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果然，那一点笑意凝固在了万嘉桂的眼角眉梢和唇边，他缓缓地低下头，轻轻地拉开了茉喜的手。
“茉喜…”他望着自己的手开了口，声音也很轻，几乎就是窃窃私语，“你的心意，我都懂。我又不是傻瓜，我能不懂吗？可是…”
他转过脸面对了茉喜，“我已经有凤瑶了。”
茉喜定定地凝视着他，心里有酸楚，然而还不至于哭，“我是最先认识你的，我是第一个。”
万嘉桂苦笑了一下，“孩子话，我从小就和她定亲了。”
茉喜很坚定地摇了头，“不是的，我是第一个！”
然后她忽然笑了一下，笑得仓皇而又可怜，“她不会像我这样喜欢你，如果那天相亲时来的不是你，是个别的什么人，只要别太差劲，她都会嫁的——”她越说越快，气息也乱了，“可是我不一样，我能给自己做主，我除了你谁也不要。我没念过书，不会说漂亮话，可我真的、真的——”
她语无伦次地憋红了脸，一只手撂在万嘉桂的大腿上，已经从微凉变成了冰凉，“我可以为了你去死。我不撒谎，撒谎就让我被天打五雷轰。你不信吗？我长得也不丑，我只是没有好衣裳，现在料子都买好了，下午就找裁缝来做，等我穿上了好衣裳，你就看出来了，我不丑，真不丑！我也勤快，我虽然没上过学，可我见了人也不怯，我会说场面话。不会说你就教我，我脑子好使，一学就会，不会在外面给你丢人的。”
万嘉桂听到这里，摸索着握住了茉喜那只冰凉的手。将那只手用力地攥了攥又松开，他正色问道：“茉喜，你说这些话，对得起凤瑶吗？”
此言一出，茉喜立时哑然了。
哑然是短暂的，茉喜很快就作了回答：“对不起，可对不起也要这么干。凤瑶要是知道我的心思，也不会怪我的。她对我好，我也对她好，她不会为了你恨我的！”
万嘉桂无可奈何地摇头笑了。被个小美人青睐，是何其有幸的美事，可这小美人理直气壮地胡说八道，又让他是何等地招架不住。这样的丫头不能要，要了也许会家宅不宁。
万嘉桂对自己是百般地譬喻和讲理，万万不肯让自己对茉喜动心。茉喜这姑娘不是寻常人物，她连含泪的眼睛里都带着火，和她对视一眼，一颗心便被她烧得一颤。他不是不想要，他是不敢要。茉喜像只带着光芒火焰的刺猬，那光那焰那刺与生俱来，修理是修理不掉的，全长在骨子里了，全生在灵魂里了。
而他不是罗曼蒂克的骑士，他只是想娶一位温柔娴雅的妻。
然而到了第三天上午，换了新装的茉喜走到他面前，她的容光，又扰乱了他的心神。
新装的样式很规矩，上身是玫瑰色的小袄，下身系着浅黄裙子，非常不摩登，几乎有一点古意。小袄有个夸张的立领子，缠金镶银地绣了花，花纹厚重，使得领子都是硬邦邦。硬邦邦的大领子托出了茉喜俊俏的小脑袋。轻轻巧巧地转到了万嘉桂面前，她得意地一仰头，乌黑的大辫子垂过双肩，她不施脂粉，只用口红涂抹了两片棱角分明的小嘴唇。
黑压压的睫毛压出两片淡淡的阴影，她的大黑眼珠子在阴影中悠悠一转，随即对着万嘉桂微微一笑，她笔直的鼻梁上皱起了一点隐隐的笑纹。
万嘉桂盯着茉喜，一时间有了点目瞪口呆的意思，也没说出整话来，只感叹了一声，“嗬！”
而等到凤瑶下午回了来，见了茉喜的新形象，她也笑了，“很好，beautiful！”
茉喜和凤瑶朝夕相处，虽然始终是连中国字都不识几个，但是耳濡目染，能听得懂beautiful。平时她是个急性子，走起路来都带着风，然而系了这条金灿灿的长裙子之后，她那两条腿忽然有了规矩，自动地学会了莲步姗姗。凤瑶常年对她的仪态进行监督和教导，她左耳进右耳出，一句不听一句不记；因为言语没有颜色没有花样，一万句话，敌不过一条耀人眼目的新裙子。
“你怎么不穿新衣服？”她问凤瑶，“新衣服又漂亮又暖和，别看薄，里头缝着一层绒紧子呢。”
凤瑶把试卷放到堂屋桌子上，“我穿成这个样子去学校，成什么了？”
正当此时，万嘉桂来了。他个子高，在通过房门的时候总会下意识地微微躬身。而茉喜一眼叼住了他，立刻向凤瑶大声又问：“那个姓冯的，有没有又去纠缠你？”
当着万嘉桂的面，凤瑶果然立刻红了脸，但是并未乱了方寸，“没有。那个人像忽然消失了似的，再没来过学校。”
万嘉桂忽然开了口，“姓冯的是谁？他纠缠凤瑶了？”
到了这个时候，茉喜反倒不言语了，于是凤瑶只好自己作出解释：“是个无聊的人，不值得理会。”
万嘉桂狐疑地看向了茉喜，因为知道凤瑶的温吞性子，所以怀疑她是做了老好人，没有说实话。然而茉喜一派轻松自然地低头端详着裙子上的绣花，并没有像先前一样，通过眼睛向他打暗号。
万嘉桂不好对着凤瑶追问不休，怕显出小家子气来，只好把问题压在心底。
到了翌日上午，他无所事事地溜达过来，问茉喜道：“那姓冯的到底是什么人？”
茉喜换了一身水绿小袄，小领子窄袖子，显出她精干利落的小身板来。听了这话，她背靠着门框站稳当了，背过手扭头去看万嘉桂，“凤瑶在哪儿都比我招人喜欢。在你这儿是这样，在学校也是这样。”
万嘉桂有点不耐烦，盯着她加重了语气，“我问你那姓冯的是谁？”
茉喜将尖尖的小下巴向旁一抬，眼珠子同时滴溜溜地一转，“你急什么？你越着急，我越不告诉你。”
万嘉桂走到了茉喜面前，背过双手弯下了腰，本意是要恐吓她一句，让她老实交代，然而他对于茉喜的身高估计错误，这一下弯得过了分，险些一嘴撞到了茉喜的额头上。茉喜当即仰脸面对了他，表情有些惊讶，显然也是意外。
茉喜一意外，万嘉桂也觉出了尴尬。两人大眼瞪小眼地对视了片刻，万嘉桂忽然回了神，正想直起腰往后退，可茉喜盯着万嘉桂的嘴唇，鬼迷心窍一般，凑上去就啄了一口。
啄完之后，她也骤然清醒了。
清醒过后的茉喜摇晃了一下，随即抬起双手捂了脸，仓皇地转身向外退到了堂屋，心里耳中全是风雨轰鸣。她想自己真是丢了丑——姑娘再大方也没有大方到这般程度的！放下双手望向万嘉桂，她只望了一瞬间，便重新捂了脸，转身几大步逃进了凤瑶的卧室。手忙脚乱地关严了房门，她背靠门板直打哆嗦。脸是红火炭，嘴唇也燃了小火苗，她简直是痛恨了自己——太贱了、太乱了，他还没对自己动心呢，自己就先凑上去跟他亲了嘴，重要的撒手锏就这么没了！
茉喜头热脸热，手麻脚麻。恶狠狠地咬了自己的嘴唇，她想万嘉桂这回非得低看自己不可了——不要脸！自己送上门去亲人家的嘴，她自己都看不起自己了！
十分钟后，悔青了肠子的茉喜转过身，悄悄地将房门推开了一道缝隙。用一只眼睛向外窥视了，她发现堂屋内空荡荡、静悄悄的，已经没了万嘉桂的踪影。