昏暗的甬道中，一点火星明灭不定。虞佳埋头吸着烟袋，浓烟仿佛是从发梢间渗出来。
一出中舱，他就后悔了。贪图口舌之快，就把自己推上绝路，真是古往今来头号傻事。五年中，他想起当时为着虚无缥缈的理想，就到了这蛮荒的西海，便觉得好笑，也有些不可思议。却在刚才，他又做了一件更大的傻事，只是没有机会再来反省自嘲了。
当着老岛主面拍胸脯答应下来，此事再没有回旋余地。他仅存的自尊也不允许反悔。死便死吧，反正石坚说过自己属于大海，能葬身其中，也算不枉讲武堂十年苦读。只是那繁华亲切的东土，那些魂牵梦萦的人们，再也没机会见到了。那些美好的回忆一直支撑着他，就像西巯人从往昔繁荣中寻找慰藉般。这就是他的信仰。
抖掉了烟丝，他站起身来，一步步朝甲板上走去。
士兵们排成两列，神情肃穆地望着海面，蛟群正亦步亦趋地追来。甲板上并排列着八只木箱，他们都认得，这是底舱中装火药的。
”投石机无法修复，水手们很快就踩不动桨轮，蛟群会一拥而上，把我们咬成碎片。回答我，你们害不害怕？“虞佳神情平静，不大的声音震荡着每个人的耳膜。不用他说，弩手们都知道情况危急，覆灭只在弹指之间。
”我就很害怕，因为我还想活着。东土的亲人朋友，将因为我的死讯伤心不已。而在西巯岛上，你们的亲人也会一样。父母没有了儿子，妻子没有了丈夫，小孩没有了父亲，而曦神更少了一群最英勇的战士。“虞佳在甲板上来回踱步。
海风一阵阵袭过，帆布发出了猎猎响声。不少人神情暗淡，更有甚者，怔怔流出了泪水。热血冲动的时候，他们能罔顾生死。但想到身后之事，没有人不眷念着这个人世。
虞佳面对着士兵：”现在只有一个办法能使破浪号活下来。我需要十一个人，划着四艘装满火药的舢板，到蛟群中间引爆。这十一个人都会死去，其他人因此可以活下来。这些人的父母妻儿将要伤心，但他们更会感到自豪和光荣，因为更多的人将免于痛苦。“
士兵们垂首沉思，再抬起头时，目光中却充满了勇气和坚定。海风猎猎吹过，所有人都感到毛发上指的尊严在胸中涌动。
”愿意成为敢死队的，都跨前一步。“虞佳沉声喊道。
每个士兵都整齐地跨出一步，甲板被踩得山响。
”第一排从左数十一人出列。“虞佳下令道。被选中的人脸色苍白，但瞳仁中都闪动着异样的光芒。当勇气击败了死亡，高贵的灵魂将唱着赞歌驶向光芒永恒的地方。
落选的弩手头领喊道：”四艘舢板需要十二个人，舰长，我应该和自己的士兵同生共死。“虞佳道：”这是舰长的职责，你留下来继续指挥弩手。“
”不是西巯人，就没有这样的职责。再怎么排，敢死队也轮不到一个天朝人充当。“一直沉默的祭师在全船人震惊的时候出声了。虞佳一怔，不是早议定了么？他把自己都豁出去了，这混蛋还要跳出来搅局？愤然冷笑道：”那谁有资格？祭师大人不会有兴趣亲自带队吧？“
迎着他的目光，祭师微微一笑：”正是，只有我能为慷慨赴死的勇士作祈祷。“虞佳身躯一震，难以置信地道：”你是说你……“
”不错，“祭师截声答道，”破浪号上可以没有祭师，因为曦神每天都从东方升起。但是缺了舰长，却没人能指挥它猎杀公蛟。不会有比你更好的舰长了，虞佳。“
虞佳缓过神来，摇头道：”我率领敢死队是老岛主批准过的。没有人可以抢这差事。“祭师截声道：”命令变更了。“
虞佳望向廊道的阴暗中，老人默然颔首。
”可是……“虞佳正要辩驳，却被老人截断：”执行命令，舰长。“
虞佳目光梭巡，从老人处落到祭师身上，长久的对视，终于轻叹一声退后。在祭师眼中，他看到虔诚和热烈。就像石坚望着大海时的神情。
不知为何，此刻他没有侥幸逃生的欣喜。
舢板系在船舷两壁，随着缆绳放下，平落到了海面。每只舢板装载两箱火药，由两人划桨，另一人负责点燃引线。蛟群蹑在两海里的距离，只要半炷香的工夫，双方就能遭遇。
虞佳轻叹一声，喝道：”进攻！“四只舢板并排散开，相互隔开五十丈，一往无前地撞向蛟群。海面静谧如镜，舢板划开箭矢般的凝碧，它们要将那一波横浪劈开。
祭师立在中间舢板上，风中吹来他庄严的祈祷：”信仰曦神的人，你来自大海，今又将重归大海……“破浪号上的弩手都在垂首聆听，虞佳也不例外。
海风猎猎吹动祭师的白袍，蔚蓝沉寂的世界中仿佛只有他一人的声音。有西巯人以来，他是第一个为自己做祈祷的祭师。
”……完成宿命的你，将抵达光芒永恒的地方。曦神庇佑！“祭师吟颂完毕。破浪号与舢板上的人一起和道：”曦神庇佑！“
舢板距离波涛不过数十丈，祭师弯下腰，用火折子点燃引线。哧哧声中，那点火星仿佛受到不可抗拒的诱惑，拼命钻向黑色铁球上的小孔。
冲天火光在舢板驶入波涛时亮起，耀眼的金乌鸟也为之一暗。波浪与浓烟拉开了长达两海里的帷幕，遮天蔽日。蛟龙的哀号声尖锐急促，在从所未有的灾难前，它们四下逃窜。
翌日中午，破浪号又驶回到黑木群岛。石坚伤势无碍，便接替了小张。群岛上草木葱茏，风光秀丽，几日所见都是呆板的蓝色，乍看到这般景致，虞佳赏心悦目地感叹一声。
”滚回你的舰长室去，不要在老子耳边聒噪。“石坚笑骂道。虞佳笑眯眯道：”我是来视察工作的。老石，你错过了昨天那场大战，真是可惜。“
石坚嘿笑道：”听说你活劈了头蛟龙，回去又有得吹嘘的了。“虞佳满不在乎地道：”这只是桩小事，不足挂齿。那几箱火药引爆的时候才够壮观，好家伙，少说也炸死了几十头蛟龙。如果应用到陆军，攻城的时候就省事了。“
石坚沉默片刻，道：”也搭上了十二个弟兄的性命，尤其是祭师。“虞佳神情一暗：”我原以为他是个食古不化的家伙，竟也这般有血性。“
石坚摇头：”他应该是感到绝望了。“虞佳一怔：”瞎扯，他不会是因为我当了舰长，就要去自杀吧。“
石坚望着远方，字斟句酌地道：”他对曦神，就像我对大海一般。如果有一天，大海让我绝望了，我只能葬身其中。“虞佳冷笑道：”曦神又怎么让他绝望了？“
石坚叹息道：”曦神的光芒应该是无所不及的。可是，现在的破浪号上就有两个人不信仰，尤其是老岛主。而火药威力绝伦，有干天和，对后世又会有什么遗患呢？无从得知。最后敢死队的做法，更是对他信仰的颠覆。“
虞佳惑然了：”讲得头头是道，蛮像那么回事。“石坚静静地道：”我听到了他临死前与老岛主的谈话。老岛主也应该知道，所以没有阻止。“
虞佳沉默，虽然不很明白，可是却打心眼里相信了。