单身男人:“唔,抱歉,那我马上就选吧。只是,选择之前,您能不能先回答我一个问题——如果我的其中一个愿望是让某个绝色美女成为我的女友,会不会产生什么麻烦?”
神:“我不能回答这样的问题,除非你选择2。”
单身男人此刻有些明白了:“你的意思是,如果我选择2,您就能对我的愿望提出一些建议;而如果选择1的话,您只负责实现这些愿望,而不管结果如何?”
神:“正是如此。不过你要考虑清楚,选择2的话,我有可能会拒绝你的一些要求,从而让你失去一至两次机会。而选择1,则是完全无条件满足。”
单身男人“我明白了。那我尽量不提太过分的要求就行了吧。”
神:“那你是打算选2吗?”
单身男人:“是的,选2——谁会不希望听听神的建议呢?”
神:“好吧。你已经做出选择了。接下来,告诉我你的三个愿望。”
单身男人:“说实话,选择2让我轻松了许多。”
神:“说实话,你选择2让我也轻松了许多。”
单身男人:“啊?为什么?”
神:“我刚才以为,你会在选择1之后,提出‘让神成为我的奴仆,实现我所有的愿望’这样的愿望呢。”
单身男人汗颜道:“不瞒您说,我确实这样想过——如果我真的提出了这个愿望,会怎样?”
神:“那我就真的会变成你的奴仆,实现你的所有愿望。”
单身男人:“啊……”
神:“怎么,后悔了?”
单身男人:“不,我不敢如此冒犯。我之所以没有这样做,是因为隐约觉得会产生什么严重的后果。不介意的话,您能告诉我吗——以前有没有人向您提出过同样的愿望。”
神:“有。”
单身男人:“结果怎样。”
神:“我现在是一个自由的神,不是谁的奴仆,你觉得呢?”
单身男人的思维好像在几千英里之外遨游了一圈又回到原地;“好了,现在我该好好思考一下我的愿望了。嗯,刚才的那个问题,您能回答我了吗?如果我让某个绝色美女成为我的女友,会不会产生什么不好的后果?”
神:“那得看这个绝色美女具体是谁。”
单身男人:“好吧。吉赛儿·邦臣,您知道她吗?”
神:“再次原谅你的无理。我是神,我能获知一切我想知道的事情——你想听我的建议?”
单身男人:“是的。”
神:“我当然能让她成为你的女友,但你们语言不通,身份悬殊,我无法保证她会情愿一直当你的女友。不过这不是最大的麻烦。她的丈夫是否会答应此事,才是你们之间最大的障碍。”
单身男人:“你是说汤姆·布拉迪,那个全世界最出名的橄榄球运动员。天哪,他不可能不找我麻烦。”
神:“所以,你明白了吧。”
单身男人:“是的,多亏您的建议。不过,您就不能让她也爱上我,同时她丈夫对此事不闻不问吗?”

神:“当然能,但这样会同时占用你的三个愿望。你确定如此?”
单身男人:“不不不……我不能因为这事耗费宝贵的三个愿望,拜托您让我再好好想想。”
神:“没关系,我今晚的时间都属于你。”
单身男人思索了许久:“其实仔细想起来,我何必要求某个美女成为我的女友呢?这真是太蠢了,只要我有了钱,还怕美女们会看不上我吗?金钱虽不是万能的,但起码能买到世界上的大多数事物。”
他思忖了一下该如何表达:“唔,我不会提‘让全世界的钱都归我所有’这种贪婪而愚蠢的愿望。这么说行吗——让我拥有100亿美元……这个要求不算特别过分吧。”
神:“对神而言,的确不算太过分的要求。你确定了吗?第一个愿望就是这个?”
单身男人:“等等,我还是要问问您的意见——这个愿望可会带来什么弊端?”
神:“人类中流传着一句老话——‘金钱是把双刃剑’。财富即能为你带来快乐,也会为你带来烦恼,甚至是死亡。”
单身男人:“啊,没错……每年那么多的富豪被绑架或杀害,每一个接近者都可能觊觎着他们的财富,形成威胁。这真是太可怕了……”他灵机一动。“不过,我还有两个愿望呀,可以解决这个问题!”
神:“你的第二个愿望是什么?”
单身男人:“‘让我拥有无限的寿命和不死之身’——这样可以吗?”
神的表情变得严肃起来:“你确定要许下这两个愿望?”
单身男人:“啊,这是两个愿望吗?”不过他意识到这并非问题的关键。“您是不是觉得这两个愿望太过分了。”
神:“不是过分,而是太可怕了。这就是我刚才说的,愚蠢的愿望,并且是最愚蠢的愿望。”
单身男人:“为什么呢?”
神:“第一,无限的寿命意味着你会一直活下去,但你身边的父母、妻子和儿女却在不断衰老。你必须眼睁睁地看着你所爱的每一个人老去、死去,剩下你孤单单的一个人。而且这种事情不会只发生一次,会不断地循环。你终有一天会崩溃,从而厌倦、憎恨和诅咒自己为什么永远无法死去。死亡有时是一种休息,人总是会疲倦的,相信我。”
单身男人不住地点头。
神:“然而,这还不是最可怕的。‘不死之身’才是最恐怖的事情,它会让你万劫不复。”
单身男人思考了一阵:“抱歉,我不太明白‘无限寿命’‘不死之身’之间的区别。”
神:“这么跟你说吧,你现在赖以生存的地球,只是宇宙中的一颗微尘而已,而宇宙又是另一个更宏大概念中的一颗沙粒。宇宙既然会诞生,就会消失。未来总会有这样一天——地球或宇宙在一场大爆炸中毁灭。如果你仅仅拥有‘无限寿命’,在地球毁灭的那一刻,你的生命也就随之终结了。但如果是‘不死之身’,即便宇宙已经毁灭,你也仍然存活。”
单身男人吓得脸都白了:“天哪,这是一种什么样的状况?”
神:“你会漂浮在黑暗、恐惧、无声无息、无边无际的混沌之中,如同无法超度的孤魂野鬼一般,永世不得超生。”
单身男人:“太可怕了,太可怕了……那种状况简直比地狱还恐怖。看来我已不用在乎什么愿望,选择2,已是我最大的幸运,我因此躲过一劫。”
神微笑:“你是个幸运、聪明的年轻人。不过三个愿望,总是要提出来的,你再好好思考一下吧。”
单身男人变得惧怕起来:“必须要提出吗?不能放弃?”
神:“是的,不能放弃。”

单身男人苦恼地说:“既然金钱、美女、生命……诸如此类的愿望全都不妥,我实在想不出还能提什么愿望了。”
神:“人类的悲哀,大概就是如此吧——任何事物只要不达到极致,就如同并未拥有。”
单身男人沉静良久:“我明白了。”他郑重地说,“我要开始许愿了。”
神:“不再参考我的意见了吗?”
单身男人:“是的,我直接提出愿望。”、
神:“说吧。”
单身男人:“第一个愿望,我希望我和我所有的亲人——包括未来的妻子和子女,都能够健康长寿。”
神:“明白了。第二个愿望。”
单身男人:“我希望地球上濒临灭绝的物种都能得到有效的保护,现有的物种不要再消亡了。”
神:“可以。不过好奇地问一句,为什么要许这样的愿望?”
单身男人笑道:“我是学生物学的,我最大的愿望就是亲眼目睹和研究全世界的动植物,不过这个愿望就不用您帮我实现了,我自己慢慢体会其中的乐趣吧。”
神微笑:“明白了。最后一个愿望。”
单身男人变得腼腆、扭捏起来:“唔……最后一个愿望,我有点……不好意思提出来。”
神:“那就换个别的。”
单身男人:“啊,不,我还是说吧。”他涨红了脸,“我女友那家伙,有时会嫌我……呃,直说吧,您能让我身体的某个部分变大一些吗?不用太大,会吓着她的,增加5厘米长度就行了……你明白我的意思吗?您知道我在说什么吗?”
神:“第三次原谅你的无理。我是神,而且不是一个愚蠢的神。我当然明白你的意思。”
单身男人:“那么,我的这些愿望,全都实现了吗?”
神:“前面两个此刻无法验证,最后一个,你自己看吧。等等,等我先离开,真是够了。”