过了一炷香的时间，林芑云道：“你是否近来常常觉得腰腿酸软乏力，夜有盗汗？”
雪月明惊异地道：“正是。你通医术吗？”
林芑云不答，又把了一阵脉，道：“嗯…是否数日不思饮食，而又数日食而不饱？”
雪月明点头不语，任由她把着。只见林芑云脸色越来越白，忽而抬头道：“请把舌尖伸出来，容我一看。”
雪月明一楞，刚要反驳，林芑云急道：“快些快些，别磨蹭！”他好似完全无法拒绝这丫头的要求，苦笑一声，只得照她吩咐，又是伸舌头，又是睁眼，跟着又吸气，吐气…折腾了好一阵。
林芑云又在他左手把了一阵脉，慢慢坐回座位，剑眉紧锁，沉思良久，突然道：“你…你在食红丸！”
大唐年间，李渊因李耳之故宠幸道教，全国境内道观林立，香火鼎盛，道家养生益体之术也在民间广为流传。其时不止大富人家聘请得道之士炮制红丸，甚至在京城，公子王侯、达官贵人们也常有私下炮制之事。但因正统医术一派强烈反对，再加上屡朝屡代皆有因红丸而致人死命之案，是以尽管信者颇众，却都秘而不宣。当朝为官者更是讳莫如深，深恐传出去，即有“毒害君父”之嫌，那可就是灭九族之罪。
雪月明脸色一沉，抽回手，道：“你说什么？仅凭把脉观色，就断定我食红丸，岂非可笑。”
林芑云眼中露出不忍之色，道：“信不信由你，若是继续服食，性命就在两、三年间了。”
雪月明仰天大笑，道：“小丫头知道什么？我命系于天！哈哈，老天爷不让我死，岂是人力可及的？”
林芑云知他听不进去，心中想：“老天爷要你死，不也是非人力可及？”只是这话却不能说出来。她喝口酒，笑道：“也是…就当我没说吧。嗯，平日里总听说皇家排场怎么奢华，今日得见，果然真的这么大，这么隆重。看来自古豪杰欲拼死相争的窥探九鼎，也并非全无道理。”
雪月明道：“什么全无道理？这道理根本就是天下第一的法则，成王败寇，古来如是。天下为鹿，能者逐之，一朝身登龙台，便领有亿万生灵。这点排场，嘿嘿，还算小得很了。”
林芑云点头道：“不错，前朝的皇帝，猎一次虎，摆的庆功宴也比这大，几乎燃起一座山以示庆贺。只不过这功庆得越离谱，世间万象也糜烂得越离谱，如今早已是身首异地，宗祀不存了。”
雪月明眼中精光一闪，道：“姑娘，想不到你一个女流之辈，竟也懂得这番道理。不错，想那隋炀帝之时，天下何其富庶，比之今世犹有过之，却短短几十年，溃败到任由蛮夷践踏我神州山河。若非有高祖和当今圣上重统中国，开疆扩土，我汉家天下，还不知会毁在哪一蛮人手里呢。可怜他一个九五之尊，被部下围攻，临死时哀求一个全尸亦不可得，千古帝王，由他这样极盛而至极衰的还真是微乎其微。”说完微微叹一口气，那神情倒似在怀念一位故人。
林芑云道：“是啊，我爷爷说，隋炀帝修筑运河，可说为天下打通了一条泽被万世的通道。有了它，南北从此不再有天险阻隔，互通有无，联络紧密，也再不会出现东晋时五胡乱华，将汉人压在江南，万难动弹的局面了。只是这条运河耗费巨大，人民劳损不堪，他自己也那么穷奢极欲，才终于导致了天下易姓。”
雪月明再看她一眼，眼里有种古怪的神情。他慢慢地喝了口酒，沉吟片刻方道：“你爷爷是谁？为开凿这条运河，死伤千万，弄得中原之地百里断炊烟，千里无良田。天下人到现在对它还恨之入骨。没想到你爷爷竟然深悉此理，他做的什么官？为何我从来都未听过群臣议论此事呢？”
林芑云鼻子一哼，得意的道：“只有做官的才能知道这些事？我爷爷只是普通老百姓，不过他的学识，可比朝中这些当官的强多了。啊…”突然想起对面坐的人恐怕就是朝中高官，吓得掩住了嘴，眼往别处瞧去。
雪月明一笑，道：“是啊，世外之中多有高人，确实比之朝中某些官要好，却也并不能一概而论。我朝自高祖以来，文韬武略，能人辈出。有李靖、徐世绩这样立万军之前而面不更色、取敌将首级如探囊取物的不世武将，亦有杜如晦、魏征、房玄龄这样纵横谋略、决胜千里的谋国智士，才使我大唐能在短短几十年间，平息四境，收服西域，创不世伟业。此次皇上庆功，也是为了宣扬天下臣服，四海归心，宇内升平的意思。这番道理，想来万千臣民是能体会到的。”
听到这“万千臣民”几个字，林芑云心中不知为何忽然一颤，淮阳道上成群结队逃难的饥民，被官与匪夹在中间屠杀，号哭无人应的情形；洛阳城边乞食的乞丐，为着迎合天下升平的旷世之景，被禁军们如野狗一般拖出，数十人挤一辆牛车内的拉到军营关押的场面…一幕幕划过眼前。
她眉头一皱，叹了口气，轻轻地道：“这是皇帝老子的四海归心宇内升平，可跟老百姓无关。”
雪月明自己斟了一杯酒，将那翠玉薄胎酒杯端到眼前，摇曳不定的灯火透过酒杯，映得那酒也似碧绿一般。他看了足有一时，方一干了，嘿嘿笑道：“皇帝乃万民之主，他的四海归心宇内升平难道只是说说吗？自然是天下老百姓共有的。”
林芑云心中突的愤懑起来。听他那口气，仿佛皇帝只须一说宇内升平，就真可以宇内升平一般，什么灾民，什么饥荒，什么强权，什么苟且，以及自己与阿柯受的这些压迫、羞辱，统统被这一笔抹杀得干干净净。她虽出身富贵之门，但自小便与爷爷一道流浪江湖，官匪勾结、掳人田地、拐卖人口的事屡见不鲜。民间的疾苦见得多了，内心深处对官府一向不大看得起，此刻雪月明随口一句道来，仿佛天下民众除了身子“莫非王臣”外，连头脑也唯皇帝之所想而想。这种既迂腐又可笑的想法，偏又出自一位看似气度不凡的人之口，让她心中颇有些不是味道，顿时不再作声，只闷着头喝酒，那辣辣的烈酒一入口，仿佛可以些微减少一下心内的感触。
雪月明也未察觉她脸色有变，越说越是兴奋，声音也逐渐大起来：“论地域之广阔，千古未有！昔日以汉之强盛，虽领有西域诸国，但威慑之下，仍有不规之徒，日生战乱。霍去病、卫青雄才一世，也不过将匈奴赶至更远的边陲不毛之地而已。我大唐开国以来，只三十年时间，便令诸国臣服，尊吾皇为天可汗，兵出祁山而天下震动，令出宫门而举世皆行，那可是前所未有之大帝国。为何？李靖以区区七千将士，杀退突厥十万虎狼之师，又于阴山全歼残余，杀突厥王。哈哈，哈哈，这是怎样战无不胜的将领，这又是怎样攻无不克的军队？单此一点，我大唐即可永为万世之表！论世间民生，因我大唐之鼎盛而得益，人民丰衣足食，耕者有其田，商者安其行，工者乐其业，夜不闭户，路不拾遗。贞观四年，处决的死囚竟只有二十九名！这等政通人和、天下太平、举世繁荣的景象，古之圣贤如尧舜者，可曾得见？岂不壮哉！哈哈哈哈，哈哈哈哈…”
林芑云听到这些歌功颂德之词，几乎忍不住要将耳朵捂住，但见他说到后来，状如中魔，手舞足蹈，不能自持，不禁暗暗惊诧，却也不敢多嘴，只偷偷地往旁边挪动，离他越远越好。
雪月明仰天长笑，声如雷鸣，正震得亭摇楼撼之时，突的一阵狂风穿过长而黑暗的回廊闯入，吹的蜡烛一跳，几乎熄灭，人的影就在忽明忽暗的灯火里变得狰狞怪诞。
林芑云扑上前用手掩住烛火，心中无比惊惶——雪月明的笑声在这凛冽的风中变得如哭腔一般，“呵呵呵呵，呵呵呵呵”，刺破迷茫的大雪，划开阴森的长风，直透天地！她忍不住尖叫一声：“别笑了！这等逢迎谄媚之词你也信？你吓到我了！”
雪月明猛地住了口，起身走到柱子旁。外面的雪愈来愈大，苍茫的大雪似已笼罩一切，何处是天，何处是地，什么是近，什么是远，已经看不分明了。
半晌，雪月明长长的吐了口气。
“原来…原来这一切…都是假的。”
他说。像有一把锈钝的锉刀，慢慢割过他的咽喉，那声音发出来，苦涩难辨。
第二章 帝王
“林芑云这丫头，好像有什么心事？今日我见她在殿上，言谈高贵，举止不凡，风采照人，确实比以前要出众多了。然而静下来时，看上去却有种怎么也挥之不去的淡淡愁态——你没有怠慢她吧？”
“臣岂敢！”李洛赶紧放下茶杯，拱手道：“这大概…与她仍旧思念阿柯有关吧。小女孩子都是这样的，过一阵就没事了——微臣是这么想的。”
“哼，你当她是小女孩子可就错了，她是只雏凤，可也有展翅高飞的一刻。真到那时，只怕你我都是她眼中的小虫，囫囵一口吞了，连味是什么都辨不出来。”武约一长身站起来，走到窗前，轻轻撩开厚重的窗帘的一角，向那灯火通明的大殿望去。
李洛知道武约的习惯，在任何时候，都不忘瞧瞧四周是否清净——这大概就是所谓的狐性多疑吧。他想到这里，又记起林芑云说过的话：“多疑者必狠毒残忍”，不禁卯足了劲，下决心咬紧牙关，不该说的话绝不漏一丝风出去。
“那个阿柯到底有消息了没有？”过了一阵，武约轻轻问。
“没…没有。”李洛每次听到这个名字自武约嘴里说出来，都是不由自主的一颤，道：“陈束已经亲自到剑南、黔中与江南西三道去查此事，微臣也暗中布置可靠心腹于淮南及关中东西两道密访。臣亦已在十道和西域几个都督府下了通缉令，只要他胆敢在这些地方露面，一定将其擒获，请娘娘放心。”
“呵呵，放心。”武约放下帘子，慢慢走回桌前，一面把玩着手里的玉蝉，一面道：“你们做事啊，没做完前，老是说放心放心，可结果呢…实在难说啊。你以为，就任你这么的查，别人就干看着？”
李洛听她话里讥讽，坐不住了，借着为她倒茶的工夫乘机站起来，一面道：“您是说，有人也在查着阿柯？”
“你当人人都是傻子吗？”武约飞快的飞他一眼。“马周那老头的几个心腹半个月前就已离京，去向似乎也是江南两道。内线传来的消息，你叫人精心画的阿柯的像，此刻就悬在马周的内室里！”
李洛吃惊道：“马周？难道他察觉出了什么？若他真是冲着阿柯去的，这事就复杂了。那老头可是出了名的狡诈难缠…”
武约面无表情地道：“你能明白最好。阿柯这个人，来历很有些诡秘，性子倔，又是杀手，身分…实在见不得人，乃是我们这些在朝上受万人瞩目的人最怕惹上的麻烦。他若真的死了倒也干净，若还活着，甚至若还想着回洛阳来见林芑云，可就不大好了。”
“您的意思…”李洛全身都似绷紧，伸手在脖子处一比，小心地问。
“我没什么意思，呵呵，你自己去办吧，我相信你。”武约爽快的一笑，伸了伸懒腰，道：“哎，今日真是累得慌…”
李洛道：“那臣就告退了，娘娘请休息吧。”躬着身退到门口，正要去推门，武约突然喊住他。
“李洛，今日你吹的那曲，是谁教的？”
李洛背心一凉，心道：“终于问了。”
“这个…这是臣自己想的。因那‘百丑闹春’实在难登大雅之堂，所以逼迫无奈，只有出此下策。时间仓促，未及先通报娘娘，微臣实在有罪！万岁怪罪下来，还请娘娘替我多担待担待。”
“嘿嘿，逼迫无奈。”武约悠然地端着茶，道：“你这逼迫无奈，倒抢了全场的风头。什么十三铁骑的盖世雄风，什么娇芙娘绝代风姿，统统不及你那两声不成胡吹乱奏。那楮遂良是长孙无忌的座上宾啊，什么时候与你李将军成了搭档，配合得如此天衣无缝？”
李洛扑通一声跪下，颤声道：“绝无此事！臣若有欺瞒娘娘之心，天诛地灭！此前臣也未曾料到，楮遂良竟然会在那种场合突然出头。说起来，当初臣向其余大臣展示‘百丑闹春’之时，这姓楮的还百般夸奖，鼓励我献戏，他自己却深藏不露。娘娘，请相信微臣所言——此奸险小人，绝非等闲之辈。今日就算没有臣献曲，他自己也定会找个机会表现的！”
武约咯咯一笑，道：“瞧你，怕成那样，叫人看着心里怪痛的。起来吧，我若信不过你，还会跟你说这些么？那楮遂良奸是奸点，却并不足为患。他今日如此表现，那恨不得有朝一日身为权臣，只手遮天的模样，只怕群臣心中都是憋着一口气。也好，让他做出头鸟，总强过别人老围着我们转。至于万岁那里嘛…哎，你这一宝看似凶险，其实却是有惊无险，撞大运皇上听进去了，那就是最好的结果，就算皇上没明白，可这是为将士而出头，皇上一生沙场上闯过来的，难道还不体恤你的苦心？嗯，你呀，还是在瞒我——你别狡辩，别看你平日里威风八面，其实是最谨慎小心的一个人，怎可能想到这样胆大妄为的事？定是林芑云那最好险中求生、出奇制胜、无事也要生是非的丫头给你出的主意吧？呵呵，还真不枉我这么看重她，好厉害的一招。李洛，看来你调入京畿这几个月，也逐渐明白什么叫玩政治了，就冲你今日为前方战士一歌，在皇上面前的资本可捞了老大一票，哈哈哈哈。”
李洛不知为何心中一寒，那一个个抛妻别子跋涉千里，在苦寒荒漠之地年复一年驻守边疆的战士的消瘦凄苦的脸，那一具具躺在血泊中泥泞里，或是被黄沙半掩的战士残缺不全的遗骸，甚至，那一匹匹在西风呼啸中望东而嘶的战马，一幕幕如烟云般划过眼前。这些再真实不过的人，再真实不过的尸体，再真实不过的思乡之情，在武约的眼里，却只是拿来博皇上一笑的风景而已…他艰难的吞了口气。
武约挥了挥手，道：“好了，没事了，把林丫头照顾好就是你现在最重要的任务。先下去吧，我也乏了…”
雪月明喃喃自语道：“我有多久没出宫门了…五年？十年？还是二十年？哎…厚厚的宫墙朱门，满朝的阿谀奉承，隔得远了，什么都见不真了…嘿嘿，什么九五之尊，什么天之骄子，什么万国之皇…有的时候，也被人如猴子一般的耍，还不自知！”他狠狠地一拳击在柱子上，震得楼亭都是一晃，愤然道：“这天下，难道真是朕心目中的天下吗！”
“乒砰”一声，碗碟翻飞，林芑云一个趔趄，险些跌坐在地，顷刻酒醒了一大半。她脑中一片混乱，只蹦出一个字：“跑！”
可是这风雪交加之夜，自己孤身一人，往哪里逃去？
如果面前这人真是世间之主，招惹了他，天下之大，却又能往哪里逃去？
林芑云一瞬间恢复了镇静——或者说，装做镇静——重又坐回凳子上。
雪月明——其实应该是李世民——慢慢回过身来，只见林芑云兀自在石桌旁正襟危坐，见他回身，俐落地一跪。
“小女子参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“坐。”
“谢万岁！”
李世民看着她不急不缓地坐了，眼帘一抬，那双清澈至极的眸子毫无怯意地向自己看过来，也禁不住暗自喝了声采：“好有胆识的女孩！”
“你叫什么名字？”
“小女子林芑云。”
“知道我是皇帝，你一点都不怕么？”
“朗朗乾坤，浩瀚世界，万民皆是皇上之臣民，则皇上之于小女子如父。小女子既尊妇德，亦守孝道，且从不败坏法纲，是以不知见父有何可惧之处。”
“好刁钻的一张嘴！‘皇帝老子’四个字，要在其他地方说了，无论如何都是死罪，今日念在你我有缘，哼，给你个机会，解释给朕听！”
“三皇五帝开我华夏之源，直至秦一统天下，始称皇帝。万物以老为尊，上古以子为敬，是为‘皇帝老子’。”
“嘿嘿，你胆子不小啊。恃才放旷，耀于君前，朕一念之间就可要你的小命，你凭什么还这么狂妄！嗯？”
“据实而回陛下所提之问，难道不是天经地义之事？小女子实不知放旷为何物。天下生灵之性命祸福，皆在陛下一念之间，世上善恶真伪，也皆凭陛下定夺。小女子惊慌也好镇静也罢，难道也可左右陛下之意？”
“…！”
李世民一时语塞。自提剑起义，反隋建唐以来，他所战皆披靡，英雄一世，更难得的是文武兼备，饱读诗书，胸有韬略万千。他手下的幕僚，如上官仪、魏征、杜如晦等皆是一代文豪，也常与他辩论争执。但辩归辩，议归议，这些身为臣子的，总是想方设法保全皇帝的颜面，凡事都留三分余地，让皇帝自己下台。从未像今日这般，竟被这不知好歹的刁蛮丫头说得哑口无言。要驳她吧，偏偏每一句话都是可以正经八百拿上台面说的，无从辩驳；要发怒吧，看到她乖巧伶俐楚楚可人的脸，李世民胸中血气翻腾，这一口气竟是怎么也提不起来。
他呆了半晌，忽地伸手出去，道：“再把脉来！”
林芑云离座而起，盈盈地跪下去，道：“小女子不敢。”
“嗯？为何？你适才不是主动给朕把了脉么？”
林芑云抬起螓首，一瞬不瞬地盯着李世民——那双漆黑的眸子倒瞧得李世民心中凛然——道：“君者，国之大体也。陛下之生死安危，关乎国家大事，岂容小女子妄加揣度？况君命系于天，又岂是小女子所言可左右的？陛下之令，小女子万万不敢从！小女子也恳请陛下将刚才小女子之妄言忘记，顺天意而行之，方是我大唐之福。”
李世民望着亭外翻飞的雪花，默然良久，叹道：“起来吧。朕不怪妳。嘿嘿，朕这么多年来，还从未见过你这样敢大胆直言的了。好个有胆有识的丫头！坐。”
待林芑云坐了，李世民好奇的看着她，道：“你究竟是谁？满朝文武中，朕竟想不起一个有你这样的女子？”
林芑云道：“小女子乃御前左飞卫将军李洛的…表妹。”
“李洛的表妹？”李世民略一沉吟，道：“李洛武艺出众，作战神勇，可惜胸中少了大丈夫气概，处事唯谨慎二字。以他自己，断断想不来今日所奏之曲——怕是妳教的吧。这几个月来，我见他上奏之文，多有切中时事要害之处，还当他逐渐开窍了呢，原来有你这么个女诸葛在幕后。”
他虽是猜测，但言语中透露着极大的自信，林芑云忍不住吐吐舌头，惊讶地道：“皇上果然英明！就凭小女子一番话，竟猜到这么多事。”
李世民摇摇头，道：“什么英明，嘿嘿，哄小孩子罢了。朕多年未出皇城，这一两个月自辽东返京，竟遇三次行刺，有十四个县上万民书，要求减赋罢征。哎，这天下，何时变得连朕自己都不识得了？你好像也知道不少吧，听你刚才的口气，似乎对朕的治理颇不以为然。”
林芑云一翻身又跪下，道：“请陛下治小女子妄言之罪！”
李世民两根手指在桌上敲个不停，道：“今日之遇，或为天意。朕赐你畅所欲言，绝无拘束，你给朕说说外面究竟如何？”
林芑云叩头道：“小女子不敢！或有不同，但陛下怎能为了小女子一面之词而动摇朝廷纲领？”
李世民忽地端起茶杯，重重地一顿，便要发作。但他呆了一呆，长叹一声道：“哎，终究…寡人寡人，这世上，再也找不到一个人可以跟朕说说真话了。”
林芑云抬头看去，却见李世民脸上不见愤怒，只是说不出的疲惫、孤寂之态，垂着头，驼着背，仿佛一瞬间老了十岁般。她没由来心中一酸，说道：“陛下珍重！陛下的心思，小女子明白，但…我爷爷说，国之重事，最忌的便是旁门偏听，惑于宵小之言。若言之不实，于社稷固然有碍，但若言之实，然不容于朝中主流，则陷君于两难，甚或引君臣之争，于社稷更是大害。”
李世民闻言剧震，细细地揣摩这两句话，片刻方道：“你爷爷真乃高人。不知可否一见？”
林芑云垂头道：“我爷爷…早已去世了。”
李世民“啊”了一声，颇为失望，也低头不语。
忽然间，林芑云站起身来，双手一拍，叫道：“天！且听小女子一言！”
“嗯？”李世民不知其意，茫然望向她。
林芑云不管他，大声向着天道：“小女子凤来仪，雪夜偶遇老头子雪月明，心意相通，遂成莫逆，知无不言，言无不尽。今日之事，唯天可证！”