慕容荃与司马南风对视一眼，均想：“没想到失传多年的‘筋髓功’被姓梅的习得，而且看他内力当不在其兄梅老大之下。这楼上能破他‘折叶手’的恐怕没两个了。”
再接下来的比斗就不甚有看头了。慕容荃亦是十招之内便要了一个连名字都不肯报的家伙的命。苦真和尚苦着脸再下一城。那人也不勉强，打不过就求饶。苦真和尚一刀解了他的膀子，让他滚了。
其余的小帮派眼瞅着这几个主一个比一个凶，一个比一个狠，哪里还敢出来讨命？许多人乘着混乱，纷纷下楼而去。慕容荃打到最后，越战越勇，似要把刚才受辱的恶气出个精光。他一拳击的对手五脏俱碎，兴犹未尽，又生生折了那家伙四肢，丢到一边，恶狠狠地打量四周，道：“想比试的上来，不敢比的滚蛋！”
话音未落，众人提起裤子，你抢我挤，飞奔散去，更有数十人直接飞身下楼。偏生这舞凤楼比普通的酒楼高了不只一层，当下折断人腿数根。这些人倒也硬气，一声惨号没有，有伴的抬，独身的就跳，顷刻间走个干干净净。
偌大的舞凤楼头，除了林芑云一伙人外，就只剩司马南风的威服寨，慕容荃的铁鹰教，以及梅庄的梅雨村、独来独往的苦真和尚了。
慕容荃兀自涨红了脸大吼道：“下一个送死的是谁？”却见那三人都慢慢摇头，目光越过他，不约而同地射向他身后的林芑云，跟着同时动身，向她走去。慕容荃呆了一呆，随即醒悟，要照这般拼斗下去，到最后剩下最强的势力，却是一人未损的林芑云一伙，到时候她说声要横着插进来，那可谁也拦不住。这道理他本在比试之前就已明白，没想到杀人杀起了瘾，反倒忘了这重要的一环，好在还算有清醒的人。想到这里，慕容荃暗叫羞愧，忙跟着众人转过身，向林芑云这边逼过来。
林芑云见众人慢慢聚拢，忽地拍手笑道：“好了！各位既然不忙打，小女子就松口气了。否则诸位要是继续打下去，小女子可惨了。”
慕容荃忍不住怒道：“你惨什么？你已经将这小子抓在手里，只等我们一个个血肉模糊的分出胜负，就可大摇大摆地拍屁股走人了。你打这如意算盘时，当真就以为我们都是傻子，嗯？”慕容荃自命一世英明，适才却不得不被这小丫头牵着鼻子走，若是身边的人始终不明白这道理，今日恐怕真要刀子见红的拼命，让她坐一旁白捡便宜。一想到这里，心头就怒火乱窜，手指捏的“格格”作响。
林芑云笑道：“原来你们真的很傻，连这点道理都想不明白。喂，叫你们别再走过来了。”
司马南风冷笑道：“我们是很傻。”
苦真和尚接口道：“只是我们还明白一个道理。”
梅雨村嘻笑道：“那就是绝对不能让一个可以收拾一切的势力留下来。”
慕容荃咆哮道：“所以，你们这群人就要叹自己命不好了，哈哈哈哈…”
他刚笑了两声，突然尴尬地一收，最后那一声笑变的如鸭子干叫。四个人一起停下步来。后面的帮众也慌慌张张地跟着停了下来。
因为就在慕容荃傻笑的时候，欧阳不平手持钢刀，走到阿柯身旁，不急不徐地比在他脖子上。他非常专注地比，一丝不苟地划，仿佛要找到最佳落刀处，可以保证一刀将阿柯的头劈出五、六丈远。阿柯感到脖子处冷冽的杀气，骇的魂飞魄散，脑门处汗出如浆。
林芑云神采飞扬地道：“各位不妨再走两步。我曾听说人被砍了脑袋并不马上死，你若叫他名字，他还会答应你。待我的手下将这小混蛋就地正法，就看诸位能不能及时问出点什么来了。”
慕容荃怒道：“妳奶…”被司马南风抓住衣襟往后猛扯，后面的话就没说下去。苦真和尚道：“林姑娘真是爽快人。你要如何，说说看。”
林芑云道：“我一个弱小女子，还能做什么呢？我本来是好好的在这里等，等诸位有了个结果，再盘问这小子之后，带他回去杀了祭祖的。没想到诸位竟然以为小女子是打定了主意隔岸观火，好坐收渔人之利。哎，身死事小，名节事大。小女子只好将他立即正法，以表心意。”
梅雨村鼓掌笑道：“姑娘冰雪聪明，明辨是非，又兼伶牙俐齿，当真厉害啊。”
林芑云报以甜甜一笑：“过奖。”
苦真和尚道：“姑娘，非是我们不信人，实在这件事关系重大，任谁也会谨慎行事。姑娘若无心掺和，何不将此人交出，待我们问完了，明日再交还姑娘如何？”
林姑娘回头对王杰和单信道：“你们过去吧，留欧阳先生在此陪我就行了。别担心，他们关心这小子的命，远胜过要我这不知名的小丫头的命。”
王杰与单信两人对望一眼，王杰拱手道：“姑娘小心。我们就在对岸，谅这些人也不敢对姑娘怎样。”俩人携手跃出窗外，踏着铁索去了。
司马南风等人面面相觑，不知这丫头又要出什么花招。但将这两个看起来相当扎手的人调开，对自己这边来说总不是坏事。就算对岸有个神箭手，也不见得就能射到自己身上。
林芑云笑道：“几位是真的想得到宝物呢，还是想弄得全天下人都知道？若是想前一件，就先请将自己的部下遣开再说。”
司马南风与慕容荃自思就算手下在此，对面一张弓也解决了，况且林芑云已先表了诚意，当下吩咐手下统统下楼去。
苦真和尚道：“姑娘此举是什么意思？刚才姑娘说若是我们继续打下去，你便惨了，那又是什么意思？”
林芑云喝口茶，慢条斯理地道：“因为小女子虽然很贪心，却也很想活着贪心。轻易就死了，贪心也没用了。”
慕容荃道：“你是怕最后得胜的人杀了你？”
林芑云掩嘴笑了一阵，道：“笑话，慕容先生真以为能以一抵挡我这边三人？别说一人，就算慕容先生的铁鹰教一个不剩的来，小女子要叫你们一个不剩的留下命来，也非难事。”
慕容荃勃然大怒，刚要发作，突然“呜”的一声，一支箭直扑自己面孔而来。慕容荃大叫一声，反手夺下，只听“呜呜”声不绝，对面竟如数人同时射箭一般，接踵而至，箭箭瞄向他的要害处。慕容荃打点精神，长袖挥舞，将来箭一一收到手中。直接到二十余支，他突然叫道：“好了好了，不玩了！”
司马南风等人正在惊异他的话，那边果然闻言住手。慕容荃愤愤地将手中收到的箭往地下一丢，道：“阁下高艺，兄弟领教了。”
梅雨村拾起一支看了看，道：“果然是好箭法，去了箭头还这么准。”
司马南风低声道：“几人？”
慕容荃略有些沮丧地道：“从劲道来看，只有一个人。妈的，臂力好大。”
几个人默不作声，心中都明白，这是林芑云在向他们示威。单是对面这箭手就可牵制他们一到两个人，再加上那个什么欧阳先生等三个人看起来也非庸手，真打起来恐怕吃亏的还是自己。苦真和尚的眉头皱起，看起来更是一副苦相，道：“那么林姑娘所谓的惨事是什么？”
林芑云道：“诸位还不明白吗？今日这楼上拼斗之事，只怕用不了十天，全天下的武林人士都会知道。小女子可不想做第二个阿柯。”
众人心中一凛，竟同时打个寒颤。这个秘密，本来就只应一个人知道，知道的人，也必将为所有江湖人士追杀。这道理本来大家都懂，偏偏众人聚在一起，大家捅破了窗户纸，一起商量着如何如何时，竟然统统忘了。现在想想，众人都是不由自主地感到一层冷汗爬上背脊，冷得心肺俱颤——今日这楼中最后出去的人，就是第二个被追杀的阿柯！
林芑云见面前几人一个个脸青面黑，悠然地喝茶，一边道：“所以小女子也在暗中后悔，今日真不该来趟这浑水。现在不论小女子如何解释，只要是活着出了这舞凤楼的，就有洗不干净的嫌疑。小女子既不想死，可诸位中的得胜者又势必要逼着和小女子来个生死决斗。小女子若侥幸出得去，也要终生受这劳什子的拖累，恐怕更死的不明不白。各位觉得呢？”
那四个人沉默不语，俱知林芑云所说分毫不差。这才真真叫作茧自缚，然而当功利到了眼前时，居然都似傻了一般，再没有考虑过这些身后事。良久，慕容荃方迟疑道：“看姑娘的模样，是否已经想出什么可以全身而退的计策了？”
林芑云噗哧一笑，道：“都进了这是非圈了，还谈什么全身而退？不过小女子倒确实有些想法，不知当讲不当讲？”
“讲！”
这个时候，不知是因为刚才打斗费了力，还是想到今后无穷无尽的逃亡生活，四人脑子都同时僵住了，一点主张没有。好在总算还知道眼前这少女的灵巧心思，是以四人异口同声地叫出来。
林芑云却不忙回答，先转身问阿柯道：“那铜鉴在你身上？欧阳先生，解开他的哑穴罢。”
阿柯哑穴得解，见林芑云对他微微摇头，便答：“不在！”
林芑云便向那四人道：“请诸位与欧阳先生一道，去那厢房中搜搜他的身体，看看是否属实。”
欧阳不平始终用剑比着阿柯脖子，那四人此刻也无心使坏，几个人扛起阿柯进屋去了。不一会儿，听见阿柯在里面咯咯的笑，想是搔到痒处忍不住笑出来，忽而又听阿柯大笑道：“别…别看那里！”林芑云脸上不禁绯红，侧过头去，却见躺在另一张桌子上的尹萱一双大眼睛里满是泪水，透着无限关切神情，正定定地望着厢房的门。林芑云心中一颤，险些摔了茶杯。
好一会，几个人又扛着衣冠不整的阿柯出来。慕容荃阴沉着脸，道：“没有。”
林芑云又问阿柯：“你知道不知道那铜鉴的下落？”一边这么说着，一边微微背着那四人，小嘴微张，作出“知道”的口型。
阿柯道：“知…知道。”
林芑云一拍手，叫道：“诸位！小女子有个提议。若是诸位能接受呢，大家不仅可安心下楼，也许以后的日子并非到穷途末路。若是不接受，非要弄个你死我活呢，小女子也无话可说，大家提刀子相见罢。只是小女子倒宁愿此刻就死在这舞凤楼上，还可堪称风雅而去，最后那个活着出去的人，就慢慢的去受罪吧。”
苦真和尚道：“林姑娘都这么说了，我们还有什么话？哪个不想多活一天？说来听听。”
几个人都默默点头。林芑云一双眸子金光四射，在众人脸上一一看过去，一字一顿地道：“铜鉴刚才诸位也搜了，不在他身上。但他知道那铜鉴的下落，这是确定无疑的了。不如就让他当着我们大家的面说出来，谁能拿得到，要看他自己的本事。如此一来，这楼上共有我、慕容先生、苦真大师、梅先生、司马先生五个人知道，就算其余武林人士想要再从我们嘴里敲点东西出来，至少目标大了，谁逃的掉，也得看他的本事。这就从一个人必死无疑的情形，变成五个人各自逃命的情形；从大家在这楼上就拼个两败俱伤，再让其他江湖中人坐收渔人之利，变作各自凭本事去找别人麻烦。化敌为友，同仇敌忾，岂不是最好结局？”
这番话林芑云用她妙不可言的声音徐徐道来，众人心头一跳——亏这丫头想出这么个不是办法的办法！大家你望望我、我望望你，突然同时放声大笑，良久不息。林芑云知道今日之计已成，乐孜孜地自顾喝茶。
慕容荃收了笑，沉声道：“好！林姑娘这化敌为友，同仇敌忾之计，说到老子心头去了。佩服，佩服！司马兄，我看等问完了，这两人就交给林姑娘，你要是耍赖，老子也跟你没完。”
司马南风瞪他一眼，怒道：“你当老子也是小气的人吗？老子好久没像今日这般佩服一个人了，这两人当然归林姑娘带走，还有什么话说？”
林芑云嫣然一笑，道：“谢谢两位前辈了。”伸手一拍阿柯脑门，道：“小混蛋，说吧，不说个清楚，你也不用奢望留住小命了！”
阿柯苦着脸，叹道：“哎，今日中了你们的奸计，我、我也没什么话说了。司马前辈，说起来那人你也是知道的。就在来时的那个小镇上，他抢走了我的铜鉴…”心道：“这铁杖老头想要阴阳铜鉴那是没错的，如果我身上有，他说不定就抢了。今日只有让他老人家背背黑锅，也算为刘大哥报了几分仇。幸好沙老大此时不在，否则穿帮穿定了。”
司马南风瞳孔急缩，道：“铁杖老怪物？他为何又没有杀你？”
阿柯还来不及答，林芑云抢着道：“啊，铁杖老怪，我也听过的…此人生性狡诈，想来也明白这个道理，是以故意不杀阿柯，让你们跟着阿柯屁股走，还搞的江湖上人尽皆知，他自己一早跑了。”
司马南风目眶崩裂，咬牙道：“好个老怪物，老子跟你没完！”
苦真和尚一拱手道：“今日若非姑娘，和尚也不知能不能走出这楼。若有再会之日，只希望与姑娘是友非敌。告辞了。我向北走。”一转身翻出窗口，在一排青瓦屋顶上疾驰而去，转过几座楼亭不见了。
慕容荃生怕晚一刻出去就被别人抢了先，忙道：“后会有期，告辞！我走东面！”跳出窗口走了。
司马南风神情古怪地看看尹萱，又看看阿柯，道：“今日老夫给林姑娘面子，管她是救你们也好杀你们也好，总之以后不要叫老夫再看到你们！林姑娘，告辞！我走西面。”他讲究的是从容，当下昂然从楼梯下楼，径自去了。
梅雨村道：“还是苦真秃头说的好，林姑娘算无遗策，见识过人，下次见面，真的希望是友非敌。我们几个一走了之，若姑娘落在最后，嫌疑总是最大，可不大好。不如姑娘先行一步，在下殿后。”
林芑云嫣然一笑，道：“梅公子果然艺高胆大。这份心意，小女子着实感激不尽。不过小女子自有脱身之法，倒是梅公子身在异地，总不太方便，还是先行一步罢。”
梅雨村仰天大笑，道：“今日识得林姑娘，平生无憾！不知以后姑娘到江南来玩，在下可否一尽地主之谊？”
林芑云笑道：“江南梅庄的霜雪玉梅酒天下一绝，小女子又怎肯错过？”
梅雨村道：“好！在下必定请姑娘尝最好的藏酒。家兄不干，在下就偷出来，哈哈哈哈！”说到最后一句，豪气干云，长笑声中，身子翩然飞下楼去，却直落入河里早已等候的一叶扁舟内。只听桨声阵阵，和着他的吟唱传上楼来：“岱北鸾骖至，辽西鹤骑旋。
终希脱尘网，连翼下芝田。”
第二章 帝王
不一会儿，山南西道道府刘大人并利州州台李大人，以及五位骑着高头大马的五品军爷，领着二百多号人，浩浩荡荡自城门开来，一声令下，赶的围在舞凤楼旁的一干江湖人士鸡飞狗跳，连沿街所有店铺都被勒令关门闭户，船只停航，小贩收摊，行人回避。
总之，顷刻之间，舞凤楼周围几里之内外人畜不留，杂草不生。这个时候若有胆大妄为的人从门缝里偷看——只看得到一群群一排排面目狰狞的大兵；但若从远处的山上偷看，便可看见几乘大轿被抬进门里，为此还砸了舞凤楼的金装门框。不一会儿，那些轿子又被抬了出来，道府大人在前开道，州台大人殿后压阵，两百多士卒举着长枪护驾，锣鼓喧天，大摇大摆的抬进了道府大院。
对于普通老百姓们来说，这种事根本不值一提。或者说，这些高高在上的事，本就不是该他们管的。只有江湖侠客们一个个摇头叹息不已——最后出来的人居然有如此官府背景，那还有什么指望？也有胆大包天深夜前去打探的，天一亮，一根铁链串了十七、八个鼻青脸肿、脚断手折的汉子，发到军前劳役。其情之惨，让观者心惊，闻者胆寒。于是乎，骑马北上者有之，坐船南下者有之，东进有之，西去亦有之。此是后话。
却说林芑云等人从舞凤楼下来时，尹萱兀自不信已经死里逃生，再见到大群气势汹汹的官兵，吓的不知所措，拉着阿柯的衣袖不放。林芑云笑的无比欢畅，说是好久没这么痛快过了。但是，她又煞有其事的补充说，善后的事要做好了才行。于是硬拉了李洛与她同坐一轿。阿柯看她几眼，欲言又止，只得与尹萱坐了另一轿。
待得轿子一起，外面的锣鼓一响，刚才还叽叽喳喳的林芑云此时不说话了。她拿了丝巾掩住嘴，将窗帘拉开一条缝，百般无聊地往外面看。窗外的光线照进来，在她脸上映出极亮的一道线，这亮线划过她的眼睛时，那瞳孔就一缩，幻化出猫眼一般的琉璃色。她这个沉默的样子让人想起薄胎细纹、碎玉花瓶，沾不得分毫浮尘，禁不起任何颠簸，只能小心地放在几上，浸一枝檀香，默默地在远处观赏。
李洛盯视良久，终于忍不住道：“其实如果你想…”
林芑云一口截断他道：“是，我是想。我早想到江南去玩玩了。这里天气太坏，十几天见不到阳光，城镇又小又冷清，哎，憋都憋死了。我有…十年没品过君山的茶了罢？”
李洛咽了口气，道：“其实我是想…”
“我知道你想什么。”林芑云一本正经地坐直，严肃地道：“那晚皇室宴会，我回来得很晚，你记得吗？就是那次，我一个人走啊走啊，迷了路，却遇见皇上在亭中观雪，这才认识的。”
“我不是问这个，我只是想说你…”
“啊，是啊。那个时候我还不知道他是皇上呢。他说他叫雪月明，哼，什么人会有这样的名字呢？还说什么雪似胡抄暗，冰如汉月明——分明是哄我罢了。于是我也说我是凤来仪——凤皇佳可食，一去一来仪——很合我的品味嘛，对不对？”
“我是说阿柯！”李洛终于吼出来，道：“妳不是很想…”
但是他说不下去。因为林芑云一双冰冷的手已掩上他的嘴唇，她神情自若，但脸色白的几乎透明，有一种绷紧的感觉通过她的手迅速传到李洛身上。绷紧，那是一种把一切都死死压紧，封住，不留出一丝一毫的空间，连念头都逃不出生天的紧迫。
她只是淡淡地道：“别说。”
李洛慢慢伸出手，轻轻握住她的小手。林芑云浑身颤了一下，却没有挣脱。良久，只听见李洛也淡淡地道：“若是有人欺负你，我就要他的命。”
一行人回到府中，林芑云早瞧出尹萱体虚病弱，问明原由，自将她带到屋中治疗。阿柯呆坐在厅中，脑袋里尚是一片混乱，只觉今日之事实在太过奇怪。本来自己好好的进城，突然间就一步踏入陷阱；正在四面楚歌之时，那多日不见却无时或忘的林芑云从天而降，也不知使了什么手段，居然将冤家对头李洛收服，更添几位高手，好整以暇的凭栏而依，临风而笑，顷刻间，围追自己的众多江湖高手们就在自己面前土崩瓦解，打的血流成河；待得最后几个人正要发威，林芑云恩威并施，晓以厉害，竟然人人口中称善，施施然而去。面对从未有过的困境，自己却一剑未出，一人未杀就此脱险，实在是平生少见。
这之后，自己这“图谋行刺朝廷重臣”的通缉要犯，大摇大摆的坐上官府大轿，前拥后呼地抬进道府大院内，坐的是安南都护府（今越南）进贡的盘虎根雕朱漆大座，喝的是离此两百里的双角山中绿珠泉水泡的金井枫，陪坐的是面无表情的当今御前红人左飞卫将军李洛。
阿柯只感到全身每一个毛孔都似被胶封住了一般，浑身不自在，屁股在椅子磨来磨去，也不敢抬头随便张望，屏息静气，并膝垂手，生怕有一丝不规矩的地方，让人给看扁了。
铜滴漏慢慢的漏着，阿柯的心七上八下。也不知坐了多久，已觉得腰背酸痛难忍，偷眼看一旁的李洛，却见他仍是挺胸抬头的正襟危坐，好似尊泥塑。阿柯暗自纳闷，想：“难道当官的先得过坐功这一关？我又不想做官，那么歪一下大概也无妨罢？”便略歇着坐一点，过一会儿又再歪一点，再靠一下扶手，再蜷一下腿…到后来干脆缩进大座里，全身放软了，舒服的几乎呻吟出来。
李洛有一口没一口的喝着茶，对旁边偷偷乱动的阿柯视而不见。过了好一阵，他放了杯子，对着空旷的屋顶道：“十日之内，我听林姑娘的吩咐，绝不动这小子一根头发。若有违背，天可罚之。”
阿柯小心脏扑通一跳，坐直了身子，却仍有些半信半疑地问：“是、是吗？”
李洛哼了一声，傲然道：“我李洛对林姑娘素来待之以诚，不像有些人，生在福中，却狠心辜负人家一片心意！”
阿柯茫然道：“啊…哪些人？”