“我在找可以做琴的木材。”阿音答道。
妖魅用灰色的眼睛望着阿音，仿佛要看透他灵魂深处的欲望。
“你想成为一个优秀的琴匠？你想拥有斫琴的天赋？你想斫出天下最好的琴？你想让你的琴坊名扬四海，天下皆知？”
阿音点头，眼底有火焰般的欲望。
妖魅的嘴角勾起，如一弯锋利的镰刀。
“我，可以帮你达成愿望。”
“真的吗？”阿音颤声道。如果对方是妖魅的话，说不定真有法力改变他的平庸，让他具有斫琴的天赋。
妖魅点头。他轻挥雪袖，一枚血红色的珠子浮现在半空之中，光华润泽，耀人眼目。
“这是太子长琴的精魄，可以赠与你。你斫琴的时候，将长琴的精魄放入琴腹之中三日，斫出的琴必有超凡脱俗的绝妙音色。”
太子长琴是火神祝融的儿子，相传他出生的时候怀里就抱着一把小琴，天地都因为他的出生而欢唱。太子长琴是琴乐之神，古往今来，琴匠们都供奉着他。
血红的长琴精魄映入阿音的双眼之中，他眼底那火焰般的欲望更加炽烈了。
妖魅唇角勾起，如一弯滴血的镰刀。
“我给你太子长琴的精魄，你拿什么跟我交换呢？”
阿音失魂落魄地道：“我什么都没有……只要我有的，什么都可以……”
妖魅笑了。他伸出雪袖，渐渐露出雪白得近乎透明的修长双手，阿音吃惊地发现，他的双手都没有无名指。本该是无名指的地方，齐根断掉了。
“我缺了手指，如果你答应把你和你子孙后代的手指都给我，我就把长琴之魄给你。”妖魅话语轻柔，充满了诱惑。
阿音犹豫了，道：“我是琴匠，我的子孙后代也会成为琴匠，对于手艺人来说，手指就是生命……”
妖魅笑了，道：“我只取一根手指，不影响斫琴。你和你的每一个子孙只少一根手指，整个家族却多了斫琴的天赋。这场交易，你不亏。”
阿音的心渐渐地被彻底诱惑了。
“好。我答应。”
妖魅的嘴裂开如黑洞。
“我叫嫏，你叫什么名字？”
“雷音。”
“雷音，从此之后，你斫的每一具琴都是佳品，你的琴坊将会声名远播。你和你的后代会成为最著名的琴匠，闻名天下。作为交换，你和你的子孙都必须把一根手指给我。你答应吗？”
“我……答应……”雷音颤声道。
嫏从口中吐出一团火纹，火纹飞卷向雷音，迎面没入了他的额头。与此同时，伴随着噬骨的剧痛，雷音的左手无名氏如烟尘般逐渐消失了。
“啊啊啊——”雷音疼得抱着左手弯下了腰。
等剧痛稍微缓解时，雷音抬头四望，发现大松树下空空荡荡，嫏早已消失了踪影。而嫏消失的地方，一颗血红色的珠子落在青草地上，光色流转。
“我……终于可以斫出好琴了！”雷音举起断掉无名指的左手，表情似癫似狂，声音似悲似喜。
空山无语，清风吹过树林，一棵棵古木发出一阵一阵如琴乐般的幽鸣。
第二章 绿绮
春日，长安。
寒山转翠，春水潺湲。
太平公主府中，正在举行一场春琴宴。
开春以来，长安城的王侯贵族们又兴起了一阵品琴的风潮，人人都沉迷于弄琴的风雅之中，徜徉在七弦十三徵的美妙声韵里。即使不懂也不感兴趣的人，也得装模作样地买一具名琴供着，多少学一两首琴曲，才能在宴会上不丢脸。
太平公主举行这场春琴宴，一来是为了顺应品琴的风潮，毕竟她一直就是长安城中流行的风尚标。二来是为了炫耀她新得到的一具古琴——绿绮。
绿绮是汉代文人司马相如的琴，据说音色绝妙，气韵非凡，是一具传世名琴。
宴台水榭，宾客如云，一列彩衣侍女步履无声地端着各色美酒佳肴送上在座宾客的桌案上，宾客们或在欣赏水榭外春花灿漫的美景，或在聆听舞台上琴师弹奏的《流水》，或者三三两两地低头接耳，小声地说着闲话。
元曜也在宾客之中，他坐在离太平公主很近的座位上，正在喝酒听琴曲。虽然，他不是很懂音律，但觉得琴师弹的琴曲十分动听。
白姬坐在元曜旁边，正一边喝酒，一边跟太平公主说话。
太平公主道：“祀人，本公主还以为你不会有兴趣来参加春琴宴。”
白姬笑道：“公主都送来帖子了，我怎么会不来？再说，轩之整天待在缥缈阁也闷得慌，偶尔也得带他来见见‘人’。”
太平公主瞥了一眼元曜，道：“你对这妖缘还真上心。”
白姬忧心地道：“不是上心，是担心。轩之本来就呆头呆脑，闷久了只怕脑子越来越迂腐，会彻底变成傻瓜。”
元曜正在用心听琴曲，没有注意听白姬和太平公主的谈话，不过依稀听到了最后一句。
小书生呆呆地问道：“白姬，谁要彻底变成傻瓜了？”
“哈哈哈——”太平公主大笑起来，笑得上气不接下气，“果然……是一个傻瓜……”
“嘻嘻。”白姬也笑了，她搪塞小书生道：“我们在说离奴呢。”
“离奴老弟呀，它还是很聪明的。”小书生傻傻地笑道。
“哈哈哈哈——”太平公主笑得更欢乐了。
“哈哈！”白姬也忍不住笑了。
小书生一头雾水，不明白这两个女人在笑什么。
太平公主笑够了之后，对白姬道：“本公主新得了绿绮琴，一会儿你替我鉴别一下真假。”
白姬一愣，继而笑了。
“原来，公主开宴会是为了这个。我对古琴没什么研究，恐怕眼拙看不准，想来宾客之中有不少懂行的能人，与其听我的，公主不如听他们的说辞。”
太平公主笑道：“你即使不懂，也比‘人’见多识广。我信你，不信他们。”
白姬摸了摸发鬓，眼神闪烁。
元曜虽然不懂琴，但也听说过绿绮琴的大名，很想开开眼界。他忍不住问道：“公主为何不现在就把绿绮琴拿出来给大家开开眼界？”
太平公主扫视了一眼众宾客，皱眉道：“还有一个人没来。他没来，这绿绮琴还不能拿出来。”
太平公主是大唐最尊贵的公主，她是高宗与武后最疼爱的女儿，集万千宠爱于一身，上到王侯贵胄，下到文武百官，无不拼命地奉承她，巴结她。她开的私宴，多少人想参加都不得门入，收到请柬的客人都该感到万分殊荣，早早地就赴宴，哪有人会迟到？更奇怪的是，骄横跋扈的太平公主对这个迟到的客人居然不发怒，而还要等他到了才拿出压轴的绿绮琴？
白姬忍不住问道：“这位贵客是谁？”
太平公主道：“他叫雷尧，是蜀中的斫琴名家。雷氏家族世代斫琴，声名远播，从前朝到如今已经传了四代人了。雷家人斫出的琴，每一具都是可以传世的名品。”
元曜不懂音律，也听闻过蜀中雷氏的大名。雷氏琴千金难求，雷家人斫琴很仔细，三五年斫一具是常事，越优良的琴越费时间去斫。长安城中哪个贵族若是求得一具雷氏琴，足够开三天三夜的宴会来炫耀了。
白姬道：“原来，是名家呀。不过，蜀中雷氏为什么来到了长安？”
太平公主道：“我也不清楚。据雷尧说，他们雷氏迁来长安，是为了把雷氏琴发扬光大。”
白姬颇有兴趣地问道：“他们迁来多久了？现在住在哪里？”
太平公主道：“也就三五年吧。目前，只来了雷尧和他的叔叔雷全，雷氏其他的人还留在蜀中。他们在怀远坊置办了宅子，深居简出。如果不是有知情人告诉本公主，本公主都不知道雷氏来到了长安。”
白姬笑了，“有趣。”
元曜问道：“什么有趣？”
白姬笑道：“雷家人说迁来长安是为了把雷氏琴发扬光大，但到了长安却深居简出，这么矛盾，难道不有趣吗？”
元曜想了想，道：“可能，他们只是比较低调地在发扬光大雷氏琴。”
太平公主笑道：“祀人，你怎么对雷氏这么感兴趣？”
白姬笑道：“我是一个生意人，对于可以买低卖高的雷氏琴当然感兴趣。还请公主引荐一下，让我向雷尧求一具雷氏琴。”
太平公主笑道：“哈哈，引荐倒是可以，不过本公主都没有求到琴，你未必能求到。他们姓雷的脾气都挺古怪。对于这种传承世代的名匠之家，本公主也不好拿权势来强压，免得一堆碎嘴的人在背后说本公主不懂风雅。这琴只能慢慢求啦。”
就在这时，一个彩衣侍女走过来，行了一礼之后，对太平公主耳语几句。太平公主皱了皱眉，对白姬笑了笑，然后起身离开了。
太平公主走后，元曜忍不住兴奋地道：“白姬，这场宴会很开眼界呀，既可以一睹传说中的绿绮琴，又可以见到传说中的蜀中雷氏。”
白姬喝了一口酒，小声地笑道：“绿绮琴就算了，假的。雷氏嘛，还挺有趣的。”
“假的？”元曜一头雾水，道：“白姬，你都还没看见绿绮琴，怎么说它是假的？”
“因为……”白姬刚要回答，太平公主回来了，她的身后还跟着一名年轻男子。男子大约二十出头，身形挺拔如松，他穿着一身茶色圆领长袍，脚踏皂靴，额戴陌头。
元曜向男子望去，但见他长着一张温和端方的脸，五官轮廓分明，眼神坚毅而平静。
太平公主向众宾客介绍道：“这位是斫琴名家蜀中雷氏的现任家主——雷尧。”
一众宾客久闻雷氏之名，尽皆哗然。
元曜也忍不住再次打量雷尧，只觉得有幸得见如此名匠，不枉此行。
雷尧向众人行了一礼，施然落座。有一些宾客遥遥向雷尧举杯敬酒，雷尧应对有度，举杯回应。
白姬睨目望向雷尧举杯的双手，不由得微微一怔，红唇勾起了一抹诡异的弧度。
琴师又弹了一曲《长亭》之后，太平公主终于拿出了她压轴的绿绮琴。
一名彩衣宫女将一具古琴捧出来，小心翼翼地放置在宴会中心的琴台上。古琴通体黑色，隐隐泛着幽绿，有如绿色的藤蔓缠绕于古木之上。
“这是本公主新得的绿绮琴，相传为汉代司马相如所有，乃是古名琴，诸位不妨鉴赏一番。”太平公主炫宝般地大声道。
一众宾客纷纷起身观琴，他们触碰琴身，用手拨琴，琴弦发出绝妙的音色。宾客们羡慕慨叹，相继称颂绿绮琴，并恭喜太平公主得到名琴。
听着众宾客的羡慕和称颂，太平公主非常高兴。
元曜也凑过去看了看，用手摸了摸，他也不懂好琴坏琴，真琴假琴，只觉得这绿绮琴桐木油润，触手很有质感。
白姬却仍在座位上喝酒，似乎对绿绮琴毫无兴趣。
元曜正在想白姬为什么要说绿绮琴是假的，突然就听见有人大声道：“公主，您恐怕受人蒙骗了，这绿绮琴是假的。”
元曜一愣，众宾客也哗然，他们转头望向说话的人，却是雷尧。
太平公主的脸上有些挂不住，但还是笑道：“你为何说它是假的？难道你见过真的绿绮琴？”
雷尧手抚绿绮琴，不卑不亢地道：“司马相如的绿绮琴早已遗失多年，不知所踪。我没有福气见到，但我自小斫琴，见过的古琴很多，也熟读古琴典籍。自汉代梁銮创出了灵机式，汉代的琴就多用灵机式制式，绿绮琴也不例外。公主您得到的这一具古琴是仲尼式，不可能是绿绮琴。更何况，有记载说绿绮琴内有铭文‘桐梓合精’。您这琴只有龙池上刻着‘绿绮台’，明显不是汉司马的绿绮琴。”
雷尧的一通解释，一众宾客尽皆恍然，不由得心生佩服。
元曜虽然听不懂，但觉得雷尧说得很有道理。
太平公主笑了，道：“不愧是斫琴名匠，知识渊博，慧眼如炬。那你再说说，本公主这琴是什么来历？”
雷尧沉思了一下，道：“以我看来，您这琴虽仿作绿绮，但遍体牛毛纹，又作仲尼式，应该是本朝的琴。从油漆工艺和上弦手法来看，应该是本朝武德年间所制，倒也是一具古琴。”
太平公主笑了，赞道：“蜀中雷氏名不虚传！今日听君一席话，增长了不少学问。”
太平公主一称赞，众宾客纷纷趋之若鹜，也用各种溢美之词称赞雷尧。
雷尧镇定自若，应对自如，似乎习惯了被光环加冕。也是，他出生于斫琴名门，自己也拥有与生俱来的斫琴天赋，从小就是在被赞美的光环之中长大的。
太平公主炫耀不了绿绮琴了，但心情倒也不坏，宴会在琴师演奏的琴曲之中继续进行。
太平公主向雷尧引见了白姬，笑道：“这位白姬是西市的商人，她对你的琴很感兴趣，想求一具琴。白姬富甲一方，琴酬方面，你大可漫天要价，不必客气。”
白姬很想掐死太平公主，笑道：“公主说笑了。不过，能得一具雷氏琴，纵然花上千金，也是值的。”
雷尧笑道：“承蒙公主与白姬姑娘抬爱，因为一些原因，我暂时不接斫琴之托。”
太平公主道：“那你什么时候能接斫琴之托呢？本公主已经向你求琴多次了，你总是一再推拒。”
雷尧为难地道：“还得过一阵子。”
太平公主有点生气，还要追问，白姬已经先开口了，她笑道：“雷先生手上的戒指很别致，我能冒昧问一句它的来历吗？”
元曜这才注意到雷尧的手，不由得一愣。
雷尧的双手修长而有力，指关节的地方布满了匠人特有的老茧。他双手的无名指上，各戴着一枚青铜戒指。青铜戒指的样式很别致，仿佛两个火焰车轮，上面刻着诡异的字符。
雷尧一惊，急忙道：“这戒指很普通，就是蜀地流行的样式罢了。这是我出发来长安时买的。因为思乡，我戴着它缓解乡愁。”
“哦，原来如此。”白姬笑道。
接下来的宴会之中，白姬一直有意无意地瞥向雷尧的戒指，而太平公主因为越想绿绮琴的事情越生气，不一会儿就拂袖离席了。太平公主一向任性妄为，我行我素，不顾别人的感受，众人也都习惯了。
主人离席，众宾客也就纷纷散了。
在太平府门口乘坐马车时，白姬、元曜碰见了正要离去的雷尧。
“雷先生。”白姬打了一个招呼。
雷尧礼貌地回礼，道：“白姬姑娘有何赐教？”
白姬笑道：“我在西市开了一个店铺，叫缥缈阁。缥缈阁里，能够买到你所想要的一切东西，也能替你解决一切烦恼。如果您有困惑或不安的话，请来缥缈阁。”
元曜第一次见到白姬主动向人招揽生意，不由得有些吃惊。随后，他想到了什么，不由得心中一紧，白姬不会无缘无故地乱招揽生意，难道雷尧会遇上什么麻烦？或者，他已经遇上麻烦了？
雷尧却不明所以，只当白姬是夸大其词，想让他去她的店铺买东西，于是礼貌地道：“多谢白姬。有空，我一定去缥缈阁拜访。”
与雷尧告辞之后，白姬、元曜乘着马车回缥缈阁了。
第三章 筚篥
西市，缥缈阁。
白姬、元曜从太平府回到缥缈阁，正是下午光景，白姬推说酒喝多了，上楼去睡觉了，让离奴吃晚饭时再叫她。
离奴推说香鱼干吃多了，也去回廊下晒太阳睡觉了。
元曜见没什么生意，喝了一杯茶提神，坐在里间的青玉案边，研磨提笔，打算写一首参加春琴宴的诗。
小书生苦思冥想了半天，也没写出一个字。
一只断了尾巴的玉面狸猫走进了缥缈阁，悄无声息。
玉面狸猫在大厅里环视了一圈，发现没人后，轻车熟路地走进里间，绕过牡丹屏风。它见小书生正在提笔发愣，忍不住跳上了青玉案。
元曜被吓了一跳，没看清是什么东西，下意识地拿笔去戳那猫。
玉面狸猫轻巧地一跃，躲过小书生的毛笔，笑道：“元公子，是我。”
元曜仔细一看，笑道：“原来是阿黍，好久不见了，你是来找离奴老弟的吗？”
阿黍是离奴小时候的玩伴，算是离奴不多的朋友之一。它经过玉面狸事件之后，一直跟波斯王子苏谅生活在一起，也与离奴久别重逢了。因为都住在长安城，阿黍偶尔会来缥缈阁找离奴玩。
阿黍道：“是的，那黑炭去哪儿了？”
元曜道：“离奴老弟在后院睡觉呢。”
“我去找它。”阿黍一溜烟儿跑向后院了。
元曜笑了笑，继续提笔构思。
不多一会儿，阿黍和离奴一起来里间了，阿黍兴高采烈，离奴的表情有些不自然。
离奴道：“阿黍，这个事情……要不，你还是去找别人吧。”
阿黍瞥了离奴一眼，道：“怎么了？黑炭，莫不是你不会吹筚篥？”
离奴急了，道：“爷当然会了！不仅筚篥，什么乐器爷都会！”
阿黍笑道：“反正你闲着也是闲着，就跟我去参加猫乐宴啦。”
离奴挠头道：“爷跟那些蠢猫合不来，一向不爱参加这种傻兮兮的聚会。”
阿黍蹭了蹭离奴，道：“那你就当是帮我。黑炭，不瞒你说，我对狄宰相家的阿笙一见钟情，她又雅好音律，如果我们能在猫乐宴上合奏一曲，震惊四座，得她青眼，我此生也就没有遗憾了。”
元曜和离奴一起问道：“狄宰相家的阿笙是谁？”
阿黍颇不好意思地道：“阿笙是一只狮子猫，很漂亮。她一只眼睛是绿色，一只眼睛是蓝色，毛如雪丝一般柔软光滑，是长安城里最美丽的猫。”
离奴不满地道：“嘁，一只眼睛绿色，一只眼睛蓝色，怕不是个妖怪，哪里美了？”
元曜忍不住道：“离奴老弟，你自己不也是猫妖吗？”
离奴瞪了元曜一眼，元曜急忙闭嘴。
阿黍道：“反正比你这块黑炭好看！就这么说定了，我弹箜篌，你吹筚篥，乐谱我留下了，你先练着，过几天我来找你一起练。”
离奴十分生气，正要回绝。
“猫乐宴这个月十五晚上开始，今天初一，时间不多了，你快抓紧练！”阿黍却不给离奴机会，丢下一句话，就一溜烟儿跑了。
阿黍走后，离奴盯着地上的乐谱生闷气。
元曜心中好笑，忍不住道：“离奴老弟，阿黍难得找你帮忙，你就抓紧时间练曲子吧。”
离奴挠了挠头，道：“书呆子，那个……筚篥是什么东西？这个跟鬼画符一样的乐谱怎么认啊？”
元曜一愣，道：“离奴老弟，你不会不懂音律吧？”
离奴道：“爷最讨厌噪音了，谁会懂那种人类吃饱了闲着瞎折腾的东西？筚篥是鼓还是笛子啊？阿黍说是吹筚篥，那可能是笛子，可是怎么吹啊？书呆子，你快教爷！”
元曜张大了嘴巴，道：“音乐是人类抒发情感的一种艺术，不是吃饱了瞎折腾的东西。而且，音乐可以净化心灵，舒缓情绪，是很美好的……”
离奴打断元曜道：“好了，好了，书呆子你就不要说这些没用的。快说说筚篥怎么吹吧。”
小书生挠头道：“小生只会吹笛子，不会吹筚篥。筚篥是胡人的乐器，小生也没见过。当务之急，趁着时间还不晚，离奴老弟你还是先去前街胡人开的乐器铺买一管筚篥回来吧。”
“这阿黍净给爷找事儿！”离奴一听，急忙一溜烟儿跑出去买筚篥去了。