一道巨浪从地平线汹涌而至，洪水滔天，朝长安城滚滚而来，眼看就要淹没一百一十坊。
“啊——”元曜一惊，回过神来。他的手一抖，香囊掉在了地上。
火树银花，彩灯耀夜，元曜的眼前还是元宵灯会的情形。
刚才看见的洪水是幻觉。
奇怪，好端端的，为什么会产生洪水淹没长安城的幻觉？难道是香囊的缘故？
元曜心中感到不安。
韦彦弯腰拾起了香囊，道：“轩之，你做什么大惊小怪的，还把美人儿给我的香囊扔在地上？”
元曜被洪水的幻觉所惊，来不及理会韦彦，又伸手去触碰香囊，却没有了刚才的幻象。
这是怎么一回事？元曜挠挠头，心中迷惑。
韦彦把玩着香囊，他将香囊打开，里面有一颗红色的珠子。
红色的珠子似琉璃，又似珍珠，光华流转，十分美丽。
韦彦捻起红珠，道：“这是红色的珍珠吗？我还从来没有见过。”
元曜打量了一会儿，也不知道红珠是什么东西。
元曜、韦彦赏完灯，便结伴回城了。
韦彦回韦府，元曜回到了缥缈阁。
缥缈阁里，灯火通明。
客人已经走了，白姬独自坐在里间，一边喝茶，一边看书。
离
奴还在后院忙碌，为凤尾莲花灯裱糊最后一层彩色棉纱。
元曜走进里间。
白姬抬头，笑道：“轩之，这么早就回来了？外面热闹吗？”
元曜在白姬对面坐下，道：“挺热闹的，春明门外搭了一座大型灯轮，明天你和离奴老弟一定要去看看，可以燃五万盏灯，太壮观了。”
白姬笑而不语。
元曜道：“白姬，你好像对元宵灯会不感兴趣？”
白姬笑道：“我看了无数次元宵灯会，左不过人潮汹涌，灯火如昼，早就看腻了。不过，今年有轩之，还有大灯轮，想必颇有趣，明天夜里一起去逛逛吧。”
元曜笑道：“嗯嗯，明天一起去看大灯轮。对了，你的故人走了吗？”
白姬笑道：“坐了一会儿，说了几句话，就走了。”
“你的故人也是龙吗？还是什么别的非人？”
白姬想了想，道：“烛龙，应该也算是龙吧？”
“啊，烛龙？！是那个传说中人面蛇神，身长千里，睁眼为白昼，闭眼为夜晚的烛龙吗？”
元曜一惊，不由得懊悔。早知道来的是烛龙这种传说中的上古神兽，他就不去逛灯会，留下来开开眼界了。
白姬笑道：“是的。人面蛇身，身长千里倒是实话，但’睁眼为白昼，闭眼为夜晚‘有些夸张了，阿九的晦朔之术学得不好，只能在章尾山之内施展。不过，他一般也不会走出章尾山啦。”
“不会走出章尾山？那烛龙怎么会来缥缈阁？”
“他有事路过长安，想着多年未见，顺路来缥缈阁坐一会儿，跟我闲聊几句。”
“白姬，你跟烛龙认识很久了吗？”
白姬睨目回忆，道：“我跟阿九认识很久了，久到我都忘记究竟多少年了……沧海之中，有一座囚龙岛，岛上有许多龙之卵，龙从龙卵之中诞生。一只金翅大鹏鸟，每隔一段时间会飞到囚龙岛，吃掉一百条天龙。囚龙岛上诞生的天龙都是金翅大鹏鸟的食物。我生在囚龙岛上，也是金翅鸟的食物，从我记事开始，为了活下去，不被金翅鸟吃掉，十分辛苦。后来，阿九出现了，他把我带出了囚龙岛。”
元曜心中一痛，他曾在浮生梦里见过囚龙岛，见过金翅大鹏鸟，也见过小时候的白姬，不由得心疼白姬龙生艰辛。
“这么来说，烛龙是白姬你的恩人？”
白姬沉思了一下，道：“世事复杂，人心诡谲，并非一句’恩人‘或’仇人‘所能概述。那时候天地初开，神祇混战，世间处于没有秩序的状态，到处是为了争夺力量而进行的残酷杀戮。我与阿九、冰夷一起在洪荒之中挣扎生存时，是朋友。后来，我们三人去往龙渊寻求盘古的力量时，冰夷死在了昆仑，我与阿九反目成仇，我离开了陆地，回到了海中，成为了龙族之王。很多年后，因为龙隐的缘故，我与阿九冰释前嫌，重归于好。这些年来，倒也放下心结，像故友一样，正常走动了。”
元曜很少听白姬说起她的过去，心中十分好奇，忍不住问道：“冰夷是谁？他为什么死了？你与烛龙为什么要反目成仇了？”
白姬眼神一黯，道：“冰夷也是龙，他诞生于昆仑之巅，在那个混战无序，充满了强大与邪恶力量的蛮荒时代，我、阿九、冰夷一起结伴生存。冰夷……是我杀死的。阿九说我是一个没有心的怪物，他后悔带我离开囚龙岛，所以我们反目成仇了。”
“你为什么要杀冰夷？！他是你的朋友啊！”
白姬陷入了回忆之中，神色黯然。
“当时情况危急，冰夷被龙渊的邪恶之力吞噬，不杀死他，他就会化为狂魔，我与阿九都得死。”
“……白姬，这件事情并不怪你，你不要自责了。”
“轩之，我从未自责，即使阿九因此与我反目，我也不认为自己做错了什么。那种情况下，必须当机立断，不可犹豫分毫。不过，这些年想起冰夷之死，想起他临死前还对着我微笑，我还是有些难过的。有时候，想一想与阿九、冰夷一起艰难求生的岁月，以及曾经发生的事情，仿如夏日午睡时做了一场漫长的梦。”
“白姬，不要再困于梦境里的往事了，如今你有小生和离奴老弟相伴，要快快乐乐的。小生不该问这么多，你也不要多想了。对了，告诉你一件趣事，今天小生遇见了丹阳，与他一起赏灯，他邂逅了一个美人儿，想邀请佳人一起游夜，却被拒绝了。”
“噗！这位美人儿倒是十分明智。”
“这位佳人拒绝了丹阳，却又送给他一个定情的香囊。哪有拒绝了，又送定情信物的？小生不明白这位佳人是什么意思……”
“轩之，你亲眼看见这位美人儿送香囊给韦公子了吗？”
“没有，丹阳说的。”
白姬想了想，笑了。
“哪有美人拒绝求爱，却又送定情信物的？这香囊不是韦公子偷偷拿的，就是美人儿不小心掉了，叫韦公子给捡着了。”
“原来如此！”
元曜恍然大悟。他想起了香囊里的红珠，那红珠看上去颇为珍贵，佳人丢了红珠，怕是会很着急。既然不是佳人所赠，那他明天得去一趟韦府，劝韦彦想办法把香囊物归原主。
“对了，轩之，阿九说他带了一个婢女，留在了城外。阿九那家伙出行都有婢女伺候了，我作为四海之主，龙族之王，排场不能比他差，你说我是不是该去买几个昆仑奴、新罗婢（1）？”
白姬认真地问道。
元曜想了想，道：““正月昆仑奴、新罗婢都涨价，得二十多两银子一个。可以四月再买，最多也只要十五两。白姬，你买昆仑奴，新罗婢，小生也能轻松一些了。”
“唔，太贵了。昆仑奴、新罗婢还得吃饭，穿衣，生病，太费银子了。算了，不买了。”
白姬仔细地盘算了一番，放弃了。
“……要不，买一个也行。小生负责记账送货，离奴老弟负责买菜做饭，洒扫洗衣之类的杂活儿总得要一个人来做。”
“杂活儿你跟离奴分担一下就是了。反正也没多少活儿，凑合着过吧。”
“……”
“哈欠，好困，我上楼睡觉去了。”
白姬站起来，跟元曜道了晚安之后，上楼睡觉了。
元曜洗漱之后，跟还在后院糊灯笼的离奴道了晚安，也去睡下了。
正月十五，长安城内张灯结彩，热闹非凡，大家比过除夕还要兴奋。
离奴的凤尾莲花灯已经做好了，他一心等着胡十三郎来，晚上好一起去斗灯。
白姬一上午都在挑选晚上游灯会的穿戴，换了几身衣服之后，她决定了穿胡服，做男儿打扮。
元曜想着正月十五一过，生意就要忙起来了，便将缥缈阁洒扫了一番，布置了货架，归置了账本。
中午，离奴去街上买了些炸元宵回来，三人吃了一些，作为午饭。
吃过了午饭，白姬便上楼午睡去了，离奴闲来无事，跑去街上观察各家各户挂出来的花灯了。
元曜正想出门去韦府找韦彦，韦彦却来了。
韦彦穿着一身崭新的玄色窄袖胡服，腰间系着白玉腰带，整个人看上去玉树临风，风流倜傥。
“轩之，白姬呢？”
“在楼上午睡呢。丹阳，你怎么来了？”
韦彦走进里间，在青玉案旁坐下，道：“轩之，我琢磨了一晚上，也没想好给那妖怪美人儿送什么回礼。白姬好歹也是女子，又是妖怪，我想来问问她的看法。”
“问白姬的看法？她爱财如命，恐怕只会劝你送银子。对了，丹阳，这香囊是那妖怪佳人亲手送你的吗？”
“不是。她不好意思亲手送我，偷偷丢在地上，我捡起来了。”
“……丹阳，小生说一句话，你不要生气，会不会是你误会了？那位佳人只是不小心掉了香囊，被你捡了，她并没有送你香囊的意思。”
“怎么可能？！我一表人才，风度翩翩，美人儿为什么拒绝我，还不送我香囊？”
“你……你还是把香囊还给人家吧。香囊里的珠子看起来很不寻常，佳人丢了，会着急的。”
“……香囊真的不是她送我的吗？”
“应该不是。哪有拒绝你，却又送你香囊的道理？定是那位佳人不小心遗失的。”
韦彦想了想，道：“也罢，这样就不用苦恼送回礼了。如果这香囊重要，她必会在春明门外寻找……今晚再见到她，以还香囊为由，还可以再邀请她一起游夜。”
“丹阳，人家不愿意跟你一起游夜，你就不要纠缠勉强了。你如果非要艳遇什么的，灯会上还有许多别的佳人可以邀约呀。”
“昨晚她不愿意，说不定今晚她愿意呢。我如此英俊潇洒，她没有道理拒绝我，如果拒绝，我总得跟她理论一番。”
“丹阳，这种事情，没办法理论的……”
“总之，我今晚再去春明门外，见一见她。”
韦彦拿定了主意，也不等白姬睡醒，便回去了。
注释：（1）新罗婢：朝鲜婢女。唐朝有“昆仑奴，新罗婢”的说法，朝鲜那边的女子当婢女，乖巧又能干；昆仑的奴仆，健壮又忠诚。在唐朝时，新罗的婢女和昆仑的奴仆是抢手货，高官富商都争相购买。
第三章 （下?一）化蛇（1）
傍晚时分，月上柳梢头。
白姬、元曜、离奴吃过晚饭，梳洗穿戴了一番，准备去游灯会。
胡十三郎提着一盏百鬼灯来了。
打过招呼之后，胡十三郎便向白姬、元曜、离奴展示自己做的百鬼灯。
这盏百鬼灯做成走马灯的样式，四方如亭，贴着金色云纹，垂着红色流苏。灯面以麻纱蒙制，里面绘画着各种鬼怪，不知道有什么机巧，一旦点燃火烛，就见百鬼在灯面上或走或跑，或哭或笑，姿态各异，栩栩如生。
白姬、元曜赞不绝口。
离奴一见百鬼灯，顿时垂头丧气。它的凤尾莲花灯虽然华美细致，美轮美奂，可毕竟美得死板，不如百鬼灯精妙绝伦，栩栩如生。
元曜安慰离奴，道：“离奴老弟，你先不要灰心，且去斗灯。萝卜青菜，各有所爱，说不定喜欢华丽彩灯的人比较多。”
离奴一听，打起了精神。
白姬、元曜、离奴、胡十三郎便一起出门逛灯会了。
香车宝盖，花灯煌煌，数不清的灯火将满城照得亮如白昼。人们盛装出行，兴高采烈，长安城在元宵之夜变成了一座不夜城。
白姬、元曜打算去春明门外看灯轮，离奴、胡十三郎要在朱雀大街上斗灯，四人便在兴道坊兵分两路了。
白姬、元曜一边谈笑，一边观灯，不知不觉便走到了春明门外。
春明门外，二十丈高的灯轮拔地而起，五万余盏灯火悬挂其上，仿如一棵巨大的萤火花树，又似一个耀夜的星光火炬。
灯轮周围，游人如织。
人潮之中，白姬伸手，牵了元曜的手。
“人太多，这样就不会和轩之走散了。”
白姬笑道。
元曜脸一红，男女授受不亲，牵手似乎有违圣人的教诲。但是，不知道为什么，他又不愿意放开白姬的手，心中十分矛盾。
车马往来，华灯如昼，白姬、元曜牵手走在人潮之中，穿梭于繁华之间，仿佛可以一直走下去，一直走到时间的尽头。
“咦？阿九？他怎么还没走？”
白姬突然停下脚步，望向了一个方向。
元曜循着白姬的目光望去，看见了一个高大的男子。
男子似乎是异乡人，形貌不似长安儿郎。他穿着一身黑色锦袍，墨色长发随意地披散着，只用一道银玉抹额束住。他的容颜十分英俊，一双漆黑的眼睛仿如不可凝望的深渊，散发着冰冷的邪气，和漠视众生的冷酷。
“那是谁？”
元曜小声地问道。
“烛龙。”
白姬答道。
元曜一愣，那个传说中的可怕神兽，居然是一个英俊的美男子？！
元曜好奇地道：“他也来凑热闹看灯轮？”
白姬摇头，道：“不，阿九最讨厌热闹的地方，不应该会来看灯会。而且，昨天他说有急事要去南海，马上就会离开长安。”
“那他在这儿干什么？”
“去打个招呼，问一问吧。”
白姬牵着元曜，穿过人海，朝烛龙走去。
烛龙静静地站着，似乎在感知人海之中的某种气息。他蓦然回首，看见了朝他走来的白姬、元曜。
白姬朝烛龙挥挥手。
“阿九！”
烛龙似乎没想到会偶遇白姬，不由得一愣。
“祀人？”
白姬笑道：“阿九，昨日一别，又见面了。”
烛龙打量了一眼与白姬手牵手的元曜，目光停留在了他的身上。
元曜被烛龙盯得心中发毛。
白姬指着轩之，笑道：“这是轩之，我买的奴隶！”
元曜忍不住道：“小生是被丹阳诓骗，才签下卖身契的，才不是你的奴隶！”
烛龙笑了，笑容略带邪气。
“这个人类的身上，有水的味道，像冰夷。”