魏兴……
那不是赵维桢身边的吕府管家吗？！
她没发现自己，她家管家发现了，那又有什么区别啊！
特别是魏兴还一副故人相见般兴致勃勃地模样：“郎君怎到咸阳来了？我家主人都不知道呢，我这就去喊夫人——”
“哎哎哎！魏管事，你等等！”
要不是郭开眼明手快拉住魏兴，他就真要喊出声了。
郭开情急之下说道：“你可别吱声，我是奉王命秘密入秦的！”
魏兴：“哦……你为间者！”
郭开：“呃。”
还不如不这么说呢！
“不是不是，”郭开赶忙摆手，“还是领了使节过来的，我拿给你看看？”
“那倒不用，我信郎君。”
魏兴上上下下打量郭开许久，然后感慨一句：“没想到郎君还挺大胆，竟然敢来咸阳。”
郭开警惕道：“什么意思？”
魏兴挠了挠头，一脸莫名道：“谁不知道郎君现在是赵王身边的宠臣，在邯郸呼风唤雨、好不威风！你就这么入秦，身边也没个护卫，就不怕我家夫人扣留你找赵王要赎金么？”
郭开：“……”
怎么说呢，感觉这真的是他记忆中赵维桢会做的事情。
但——
郭开怎么可能在秦人面前认怂！
特别是面前的还只是一个平民，管家而已，他说了不算。
想通这点后，郭开立刻双眉一横，吹胡子瞪眼道：“她敢！我可是为了邦交而来！”
魏兴：“啊？可是郎君你刚才不是说自己秘密入秦的吗？”
“秘密入秦，就不能为邦交么？”郭开义正言辞道：“前年廉颇老将军临阵出逃，是你秦国夏阳君把他接去了自己的封地。他在赵国可是罪臣，你秦国收留罪臣，这就是要与之为敌的意思！”
说到这里，郭开甚至把自己都忽悠住了，越说底气越足。
“还是我们王上大人有大量，为两国联盟不计较，也念在廉颇将军打了这么多胜仗，可做功过相抵。”郭开冷哼一声：“赵王派我入秦，是要我请廉颇老将军回家！”
魏兴故作大吃一惊：“原来之前夫人说来秦接廉颇将军的使者是郎君你啊！”
郭开一怔，而后愤愤道：“你早知道了，还威胁我？”
魏兴嘿嘿笑了几声，他鞠着笑意讨好道：“郎君大人有大量，既是如此，不如我送郎君一程？反正老将军人在夏阳，是我家夫人的封地，也就是商队来往时多派辆马车而已。”
郭开：“……”
魏兴：“郎君可是不愿去？”
他见郭开不言不语，当即心下了然。魏兴摇了摇头，夸张地一声叹息：“明白，换做是我，我也不敢去。我听夫人说，当年赵、魏二国开战，正是郎君劝说赵王阵前换将，以乐乘将军代替廉颇将军。这事老将军至今耿耿于怀啊！”
郭开：“…………”
魏兴：“老将军什么脾性，咱们一清二楚。他见到郎君，一气之下砍了郎君，也不是没可能。哎呦，这事可不好办！”
一番话说得郭开只觉得自己脖颈开始疼。
但他到底是绷住了做人的底线，没有在魏兴面前怕到失控。
郭开清了清嗓子，做出严厉状：“说什么呢！我不愿去，是觉得老将军年事已高。他这般年纪了，好生养老不是更好？上有王命、下不忍心，我左右为难，拿不定主意罢了。”
“也是。”
魏兴也不在乎郭开说什么继续，继续嘀咕道：“郎君好胆量！但换做是我，我是肯定不敢去的。不就是转达王命，请别人过去不就行了么？赵王倒是明白得快，不过啊，我看当年在邯郸得罪过老将军的都要完蛋咯。”
郭开抿紧嘴唇。
魏兴一拍脑门：“一说就说多了，我这儿还领了夫人的命令要去拜访公子非呢，郎君好自为之。”
而后魏兴匆忙行礼，与郭开挥别，转身就往驿馆里跑走。
他人走了，留郭开一人在原地，是越想越不是滋味。
这，这管事说的对啊！
别说廉颇一怒之下直接砍了他。就说廉颇回到赵国，重新掌兵，那他岂不是死定了？
不，绝对不行。
郭开犹豫了好几天，经由魏兴这么一说，心中立刻做出决定：决计不能让廉颇回赵国！
至于如何回复王命？
事关自己，郭开的脑瓜子转得飞快。也就是从驿馆大门回到住处的功夫，他就已经想出了主意。
一跨进房门，郭开就叫来了自己的贴身侍从，把符节、文书，以及赵王的吩咐悉数转达过去：“你就说你是使者，派来问候廉颇老将军的。”
侍从一愣，而后惊讶道：“主人，还真要请廉颇回邯郸？”
郭开：“你傻啊？去是要去的，不然没法交代。回去就说廉颇老到无法领兵打仗不就行了么！快滚，限你五日之内来回！”
…………
……
几个月后，夏阳城内。
廉颇老将军捏紧手中的文书，深深吸了口气。
赵王派使臣来问候廉颇，让老将军顿时心生希望——他为赵人，又走得既憋气也匆忙，自然是希望能有回去的一天。
因而与使臣相见时，老将军特地设宴款待，展示自己胃口好。而后亲自披甲上马操练一番，说明自己身体仍然结实康健。
使臣与廉颇相谈甚欢，可回去之后，就再也没了消息。
直至邯郸旧部来的信件给了廉颇答案。
这单薄纸张上的字句简洁，却是句句戳心。
“使臣回赵，禀王曰将军已老，不可堪用。王上念及廉将军于赵有功，不再追究叛国一事。望将军在夏阳安生养老。”
什么叫“将军已老，不可堪用”？
廉颇看到这八个字，一时间大脑一片空白。
可当他深吸一口气后，登极明白过来。
当年就是郭开谗言说服赵王换将，如今他明知得罪了自己，又怎会眼睁睁看着赵王接自己回去？
他是得多耿直才能想不通其中关键，还对此抱有希望的！
廉颇将军一气之下，干脆把手中纸张丢了出去。
“两个畜生！”老将军痛骂道：“赵国定会亡在赵偃这混账手上！”
“将、将军……”
老将军还在骂人，自家老侍人担忧地走了过来：“将军，夏阳君来了，特来拜访你。”
“孟隗来了？”
饶是还在生气，廉颇也是一怔：“快请她进来。”
老侍人应声退下。
就他带赵维桢进门的功夫，廉颇已经迅速恢复了平静。
同为性情中人，廉颇老将军的气性是来得快、走得也快。
不行，他可不能为此纠结。老将军嘲讽地想：赵国这一锅粥，若是他事事都气到上头，哪儿还能活这么大年纪，早下去陪平原君了！
而孟隗早不来、晚不来，偏偏和旧部的信件一起来……
廉颇迅速明白了对方的来意。
片刻过后，侍人带着赵维桢走了进来。
又是几年不见，可赵维桢还是早年在魏国重逢时的模样。昔年活泼伶俐的小妇人，如今都成了一人之下的夏阳君，但廉颇觉得她的容貌却是几乎没什么变化的。
大抵心态年轻的人都是如此。
“孟隗，你同我直言。”
廉颇不拿赵维桢当外人，直接把手中的信件丢了过去：“这件事有没有你的手笔？”
赵维桢迅速瞥了一眼信件。
她没回应。
面前的女子，只是郑重抬起双手，向廉颇行了一个很是尊敬的君子礼。
赵维桢深深一揖，头埋进左右手之后，认真道：“孟隗再请将军，望将军入秦，为秦国领兵！”
廉颇勃然道：“到底有没有你的手笔？！”
“将军！”
赵维桢这才抬头，铿锵直言：“孟隗纵然有天大的本事，还能左右赵臣所想不成？他们不想要赵国好，难道要孟隗去代赵王杀佞臣么？”
头花雪白的将军久久不言。
他也无话反驳赵维桢——是啊，是赵人对赵王说，赵国的老将不可用。
阵前换将没让廉颇心灰意冷，奸臣谗言还能让廉颇怒火中烧。而让老将军真正断了念想的，是赵维桢这一句反问。
这样的国君，这样的诸侯，他又为何寄托于希望？
“罢了。”
廉颇最终摆了摆手，有些无奈道：“能行间计，也是因为早就君臣离心。否则，我就不信天底下谁家的间者能让秦王政猜忌孟隗你。老夫不该迁怒于孟隗，这明明是赵王的错。”
语毕，廉颇老将军坐了回去。
“廉颇不白白承孟隗的情。”廉颇喟叹一声，而后昂首，写满沟壑的面孔中流露出肃穆之色：“孟隗敬重廉颇、善待廉颇，廉颇不才，也只有这一身武艺相报。我答应你为秦出战。”
赵维桢呼吸一顿。
她一双清丽眼眸骤然亮了起来：“将军？！”
廉颇却是猛然一抬手：“先别急着高兴，我只为秦出战一次。秦若攻韩，我可领兵，一场胜仗之后，老夫就离开秦国。”
他阖了阖眼，接着又无奈地笑出声：“在魏国时孟隗言及我若想走，孟隗愿送我去周游六国，如今可还算数么？”
第116章 一一四
114
公元前241年,秦国发兵攻韩。
秦王政少年野心、虎视眈眈，一场战事筹谋已久，中原各国对此毫不意外。
可谁也没想到的是,领军攻韩的竟然是昔日的赵国名将廉颇将军！
老将军戎马一生，一辈子绝大多数时间都在与秦战争,到了却指挥秦军出兵。尽管众人皆知廉颇是为了偿还夏阳君的恩情,也不免因此心惊。
连素有“忠臣”之称的廉颇都为秦效劳了，那这天下,还有谁能拦得住秦国？
而这正是赵维桢想看到的。
武将忙战事,文臣也不会闲着。
特别是一年之后,咸阳学堂开始了新一轮的招考。放榜当天，学堂外的广场被围了个水泄不通。
学堂开办一整年,外面的广场也在官方屡次鼓励下，发挥了它作为文化中心应有的作用：时不时会有露天的基础公开课宣讲，多数为秦法秦律，以及法家学说的答疑解惑；往来的门客策士也会三三两两聚集此处,高谈阔论、指点江山,讨论出什么觉得有用的东西就写在纸上留下来。
起初人人都以为夏阳君是要办个稷下学宫，而直到此时,学堂外的广场才拥有了赵维桢初步构思的模样——
稷下学宫？她想要的是个雅典学院！
今日放榜,许多士人都知道赵维桢会在场，因而来得人比平日更多。
对此赵维桢毫不意外,她意外的是……
赵维桢转头看向身边的吕不韦：“你很闲么？”
外面打仗呢,作为秦相国不操心家国大事,往文人策士里面扎堆做什么！
而吕不韦完全不觉得自己多余。
他一身白色深衣,穿得相当质朴。但吕不韦气质文雅高贵,又生得一张白净端正的面孔。这般气度,伫立在诸多寒门之中，既显勋贵，还分外扎眼。
特别是近日吕不韦要来，赵维桢不得不与之配合，也换上较为简朴的浅色衣裳。
一下子便从秦相国与夏阳君露面，变成了“咸阳学堂的先生与士人交流”。
赵维桢可太明白吕不韦的意思了：他就是想摆出礼贤下士亲民亲士的姿态。
吕不韦自然看出了赵维桢那丁点微妙的不痛快。
可他完全不心虚，只是抄着一双手、挂着谦逊温和的笑容，一边客客气气地同士人们打招呼，一边哭笑不得地回应：“维桢莫忘了，文茵也是今年的考生。我一个当爹的，来关心自己女儿的成绩还不成？”
好吧，这个理由赵维桢接受了。
别的方面不提，吕不韦对两个闺女是诚心实意的好。
“你放心。”
赵维桢淡淡道：“相国亲自帮忙补习，还能落榜不成？”
话音落地，吕不韦“噌”的扭过头：“当真？！”
没见过吕不韦真心发笑，是不会觉得他贴在皮囊上的完美假笑有问题的。但眼下他一双明眸骤然亮了起来，便凸显出刚刚客套时有多么心不在焉。
“我骗你作甚。”赵维桢莞尔：“考了个倒数第一，但也是考进来了。”
咸阳学堂一班就收五十个人，这还是第二年，考生比头年多太多。文茵能考到第五十名，已经算作小学生中的尖子生啦。
“是喜事啊！”
吕不韦长舒口气，而后眉眼之间的自豪便按捺不住：“不枉文茵一番苦学！”
呵，一番苦学？
要不是吕不韦提溜着学习，还不知道她能考成什么个德行呢！
想到小女儿的性格，赵维桢就头疼。
“也不知怎么生的。”她嘀咕道：“明明长得一样，性格却相差这么远。”
说的自然是德音和文茵。
德音性格敏锐文静，也坐得住。背书、练字不在话下，在学堂的成绩也是一顶一的。
而文茵，有时候赵维桢觉得自己生得不是个女儿，是只小猴。平时招猫逗狗、翻墙爬树根本不在话下，淘气又活泼，好像浑身使不完的精气神。
“为人父母，所求不过后代一生顺遂。”
吕不韦缓言劝道：“她们两个，就算自己能力不行，有你我在，也不会苦到哪里去。只要开心就好。”
这话说得，比好多二十一世纪的爹妈都要开明。
“再长一长，送文茵去学武算了。”赵维桢说：“我看她挺羡慕男孩儿们舞刀弄枪。”
“也好。”
吕不韦没当真，忍俊不禁道：“说不得十年之后，秦国就出了第一位女将军呢。”
而后他看向咸阳广场中央的公示栏。
赵高拎着榜示与浆糊走过来，在一众士人、家长，以及好事的公卿贵族簇拥下，将入学名单贴了上去。
“文茵入门，还是双喜临门呢。”吕不韦说。
赵维桢挑眉：“前线有消息？”
吕不韦颔首：“有好消息，也有不好的。”
他倒是没和赵维桢玩你想先听哪一个的无聊游戏。不等赵维桢反应，吕不韦继续说道：“好消息是廉颇将军一路势如破竹，打下了南阳。”
赵维桢猛然一顿。
这……倒是真的好消息！
秦军纪律严明，纵然是兵力强盛的赵国也比不上，更遑论打的是国弱兵衰的韩国。
而且打下南阳，韩国基本也不剩下什么了。
历史上的韩王就是在秦军攻破南阳后主动请降的。
“只是不韦听闻，”吕不韦轻声道，“廉颇将军在打下南阳后，就将兵权交给了蒙武将军，若要上书秦王告老。”
赵维桢阖了阖眼。
吕不韦口中“不好的消息”，怕就是这条。
早在请动廉颇将军的时候，他就是这么与赵维桢说的：打一场胜仗，然后他走。
看来强盛的秦国和强力的秦军并没有让老将军改变心意。
“老将军人明白着呢。”吕不韦凝望着人头攒动的广场，不禁感叹：“古往今来，多少能臣、良将，要么死无全尸，要么下场凄凉？他为秦国打一胜仗，一则血洗为赵摒弃的耻辱，二则还了维桢一个人情，三则以凯旋结束戎马一生。名、利，以及恩情，他都算得清清楚楚，算作有个好结局。”
赵维桢没说话。
和历史相比，情况确实要好得多。
她不懂医术，不能为平原君延续生命，也救不了濒死的秦庄襄王。
但对于能活的人，赵维桢还是希望自己能力所能及地改变遗憾——比如说阻止太子丹入秦，再比如说接廉颇老将军养老。
历史上廉颇老将军离赵入魏，不得重用，转而受楚王邀请而入楚，只是一战失利，抱憾告老。
秦军并非楚军，老将军与秦国打了一辈子仗，也了解秦军。
他打胜仗，赵维桢一点也不意外。
“既是如此，就送老将军离开吧。”赵维桢说：“送辆好马车，将军想去哪儿，就送他去哪儿。”
“维桢本意也不过请老将军开一个好头罢了。”吕不韦补充。
就知道他能明白。
在计策方面，夫妇二人向来不用多嘴解释什么——连老将军都为秦带兵了，那这天底下的文臣武将是不是得掂量一下，秦国一统乃众望所归？
她堵得就是那些说“暴秦”、“虎狼之国”等儒生的嘴。
“廉颇将军告老，其实也算是好事。”
吕不韦又道：“这么一停，给了韩王投降的机会。”
赵维桢：“……”
她再次看向吕不韦，后者同样转过头来。
在公共场合，在众目睽睽之下，任何人都休想从吕不韦的脸上看出几分真情来。
男人挂着笑意，明眸微弯，言行举止、谈吐风度尽是一副任人拿捏的好脾气模样，可透过那双纯黑的眼睛，赵维桢看到的依旧是皮囊之下那凛冽又尖刻的怪物。
他曾经说过还是想试一试的，哪怕与秦王政意见相左，也不愿退缩。
既是直接出言，吕不韦就不会让步。
等了这么久，原来他等的就是这一刻。
“前日我与公子非见了一面。”吕不韦噙着笑意，若无其事地出言：“提议他劝说韩王自行入秦请降，献出国玺，降为藩臣。如此，可保韩公室血脉，亦不会彻底灭国。”
事到如今，韩国无力回天，怕是韩非也要接受吕不韦的意见。
只是……
“吕不韦。”
赵维桢压低声音：“你是想存贵族，还是想存韩国？”
吕不韦并未直接回应，而是稍稍左跨一步，拉近了与赵维桢的距离。
在外人看来，他带着深情笑颜凑到赵维桢耳畔，哪怕二人不曾有什么亲昵动作，也像是秦相在好生的哄老婆。
谁见此情此景，不得感叹一句神仙眷侣、恩爱夫妻？
可吕不韦却是在赵维桢的头顶先笑了几声。
拉近至此，他的声线中才透露出些许真实的冰冷。
“到此，于维桢心中，我也就只是个‘吕不韦’么？”他说。
赵维桢身形微顿。
她还没明白他为何在这时候又耿耿于怀起来，吕不韦已然拉开了距离。
“我既不想存贵族，也不想存韩国。”吕不韦冷淡道：“世袭勋贵，与不韦有何干系？子云欲速则不达，维桢推广小篆、纸张，不也是为了有那润物无声，缓慢渗透的意思？眼下直接灭韩，注定会引来韩人仇恨与五国联手。不韦以为，可接纳韩王投降，留韩王于咸阳为质，且另立新王。”
一番长言，赵维桢迅速明白了他的意思。
“立一名愿为秦人的韩公子为王。”赵维桢接道。
“如此，维桢在韩国推行秦律、秦法，要韩人写秦文，要学童读秦书，不是更为方便么？”吕不韦继续说：“待到下一代，新郑人人说秦言，写小篆，再设立郡县，也就不会遭遇激烈的抵抗。”
吕不韦欲图实施怀柔政策，根本目的在于缓和秦王政与韩国公室的矛盾——再进一步说，缓和专（）制君主与奴隶制贵族之间的矛盾。
确实是个法子，甚至符合赵维桢最初的构思。
这是吕不韦意识到自己与嬴政、与赵维桢政见相左后，开始调整自身步调的第一步。
好啊。
赵维桢想了想，终于明白过来他点出自己称他全名的意思了。
“我也就是个吕不韦？”言下之意即是，他为她着想，她却还在拿他提防呢。
“你倒是——”
“相国、君上！”
只是赵维桢刚想开口回应，一名作儒生打扮的士人就兴致勃勃地走了过来。
有护卫、有魏兴与朱平在，儒生不得近身。但年轻士人却是分毫不减热情，扬起手嚷嚷起来。
“我将……交给管事，说……可亲自交由……过目。”
广场上熙熙攘攘，人声鼎沸。士人距离他们七八步远，二人均是没听清年轻人在说些什么。
“此事回去再说也不迟。”
吕不韦无所谓地结束了话题：“切勿怠慢了这些儒生，小心他们撰文骂你。”
赵维桢冷笑几声：“骂就骂了，他们撰文骂我，我就不会提笔骂回去？”
当然了，说是这么说，赵维桢也不愿意没事找骂。
吕不韦定下言之有物便可领百金，虽是为了博名声，但也收到过一些零零碎碎有用的信息。今日他们在场，有儒生写了有用的东西，想亲自交给他们，无可厚非。
于是虽夫妇二人嘴上不客气，但还是前行几步，走到儒生面前。
儒生见二人上前，客气行礼：“赠送纸笔的管事说了，我有谏言，可直接呈与相国与君上。”
吕不韦笑道：“给我便好。”
未曾料到，儒生却是摇头：“我只有一言。”
一言？
赵维桢来了点兴趣。
她比吕不韦离儒生近一步，也没多想，便又走近了一些：“那你说。”
儒生凑到赵维桢面前。
先前他双手抄进宽袍大袖之中，待到赵维桢的身躯略略越过护卫的封锁，儒生才放下双手。
离得那么近，赵维桢反而产生了视觉盲区。
她只是听到面前的年轻人呼吸节奏发生突兀的变化，在赵维桢看不到的角度，一把短匕落入他的掌心中。
“狼狈为奸、一手遮天，怎能容你们这等人乱了天？这一刀是为韩国！”
儒生抬起手。
冰冷的寒光在半空中划出凌厉弧线，直直朝着赵维桢的喉咙袭去！
她蓦然瞪大眼。
眼见着匕尖要先于赵维桢一步没入她的皮肤，紧急时刻，从她的身侧探出一只骨节分明的大手。
在这样的情况下，时间流速仿佛为之减慢。
赵维桢愕然扭头，看到吕不韦牢牢地抓住锋利的匕首，钳制住了刺客的进攻轨迹。
匕锋深深切割进他掌心的皮肉里，殷红液体淅淅沥沥顺着青铜下落，染红了他的手掌，血液更是淅淅沥沥滴在白色的衣袖上，近乎刺目。
下一刻，魏兴一脚踹飞了欲图行刺的儒生。
他距离护卫那么近，场面尚未产生骚乱，他几乎是立刻就被生擒在原地。
赵维桢猛然回神。
“你干什么？！”她横眉道：“他伤不到我的！”
魏兴就在她身后，怎么能沦落到要吕不韦本人出手！
吕不韦却是一把将赵维桢拉到身后，他松开匕首，金属落地发出分明的铿锵之声。
“把广场上的人都圈住了。”他的手还在流血，语气却依旧温和平静：“任何人不许泄露消息，尤其是不能让王上得知。”
第117章 一一五
一个时辰后,吕府。
赵维桢匆忙走到正屋前，在她身后，几个侍人分别端来了热水、布料、高度数蒸酒与换洗的衣裳。她刚来到门口,正屋内的医师就走了出来。
“如何了？”赵维桢赶忙问。
“已处理妥当。”
疾医谨慎回应：“君上请放心，相国只不过是皮肉伤。刀口虽深，但未伤及筋骨。”
那就好！
听到医师做出结论，赵维桢才觉得心中一块石头彻底落地。
但放下心来的同时，她的严峻神色分毫未变：“是右手？”
疾医：“是。”
赵维桢无意识地咬了咬下唇：“那……会耽误他平日用手么？”
疾医：“若伤口愈合良好,日后不会有大碍。为保证不出意外,烦请君上多多劝诫相国，伤未好全时不得用力。”
赵维桢拧起眉头。
先秦时代的医疗条件和医学技术着实令人不敢恭维。这话说了等于没说：愈合良好就没事，那愈合不好呢？
“我进去看看。”赵维桢也不好责怪疾医：“劳烦你了。”
“内臣不敢。”
待到疾医离去,赵维桢才抬头看向守门的魏兴。