李洛怵然而惊，赫地站起身来，脸色煞白，像是突然领悟到什么关键，急不可耐的在房中走来走去，好一会才停下，嘴唇挪动半天，终于吐一口气，叹道：“好一句昏君悦行，明君察心！我竟糊涂到想不通这个道理，哎，真是一语中的！好！好！”
他略定一定，想起一事，又踌躇道：“嗯…只是…众目睽睽，都见到了我献的这出‘百丑闹春’…”不禁回头看一眼林芑云。
林芑云端起杯子，“咕隆咕隆”大大灌了一口，长长出口气，叹道：“啊，真是好茶。”双手顺势往前一送，那茶杯直摔出去，“吭啷”一声在李洛脚边摔得粉碎。饶是李洛见机快，立时收腿，但茶水四溅，长袍上仍给水溅湿一大块。
这一下变故来得突然，李洛一时楞在当场。当当吓了老大一跳，站起身来，吃惊的看着林芑云，却见她悠然自得，掏出丝巾慢慢擦拭嘴角。
李洛大怒，跨到楠木桌前，伸出右手，狠狠一掌拍在桌子上，“砰”的一声，桌上茶杯茶壶茶盘们一阵乱跳，开口大声喝道：“混帐！欺人太甚！简直是目中无人，恃才放胆！来人，来人！秦管家！”一迭声的怒吼。
这一拍一吼，声势浩大，整个院子里的人几乎都听到了。李洛平日里一向温文有加，从未当众怒吼过，就算是要处罚下人，说起话来也是斯文得体，现下竟然毫无征兆就发如此大的火，丫鬟小厮们一个个心惊肉跳，立时就有人飞也似的跑去找秦管家，其余人慌忙低着头进来，收拾残局，大气也不敢出一口。
秦管家还未跑进院门，远远就听到李洛愤怒的声音：“可恶！简直可恨！老爷我礼待于你，就敢如此放肆吗？这青玉茶杯乃高宗所赐，先祖留传，能够见得一见，已经是你的福份了，竟敢将它摔了，你吃了豹子胆？嗯？左右不过是个弄臣，就敢恃才放胆，在老爷面前发脾气，你是想死了！好！我今日就成全了妳！秦管家呢？来了没有？怎么还不见人影？”
秦管家应声而入，低头行礼，说道：“小人在此伺候，恭听老爷吩咐。”
他徐徐答来，声音沉稳冷静，李洛看他一眼，竟立时收声，转身找椅子坐下，低头不再言语。众下人心中都道：“还是秦管家稳重，亏得他来了…”一面又偷偷打量林大小姐，却见她仍是笑容款款，不时夹一两件小吃，放到嘴里细嚼慢咽，好不洒脱，不禁又暗自替她担心。也有不少下人心道：“这林小姐也真托大，这个时候了，还如此不在意，真想要惹得老爷动手吗？”赶紧收拾完毕，众人又匆匆退下了。
李洛待下人们全都退出去，将门带上后，长长吐了两口气，方抬起头来，但见脸上波澜不惊，气定神闲，甚至很有些意气风发的味道，哪里似刚刚才雷霆震怒过的样子？
他悠然的自桌上端起茶来，浅尝了一口，半天方道：“有一件事，要你立即去做。”
秦管家毫无惊疑之色，只道：“请老爷吩咐。”
“那个戏班子领班的，叫…什么？”
“回老爷，张之树。”
“嗯，张之树。擅自摔坏了我祖上传下来的高宗所赐青玉杯，实在罪无可赦。念在现下圣上喜庆，大赦天下，就不追究了。但人已不可再留在洛阳，你马上派人送他们回乡去，十年之内不准再跨进洛阳城门，否则定当严惩。要让他们明白，这是我特地开恩，知道吗？”
秦管家道：“是，小人这就派放心得下的人，将他们尽数遣走。”
“还有，”李洛看一眼林芑云，续道：“念在是我让他们来洛阳献艺的，那领班犯事，总不能让大家都跟着受罪。这样，工钱还是照给，按双份给，但不能宣扬，就算是给他们班的补偿。此事你要拿捏稳了，出不得丝毫纰漏，我要你亲自安排，给我办得妥妥当当。”
秦管家道：“是，小人必定办得妥当，保证洛阳城里没有一丝一毫谣言流传。”
李洛点点头道：“这样最好，你办好了，我自然有赏。哦，对了，林姑娘刚才受了惊吓，也须压压惊。她喜欢喝茶，你回头到库房里将我那对紫金白玉杯送林姑娘屋里去。”
秦管家再应一声，低头刚走到门边，李洛又叫住他道：“还有一桩事，你记一下，回头叫人把我当初练功读书的南厢房整理一下，自今日起，我就在那里休息。”
待秦管家离去后，林芑云看着李洛笑道：“你可真是从善如流啊。可你想过没有，若是我们猜错了呢？若是圣意安，李将军岂非鸡飞蛋打？我自己反倒还有些担心，若真是那样，我可没脸再在这里混下去了。”
李洛哈哈大笑，说道：“你担什么心？这都是我自己的决定而已。你放心，轻重缓急我还是分得清的。你说得不错，这等闹剧，滑稽取巧，本来就是最下乘之选，只恨我自己昏了头，竟想出以此邀宠。当今圣上乃不世出之雄主，历无穷艰险，阅万千豪杰，才成此霸业，岂会在乎这等献谄邀宠这举？哎，我真是有些昏头了，险些误了大事。”
说着站起来，整顿衣观，对着林芑云深深一躬，口中道：“李洛受教了。”
他这般礼数，林芑云脸上一红，忙道：“你这是做什么？哎呀，羞也羞死了，快起来！我这算什么教你啊，还是你自己明白的。”
李洛正色道：“非也。若不是姑娘指正，我李洛真要犯大错了。其实这献戏还只是小事，我要谢姑娘的，却是另一件。”
林芑云奇道：“什么事？”
李洛并不回答，直起身，缓步走到门边，望向门外那棵年已过百的老槐树。此时已是深冬季节，槐数叶早已雕零，只剩一根根光秃而老迈的树干，奇异的扭曲着，无力地攀向愁云密布的天空。那厚厚的云层广漠无垠，就这样将三千花花世界笼罩在一片阴霾之中。
良久，李洛始长叹一声，道：“今日姑娘这番话，真如醍醐灌顶。就算再聪明的心计，只是取巧献媚邀宠，真正的英主，又怎会看得起？反言之，将一腔热血，玲珑心思全放在这上面，又怎会成就大事？定国公那样的人才真是英雄，我李洛鼠目寸光，真是愧对先人。”
第四章 兄弟
沙老大喉头“咕”的一响，沉声道：“什么？”
段夫人瞧一眼段念，正见他柔情的看着自己，妩媚一笑。阿柯心中突的生起一个古怪念头，仿佛眼前所见的不是什么段夫人段念，倒是一朵妩媚动人的莲花，依在一块黑漆漆的巨石上。那莲花色泽乳白，分外娇艳动人，而那巨石则黑得无一丝反光，又硬又重的立在那里，世上似已无任何东西可使它移动分毫…
只见她旁若无人的牵着段念的手，一瞬不瞬的凝视着他的眼睛，再不肯向周围事物看上一眼，轻轻道：“在我心中，段郎便是世间一切，在段郎心中又何尝不是如此？我这一生，是从遇见段郎才开始的。我只为段郎而活，为段郎而死，为段郎而美丽，为段郎而生趣。段郎也只为我而活，而死，而温柔，而勇猛，而至忘却天下。无尽富贵，无边权势，于我何加焉？世俗人情，常伦道理，又与我何干？世间若没有段郎，我存于世间，又有何意义？世间若没有我，段郎又可为何事而活？我夫妻二人心灵相通，早已彼此立下誓言，无论生或是死，天堂或是地狱，永远共进退，同甘苦。”
她伸出右手，段念向前一倾，让她慢慢抚摸自己的头，“任何人要我先死，又或段郎先死，对活着的人而言，却将承受比死者还痛苦的折磨，你们有谁能知？有谁能体会？哎…世人都惧生之所苦，死之所痛，我与段郎，却只怕不能同生，不能同死，天上地下，孤单一人，那才是最残酷之事。”
沙老大喉头再“咕”的一响，却说不出话来。阿柯用力拨开身前的人挤到前面，颤声道：“那…那么，是你为了他不孤独，才让他与你共赴黄泉？”
段夫人向阿柯望来，嫣然一笑，却不开口。一直未发一言的段念突然道：“正是！小兄弟，你见识得真快。我夫人为了我，却负天下骂名，我与她共死，竟为世人所耻，这世间沦落至此，生还有何可恋？小兄弟，我见你手上有剑，可否劳你大驾，上前来赐我与夫人一死？大恩大德，段某来世必报！”
这是他第一次出声说话，声如金玉，铿锵有力。阿柯想不到他们二人挣扎到此，竟是为了同生共死，执着之心刚强如斯。段念见他痴痴呆呆地望着自己，向他一笑，招手道：“来，来。”声音如有魔力，阿柯身不由己，再向前几步，已深入场中。那十名黑衣人与沙老大兀自发呆，也无人拦他。周围数十人全都如钉子般立在原地，大气也不敢出一口，仿佛自己浊气一出，就要破坏这无与伦比诡异的场面。
段念一挣，想要抬起头来，突然间胸口剧震，一股内息终于突破最后的脉络，逆行到心口。他伤痛之下，只觉眼前一黑，手脚发软，怔得一怔，便向前扑倒，“哇”的吐出大口鲜血，再爬不起来。
段夫人扑到他身上，使劲将他翻过来，见他面色惨白，口中血涌如泉，嘴唇哆嗦，却已说不出一个字，只强露笑容，艰难的向她点点头。
段夫人秀目一眨，眼圈通红，但她咬紧牙关，绝不发出悲声，也不顾自己身上的伤，吃力的抱着段念，撑起身子，头一昂，露出修长白洁的脖子，同时左手扶着段念的头，也让他昂着头，露出脖子，向阿柯一笑，道：“多…多谢小兄弟成…全。”
说到后面，声音低得越发不可闻，已然力竭气尽，口中渗出一丝血迹。她笑着向阿柯点点头，眼中隐隐泪光闪动，整张脸却仿佛发出光一般，绚丽得让人不敢逼视。
阿柯心中一动。
从这一眼里，他已看出太多思绪，悲苦的，哀愁的，怜惜的，留恋的，但更多的，则是无尽的疲惫，厌倦，只盼着早日闭上此眼，从此再见不到凡尘世俗的一切。
阿柯点点头，慢慢后退一步，举起手中铁剑。
他说：“自然…是要动手的。”
一剑刺出，直取段念喉头！
蓦地身后劲风凌厉，三名黑衣人同时扑上，各使擒拿手段，分头拿阿柯背上、肩头、手臂几处要穴，喝道：“且慢！”
电光火石的一剎那，阿柯铁剑已然转向，鬼神莫测的自他腋下穿过，“哧哧哧”三声轻响，三名黑衣人几乎同时喉头中剑，只有一个人来得及“啊…”的叫出半声，三人再也发不出一声，身体似僵住般凝固不动。
这一剑来得太过诡异，周围人除了沙老大和几名黑衣人外，竟都没人看清楚。再怔了一怔，“噗通”“噗通”三声响，三人轰然倒地，脖子处一道又细又急的血柱激射而出。
周围人都呆了，想不到这小子出手如此辛辣狠毒，多数人甚至连他如何出手都未见到，还以为是使了什么妖法，又或是另有高人出手。人人心念如电，经验老到，一个招呼未打，无声无息之间，四周人群已如退潮般向后奔去，圈子再度迅速扩大。
段念眼中精光一闪，惊疑不定，段夫人“啊”的一声，不明白阿柯此举意欲何为。剩下七名黑衣人同时掠起，不动声色已将阿柯与段念夫妇围在中间，拔剑相向。难的是只听到“吭啷”一声响，七柄剑同时拔出，动作划一，煞是好看，显是训练有素，却并不急于动手，只待沙老大吩咐。
沙老大呵呵一笑，鼓掌道：“好！好好好，好利索的一剑。这招‘乳燕穿林’虽普通，但气势惊人，最难得的是如此高速刺击下，仍能不差分毫，确实厉害。小兄弟，你可不是我‘血剑联盟’里的人。这份凛然杀气，嗯，倒使我想起一位故人…”
他捻着几根胡子，眼睛越发眯作一线，饶有兴致的打量着阿柯。阿柯一动不动，对四下里围着自己的黑衣人视若无睹，铁剑斜斜垂下。
段夫人道：“小兄弟，你如此…哎，又有何用呢？我夫妻二人死心早坚，今日即便没有这一战，身上的毒深入内腑，也已是到了尽头了，你何苦来惹上这事端？你走吧。你与我俩素昧平生，在此生死之时能站出来，听我夫妻一言，我们已极承你的情了…咳咳…就、就让我夫妻死于此地吧。”
阿柯眼睛死死盯着沙老大，冷冷的道：“就算被杀，也不受辱！”
段夫人笑道：“小兄弟，你…咳咳…你还年轻，不知道的事还多着呢。咳咳…极尽羞辱，而仍不觉羞辱，才是被羞辱之人最大的尊严。你没见到那姓沙的说了半天…咳咳、咳咳…脸都涨红了吗？我们不受其辱，他、他…他就是自取、取其辱！呵呵，咳咳…呵呵呵呵…”一阵猛咳，俯在地上喘息不已。
阿柯点点头，道：“他、他自然是自取其辱。荣辱天定，岂是人能左右的。但，我…我却不能眼睁睁看着你们被辱。这是我的事，与旁人无关。”
段夫人默默注视阿柯一阵，她那倔强而轻藐的神情突然间变得说不出的亲切，眼中波光闪动，柔声道：“小兄弟，你知道命吗？”
阿柯一怔，不解的摇摇头，道：“不、不知道。”
段夫人幽幽地道：“这…这就是命。”
沙老大大声介面道：“不错，这就是命！你既送命而来，我也没什么好说的…”
话音未落，七名黑衣人同时一声大叫，“唰唰唰”数声响，剑光闪动，疾向阿柯刺来。
阿柯猛一咬牙，双目圆睁，当此生死关头，陡然间已将自己状态提升到最高巅峰。他眼角一瞥，察觉到前后五人剑势猛烈，同时分散跑动，左右两人却悄无声息后退一步。
他心念如电，想到前后的人乃是虚攻，跑动中弥补缺漏，不让他逃脱包围，左右两人只待前后的人从身前跑过掩护，立时便会上前实施真正的攻击。这七人剑气激荡，内力充盈，绝对不会如刚才那三人般毫无戒备，自己就算能拼死杀掉一两个，但如此重重包围之下，只要一动，全身各处破绽都会立即被人抓住，痛下杀手，想要突围，几乎已是不可能之事。
当然，只有一处破绽，一处阿柯绝对不想利用的破绽…
就在这时，破绽突现！
一声暴喝自阿柯身边响起，声如洪雷。段念天神般粗壮魁伟的身子一跃而起，大喝道：“前后！”身形一晃，已到了左首一人身边。那人料不到刚才已如死人似的段念此时鬼魅般出现在自己眼前，骇得双手一抖，待想到要挺剑前刺时，颈部一紧，已被段念一双铁掌锁住咽喉要害，咯咧一声，骨断筋裂，立时毙命。他向下摔落时，同时有四名黑衣人跟着他一道落地，都是咽喉处一道又细又深的伤口。“砰”的一下，沉重的落地声竟然也只有一响。
段念大喝一声，须发皆张，双臂一夹，背部肌肉紧缩，“乒乒”两声，两柄从背到胸将他穿透的长剑竟自中折断。那两名黑衣人齐声怒吼，向后猛退，同时手中断剑猛挥，护住胸前要害。惊惶中，似乎听见沙老大喊了声：“下面…”两人尚未警醒，阿柯身子往前一跃，已扑到两人身前，将落地之时，那柄兀自鲜血淋淋的铁剑电般闪动，如一道红色匹缎，横着切开两人小腹。那两人凄然惨叫，直到倒地闭眼时，也未弄明白自己是如何身亡的。
段念仰天长笑，声震四野，前胸后背四处鲜血激射，身前身后似罩在一片血雾中。他望着天上又厚又黑的云层，眼中精光一闪，好似见到了什么东西——点了点头，叹道：“好兄弟，好…剑法…”言未尽，“砰”的一声，僵直的倒在地上，双目再向段夫人看上一眼，右手伸出，想要摸到她的脸。然而尚差一寸之时，手臂一硬，寂然而逝。
阿柯再也忍不住，眼泪夺眶而出，知道段念这一下自甘做诱饵，舍却生命，才使自己有机会乘乱杀敌。他在垂危之际，仍对微妙形势了若指掌，只从刚才阿柯那一剑已看出他的速度剑法，一瞬间便抓到唯一的破敌机会，拼尽最后力气，完成他生命中最后一击，这份心智与胆识，委实可佩可叹。
段夫人将脸靠到段念兀自伸着的手中，感受他迅速失去的体温，同时自己也用手轻轻抚摸段念的脸，神色出奇的平静自然，仿佛段念只是睡着了一般，一面温柔的轻声说道：“段郎，你要等等我啊。这位小兄弟正在为我们而战。这是唯一一个为我们而战的人，所以，我要守在他身边，我要你也守在他身边——无论是输或是赢，死或是生，总要看着他了结了这最后一战，我们再一道走…”
沙老大慢慢在原地转了两圈，打量着满地尸骸。对这些徒弟的生死，他似乎毫不介怀，不时用脚尖翻起尸体，仔细看看伤口，啧啧称奇。
半晌，方懒洋洋的走到阿柯身前两丈左右，站住了，道：“好。小兄弟，你并非普通人啊。我不是说你的剑法，那个嘛，马马虎虎。倒是这份绝情的杀气，很不一般。段兄弟那么一扑，用他的声威吸引注意，以你的眼力，自然看得出至少会有四把剑会同时刺向他。以他现在的功力，必死无疑，你却毫不顾惜，根本不去管他死活，完全以他为诱饵，截杀正自惊慌的人。嗯，好冷血的人，好冷血的人…段夫人，这小兄弟所作所为，你清楚明白吗？”
段夫人盈盈笑道：“自然清楚，不劳你提醒，我夫君不正是为了这个而做吗？小兄弟，你叫做什么？”
阿柯道：“我、我叫阿柯。”一开口，才觉得脸上尚有眼泪，大是尴尬，忙抹一把脸。
段夫人道：“原来是阿柯兄弟。我与段郎能在死前结识你这样有胆识、有义气的小朋友，都是快慰平生。段郎刚才唤你做兄弟，我知道，那是真心想有你这么个兄弟。不知道我们夫妻俩有没有那个福分，和你做兄弟？”
阿柯一怔，想到霸刀段念威震天下的名头，脸色发白，道：“我…我太小，我…我配不上。”
段夫人笑着咳嗽一阵，道：“你若配不上，天下可没有配得上的人了。啊…是了，你见我俩如此狼狈，分明不屑才是。”
阿柯脸顿时涨得通红，辩解道：“不…不是！我、我当然愿意的，只是，哎，只是…”
段夫人点头道：“那就是了。阿柯兄弟，从现下起，你就是我们的小兄弟了，怎么样，舍得叫我一声大嫂吗？”
阿柯脸上一红，摸摸在头顶被汗浸湿的软发，道：“大…大嫂。”
段夫人嫣然一笑，虽是重伤之下，容颜憔悴，但这一笑仍是风情万种，让人不禁神往她当年的绰约之姿，说道：“好兄弟！你大哥行事，向来随性而为，哪里管得了那么多。你要明白，什么身世、辈分、门派，统统都是假的，只有人心才是真的。荣宠时，别人对你好也都是假的，真正对你好的人，只在你落难时才会出现。江湖险恶，人心叵测，越是笑脸迎你，越是心中有鬼；越是打你骂你，却是为你好的，知道吗？你看，这沙老大，以往便自称与段郎情同手足，呵呵，咳咳…下起毒手来，可比谁都快。好兄弟，你一个人行走江湖，可着实要小心吶，像今天这样冲出来，实在是太冒险了…”
她此时脸色越来越白，但因兴奋而两腮通红，艳若桃花，看着阿柯娓娓道来，温情到极至，像真的与自己亲兄弟谈心一般。阿柯自母亲死后，再无一人曾对他如此关切。虽说林芑云也对他甚为关怀，但多半是又打又闹表现出来的，非得让阿柯自己领悟一番才行，断不像段夫人这般温柔体贴。
他鼻子一酸，险些再落下泪，忙低了头，段夫人说一句，便答应一声。
段夫人歇一口气，仰头对沙老大道：“你看，我与段郎失去一切亲朋好友，却在临死前得到这么位小兄弟，你说好不好？”
沙老大干笑道：“好，那自然好。我喜欢聪明人，小兄弟，你是真聪明，明白什么是对的，什么是错的。若是换了个自命清高的江湖侠客，这个时候，十个中有八个都会为了狗屁的仁义道德，反过身去救段兄，最后搞得两个人都横死当场。哈哈，他妈的，这些侠义之士，偏偏乐此不疲，一代代的将命断送在这上面。嗯，单凭这一点，我就舍不得杀你了。”
他再向前一步，长剑指着满地尸体，笑呵呵地道：“你说，为什么我的徒弟，都这么没用呢？”
若是林芑云在此，当可立刻回答他，但阿柯只是一楞，老老实实摇头道：“不知道。”
沙老大笑道：“你还真是老实。老实又聪明的人，哎，如今这世道上太难找了，越发叫我舍不得下手…教你个乖，要是以后想靠教徒弟扬名立万，自己就千万不要太强！”
“强”字甫一出口，沙老大向前一冲，厚背长剑一指，霎时间，一股排山倒海般的剑气扑面而来，直取阿柯前胸。凛冽的劲风中，阿柯全身剧震，几乎站立不稳，猛的一跃，挺身借着这劲力在空中翻一个滚，铁剑削他小腹。
沙老大“哈哈”大笑，一招“横桨中江”，长剑横切。他的剑剑身远比阿柯的铁剑长，疾扫阿柯上盘，占尽便宜。
阿柯铁剑急转，贴上沙老大的厚背剑，转而切他手腕。这一招动作隐而小巧，沙老大叫一声：“好！”长剑一立，一瞬间已将那凛冽的剑风尽数收回，内功深湛，收发自如。左手一突，空手来夹阿柯铁剑。阿柯见他变招如此之快，心中也自凛然，他此时双脚已着地，突感腿骨伤处一痛，料想是在这样激烈的打斗下旧伤复发。
他已来不及后退，只得一咬牙，纵身向前，剑尖一弯，上挑沙老大喉头。这一下纯是同归于尽的打法，看是他先刺中沙老大喉头，还是沙老大的厚背剑纵劈，先将他斩为两段。
沙老大咦的一声，闪身后退，阿柯脚下一软，收势不住，继续向前扑，“砰”的一下，肩头挨了沙老大一脚，飞出去老远，重重摔在地上，背上骨头“咯咯咯”数声响，也不知断了没有，只痛得阿柯眼冒金星，好不容易才忍住了没叫出来。
沙老大却并不乘机索战，剑背后背，悠闲地看着阿柯狼狈爬起身来，笑道：“嘿嘿，小兄弟，你剑法果然有一套。最后那一下刺我喉头的招数，可圈可点，难的是在那么一剎那间就决定这种同归于尽的打法，可不是常人可以做得到的。你是做什么的？”