“大人，要不要吃一颗。”
一颗蜜饯子递到他面前，魏元谌不动声色地拿走放入嘴中。
顾明珠喜滋滋地收回荷包，魏大人如果喜欢这蜜饯，为何不自己带一些在身边？大约是怕人前失了威仪吧！
这样思量着，顾明珠扭头看向窗外：“大人，雨停了。”
顾明珠话音刚落，外面的雨像是与她作对一样，“哗”地一声又复落下。
紧接着顾明珠就听到杨妈妈的声音：“大小姐既然在书房歇了，就先不要会屋子里了，免得着了凉。
在书房里再摆两只暖笼放在外间，你这手里拿的是什么？酥酪？大小姐不是刚刚吃过饭？再这么吃下去可是要积食的。”
顾明珠一怔，就听宝瞳道：“大小姐，杨妈妈来看您了。”
顾明珠看向魏元谌，魏元谌泰然自若地坐在那里，仿佛并不在意会被人瞧见。
顾明珠伸手握住了魏元谌的手腕，将他拉向暖阁中。
杨妈妈走进门，映入眼帘的是桌子上两个空碗，大小姐拿着一本书，正凑着去喝碗里的鸡汤。
“哎呦我的大小姐，您可不能再吃了，上次喝了两碗糊米水才好，今儿吃了这么多，又要让厨房煮消食汤。”
暖阁中魏元谌听到顾家管事妈妈的声音，似是能想到此时此刻她的模样，定是又让人心疼，又让人担忧。
“我的大小姐，您还笑得出来。”
顾明珠站起身向外走去：“我去找娘亲，我还要吃桂花糕。”
“外面下着雨，您可不能乱跑。”
眨眼的功夫，书房中就没了人，这样一来谁也不会发现她藏在暖阁中的秘密，魏元谌整理身上的衣袍，忽然觉得有些可惜。
……
大雨依旧在下。
定宁侯府，张夫人站在门口张望，始终不见崔祯的影子。
屋子里准备了一桌丰盛的饭菜，张夫人却没有胃口动箸。
“夫人，小心着凉。”管事妈妈将衣衫披在张夫人肩膀上。
张夫人却仿佛没有听到，只是眼睛中的泪水差点就跟着落下来：“侯爷说回来用饭的，怎么就去了怀远侯府，好不容易盼着侯爷回了京……没想到衙门里没了差事，侯爷也不愿意回府。”
管事妈妈劝慰：“您别想太多，兴许是怀远侯爷定要留侯爷吃饭，侯爷一个晚辈也不能拒绝。”
张夫人抿着嘴唇：“你说是不是因为我一直没有生下子嗣，侯爷厌弃了我？”
管事妈妈连连道：“不会，不会的。”
张夫人长长地叹一口气，转身走回屋子中，烛火照着她萧索的身影。
片刻之后，一个人从角落里走出来，他深深地望了一眼张夫人，脸上渐渐浮起愤怒的表情。
第328章 闹翻
崔渭一路回到屋子里，雨水浇透了他身上的长袍，方才看到的那一幕，就像在他心中燃起了一簇火苗。
平日里那温和的脸上完全被阴鸷的神情笼罩，张夫人悲伤的神情浮现在他脑海之中，挥之不去。
早知会有今日，当年他不伸手帮忙，张夫人也就不会嫁给大哥，崔渭一拳重重地打在桌案上。
“嘭”地一声，鸡翅木的小案顿时开裂，一条长长的裂痕贯穿首尾。
……
怀远侯府中，外面的雨下得急，崔祯也就不着急动身回家，他起身与顾崇义走进书房中喝茶叙话。
林夫人让人送糕点进去，盘子刚刚放下，就听外面传来顾明珠的声音。
“杨妈妈小心，路很滑。”
林夫人不禁莞尔一笑，不知道珠珠又在做什么，现在不但不用别人照顾着，还嘱咐起别人来了。
崔祯顺着声音看过去，少女合上了手中的伞递给了身边的下人，然后一蹦一跳地到了林夫人身边，将手里的斗篷披在林夫人肩膀上。
林夫人满脸的笑容，又是欢喜又是心疼：“这么大的雨，不是让你留在屋子里吗？怎么倒跑出来了，你瞧瞧衣裙和鞋子都湿了，这是秋雨淋了要受寒。”
杨妈妈气喘吁吁地赶到，早知道她就不去书房中了，本是去照顾大小姐，哪知道因此让大小姐跑了出来。
顾明珠笑着看向屋子里，瞧见下人正要奉茶，她立即快步走过去将茶盏端给顾崇义和崔祯。
瞧着珠珠这样懂事，林夫人更是欣慰，向顾明珠招手：“好了，让你爹爹和大哥说话，母亲带着你回屋里换衣服。”
顾明珠应了一声，走回林夫人身边，挽起了林夫人的手臂，母女两个向后院走去。
直到那欢笑的说话声彻底听不到了，崔祯才回过神来端起了桌子上的茶盅，也许过了不了多久?定宁侯府也会热闹起来。
崔祯看向顾崇义：“我去刑部衙门的时候?看到都察院的人在大牢里进出，那袁知行是佥都御史?他与五城兵马司勾结谋利?都察院上下不少官员手中只怕都不干净，虽然不一定就能一举查出设局之人?能够整饬都察院和五城兵马司也是好事，否则将来必成祸患。”
顾崇义点头：“都察院本该为百官表率?上到弹劾百官?下到巡视内库、盐政、漕运、关税，若是被人收买，必然撼动超纲，那袁知行进都察院十多年?到底都做了些什么?一时之间也无法一一查明，虽然将他下了大牢，恐怕还会有遗祸。”这些年各方明里暗里斗个不停，看似能够制衡各方的势力，却也是变相纵容结党?这才让人有机可乘。
崔祯道：“不知道申家有没有牵扯其中。”
顾崇义也有这样的疑问，申首辅的弟弟是都察院副都御史?如今在云南巡抚，都察院左都御史何绶资质平平?这两年几次被皇上训斥，都说申同怀将会接任左都御史?右都御史照例应由兵部尚书兼任?要不是如今的兵部尚书谭定方身上头衔太多?早就将右都御史加授于他。
当年魏尚书还不就是兼任了都察院右都御史之职，后来因为都察院的事务在朝堂上争辩，与皇上闹了个不痛快，皇上以魏从晟政务繁忙顾及不暇为由革了魏从晟右都御史。
过去了这么多年，都察院被查，查问此案的还是魏家人，朝廷上下都在议论此事，魏元谌的官职自然无法与他父亲魏从晟相比，却让人有种魏家人再度还朝的感觉。
皇上大约也有这样的顾虑，才会让刑部乔嵩插手此案，最终这桩案子结果会如何，现在还无法预料。
魏家到底是深不可测啊，顾崇义想着脑海中却又不合时宜地浮现出魏二老爷拉扯他裤子那一幕。
这也就是在魏家，才没让一颗老鼠屎坏了一锅粥。
崔祯眼看着顾崇义的目光变得深远，不知道顾崇义在想些什么，只在一旁等着顾崇义回过神来。
崔祯道：“姨父有心事？”
“无妨，”顾崇义道，“可能是最近朝堂上的事太多。”不光是朝堂上的事，魏家那东西也时时刻刻前来捣乱，闹得他不胜心烦，刚刚想要享两天清福，魏从智就又出现在他面前，拉着他扯东扯西。顾崇义抿了一口茶看向崔祯：“那日你在朝堂上请罪，礼部的官员是事先安排好的？”
“不是，”崔祯沉声道，“我猜是怀王。”
顾崇义微微皱眉：“那你心中如何思量？”
崔祯眼眸更深沉几分：“如今我没有了官职，更不会向任何人示好，若怀王爷明示我也会婉言拒绝。”
顾崇义颇有些欣慰：“你能这样想自然好。”
下人上前续茶。
难得天气不好，顾崇义准备多留崔祯一会儿，就看到管事来回话：“崔二爷来了。”
崔祯眉头微蹙，就看到崔渭让人领着进了门。
崔渭一脸笑容先上前向顾崇义和崔祯行了礼才道：“早知道大哥来探望姨父、姨母，我也跟着一同前来。”
顾崇义还没说话，崔祯先站起身向顾崇义告辞：“天色不早了，我们也该回去了，姨父早些歇着，改日我们兄弟再前来。”
崔渭的笑容僵在脸上。
顾崇义也没料到崔祯就准备离开。
“大哥怎么这般着急，”崔渭没有像往常一样顺着崔祯的意思，“我连话还没来得及与姨父说，大哥就要走。”
崔祯静静地站在那里，这是一双眼眸中带着不容置疑的威势，定定地望着崔渭：“我想起来家中还有事，你先与我回去将事情处置好。”崔渭赶在这时候冒着大雨前来，定是有别的意图。
崔渭依旧没有挪动脚步。
屋子里的气氛有些奇怪，顾崇义放下了手中的茶盅。
静谧之中，一阵脚步声传来，似是有人在长廊里奔跑。
崔渭向外看了一眼，立即瞧见少女纤弱的身影，脸上浮起笑容：“珠珠来了，刚好我有东西要送给珠珠。”
崔渭说着就要迎出门去，却在这时崔祯向前迈了一步，挡在了崔渭面前。
兄弟两个四目相对，崔渭的笑容渐渐僵在了脸上。
第329章 父亲的怒气
顾明珠停下了脚步，她眼看着崔渭向她走过来，还没看清楚崔渭的表情，视线就被崔祯遮挡。
顾明珠心中一沉，崔渭和崔祯这样的举动，她大约猜出接下来的事了，不过崔渭为何要这样做？因为觉得她是个傻女，将来方便他摆布，还是因为看上了怀远侯府？父亲屡屡“误打误撞”恐怕也引起了别人的猜疑，崔渭是在为自己打算，还是另有别的谋划？
“大哥，您为何拦着我。”崔渭脸上再次浮起笑容。
崔祯盯着崔渭不出声。
“你们兄弟在做些什么？”顾崇义起身走过来，看看崔祯又看看崔渭，脸上带了几分长辈的威严。
“姨父不用担忧，”崔祯道，“我与二弟有些误会，我们回去仔细说说也就好了。”
崔祯声音沉稳，听不出有任何波动：“二弟不可在姨父面前失了礼数，与我回府吧！”
顾明珠望着身形笔挺的崔祯，崔祯在外统兵多年，神态貌似平静，身上却已经有了凛冽的气势。
一般人都要不由自主地低头，可今晚崔渭异于常态，不但没有低头反而接口道：“大哥不与姨父说说，我们兄弟的误会是从何而来吗？”
“崔渭。”崔祯加重了语气。
崔渭却转头看向顾崇义，竟像是义无反顾般向着顾崇义跪了下去。
顾崇义脸色一变没有伸手去搀扶崔渭。
崔渭道：“姨父，我从小就喜欢珠珠妹妹，请您应允将珠珠嫁与我为妻，我此生必定会好好护着她，绝不会让她受半点的委屈。”
崔渭说完躬身向地上叩去：“请姨父、姨母成全。”
周围顿时静寂无声，赶过来的林夫人听到这话也愣在了原地，还是顾崇义先回过神来，他立即看向宝瞳：“侍奉小姐回屋子里去。”
宝瞳应了一声，顾明珠也没有再说话，跟着宝瞳一起离开，她相信父亲、母亲绝不会轻易定下她的婚事。
就算她没有病症在身，她的婚事父亲、母亲也会来问过她的心意才会下决定。如今的顾家与从前的周家大不一样，她不必有半点担忧。
崔渭看样子是与崔祯赌气临时下了决定将一切挑明?看来在此之前崔渭已经与崔祯商议过?那么崔祯的态度是不答应吗？
崔祯是觉得她这个傻女嫁去崔家无用，还是在为怀远侯府着想？
林夫人等到珠珠走远了?这才快走几步上前?看向地上的崔渭：“渭哥儿，你这是做什么？这种话怎么好乱说。”
崔渭抿了抿嘴唇：“婚姻大事岂是儿戏?我早就有这样的心思，从前母亲也应允过?等珠珠病好了?崔家和顾家就亲上加亲……”
“那只是你母亲随口一说，”林夫人道，“那时候珠珠还小，这样一句话当不得真。”
“我却一直放在心上?”崔渭道?“如今见到珠珠病情好转，我心中说不出的高兴，可惜母亲病在屋子里，否则我早就请母亲出面与姨母商议。
这次大哥回来，我也向大哥表明心迹?请大哥为我做主，大哥却始终不应允?今晚听说大哥在姨父家中吃宴，我就愈发着急?再也坐不住了，于是从家中赶过来?没想到大哥还是阻拦我……我一时失了分寸?这才说出口。”
崔渭说完又复叩在地上：“姨父、姨母?外甥是真心诚意。”
崔祯面色不虞，显然不准备为崔渭说话。
“你这孩子，”林夫人为难道，“这哪里能如此轻易，你先起来。”
林夫人话刚说到这里，只听顾崇义沉声道：“夫人去看看珠珠，莫要让珠珠受了惊吓，这里的事交给我处置。”
林夫人担忧地看向顾崇义，顾崇义表情异常肃穆，多年的夫妻林夫人了解侯爷的脾性，让她离开也是怕她在娘家人面前为难。
林夫人叹了口气，她走了之后侯爷也更方便说话。
“你起来吧！”
书房只剩下顾崇义和崔祯、崔渭时，顾崇义开口道：“你方才说的我都听了清楚，现在我便回答你。
当年你母亲的确说过要亲上加亲，不过那时候珠珠病着，我们只顾得为珠珠看症，如何能将这些放在心上？所以两家无论口头还是文书上于婚约之事都没有任何牵绊。你一直没有婚配，也并非因为珠珠。
珠珠的病是好了些，但我与夫人还未想过要将珠珠嫁出去，珠珠是我顾崇义的掌上明珠，无论什么时候，怀远侯府和顾家都会护着她，用不着旁人帮忙。
你夜里进了顾家，不管不顾跪在我面前说这些荒唐话，想必也是心神不稳一时意气，才会如此不知礼数，你叫我一声姨父，我也不责怪你，不过也仅此一次，日后再如此不要怪我不顾念两家颜面。”
崔渭脸色难看：“姨父……我……”
顾崇义甩了甩袖子淡淡地吩咐管事：“天色不早了，府上就不留人了，来人……送定宁侯和崔二爷出去。”
说完这话，顾崇义没有再做停留，径直向外走去，身边的管事立即打开伞追上前，却不料顾崇义一把将伞夺下，手上用力“咔嚓”一声将伞柄拗断丢在了地上，然后大步离开了院子。
崔渭咬牙，面色青白没有半点的血色，他抬起头看向崔祯：“大哥这下可以放心了，一切都在大哥的算计之中，难怪姨父如此，崔家就不答应，他又怎会安心将珠珠许配给我。
我从小就跟在大哥身后，这些年更是随着大哥战场杀敌，大哥对我可有半点兄弟之情？对母亲如此，对我也是这般，大哥眼睛里面只有仕途、功勋，根本就没有我们……大哥心太狠了。”
说完话崔渭站起身，先一步踏入雨中。
崔祯站在原地，等到管事走到身边时，伸手接过雨伞，好像什么都没发生过般，带着随从也走出了顾家内院。
雨点落在伞上，撞出一连串声响，崔渭早就离开了，门口只有那匹随他驰骋战场的棕色战马，一动不动地在雨中静静地等着他，崔祯这一刻忽然感觉到秋雨的寒凉。
……
林夫人望着在灯下摆弄药箱的珠珠，不禁暗自叹息，她是怎么也没想到崔渭会来说这样一番话。
她是定不会将珠珠嫁去崔家的，长姐算计太深，崔渭在京中的青年才俊中算是不错，但与珠珠绝非良配，别说崔家……就算……
不知怎么的林夫人恍然想起魏三爷抱住珠珠的情景。
第330章 算账
林夫人回过神来，她也是被崔渭扰乱了心思，才会想起这些。
魏三是对珠珠有过轻薄的举动，但那时候魏三神志不清，后来倒是都规规矩矩，尤其是最近也没有上门向珠珠问话，这件事就该过去了。
“夫人，您也别忧心，”杨妈妈低声道，“侯爷会处置好的。”
林夫人点头，她不担心这些，她就是有些感叹，珠珠越来越好了，她的心境也跟着有了些变化，崔渭今日的求娶更是让她看了清楚，她听到崔渭说的那些话，首先是惊讶，然后竟然觉得崔渭配不上珠珠，而非珠珠先天有疾不能嫁人。
她这种心思若是说出去，八成会被人骂不知好歹，太过狂妄。在别人眼中似珠珠这般，能有人求娶早该高高兴兴地应允，哪里还能这样挑三拣四，再说崔渭还是有功名之人，从小就在她眼前晃，也有些了解，已经是上上的人选。
林夫人目光清澈地看向认真摆弄药箱的珠珠，长姐的心思就算从前她还摸不清楚，经过了山西的案子，她也再明白不过，长姐想要珠珠，就是看在顾家人丁稀少，她与侯爷宠爱珠珠，等珠珠嫁过去之后，长姐就能利用珠珠牵制怀远侯府，光凭这一点她就不会答应。
“母亲，”顾明珠看向林夫人，“下面的雨不知道几时能停。”
林夫人听着女儿继续将话说下去。
顾明珠道：“我想去安济院看看。”
顾明珠抱着药箱，手指在药箱上摩挲着。
林夫人下意识地就要拒绝?外面雨下得那么大?怎么能从家中出去，不过很快她想到她经常祈求老天保佑?让珠珠康健的情形来?珠珠好起来了，还被莫真人收为徒弟?这都是冥冥中的天意。
林夫人柔声道：“母亲让你去，不过现在下雨路不好走?不如让家人先去瞧瞧?天亮之后再送你过去好不好？”
顾明珠还没说话。
“我带珠珠去，”门口传来顾崇义的声音，“让人去准备吧，我们快去快回。”
顾崇义看到女儿欢喜的神情?珠珠有想做的事?而且是一心与人为善的好事，他自然要尽量帮着珠珠去做。
顾崇义戴好了斗笠，穿上蓑衣，护着女儿上了马车，一行人离开了怀远侯府。
顾家不远处。
张桐低声禀告：“方才去院子里听了消息?崔渭在书房中突然向怀远侯求亲，想要迎娶顾大小姐……”
张桐说着都怒气冲头?崔渭竟然也敢来跟三爷争抢，简直就是寿星公上吊活够了。
魏元谌眯起眼睛?他离开顾家时看到了崔渭冒雨前来，下着大雨还急匆匆地来到顾家?定是欲有所图。
张桐感觉到雨夜更冷了?还好怀远侯爷没有应允?否则今晚恐怕会有人命丧黄泉。
魏元谌淡淡地道：“盯着他。”崔渭之前在大牢里射杀如珺，现在又想要利用珠珠……崔渭是眼看着珠珠病情好转了，于是着急出手，还是受挫之后急着扳回一局。
不管是哪个理由，都到了他该与崔渭清算的时候。
……
大雨一直都在下，仿佛要将京城冲洗干净。
安济院里，保儿隐约听到屋子里有磨药的声音，药杵在石臼子里碰撞着，一会儿那声音停下，保儿又昏昏沉沉地睡去了，他再醒来的时候，是被噩梦惊吓到了，他梦见一只狼从黑暗中跳出来一口咬住了他的脚，他立即惊叫出声。
保儿睁开眼睛，发现根本没有狼，屋子里点着几盏灯，父亲就在旁边紧紧地拉着他的手。
“保儿，没事了，”焦仲道，“方才顾大小姐帮你换了药，顾大小姐是莫真人的徒弟，医术得了莫真人指点，你会很快就好起来。”
“疼。”保儿清醒之后向父亲撒娇。
焦仲心疼地拉着保儿的手：“莫真人说了，只要你的热症散了就会越来越好。”莫真人临走的时候特意说过，保儿的伤口溃烂不能完全缝合，这两日疼痛是难免的，但热症散了就没有性命之忧。
焦仲说完转头去向顾大小姐行礼：“多谢大小姐，下着大雨还惦记着保儿。”
顾明珠指了指头顶落下的雨水，白日里她就瞧见安济院中在修葺房顶，今晚雨势太大，没有修好的房顶定然经不起大雨冲刷，而且她还听说只要安济院有事，谭家就会有人前来帮忙，京城秋天第一场大雨，不知道谭家会不会来人。
……
谭三爷踩着两脚泥走进了安济院。
本来好好的天气，忽然之间就下起了大雨，他匆匆忙忙穿了衣衫赶过来，带着人前来照应。
一路奔跑身上湿透了，紧赶慢赶才算追上了叔父。
“叔父，”谭三爷撑着伞上前，“钦天监还说最近京中不会有大雨。”
谭定方抬眼向安济院的几处矮房看去：“这里几处房子还没有加固，问问院中管事有没有将人带出来。”
谭三爷应了一声：“侄儿立即去问。”
谭定方道：“还有院中的米粮，千万莫要受潮。”
谭三爷点点头，院子里储米的米仓夏天已经加固过，不会有什么问题，叔父就是心太细，恐怕会出差错，必然要亲自来看才能安心。
谭三爷去找院中管事。
谭定方吩咐带来的管事妈妈：“后院还有一些女眷，你带着人过去照应吧，尤其那些年纪大，身上有残，行走不便的……”
“老爷安心，我们都知晓。”常来常往，她们对这些事很清楚，也就是老爷心善，否则这安济院每年都会多死不少人。
眼看着带来的人各司其职，谭定方松了口气，也跟着抬脚向安济院中走去，不过刚刚跨进院子门，他就感觉到一丝异常之处，安济院中仿佛多了些人，这些人在房顶上忙碌着。
以他对这里的熟悉，少有蹊跷他都能察觉。
谭定方目光从房顶上掠过，然后定在一个身影上。
那人头戴斗笠，身穿蓑衣，见到他之后一直静静地蹲在那里，如同只大猴子。
谭定方立即抬起手中的风灯向上照去，喝问道：“是谁在那里？”
第331章 老狐狸
“谭尚书。”
熟悉的声音入耳，谭定方立即露出笑容，看出来那只猴儿是怀远侯顾崇义。
“尚书大人也来了。”顾崇义起身慢慢地从梯子上爬下来，快走几步到了谭定方身前。
谭定方望着顾崇义：“原来是顾侯到安济院帮忙。”
顾崇义道：“是小女日间与莫真人来安济院看症，眼见遇到了大雨，小女挂念着给病患换药，我就陪着她一同前来，看到安济院房屋漏了雨，于是带着人帮忙遮挡一下屋顶。
谭大人这是专程赶来照顾安济院的吧！”
谭定方道：“早知道顾侯在这里，我就不用跑这一趟了。”
顾崇义感叹：“安济院这么大，平日里大人照看不易，我也不懂章法，还得大人主持大局。”
下着雨两个人不宜说太多，先各自行事，暂时将安济院的人都安顿好了，这才走进安济院管事的住处稍作歇息。
“大人们将湿衣服换下来烤烤火。”
屋子里烧了炭盆，管事找了两件干净的长袍。
“不用麻烦了，”谭定方道，“换了外面的长袍，里面的衣服也是湿的没有半点用处，我与顾侯都是会拳脚之人，淋点雨不碍事，你且下去忙吧！”
安济院管事应了一声这才退下。
谭定方捡起了旁边的木棍，拨了拨炭盆里的火炭，然后抬起眼睛看顾崇义：“顾侯心情好多了，不似前一阵子战马案压在肩膀上，被我问两句就一脸苦相。”
顾崇义脸上满是笑容：“当时夫人、女儿都在太原府，心中委实担忧，如今一家团聚，我也心安了。”
谭定方失笑：“如果不是顾侯，朝廷也不会查出林寺真，现在顾侯在五军都督府任职，以后还要多操心大周的军务，北疆这样一闹，五六年的心血付诸东流，本来朝廷还想着在西南多用兵马，现在得将这些军资用在北疆了。
西南的东吁王朝四处扩张，得知我们在北疆用兵，他们也会蠢蠢欲动，真是多事之秋啊！”
灯火照着谭定方眉宇间的忧虑，顾崇义没有接口说话。
静谧了片刻，谭定方抬起眼睛：“顾侯也是名将之后，岂能总在朝中任闲职？早晚还要出入军营，带兵征战，朝廷正值用人之际，如果顾侯有这样的思量，我就在皇上前面举荐，让顾侯前往顺宁。”
“大人莫要开玩笑，”顾崇义脸色一变，“我哪里有这样的本事，西北之行您又不是不知道，我带兵硬是迷了路，冲进了敌兵营帐中，还好误打误撞抓了朵豁剌惕部大汗的第五子，这才保住了一条性命，这次惊吓让我病了半个月，回京的时候都瘦得不成人形，您还让人送了药给我。”
谭定方道：“若非你这奇兵，朝廷也不会这么快拿下此战。”
“那是朵豁剌惕早想议和，哪里是我的功劳，”顾崇义连连摆手，“我还落下一个兵不血刃的名声。”
谭定方望着顾崇义，灯火在他脸上明明暗暗地闪烁，半晌他才叹了口气，显然有些失望：“皇上治罪了几个勋贵不假，但对定宁侯等人一直委以重任，这次定宁侯在山阴掘墓，林寺真又是他的母舅，皇上也只是罚了俸禄……
大丈夫为国为民，有些事还是要做，若朝廷官员人人只求自保，受苦的是黎民百姓，怀远侯也该想一想这些事。”
“谭大人真是高看我了。”顾崇义就像硬被人拎着抓老鼠的猫，一个劲儿地向后退，好似那老鼠会吃人似的，谭定方对他的夸奖，他也不敢领受。
说话间，谭三爷前来禀告外面的情形，见到怀远侯也在，谭三爷立即躬身行礼：“侯爷。”
顾崇义想起荷花胡同向夫人说的那一席话，于是不动声色地将谭三爷打量了一番。
谭三爷仪表堂堂，人前恭谨有礼，怪不得荷花胡同会那般着急。
谭三爷从进屋之后一直垂着头站在旁边，不敢与他对视似的，应该对明琬的事心知肚明。
按理说他该借机提及这桩亲，如果谭家有意一切也就顺理成章。
顾崇义却是个谨慎的人，并没有急着开口，而是准备告辞去看看珠珠。
顾崇义刚刚站起身，正好院里的管事进门道：“谭大人，怀远侯爷，院子里死人了，一会儿天亮我就去衙门里禀告。”
听到死人了几个字，顾崇义皱起眉头。
管事接着道：“还是顾大小姐发现的，就在女眷那院子里，看似不是生了病，而是……自戕寻了短见。”
在安济院中寻短见是常有的事，管事并不觉得奇怪。顾崇义担忧珠珠：“人在哪里？”
……
顾明珠望着床上的尸身，这女子用碎瓷割了手腕，手上的血淌的太多，浸透了被褥。
宝瞳端着灯仔细地查看了一番，没有瞧见女子身上还有什么伤口。
验尸需要等到仵作前来，不过从屋子里的情形和女子整齐的衣衫和发髻来看，不像是有过挣扎和打斗。
趁着没有人前来，顾明珠弯下腰挽起了女子的衣袖，仔细查看那女子手腕上的伤口。
就在那长长的紫红色伤口旁还有一些大大小小的伤痕，从手腕到手肘，数起来大约有十几道之多，是多次割伤后留下的旧伤疤。
顾明珠听到外面有人与管事说话。
“保儿说看到蓁姑咳嗽，请大小姐来瞧瞧蓁姑，谁知道一推门就见到这样的情形。”
“蓁姑素来不爱与人说话，也不是一直就住在这里，有时候几个月都不见踪影，唉……小小年纪……到底有什么想不开的。”
顾明珠看向宝瞳，宝瞳会意立即去找蓁姑的另一条手臂，谁知道拎起袖子却发现袖管里空荡荡的。
蓁姑少了一只手。
这也就能解释蓁姑这样年轻为何会住在安济院中。
顾明珠觉得应该回去仔细问问保儿，既然保儿提醒她来这里，就是担忧蓁姑的处境。
想到这里，顾明珠快步向外走去。
“大小姐，怎么还在屋子里。”
大家看到死了人，忙着去向院子里的管事禀告，还以为顾大小姐早就被人护着离开了。
顾明珠提起裙子在安济院里跑动，就像是受了惊吓似的。
一路从女眷住的院子跑到前面保儿养伤的屋子里。
保儿刚刚喝完药，正靠在父亲怀里歇着，听到一阵脚步声，紧接着看到给他治伤的那位大小姐去而复返。