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陆华把头歪过来说：“这种事你们找别人去做吧——想在世界末日到来之前就把我折腾死呀？”
肖恩冲他摆了摆手：“我也就是这么一说，怎么可能真的去做？”他又将头转向柯顿，“不过，话说回来，柯顿——如果明年1月12日真的发生了和诗句上一样的事，你就相信这本诗集的预言全部当真？”
柯顿“哼”了一声：“那也未必。2010年的预言应验了，就表示2012年的预言也一定会应验吗？ notre dames是多出名的预言家呀，他那本《诸世纪》的预言命中率高达99％，可是他最出名的预言——1999年世界毁灭这件事上——现在证明还不是没预言准。可见，‘世界末日’这种事情是不能被轻易预测出来的！”也许是因为柯顿说的这番话很有道理，肖恩和兰茜的精神状况都有了明显的改变，就连陷在沙发里的陆华也坐直了身子，他们全都望向柯顿。兰茜问道：“那我们现在怎么办？对这个‘末日预言’置之不理吗？”
柯顿摇着头说：“那当然也不行。我们现在得想尽一切办法来判断这个‘末日预言’应验的可能性有多大。如果我们探索后发现‘末日预言’真的有可能发生的话，就应该想办法通知政府和国家，让大家做好防范的准备呀！”
肖恩困惑地问道：“可我想不出来，除了等到2012年12月31日那天方知结果如何之外，还有其他什么方法能判断这个预言是否属实吗？”
柯顿望着他的三个朋友说：“我觉得我们首先应该做一件事——难道你们没发现吗，我们的关注点一直都集中在这些诗句和它们所映射的事件上去了，却忽略了一个非常重要的问题——这些诗究竟是谁写的？”
第十章 探索马尔斯?巴特其人（一）
听到柯顿这样问，陆华茫然地眨了眨眼睛，说道：“这本书的作者？我们不是早就知道了吗——叫马尔斯?巴特呀。”
柯顿说：“我的意思是，这个马尔斯?巴特究竟是个什么样的人？想想看，假如他拥有和大预言家notre dames一样的能力——这样一个奇人，历史上不可能没有任何关于他的记载吧？为什么notre dames是家喻户晓的人物，而和他同一国家、甚至是拥有同样异能的这个马尔斯?巴特却完全默默无闻呢？”
“对了，说起这个来，确实是很奇怪。”肖恩皱眉道，“这个马尔斯?巴特所写的预言诗，为什么要把年份隐藏在‘页码’之中，却又在诗句中巧妙地暗示事件发生的时间、地点？这种欲盖弥彰的做法有什么特殊意义吗？而且，为什么他每一首诗的内容都要用一些晦涩难懂的方法来表达？有一些分明就可以写清楚点儿的——如果他压根儿就不想让人看懂，又何必把这些诗写出来呢？”
“嗯，其实我在翻译的时候就有这种感觉。”陆华说，“我觉得这个作者似乎在写下这些诗句的时候处于一种十分犹豫和矛盾的状况——他既想要把自己预言的内容展现在诗中，却又因为某种原因而不得不选择一种含蓄、隐晦的表达方式。仿佛……他有一种既想让人知道，又怕让人知道的情绪在里头——这是为什么呢？”
兰茜说：“他怕被别人知道什么呢？世界末日的到来吗？可这有些不合情理呀——2012年距离他所生活的年代应该相隔甚远，他没理由担忧这个的。况且，那首‘末日预言’恐怕是他所写的诗中语言最直白的一首了——怎么看都不像是怕让人知道的样子。”
柯顿沉思着说：“也许，在这本诗集中还隐藏着一个更大的秘密……是关于这个作者怎样得知这些‘天机’的秘密。所以，他才在书的一开始做出警告和提示——‘禁止人类阅读’！”
肖恩的手指在空中比了一下：“我明白了。我们的下一步就是要找出这个作者的相关资料来——也许在解开这个作者的身份之谜和他洞悉天机的秘密之后，我们就能对他所写的‘末日预言’做出一个正确的判断！”
陆华感觉自己的大脑在此刻就像一个生了锈转动不起来的齿轮，他困扰地问道：“可是，我们该怎样去寻找这个马尔斯?巴特的相关资料呢？难道在图书馆里一本书一本书地挨着找吗？要知道，寻找一个完全不出名的人的资料，可比大海捞针还要难呀！”
柯顿瞪大眼睛惊异地望着他说：“陆华，为什么我感觉你有时候像是还生活在石器时代？把那个名字输入到电脑的搜索栏里找呀！互联网的免费资源干吗不用？”
“啊，对呀，可以在网上查找来试试。”陆华得到提示后显得有些兴奋，但他保持着冷静说，“可如果是太冷僻的人的话，网上也不一定能找到相关资料呀。”
“总之先试试吧！”肖恩走到书桌前，打开他的笔记本电脑。
陆华再次确认了一遍诗集封面上的名字，在百度搜索中输入“Mars. Barthes”这个名字。页面上立刻弹出一个提示：
抱歉，没有找到与“ Mars. Barthes”相关的网页。
肖恩想了想，说：“再输入‘马尔斯?巴特’这个音译的名儿试试。”
陆华快速地在搜索栏中输入这几个字，这一次跳出若干个相关的网页来。四个人脑袋凑在一起仔细查看，发现这些网页上分别介绍的是某个叫“马尔斯”和某个叫“巴特”的人，而且这些人是足球明星、小说人物……甚至还有令人啼笑皆非的“马尔斯健身茶”。几个人耐着性子查看了十多页，终于确认不可能有他们要找的那个“马尔斯?巴特”。
陆华失望地关闭电脑网页，叹息道：“我就说嘛，这个人太冷僻了，网上是没他的相关介绍的。”
兰茜难以接受地说：“不可能吧，这么一个奇人，难道历史上没有任何关于他的记载？”
陆华说：“也许是有的。但我们这种光凭一个名字在网上查找的方法显然不行。因为搜索页上只会显示出现在叫这个名字的最出名的人。过于冷僻和不出名的人是无法通过这种方式找出来的——唉，图书馆里倒是有些生僻的历史资料类书籍——可问题是我们要一本一本、一页一页地找，怕是找到牛年马月也不会找到！”
柯顿低着头思量了一阵，说：“要是我们缩小在图书馆查找的范围，也许查找起来就不那么困难了。”
陆华问：“怎么缩小查找范围？”
“要是我们能知道这个马尔斯?巴特大概是哪个年代的人，不就可以只查看那个年代的书籍或资料吗？这样的话应该就容易多了。”
“可问题是这本诗集上根本就没有任何出版信息、发行时间，我们根本不可能知道这个马尔斯?巴特是生活在哪个年代的人呀。” 陆华说。
柯顿沉吟片刻，咧着嘴角笑道：“我想，他应该是欧洲中世纪的人——而且最起码都生活在公元1500年左右。”
三个人一齐诧异地望着柯顿。肖恩问道：“你怎么会知道得这么清楚？”
柯顿指着陆华手中的那本古旧诗集说：“根据它推算出来的呀。”
“什么？不会吧？”陆华惊讶地脸都变了形，“你光看这本书纸张的泛黄程度就能猜出它产生于公元哪一年？你不会还研究过考古学吧？”
柯顿轻轻摆着一根手指头笑道：“谁说我是通过纸张来推测的？”他伸出手去把陆华手中的诗集拿过来，翻开第一页，指着下方那个“Cinq”说，“我是根据这个推算出来的——陆华，那天你拿到这本书的时候告诉我们，这个‘Cinq’是法语中‘五’的意思，对吧？”
陆华扶了一下眼镜框，点头道：“是啊。”