纪星是技术岗，没应酬，不需要发票。但栗俪不同，她做市场的，平时为了维护客户关系，不仅得请人吃饭，还得送礼。送礼没有合理的报销渠道，累积下来得自己掏腰包填上。一到年中年底就是最缺发票的时候。
上次出去喝酒栗俪就吐槽，这年她有一万多的自费缺口，快愁死了。
刚才魏秋子还特意在餐巾纸上写了，让服务员开十几张。因为栗俪公司餐饮类发票的报销额单张不能超过一千。
栗俪站在路边，张口结舌望着手中这十几张发票，愣了好几秒，追上魏秋子的步伐。
她跟她并排走着，低声哼一句：“我现在单张报销额度到两千了好吗？”
“那还给我！”魏秋子要抢，栗俪飞速塞包里：“给了人还有收回去的道理？”
纪星始终没吭声，脑子里跟挨了一棍似的震荡：那顿饭一万多？快抵她半月工资了。
寒风吹着，三人并排而行，都不讲话，沿着灯光璀璨的街道往前走，高架桥上车轮滚滚。
直到来往的车流拦住去路，她们不约而同停在路边，望着交流匝道和高架桥对面的大厦写字楼出神。
良久，纪星用力点一下头，道：“我是穷人。我要挣钱。”
栗俪轻飘飘看她一眼：“我早就有这觉悟了。你今天才开窍？”
纪星扭过头来，车灯从她侧脸上流过，她轻笑，带点儿自嘲：“我一直以为我是精英，但其实就一小白领，吭哧吭哧朝中产阶级奋斗。精英阶层？还太远。
你说，人与人之间的距离怎么会那么大？这就是所谓的阶层？”
栗俪答不上来，扭头看秋子：“魏科长？你来说说。”
秋子吸了一口冬夜的冷空气，叹：“咱能不在大马路上站着吗？冷啊！”
三人下了地铁站，从地下通道穿去马路另一头。
地铁站内，不少忙碌一天的下班族正排队过安检，搭乘地铁回家。
他们的衣着或普通得体，或干净整洁，或精致用心；他们的脸上，表情或轻松，或焦虑，或平静，或忧愁；有人塞着耳机听着歌，有人看着手机发着消息；有人讲着话聊着天，也有人笑着。
这便是这座城市里大部分的普通上班族，吃不起一万块一顿的晚餐，为了一个月几千一万的薪水奔波着。
从他们之中走过，纪星的情绪在无形中被抚平少许。
走出通道，到了路的北边，高架桥和酒店被甩在身后。
冷风吹过来，让人脑袋清醒。
半路碰上卖烤红薯的，纪星跑去买。
栗俪皱眉：“刚吃完饭诶！”拦不住纪星和秋子已围在炉子边挑红薯：“不要胖的，要瘦的，瘦的才好吃。”
买完红薯钻进路边咖啡店，点了三杯咖啡，又找服务员借来盘子和小茶匙舀红薯吃。
栗俪说不吃，要减肥。
纪星不劝她，自个儿满足吃着，问：“诶，你觉得那个韩廷怎么样？”
栗俪解下脖子上的Burberry围巾：“什么怎么样？”
“我觉得他人很好诶。跟你很搭，”魏秋子插嘴道，“你对他没兴趣？”
“他那一类男人，女人都难以抵挡吧。”栗俪说，“但也就欣赏一下，不会有别的想法。这种男的一看就很难搞。”
“是吗？”纪星和秋子表示怀疑。
“相信我的眼力，这人城府绝对深，而且不是一般的深。你们没发现吗？一顿饭没聊出他半点信息，哪怕一丝个人观点他都没表达。”
纪星略略回想，真是诶。
栗俪职业性地探人底细，甚至抛出一段很偏激的话引人反驳显露出真实观点，但韩廷没上钩。反而是纪星傻乎乎咬中鱼饵噼里啪啦说了一堆。而他一句随意的“所见略同”便带过去了。
回过味儿来，纪星觉得自己在韩廷面前是个白痴。
“况且，”栗俪说，“极端优秀的人，都极端自私。当然，这个自私不是贬义词。只是我已经够自私了，再碰到个更自私的？得了吧。”
纪星又琢磨一下，大体明白了她的意思。
越优秀的人自我意识越强，也就越难迁就和顺从别人。可现在她们这代年轻人，前所未有的性格多样，哪个不是带刺生长，个性张扬？天然匹配的恐怕寥寥无几。
秋子感叹：“所以说啊，能找到合适自己的另一半，真的太难太难了。”扭头看纪星，“说来说去，还是你幸福。”
“对噢。”纪星没忍住咧嘴笑，又道，“你也别忧伤，你那么好，会找到的啦。”
秋子微微叹：“其实我要求不高的，户口房子钱，这些都无所谓。聊得来，对我好就行。”她看向栗俪，“你别笑我没出息，我就是想要男朋友和陪伴，就是很期待两个人的生活啊。一个人太孤单了，每天重复坐在地铁上，深夜回到家，不知道这么过的意义在哪里。我不想变成这个城市里一个冰冷的背景，也想有自己的故事。栗俪，说实话，你不会觉得孤独吗？”
“会孤独，却也不想谈恋爱。”栗俪无意识拿起茶匙舀红薯，道，“傻子……寂寞，孤独，这不是谈恋爱就能解决的。”
秋子若有所思。
栗俪又道：“而且对我来说，维持稳定的男女关系太耗费精力，又累。我还是喜欢单身，自由无负担。我呢，只想好好工作，赚更多的钱。足够有钱，人生才会拥有更多的自由和选择。男人给不了我安全感和快乐，钱才可以。而且必须是自己挣的钱。”
“我也是。”纪星举起小茶匙，附和道。
“是个屁。”栗俪说，“当邵一辰不存在？”
“他在呀。”纪星笑，“可我从来没想过依附他，做他的菟丝花。我要做那种谈恋爱就全心全意可就算哪天跟男人分手也不会天塌地陷的人。”
“得了吧，你就嘴炮。”秋子鄙视道，“上学那会儿吵架闹分手哭得要死要活。”
“我现在独立了，真的！”纪星红着脸争辩，想想又觉不对，“呸呸呸，我们才不会分手呢，会一直在一起。”
“啧啧啧，又开始了。”
“哎我说真的啦，我很确定。”
她真的很确定，确定她和邵一辰会永远在一起。那时，那段爱情给她的安全感和支撑感，给她的信心和笃定，是前所未有的。甚至，后来也不会再有。
人总是有恃无恐，她以为她未来的人生里会有很多的爱。
只是那个时候，她不会知道在往后的很多年里，再提起爱情，只剩缄默不语。
作者有话要说：
小星星并不是拜金女，她只是认为靠她的实力和努力，她能成功。她只是和很多初入社会的年轻人一样，觉得自己的未来无限可能，觉得自己的未来一定会不平凡。
第10章
玻璃窗上倒映着一层薄薄的室内餐厅的倒影，餐桌，壁画，西装革履的服务生偶尔走过。窗外，灯火辉煌。夜空并非纯粹的黑色，更像是墨蓝。遥远的地平线上，城市和天空之间闪着微微的光。
韩廷坐在窗边，低头回复着手机讯息，餐桌对面光影一闪，一道妙曼的身影落下来。
曾荻太过有姿色，附近桌上有人投来一瞥。
韩廷当作没察觉，手指在屏幕上移动。回复完了，手机放桌上，抬眸直视她。
“跟人谈完事儿要走，在底下看见你的车。”曾荻笑，“怎么路林嘉也在？”她其实想问纪星，但这话出口，就太掉价了。
“他爸战友的女儿，见一面。”
“相亲啊。”曾荻迅速排除了纪星，她是那三个女生里最不修边幅的一个，“带你来相亲，他是诚心给自己添乱么？”她语气里带了点儿温柔的讨好。奉承倒说不上，在她眼里，他的魅力是毋庸置疑的。
韩廷没接话，脸色松缓了半点儿。
男人么，果然还是得放低姿态哄一哄。曾荻心想。
自上次饭局快两个星期了，韩廷没搭理过她。思来想去，还是她的“不当行为”让他不舒服了。
她清楚，他这人在人事感情上欲望极浅，要是什么人让他不舒服不自在，便会果断抽离，毫不念旧。嘴上不说破不评价，人也和原先一样从容随意，但心早已远离十万八千里。
所幸，她能把他拉回来。
放低姿态费些心机都无妨，没办法，谁叫她就好他这一款呢。
“我还没吃饭呢。陪我吃一点儿？”
韩廷看她一眼，似笑非笑：“来这边谈事儿，饭也不吃就走了？”
“刚才没胃口，光喝红酒了。”她严丝合缝地接过话来。
“这会儿倒有胃口？”
“这会儿是跟你吃啊。”她身子微微前倾，歪头看他，露出脖颈上修长白皙的线条。
韩廷心知肚明，笑了一下。笑里有些无意义的轻讽。
曾荻暗叹，这男人还真难哄。
可她并不生气，他淡笑起来也是很好看的，是天生易获取别人好感的人。不像她自己，女人过于美貌，总叫人怀有敌意。
她绝口不提上次饭局的事，聊起工作：“刚才跟那朋友吃饭，说到广厦的DR.小白，还有东扬的DOCTOR CLOUD，他说，我们两家在这方面可以有合作的。”
韩廷：“哪个朋友？”
曾荻：“九全科技的老总。”
韩廷：“姓付的那个。”
“对啊。明明是正的，却总被叫付总。”曾荻轻笑，还要说什么，蓦地心里一凛。数年前，那位付总还是她的裙下臣。
韩廷神色如常，透露不出半点儿讯息。
曾荻却难免心里打鼓，原想说一句，她跟那付总早断干净了。可这话未免此地无银。
他俩关系的确是自由出入，没有任何约束羁绊。但曾荻很清楚这些年韩廷身边并没有什么女人，不是他多专一，只是他这人嫌麻烦，没工夫跟女人牵扯。倒是她，偶尔有些别的应付，但近年也极少几乎没有了。
只是人都如此，说好的开放自由，不见还好，真打上照面知道了具体的人，心里不会一点儿不介意。
曾荻再度转移话题：“路林嘉怎么突然跑去相亲？”
韩廷也不纠缠上一个话题，道：“这孩子忒没溜儿，尽知道玩儿，他爸觉着早些结婚能收着点儿。”
“今天那对象，看得上么？”
韩廷摇头。
“你姑妈就这么一个儿子，不成器也好。不像你二叔家那位姐姐，尽给你添麻烦了。”
韩廷眉心拧了一下，没接话。他无论跟韩苑争成什么样子，是极不喜外人谈论韩家是非的。
曾荻说完，也暗恼今天真是撞邪，专踩雷了。
好在服务员端菜上来，缓和了气氛。
她拆着餐巾，温柔道：“你帮我尝一块鹅肝，我吃不了那么多，减肥。”
韩廷稍不屑地挑眉，轻笑：“你还要减肥？”
“不需要么？”曾荻说着，坐直了身板，抬头挺胸，身段舒展，“你看看，我有没有长胖？”
韩廷不置可否地笑了一下。她的确是个聪明的女人。能轻而易举的撩拨，也懂示软示弱，还会在任意时候创造话题，让人放松。
如今不论男女，仅仅是让人觉得相处轻松，就很难实现了。
韩廷拿起刀叉，吃了块鹅肝。
曾荻在桌底下翘起二郎腿，脚背一勾，高跟鞋挑落下去，穿着黑丝袜的足尖触碰到韩廷的小腿。
韩廷没理她。
曾荻微吸一口气，足尖沿他小腿往上爬。这下，韩廷抬眸看了她一眼，眼神禁止，又不动声色地移开。
曾荻收敛回来，莫名一阵心痒。他身着西装，坐姿挺拔，咀嚼食物时习惯性地紧闭嘴唇，下颌一下一下有规律地动着，吃着饭都禁欲得叫人心猿意马。也不知道到底是自己在勾引他，还是他在勾引自己。哎，被他吃得死死的，却还甘之如饴。
曾荻面颊绯红，笑着抬起红酒杯，一仰头，将杯中红酒一饮而尽。
玻璃窗外，天空中忽然飘过一丝雪花，转瞬即逝，仿佛只是幻觉。
……
三环外的老式居民小区里，纪星裹着围巾从昏黄的路灯下走过，恍惚脸上一凉，摸一摸，什么也没有。
下雪了？
她抬头望，只看见冬季的夜空中天狼星格外明亮。
闺蜜们畅聊一晚，尽兴而归。魏秋子家住的远，今晚在栗俪家借宿。三人裹得严严实实往家走，适才欢乐的气氛过后，此刻都有些安静的疲惫。上了楼，纪星跟两人道别，开门进屋。
涂小檬的声音从房间里传出：“小星星？”
“诶！”
涂小檬拉开房门，门缝里露出她房间的一片粉色，她倚着门框：“又加班？”
“跟朋友出去玩儿了。”纪星说，“有事找我？”
“要付房租了，下一季度的。”
“三个月过这么快？”
“是啊，奇怪吧？每天都度日如年，可又时光飞逝。”
“你把账单发我吧，还有上一季度的水电费煤气费。”
纪星回房脱了厚厚的羽绒服和鞋子，手机响，账单收到。
她住主卧，小区一般但地理位置好，房租每月三千出头，季付，加上零碎的费用，接近一万。又是一笔大开销。呵，还不如人家一顿饭钱。
纪星把钱转给涂小檬，有些肉疼，再看存款余额，更加肉疼。怎么不知不觉花了这么多？她调出手机账本，哦，冬天买了两件羽绒服，现在的羽绒服真贵啊。这还不算圣诞节邵一辰带她逛街时给她买了件两千多的呢。
上月护肤品用完，换了一套；这月种草了新的眉笔……全是些零碎的小物件，一点点把她的钱包吃瘪了。
她趴在被子上出神，还是读书时无忧无虑，一入社会就成了自立门户的大人，吃穿住行什么都要自己来。
有一瞬，纪星又想起了出去单干的事，不知道是否自己创业就能拥有更自由的经济实力。
但想来想去，觉得目前最现实的是在领到年终奖后得和HR 谈谈加薪的事儿了。
如果薪水足够满意，她会多留一段时间，再攒些经验。何况DR小白的后续阶段她还割舍不下。
她们公司一般在春节前两个星期发放年终奖。今年过年格外迟，奖金发放要等一月底年会过后。
纪星并不急，DR.小白一期在最后的攻坚阶段。等项目完成，谈判更有筹码。且那时还有更丰厚的项目奖金呢。
之后近一个月，纪星忙到昏天暗地。无论是对项目的整体规划，还是每个人的分工协调，她都是最熟悉的，自然承担起了负责和带头的作用。她没日没夜泡在工作上，暂停了一切社交娱乐，朋友不见，剧也不追。栗俪和秋子都不联系了，也就邵一辰周末来陪她。
所幸付出有回报，项目赶在年会之前提前完成。
公开测试那天，曾荻和一众部门领导都来了，坐在实验室外隔着一扇大玻璃窗观察。团队研发的机器人DR.小白成功诊断了10位病人的龋齿症状和5位病人的感冒症状，并给出了合理准确的治疗方案，与在场数位专家医生的诊断处理结果完全一致。
那一刻，纪星激动不已。一年半的辛苦付出，终于有了结果。
这便是她如此热爱这一行的原因：研究，技术，实验，你付出多少投入多少，它便给你多少回报，一五一十，毫不欺骗。