连毅抬手拍了拍李子明的肩膀，笑眯眯的对白摩尼说道：“打是亲、骂是爱。子明还能记我的仇吗？”
说到这里，他收回手端坐了，话不庄重，态度却是庄重的。白摩尼笑而不语的默默喝着汤，知道连毅其实也有一点怕李子明。李子明是个鹤势螂形的高个子，相貌虽然是英俊的，但是眼睛里偶然有光一闪，光是凶光，特别像狼。如果单是因为他像狼，连毅还不至于要怕他；连毅怕他，也许是因为李子明从小就跟着他，和他发生了所有能发生的关系，直到现在还红着眼睛守着他霸着他。这样的人，不是能够轻易打发掉的。纵是一枪毙了他，他这样的执着，也许灵魂也要作祟。
况且连毅尽管保养得好，但是年纪摆在那里，必将是一年不如一年。真老到拎不动枪上不动马的时候，白摩尼想，连毅也许是要把李子明当成儿子用的。
有求于人，自然心里发怯。白摩尼又瞥了连毅一眼，见他垂眼望着桌面，笑眯眯的若有所思。
片刻过后，勤务兵将一盘子红烧鱼送进来了。连毅起身接过盘子，亲自放到了李子明的面前。李子明一声不吭，端起饭碗闷头开吃。房中一时安静，只剩碗筷作响。白摩尼有一搭没一搭的吃着菜，心里希望李子明能一直对连毅好。若是连李子明都靠不住的话，那连毅身边真就没别人了。有朝一日自己溜了，虽说是眼不见心不烦，但是念着这几年的情分，最好还是你好我好大家好，不要互相一想起来就糟心。
吃饱喝足之后，勤务兵们进来撤了桌子。白摩尼拄着手杖往外走，坐在小院子里眺望天边的火烧云。连毅背着手站在屋檐下，仰起头嘘溜溜的吹口哨，逗弄房顶上的野鸟。他吹口哨也算一绝，中气十足，和野鸟一唱一和，简直能够以假乱真。李子明站在他的身后，也背着手，身上的白衬衫没系扣子，前襟被晚风吹得直飘。他瘦，胸膛腹部块垒分明，硬邦邦的全是腱子肉，和白摩尼正好处在了两个极端。盯着野鸟听着口哨，他虽是仍然板着脸，但是神情中也有一种安宁，像是小孩子闹累了，决定和大人一笑泯恩仇。
待到火烧云渐渐的黯淡熄灭了，白摩尼忽然回了头，去问连毅：“我说，这仗究竟要打到什么时候？”
连毅笑着看他：“怎么？着急了？”
白摩尼看他对自己不是好笑，便起了戒备：“我当然着急！你当这破地方住着很有意思吗？万一哪天开了火，谁知道跟着你够不够安全！”
连毅向他做了安抚的手势：“儿子，别急，我也是吃一堑长一智，往后绝不会再让人一围三个月了！”
这话说了不过三个小时，连毅便让电报员往霍相贞所在的泰安发去了密电。尽管霍相贞的顶头上司是老阎，而他的顶头上司是老冯，但他和霍相贞之间另有一套单独的密电码，不到紧要关头，不会轻易使用。
不在一个战场，不耽误他们互相通气；而且尤其是因为不在一个战场，各自的眼界不同，主意也不同，凑在一起才格外的算是眼观六路耳听八方。
当天晚些时候，译好的电文被李天宝送到了霍相贞面前。霍相贞穿着短衣短裤坐在床边，已然洗漱过了；安德烈光着膀子蹲在地上，正在用热水给他洗脚。李天宝向他双手奉上了电文，然后退到一旁，一边静等吩咐，一边偷眼瞄着他。霍相贞的真丝内裤已经薄到了半透明，倒是宽松得很，能容个小兄弟在里面倔头倔脑的撒欢。李天宝瞄了片刻，最后忍笑低下了头，因为大帅着实是威猛得过分，裤裆里像是架了一门重炮，大炮筒子很昂扬的支楞着，仿佛预备着随时露头。
霍相贞倒是没有留意旁人的举动。低头将电文反复读了几遍，他心事沉重的抬起头，半晌没说话。末了对着李天宝挥了挥手，他决定暂不回电。
等到安德烈也端着水盆退出去了，他穿鞋下床，划一根火柴将电文烧成了灰烬。连毅果然是只老狐狸，刚出亳县就察觉出了空气不对，所以要特地发电问问他的意思。但是他现在一点头绪消息也没有，是彻底的没“意思”。
回到床上躺下了，他心里想着天下大事，一只手却是自作主张的摸进了裤衩。将自己的命根子满把攥住了，他心里总烧着一股子小火苗，日夜不停的炙烤着他。他也想自己打发自己，可是打发来打发去，总是差着一股劲，既不舒服，也不痛快——又没法找人代劳。
翻身抬腿骑着棉被筒子，他在枕头上蹭了蹭额角热汗，然后就这么攥着自己睡着了。
睡到半夜，他醒了，摸黑起来换了一条裤衩，然后上床继续睡。睡到翌日清晨，驻扎在北平办事处的李克臣在沉寂许久之后，终于发来了电报。原来他这些天一直没闲着，靠着他那一手半真半假的占卜之术，他四处交际，竟被几名东北军将领尊为了半仙。昨夜他一宿未眠，把所得的消息汇了汇总，最后提炼成了一封短短的电报。电报的内容很简单：中央军一进济南，小张就会表态。
一句话，把一切的意思全说到了。中央军一进济南，蒋在山东就算是占了上风。小张审时度势了这么久，自然是要站在赢家一方，没有再去扶危济困的道理。霍相贞这回心如明镜，立刻命人把雪冰叫了过来。
雪冰到来之时，安德烈正在往霍相贞的腿上搭毛巾被。霍相贞虽然夜里换过了一次裤衩，可天亮之后故态重萌，依旧是见了谁都要架大炮。李天宝是奴才之流，可以当个猫狗对待；雪冰却是有身份的，所以他在床上盘起双腿正襟危坐，没敢大模大样的继续当炮兵。
抬头让安德烈关门出去了，他把李克臣的电报递给了雪冰。雪冰读了一遍，随即抬头说道：“大帅，看来如今的局势，真是要急转直下了。”
霍相贞把双手搭上膝盖，深以为然的点了点头。
雪冰也跟着点了点头：“幸好大帅早作打算，这一步，咱们总算走在别人头里了。”
霍相贞沉吟片刻，末了却是又摇了摇头，同时低声说道：“听说蒋给小张花了三千万，黄河往北，都给小张。到时候北张南蒋，把咱们往哪里放？咱们要是小虾米，根本不入人家的眼，倒也罢了；可咱们是——”话到此处，霍相贞顿了一下，抬手比划了个数目字：“八万多人，给谁都是眼中钉啊！”
雪冰听到这里，头绪登时也有些乱：“那么……”
霍相贞放下了手，叹了口气：“跟着老阎，必定是死路一条；跟着小张，也只是权宜之计。没办法，暂顾眼前吧！老阎如此出尔反尔，也不值我继续保他。”
雪冰思索片刻，然后说道：“大帅，即便阎冯输了，他们的残部也不是能够轻易消灭尽的，到时咱们提前下手，把他们连军队带地盘一起收编，能得多少算多少，也是一条路子。”
霍相贞没回答，心里知道雪冰如今就像魔怔了似的，一门心思的只想推着自己往上走——没有督理了，就当省主席，省主席是最低限度，雪冰不能允许自己的地位低于省主席。
既然如此，他和雪冰心意相通，有些事情也就无需赘言了。雪冰和他也从来不讲废话，可在沉默的时候偶尔看他一眼，眼神逼人，仿佛是霍家列祖列宗的总代表，痛心疾首的审视拷问着他。