紧接着哭声被一阵嘈杂声打断，顾明珠听得出来，那是程大老爷的声音：“你还想做什么？逼死了你母亲不说，还要逼死亲生父亲吗？”
顾明珠向前走去，刚好看到院子里的程翌。
程翌与程大老爷面对面站立，程大老爷瞪圆了眼睛，眉毛竖起，一副恨不得将自己亲生儿子掐死在这里的气势。
程翌道：“她不是我母亲，而且她也并非我逼死的，父亲说袁氏自缢的时候您不在院子里，您怎么能肯定袁氏真的是自缢而非有人加害？”
“我为什么不知道？”程大老爷道，“她被关在院子里自省，除了身边几个侍奉的下人，没有人进来过，而且若不是自缢，她怎么会事先将下人遣走？这些我早就问过了。”
程翌接着道：“父亲见到袁氏亡故，难免心中悲戚，到底会乱了方寸，查问的未必仔细，还是将这些事交给衙门去做，大家都可以安心。”“别以为我不知道你的意图，”程大老爷恨得咬牙切齿，“你就是想要让我颜面尽失，仵作前来查看，就要翻动她的尸身，难道人死了还不够，连脸面也要一并夺走吗？你们怎么这样狠？就算她想要害你母亲和彭良，他们两个现在不是好端端地活着吗？反倒是她为了名声搭上了自己一条性命，你们还觉得不够？”
此时此刻的程大老爷就像一个刚刚失去正妻的鳏夫，满脸的悲戚和怒火，举止看起来没有任何可疑。
不过在此之前，顾明珠在怀柔公主府，也亲眼看到程大老爷推脱当年派人害赵氏之事，程大老爷变脸如同翻书，这人的话并不能完全相信。
但程大老爷这样挺直脊背，有恃无恐地阻拦顺天府的衙差和程翌等人，倒让她觉得袁氏尸身上有可能看不出什么端倪。
“魏大人。”薛老通判看到魏元谌，立即迎上来。
程大老爷也抬头看去，发现魏元谌的身影，他不由地打了个冷颤，魏元谌一言不发，只是用一双清澈的眼睛望着他，眼睛深处恍若有一柄利刃，将他整个人剖开，直接看到他心里在想些什么。
程大老爷没想到魏元谌来得这么快，魏元谌与顺天府衙门的人不同，他不能以皇亲国戚的身份去施压，要说外戚，谁能大得过魏家。
魏元谌将目光从程大老爷身上挪开，看向薛老通判：“可验尸了？”
薛老通判道：“仵作初步查验好了，正在里面写文书，应该将袁夫人的尸身和当时穿着的衣衫一起带去义庄，程大老爷却不肯答应。”
将尸身带回是因为随着查问案情，仵作对尸身还要进行复验，一直要等到案子了结，才能将尸身收殓。
程大老爷听到这话立即道：“袁氏是诰命妇，岂能像寻常人那般处置。”
魏元谌舒展一下官服，淡淡地道：“程大老爷说的有道理，是否袁氏的尸身不离开程家，就算保全了脸面？”
程大老爷道：“至少不能离开程家，否则去了义庄还不知要被如何对待。”
魏元谌道：“既然这样就依程大老爷的意思。”
程大老爷心中欢喜，没想到魏元谌会这么轻易就答应，他刚要松一口气，就听到魏元谌接着说话。
“让衙门的仵作和义庄看管尸身的人都到程家来，”魏元谌说着抬眼再次去看程大老爷，“程大老爷收拾出一处院子，安置衙门里的人手，袁夫人的尸身也要抬去那院子中，从现在开始程家门口需要衙差一起把守，程家的人出入都要向衙门报备。”
程大老爷瞪大眼睛：“这是何意？为什么要让衙差看管程家？”
魏元谌淡然道：“就像大老爷方才说的那样，袁氏是诰命夫人，身份贵重非同小可，袁氏突然亡故自然要小心查问，再者袁夫人的尸身是本案至关重要的证据，尸身所在的地方需要严加防护。”
程大老爷张大了嘴，想要辩驳却有不知道从何说起，没想到魏元谌三两句话，程家上下就要被看管起来。
程大老爷半晌才道：“我们又非犯人，你们怎能如此？”
魏元谌眯起眼睛：“程大老爷放心，事情没有查明之前，不会有人将罪名压在你们头上，你们是为了袁夫人的脸面，不得不如此。”
魏元谌说完向身边看去，顾大小姐带着柳苏向袁氏自缢的屋子里走去，她的动作还是那么快。
“搬个座椅给程大老爷，”魏元谌道，“让大老爷在这里守着，也能安心。”
程大老爷皱起眉头，魏元谌这是要扣押他？想到这些他抬起头向周围，袁氏身边侍奉的下人也全都站在院子中，等待府衙的盘问，程大老爷正思量要找什么借口脱身，忽然肩膀一沉，被人压在了椅子上。
程大老爷想要大声呵斥，却看见魏元谌忽然回过头：“本官办案，若有人敢无端喧哗，按蔑视朝廷法度论罪。”
程大老爷手心里满是冷汗，他转头看向程翌，额头上青筋爆出，等熬过了今晚，明日早朝他就会向皇上禀告，魏元谌任意妄为，私自扣押他，请皇上为他和程家做主。
……
屋子里。
昏暗的灯光下，仵作正在写文书，顺天府衙的衙差看守袁氏的尸身，衙差年纪不大，第一次见到这样的场面，不禁有些害怕，不敢仔细去瞧袁氏那张恐怖的脸，每次他将目光落在袁氏脸上时，总觉得袁氏那双眼睛在盯着他瞧。
衙差紧紧地咬着牙，因为紧张不禁有些失神，不知过了多久，等他再度去看袁氏尸身时，就发现一个黑影离那尸身很近，头上的纱罗几乎都要落在袁氏身上。
那场面更为诡异。
衙差吓了一跳不禁惊呼出声。
第251章 谁也跑不了
魏元谌走进屋子就听到了衙差的呼喊声，衙差看着带着幂篱的蒋姑娘，像是活见鬼了似的。
衙差很快发现自己犯了错，立即跪下来请罪，那人走进来没有发出半点声音，仿佛凭空出现在那里，让人哪能不惊慌。
老仵作等人也向魏元谌行礼，然后斥责那衙差：“还不下去。”
衙差应了一声快步向外走去，在大人面前丢了脸，以后恐怕也很难再被重用，他只恨自己胆子太小。
顾明珠看了一眼柳苏，柳苏跟着那衙差一起出了门。
衙差在外面站定，柳苏上前道：“我家姑娘吓到你了。”
衙差低声道：“是我胆子太小，之前去净房就被吓到一次，所以才会……”
柳苏立即道：“怎么回事？”
衙差向翠竹林看去，他路过翠竹林就听到一阵呜呜咽咽的哭声，他开口问是谁，那声音戛然而止，他快步追过去，林子里也是空荡荡的一片，然后他一直都觉得身后有人跟着。
衙差道：“这家的夫人出了事，有人哭那也很正常，完全没有必要躲藏，除非……那不是人……我越想越觉得害怕，再看袁夫人的尸身，总觉得她在盯着我瞧，所以突然看到屋子里多了人，我才会惊慌。”
原来是这样。
柳苏道：“不如你带我去翠竹林看看。”
屋子里，顾明珠仔细看着袁氏的尸身，袁氏死相是有些骇人，她两只眼睛都半睁着，眼睛血红，那失去光彩的黑色眼珠，瞪着跟前所有人，面部红紫甚至有些发黑，口齿处可以看到微微吐出的舌头。
顾明珠再往下看去，袁氏脖颈上有一道伤痕，从喉咙一直向上蔓延。
仵作走上前向魏元谌行礼道：“验尸上看，是缢死没错，除了脖颈之外身上没有其他伤痕，如果是被人所害，身上总会留下一些蛛丝马迹。”
也就是说，从表面上看来，袁氏是自缢没错。
顾明珠向袁氏脸上看去，袁氏脸上敷了一层粉，她提起灯仔细照着，袁氏脸色和嘴唇虽然变了色，但还是能看出来嘴唇上没有抿口脂。
一个人如果只敷粉不抿口脂，会显得异常苍白、憔悴，眼窝处仿佛也有东西……
顾明珠平日里不用脂粉，是为了与她的其他身份做区别，当她以别的身份示人时，就必须要花功夫遮掩面容，所以她对女子装扮用的东西极为熟悉，袁氏眼窝处看起来的确异常，她想要确定一下。
顾明珠看向老仵作，府衙的仵作在旁边，她不能自顾自行事：“袁夫人脸上擦了东西，能否用白布巾擦拭一下。”
脸上擦了东西？老仵作定睛看去：“我知道有脂粉。”
顾明珠道：“不止是脂粉。”
老仵作半信半疑，他知道这个姑娘是魏大人请来的坊间人，说是帮着官府一起侦破案件，这小姑娘看着尸身没有半点的惧意，说不得也有几分本事。
想到这里，老仵作吩咐徒弟取来一块巾子递过去。
顾明珠拿起巾子，向袁夫人眼窝处擦去，再将巾子拿起来时，巾子上染了黑青色。
老仵作道：“这是什么？”
顾明珠仔细辨别：“螺子黛，女子画眉用的。”
螺子黛出现在眼窝处能说明些什么？老仵作想不明白，这与验尸似是不太相关。
顾明珠看向魏大人，魏大人目光深沉，似是也不甚了解。
魏大人这样的年纪，怎么可能一点不知晓？这话她不该说得太清楚，免得将来施展的时候会被人拆穿，好在她也不完全依赖装扮。
顾明珠开口解释道：“一个女子以粉覆面，螺子黛晕染眼窝，唇上不抿口脂，这样做的目的只有一个，就是让自己看起来憔悴、可怜，以博取别人的怜爱，袁夫人一心求死，再花功夫做这样的妆容，未免多此一举。”
博取怜爱是为了减少别人对自己的责难，既然想要一死了之何必要这样做？袁氏的举动和最终的结果不一致。
袁氏的死有问题。
就算袁氏身上没有伤痕，也不能证明袁氏就是一心求死，上吊不等于就要自缢，也可以是吓唬旁人的手段，就好像林太夫人两次求死，不过就是做做样子，会不会有人怂恿袁氏假装“自缢”，袁氏不疑有他，其实早就在旁人的算计之中。
这也就解释了为何程大老爷会有恃无恐，如果查不出问题，天亮上朝，程大老爷必定会参魏大人一本，说魏大人仗势欺人，让魏大人不能继续查案。
她当然不是担忧魏大人，她是怕真的闹到那一步，他们也不能光明正大地插手这些案子。
顾明珠向旁边走去等着魏大人过来说话。
魏元谌抬步跟了过来，顾明珠立即凑上前低声道：“魏大人……”
魏大人太高，她只得踮起脚尖，才能离魏大人耳朵稍近一些：“时间紧迫，这样按部就班地查下去，恐怕天亮也不一定能查出个结果，还得让驸马爷帮帮忙，将程家的水搅浑了，这样也好捉鱼。”
魏元谌点头算是应允。
顾明珠欢喜道：“那我去寻驸马爷说话。”
魏元谌看向初九，初九立即明白，三爷的意思是让他跟着顾大小姐办事。
走出屋子，初九还没说话，就看到顾大小姐转过头塞给了他一样东西，是一只鼓鼓囊囊的荷包。
“一些小吃食，”顾明珠道，“教柳苏拳脚功夫辛苦你了。”
这是……赏给他的？
这荷包里面应该是吃食，初九眼睛一热，在顾大小姐心中他果然比三爷要好吧，否则顾大小姐怎么没给三爷呢。
初九低声道：“能为大小姐做些事，是我的福气。”只不过这福气不能跟三爷说，免得落得五黑鸡一样的结果。
顾明珠看着初九这般激动的神情，不禁觉得有些奇怪，她也没给什么好东西啊，等再过一阵子，就让柳苏给初九一些束脩，不过初九是魏家家将，她该怎么回报魏大人呢。
程翌被初九请到穿堂下说话，只见一个头戴幂篱的女子立在那里，初九事先说过这是魏大人请来帮忙侦查案子的坊间人，坊间人程翌知晓，那位聂忱帮了他们不小的忙，之前在山西有过来往，现在就更添了几分信任。
“驸马爷，”顾明珠道，“赵夫人当年被程家暗杀的案子一直无从查起，也许这次是个机会。
现在袁夫人两个儿子，与驸马爷当年处境一样，赵夫人当年的嫁妆还没要回来，想必早被程家用得七七八八了，袁夫人这样一死，袁夫人手中的那些财物不知又要落在谁手上，如果袁夫人是自缢的，那么在此之前定然与两个儿子有所交代，若是没交代……”
若是没交代，袁氏的两个儿子就该对此起疑。
袁氏自杀的话，袁氏两个儿子要怨恨驸马和赵氏，袁氏被人所杀，袁氏两个儿子要不要抓出幕后真凶为母亲伸冤？
就算他们不想为母亲伸冤，也应该会私底下查出幕后之人加以要挟，多两个人帮忙查案，真相也能尽快浮出水面。
到时候，谁也跑不了。
第252章 闹起来
程翌走在程家的长廊上，迎面立即遇到了一身重孝的程二爷和程三爷。
对这个大哥，程二和程三眼睛中只有愤恨。
程二爷恶狠狠地道：“我母亲待你怎么样？小时候好东西送下来先给你挑选，就连你尚公主，母亲也是进宫几次，尽力促成这桩婚事，你不念着母亲的好也就罢了，现在反而害死了她。”
程翌看向自己这个二弟，同父异母的弟弟，他看着他们长大，小时候什么都不懂还会追着他喊大哥，等到渐渐长大，表面上对他有礼，其实大家早就有了隔阂和防备，所以袁氏死了，他们才会将一切罪责都推到他身上，才会前去公主府大闹。
程翌看着程二爷：“听说二弟要与临江穆家结亲，这门亲事还没说好吧？”
程二爷胸口升起一股怒火，母亲刚死程翌就来嘲笑他。
程翌不理会程二爷那即将暴怒的模样，接着道：“穆家两代任过指挥使，想要促成这门亲事只怕不容易，你母亲请了保山上门，私底下也开始筹备聘礼，好事将近……”
听到这话，程二爷额头青筋浮动，恨不得立即上前掐住程翌的喉咙，母亲这样一去，他与穆小姐的婚事眼见是不成了。
程翌道：“你母亲有没有向你交待，穆家的事该如何是好？就算她为了保全脸面，以死以证清白，想必提点了你，后面该怎么做，才能让穆家应承这门亲事，你母亲一向疼你，处处为你着想，这样的大事怎能不透露只言片语。”
程二爷听到这话愣在那里：“你什么意思？”
程翌看向程三爷：“三弟课业不错，家中的先生有几分本事我还是知晓的，你母亲有没有请新的西席前来？想要入国子监读书，靠着程家的脸面也未必能成事，之前你母亲还想要让我求国子监祭酒帮忙。
那时候我应允了，会帮三弟你说两句话，可是现如今我母亲回来了，国子监祭酒妻室刘恭人的母亲，是我母亲的姨母，刘恭人自然会一心向着我母亲，国子监祭酒这条路走不通了，你母亲要设法为你请个好西席，让你课业精进，才能堂堂正正的入国子监，这件事你母亲可安排好了？”
听到这里，程二爷终于忍不住，快走几步欺身上前向程翌动起手来，却三两下被程翌逼到了角落里。
程二爷大为惊奇，没想到程翌的拳脚功夫突然精进这么多。
“怎么？”程翌冷笑道，“惊讶吗？你娘不在了，你若是一心想要为她报仇，也会像我一样……”
“对，”程二爷狰狞着道，“要么你现在就杀了我，否则将来我得了机会就要弄死你……”
“你以为你母亲是因我而死？”程翌松开了程二爷，“你仔细想一想，你现在遇到的事，与我当年又有什么两样？”
程二爷道：“你还在狡辩。”就要再次向程翌动手。
“二哥，”程三爷立即上前阻止，“二哥不要冲动，母亲刚刚故去，我们也有许多事没有捋清楚，还需要仔细思量。”
程二爷瞪圆了眼睛道：“还有什么可思量的？”
程三爷转头看了看程翌：“经过大哥方才提醒，我想起来，母亲昨天还与我说过，要去帮我请施先生前来，让我准备一下，施先生不轻易收徒，她会带着我上门拜访，到时候施先生定会考问我的课业。
还让我不要担心，她自有法子从这桩案子中脱身，那时候母亲没有半点要寻短见的模样。
二哥的婚事也是一样，母亲几次去临江府，前前后后筹备那么多年，就算怕穆家因这桩案子变卦，也要让人去问问才知道，现在消息恐怕还没传到临江府。”
程翌再度开口：“你们母亲嫁到程家时手中的嫁妆，这些年攒下的田产，到底有多少，你们心中可清楚？就算之前没有交代，故去之后，没有让管事妈妈前来告知吗？当年我母亲去山西之前，还偷偷摸摸将三个庄子塞给了忠仆，让忠仆照看我。”
程二爷和程三爷兄弟两个面面相觑，显然对此一无所知。
长廊中一下子安静下来。
程二爷半晌才从牙缝里挤出几个字：“你是说母亲不是自尽，而是被人加害的？”
“我说了不算，”程翌道，“你们也不会相信，不过，趁着衙门在这里查案，你们也可以私底下去问个真相，不像我长大之后才知道当年母亲落水的实情，除非你们不想问清楚。”
程翌说到这里弯起了嘴唇：“只是以后也不要在我面前喊打喊杀，说什么替你们母亲报仇，未免会贻笑大方。”
程翌说完继续向前走去。
程二爷道：“你去做什么？”
程翌淡淡地回应：“去给老太太要文书，让我母亲早日脱离程家，当然我母亲留在程家的嫁妆一文也不能少，我母亲差点豁上一条性命，不能再给旁人做嫁衣。”
看着程翌的后背，程二爷攥紧了拳头。
程三爷道：“二哥，我们怎么办？要不要向大哥说的那样去查清楚？”想到母亲平日里爱护他的样子，他就想要弄个明白，虽然查到最后结果可能是他不想看到的。
程二爷有片刻的犹豫，不过很快他也想了明白，就算不帮程翌和官府，他们私底下也该问清楚，至少要将有利的证据握在自己手中。
“查，”程二爷道，“先从进出母亲院子的人查起。”
程三爷点点头：“虽然府衙将侍奉母亲的仆妇都叫去问话，也许除了她们之外还有人曾去见过母亲。”
程二爷想到了一个人：“桂姨娘，母亲在祠堂跪了两夜腿上不舒服，曾让桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘这个人不简单，从前是父亲身边的大丫鬟，身下有一个庶子，虽然年纪不小了，父亲每个月总会有几天去她屋子里。
程三爷皱起眉头：“桂姨娘身边的丫鬟鸢儿是母亲从人伢子手中买下来的，母亲算是对鸢儿有恩，我去将鸢儿叫来问问。”
兄弟两个边说边去内宅行事，他们走了之后，初九才从长廊后的假山石中闪身走了出来。
……
袁氏房中，蒋姑娘踩上了凳子，用手握住了面前的绫子，只要微微抬起脚就能将脖颈套入那绫子之中。
“姑娘，您小心些。”柳苏紧张地看着凳子上的顾大小姐，生怕有半点的闪失。
魏元谌也皱起了眉头，眼前浮起那伏在墙头上凌空晃来晃去的两只脚。
“差不多就下了吧！”魏元谌淡淡地道。
魏大人坐在椅子上，勉强让自己保持着应有的仪态，眼前的人儿再在凳子上站一会儿，他可能就会按捺不住出手。
顾明珠向外看着，袁氏自缢的位置正好能透过窗子望见外面的情形，袁氏选这个位置定要深意。
要时刻观察这外面的动静，这样才会将头套进那绫子之中，外面有什么可看的？是不是在等待时机“自尽”？等她踹开凳子，外面的人就会冲进来救下她。
这样推论的话，袁氏自缢的时候，谁站在院子里为她放风？定是袁氏的心腹，找到那个人，真相也就能够揭开。
第253章 闹鬼
夜里格外的凉。
程大老爷脚底下放了一只暖笼，却已经有好一阵子没人来添炭了，他眼看着院子里的衙差，心中恼恨至极，他好歹也是驸马的亲爹，他们就敢这样折辱他。
好，今天晚上受的苦，几个时辰后他就全都还给魏家，他也不想对付魏家，谁让魏家利用那逆子咄咄逼人。
可惜了袁氏，程大老爷想起袁氏平日里体贴、周到的模样，不禁有些心凉。
程大老爷刚要发怒让下人换个暖笼来，就听到院子里传来惨呼声，显然是衙差动了刑。
“夫人将我们遣下去歇着，只有蕙香陪着夫人，蕙香是夫人身边的大丫鬟，又是从娘家带来的，平日里最得夫人信任，我们走的时候，蕙香正与夫人在屋子里说话。”
“千真万确，奴婢没有说谎。”
程大老爷皱眉，魏家竟然开始滥用私刑了，岂有此理，不就是一个没落的外戚，这样无法无天。
下人说话的声音越来越小，程大老爷起身想要走过去听得更清楚，却感觉到黑暗中有一双眼睛看着他，程大老爷转过头发现了站在他身后的程二爷。
程大老爷吓了一跳，板着脸道：“你这孩子来这里做什么？”
程二爷走上前向程大老爷行礼：“父亲可知衙门是否有了结果？能不能抓到害母亲的凶手？”
听到这话程大老爷立即道：“你说的是什么话？你母亲是自缢身亡，哪有什么凶手？要说害也是你大哥和赵氏，如果没有他们，你母亲怎会寻了短见。”
程二爷思量片刻接着道：“父亲晌午的时候见了母亲身边的蕙香，蕙香有没有与父亲说些什么？”
程大老爷皱眉警惕地看向周围：“谁告诉你我见了蕙香？不要在这里乱说话。”
程二爷目光一变：“家中有人看到的，父亲在西院的小书房里见的蕙香，母亲自缢之后，也是蕙香去寻了父亲过来。”
程大老爷目光闪躲：“现在衙门正在查案，有些话我们日后再说。”
程二爷的眼睛更红：“父亲有什么事在瞒着儿子？”
程大老爷脸上顿时带了怒气：“你这是怎么了？得了失心疯不成？现在家里乱成一团，你又在这里生事，快回你房中去。”
程二爷看向袁氏院子里，蕙香就被关在厢房，正在被衙门审问：“父亲不肯说，我就去问问蕙香。”
程大老爷听到这里顿时面色难看：“站住，是不是谁说了些什么？你莫要被人挑唆，无论什么时候你都是程家人，我们都是父子，我们的事可以关起门来说，不能让外人看了笑话。”
“我就不是您的儿子吗？我不是也一样姓程？我们只有一个父亲，父亲却还有其他儿子，我母亲当年在山西失踪，父亲立即纳了继母，如今继母死了，父亲还可以再抬填房，到时候还会有儿女出生，父亲您说对不对？”
程大老爷转头看到了程翌，程翌脸上没有半点的表情，只是定定地望着程大老爷。
“都反了，”程大老爷一脚踹飞了眼前的椅子，“这里是程家，我才是一家之主，你们一个个想要做什么？”
程翌脸上忽然露出疲惫的神情：“父慈子孝这么多年着实有些累了，现在只想求个真相。”
“你还有没有父子伦常？”程大老爷凶狠地看着程翌，“你个乱家的不孝子，等天亮之后我要在圣上面前参你一本，将你逐出程家。”
程翌默默地走到椅子前，伸手将椅子扶起来，自己坐了上去：“那儿子就等着父亲。”
院子里的声音传入厢房中，跪在地上的蕙香瑟瑟发抖，她抬起头看向主位上的魏大人，魏大人端着茶并不说话，也没有看她一眼，却已经让她不寒而栗。
薛老通判看向冯安平，冯安平立即又将另一个小厮提到了屋子里跪下，薛老通判开始审问。
蕙香浑身冰冷，等待的时间最为难熬，不知道何时会轮到她。
……
桂姨娘跪在灵棚中一张张烧着纸钱，其他姨娘都围在旁边或是哭泣，或是上香、烧纸。
衙门前来问案，袁夫人暂时不能入棺，但丧事还要继续办好，作为大姨娘桂氏也要帮着老太太、太太们做好这些。
“桂姨娘，您去侧室里歇歇吧！”管事妈妈上前道，“这夜还长着呢，大家替换着来才好。”
哭得眼睛红肿的鸢儿立即上前将桂姨娘搀扶起来，主仆两个走进院中的侧室里，厨房送来了粟米粥和小菜，鸢儿将饭菜放在矮桌上：“姨娘吃一口吧。”
桂姨娘摇了摇头：“放着吧，我现在吃不下。”
鸢儿抿住了嘴唇，桂姨娘看到鸢儿衣角破损了一块：“这是去哪里了？”
鸢儿低下头：“奴婢……哪儿也没去，不知什么时候……弄坏了。”
桂姨娘不再追问，嘱咐道：“现在这样的时候要小心些，不要再节外生枝。”
鸢儿应了一声：“姨娘先歇一会儿，我去院子里照应着。”
桂姨娘挥挥手以示让鸢儿退下，正当鸢儿要走出屋子时，桂姨娘忽然抬起头：“你要清楚现在人多眼杂，不要在人前乱说话。”
鸢儿低头道：“姨娘放心吧，奴婢知晓。”
鸢儿走出屋子，看着灵棚中的火光，不自觉出了神，正在怔愣间，一个管事走上前道：“快去小库房中再取些香烛、纸钱，灵棚里备着的那些怎么也烧不着了，香火不能断。”
灵棚里的纸钱怎么会烧不着？鸢儿抿了抿嘴唇：“方才还好好的。”
管事妈妈道：“不知是怎么回事，你仔细着些……路上仔细看着点，方才一个小丫鬟在园子里迷了路，偏说怎么也走不出来，吓尿了裤子，多亏被粗使婆子发现了，否则定要出大事。”
管事妈妈说到这里意味深长地道：“你素来持重，平日里夫人对你也不错，想必不会出什么差错。”
会出什么差错？在园子里迷路吗？都是程家的下人，闭着眼睛也能走出园子，怎么可能迷路？管事妈妈特意说夫人平日里对她好，难道认为是夫人的原因？那岂不是在闹鬼？
管事妈妈道：“别愣着了，快去吧！断了香火罪过可就更大了，夫人更要生气，你好好办差，不枉夫人疼你一回。”
管事妈妈说完转身离开了，鸢儿呆愣片刻，提起灯走出院子。
院子里的风灯都亮着，可是那微弱的光亮被黑暗包裹，那漆黑之处，隐隐约约似是有一团团黑影在飘动。
第254章 舒服
鸢儿恍惚觉得那些影子慢慢地向她靠近，她不禁打了个冷颤，不敢仔细去看周围的情形，硬着头皮加快脚步，心中默默念着她听来的超度经文。
走了好一阵子，冷风将她整个人都吹透了，库房就在不远处，鸢儿松了口气，库房平日里有人看管，管事就在旁边的屋子里，能见到其他人，她也就没那么慌张了。
鸢儿抬手敲了敲门：“孙妈妈，我是桂姨娘身边的丫鬟鸢儿，来取香烛。”
没有人应声。
鸢儿又敲了敲门，依旧没有得到半点回应，鸢儿仗着胆子将门推开，屋子里漆黑一片没有人在。
孙管事去哪里了？鸢儿提着灯站在门口不知该怎么办，平日里只要在外面等一会儿，可现在前面急着用东西，她又十分害怕，恨不得立即将差事办好回去院子里，好歹那边人多些。
鸢儿想着向屋子里走了两步，也许是孙妈妈睡着了，她只要叫醒孙妈妈……
鸢儿刚想到这里，身后的门忽然“啪”地一声合上了。
鸢儿心弦本就紧紧地绷起，听到这响动差点就惊叫出声，浑身的汗毛跟着根根竖立，她向旁边躲了两步，整个人撞在旁边的墙壁上，惊魂未定地望着屋子的两扇门。
屋门紧闭，就像被人仔细关好了一般。
定然是风吹的，鸢儿攥紧了拳头，竭力想要平复心情，心跳却怎么也控制不住。
又是一股凉风吹过来，落在她脖颈的皮肤上，鸢儿不自觉地转头去看，黑暗中映入眼帘的是一个人影，那人影悬在空中，两只脚子晃来晃去。
“啊……”鸢儿尖叫出声，就想要向外跑去，两只脚却像被黏在了地上似的，怎么也抬不起来。
鸢儿腿一软，跪在了地上。
是夫人，夫人回来了，夫人向她索命来了。
鸢儿哭着大喊：“夫人饶命，夫人……不是奴婢，与奴婢无关，奴婢什么都不知晓……奴婢去的时候，只看到蕙香站在院子里，屋子里虽然有响动，奴婢也不知道发生了什么事。”
鸢儿说着不停地在地上叩首，却在这时候忽然感觉到一个冰凉的东西，摸上了她的肩膀，缓缓向她脖颈处挪去。
那是一只死人的手，正想要掐住她的脖颈。
鸢儿几乎要吓得晕厥过去，强烈的求生欲让她向前跪行着逃离，边爬边道：“后来……后来……蕙香进了门，点起了灯，奴婢才瞧见……才瞧见有人挂在梁上……奴婢那时候还不知道是夫人，若是知晓定会大声呼救，夫人您相信奴婢，您别来找我啊！
定是蕙香害了夫人，都是蕙香做的，夫人去找她，去向蕙香索命。”
鸢儿胡乱说着，忽然感觉到一道亮光缓缓地倒了她跟前，蕙香缩着脖子，战战兢兢地抬起头，接着灯光看到了程三爷的脸。
程三爷神情有些激动，眼睛微微发红：“你方才说的那些可是实情？若说假话，母亲泉下有知定不会放过你。”
鸢儿浑身颤抖，脸上满是鼻涕眼泪，顿时愣在那里，她不知道现在到底是什么情况，缓缓地抬起头来，屋子里那吊在半空的人影已经不见了。
“说啊。”程三爷又上前两步。
鸢儿整个人瘫坐在地上，她方才说出口话全都被三爷听了去，想要否认也晚了，想到这里她不停地点头：“是……是真的……”
程三爷死死地盯着鸢儿：“那你之前为何不说？”
鸢儿接着颤声道：“奴婢……不说是怕……是怕家中责怪……奴婢若是那时候叫喊，说不得能救下夫人……可奴婢真的不知道发生了什么事……夫人最相信蕙香，等奴婢发现的时候都晚了。”
程三爷接着道：“在翠竹林里哭的人是不是你？”说着他扬起了手中的一块布帛，那是从衣衫上撕扯掉的。
鸢儿看了一眼道：“是……是奴婢。”
程三爷冷冷地道：“母亲过世，哭也是应该，你为何听到有人喝问却转身逃走？”
鸢儿牙齿打颤：“因为奴婢想想夫人挣扎的声音，心中愧疚才会在翠竹林里叨念，恳求夫人不要怪罪……听到有人叫喊怕被人听到了那些言语，慌乱之中才逃走了。”
程三爷听着这些话，拳头紧紧地握起，母亲的死果然另有内情，他快步上前，一把扯起蕙香：“走，跟我去前院去与蕙香对质，我倒要看看你们谁说的是实话。”
程三爷带着人拉扯着鸢儿向袁氏院中走去，初九和顾明珠立即跟上前，初九刚刚脱掉绣花鞋，换回了长靴。
事情很顺利，他听到程二爷和程三爷说话，就跟着盯上了桂姨娘和鸢儿，柳苏在翠竹林中找到的一片布帛与鸢儿身上穿的衣衫相同，他将这些东西以及来龙去脉告诉程三爷，程三爷对鸢儿更多了疑心。
然后他照顾大小姐的意思，上前劝说程三爷，让他们在旁边帮衬一把，也好早些审出线索，程三爷急于知晓真相也就答应下来。