来，激动地喊，“大夫快来。”
大夫早就等着了，冲过来将蜷缩的公子翻过，这才看到公子怀里还藏着一个七八岁的孩子。
“救他，救他。”公子咳嗽着沙哑着喊。
一群人舍命要去救公子，但此时此刻却没人听公子的话，站着不动，大夫也不动，都转头看管事。
管事面色阴暗，看了眼这个七八岁昏死的男孩子，最终点点头，指着身边一个年轻人。
“你照看好他。”他说。
那年轻人伸手将孩子从公子怀里抱起来，这一抱，孩子就是他救的了。
公子没有不舍，闭着眼松开了手。
那年轻人抱着孩子，大声喊着大夫，疾步而去——谢氏商队出行，并不只带一个大夫。
这边的大夫这才继续给公子诊治，万幸除了一些烧伤，并无大碍。
一直很担心的管事松口气，声音沉重又愤怒：“燕来公子，你这次喝醉酒可是惹了大祸了。”
谢燕来躺在地上，那孩子被抱走后他整个人都好像被掏空了，任凭大夫剪烂残留的衣衫，冲洗上药，再痛也一声不吭。
听到管事的数落，他脸贴着地面，微微睁开眼看了一眼，发出一声沙哑笑：“需要我的命抵祸吗？拿去好了。”
管事火光下视线垂怜，声音带着慈爱：“有祸有罪，有三公子呢，哪里能舍得九公子你的命。”
第五十四章 索赔
晨光笼罩大地，大火已经消散了，嘈杂声比夜间更大。
伤者哀嚎，失去亲人的幸存者痛哭，四面八方赶来的民众在震惊。
官府也来人，见到这一幕也震惊不已，不用核查，一眼就能看出，这个村落毁了。
当地的官员也亲自赶来了，倒不是因为多在意村民，而是因为鹊山属于魏氏产业。
消息传来的时候说是鹊山着火了。
官员吓了一跳，那可是魏大公子的产业，魏大公子爱山，放着魏氏豪宅不住，天天住在山里，该不会魏大公子出事了吧。
官员急急忙忙连夜赶来。
还好，还好，原来不是魏大公子出事。
“这是我们的错。”魏家的管事神情沉重，“我们救火不及，没能救出更多的人。”
官员看着魏家的仆从，一个个衣衫狼狈，伤者也不少，很显然是救火所致。
四周的民众纷纷喊“多亏魏家及时救火。”“否则火势还不知道多大呢。”
官员也相信魏家救火全力以赴，毕竟紧邻着鹊山，如果烧到山，魏大公子必然大怒。
“怎么好好的起火了？”官员不解，看看天色，“如今也不是天干物燥易燃的时候。”
他看着被烧毁的村落，毁掉的村落里不成人形的尸首，以及幸存的但惨不忍睹的伤者，痛心疾首。
“本官早就说过此地不易居，让村人搬走，偏偏不听，否则也不会有今日之祸。”
话说到这里，官员心里又噗通乱跳——这世上人心鬼蜮。
魏大公子一直想要驱赶山下的村民，该不会是魏大公子让人放火——
怎么办？问还是不问？
问，他跟魏氏作对没有好下场。
不问，这等众目睽睽一个村子被屠杀的惨事，他身为父母官，不问也没好下场。
就在官员迟迟不敢开口的时候，人群中有沙哑的声音传来。
“是当官的来了吗？可以告状了吗？”
听到这突兀得声音，人们都循声转头，看到在魏家众多仆从身后停着一辆车。
此时车帘被人掀开，一个年轻公子出现在视线里。
公子只穿着下衣，裸着上身，肩宽腰细，肌肉结实，再配上白皙俊美的五官，让嘈杂的人群瞬时安静下来。
公子凤眼挑起，满眼戾气，瞟了一眼那官员。
“你是当地官员？”他问，不待那官员回答，直接说，“我的货物烧了，价值千金。”又指了指自己，“还有，我也受重伤，你这个当官的必须给个说法。”
所有人视线看向这年轻公子的胳膊，胳膊上起来燎泡，红肿一片，看起来伤的是挺吓人的。
……
……
三个大夫，四个婢女围着这年轻公子，给他诊治那几个燎泡，又忙又乱，官员都挤不过去。
“公子这话什么意思？”他只能大声问，“你可知道这火怎么烧起来的？”
年轻公子抬起头，冷笑：“火怎么烧起来我不管，我从这里经过，我现在损失了货物也伤了人，这就是谋害，这些村民——”
他伸手指着那边哀嚎的伤者。
“要赔偿我！”
所有人都惊呆了，官员自诩见过各种恶人恶行，这一次还是开了眼界。
这看起来漂亮的不像话的公子，是不是没有心？
不过，随口说恶话做恶事而不自觉的，必然是出身不凡，普通人哪有这个机会，第一次张口就被打死了，官员张张口，再次不太敢开口了。