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茉喜很细致地关好了房门，又打开箱子，从箱子里翻出一块旧花布。把花布两角挂上了玻璃窗框上的钉头，这就算是她的窗帘。
有了窗帘之后，她才划火柴点燃了桌上的小油灯。如豆灯光自下向上烘托出了她尖俏的瓜子脸。她穿得不好，戴得也不好，可饶是如此，她也依然是个漂亮人儿，并且漂亮得一目了然。端起小油灯凑向了美男子，茉喜本是想仔细看看对方的模样，然而火苗跳跃着一闪烁，灯光却是先让她现了真面目。她生着一双乌溜溜的大眼睛，天然地蒙着水光雾气，锋芒藏在水雾之下，一旦释放出来，可以格外地刺人。居高临下地审视着美男子，她的长睫毛在面颊上颤出大片阴影。
美男子仰脸迎视着她，越看越犯糊涂——方才他一直认为这家伙是个小丫头，但是现在再想再看，小丫头会没爹没娘地一个人住？小丫头会有这么大的胆子，敢往家里救个陌生男人？
“你多大了？”美男子感觉情形有些不妙，自己方才很可能把个大姑娘夹了一路。
茉喜略一犹豫，随即坦然答道：“十七。”
美男子又问：“你家…真没人？”
茉喜放下油灯，垂眼盯着他的腿脚说道：“有没有人不关你的事。我好心救了你一命，你要是敢跟我动邪心思，我就砸出你的狗脑子！”
美男子皱着眉头一笑，心里惴惴的，因为感觉眼前情景太过诡异——自己本是在大街上遭了追杀，然而拐进胡同翻过一道高墙，便冷不丁地遇上了一个半大不小的姑娘。这姑娘连自己叫什么都不知道，便敢把自己领到了这么一间空屋子里，这简直该是《聊斋志异》里的故事。
这个时候，茉喜忽然主动出手，拎起桌上的大茶壶，给美男子倒了一杯凉水。她这屋子常年来只有凤瑶一个客人，今夜毫无预兆地来了个新鲜家伙，这让她感觉自己像是在等待一场大戏开锣，虽然不知道开锣之后是什么故事，但单是等待便已经让她感到了悸动。悸动到了一定程度，她几乎对美男子生出了几分敌意，因为美男子让她此刻略略乱了方寸，而茉喜活了十五年，从来不乱。
“脚怎么了？”她开口又问。
美男子端起粗瓷杯子喝了一口凉水。这回气喘匀了，心神也定了，他低头一撩裤管，隔着一层洋纱袜子，他捏了捏自己的左脚踝，捏过之后抬起头，他小声说道：“骨头没事儿，应该是落地的时候没站稳，把筋扭了。”
茉喜用很冷静的声音答道：“骨头没事儿就好，要不然我可没地方给你找大夫去。”然后她神情不善地又问：“你什么时候走哇？”
美男子苦笑了，“今夜肯定是不成了。大姑娘，收留我一夜行不行？”
茉喜本来也没打算让他冒险往外走。十五岁了，她也知道男女有别——好些礼数规矩她都知道，她不知道的，凤瑶也会教给她，但知道归知道，她不往心里去。一弯腰吹熄了桌上油灯，她转身走到窗前收了她的临时窗帘，然后回到美男子面前，她开口说道：“你起来，咱们进里屋待着去，里屋有炕，炕上坐着舒服。”
美男子因为过于惊讶，所以一言未发，顺着茉喜的指挥站起来，做了个金鸡独立，同时心中暗想：“这丫头是缺心眼还是怎么的？这胆子也太肥了！这到底是什么地方？看院墙该是一户大宅院，怎么进来之后就只遇上了这么个野狐狸似的丫头？”
美男子一边暗暗拨打着算盘，一边单脚跳进了里屋。摸黑脱鞋爬上了炕，他得到了一床薄被。裹着薄被往炕角一偎，他清了清喉咙，随即说道：“我姓万，大名叫万嘉桂，是第十八混成旅第二团的团长。上个礼拜我代表我们旅长来了北京，和陈司令谈判，没想到姓陈的忽然翻脸，竟然要置我于死地。我身边没带几个人，不是对手，要不然也不至于逃得这么狼狈。”
茉喜围着一床褥子蜷缩在凉炕的另一角，围得很紧，是个防御的姿态，不知道防御的是万嘉桂，还是防御自己——她一旦撒起了野，往往会把她自己也吓一跳。
“你是长官？”她听见自己的声音在静夜中响起，声音很轻很软。她还不知道自己也有这么嫩的一把小嗓子，“是不是天天坐汽车，汽车门外还站着大兵的那种大军官？”
万嘉桂犹豫了一下，随即答道：“就算是吧！”
然后他又问道：“你呢？”
茉喜缩在褥子里，脚指头蜷着，手指头攥着，整个人有种森森然的紧张和喜悦，“我叫茉喜。茉莉花的茉，喜欢的喜。”
万嘉桂立刻问道：“你喜欢茉莉花？”
茉喜在黑暗中摇了头，“我不喜欢，我喜欢大花，红的。”
万嘉桂听她说话还带着孩子气，便顺势问了他最关心的问题：“这儿是你的家？”
茉喜这回思索了一下，思索的成绩是这样一句回答：“我爹活着的时候，屋里屋外全是我的家；我爹没了，屋里是我的家，屋外是我二叔二婶的家。”
万嘉桂一听，立刻全明白了。高墙大院是没错的，自己并未判断错误，只不过是误打误撞，跳进了一户家中家。而凉炕那边的野丫头，原来还是个小可怜。
万嘉桂在凉炕上坐得越久，越感觉焦虑，因为发现自己的左脚踝越来越疼，已经肿得变了形。他是急于出城的人，在城内耽搁得越久，越有危险，尤其是躲在了这户家中家之中，纵是城外来了援兵，也没法子把自己找出来带走。
“有没有能治跌打损伤的药？”他小声问茉喜，“我这一下子好像是伤得不轻。”
炕那头的黑影子窸窸窣窣地动了，是茉喜使了一招金蝉脱壳，从她那围作一堆的褥子里爬了出来。万嘉桂在黑暗中坐得久了，窗外月亮又大，所以他已经很能看清房中情形，尤其是能看清前方正在逼近的茉喜。四脚着地的茉喜垂着两条半长的辫子，到万嘉桂面前蹲了起来，万嘉桂低头再一瞧，看见茉喜脚上穿着袜子，袜子是旧袜子，并且是挺好的旧袜子，脚背上面印着一溜小碎花，大脚趾头那里则打了很粗糙的大补丁。
茉喜蹲在夜色之中，自以为万嘉桂看不见自己脚上的大补丁，所以颇为坦然自信。伸手一掀棉被，她把手探向了对方的脚踝，“我瞧瞧。”
万嘉桂吓了一跳，连忙向后一缩，“别。”
茉喜莫名其妙地抬了头，“别？”
万嘉桂在黑暗中答道：“男女有别，你都十七了，我哪能——”
不等他说完，茉喜放暗箭似的抢着开了口，“知道男女有别，你还往我屋里进？”
女的这么一说，男的当即委屈了，“进门之前我还以为你是个小丫头片子呢！”