读大学的时候,两人互通书信,四年来积累了满满两箱信件。放假回家,他们就如胶似漆地粘在一起,羡煞旁人。元泉模样俊俏,又懂事乖巧,加上跟向南情投意合。一家人早把她当做了未来媳妇,虽然没定婚约,但此事俨然已是铁板钉钉,不容改变。

不过说来有些心酸。由于两人家里的经济条件都十分拮据,向南和元泉交往了七年,约会吃饭的场所,多数是在大排档、路边摊,几乎没有一顿饭的价格超过50元钱。几天前他俩还在巷口的油炸串串店吃着炸脆骨和土豆片,今天的档次一下飞升到五星级大酒店,这节奏确实让人摸不着头脑。

看见向南缄口不语。大东说:“元泉今天约你,估计不是普通约会这么简单。”

这话提醒了向南,他掏出手机看了一眼短信,说:“对,她说有重要的事要跟我说。”

“什么重要的事呀?”母亲问。

向南寻思了一阵,说:“可能是结婚的事吧。”

“什么?结婚!”母亲大叫一声。一直默不作声吃着花生米的父亲也抬起头来看着向南。

向南说:“您又不是不知道,我和元泉交往这么多年了。我们俩读大学的时候就约好了,一毕业就结婚。”

“你说你们这些孩子,想问题怎么这么天真呢?结婚是说结就能结的吗?”母亲着急地说,“不说别的,你得有婚房吧。咱家这条件,你叫元泉嫁过来住哪儿?总不能你们小两口跟你哥挤一间房吧?”

向南郁闷地说:“我知道,所以毕业一个月了,我不是一直没答应吗。”

“怎么?她跟你提过很多回了?”

“嗯,说好几回了。”

母亲叹了口气:“你说,你们都才二十三岁,刚刚大学毕业,工作还没找到呢,着什么急结婚呀?”

向南说:“妈,又不是我急,是元泉急。”

“她又急什么?就算是姑娘家,再过个两三年,那也不晚呀。”母亲顿了顿,问,“她说没说干嘛急着结婚呀?”

向南抿着嘴闷了半晌,红着脸说:“她说,她喜欢抱着我睡的感觉,她天天都想抱着我睡。”

大东“噗嗤”一声笑了出来。母亲也有些哭笑不得,过了一会儿,虎下脸问道:“你们俩……在一起睡过了?”

“哎呦妈,这什么年代了!俩人谈了七年恋爱,还没那啥,这俩人还正常吗?”大东说。

母亲重重拍了大东肩膀一下,也找不到什么好说的。片刻后,突然想到一个问题:“元泉不会是怀孕了吧,才这么急着要结婚?”

向南吓了一跳:“不会吧?我们……每次都采取了措施呀。再说,就算是这事儿,也没必要非得跑到五星级酒店去说呀。”
“这倒是。那就怪了,她今天晚上约你去到底是谈什么事呢?”大东做思索状。

向南想了一会儿,说:“我觉得,元泉可能就是想找个比较正式的场合,让我把结婚的事定下来。她都催我好几回了,估计今天晚上是要逼着我给个准信儿吧。”

母亲马上问:“那你打算怎么跟她说呀?”

向南烦闷地叹了口气:“不知道,房子的事我也没辙呀。”

一家人沉寂了好几分钟。父亲把最后一口酒干了,对向南说:“这样吧,我手里还有几个钱。你们拿去租个小单间,就当新房了,先对付着吧。”

母亲瞪大眼睛看着父亲:“好呀!原来你一直瞒着我存小金库呢!多少钱?”

父亲没好气地说:“就5000块钱,都是我从牙缝里抠出来的。再说我享受了吗?还不全给这小子了。”

母亲包着嘴笑了一下。父亲说:“你们去租个500元以内的单间,付一年的房租应该没问题了。但以后就只能靠你们自己了。”

向南心中既感激又心酸,他能想象父亲存这些钱起来有多不容易。那是从无数包廉价烟和劣质酒中一点一滴省出来的。他对父亲说:“爸,谢谢。”

“元泉是个好姑娘,你早点把她娶进门也好,免得节外生枝。男人早点成家是好事,心稳了,就不会去想那些乱七八糟的。”父亲说。向南懂事地点了点头。

母亲说:“就算房子解决了,办婚礼的钱从哪儿来?现在结个婚,最少也得两三万吧。”

“这倒不是问题。”向南说,“我们俩早就商量好了,婚事一切从简。找家小饭馆,把双方亲朋好友请过来热闹一下就行,花不了多少钱的。再说人家还随礼呢。”

母亲叹了口气:“好是好,但婚宴请在小饭馆,就怕委屈了人姑娘。”

向南说:“没关系,元泉的妈妈这方面挺开明的,不会介意。再说本来也不是大富人家的千金小姐,不讲这排场。”

“这你就不懂了,越是这样,越不能让人觉得咱怠慢了人家。”母亲想了想,像是做出了一个重大决定。“也罢,婚宴就在街对面罗婶的小饭馆吧。但不能太委屈了人姑娘,我一会儿去取一万块钱,你下午去给元泉买个戒指吧。剩下的钱,你再去买两套好点儿的衣服。”

“妈……”向南感动地说不出话来了。大东在一旁佯装不悦地说:“妈、爸,你们可不能太偏心小儿子了啊。所有家底儿都砸他一个人身上了,我结婚的时候怎么办?”

母亲推了大东一下,做左右四顾状:“你媳妇儿在哪儿呢?影子都没见着呢,跟着搀和什么!”

“瞧不起我是吧?妈,我也就是还不想结婚。真要结,明天我就能跟您领一媳妇儿回来!”

“大东,跟你弟弟较什么劲?”父亲说,“等你弟弟先把婚结了,再说你的事儿。”

大东嬉皮笑脸地说:“我知道,我开玩笑呢,爸。”他挽着向南的肩膀,“你能把元泉这么漂亮的姑娘娶进门,哥怎么可能不支持你呢!”

向南的心中流淌着一股暖流。他感激地望着自己的父亲、母亲、哥哥,觉得他们真是这个世界上最亲近可爱的人。他在心中发誓,一定会对他们好,一定要好好报答他们。

第二节
下午,向南跟母亲一起去建设银行取了一万块钱。两人坐地铁来到市中心的繁华地段,连续逛了四、五家大商场后,母亲才知道自己太低估钻戒的价格了。一万多元的钻戒,算是极为普通的,贵的就没谱了。对于勤俭一辈子的她来说,这些都是天价之物。她在心里盘算着这样一个小东西能换多少斤大米白面,或者多少缸酸菜萝卜。向南看出了母亲的心思,说:“妈,要不咱不买钻戒了吧,这东西不能吃不能喝的,拿来干啥呀。”

母亲倒固执起来了:“不行,钱都取出来了,一定得买。我就不信选不到便宜点儿的。走,再到对面看看。”

结果,在一家小型商城里,终于看到一款售价仅为4899元的女士钻戒。很小,18K钯金,20分钻石。母亲捏在手里看了足有十分钟,问道:“这钻石是真的吗?”