夜幕下的河水漆黑无光，别说是阴影了，连一只鱼都看不见。
郁枝站在原地，安静地盯了几秒，突然轻笑一声。
“我怎么也开始疑神疑鬼了。”
说完，她伸了个懒腰，慢吞吞走上大路。
幽深夜色下，一截漆黑的触须从水下爬了上来。
触须在触及空气的一瞬间化为湿漉漉的水汽，水汽勾勒出轮廓，一个身形修长的青年在黑暗中逐渐显现。
“……母亲？”
第9章
次日，郁枝被一通来电吵醒了。
她打了个哈欠，懒洋洋地拿起手机：“喂？”
“有任务了，快点过来。”
手机那头的声音很不耐烦，郁枝回忆了一下，终于想起这好像是小红毛的声音。
“来哪里？”她揉着眼睛问。
“地址发给你了，你自己看……”手机里的声音一顿，随即拔高一个度，“你不会还没起床吧？”
“怎么可能？”郁枝又打了个哈欠，慢吞吞掀开被子，“我已经吃完早饭了。”
“你撒谎，我分明听到你打哈欠——”
对方话未说完，就被郁枝挂断了电话。
她扫了一眼季嘉容发来的定位，不情不愿地从床上起来，开始洗漱吃饭。
——绿水疗养院。
这是什么鬼地方？打车去的话可以报销打车费吗？
郁枝不太确定，以防万一，她在公寓楼下刷了一辆免费的居民电磁车，开着手机导航一路骑到了目的地。
还没找到停车的地方，她就在不远处的大树下看到了一团热烈似火的红色。
她的搭档——季嘉容，正双手环胸，极度不耐烦地看着手腕上的电子表。
似乎是察觉到了郁枝的视线，他抬起眼眸，在看清郁枝的那一刻，那双清亮的眼睛瞬间升起熊熊燃烧的火焰。
“你怎么到现在才来？我已经在这里足足等了你半小时了！”
他像一只炸毛的猫，一开口便是满满怒气。
郁枝不紧不慢：“你总得给我赶路的时间吧？我又不会瞬移，就这辆电磁车还是我在楼下找了好久的呢……”
季嘉容：“你不会开车过来吗！”
一听到开车这个词，郁枝的脸色顿时变得严肃。
“开车？你以为我不想吗？你说得倒是轻巧，你根本不知道我们这种底层老百姓生活的有多艰难……”
季嘉容见她越说越沉重，一时间居然有些不知所措，甚至开始怀疑自己是不是真的说错话了。
他从小就过着优渥的生活，大学一毕业就被异常管理局招募成为了B级调查员，一路顺风顺水，的确不太了解穷人是怎样生活的。
“那、那你为什么不早说？”季嘉容别过脸，语气依然硬邦邦的，却又有些底气不足。
郁枝无语地看了他一眼：“早说有什么用？说了你会开车来接我吗？”
“不就是开车接送，这有什么不会的！”季嘉容当即不屑冷哼。
谁料郁枝听了却没有接话，只是静静地盯着他看。
季嘉容被她盯得有些心虚，以为自己又有哪里说错话了，语气也在不知不觉间弱了下来：“你、你看我干什么？”
“没什么，我只是在想，你可真是个大好人啊……”
郁枝突然绽放微笑，拍了拍季嘉容的肩膀：“谢谢，以后我的出行就交给你啦。“
季嘉容：“……？”
他足足愣了两秒，终于意识到哪里不对。
本想改口，然而郁枝已经抛下他径直向疗养院走去，他咬了咬牙，最后还是恨恨地追了上去。
在他身后，明晃晃的阳光照亮了地上的一滩水泊。
水泊折射出五彩斑斓的碎光，在这些璀璨的光斑中，一缕游鱼似的黑色一闪而过。
*
“这就是我们要调查的地方？”
郁枝站在疗养院大厅，看着服务台后方的巨幕电子屏，语气平淡。
电子屏上亮着两行红色大字，分别是
【关爱生命奉献真情营造温馨文明行医】
【绿水疗养院欢迎您】
“嗯，为了方便调查，我们需要……”季嘉容语气一顿，“你没看任务内容？”
郁枝理直气壮：“我一路上都忙着骑车，哪能分心看手机？”
季嘉容被她堵得无法反驳。
“所以呢？任务内容是什么？”郁枝一边向服务台走去，一边问道，“总不能让我们就这么光明正大地进去调查吧？”
“当然不能。”季嘉容和她并肩走着，“我们要以病人的身份进去，避开医护人员，暗中调查。”
郁枝：“为什么要避开医护人员？”
季嘉容嗤之以鼻：“当然是为了任务的保密性。异常物非常危险，必须确保越少人知道它们的存在越好。”
郁枝：“俗话说，纸包不住火……”
“所以才有我们调查员的存在。”季嘉容打断她，认真而傲慢看了她一眼，“我们的职责，就是包住这些火，消灭这么火，不让它们蔓延到正常的世界。”
郁枝对上他的目光，想了想，不再说话了。
这就是人类的大义吧，虽然她不能理解。
在她看来，她做调查员只是为了钱而已。人类的未来和存亡什么的，跟她也没什么关系，反正她想挽留的人已经不在了，所以就算世界在此刻毁灭，她也完全可以接受……
啊，但还是希望在世界毁灭之前可以去一次游乐园啊。
毕竟她已经活了两辈子了，还一次没有去过呢。
郁枝想起上辈子的迪士尼和环球影城，心中不由升起一丝淡淡的遗憾。
她也想近距离见一见安娜贝尔……哦不对，是玲娜贝儿。
等等，是叫玲娜贝儿吗？还是叫玲娜贝贝？安娜贝贝？……
就在郁枝努力思索那只狐狸玩偶究竟叫什么名字的时候，季嘉容已经办好了住院手续。
“走吧，去住院部。”他突然揽住郁枝的肩膀，不由分说地拉走了她。
郁枝：“？”
一抬头，发现服务台的两个护士还在对着他们微笑挥手。
“真般配啊，站在一起真是养眼……”
“对呀，就是身体不太好……”
“什么情况？”郁枝压低声音。
“她们以为我们是夫妻。”季嘉容面无表情，白皙的耳根被那头耀眼的红发映衬得微微发红。
“……”郁枝对护士温和一笑，扭头问道，“有这个必要么？”
“你以为我想啊？”季嘉容的语气顿时有些气急败坏，“如果不这么说，我们就会被分到两个不同的病房，这还怎么一起行动？”
郁枝暗暗嘀咕：“我还巴不得分头行动呢……”
季嘉容：“嗯？”
“没什么。”郁枝敷衍地转移话题，“所以我们的调查对象究竟是什么？病人？药品？还是……什么看不见的东西？”
季嘉容没有立即回答。他按下电梯按钮，直到进入电梯后，才低声开口。
“最近几天，这个疗养院里已经有三名病人自杀了。我们要做的就是调查他们的死因，将可能存在的异常物控制排除。”
郁枝：“也可能是他们自己想死啊……”
季嘉容：“的确有这种可能，但可能性极小。另外，被异常物影响也会扭曲他们的精神，让他们丧失求生欲，主动求死。”
郁枝摸了摸下巴：“如果是这种情况，要从哪里下手呢？”
“和死者接触过的病人、医护人员，都是很好的调查对象。”季嘉容鄙视地瞥了她一眼，“你怎么什么都不知道，你真的和异常交过手吗？”
郁枝不知道那算不算是交手。
一定要说的话，似乎用“单方面的支配”这种说法更为贴切。
“交手当然是不可能的，只是有幸见过一次而已。”她换了个委婉的说法。
“有幸……”季嘉容看她的眼神就像在看一个神经病。
郁枝无动于衷。
叮咚一声，电梯到达十八层。
两人走出电梯，先打量周围一圈。
这里毕竟是疗养院，不是正儿八经的公立医院，因此病人也不多，雪白的走廊空空荡荡，只有一两个病人家属走动，看上去安静而冷清。
郁枝：“还好，工作量不算大。”
季嘉容已经懒得嘲讽她的混子心态了。
两人来到护士站，登记信息、戴上医用腕带、领取病号服，做完这一系列手续后，便由护士带到了一间双人病房。
“这里就是你们的病房啦。请放心，你们的病不是什么大毛病，只是缺少休养而已。只要配合我们的治疗方案，坚持锻炼，很快就能恢复健康！”
郁枝闻言，好奇地看了一眼诊断单——
上面写着“胸闷气短，四肢乏力”八个潦草的大字。
……季嘉容这家伙可真会编。
郁枝觉得这个护士现在对他们的印象肯定是“人傻钱多”。
护士脸上挂着春风般的微笑，继续道：“另外，为了病人的健康和安全考虑，有一些注意事项需要提前告知二位。”
注意事项？
郁枝和季嘉容对视一眼。
“第一，住院期间，你们可以在疗养院内自由活动，但不能擅自离开疗养院，否则一旦出现问题，后果自负。”
“第二，晚上10点是睡觉时间，过了10点就不能再玩手机了，如果被值班护士发现没有睡觉，是会被批评教育哦。”
季嘉容忍不住蹙眉。
连病人的睡觉时间都要管……这家疗养院的规定未免太不合理。
似乎是察觉到了他的不满，护士对他安抚一笑，继续轻声细语：
“第三，病人的心情非常重要，为了你们的健康着想，千万不能在疗养院里吵架哦。”
她微微停顿，脸上的笑容逐渐扩大：
“最后，祝你们早日康复。”
第10章
护士离开病房后，季嘉容的脸色瞬间变得有些古怪。
“这么多条条框框，怎么跟坐牢似的……”
他随口抱怨了一句，一扭头，发现郁枝正若有所思地坐在床边，仿佛根本没有听到他的声音。
“喂！”季嘉容探出上半身，伸手在郁枝眼前挥了挥，“你又在想什么？”
郁枝微微回神，看了他一眼，说：“你不觉得她刚才那句话有点奇怪吗？”
季嘉容挑眉：“哪句？”
“‘祝你们早日康复’这句。”郁枝一本正经地分析，“一般都会说‘祝你们早日出院’吧，哪有祝我们康复的，我们本来就没病……”
“……”
季嘉容一脸鄙夷：“问题是出在这里吗？”
郁枝：“那不然呢？”
“……算了，我不想和你讨论了。”
季嘉容彻底放弃和她的交流，拿起病号服走进了卫生间。
郁枝一个人坐在病床上，继续思索刚才的问题。
其实她觉得奇怪的，并不止是护士那无关痛痒的最后一句话。
真正让她感到疑惑的，是在那之前的三条注意事项。
不，与其说是疑惑，不如说是“既视感”更为贴切。
因为她曾经也制定过类似的三条规则——用在了她设计的某个原创怪物的身上。
不过具体规则还是有所不同的……况且她当时之所以会想出那三条规则，也是因为她高中时的住校经历，这实在算不上什么稀奇的东西。
也许疗养院的规则就是会更严格一些？她倒是从没住过疗养院，这里的住院费可比普通医院要高出不少。
想起住院单上的那一串数字，郁枝顿时暗暗庆幸。
还好是公费报销。
*
换好病号服后，季嘉容开始布置具体安排。
“那三个自杀的病人生前分别住在704、1108和1801这三个病房，我们今天先去调查和他们接触过的病人，看看能不能发现什么异常。”
郁枝：“那就先去1801吧。”
两人确定好目标，便向1801号病房走去。他们住的是1805，和1801之间只隔了一间病房，相当于一跨脚，就到达了目的地。
1801的房门正好开着，郁枝探出脑袋向里望去，季嘉容刚要伸手拉她，病房里的女人已经一脸警惕地发现了他们。
“……请问你们是？”
季嘉容：“……”
他神色尴尬，正要说点什么补救一下，郁枝已经先他一步走了进去。
“哦，我们是今天刚来的，就住隔壁1805，病房里太无聊了，所以过来串串门。”
郁枝笑了笑，十分自来熟地和站在床边的女病人搭起话来，“你是什么时候进来的呀，应该比我们早吧？”
她天生长了一张人畜无害的脸，再加上语气温和自然，对方很快便消除了警惕。
“我是半个月前住进来的……”女病人腼腆回答。
季嘉容本想说点什么，但见郁枝已经和病人顺畅地沟通起来，于是又强行忍住了。
“半个月前就住进来了？”郁枝眼睛一亮，“那你一定很了解这里吧？”
女病人神色犹豫：“呃，了解也说不上……”
“没关系，我就是想问下这里的服务和医疗水平怎么样。”郁枝凑近女病人，鬼鬼祟祟道，“毕竟这里的费用也不低，我们都是消费者，谁也不想花冤枉钱……”
“我懂我懂。”女病人听了这番话，顿时认同地连连点头，“其实我一开始也有这个顾虑，不过住了这么多天感觉还是挺值的。这边的医疗水平我不好评价，毕竟我在这里主要是术后疗养。不过这边的服务真的不错，护士也都很热情……”
一聊起这个话题，女病人的话匣子瞬间打开了。季嘉容看着她们从配比好的一日三餐聊到每日更换的床单，聊着聊着，郁枝无比顺滑地抛出一个问题。
“这个病房只有你一个人住吗？”
“现在是我一个人住，不过之前……”女病人凑到郁枝的耳边，小声说道，“有个人自杀了，就睡我隔壁。”
她指了指旁边的空病床，一副讳莫如深的样子。
“自杀？”郁枝做出惊讶状，“那你还敢住在这个病房啊？”
女病人叹了口气：“我也想过要不要换病房，但这个病房的光照是这一层最好的……而且那人是在天台自杀的，和这个病房没关系，所以我觉得也没什么。”
郁枝：“那你知道她是因为什么自杀的吗？”
“这我就不知道了……”女病人努力回忆，“不过她从住院起就郁郁寡欢的，多半是抑郁症之类的吧。”
确实，这个疗养院里的抑郁症患者很多，一提到自杀，大家很容易就会和抑郁症联系到一起。
或许这也是其他病人没有引起重视的原因。
见没有问出什么有价值的信息，郁枝和对方又闲扯了几句便拉着季嘉容离开了1801。二人在走廊上走走停停，和路过的病人随便聊聊，之后便前往下一个自杀者的楼层。
中途他们还吃了一顿院方提供的营养餐，卖相不错，不过口味清淡到令人难以忍受。
“还不如吃泡面。”郁枝无比嫌弃地给出评价。
到了晚上，他们开始整理四处搜集的信息。
“忙活了半天，一点有用的信息都没有。”郁枝支着下巴躺在床上，没精打采地总结道。
季嘉容无语地看她：“不然呢？你以为调查是这么容易的事情吗？”
“唉，主要是饭太难吃了。”郁枝换了个姿势继续叹气，“要是可以点外卖就好了啊。”
季嘉容嗤笑：“谁拦着你点外卖了。”
……也对哦。
郁枝一个鲤鱼打挺，立即打开手机，翻了半天，点了个海鲜烧烤。
“好耶，我点完了！”她开心地躺回去，心满意足地打开电视，“接下来就等我的外卖来啦。”
季嘉容默默看着她，已经想不出该用什么词来讽刺她了。
这个人的不要脸程度超乎他的想象，几乎油盐不进，无论他怎么嘲讽，最后被气到的都是自己。
等这个任务一结束，他就去找蔚白筠。这次他说什么都要解除搭档关系，无论如何，他都绝对不会再跟郁枝一起出任务了。
他真的受够了。
季嘉容越想越气，干脆一拉帘子，将自己和郁枝分隔开，眼不见心不烦。
郁枝瞥了他一眼，似笑非笑。
半个小时后。
“外卖怎么还没到？”郁枝不耐烦地嘀咕一句，打开手机查看派送信息。
【您的外卖已派送。】
什么鬼？不会是被别人拿走了吧？
一想到这个可能，郁枝立即起身下床，开门径直走出病房。
一个走廊里的护士看到了她，笑着上前：“您好，请问需要帮忙吗？”
郁枝：“我的外卖不见了。”
“外卖？”美丽的护士微微歪头，轻声问道，“请问您是几号病房的患者呢？”
郁枝：“1805。”
护士闻言，微微一顿，似乎在思索着什么，然后微微一笑，温柔地说：“哦，是这样的，您的外卖已经被我们扣下了。”
“？”郁枝以为自己听错了，“你扣下了我的外卖？”
护士保持着如沐春风的笑容：“是的。”
郁枝：“你凭什么扣我的外卖？”
护士：“因为外卖是危害健康的垃圾食品。为了您的健康着想，请食用我们为您准备的营养餐，杜绝一切垃圾食物。”
郁枝不说话了。
她看着这个笑容完美的护士，不知道为什么，总觉得像在看一个假人。
“好吧。”
她转身回到自己的病房，并顺手关上了门。
正在分析信息的季嘉容听到声音，拨开帘子，奇怪地看向她：“你刚才在和谁说话？”
“护士。”郁枝懒洋洋地说，“她扣下了我的外卖，还不许我吃垃圾食品。”
季嘉容蹙眉：“她没有这么做的权利吧？”
“谁知道呢。”
郁枝回到床上，目光扫过门下的缝隙。
人已经走了。
“这个护士有问题。”她说。
季嘉容眸光一沉：“你是说，她有可能是异常？”
“不，我的意思是……”郁枝认真地回答他，“她很可能偷吃了我的外卖。”
季嘉容：“……”
居然会相信这家伙的话，看来他的智商也被带低了。
“明天我再去找她。”郁枝掀开被子，钻了进去，“这顿外卖可不便宜，必须让她把钱赔给我，不然这事儿没完。”
“你这就睡觉了？！”季嘉容很震惊。
“不然呢？”郁枝语气平静，“外卖都没了，不睡觉干嘛？”
季嘉容瞬间炸毛：“你还真以为你是来疗养的啊，别忘了你的本职工作！”
“你忘了护士说的话了？10点以后是睡眠时间，不会有人给你调查的。”郁枝闭上眼睛，声音也越来越轻，“睡觉吧。”
“你……”
看着对方恬静安详的睡颜，季嘉容忍无可忍，恶狠狠地拉上了帘子。
*
深夜，万籁俱寂。
躺在床上的女性安静而美好，长发铺散，白皙双手平稳交叠在柔软的被子上。
一只漆黑的、潮湿的触须，映着清冷的月光，慢慢爬上了她的手背。
“这就是‘母亲’么？”黑暗中响起一道低柔轻幽的声音，“看上去似乎很美味……”
突然，郁枝睁开了眼睛。
她看着黑黑的天花板，慢慢坐起身，扫视周围。
病房里黑漆漆一片，什么都没有。
可是她刚才分明听到了奇怪的声音。
她低头，看了眼自己的手背。
湿漉漉的，像是被什么潮湿且冰冷的东西触碰过。
她想了想，轻手轻脚地下床，打开门，走了出去。
走廊里光线昏暗，寂静无声，没有任何人来过的迹象。
她站在原地看了一会儿，准备回去，突然听到一道极轻的呼吸声。
就在她身后。
郁枝垂下视线，看了眼地上重叠的影子，慢慢转身——
护士的脸庞近在咫尺。
“现在是睡觉时间哦。”
护士对她露出温柔的微笑，轻声问道：“您为什么不睡觉？”
第11章
郁枝不假思索，抬腿就是一脚。
护士被她踢得晃了晃，脸上的笑容纹丝不动。
草，这身体素质比她好多了。
郁枝见状顿觉不妙，转身就往病房跑。
护士骤然伸出手，一把抓住了她的脖子。
她力气大得吓人，居然稳稳地将郁枝提了起来。
郁枝：“……不是吧？”
她的双脚逐渐离开地面，感受到脖子上的力道正在慢慢收紧。
意识到对方是真的打算掐死自己，她紧紧抓住脖子上的那只手，一点点撬开对方一根手指，用力一掰——
骨头发出清脆的声响，突然，护士停了下来。
不是惨叫着松手，也不是放下郁枝，而是维持着提起郁枝的动作，完全静止地定在了原地。
这一幕实在太不合理，更何况她的一根手指还被郁枝掰折了，无论如何都不可能没有一点反应。
就好像……被暂停了时间一样。
郁枝趁机将剩下的四根手指全部掰折，然后落回地面，扭头向后望去。
护士仍然维持着伸手掐她的诡异姿势，与刚才不同的是，她的喉咙里开始发出“嗬嗬”的声响。
这是什么情况？
难道……要尸变了？！
郁枝脑子里不合时宜地冒出这个词，她慢慢后退一步，将手伸到背后，不动声色地拧开了门把手。
下一秒，护士的脖子突然微微一动。
紧接着，那颗美丽的头颅便从脖子上掉了下来。
郁枝：“……”
她保持着开门的姿势，看着面前这具摇摇欲坠的无头女尸，一时间居然有些茫然。
这个，应该跟她没关系吧？
她只是掰了护士的几根手指而已，可没有去掰她的脖子啊！
门把手突然发出声响，门被猛地打开，穿着病号服的季嘉容一脸怒气地出现在郁枝身后。
“大半夜的你搞什……”
他话未说完，一抬眸便看到一具无头女尸正站在面前，顿时睁大眼睛，脸上布满了震惊。
“这是你干的？！”
郁枝：“跟我没关系，我只是踢了她一脚……”
“踢了她一脚？！”
“外加掰折了她几根手指……”
“掰折了她几根手指？！”
“但我真的没有杀她啊，是她要杀我！”
“哈？！”
季嘉容懵了。他加入异常管理局已经有一年了，这么离谱的事情还是第一次见。
“总之真的不是我杀的……不过现在说这些也没用，先把她拖进来吧。”
郁枝没有解释太多，一把将护士的身体拉进病房，然后蹲下身，伸长了胳膊，将那颗没滚多远的头颅也捞了进来。
季嘉容彻底看傻眼了。
还说人不是她杀的……正常人会这么熟练吗！
干完这些，郁枝将门关上，拉好窗帘，然后对欲言又止的季嘉容说：“你先听我解释。”
然后便将来龙去脉陈述了一遍。
听完她的解释，季嘉容勉强冷静了下来。
他摸了摸下巴，推测道：“这么说来，这个护士就是这次的异常？”
断头处的横截面非常平滑，且没有一滴血，像是被抽干了一样，这怎么看都不可能是正常人类。
郁枝：“有可能。正常人不会因为我不睡觉就要杀我吧？”