有人走进了缥缈阁。
元曜抬头一看，是崔循。
崔循身后还跟着两名手捧礼盒的仆人。
元曜急忙来迎：“崔大人，好久不见，家宅中可平安无事了？”
崔循精神抖擞，笑道：“一切都平安无事了。对了，白姬在吗？”
元曜道：“真不巧，她出去了。”
“她什么时候能回来？”
“不知道。她临走时没有交代。”
“这样啊。崔某还有公事要去中书省，不能在这里耽搁太久。哦，这些薄礼请笑纳，权作保崔某家宅平安的谢礼。”
崔循让家人将两个礼盒放下，一盒金银珠玉，一盒绫罗绸缎，珠光宝气，晔晔照人。
崔循一边说着“礼物寒微，不成敬意”之类的话，一边告辞了。
元曜殷勤相送。
等送崔循离开，回到缥缈阁，望着那两盒价值不菲的谢礼时，小书生才一拍脑袋回过神来，难怪觉得少了点什么，崔循没有把婴骨笛还来，而且只字未提婴骨笛。呃，怎么会这样？之前说好家宅平安之后，他就归还婴骨笛的啊，他难道忘记了吗？唔，一定是他忙着去中书省处理公务，所以忘记了。说不定，他忙完公事后，想起来了，就会把婴骨笛还来了……
元曜这么想着，也就不再放在心上了，继续安静地看书。过了许久，离奴睡醒了，悠闲地晃出来。他看见两盒珠宝绸缎，问小书生：“这是谁送来的？”
元曜把崔循来过的事情告诉离奴，担忧地道：“崔大人似乎忘了还婴骨笛……”
离奴冷笑：“呆子！他哪是忘了还，他是根本就不想还。”
元曜道：“怎么会？”
离奴反问：“怎么不会？”
元曜噗地笑了，摇头晃脑地道：“离奴老弟，你这恐怕是以小人之心度君子之腹了。”
黑猫招爪，“书呆子，你过来。”
小书生巴巴地靠过去，“离奴老弟有何赐教？”
黑猫爪锋如刃，一爪抓向元曜的脸，气呼呼地道：“臭书呆子，以小人之心度君子之腹？你才是小人！爷活了一千五百年，从妖鬼界到人界，还从来没有谁敢说爷是小人！”
小书生捂着火辣辣的脸，眼泪汪汪，不敢出声。
黑猫跳上货架，在一面铜镜前照了照，“世界上有爷这么正气凛然的小人吗？！！”
月色朦胧，夜露凝霜。
白姬回到缥缈阁时，离奴和小书生坐在后院纳凉，白姬也坐了下来。小书生将浸泡在井水里的西瓜捞出来，拔出西域胡刀，斫破碧玉团，千点红樱桃。元曜将西瓜放在玛瑙盘里，端了上来。
白姬拿起一片西瓜：“今天崔循来过了？”
元曜回答道：“来过了。崔大人送来了许多谢礼，但他似乎忘了还婴骨笛。”
白姬并不奇怪，嘴角勾起一抹笑：“忘了还？那就算了吧。”
“不如，小生明天去崔府提醒一下崔大人，让他归还婴骨笛？婴骨笛是不祥之物，只恐崔大人反被婴鬼所害。”元曜不安地道。
白姬笑得颇有深意：“婴鬼的力量再强大，也终归只是小孩子，而且是寂寞的小孩子。他们会将驱使自己的人视作父母，他们渴望宠爱，渴望温暖，渴望关怀。婴鬼不会伤害崔大人，哪有渴望父母来爱的孩子会伤害父母？婴鬼求得眷爱的方式是向驱使人炫耀自己的力量，无所不能的力量 ，可以为人实现一切欲望的力量……”
白姬的声音带着一种勾摄人心的诡魅，元曜心中一惊。
黑猫将头从西瓜中拔出来，冷笑道：“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪婪无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”
元曜道，“小生还是想去崔府，试一试劝说崔大人。”
“唉，轩之，你太善良了。”白姬叹了一口气，道：“好吧，你明天去崔府时，顺便将崔循带来的礼物送回去。他如果不肯还婴骨笛，那就算了，但是礼物一定要留在崔府。”
“为什么？”元曜不解。这条奸诈贪财的白龙还肯把吞下的金银珠宝吐出来？
“做人不能太贪心，做妖也一样。收了因果，还要收钱财，未免太不厚道，太折福寿了。”白姬诡异地笑了。
第二天，元曜准备去崔府还礼，但是他一个人拿不动两个大礼盒，就叫离奴同去。
“臭书呆子，爷是跟着你跑腿的奴才么？！！”黑猫挠了小书生一爪子，气呼呼地骂道。小书生哭着奔上楼去找白姬。
白龙懒懒地盘在寒玉石上，她让元曜去后院草地上捉两只蟋蟀上来。元曜捉了一只蟋蟀，因为死活捉不到另一只，就捉了一只绿色的蚱蜢凑数。
白龙对着蟋蟀，蚱蜢吹了一口气，两个衣着整洁的年轻家仆出现在了元曜的眼前。一个黑衣，一个绿衣，黑衣的威武高大，绿衣的眉清目秀。
“两个时辰。”白龙含糊地说了一句，又盘回寒玉石上养神去了。
什么两个时辰？元曜怀着疑问，带着两名新家仆，顶着毒辣的日头去崔府还礼去了。崔循的宅邸在崇义坊。因为崔循在礼盒中留下的帖子上写明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。
崔府今天似乎有喜事，朱门前的车马络绎不绝，衣着簇新的仆人在门口笑脸迎客，来往的客人们脸上也都喜气洋洋。元曜还没打听明白，崔府的家仆见他领着仆人，带着礼盒，不由分说，将他塞进府去了。
元曜一头雾水，跟着宾客们往里面走，来到了一座布置华美的大厅。等坐在了摆满佳肴的宴席上时，元曜才从邻座的客人口中打听清楚今天是什么喜事。原来，崔循荣升了中书侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟儿，可谓是双喜临门。今天恰是黄道吉日，崔循设宴请亲朋好友前来一聚。来得早不如来得巧，元曜恰好赶上了崔府的喜宴。
元曜坐在席间，远远看见崔循在主席上向宾客举酒致谢。此时的崔循意气风发，喜色满面，与之前来缥缈阁求助时愁苦颓然的模样简直判若两人。
是婴骨笛改变了他的厄运么？这么看来，婴骨笛也并不是不祥之物嘛！元曜暗暗想到。可是，一想到婴骨笛的来历，他又是一阵头皮发麻。无无论如何。婴骨笛这东西终归太过阴邪了。
元曜混了一顿吃喝，酒足饭饱之后，他出了宴厅，想找崔循说话。元曜来到庭院，恰好看见崔循在回廊下和几名儒雅的男子谈笑。其中一名年约五十的男子元曜认得，正是他的世伯——当朝礼部尚书韦德玄。元曜刚来长安时，曾寄住在韦府，虽然他和韦家二小姐的婚约告吹了，但终归两家世交的情谊还在。
元曜想和崔循搭话，于是走了过去，朝众人一揖，对崔循道：“崔大人。”
崔循看见元曜，神色突然变得有些不自然。
韦德玄抬头间，看见元曜，微微吃惊：“这不是元世侄吗？你怎么会在崔府？听彦儿说，你现在在西市和胡人合伙做珠宝买卖？”
不是胡人，是非人；不是合伙，是当奴仆；不是买卖珠宝，而是以买卖珠宝香料为幌子，在买卖一些匪夷所思的奇怪东西。元曜在心中一一纠正，但是口里却道：“是。多日未曾登门拜望世伯，聆听教诲，望世伯见谅。”
“哪里的话。不过，元世侄如果有空，倒可以多来家中与彦儿聚聚。彦儿性格孤僻，从小到大他难得结交一个朋友。”
“小生一定常去。”元曜诺诺答应。
“对了，元世侄怎么会在崔府？”
元曜刚要回答，崔循抢先道：“崔某上个月在西市缥缈阁买了一支笛子，尚未付银，今日这位老弟大概是赶着吉时来催帐了……哈哈哈……”
“哈哈哈……”众人也都笑了起来。
崔循唤了一名家仆，“带元公子去书房奉茶，我一会儿就过去。”
元曜猜想崔循不想当着同僚的面谈论婴骨笛，也就向众人作了一揖，跟着仆人走了。
元曜的插曲，让众官员的话题转移到了缥缈阁上。
这个说：“缥缈阁在哪里？老夫总是听人说起，但找遍了西市也不到。”
那个说：“就在西市啊，怎么会找不到？入夏时，晚生才从缥缈阁买了一只净水玉瓶，将荷花插、入瓶中，一个月都不会凋谢哩！”
“不对啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近没有老夫不熟悉的地方，哪里有什么缥缈阁？”
“西市附近的巷子很多，总有你漏掉的地方。缥缈阁肯定在西市的某处，虽然我没有去过缥缈阁，但是上个月拙荆从缥缈阁买了几样首饰，她还夸白姬口舌婉转，为人也很厚道呢。”
……
于是，那个说缥缈阁不在西市的人立刻被众人的口水淹没了。最后，弄得他自己也糊涂了：“是吗？如此说来，可能是老夫记错了吧！嗯，仔细想想，西市似乎是有一家缥缈阁……”
假作真时，真亦假；
无为有时，有还无。
004 瓜鬼
元曜跟着崔家的家仆走向崔循的书房。
路上，家仆对元曜说了一件刚刚发生在下房的怪事。
今日崔府开喜宴，专门辟了一个跨院给宾客带来的下人们歇脚，吃饭。当时，一群下人们围在一起吃饭，谈笑，好不热闹。突然，一名黑衣，一名绿衣的下人，变成了一只蟋蟀，一只蚱蜢跳走了。众人大惊失色，纷纷说白日见鬼了。崔府的管家急忙出来辟谣，说是大家眼花了云云。因为下人们互不认识，也说不清变成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。这件事，也就不了了之了。
“这位公子，你说这事奇怪不奇怪？”家仆问元曜。
“奇怪，挺奇怪的……”元曜冷汗。他这才明白白姬口中的两个时辰是什么意思。掐指一算，他出来也有两个时辰了。
崔循的书房雅致而安静，因为周围遍植绿树，挡住了光线，还显得颇为阴森。家仆领元曜到了书房，奉了茶后，就离开了。