王舲和霍文灿、李清宁招呼了句，急步赶上李苒，往象棚外出去。
“哎，赶紧走。”霍文灿拉了把李清宁，跟在李苒和王舲后面。
桃浓一支曲子唱完，刚到通往雅间的楼梯口，就迎面撞上脚步急匆的李苒，赶紧闪身让到旁边，带着几分惊讶笑道：“怎么走的这样快？”
“有点儿事儿，回头再找你说话。”李苒顿住步，和桃浓交待了句，欠了欠身，才接着往外走。
桃浓后背贴着墙，看着呼呼啦啦往外急走的一群人，伸手拉住落在后面的小厮六合，笑道：“姑娘要去哪儿？出什么事儿了？”
“没什么。”六合甩脱桃浓，急步跟上。
桃浓紧几步跟出去，站在侧门口，看着急匆而走的车马，招手叫了个机灵的厮儿过来，摸了一小块碎银子塞到厮儿手里，“跟着他们，看清楚去哪儿了，就赶紧回来告诉我，越快越好！”
小厮儿飞奔跟上李苒一行。
桃浓再摸了块碎银子，挑了个机灵的小厮儿叫过来，“你去找周将军，知道到哪儿找吧？让她赶紧来，越快越好，就说我说的，是姑娘的事儿。”
小厮儿答应一声，跑的飞快。
看着两个小厮儿都跑没影了，桃浓站在侧门口，来来回回的踱步。
☆、第76章 由此到彼
李苒在吴嫂子脚店门口下车时，吴嫂子那间脚店外面，正围着一群跟出门的粗使婆子。
粗使婆子之外，相邻的几家铺子门半开半掩。
半条街上，门缝后，窗户里，一双双眼睛盯着吴嫂子脚店，提着心看动静，还有不少胆子大的，站在街边巷角，袖着手，伸长脖子看热闹。
见李苒在脚店门外几步站住，往脚店里看，霍文灿拉住了抬脚就要冲进去的李清宁。
这会儿正是吃饭点儿，原本应该热闹无比的脚店里，只居中坐了李清柔等人，周围站满了丫头婆子。
李清柔满脸满身不高兴的坐着，孙妙娘和高桂英一左一右坐在李清柔两边，正一替一声的对着浑身惶恐的吴嫂子发号施令，其余两位姑娘，坐在下首，不停的点头拍手，帮腔搭话。
“……我最厌烦这种红边的碟子了，你看看这个红，难看死了，赶紧都换了，还有，以后不许再用了！”
高桂英拎着只装着糖藕的碟子，厌恶的扔到侍立在身旁的小丫头手里。
“我不喜欢这些乱七八糟的画，太俗了，赶紧拿下来，以后不要挂了。”
孙妙娘嫌弃无比的指着墙上挂的刘海戏金蟾等喜庆吉庆画儿。
李苒看着被高桂英和孙妙娘你一句我一句，刁难指责的脸色发青的吴嫂子，心里一阵愧疚，这是她带给她的麻烦。
李苒往前几步，进了脚店，王舲紧跟着李苒，从坐成一桌的几个人，看向吴嫂子，满怀同情。
李清宁早就耐不住了，紧前几步，抢在李苒前面，看着李清柔皱眉训斥道：“柔姐儿，你们到这儿干什么？”
“三公子！三哥。”李清柔先看到了最后面的霍文灿，又惊又喜，跳起来之后，才看到了她三哥。
“三哥！三公子。”孙妙娘先看到了李清宁，两眼放光奔迎上去。
“三公子！”高桂英离门口近，也扑迎出去，和李清柔并肩，两张脸笑的喇叭花儿一般。
高桂英一边和霍文灿见礼，一边得意的斜瞥了李清柔一眼。
过来吃猪头肉，是她的主意，看看，果然吧，三公子也来了！
一直垂手躬身站着的吴嫂子微微闭了闭眼，慢慢的吐了口气，冲李苒曲膝下去，“姑娘。”
李苒冲她微微欠身，她对她满心都是愧疚。
“你们怎么到这儿来了？”霍文灿对着扑上来的两人，下意识的往后退了一步。
“来吃猪头肉啊，这儿的猪头肉可好吃了！”高桂英抢在李清柔前面，扬声答道。
“琳姐儿说你们前儿来这里吃猪头肉，说三公子可喜欢这儿的猪头肉了。”李清柔软声软语和霍文灿说着话，人却横在霍文灿面前，一眼接一眼的狠瞪李苒。
“这猪头肉有什么好吃的？你平时连猪肉都不吃……”李清宁哗的抖开折扇，他这气息都有点儿乱了。
“就是啊。”孙妙娘赶紧接话。
“什么就是啊，猪头肉多好吃呢，是吧三公子？”
高桂英推了把孙妙娘。
“就是这祘不好，三公子您闻闻，弄的满屋子祘味儿，三公子最讨厌祘味儿是不是？
这猪头肉烧的是还好，就是调味上差了些儿，三公子说是不是？
我刚刚就在教导她了！”
高桂英气宇昂扬。
最近，从那边那位四娘子身上，她悟出了一条真理。
那就是：三公子喜欢有见识，有胆气，敢说敢做的。
这些她都有啊，她这见识，必定比那个听说当犯人关了十几年的人强太多了，这胆气她也有啊，她一向敢做敢当！
她得展示出来！
霍文灿没理她。
“我也这么觉得！”
孙妙娘看着李清宁，见他眉头都拧成一团了，有点儿心疼，肯定是这祘味儿熏的，三哥这么清雅的人！
“我刚才也跟那婆子说了，她这店里，太不清雅了，三哥你看，这墙上，挂的这都是什么啊，太难看了，我已经让她都拿下来了。”
“画也就算了，三公子您看。”高桂英赶紧抢话：“这么门窗大敞，连个纱窗都没有，这蚊虫怎么办？这让人怎么吃饭喝茶？”
高桂英气势无比，一边说，一边用手指划了一圈。
“这不是你们该来的地方，走吧。”李清宁一个头十个大，推了把李清柔，转身就要往外走。
“话不能这么说！”高桂英更加昂然，“她这是做生意，这做生意，难道能一句不是你们来的地方，就把客人赶出去了？
有这么做生意的？”
李清宁气的连咽了好几口口水。
王舲听的眉梢挑起，上上下下打量着高桂英，心里默默赞叹不已，她从前小瞧这位高娘子了，今天真是开眼啊。
“好好好，人家做生意，咱不做，咱不管。你觉得这儿不好那儿不好，那咱们就换一家，行了吧？”
李清宁气的都有点儿语无伦次了，他不想多说，只想赶紧把她们弄走！
太丢人了！
“这话就更不对了，为什么要我换一家？”
迎着霍文灿高高抬起的两根眉毛，和瞪大的双眼，高桂英的气势一下子爆到了屋顶。
她成功了！三公子正对她刮目相看！
“开门做生意，最最要紧的，就是得让客人满意，这做生意，客人就是衣食父母！怎么能得罪衣食父母呢？
把衣食父母得罪了，这生意还能做得下去吗？
我不喜欢，让她换换，她就得换，换到我满意为止。
做生意就是得这样！”
李清宁飞快的眨着眼，霍文灿愕然的嘴巴都快合不拢了。
王舲再次上上下下的打量高桂英，她已经不知道怎么形容自己的心情了。
“没话说了吧？”高桂英高抬着下巴，对着李清宁哼了一声，转向目瞪口呆看着她的霍文灿：“三公子您说是不是？”
“说得真好。”李苒瞟了眼脸色青白的吴嫂子，带着丝笑，上前一步。
高桂英下意识的往后连退了两步，不敢正眼看李苒，侧目斜着李苒嘴角那丝笑，心往里抽紧，转眼瞥见霍文灿，又赶紧立定脚跟，努力挺起胸膛。
她不怕她！她是有胆子的！有胆有识！
“客人是衣食父母，你是客人，所以你就是这衣食父母，让衣食父母满意，那就是让你满意，说得真好。”
李苒再往前一步，伸手从桌子上掂起块猪头肉，拎起举到高桂英面前。
“圣人说过，皇上也说过，民以食为天，但凡能吃的，都是食，这块猪头肉，就是食，这就是天。
你我皆民。
民以食为天，天地君亲师。
来，对着这天，跪下磕个头吧。”
高桂英对着李苒举到她眼前的那块猪头肉，完全反应不过来。
“你，过来。”
见高桂英呆若木鸡，李苒招手叫高桂英的那个丫头。
“把你家姑娘这个天，替你家姑娘捧好，捧回去供在你们府上祖宗牌位上头。”
霍文灿圆瞪着双眼，从那块猪头肉，看到淡然拍着手的李苒，突然猛拍着折扇，跺着脚，爆笑起来。
目瞪口呆的李清宁，被霍文灿笑的清醒过来，一巴掌拍在额头，拖着李清柔就往外走。
王舲两根眉毛挑的不能再高了，毫不客气的大笑出声。
孙妙娘也没反应过来，跟着被李清宁拖的脚不连地的李清柔，急急往外跑。
高桂英哇一声大哭起来。
她完全不明白她这个衣食父母，哪儿不对了？怎么就招出了一块猪头肉？以及，那块猪头肉，怎么就成了她家祖宗了？
她是被霍文灿指着她跺脚狂笑，笑的哭起来。
几个婆子架着她，落荒而出。
周娥刚刚赶到，胸口微微起伏，抱着胳膊靠着脚店门框，看着店里店外的大笑大哭，看着李苒出来，跟到她身旁。
桃浓站在街道对面，伸头看着。
“烦你送六娘子回去，我想跟周将军走一走。”李苒看着霍文灿道。
霍文灿笑的眼泪都出来了，看看周娥，想说什么，却没说出来，只点了点头。
王舲关切的看着李苒。
李苒迎着她的目光，微笑道：“没事，想一个人走一走。”
“好。”王舲一句话没多说，曲膝别了李苒，上了车。
霍文灿上前一步，微微弯腰，仔细看着李苒。
李苒冲他笑了笑，“真没事。”
“嗯。”霍文灿舒出口气，冲李苒拱了拱手，上了马。
李苒回头看了眼脚店里，吴嫂子迎着她的目光，冲她曲膝微笑。
李苒低下头，沿街往北走。
街道对面，桃浓冲周娥摆了摆手，往吴嫂子脚店进去。
李苒和平常一样，不紧不慢的走着，时不时看一眼街道两边的店铺。
过了北瓦子，李苒顿住步，看了眼周娥，垂下眼帘，“去八仙楼……”
周娥看着她，没说话。
李苒沉默片刻，转身接着往前走。
两人路过八仙楼，李苒没有停顿，周娥不说话，只跟着她，越过八仙楼，过了万寿观，李苒顿住，看着面前一大片黑暗，和巷子口灯笼高挂的面馆。
他说十来天，今天是第九天。
李苒往巷子过去。
面馆里坐满了人，很热闹，过了面馆的巷子很安静，也很冷清。
李苒走过横巷子，站住，垂头道；“回去吧。”
这一天，她走的太远，太累，腿很酸很痛了。
……
日哺时分，景华殿里。
谢泽跟在太子身后，进了景华殿。
迎着迎上来的霍文灿和李清宁等人，太子看着霍文灿和李清宁，“阿爹说，你们两个，被你四妹妹教训了？”
“昨晚的事儿？”霍文灿一句话没说完，就笑起来，“不是教训我跟李三，是……”
迎着李清宁横过去的目光，霍文灿舌头打了个转，把李清柔略了过去。
“教训了忠毅伯府那位二娘子，还有忠勇伯府那位姑娘，这事儿……”
霍文灿笑个不停。
“是这么回事……”李清宁接过话，也不多扯，就从他们听说他三妹妹她们去吃猪头肉说起。
李清宁和霍文灿你一句我一句，说到李苒拎着块猪头肉让高桂英跪倒磕头，太子噗一声大笑起来，一边笑一边看向谢泽，“这小丫头……”
谢泽嘴角挑着丝似有似无的笑意，正目无焦距的不知道看向哪里。
太子没迎上谢泽的目光，掉转目光看向笑成一团的霍文灿等人，笑的咳了两声，伸手端起茶，杯子刚送到嘴边，突然顿住。
他刚才，看到了什么？
太子呆了一瞬，慢慢转过头，斜眼看向谢泽嘴角那丝丝隐隐的笑意。
一眼看清楚，太子急忙转回头，将杯子送到嘴边，用力屏着，可眼睛还是瞪大了。
他看到了什么？
那是笑？
出什么事了？出了什么他不知道的事了！
刚才……
太子瞪着李清宁，又看向霍文灿。
李清宁和霍文灿被他看的浑身不自在起来，你看看我，我看看你，一起看着太子，正迟疑着是不是该问一句，太子一巴掌拍在榻几上，再次哈哈笑起来。”有意思，这事真是有意思极了！好，真好！“霍文灿和李清宁齐齐松了口气，跟着哈哈笑起来。”忠毅伯府和忠勇伯府这两位小娘子，跟你三妹妹十分要好，很说得来？“太子笑过，看着李清宁问道。”好是好，不是很说得来。“李清宁脸都要红了。”修身齐家，你这个妹妹，你要花些功夫，好好教导教导。
这生意买卖，你买他卖，公平交易，他是赚了你的钱，可他难道不是给了你方便？那针线锄头，要是没人卖，难不成要自己去打铁？
还有这衣食父母，照她说的，衣食父母即是她，那皇上前儿说，当以朝廷奉万民，那岂不就是要以朝廷奉给她一人了？”
李清宁听太子这么说，吓的脸都白了，扑通一声跪在了地上。
“你起来，不是说你。小姑娘家，可以不读书，可不能不明理。
一会儿你走一趟忠勇伯和忠毅伯府，把刚才那话，说给他们说，再告诉他们，请一位明理的先生，好好教导教导家中子女。”
顿了顿，太子接着道：“再跟孙强说一声，好好想一想，想清楚什么是孝。”
李清宁躬身答应。
……
离巷子口的面馆还有十来步，李苒就看到了站在温暖的灯笼光下的谢泽。
李苒一把抓起裙子，几步冲到谢泽面前，仰头看着他，笑颜如花。
“跑什么。”谢泽上身微微往后，颇有几分嫌弃的看着李苒。
“嗯。”李苒垂下头，往后挪了挪。
谢泽转身往前，“昨天来了。”
“嗯。”李苒跟上谢泽，从他宽宽的肩膀，一点点往下看。
挺直的后背，腰间的玉带，背着的手……
谢泽从灯笼光下走出，走进圆月的清辉下。
李苒从他细长有力的手指，看向不时掀起落下的黑色长衫，和那双通体黑色的薄底鞋。
“昨天十天了？”谢泽斜了李苒一眼。
“你说十来天，没说十多天。”李苒再看上去，目光落在谢泽松松扣在一起的手上。
谢泽站住，侧头看着李苒，片刻，似有似无的哼了一声，“看什么？”
“没……”李苒被他这一句问的，有几分狼狈。
谢泽脚步微顿，冲李苒抬了抬下巴，示意她往前，看着她和他并肩了，才接着往前走。
“昨天又跟人打架了？”
李苒一个怔神，“没打，就是讲道理。”
又？她跟谁打过架？她打过架吗？
谢泽侧头斜看着她，片刻，哼了一声。
李苒垂头跟在他身边，转进了那条横巷子。
一直走到湖边，谢泽站住。
李苒也站住，看着身边的谢泽，她和他并肩了。好象不大好吧。
李苒犹豫了下，往后退了半步，可他刚才，让她往前，现在落后，是不是也不大好？李苒又往前进了半步。
这样脚尖在一条线上，她要看他，就要把头转个九十度，不方便，嗯，还是往后退一点点的好。
谢泽侧头看着一会儿功夫，前前后后了三四回的李苒。
“怎么了？”
“周将军说，她和我并肩，就是不够尊重。”李苒从和谢泽并立，退后半步。
“那又往前呢？”谢泽眉梢微挑。
“你刚才让我往前。”
“你自己呢？想往前还是这里？”谢泽有几分无语。
“就是拿不定主意。”李苒抬头看向谢泽。
“你想怎么样，就怎么样。”
“那就，这样。”李苒正落后谢泽半步站着。
“因为尊重？”谢泽斜瞥着李苒。
“看起来也方便。”李苒看着谢泽的衣襟，声音很轻。
谢泽眉梢扬起，片刻才落下来，斜着李苒，好一会儿，慢吞吞问道：“最近没去看那帮引客？”
“三哥说，姑娘家看那个不好。”李苒转着小心思，瞄着谢泽。
谢泽微微欠身，迎着李苒瞄向他的目光，靠近她的脸，仔仔细细打量了一会儿。
“你好象很喜欢看，因为好看？为什么好看？”
“都是好看的人，人是万物之灵，好看的人，哪儿都好看。”
李苒这是实话，她一直觉得，美人儿的身体是最好的艺术品。
谢泽再次扬起眉梢，侧头看着李苒，好一会儿，哼了一声。
“你这小丫头，小心眼很多，也很会诡辩。”
李苒垂下眼帘。
他这话好象不怎么好，可他给她的感觉，却是没什么不好。
“嗯。”谢泽手心里托着两只浑圆翠绿的枳实，送到李苒面前。
李苒从谢泽手里拿过枳实，托在手里仔细看。
“不能吃，拿着玩吧。”谢泽郑重交待了句。
李苒冲谢泽的衣襟白了一眼，这是枳实，当然不能吃，她还能不知道这个么。
“回去吧。”谢泽说着，抬步往前。
李苒急忙跟上。
两个人沿湖走了小半圈，远远看到孝严寺的灯火时，谢泽站住，抬手示意。
李苒那辆大车赶上来。
李苒上了车，看着背着手看着她的谢泽，直到看不到。
周娥坐在车前，从已经看不到的谢泽，斜眼瞥向低头看着手里那两只枳实的李苒。
现在，这事儿，她更加看不准，心里也更加没底儿了。
☆、第77章 进与退
霍帅往京城的两封回信，跟递过去的一样快。
小厮拿着信，飞奔进景华殿后的那三间小屋，将信呈给霍文灿。
霍文灿提着颗心，急不可耐的一把撕开信封，一目十行看了，瞪着眼屏着气，片刻，哈了一声，举起信，又看了一遍，跳起落下，哈哈哈哈大笑起来。
他阿爹真是太好太英明太有眼光了！
李清宁瞪着双手叉腰，仰天哈哈的霍文灿，等他笑声停了，撇嘴问道：“你阿爹答应你了？”
“那是！阿爹夸我眼光好，还说，要是我能把你四妹妹娶回家，那我就是我们霍家的大功臣，还说，这是我们霍家的荣耀，怎么样？我就说，我阿爹跟我一样，不是，我跟我阿爹一样，这眼光，那是没话说！”
霍文灿得意的浑身得瑟。
“你呀，别高兴早了，我瞧着，你跟四妹妹，难处不在你这里，是在四妹妹那里。”李清宁不客气的一句，把霍文灿从高兴的云端里，打到了现实中。
可不是，他这门亲事，难处压根就不在他和他们霍家啊！
屋子另一端的曹茗，侧头看着哈哈大乐的霍文灿，脸上说不出什么表情。
太婆让他留心霍文灿的亲事……
霍文灿这一通哈哈哈，笑的太大声，把景华殿里的太子都给惊动了。
太子听小内侍禀报了缘由，一根眉毛抬的高高的，片刻，哼了一声，欠身从长案上拿了几本折子，递给小内侍，吩咐道：“把这几本折子拿给霍文灿和李清宁，让他俩好好看了，赶过去实地查看清楚，今天就启程。”
小内侍答应了，捧着折子去了后面三间小屋。
……
傍晚，回到家，曹茗先去给太婆吴老夫人请安。
吴老夫人听说霍文灿收到信后哈哈大笑，一下子坐直了上身。
“太婆。”曹茗没再往下说，只看着一下子绷直上身的吴老夫人，低低喊了句。
“好孩子，你想到了？”吴老夫人放缓身心，慢慢靠回靠枕，满意的看着曹茗。
“嗯，您先跟我说多跟李三郎出去看看，又让四妹妹多跟四娘子说话，我就想到了。”曹茗低低道。
“好孩子。”吴老夫人满意的拍了拍曹茗，“今天，咱们就好好说说这事儿。你坐这儿。”
吴老夫人示意曹茗坐到榻沿上。
曹茗挪过去。
“先从大处说。”
吴老夫人柔声缓语。
“咱们家，你祖父那一代，就不说了，兵荒马乱的，咱们一门文人，也就是个活命。
到你父亲和你二叔，机遇不差，可你父亲和你二叔，都是才能有限，你父亲到现在这工部侍郎，已经是底力竭尽了，你二叔，还不如你父亲。
你们兄弟三个，你二哥不说了，你大哥也就跟你父亲差不多，唉。
也就是你。”
吴老夫人顿了顿，低低叹了口气，“三哥儿啊，今儿太婆跟你说话，就说到底，你比你大哥二哥是强些，可也有限，我从来没敢想太多，只求你能守成，等下一代。”
“是。”曹茗垂下头，低低应了一声。
太婆说的这些，都是实情，太婆不说，他也看到了。
“四姐儿的好处，头一条，是人，四姐儿不简单，太婆象她这么大的时候，不如她，至少胆气不如她，那份儿坚韧，也不如她。
你要是能把她娶回来，往后，大事上头，你听她的，至少守成这一条，太婆半点都不担心，要是运道好，往前一步，也不是不能想。