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“延平是你劫走的，认罪吗？”
皇帝每一句话都很短，但每一句话又坚如磐石。
这段剑柄是劫持霍明玉时配合演戏的“黑衣人”的剑柄，他们不是余家的人，也没有与余家存在明显的牵扯，事情发生后，靖南侯早就顺势让护卫将他们“追”出城了，此刻为何还有一截剑柄落在皇帝手上？！
“皇上！臣不明白——”
他不相信人会落在皇帝手上，他分明自昨夜进宫后就再也没有出来，也没有别的动作，他一定是来诈他的！
“带人进来！”
就这么一句话，门外押进来两个人，是梁瑛与侍卫一道押进来的。皇帝把这剑柄掷到靖南侯身上：“不明白，朕让你明白！”
剑柄砸在身上，靖南侯如遭雷劈！
没有什么比眼前的事实更震慑了，他说不出话！
皇帝也没有急着出声，但他身后的霍修忍不住了，他冲上去揪住了靖南侯的衣襟：“是你杀了我母亲？！”
青年人的拳头手劲一点也不比自己弱，靖南侯立刻被威胁！
他不回答，接下来拳头就砸到了脸上。
靖南侯当然不是甘于示弱的，他立刻作出了反击，拳头挥回去，转身就从身旁的屏风后抽出来一把剑！
狭小室内顿时刀光剑影，赵隅和韩骏当即挡在皇帝身前，赵素也下意识地奔了上去，却被皇帝长臂一揽护在了怀里！
与此同时，韩骏一声令下，对面窗户外顿时跃进来几名侍卫，刷啦一下拉开阵形，断了靖南侯的退路！
这边厢霍修又早已放开手脚，不到片刻工夫，腹背受敌的靖南侯已经无所遁形！只听一声扑通，霍修一脚扫在他膝盖后，他两腿一折，立时跪了下来！
皇帝示意霍修：“你来审！”
霍修仿佛就等着这句话了，红着眼眶的他立刻蹲下去，再次揪住靖南侯衣襟：“为什么杀她？！”
靖南侯抬头，目光对上他的那一刹那，他咬紧起了牙关：“她若不是挡了道，谁愿意杀她？不如你先问问慈宁宫，曾经答应过她什么？”
“不过是答应凯旋归来即为她封官授爵，那不是她应得的吗？！”
“一个女流之辈被封爵，那大梁岂不是将要被女人扰乱朝纲！”
听到这里的赵素从皇帝怀里抬起头来，她扭头看着大放着厥词的靖南侯，忽地嗤笑起来：“你是在讲笑话吗？害怕被女人扰乱朝纲，但你却把自己的女儿送进宫当差领俸禄？”
靖南侯仇视的目光投了过来。
赵素何曾怕他？她从皇帝身边站直：“这么怕朝纲被扰乱，当初打仗之前，你怎么不阻止呢？你怎么不拦着长公主，拦着朝廷，说打仗这种事你们男人来就好了呢？怎么，让女人帮着打仗，分担驱敌压力，成功之后就卸磨杀驴了？”
靖南侯如同听到了极度侮辱的语言，面皮立刻紫胀起来！
韩骏和赵隅看他又要暴起，俩人一边一个迅速伸手压住他肩膀，便将他着力按伏在地下！
“打起仗来要靠女人，论功行赏就不能把女人算进来了，还有脸振振有词地说女人挡了你们的道，你不如直接把这皇位坐了算了？！”
矛头被赵素直接引到了不可触犯的方向，靖南侯显然不能允许。挣扎之时皇帝却已走了上前：“罗家是如何跟你勾结的？”
第381章 傀儡
皇帝的问话，把赵素注意力拉回来。
靖南侯藏着的这个小木匣里都是证据，如果不是还有这个，他们根本没有办法如此顺利印证他的罪行。而这些证据里透露出一个很重要的信息，那就是罗太师与他有瓜葛，也就是说，这些年罗家确实参与了背后这些阴谋，甚至是还参与了当年长公主的死？
回答了皇帝的问题，就等于是进一步承认了罪行。赵素以为靖南侯不会多么痛快地交代，哪知道他一抬头，竟然惨笑起来：“皇上这话问错了，不是臣与罗家勾结，而是罗家一手炮制的阴谋，这一系列的后果，都是出自罗太师之手！”
他撑着地面，晃晃悠悠站起来：“事已至此，我还有什么好瞒的呢？你们没说错，殿下的死不是意外，那枝射向她的箭，是三千营的士兵蓄意发出的。而这个行动，是当时正为先帝所深信的罗太师授意的！”
他拿起被皇帝搁在桌面的匣子打开，取出来几封信：“这些都是当初出征广西之前我留下来的，是罗太师的亲笔。原本南下的兵马里没有我，是他找到我，说把我举荐进去，让我白得一份功劳，但条件是我要按他说的做。起初我没想到他的目的是要朝殿下下手，只以为他想拉拢我与他结盟，因此答应了。
“等到兵部下发的出征花名册上当真有了我的名字，而我在兵部集议上听完广西敌情的分析，得知这场仗根本就算不得多要紧的战事，此去果然就像罗太师所说，能白分上一份功劳，我更是不舍放下。哪知半途中我就接到了罗太师派来的人传达的消息，他让我负责利用大梁的将士使殿下‘牺牲’在沙场！
“我与长公主殿下无怨无仇，甚至也有几分同袍之谊，自然不答应，但罗家的人却说，倘若此事我不答应，便要将我传召回朝。过去打天下时我虽然也攒下了好些功绩，但总还是无法跻身于公侯之列，但如广西这一役有我参与，无论如何也会记我一笔。
“罗家的人趁势游说我，将太后许诺长公主凯旋后即封爵的事挑出来——我被游说动了，但我也怕背锅，因此提了条件，让罗太师必须留下一纸半字的亲笔信于我作为凭证，以防来日事发之后他抽身而退。
“罗家的人回去复命，随后再来找我时，给出了答复，也带来了他的亲笔信。不过他也谨慎，同时也让我写了份字据交换抵押。因此，如今他手上也有我参与的证据，我们早就是绑在一起的蚂蚱。
“总之这样一来我便无退路了。到了沙场，殿下对身边人自然毫无防备，因此下手的机会不要太多。我一拖再拖，最后罗太师又借朝中押运粮草之机遣了人同行来送信催促，我无可推脱拖，便在最后关头下了手。”
他抬起头来：“我只是个傀儡！真正容不下殿下的人是他！他罗骥才是罪魁祸首！”
指控的声音由低到高，到最后，就成了嘶吼。
皇帝没有动，动的是霍修，他扑过去，率先往靖南侯胸口踹去一脚，随后掐住了他的脖子，瞬间只听得传来咔的咔骨节响，期间伴随着霍修痛苦激愤的嘶吼。靖南侯作出反抗，但是他哪里扛得住一个此时为了早死的母亲而疯狂的青年？靖南侯被反扣在地上，额头青筋暴突，两人再次厮打成一团！
皇帝伸手让赵隅上前制止，赵隅上前，压住霍修臂膀：“这厮杀的不止是你的母亲，也是杀的朝中功臣，这绝不是你下手杀之就能对付过去的！”
霍修听完方缓缓停下，一双通红的眼睛含着的好像不是眼泪，而是长公主当年洒在沙场上的血！
皇帝道：“罗家那边情况如何？”
房门外侍卫进来：“回皇上，两刻钟前，张尚书已经到达罗家。”
皇帝收回目光：“着禁卫署封锁靖南侯府，看押好余家老小！”
“遵旨！”
“把余淮城带上，回宫！”
皇帝扫了一眼赵隅和韩骏，随后跨出房门。
原本这个时候赵素和赵隅都该在家里宴饮赏月，却在开宴之前被皇帝一道诏令传到了余家门前，原来皇帝没有出宫的这一日一夜，竟已经把靖南侯给盯上了，而且还颇有先知的下旨给侍卫，拿下了靖南侯身边的护卫，而后通过护卫将逃出城的那两个配合靖南侯做戏的帮凶给擒了回来！
而与此同时皇帝又已经先发制人地下旨张煜，让他去罗家接触太师罗骥，可不正如他所计划的，这里靖南侯交代了罪行，那边厢也可以将罗骥拿下了！
赵素问皇帝：“我也要进宫吗？”
皇帝停步，却说道：“你先不进宫，去罗家，看看罗嫣如。”
赵素立刻反应过来，罗嫣如还被扣在罗家，到底出了什么情况还未可知，再者罗骥老奸巨滑，未必会像靖南侯这般顺利地交代罪行，罗嫣如那边不可不理会！
她便不再迟疑，转身与花想容去往罗家。
……
变故一出，时间也像是过得更快了。
夜色笼罩的罗家后院里，一如既往安静，罗嫣如自梦中惊醒，旋即赤足下了地。屋角榻上立刻响起动静，是守夜的丫鬟把灯拨亮了：“姑娘！您醒了！”
她怔怔地看着肿起了双眼的丫鬟，随后道：“什么时辰了？”
“已快交戌时了，姑娘您昏睡了两个时辰！”
罗嫣如扶着额头坐下来，她想起来了，被婆子们押着回房后，她又挣扎了一阵，随后便又昏倒在地，不省人事。她记得昏倒之前罗婷儿到了跟前，便问道：“婷姐儿呢？”祖父已经疯了，千万莫要牵扯了她们才好！
“二姑娘来过好几回了，姑娘莫急，奴婢先让人传个话过去！”
丫鬟说着走到窗前，叩叩窗门低声交代了几句。
罗嫣如等她回来，问道：“祖父不是已经下过严令么，如何她还能来？”
“姑娘有所不知，老太爷确实是下令严禁姑娘外出，也不许人探视的，但入夜时礼部张尚书来访，不知为何，还带了许多人在罗家门口。如今张尚书还没走，老太爷也没出来，于是我们就买通了外头的人，递信给二姑娘了。”
第382章 他要杀我！
罗嫣如听到张煜来访，还带了许多人来，立刻就站了起来：“为什么带了人来？带了什么人？！”
“不清楚，奴婢不能出去，也打听不到太多消息。”
丫鬟把鞋拿来给她穿上，这边房门就被打开了，罗夫人带着罗婷如急匆匆地走进来：“嫣姐儿！”
“母亲！”
罗嫣如迎过去，被罗夫人搀着又坐下来了。“总算醒过来了，你可真急死我了！”罗夫人说着眼圈已经红了，口里的责备也削弱了不少气势，“明知道惹恼了祖父，你怎么也不懂得服个软？你平日的机灵可都哪去了？”
罗嫣如道：“先前是你们打断了祖父？”
“是。”罗婷如看了眼罗夫人，“母亲出了后园子，就让我想办法解围，我把后墙上的花盆推倒了，祖父于是停止了下来。姐姐，我听到了你们说的话，祖父……真的和那些事情有关吗？”
经过先前的凶险，罗嫣如已经明白自己对于罗家来说，是什么样不重要的存在了，她挺直腰来说道：“延平郡主是祖父和靖南侯合谋劫持的，他已经承认了，所以近日朝上所有的事情也都是他们合谋的，还有当年长公主的死，也是他们的阴谋！”
“嫣姐儿！”
虽然已经从罗婷如口中听到些许信息，此刻听罗嫣如亲口指控出来，罗夫人还是吓得不轻。
“母亲不必阻止我，打从先前祖父试图困住我起，我就豁出去了，他犯下这么大罪，能瞒得过去吗？我们了注定是要被牵连的。这个时候还有什么不敢说的？
“你们必须明白，他们为什么要杀殿下，这是因为殿下已经做出了令天下男人都不敢不承认、甚至为之忌惮的成绩，杀殿下是为了抑制妇人女子挺起腰杆，他们害怕女人不再依附他们，不能再被他们所利用和控制！在这样的家庭里，难道我们还要自欺欺人地维持什么一荣俱荣一损俱损的原则吗？”
罗嫣如抓紧着罗夫人的双手，一口气说出来。
罗婷如的双手也放在了母亲和姐姐的手上。
罗夫人怔忡地望着她们，好一会儿才垂下肩膀，说道：“万万没想到，真相竟是这个样子……我说怎么突然坚持要回京，原来除了为罗家前途着想，还有别的原因。
“所以当初授意我，说只有你们进了宫罗家才有希望，我在罗家才能挺直腰杆，也都是有用意的。可恨我……我竟然信以为真！如今想来，你们就算入了宫，发挥的最大作用也不一定是扶助你们的哥哥，而是为了给罗家的罪行讨个保障！我真是糊涂，怎么没有早发现？”
“现在发现也不晚。母亲，祖父他们针对的是妇人女子的崛起，他们比别的公然抵抗太后的士族阴险多了，一面逢迎着太后，一面却在后头釜底抽薪，他们杀了殿下，导致这么多年花月会走得如此艰难，也致使我们这种出身的女子还要为了家族而把自己当成筹码送出去——如果不是这样，我们女人也是可以自立更生，不用依附家族才能过活，反而还可以为家族争光呀！”
罗夫人听得心潮澎湃：“是啊，如果不是女人没法自立，我怎么需要在罗家小心翼翼做人？如果不是因为在夫家没地位，你舅舅又怎么会光明正大地吞了我的银子？而我还拿他无可奈何！”
“原先我对太后执意要扶立花月会也不重视，但如今知晓了前因后果，顿时觉得这项决策其实与我们息息相关。所以母亲，眼下如果想要尽最大可能保住罗家根基，让哥哥还能够撑起这个家来，我们就只能站在朝廷这一边，配合行事了！”
罗夫人慌了：“这又要怎么配合？”
“张尚书不是正在与祖父叙话吗？他带来的人，一定就是皇上的人。我们应该想办法见到张尚书！”
“见到又如何呢？”
“自然是将所知之事悉数告知！”
“可是我们没有证据……”
“母亲以为皇上会拿不到证据吗？”罗嫣如惨笑，“皇上早就盯上祖父了，不然此刻又怎会派遣张尚书过来？祖父是绝不会主动认罪的，我们能够利用上这个时机，主动揭发，多少是有个态度在。”
罗夫人直起腰：“可是老太爷毕竟是长辈，身为晚辈去揭发他，你们也会落个不孝之名！背上了不孝之名，朝廷也不一定会容得下咱们！”
“可是他想杀死我！”罗嫣如眼里有了泪光，“他杀了人，祸害了朝纲，是不是应该伏罪？我揭发他，是不是维护朝纲？而他竟能对没做错任何事情的亲孙女下毒手，我再向朝廷揭发，是不是也无可厚非？”
罗夫人无言以对。攥着绢子的手也放松了下来。
罗嫣如走了两步，停在门下：“留给我们的时间也不多了，你们可以不去，而我必须去！是我的亲祖父杀了他的母亲，这笔债我不能替他讨，至少我该替他争取一个公平！”
罗夫人也站了起来：“……他？是威远侯吗？”
罗嫣如回头看了一眼，没有说话。
罗夫人屏息望着，许久才沉下一口气，坐了下来。但很快她又站起来：“也罢……你要去，我又怎能拦你。”说着她走到门下，把门打开，然后说道：“我先出去，等一会儿你再出来。”
她抬脚出门，随后又将门虚掩上。
罗婷如走到罗嫣如身边，拉起她的手来：“眼下已成事实，可知你即便做了这么多，到最后也不见得能与他在一起？”
“我知道。那些我已不在乎。我只想做我该做的事。罗家欠他们霍家一条命。”
罗婷如望着她坚毅的脸，点点头，收回手来：“姐姐是我们之中最清醒，最有主见的，你既然想好了，那我和母亲便去为你打点，力求让罗家落个最好的结果。”
说完之后她也跨出了门。
罗嫣如看着她的背影，张张嘴想说句什么，到底不曾再说。
第383章 团圆
前院花厅里的茶早就已经凉了。
张煜像往常一样优雅坐在椅上，暮色早已经笼罩了院落，但夜空又被廊下挂起的灯笼烫出一团团的光亮来，漏刻的沙就在这期间轻微地流动，一炉点在桌角的沉水香已经寂灭。罗骥坐在桌子的这边，姿态仍然端正，不过，却在张煜的闲适之下显得有些过于严肃。
“张尚书的问话……”
“大姑娘！大姑娘您留步！”
罗骥刚刚开腔打破这股安静，门外就传来了响动，有人快步闯到了院子里，然后又有人在呼喊阻止。
听到这声“大姑娘”，罗骥蓦然僵住，两眼暴出锐光看向门外，这时候门口光影黯下，已经有人走了进来！
“张大人！我有话说！”
罗嫣如冲进屋里，旋即大声朝着张煜说道。
张煜因为这突来的状况也立刻站了起来，看看罗骥又看看罗嫣如：“罗姑娘？”
“张尚书，我有关于延平郡主和长公主之死的内情禀报！”
罗嫣如趁着这功夫已经飞快走到张煜身旁。罗骥声色俱变，当下喝斥道：“大姑娘疯了！来人，快把她给我拖回去！”
下人们一涌而上，罗嫣如急藏到张煜身后，张煜也下意识地将她一挡：“这是怎么回事？！”
罗骥盯着罗嫣如，整张脸都已经变形：“你给我出来！”
“老太师！”
“张大人！这是我们的家事，请你不要插手！”
罗骥说着便上去拖拽罗嫣如了！
罗嫣如到底是个弱女子，这情况又极力地不想更失态，哪里挣得过罗骥？眼看着便要被拖出去，她便张嘴想把事情说出来，这时候旁边的下人却皆已上来强捂住她的嘴！张煜也被这阵势弄懵了，但他也没有忽略掉罗嫣如先前的话，这时便立刻下令：“来人！”
“来了！”
门外果然应声来了人，清脆的声音在这片杂乱声中格外亮耳！
领着梁瑛等一批侍卫走进来的赵素环顾了一圈屋里，顿时道：“哟，罗太师这是怎么怎么了？”
显然谁也没料到她的出现，张煜顿住了，罗嫣如停止的挣扎，罗骥脸上抽搐，显露出了莫大的惊愕！
没有得到他的回答，赵素也不追问，走上前把罗嫣如拉起来，然后道：“罗姑娘，你遇到什么事了？如果你相信我，不妨在这里说说。”
这句话亦是暗示，如果罗嫣如选择相信她，把来龙去脉说出来，那就说明她确实没有与罗骥站在一起。罗嫣如有了立场，她也才好选择怎么做。
“素姑娘！”罗嫣如的声音是颤抖的，她紧紧地反握住赵素的双手，无法诉说这一刻的心情，眼下的激动既然出于方才的冲突，也是因为赵素的陡然出现而生出的放松，“我有话说，我有话禀报皇上和太后，你快带我去！”
“嫣姑娘不要怕，有什么事你现在当着张尚书的面先说无妨！”
罗嫣如也知在哪里说都没有分别了，当下扭头看向气急的罗骥，一字一句说道：“我知道延平郡主是谁劫持走的，也知道长公主是谁害死的，霍家的悲剧，是靖南侯与我祖父合谋造成的——”
“你住嘴！”罗骥怒斥，“你这个欺尊妄上的罗家不孝女，你竟敢诬蔑你的亲祖父！朝廷法纲也容不下你！”
赵素冷眼瞪过去：“清者自清，老太师大可不必如此激动，如果嫣姑娘所说属实，那么她这番作为实属顾全大义，她是在为朝堂铲除奸党！对于这样明事理的女子，朝堂褒奖还来不及呢，怎么可能还会逼迫她去尽这种愚孝？”
一番话放下来，罗骥只剩咬牙怒视的份。
原本心中还存有一丝忧虑的罗嫣如则彻底踏实下来了！
赵素问她：“嫣姑娘方才说的那些话，可有证据？”
“我以性命担保，我说的这一切都是事实！你们若不信，可以直拉将今晨递状子状告花月会的在朝三个官员拘起来审审，就知道他们早就成了我祖父的手下，那两个乡绅我虽不认识，但仔细彻查，必定也能查到他们与我祖父或靖南侯往来的证据！”
罗嫣如的话语铿锵有力，掷地有声，让人无法再质疑。
赵素扫了罗骥一眼，再看向张煜：“敢问张尚书茶喝完了吗？”
此行本就不是为了喝茶，张煜闻言负手道：“长公主乃国之功臣，不曾想她的死因另有蹊跷，罗姑娘既提供了如此重要的线索，那么现下便进宫面圣，请皇上和太后示下！——罗太师，也得请你辛苦走一趟了！”
罗骥瞪着罗嫣如，一口牙已经咬得咯咯响。
梁瑛挥手，侍卫们都到了他两侧，一股威压无形中就逼了过来。
罗骥深吸一口气，看看外头深沉的夜色，缓慢地抬起了脚步。
梁瑛再往外招了招手，又进来两名侍卫。他说道：“即刻传兄弟们严守罗家各个出口，打眼下起，只许进不许出！凡是罗骥日居之处，皆派我们自己的人把守。直到皇上有新的旨意下来为止！”
“是！”
侍卫们很快传令下去，先前还安静的罗府，顿时就有各路响动传出来了。
天上圆月已爬至当顶，府墙外头还传来百姓们欢度佳节的热闹的声音，这样的欢腾与此刻罗家的闹腾是全然不同的。
赵素和梁瑛并肩走出罗家，忽然回头问他：“你现在，还惦不惦记余青萍？”
梁瑛剜她一眼：“你要是实在没话说了可以闭嘴。”
赵素咯咯地笑起来：“你看当初要是一不小心成了靖南侯府的女婿，这个时候你就该满世界想办法搭救你岳父了！”
梁瑛臊了，翻身上马，一拍马尾，在街头上一溜烟跑了个没影。
赵素收回目光，歪头笑笑，也上了马车。玩笑归玩笑，几个月前跟被醋疯了的余青萍追着不放的时候，哪里会想到他们余家还会有这么一个结局在等着呢？算起来，梁瑛可不就是幸好醒悟了。
看着明晃晃的月光，她也登上了马车——现在已尘埃落定，她也要去和她的家人团圆了。
第384章 使命
京城里前半夜安欢乐喜庆，后半夜便是另一种气氛了。靖南侯府与太师府分别被禁卫军包围住的消息传开，整个京城所有大户家的灯便没再熄灭过。
皇帝连夜召大理寺开堂，六部三司长官皆到场了。庆云侯府因为赵隅去了，庆云侯便留在家里等候消息。当然从赵素这儿，家里上下都知道了事情来龙去脉，一时间对霍修指责的有，同情的也有。对靖南侯和罗骥，当然就只剩痛斥了。
赵隅在天亮后带来消息，靖南侯和罗骥都被收押入监了，他们的家人暂且被禁在府中。罗老夫人听说当天夜里就昏倒了，后来连日都病躺在床。罗夫人从未主掌过中馈，一时有些手忙脚乱，罗嫣如只能从旁协助，而对外则便由其兄长坐镇周旋了。
靖南侯府这边也是乱成一团麻，卢氏险些死在丈夫手下，还被其祸事牵连，也病倒了。他们家还有妾室，靖南侯世子又不在府，庶子又不顶用，情况比起罗家来更不堪一提。
皇帝责令三司彻查，不日，陆太后斥责朝中守旧派的懿旨就下来了。罗骥的被抓，瞬间将一大批对花月会不满，不，确切地说是对陆太后对妇女的扶持政策不满的人给压了回去，——罗骥作为反对这条政策的大头目，使出阴毒招数残害国家功臣，而且这功臣还是皇室公主，这件事将永远成为皇室心中的一根刺。因为昨日敢杀公主，今日未必不敢杀太后，到明日就未必不敢杀皇帝了。
这时候再坚持反对，那就是自作孽，反对派们没有人蠢到会再把脖子递上前挨砍。
方青雪趁热打铁，就在陆太后的懿旨诏告天下后，他旋即将早就受陆太后之命而拟好的好几条建议递了上去，如将花月会的政策推行到了县城及以下，在各州府县大量开设女学，平衡女性婚后的部分权利，以及增加妇女从业的广度等等。
由于是早在之前就已经梳理清晰的，在朝上一一禀奏之后，百官一部分根本没有及时反应过来，一部分则反应过来也不敢出声反对，于是过程十分顺利，并且方青雪办事效率绝高，拿到皇帝诏书就去相关衙门办批，然后发放去各地。
接下来的时间，街头各个茶馆生意爆火，所谈论的无不是长公主之死一案，以及朝廷这番举措，争议声当然是有的，但是全都被得到这项福利的妇人女子给怼回去了，有了太后和皇帝撑腰，女人们也格外硬气起来。
赵素拿不准这剂猛药会不会下得猛过头，经常找家里的仆妇来打听情况，还私下经常带着人往民间走动，本担心如此一来有可能会促使部份妇女怠慢家庭，以致于又成为守旧派们的把柄，哪知道绝大多数的人家，女人在欢呼这政策的同时，竟更加用心地打理起家庭来，用她们的话，就是：“我们又没想过骑到男人头上，也没想过夺男人饭碗，不过是想跟男人一样有本事扛家罢了。两口子但凡一个赚不到钱，怎么说还有咱们能顶上。要是从前，要是男人倒了，那咱们老老小小的就只能干瞪眼了！现在好了，两个人有手有脚，都能干活，手头也能更宽裕一些！”
多么朴实的想法！
赵素听得感动。再看看她们的男人，虽然不像她们这样高兴，却也是一脸坦然，无比赞同的。
赵素把这些都跟陆太后一说，陆太后就笑了：“我都努力了二十多年了，花月会也开设了这么多年，通过医魁，武魁，文魁，啊，对了，明年起，还将增设一个绣魁，这些全都是可以发展成行业的。有行业就能产生就业岗位，女人们也能有地方务工，她们早就等着这一天了。”
“可是我记得，我刚来那会儿不是说这些先例一开，导致很多妇人一心只想着在外经营，都不管家了么？也就是这样才引起了很多人不满，并以此为把柄。怎么这次我看到的，竟然大不相同？”
“不然你以为我为什么要开设女学？”陆太后起身道：“开办学校，可不光是让她们读书习字学本事，最重要的明理。所有的女学都会有一门重要的课程，那就是教会女人懂得自尊自爱，还要让她们拥有生活的智慧，在自尊自立之余，也能操持好自己的家庭，如此才有利于大梁的强盛。”
说到这儿她又回头微微一笑：“我也跟皇上初步提过了，未来的私塾，也会给男人们增设这么一堂课，让他们学习如何尊重妇女，如何正确地看待男女两性的力量，从根本上平衡，或者说缓和这个矛盾。”
赵素听得激动，很难不支持：“那样太好了，什么时候可以执行？”
“心急吃不了热豆腐，”陆太后微笑，“处在这样一个国家，要改进的方面实在太多了。我和先帝的使命都已经完成了，接下来，就看你和皇上的了！”
……
大理寺结案是半个月后的事情了。
这期间霍明玉来找了赵素两次，每次都顶着两只硕大黑眼圈。案子真相大白，这个聪明的姑娘也知道将迎来对霍修的审判。第三次她来的时候，一杯茶刚送到嘴边，花想容就把朝廷对余、罗二人的处置通报进来了。
靖南侯所交代的皆是真的，罗骥全都已经招供认罪。靖南侯被削爵革职，贬为庶人，并择日斩首示众。全家上下被牵连，所有在职的子弟全部革职，并发回原籍。罗骥也是革去一切封号，与靖南侯同时伏罪。罗家也皆贬为庶民，但这边因为罗嫣如的举报，究竟罗家还将如何发落，宫里却还在斟酌。
“那我哥哥呢？”
这是霍明玉最关心的事。
花想容却摇头，说宫里还没有旨意。
然她话音刚落，丫鬟紫苏就追到赵家来了：“郡主，皇上召侯爷进宫了！”
霍明玉腾地站起来：“备车，我要进宫！”
“哎——”
赵素想拉住她，没拉住，便也着花想容备车，跟着她进宫去了。
第385章 奔向幸福的前路
乾清宫里，皇帝端坐于御案后，面色如霜。
霍修跪在地下，头深深地埋着不肯抬起：“罪臣叩谢皇上为家母申冤，臣刚愎自用，猜疑太后，做出诸多令亲者痛仇者快之事，自知罪无可恕，今但凭皇上发落！”
“哥哥！”
霍明玉唤了他一声，而后缓步走到了殿中。
赵素看了眼皇帝，又看了眼地下，也立在旁侧。
皇帝面无表情：“你既知罪，那这个威远侯你应知是当不得了。”
“臣愿受死，来恢复家父母毕生清誉！”
霍明玉紧张得脸色都白了，两手攥成一个结！
皇帝看向赵素，端杯道：“皇后觉得呢？”
赵素可没想过要霍修死。他是做了不少错事，但是到底还是有分寸，没有直接针对朝纲，而且仇恨归仇恨，猜疑归猜疑，这些年他作为戍边大将，还是把边疆治理得固苦金汤。且皇帝这样相问，当然也没有非要杀他的意思，便道：“南越国这几年老是滋事，要是知道把他们防守得无缝可钻的大将被大梁朝廷自己给杀了，他们得多高兴？就看在长公主的份上，破例轻饶吧。”
皇帝点点头。“死罪免了，活罪难饶。着将霍修贬为庶民，发配西北充军三年。”
霍明玉听到这里，眼泪再也忍不住滚下来，她扑通跪在霍修旁边：“谢皇上不杀之恩！”说完又推着霍修：“哥哥还不快谢恩！”
霍修没谢，他低头看着地下，半日才说道：“家父拼死挣来的功勋毁在我手上，母亲的冤情虽然昭雪，但也被我拖累了名声。我若不以死谢罪，对不起父母英灵，更对不起太后对我付出的这些年的好，我便是不受诛，也无颜活在这世上！”
赵素暗地吐槽“早知今日何必当初”？但听出他还是有轻生之意，便叹了一声：“你要是死了，长公主殿下的名声更是没机会恢复了。你会被刻在耻辱柱上，而且世人还会瞎猜你是不是做了更多坏事，甚至比余家罗家还坏，人们会说，看这就是长公主的儿子。他们还可能会因此生起许多诋毁他们的话，甚至还会猜疑是皇上小心眼儿，容不下你。这是你想看到的吗？”
霍修无言以对。
皇帝赞赏地看了眼赵素，也道：“为了朕自己的名声着想，不会杀你。三日后，会有人送你去西北服役。”
赵素说道：“皇上，我还想到一件事。”
“何事？”
“方才霍修说到，威远侯这个爵位是长公主和老威远侯凭血肉之躯打下来的，这是事实。而且长公主是牺牲在沙场上的，被奸人害了这么多年，朝廷也是因为霍家动手才开始彻查，说到底，朝廷也欠长公主一份情。更何况她在出征之前，太后还允诺过要封她个王爵，她也没得到。那现在还要把威远侯这个爵位收回，是不是很不合适？”
皇帝属实认真地想了一下，说道：“那依你之见当如何是好？”
赵素看向霍明玉，说道：“霍修犯了错，延平郡主却没犯错，相反她一直都是很清醒的。她也是长公主的后人，霍修不能当这个侯爷了，那为什么不让郡主来承袭这个爵位呢？”
一句话说毕，上下几个人全都惊讶地顿住了。
霍明玉道：“我怎能……”
“你为什么不能？”赵素扬高了声音，有力地说道，“谁说女子就不能顶门立户？若是长公主在，她也有自己的爵位要受。你作为她的女儿，应该继承她的坚毅，勇敢，智慧还有大义，也当然有资格继承她的功勋！
“太后推行花月会是为了什么？就是为了让女子挺直腰杆与男人共同为大梁打造盛世，郡主不但该接受，更是应该当仁不让地接受！从此以后你成为霍家的掌家人，你才能有机会和力量弥补你哥哥犯下的过错，去继续维护好令尊令堂创下的基业，身为霍家的后人，你有责任承担这一切！”
听完这席话，方才还觉不可思议的霍明玉完全稳下了心绪。
她看向霍修，霍修眼中也闪烁着灼人的亮光，他直起腰杆，看向皇帝，双唇翕着，像是有许多话忍不住要说出来！
皇帝放下交握的手，点头道：“皇后这条建议极为正确。朝廷亏欠了长公主十余年，该有所表示。为了忠于先帝与太后立国的初衷，让延平承袭爵位，也合情合理。——传旨，威远侯一爵破例由延平郡主承袭，此后霍家男女，皆有袭爵的资格。”
说到这儿他看向赵素：“心急吃不了热豆腐，袭爵的规矩，先从霍家这里破例施行，能接受吧？”
赵素早已欣喜若狂，施了一个大礼道：“吾皇英明！”
改革哪能一蹴而就？要是不加这破例二字，就等于是跟所有守旧派士族宣战，那时候必然会再度引起反噬！能够从霍家这里开先例，那么以后再遇到这种事，便有例可遁，久而久之，总会将这些陈腐规矩给击溃的！
霍家兄妹也语带颤声地伏地叩头！
皇帝又道：“皇家承诺的话绝不会食言的，再传旨，长公主的谥号改封为王！具体谥号着礼部尚书拟好呈交朕过目！”
“吾皇万岁！……”
霍家兄妹激动叩谢的声音长久地响彻在大殿里，直到四喜再三相扶，他们才从地上起来。
赵素与投目过来的皇帝对上了视线，皆眉眼开怀微笑起来。
他们彼为男此为女，各自的目标不同，但最终的目的都是一样的，那就是祈愿天下太平，盛世长安！
……
霍修前往西北服刑的日子到了。
他走得静悄悄，送他出城的只有两辆不起眼的马车。
皇帝，赵素，霍明玉，还有赵隅。
朝阳透过雾水将大地染出一层薄薄的金色。
眺望着渐渐模糊了的人群背影的皇帝看向赵素：“真的不用去围场再找找吗？”
“不用了。”赵素摇头，“如果能找到，早就让你找到了。既然找不到，那么就算再去，也是找不到的。”
“那你不奇怪为什么会觉得青濂和玉姐儿还有皇姑，你看着都面熟么？”
“还是奇怪。不过，这份奇怪影响不到我的生活了。”
世上说不清楚的事情多了去了，就比如她梦里的奶奶一再地叮嘱自己要好好生活。
可能，有些事确实就是冥冥之中注定了的吧。
不管怎么样，她已经无惧前路，自己想要的幸福，就该努力去抓住。
她拉起皇帝的手，与他十指紧扣。
手指插进去，却摸到个微热的牌子。
“这是什么？”竟是个令牌。
皇帝笑了笑，忽然回望着来处，负起手来：“一道去往西北通关的特别的通牒。”
“谁要去西北？”
身后的城门下，这时候驶出来一辆大马车。皇帝道：“罗嫣如。”
赵素惊愕，顺着他的目光看去，只见飞速过来的马车到了跟前，布衣荆钗的罗嫣如走下来向他们行叩拜礼：“民女叩见皇上，叩谢皇上成全之恩！”
“这是怎么回事？”
赵素与霍明玉同时问道。
罗嫣如盈盈福身：“民女昨日叩请皇上，请皇上允准民女与青濂同去西北服役。罗家对霍家有愧，民女无以为报，只能用余生来替罗家赎罪。皇上答应了。”
赵素恍然大悟。罗嫣如不提起，她倒一时没想起来长公主是死在罗骥手上。她这一去，赵素自知她是打定主意随在霍修身边不离不弃的，但霍修会犯倔吗？他会接受她吗？
她看向霍明玉。
霍明玉站了片刻，随后深吸气拉起罗嫣如的手来：“嫣姑娘深明大义，让人钦佩不已。家兄，就拜托姑娘了。”
“昨日在菩萨面前，民女已经滴血盟誓，不管福祸与否，此生我都紧随青濂左右，不离不弃。”
霍明玉眼眶泛了红，但她又忍不住握紧罗嫣如的手而笑。
罗嫣如回握着她，缓声道：“你在京城也要好好的……要听太后和皇上皇后的话。我，就此告别了！”
说完她退身上了马车，于车帘内挥挥手，然后就放下车帘急驶而去。
朝阳驱散了雾气，马车奔驶而去的前路，已渐渐清晰起来。
路边飘来醉人的桂香，这京城的秋，又美出了另一番姿态。
（全文完）