石英深知沙无忌武功在自己女儿之上，以为他必欣然动手，不料他眉头一皱，忽然苦笑说道：“不必比了，若然今日要比，那小侄倒就干脆认输了！”
此言一出，座上群豪，无不愕然。石英不悦怫然，说道：“沙贤侄此话怎说，莫非小女不堪承教么？”沙无忌又是一声苦笑，缓缓将衣袖卷起，只见右臂上一道伤痕，直到手腕，伤痕深处，骨头都露了出来。石英吃了一惊，问道：“贤侄是怎么挂彩的？”沙无忌向台下扫了一眼，道：“昨日在阴沟里翻了船啦，哼，哼，着了一个小贼的道儿。”他的父亲沙寨主沙涛接口说道：“昨日我叫胡老二和他去追一个从北边来的羊牯（盗党术语，即打劫的对象），却不料他暗中请了一个保镖，十分扎手，无忌给他伤了。”石英更是吃惊，那胡老二乃是沙涛的副寨主，武功尚在沙无忌之上，以二人之力，竟然给一个保镖的杀败，实是难以思议。沙涛忽地冷森森说道：“大哥，你看该怎么办？”
石英怔了一怔，忽地哈哈笑道：“这么说来，那保镖的倒也是个能人。只不知他是何来历？现在何方？我亦想会一会他，与你们两家和解和解。”沙无忌面色一变，道：“小侄出道以来，从未如此受辱，此事和解不了。”忽的向台下一指，道：“这厮吃了狼心豹胆，胆子可大着哩，他就在这儿。”沙涛大叫一声，喝道：“我沙家父子还要会会你这位能人，往哪里走！”
擂台上两条人影倏地扑下，贺寿的客人一阵大乱，纷纷叫：“点子在哪里？”贺客中几乎有一半是沙寨主的朋友，见此情形，急来相助。说时迟那时快，只见沙涛一个箭步，奔到云蕾面前，五指如钩，扑地当头便抓。云蕾身法何等快捷，一闪闪开，沙无忌也跟踪追到，左手一抬，一柄匕首直插过来。云蕾脚跟一旋，反手一拂，笑道：“哈，原来你就是昨晚的蒙面小贼！”只听得当啷一声，沙无忌的匕首已给拂落。
云蕾一个转身，肘撞脚踢，打翻两个奔来助拳的人，一跃跳过一张八仙桌子，沙涛拔出腰刀，追过去便砍，云蕾叫道：“不要脸，要倚多为胜么？”将桌子一掀，碗碟纷飞，乒乒乓乓，一阵乱响，沙涛闪身不迭，给酒饭菜汁溅了一身，身上汤水淋漓，血脉喷张，嗖嗖两刀，刀法敏捷之极，云蕾急忙拔出宝剑，迎面一架，沙涛一个矮身斩马刀势，向下截斩云蕾双足。云蕾怒道：“好狠的强盗！”身形一起，一个“燕子斜飞”之势，在刀光闪闪之中掠身飞过，青锋一指，当胸便戳，剑势比刀势更狠更疾，沙涛吓得急忙低头，猛听得又是当啷一响，腰刀竟被云蕾的宝剑削为两段。
这还是云蕾不想伤人，所以仅仅将他兵器削断。沙涛却不承情，腾空扑起，伸手又抓，云蕾剑锋一转，一招“斗转星横”横削过去，沙涛已知她的兵刃乃是宝剑，早有防备，东挪西展，霎时间换了数招，迫切之间，云蕾竟未能将他逼退。又有几人上前助拳，云蕾剑法施展不开，沙涛大喝一声，手掌一翻，当头劈下！
云蕾眼睛一瞥，只见沙涛的手掌，掌心殷红如血，知他练有毒砂掌的功夫，这一掌万万不能给他打中，急忙间伸手一拉，硬将一个助拳的拉了过来，向前一挡，沙涛慌忙缩手，云蕾扑的又从缺口跳出，跃过一张桌子，拿起碗碟，迎头乱扔，将助拳的打得面青唇肿，汤水淋漓。正自闹得不可开交，只听得知客的纷纷叫道，“不成话，不成话啦！”
沙无忌拿起一张椅子，又抢上前来，狠狠砸下，云蕾霍地一个“凤点头”，一剑劈去，将椅子也劈成两边。沙涛双手一错，呼呼劈来，云蕾更不换招，剑柄一抖，趁势刺出，忽地人影扑面而来，当中一立，双掌斜分，云蕾、沙涛各自倒跃三步，只听得石英大叫道：“沙大哥给小弟一点薄面，这位小哥也请住手。”
沙涛道：“大哥，你替我作主。咱们父子的面子也全靠你一句话啦。”石英看了云蕾一眼，心道：“天下间竟有如此美貌的男子，若非亲眼见他本领，可真不敢相信他能把沙家父子打得一败涂地。”心下好生踌躇。云蕾道：“石庄主，我得罪你的贵客啦，今日我登门拜寿，可不敢和你动手，要杀要剐，随你处置。”按照江湖上的规矩，云蕾到此拜寿，也便是石英的客人，有天大的事情，石英也该担待。沙涛听了，暗暗骂声好个伶俐的小贼。双眼一翻，忽地问道：“石大哥，敢问这位小哥高姓大名，师父是哪一位？”石英一愕，道：“我怎么知道？”沙涛哈哈一笑，道：“原来石大哥并不与他认识。在座的各位大哥，可有谁认识他吗？”这时满园贺客都围住云蕾，没一人与他相识。沙涛冷笑道：“大哥可清楚了，这小子是冒充贺客，名为拜寿，实是避难。让他白食事小，说出去可不损了咱们山西黑道上的颜面么？”
石英好生不悦，道：“依大哥之意如何？”沙涛道：“把他所保的那个主儿的照夜狮子马与珠宝交出来，再让无忌照样在他手臂上拉上一刀，那就万事作了。”云蕾听他说出“照夜狮子马”的名号，心道：“久闻照夜狮子马是蒙古最罕见名马，以前乃是贡物，纵出千两黄金，也难求得。想不到那书生的白马，竟然就是照夜狮子。”脑海中不觉泛出那书生似笑非笑，一副懒洋洋的神气来，想起日前种种之事，对那书生的身份更是怀疑。
石英见云蕾一副出神的样子，只道他吓得呆了，朝他肩膀轻轻一拍，道：“这位小哥，你又有何话说？”云蕾道：“他劫人，我救人，这有什么好说的？他们若不服气，就请上来好了，只要他们父子胜了，莫说只是在臂上拉了一刀，就是三刀六洞，我也逃跑不了。”石英面色一沉，心道：“原来这小子是初出道的雏儿，岂不知到了这儿，我就是事主，我既说明要把事情搁到肩上，你向他们挑战，可不就是向我挑战么？”果然沙涛听了，哈哈大笑。
云蕾眼睛一瞪，喝道：“你狂什么？你父子尽管上来，看俺可曾怕你？”云蕾记住周山民所教过她的江湖规矩，若遇上对方人多，而又是成名人物的话，那就得把话拿住，邀他们单打独斗。云蕾心想，沙家父子二人也不是她的对手，所以乐得一邀就邀斗他们父子二人，岂知周山民所教的“江湖常识”，只是一般情况，并不适合今日之用。只见沙涛哈哈大笑之后，朗声说道：“石大哥，你听清楚了？这小子的眼内岂止没有俺沙家父子，也没有你大哥啦！”
石英面色又是一沉，说道：“俺自有吩咐。喂，这位小哥，你愿比剑还是比拳？”云蕾道：“什么，和你比吗？庄主，你的蹑云剑天下闻名，小辈焉能与你动手？我只是要和他们比划比划！”石英陡然一喝，道：“住口！谁要在我这儿动拳刀，就得朝着我来！”双眼一扫，此话明里是说云蕾，暗中却也说着沙家父子。
云蕾一怔，一时不知如何应付。只听石英又道：“你既然怕我的蹑云剑法，那就比拳好了。”云蕾道：“晚辈不敢。”石英面色一端，道：“不比不成！不过念你乃是小辈，老夫也不屑与你动手。翠儿，你与我接他几招！小子，快快上擂台去！”
石英这一番话，大出众人意外。沙家父子，更是恼怒，面色青里泛红。要知石英今日让女儿摆下擂台，虽未说明用意，众人却无不知道他乃是借此选择佳婿。石英瞥了沙家父子一眼，并不理睬他们，仍是不住地催促云蕾：“好小子，你既有胆敢混进黑石庄来，就该有胆上擂台去显显身手，咄！你不上去，难道要老夫把你抛上去么？”声色俱厉，咄咄逼人，周围贺客，却都暗暗偷笑，这样做作，分明是看中云蕾了。
云蕾抬头一望，只见翠凤杏脸泛红，眼光正射下台来，和她接个正着。云蕾心念一动，忽然一整衣带，慨然说道：“恭敬不如从命，那么我就上去接小姐几招。”众人早已让开条路，云蕾从容走出，一跃上台。
石英吩咐了管家几句，傍着沙涛坐下，拈须笑道：“沙大哥，咱们多年交情，我也不能叫你吃亏。”沙涛气得说不出话，却又不能发作。石英微微一笑，又道：“不过后辈中的能人，咱们也该栽培栽培，若然定要置之死地，那就显得咱们气量窄了。”石英是山西、陕西二省武林领袖，沙涛只得忍着气道：“大哥说的是！小弟承教，告辞了！”石英将他一按，道：“看了这场，也还未迟。你看，你们打得多热闹呀！”
只见擂台上两条人影，此来彼往，穿来插去，眩目欲花。大家都是差不多的身法，滴溜溜的绕着台疾转，云蕾一身白色衣裳，石翠凤则是绿袄红裙，衣袂飘扬，越转越疾，有如一片白云捧出一团红霞在碧绿的海上翻腾，令人眼花缭乱。
若依云蕾的本领，本来可以在三五十招之内，将石翠凤打倒，但云蕾有心要看石翠凤的“蹑云步”身法，所以出手并不狠辣。蹑云步法也是从八卦游身掌中变化出来的一种步法，以轻灵飘忽见长，与“迷踪拳”并称北派的两种上乘的轻身功夫，石英的“蹑云剑”威震江湖，就是以这种步法作基础的。石翠凤虽然只得父亲五六成的功夫，施展起来，已是令人神摇目夺。云蕾使出“穿花绕树”的身法，和她游斗，打了一百来招，心中暗道：“这蹑云步法果是不凡，与我的所学各有所长，只可惜她的火候还差得太远！”
石翠凤见云蕾这样的人品武功，早已倾倒，只是厮斗之下，见云蕾出手，分明是故意留情，状同儿戏，心中暗道：“我若不露出两手功夫，将来成亲之后，岂不教他轻视。”石翠凤是个好胜的姑娘，误会云蕾有意相让乃是轻视，掌法一变，竟如疾风迅雨，柔中带刚，掌劈指戳，其中竟杂着蹑云剑的路数。云蕾心中一愣，抖擞精神，一口气接了她十来招，也施展了师门绝技，以“百变玄机”剑法化到掌法上来，虚实相生，变化莫测，真是瞻之在前，忽焉在后，顿时化客为主，着着抢攻。石翠凤见她如此，心中倒反欢喜，暗道：“到底逼得你使出真实的本领了。”越发卖弄，酣斗中突出险招，身子向前一倾，竟然欺进云蕾怀中，三指一伸，来扣云蕾的脉门，云蕾武功虽比她高，这一招却也真难化解，百忙中不假思索，手腕一抬，将她手臂托高，左臂一揽，将她结结实实抱着，手指在她胁下一捏，石翠凤身子酥麻，不由自主地倒入云蕾怀中。云蕾“哎呀”一声，听得台下哄笑之声，猛然醒起自己现在的身份乃是男儿，不觉满脸通红，急忙在她胁下一按，解开已被封闭了的麻穴，将她轻轻一推，随即跃后三步，抱拳一揖，说道：“姑娘包涵，小生得罪了！”
擂台下石英拈须微笑，沙涛面色铁青，道：“恭喜大哥选得佳婿，小弟告辞了。”石英把手一招，叫管家过来，道：“沙贤弟，做大哥的替你赔罪，这里有一包珠宝，聊作赔偿之资。那照夜狮子马非凡马可比，只好请贤弟到我的马厩中挑选十匹最好的马，以为抵偿，请贤弟手下留情，放过他所保的这趟镖吧。”石英先前听得沙涛所说，还以为云蕾真个是保镖的人。
沙涛冷冷一笑，道：“谢大哥厚赐，小弟还薄有资财，不敢贪得。只是黑道上的规矩，这趟镖小弟既然一度失手，那就不能就此罢休，这个要请大哥见谅。”一揖到地，携了沙无忌排众而去。石英好生不悦，叫管家送客，自己也跃上了擂台。
擂台上石翠凤满面通红，见父亲上台，低下头来，手指轻捻衣带，云蕾面色亦甚尴尬。石英哈哈大笑道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。年少英雄，难得难得。”石英适才在台下，已向管家查到云蕾的拜帖，知道了她的名字，又笑道：“云相公，你这样的身手，何必要做保镖？”云蕾道：“我并没有做保镖呀！前日在路上偶然结识一位朋友，替他抵御劫贼，无意之中，与沙寨主父子结下梁子。”石英心中一宽，道：“原来如此。你家中尚有何人？订亲没有？”云蕾迟疑半晌，道：“只有一位哥哥，尚未订亲。”石英哈哈大笑道：“少年人提起订亲，就害臊了。”云蕾更是尴尬，只听得石英又道：“这擂台你打胜了，我要给你一点彩物。”拿出一枚绿玉戒指，上面镶着两粒“猫儿眼”宝石，闪闪放光。石英说道：“这是翠儿的母亲临终之时交与她的，现在转送你了。”云蕾道：“既是石小姐之物，晚辈不敢接受。”石英又是哈哈大笑，道：“这是给你们订婚的礼物，为何不能接受？”云蕾道：“晚辈不敢接受。”石英又是哈哈大笑，道：“这是给你们订婚的礼物，为何不能接受？”云蕾道：“晚辈不敢高攀。”石英面色一沉，低声问道：“你嫌弃我的女儿么？”云蕾道：“我岂敢嫌弃小姐，只是此事万难从命。”石英怒道：“这却是为何？”云蕾眼睛一瞥，只见石翠凤轻拈裙角，涨红了面，两只又圆又大的眼睛注着自己，眼中泛着泪光，心念一动，暗中想道：“也好，且待我来个移花接木之计。”便假意推辞道：“尚未禀过尊长，如何好私下订亲？”石英道：“你兄长现在何方？”云蕾道：“我兄弟自幼失散，不知他的下落。”石英眉头一皱，道：“那么你要禀告谁人？”云蕾道：“我父母双亡，有一位世交叔祖，待我有如孙儿，婚事须要禀告于他。”石英问道：“你的世交叔祖姓甚名谁，是何等人物？”云蕾道：“我世叔祖的名字在这里不好说得，他是武林中有数的人物。”石英大笑道：“武林中有数的人物，提起我轰天雷石英的名字，大约也总得卖点交情，这婚事你是无须顾虑的了。”云蕾纳头便拜，叫了声“岳父大人！”在怀中取出一枝珊瑚，道：“客中没带什么东西，这枝珊瑚权当聘礼。”石英哈哈大笑，把珊瑚交给女儿，拉起云蕾在台中心一站，朗声道：“此后这位云相公便是我半个儿子，他日在江湖上走动，请各位多多照顾。”台下贺客纷纷贺喜，石英又道：“拣日不如撞日，我年老怕烦，趁各位朋友都在这儿，就让寿筵与婚宴齐开了吧，省得他日再劳驾各位到来。”贺客们起哄闹酒，拍手笑道：“双喜临门，妙极妙极！”便有人来灌云蕾喝酒。
云蕾说道：“我年纪尚轻，这婚事还是暂缓吧。”石英道：“我有意留你在身边，你们早日成亲，方便得多。”不由分说，便要云蕾与石翠凤在台上交拜天地，哈哈笑道：“我轰天雷做事素来爽快，擂台招亲，擂台成礼，省去多少繁文缛礼！”贺客们也都笑道：“这真是武林佳话呀！”待云蕾再拜过岳丈之后，又纷纷灌她的酒。
云蕾心中暗暗叫苦，正自盘算不得脱身之计，见众人劝酒，来者不拒，放怀喝了十来杯酒，暗运内力一迫，忽地“哇”的一声，呕了出来，酒气喷人，摇摇欲坠。耳中听得贺客们叫道：“呀，呀！云相公醉了！”云蕾酒意确实也有了几分，趁势装醉，身躯一晃，倾倒翠凤身上。石英说道：“少年人不会喝酒又不知道节制，翠儿，扶他回去。”一面却又笑道：“双喜临门，我这老头儿也不知道节制了，来呀，再干一杯！”说完云蕾，自己却与贺客闹酒。
云蕾闭了眼睛，把头搁到翠凤肩上，任由她扶到房中，和衣便睡，起初本是装醉，渐渐的也真疲倦了，不知不觉睡了过去。一觉醒来，只见房中红烛高烧，房外月移花影，贴上墙来，已是夜深时分了。石翠凤坐在床沿，衣不解带，小心服侍，见云蕾睁开眼睛，微笑道：“相公你酒醒了么？”倒了一杯浓茶，道：“这是神曲茶，给你解酒消滞。你不必起来，我给你喝。”轻挪玉臂，扶着云蕾，将茶杯送到了她的口边。
云蕾呷了一口茶，但觉缕缕幽香沁人心脾，仔细看时，这房间布置得十分华丽，当中一张茶几，上面放着一个形式奇古的三脚鼎，中贮檀香，发出青烟。石翠凤见她注视，笑道：“听爹爹说，这鼎乃是周鼎，是很难得的古董，我瞧也没有什么特别。那茶几听说是南海的沉香木做的。”云蕾吃了一惊，周代的古鼎，南海的沉香都是价值连城的东西，翠凤却随便便地摆在房中，毫不当做一回事。再看时，只见珊瑚、碧玉、珍珠、宝石等所做的小摆设，总有十来件之多，只是案头那枝珊瑚树就高达二尺，自己所送给她当作聘礼的那枝珊瑚，简直不能与之相比。云蕾好生疑惑，心中想道：“那石英虽是武林宗主，也不应豪富如斯。”
石翠凤倚在她的身边，低声道：“云相公，你家是做什么的？”云蕾道：“我小时候父母双亡，听说我爷爷曾做过朝中的大官。”石翠凤眉心一蹙，道：“云相公，你真的欢喜我么？”云蕾道：“你长得这样好看，武艺又好。不止我欢喜你，我看凡是男人，都会欢喜你的。”石翠凤道：“嗯，这是什么话？”云蕾道：“我有一个结义兄弟，人品武功，远胜于我。”石翠凤眉毛一扬，道：“你的结义兄弟干我甚事？嗯，我知道了，你今日再三推辞，原来是不想和我成婚。”云蕾一怔，道：“不是不想，你听我说，我那结义兄弟……”石翠凤“哇”的一声哭了出来，怒声问道：“你当我是什么人啦？你再说什么结义兄弟，我就死在你的面前！你不要我，干脆说出好啦！我知道你们这种官宦人家的子弟，看不起我们这样的人家。”云蕾道：“什、什么话？我也不知道你是哪样人家！”石翠凤道：“你真个瞧不出来么？我是大强盗的独生女儿！”
云蕾微微一笑，道：“那也算不了什么，我那结义兄弟，他是个更大的强盗！”石翠凤这一气非同小可，道：“你尽说你的结义兄弟，这是什么意思？”云蕾见她怒成这个样子，猛然醒起，在洞房花烛之夜与她说别个男人，确是不合时宜，心中想道：我就是想替山民叔叔订亲，也不可如此急切。只听得翠凤又道：“我自幼随父亲闯荡，不知多少人家向我家求婚。我曾立誓，不是我自己看上的我绝不嫁他！若然是我看上，他又不要我，那么我就唯有一死！你今日在擂台之上对我轻薄，而今既已成亲，却又不将我当成妻子，你是否存心欺负我呢？”云蕾想不到她如此刚烈，心想她未见过周山民，哪知她合不合意，“移花接木”之计，代人订亲之事，更不敢提。翠凤又逼问道：“你说呀，你是否愿意把我当成妻子？”
云蕾道：“谁说我不把你当成妻子呀？你别哭呀，你可要我怎样做才能称心如意呢？”石翠凤心道：“那么你为什么不和我亲热？”可是这话却说不出来，闪着泪光的粉面发出羞红。云蕾拉她的手，微笑问道：“姐姐，你今年几岁？”翠凤道：“十八岁啦。”云蕾道：“你比我长一岁，我真的要叫你姐姐啦。你的妹妹……”石翠凤诧道：“你的酒没醒么？我不是对你说过，我没有姊妹么？”云蕾一怔，想起自己又忘记了男子身份，不觉失笑，道：“我是糊涂了。姐姐，我做你的弟弟好吗？你的弟弟不懂说话，姐姐不要见怪。”轻轻扶弄她的手背。翠凤破涕为笑，道：“你真像个孩子。好，那你听姐姐的，把衣服脱了再睡。你瞧你的鞋也还没脱哩。这被褥都要换啦！”适才云蕾和衣睡倒，翠凤还有着一分新娘子的羞怯，不敢碰她。而今经过了一场谈话，渐渐厮熟，见云蕾兀是不肯起身，嗔道：“难道你还要姐姐替你换衣服吗？”说完之后，噗嗤一笑，从脸上红到耳根。
云蕾好生为难，正打不定主意，忽听门外丫鬟问道：“姑爷酒醒了吗？”翠凤道：“醒了。”丫鬟说道：“老爷请你和姑爷上去。”翠凤道：“嗯，我倒忘了。”低声叫云蕾道：“弟弟，那你起来，不用换衣服啦。”云蕾如释重负，揭开锦被，一跃而起。
石翠凤开了房门，吩咐丫鬟道：“把被褥全都换过。”丫鬟见锦褥上满是鞋印泥污，掩口暗笑。石翠凤一手提灯，一手携着云蕾，转过几处回廊，走上一座大楼。
楼高五层，石翠凤推着云蕾走上顶层，只见楼中摆着一张圆桌，桌上摆了无数珍宝，石英坐在当中，左右坐着四人。石英见她进来，一笑说道：“今回要多留一件啦，翠儿蕾儿，你们都拣一件，余下来的才给好朋友们。”
云蕾莫名其妙，翠凤道：“这是我们的老规矩，你听爹的话，先拣一件。”
云蕾拿了一个碧玉狮子，石翠凤也随手拿了一枝玉簪。云蕾举目四顾，这间房间倒很朴素，房中除了一个铁箱之外，竟是既无家具，又无摆设，只是墙上挂着一幅巨大的工笔画，画中一座大城，山环水绕，还点缀有亭台楼阁、园林人物，看来是江南的一处名城。石英笑道：“你欢喜这幅画么？明日我再和你说这幅画的故事。好，你们可以回去了。”
云蕾与翠凤走出房门，只听得房中客人说道：“真可惜，这是最后一次的交易了。”石英哈哈笑道：“世间哪有百年不谢之花，我年已老迈，这买卖不能干了。好，咱们还是照老规矩，你们估价吧。”云蕾好生奇怪，想再听下去却给翠凤拉了下楼。
回到新房，床上被全已换过，猩猩毡子配上湘绣的大红被面，越发显得美艳华丽，远远听得更鼓之声，翠凤道：“嗯，已三更啦。”云蕾道：“我现在倒不想睡了，你给我说说，你爹适才是怎么一回事？”
翠凤道：“我爹是个独脚大盗，每年出去作案一次。乡人都不知道。他每次作案回来，总要让我先拣一件珠宝，其余的才拿去发卖。”云蕾道：“偷来的东西怎好拿去发卖？”翠凤道：“自然有做这路生意的人，刚才那四个汉子就是专收买爹爹珠宝的人，听说他们神通广大，在北方劫来的拿到南方去卖，南方劫来的就拿到北方去卖，从来没失过手。我爹爹卖得的钱，一小部分置了产业，其余的全拿来救济江湖上的穷朋友。”云蕾道：“嗯，原来如此，怪不得你爹爹有赛孟尝之称。”