周择敬没有直接找上门，而是先去了茶楼，他准备坐在这里盯着那边的动静。
周择敬心中很是烦躁，就算是要挟曹家也要有个分寸，不能惹怒肃王，否则将来肃王登基之后一样没有他的好日子过。
为曹家办事时，他是亲信，一旦没有了用处就变成了蝼蚁，可他又不能什么都不做。
周择敬转动着手中的杯子，心事重重地喝着茶，直到一个熟悉的人影出现在他视线里。
那是一个穿着灰色短褐的中年人，他身形看起来略有些臃肿，脸上带着一抹和善的笑容，走路时步子很沉，好像能发出震动山岳的声响。不过这些只是表象，周择敬知道这人身手极为灵活，杀人时动作利落，不留任何痕迹。
这人叫鲍二，常年藏身于市井之中，为曹家做过不少事。
大嫂过世的那天晚上，周择敬看到的就是这样一个臃肿的身影，迅速从大嫂院子里出来，开始时周择敬还不能确定这人就是杀害大嫂的凶手。
直到瞧见大嫂脖颈上有两道勒痕，他才断定大嫂的死另有蹊跷，谁会对一个内宅妇人动杀机？
大嫂之所以惹祸上身，应该与大哥的死脱不开干系，曹家正好在那时候找上他，曹学士装作关切大哥、大嫂的模样，向他探听消息，尤其是大嫂过世后，曹学士有意问起大嫂的身后事。
最让他疑惑的是，他让人前去府衙打点，衙门里的人极好说话，那些小隶，吃人不吐骨头，怎会如此好说话？分明是有人事先知会过。
这些小小的细节，让他对曹家起了疑心，可是知晓这些又有什么用处？难道为大哥、大嫂伸冤？
他虽然有了功名在身，可还没有正式走上仕途，到底是人微言轻，而且人已经死了，他就算查出真相又有什么用处，大哥、大嫂怎么也活不过来了，弄不好整个周家都会卷入这风波之中。
他该做的是壮大自己，这对他和周家都有好处，既然曹家拿着与大哥的情分做借口，如此关切周家，他自然也能借着这件事和曹家这样假情假意地周旋下去。
于是他请曹家出面帮忙将他留在翰林院，大哥救下太子爷有功，朝廷总要封赏周家，大哥身下只有个女儿，女子总要外嫁出去，有多少赏赐留给她也是无用，不如给他一个恩典，破例让他留在京城任职。
一切都照他的谋划发展，他留在了京中任职，还与曹家走动的更为亲近，去曹家次数多了，又被曹学士吩咐着做事，终于有一次在曹家庄子上，他看到了鲍二。
那个身影他始终记得，一眼就认了出来，并且在得知他是周家人后，鲍二眼睛中一闪异样，虽然随即被遮掩住了，可他已然洞悉了真相。
那天晚上鲍二该是早就到了周家，暗中窥伺着大嫂的院子，准备找机会动手，没想到周择瑞先闯进了大嫂的屋子，周择瑞和徐贵走了之后，趁着大嫂惊魂未定，鲍二突然向大嫂下手，将大嫂吊在了房梁上。
女眷受辱后自尽十分合乎常理，鲍二也断定大嫂死了之后，周家上下会帮忙做遮掩，就算衙门发现异样，也会怀疑到周择瑞身上。
却没想到半路上徐贵又折返回大嫂的院子。听到动静后，鲍二被惊动又躲藏了起来，如果徐贵那时候就冲进屋子救人，定会被鲍二所杀，徐贵却没有进门查看，而是转身去找周择瑞，徐贵这样的举动救了他自己，也让大嫂彻底断绝了生机。
眼看着大嫂断了气，鲍二这才急着逃离周家。
忙中总会出些差错，鲍二只顾着盯住周择瑞和徐贵，没有发现走错了路，到了二房院子附近，因此被他发现。
这一切就像是冥冥之中自有天意似的，将曹家的把柄送到他面前，只要他善以利用，就能要到他想要的一切。
现在他也定能利用鲍二翻身。
周择敬走出茶楼，他带着两个人跟在了鲍二身后，他要神不知鬼不觉地将鲍二拿下，这样才能与曹家周旋，虽然他还没想好怎么说服曹学士，但手中握着利器，总比赤手空拳要好。
“小心着点。”周择敬吩咐亲信，这两个亲信是他花了多年时间才培养出来的，他们身手不错，一起出手应该可以拿下那鲍二。
鲍二走过了两条街，繁华的街市上来来往往都是行人，自然不能在这里动手。
周择敬耐心等待着。
“小心，看着点。”
几辆车马通过之后，鲍二的身影忽然在周择敬眼前消失。
周择敬瞪大了眼睛，与身边的亲信一起四处寻找，正在焦急之时，周择敬忽然感觉到腰上被人撞了一下，他不禁转过头去，却发现身边并没有人，可就因为这次回头，他再次看到了人群中的鲍二。
“在那里，”周择敬吩咐亲信，“快追上。”
说完这话，周择敬再次环顾四周，刚刚那一撞，仿佛是有人在暗中提醒他，让他能够跟紧鲍二。
周择敬的手摸向腰间，腰带中多了一个物什儿，那物什儿触手冰凉，他拿出来查看，竟然是一块玉印章料。
周择敬脑子“嗡”地一声，这玉印章料让他想起了大哥，大哥喜欢金石，经常在家中雕刻印章。
周择敬战战兢兢地将玉章拿起来，上面只雕刻了一撇，像是要写一个“周”字，而那字体与大哥留下的印章竟十分相似。
周择敬手一抖，印章掉落在地上，等他再回过神低头寻找的时候，却并没有见到那玉印章的踪迹。
一切就像是一场梦，突然出现一枚印章，而那印章有落地消失的无影无踪。
“二老爷，那人向城外走了，我们要不要追上？”
听到亲信的声音，周择敬才恍然清醒，他点点头：“走……追……”
几个人一路出了城，走上一条小路。
路上的行人越来越少，周择敬向身边人点了点头，眼下就是伏击那鲍二最好的地点，周择敬带着的亲信还没有向鲍二围过去，不远处的鲍二却停下脚步，然后回过头来。
就像是一头看到猎物的老虎，咧开嘴一笑，向周择敬露出锋利的牙齿。
第496章 实话
周择敬吓了一跳，忍不住向后退了一步。
鲍二放下肩膀上的扁担，从扁担中抽出了一把铁剑。
“你跟着我做什么？”鲍二目光径直看向周择敬，“偷偷摸摸的是想要向我下手？早在曹家庄子上的时候，我就看你不顺眼，外表看着是个读书人，其实比我们这种手上沾血的人还要烂心肠。”
周择敬并不与鲍二做口舌之争，他的两个亲信已经向鲍二扑了过去。
两个亲信身手极好，转眼就到了鲍二身边，两个人互相配合，一个攻向鲍二的脚，另一个迎上鲍二手上的剑。
不管是谁只要让鲍二的攻势受阻，另一个人趁机找出鲍二的破绽，很快就能将鲍二制住。
周择敬看到自己的亲信动起手来果决、利落，也稍稍定下神来，事情却没有像周择敬想的那么顺利。
两个亲信与鲍二缠斗许久，一直都没能将鲍二拿下。
周择敬皱起眉头，手心中满是冷汗，两个亲信仿佛也感觉到了周择敬的焦躁，咬咬牙加快了动作，鲍二明显开始吃力。
又是几个会合后，鲍二脚下踉跄，差点就摔在地上，周择敬心跳如鼓，看来很快就能结束这一切，可就在这时候，其中一个亲信闷哼一声，然后就被鲍二一脚踹开，那亲信捂住了肚子，鲜血冲中汩汩而出。
周择敬瞪大了眼睛，瞧见鲍二脚上寒芒一闪，原来他在靴子里藏了利器。
鲍二脸上浮起一丝冷笑，周择敬感觉到了寒意，似鲍二这样的凶徒，手上早就染满了血，拳脚功夫可能不如他的两个亲信，但是杀人的手段一定比他们强，这是周择敬之前没有想到的。
鲍二重创一人，另外一人显然不是鲍二的对手，亲信看向周择敬：“二老爷快跑。”
鲍二脸上露出狰狞的神情：“现在想要跑？早就来不及了。”
周择敬转身就要逃，紧接着就听到身后传来亲信的惨呼声，周择敬脚下一个踉跄差点摔倒在地，身后的脚步声越来越近，仿佛眨眼的功夫就到了他眼前，紧接着周择敬听到鲍二的声音：“你想要做什么，我们早就料到了，我引你们到这里就是要送你一程。”周择敬想要开口呼喊脖颈忽然被紧紧地勒住，他的手脚不停挣扎，却被鲍二拖向小路旁边的荒地深处，他带来的两个亲信，全都倒在地上无力上前施救。
“那天你瞧见了？”鲍二的声音从周择敬耳边传来，“你在曹家庄子上看到我时，就知道我是谁了对不对？那时候我就怀疑，只不过不能确定，你也是厉害，知晓我是杀死你大嫂的人，却不动声色，继续与曹家来往。”
鲍二笑道：“你没有看到所有情形吧？现在我就告诉你，我是如何杀的你大嫂。”
“嘭”地一声。
周择敬感觉到脑后被重重一击，周择敬眼前顿时一阵晕眩，挣扎的力气小了不少。
“你并不比你那大嫂有力气多少，”鲍二道，“你可是一个男子，连反抗都不会？”
“啧啧……”
鲍二仿佛很是惋惜，仿佛周择敬此时的无能让他失去了不少的乐趣。
“这里没有房梁，但是有树，我将你挂在树上好了，你说衙门会不会觉得你是畏罪自尽？”鲍二道，“你们兄弟觊觎大嫂，你杀了大嫂的事败露之后，无颜活在这世上。”
鲍二说着叹了口气：“可惜啊，我一不小心将你身上弄出了伤口，那你说朝廷会不会查呢？查不查都没关系，你不用担忧了，因为你已经死了。”
听着鲍二说话的声音，周择敬整个人都被恐惧包裹住，他用尽全力却无法挣脱，脖颈上的绳子越勒越紧，然后他整个人缓缓地被提了起来，双脚离地吊在了树上。
周择敬双脚乱踹，眼看着鲍二站在树下阴狠地笑着。
之前是大嫂，现在变成了他。
鲍二整理了衣衫，准备要离开了。
只不过这次与那天晚上不同，吊在树上的周择敬先看到有人走过来，那是周择笙。
周围响起脚步声，鲍二的脸色变了，衙门有埋伏，鲍二想要离开，就像他对周择敬说的那句话：早就来不及了。
几条绳索丢掷而出，缠住了鲍二的腿，然后衙差拖着一张大网牢牢地罩在了鲍二身上。
周择笙上前，利落地卸掉鲍二的下颌，从鲍二嘴里掏出了毒药，避免鲍二自绝身亡。
树上的周择敬被衙差放了下来，只不过周择敬脖颈上的绳索一时没有被解开，绳索依旧挂在树上，周择敬需要踮起脚才能让绳索稍稍离开他的喉咙，可当他脚落在地上，他就又被勒得喘不过气来。
周择敬双手挥舞，却无法将喉咙上的绳索解脱。
周择笙走到周择敬面前，一双眼眸盯着周择敬。
周择敬开始还不肯说话，当窒息感一次次袭来时，他终于慌了神：“救……救……我……”
周择笙微微一笑：“二哥……不……你在我心中不过就是周二老爷，我就这样送你上路吧！”
周择敬不想去哀求周择笙，但刚刚涌出的骨气一下被随之而至的痛苦消磨殆尽：“我……我知道……我知道……”
周择笙知晓周择敬要说些什么，要不是因为周择敬知晓内情，他就会站在这里看着周择笙断气，他只要想想大嫂那晚的遭遇，就算将周择瑞、周择敬两个人碎尸万段他都难以纾解心头的恨意，更何况还有如珺，说不得周择敬还知道大哥的死因，所有所有一切加起来，周择敬受这一点点的苦远远不够。
周择笙眼睛滚热，心头的血仿佛也被烧开了般。
“周七爷，来日方长。”
周择笙听到声音转头看到了戴着幂篱的顾大小姐，他这才长长地舒一口气回过神来，此时的周择敬浑身颤抖，挣扎的力道越来越小，眼见就要不成事了。
“将他放下来吧！”周择笙吩咐一声，身边的兵卒才解开了绳索。
周择敬就像是一条离水的鱼，大口大口地喘息。
“说吧，你知道些什么，”周择笙道，“若是不说实话，我就再将你吊在树上。”
周择敬感觉到脖子上的绳子再次被周择笙拽紧，他慌乱地开口：“曹家杀了大哥、大嫂，因为大哥知晓曹家和德妃的秘密。”
周择笙道：“什么秘密？”
周择敬摇头：“我也不全知晓，但曹家……曹家豢养女子送入权贵府邸……就连东宫都有这样的女子……除此之外，德妃……德妃……”
周择笙道：“德妃怎么样？”
第497章 无法原谅
周择敬闭上了嘴巴，刚想要动些心思，脖颈上的绳子一紧，他立即又喘不过气来。
周择敬哪里还能经得起三番两次的折磨，他用尽力气去点头，不过能做的也只是让脸上的皮肉抖一抖。
这样已经足够了，周择笙松开了绳子，周择敬一阵剧烈的咳嗽，好不容易才平复下来开口道：“德妃可能与平壤李氏有牵连。”
周择笙面露惊讶，周围仿佛一下子鸦雀无声，周择笙等人的反应在周择敬意料中，这不就是周择笙想要知晓的秘密？他先将人稳住，再做别的打算。
周择敬正思量着，看到坊间人那位女眷向前走了几步，唤出了旁边的一个人，那人正是冯通判，冯通判身穿官服，身后紧跟着两个衙门中的文吏。
周择敬惊讶地张大了嘴，坊间人的衣裙依旧在风中随意飘展，仿佛天际那让人捕捉不到的云朵，不知道下一步她要做些什么。
顾明珠向冯安平道：“冯大人，方才周二老爷说的话您都听到了？”
冯安平点头：“我会让文吏记下来呈给府尹大人。”
周择敬眼睛忽然一暗，如同一片死灰没有了任何光彩，从一开始周择笙就在骗他，既然顺天府衙门的人也跟着一起前来，周择笙就不可能真的杀了他，他刚刚只要忍住那痛楚，什么也不必说，也能顺利脱身。
现在不同了，他提及了德妃娘娘，而且被文吏记了下来，这话会直达上听，若是说不清楚，就会背上污蔑德妃娘娘的罪名。
周择敬不禁后悔，他着实该忍耐住。
周择笙面容冰冷：“怎么？现在不肯说实话了？”
周择敬摇了摇头，就算他现在闭上了嘴，衙门也会对他严加审问，他很清楚那些酷刑他挨不过去。
嘴一旦张开，就不可能再合上。
冯安平道：“那就说吧，你怎么知晓这些事？”
周择敬深深地吸了一口气，让自己恢复些气力：“大哥过世前，是翰林院侍讲学士，那年大周应允平壤李氏参加科举，朝廷遣使臣前去颁诏，翰林院命大哥前往为李氏讲学。
那趟差使回来，大哥按照迁转，会被升为翰林院学士，而后去太常寺任少卿，掌管礼乐，大哥对礼乐、仪制造诣颇深，那次去平壤也格外在意与礼乐有关之事，听说平壤有几个乐律的人，于是前去拜访。
大哥意外地发现了那擅长乐律的人中，有位女先生曾教过德妃娘娘。
大哥与那女先生有一面之缘，只因为曹大小姐，也就是现在的德妃娘娘也喜好收集古琴谱。
女先生奉曹大小姐之命四处寻找琴谱，凑巧与大哥撞到一起，后来经过曹大小姐的同意，女先生将琴谱让给了大哥，大哥对那女先生十分感激，所以记得她的面容。”
解释完周择承和那女先生的关系，周择敬接着道：“大哥本以为遇到那女先生是件寻常事，却没想到那女先生向大哥求救，求大哥将她带回大周，她有重要的事向大哥禀告。
那女先生说，如果大哥能将她顺利带入京城，大哥定会为大周立下大功，将来定会拜相入阁，但她现在被人暗中盯着，想要脱身并不容易，请大哥将她藏在平壤李氏入京朝贡的箱笼中，这样她就能平安到达京城，不过那女先生请求父亲做成这桩事之前，不能透露给任何人。”
周择敬吞咽一口，润了润喉咙接着道：“大哥对那女先生仅有的印象就是争买那本琴谱，那时大哥还没入仕，没有正式成为曹大人的弟子，与曹家并不相熟，后来大哥拜曹大人为师，提及那位女先生，听说先生前去永州投亲，离开了曹府，所以大哥对那女先生了解的并不多，不敢完全信任那女先生。”
“那位女先生又劝说大哥……此事关乎朝廷社稷，她也是遭人哄骗才会为人所用，之所以到京城之后才能说实话，也是为了大哥的安全，因为她效命的人太过厉害，整个北疆都是他的眼线，若是被发现她想要逃离，那些人定会杀了她。
她说两日后，她想方设法脱身去西街一处客栈中，到时候大哥若是能够前去，她会讲出一些实情。”
冯安平听着紧张：“两日之后，周大人是否前去了？”
周择敬点头：“大哥去了，只不过没能再见到那女先生，女先生说的客栈起火，烧死了好几个人，其中一个是个女眷，在她的房中还有一把烧毁的七弦琴。”
顾明珠听到这里大概知晓了结果，父亲既然提及七弦琴，就是大致能够确定，被烧死的女眷就是那女先生。
周择敬道：“大哥回到京城之后，一直放不下这桩事，大嫂说大哥想要询问曹家，却不知要如何下手，正在这时候皇上去陪都，翰林院安排大哥随扈。大哥与大嫂说，若是得了机会，就向曹家求证，没想到大哥这一去再也么有回来。
大嫂就怀疑大哥的死也许与这桩案子有关，那些人既然能杀了女先生，就能再向大哥下手，大嫂让我帮忙查查这件事，果然有内情，她定要为大哥伸冤。”
周择笙听到这里，盯着周择敬：“大嫂信任你，你却私底下告诉了曹家，所以曹家才会让人杀了大嫂。”
“不，不，”周择敬慌忙道，“不是，我没有告诉曹家，我只是让人盯着大嫂，发现大嫂自己去了东城的胡同，那条胡同里有处曹家的院子，院子中豢养了不少女眷，曹家请先生教那些女眷，又将她们送去各处府邸，成为曹家的手脚和眼线。
曹家是发现了大嫂的行踪，怀疑大哥与大嫂说了些什么，这才将大嫂灭口。”
周择承看着周择敬：“既然你知道曹家这样，为何还要依附曹家？”
周择敬低下头半晌才道：“大哥品行端正又能如何？最后还是要一死，我一开始只是想要依附曹家进入翰林院，后来……德妃娘娘生下五皇子，曹学士欣喜之下向我透露说皇上喜欢德妃娘娘。
况且曹家早有准备，暗地里养那些女子为曹家开路，就连平壤李氏也与曹家有牵连，将来五皇子有很大可能承继大统。”
“不对，”顾明珠忽然道，“是因为当时你能指望上的只有曹家，万一曹家将来被查，你还可以将这个秘密禀告朝廷，到时候你说兄长和嫂子因这秘密而死，你暗中费尽力气查找线索，朝廷定会给你一份功劳。
你本就没有任何本事，无法靠真才实学让自己在朝堂上有一席之地，可你又不甘心，所以……也只能暗地里做这些见不得光的打算。”
周择敬睁大眼睛，就像是心底最不为人知的一面被揭开，血淋淋地展现在众人面前。
顾明珠露出一丝轻蔑的笑容，不过，真的就像周择敬想的那样，那女先生想要告诉父亲的是，德妃和曹家与平壤李氏有关吗？女先生效命的人就是曹家？
恐怕不是这样吧！
那女先生说：整个北疆都是他的眼线，若是被发现她想要逃离，那些人定会杀了她。
据顾明珠所知，那时候能够做到让眼线遍及北疆的人，好像只有梁王。
如果女先生是梁王的人，那么德妃有两个可能，一是梁王手中的一颗棋子，德妃就像太子、三皇子一样被梁王所利用，二是奉梁王之命接近皇帝。
真相到底是哪一个？无论是哪一个，皇帝恐怕都无法原谅德妃。
第498章 众叛亲离
顺天府文吏还在写文书，顾明珠和周择笙、冯安平走到旁边说话。
冯安平先道：“事关重大，我要让衙差禀告知府大人。”
顾明珠点头，转身带着柳苏去查看了那鲍二和周择敬两个受伤的亲信，周择敬的亲信受伤不轻，但能够活下来。
一阵风吹过，天空开始淅淅沥沥下起了小雨。
林子尽头，山脚下有个猎户搭的小屋子。
“我们先去那里避避雨吧！”顾明珠看向周择笙。
周择笙颔首叫上了冯安平。
冯安平还在思量整桩案子的前因后果，半晌才回过神来，下起了大雨不方便行走，而且蒋姑娘这样安排应该有她的理由。
屋子里升起了一把火，顾明珠坐在周择笙身边，初九和柳苏也进了屋子。
冯安平瞧见聂忱和柳苏，知道他们跟着蒋姑娘一起前来，但是不明白魏三爷为何将初九也留下来。
这是流放？
冯安平咂了咂嘴，是不是初九没有将五黑鸡侍奉好，魏三爷不要他了，将他丢给了坊间人，冯安平摸摸自己的腰间，想要给初九些牛肉干安慰安慰。
可是瞄到初九那意气风发的模样，冯安平又觉得初九现在像是过得比他好似的，难道他想错了？要么是初九因为清扫猪圈对三爷心生怨恨，叛逃投靠了坊间人？
顾明珠道：“葛爷送消息回来，曹家在定兴县有个庄子，曹家将景帽胡同的人都搬迁去了那里，我刚刚让聂忱带人去查看了，以防他们得了消息逃走。”
顾明珠可以想象得到定兴县那里是什么情形，她也想到了容娘子。
容娘子出身乐户，得教坊司罪臣之女唐氏亲传琴艺，又能歌善舞，是京城演乐胡同名噪一时的美人。
容娘子的罪名是纠集其他乐人为长公主收买官吏，六年前在大牢中，她没有被朝廷定罪也要感谢容娘子。容娘子受审时拒不承认见过她，才让她没能彻底卷入谋反案中。
顾明珠透过幂篱看着眼前的火光。
屋子里只有周择笙、冯安平、顾明珠和初九、柳苏。
顾明珠也就不加遮掩：“现在不宜惊动曹家，先要将案子压下来，等一会儿苏大人来了，要尽量说服苏大人，等我们有了证据，再一举拿下曹家。”
冯安平大概知道原因，不过蒋姑娘的声音却比他想的更加郑重。
顾明珠道：“眼下北疆和沿海都在打仗，京中再乱起来，恐怕朝廷会无暇顾及，我们会知晓德妃和曹家的秘密，是因为查了周大老爷和大太太的案子，而将我们引到这桩案子上的正是谭定方。
谭定方是梁王的人，梁王的人为何想要我们追查此案？”如果这样思量下去，揭开这桩案子对梁王有益无害，会不会梁王想要借此行事？
冯安平道：“梁王不是在北疆领兵吗？北疆的战事很严峻，看起来梁王是准备攻破永平府直接入京。”
顾明珠道：“或许梁王另有谋算，一个都能借假死筹谋的人，可想而知他的狡诈。”她觉得梁王或许不会正大光明的与魏大人对战。
冯安平皱起眉头，不知为何从刚刚开始，他觉得蒋姑娘的声音十分熟悉，他抬起头来，只见对面的蒋姑娘忽然伸手摘下了头上的幂篱。
长辈多年的教导，让冯安平下意识地捂上了眼睛，一个遮掩面容和身形的人，必定身上藏有秘密不想让人知晓，不小心知道这秘密的人……可能被灭口。
冯安平透过手指间的缝隙，将蒋姑娘看了个清楚。
不是蒋姑娘，她是……表妹。
冯安平张大了嘴半晌说不出话。
“表哥，”顾明珠道，“有些事总是出乎意料，对不对？”
冯安平无法反驳，眼前这一幕就充分说明了什么是“出乎意料”，他熟悉表妹，认识蒋姑娘，却从来没想过她们是一个人。
顾明珠道：“你要请薛老通判帮忙劝说苏知府，这件事非同小可，京城真的乱起来，后果不堪设想，要查清德妃和曹家的案子，弄清楚梁王的意图更加重要。”
冯安平还没有回过神来，但他的身体已经不受控制地点头。
“珠珠，”冯安平揉了揉眼睛终于喊出来，“真的是你？”
顾明珠应了一声。
“你怎么……”冯安平指了指柳苏，又指了指周择笙，然后看向初九。
顾明珠道：“这件事与表哥有关。”
冯安平的嘴再次张大，仿佛要将他自己吞下去，怎么可能与他有关？
冯安平还没来得及询问，只听外面传来衙差的声音：“知府大人到了。”
“快戴上。”冯安平先反应过来，拿起了地上的幂篱戴在了顾明珠头上，珠珠在这里暴露身份，着实太不安全了。
顾明珠将幂篱整理好，冯安平这才放下心来，顾明珠看着冯安平脸上的神情，她应该早些将真相告诉冯表哥，这样不是多一份危险，而是多一份安全。
苏甫和薛老通判进了屋子，苏甫脱掉身上的蓑衣，将文吏手中的文书接过来查看，半晌没有说出话来。
冯安平道：“大人，这桩案子恐怕不简单。”
顾明珠暗自点头，让表哥去劝说苏大人总是没错，苏大人心系朝廷，权衡之后八成会愿意配合他们行事。
顾明珠戴上斗笠和周择笙一起走出屋子，也好让苏甫、冯安平等人方便说话。
苏甫将文书反反复复看了几遍，然后抬起头看向薛老通判，如果是在平日里他会立即进宫向皇上禀告，可现在……
薛老通判道：“大人了解皇上，大人觉得皇上知晓这件事之后，会命人马上拿下德妃母子吗？”
苏甫摇头：“我也不敢下定论，也许会，也许不会。”本来这不是问题，早早晚晚都会将案子查清，就像冯安平说的那样，最可怕的是不知道梁王会不会趁机行事。
苏甫想到这里叹口气：“皇上不善识人啊，最看重的德妃母子，却是这样的人，现在朝廷上下乱成一片，再有一次冲击，不知道能不能承受得住，我还担忧皇上的身体，就怕关键时刻……”
薛老通判道：“所以要做最坏的打算，真的出现这样的情形，谁能稳住局面。”
苏甫道：“你是说皇后娘娘？听皇后娘娘的安排解决这件事？”在一切揭穿之前，让皇后娘娘把控大局，以防会有动乱。
如果梁王盯着的是皇上，而由皇后娘娘暗中安排一切，或许能够赢得先机？
苏甫忽然骂了一句：“我明明是心向皇上的，怎么会觉得眼下的情形，魏皇后会处置的更好。”
薛老通判摇头道：“因为大人不是心向皇上，而是心向大周。”
“是不是魏元谌为你徒弟伸冤，所以你就……”苏甫看向薛老通判，话还没说完就摇头，“你不是那样的人，我也不是……是眼下的时局太让人失望。”
苏甫终于下定决心：“那就这样做，我们先瞒下来，等魏家将消息传给魏皇后，请魏皇后先做安排。”
冯安平松了口气，等到苏甫和薛老通判带着人回衙门，他走到顾明珠身边：“表妹，你说……你做蒋姑娘与我有关？”
顾明珠点头：“是不是你将老宅子有密道之事告诉了魏大人？”
冯安平目光一闪，却不知其中的道理，他茫然地点了点头。
“我偷偷查案，想要救我父亲，怕母亲会担忧，我每天就从密道中偷偷跑出去找线索，结果表哥告诉了魏大人，”顾明珠声音变得凄苦，“魏大人将我抓了个正着，我就被迫上了魏家的大船。
表哥你说，是不是与你有关？”
冯安平木然地点头，的确是他的关系。
“父亲、母亲还不知晓这些，”顾明珠叹息道，“表哥要帮忙遮掩……”
冯安平再次点头，他好像是要负责。
“魏大人没有欺负你吧？”冯安平十分担忧，他知道魏大人的厉害。
顾明珠叹了口气，似是不情愿地道：“没有吧？”
冯安平悲从心来：“表妹，你受苦了。”
第499章 安好
雨停了，苏甫与薛老通判押送周择敬和鲍二去往大兴县署。
大兴知县是苏甫的亲信，将犯人暂时关押在县署，这样就不会惊动曹家。
“派了稳妥的文吏前来，”苏甫向薛老通判道，“还要再接着审那周择敬。”周择敬与曹家为伍多年，知晓许多内情，曹家都与那些官员有来往，那些女子都被送去了哪处府邸，将这些掌握在手中，就是拿下曹家的关键。
安排好这些，苏甫走出衙署大牢，坊间人还在院子里等着，苏甫将目光落在蒋姑娘身上。
顾明珠上前向苏甫行礼：“苏大人，定兴那处庄子守好了。”
苏甫点点头接下来他会让薛老通判跑一趟。
“大人，”顾明珠道，“聂忱让人送消息说，那处庄子上的人多数他不识得，但是有一个女子在山西时见过。”
苏甫抬起眼睛。
顾明珠道：“是恭王府上的阮琴姑娘。”
太子没有被废前，府中有不少琴娘，太子最喜欢的就是那个阮琴，没想到阮琴是德妃的人。
安插在太子身边那么久，定然给德妃送了不少的消息。
顾明珠接着道：“还有一桩事……”
苏甫仔细地听着。
顾明珠道：“大人还记不记得二皇子和永康长公主谋反案时，永康长公主其中一个罪名就是利用教坊司的乐人探听消息？”
苏甫记得：“这案子是刑部尚书郭集一手操办的。”
说到这里，苏甫心中一动：“你是说，永康长公主是代人受过？那些乐人可能是曹家的眼线？”
顾明珠摇头：“也不一定，曹家说不得也早就被人掌控，周择敬说的那女先生教习女眷调琴乐理，而后曹家也开始养这样的女子送去各大府邸。
这就像是恭王买卖战马，怀王海上私运舶来品一样，梁王的手段就是借恭王怀王的人手和权柄，暗地里为自己谋取利益，在曹家这桩案子中，梁王或许也是利用曹家安插眼线的心思，帮着曹家养出这些女子，表面上这些女子为曹家办事，实则为梁王效命。”
如果说德妃就是梁王的人，有许多地方让人想不通，德妃母子颇得皇上欢心，德妃的儿子肃王将来承继大统，德妃和曹家就可以富贵荣华，完全没有必要依附梁王，所以顾明珠更倾向于德妃是被梁王利用。
苏甫认同这位蒋姑娘的推测，这样比较符合梁王一贯的做法，这么说还需要想方设法求证。
至于永康长公主案和二皇子谋反案……苏甫皱眉陷入思量中。教坊司的那些乐人，还牵扯到罪臣之女唐氏，大理寺正唐青徇私枉法被查，唐青的夫人为了保住女儿，放了一把大火，让女儿趁乱逃脱，唐氏几年后回到京城，暗中与教坊司乐人来往，教出一个容娘子。