“卫姑娘，我先生常说，待人要宽，律己要严，像你这样却严过头了。不要想得太多。”萧铁骊搔搔头：“你和观音奴很不一样，但你们都是好姑娘。” 的
卫清樱把憋了很久的话一股脑儿地讲了出来，心胸为之一畅，再听他好言勉励，感觉更加舒服。两人沉默下来，走了一段路后，卫清樱恍然道：“怪不得咱俩掉进了同一个地方，原来心里都存着这么多妄求和贪念。”她无意间用了“咱俩”这样的亲密词儿，话一出口脸便红了，看萧铁骊却没什么特别反应，不禁偷笑：“说他是石敢当，还真是石敢当。”
洞道有五里长，尽头是一个半圆形的洞。各种颜色的流石从洞顶一直铺陈到地面，宝石的艳红、向日葵的金黄、杭州茶的青绿和蜀地桔的橙色搭配在一起，令卫清樱目眩神驰，萧铁骊却拧着眉想：“没想到竟是条绝路。对了，刚才路过一条大裂缝，可以到那底下探一探。”
两人下到裂缝底部，发现了一座小湖，还在湖畔的小洞中捡到一个包裹，用三层油布裹得严严实实，解开一看竟是干柴、长索等物，仍然干燥可用。小洞通向三条岔道，萧铁骊在左边那条找到了一个深红色的箭头记号，虽不知道是谁留的，却深受鼓舞，决定在这儿休整一下，补充了淡水继续前行。
卫清樱从小到大就没受过这样的罪，坐下来便不想再站起，连动都不愿动一下。出发之际，萧铁骊与她对峙了一会儿，无奈地道：“你要是不嫌弃，我背你一段，能走了再自己走。”
卫清樱欣然从命，趴到他背上时，带着点愧意道：“唉，重吧？我不像南方姑娘那么娇小。”
萧铁骊福至心灵，答道：“哪里，你刚刚好。”背着这柔软得不可思议的少女，闻着她清幽幽的处子香味，这性如铁石的男子也不禁生出别样的旖旎心思。
“等到走出这个洞，就要跟他各奔东西了。这样的男子，错过了就不会再遇到，想个什么法子把他骗到东京给老爹看看呢？”卫清樱苦苦思索，一时觅不到良策，暗暗发狠：“不管啦，直接摊牌。”
卫清樱歪着头，在他耳边轻轻道：“萧将军，你娶妻没有啊？”温热的呼吸吹到萧铁骊的耳朵上，他竟抖了一下，停下来僵硬地站在当地：“我，我一直打仗，我没娶妻，”
卫清樱嫣然一笑，问道：“那侍妾呢？侍妾也没有么？你可是堂堂的枢密使大人啊。”萧铁骊听她不相信自己，将她从背上放下来，急躁地道：“真的没有。”
卫清樱见他这么实在，又好笑又欢喜，幽幽道：“萧将军，有件事得跟你说明白。我们汉人有句老话叫男女授受不亲，意思是男女之间为了避嫌，连相互递东西都不可以。今天我与将军同行，肌肤相接，耳鬓厮磨，虽然说事急从权，当时也顾不了那么多，现在细想起来，于我确实是名节有亏，清白有损。”
萧铁骊一点儿都没想到自己由始至终都没强迫过她，结结巴巴地道：“名节？清白？”
卫清樱一双明眸隐隐含泪，要垂不垂，泫然道：“萧将军，我可不是轻浮女子，从来没跟别的男子这样亲近过。为今之计，只有两条路可行，一条么，将军也不必费心带我出去了，将我一掌打死在这里，也算全了我的名节，存了我的清白。另一条么，将军去见我爹爹，向他提亲，娶我回家。”
卫清樱个性虽强，究竟是女孩子，说到末一句时声音渐小，双颊滚烫如火，闭紧了双眼不敢看萧铁骊。她听到他急促的呼吸，等了良久却一句话都没有，心想：“完啦，完啦，遇到这么一个不开窍的榆木疙瘩，以后再也没脸见人了。”
萧铁骊呆呆地望着这玉器般美丽的少女，她羞不可抑的模样令他的心软得像要融化，愣了半晌才扑过去紧紧地抱住她，像要将她揉进自己的身体一般，咬牙切齿地道：“不！我决不会打死你。”
卫清樱笑吟吟地睁开眼睛，眼波软得跟春水一样，声音软得跟柳绵一样：“萧将军，你真是个好人。”他笨拙地亲吻她的眼皮和嘴唇，她调皮地躲闪，一时洞中情致缠绵，风光无限。
卫清樱是萧铁骊遇到的第一个宋国女孩，因为无从比较，他便以为宋国女孩就是这样的，后来才晓得自己错得有多离谱。在宋那样讲究礼法规矩的国家，要怎样蔑视世俗的父亲，才能养出这样离经叛道的女儿？可是她骗也好，诈也好，他都心甘情愿地被她吃定。
此后行程甜蜜万分，共分一块干粮，共饮一袋清水，再怎么难走的路都变成了坦途。萧铁骊征战多年，从没尝过这样的销魂滋味，真是连睡着都含笑。
走出洄风洞，已是第三日正午，卫清樱手搭凉棚望着骄阳下的广阔荒漠，讶然道：“唷，这样就走出来了？”笑着回头，“铁骊哥哥，咱们可说好的，等这里的事情了结，你先陪我回我的国家，我再陪你回你的国家。”
萧铁骊牵起她的手：“阿樱，你说什么就是什么。”
嘉树能在黑暗中视物，在急速的下降中感到一片清凉水色扑入眼帘，他的双臂突然展开，下降的速度不可思议地变得缓慢起来，到鞋底沾到水面时，堪堪卸完坠落之力，像只优雅的鹤一般掠过水面，在干燥的岩石上站定。 微微的深蓝湖水以及观音奴掉在湖对岸的碧玉簪。湖水与湍急的暗河相通，他沿河寻去，在半里外找到了她。
一根倒塌的大石笋挡住了随水漂流的观音奴。在青碧的暗河中央，她的长发像藻类一样飘拂，面庞则似波心的明月一样皎洁。嘉树捞起观音奴，将她横置膝上，轻拍她的背心，迫她呕出了腹中的清水。
观音奴被呛醒，睁大了眼睛道：“噢，嘉树法师。”迷惑地打量周围，“这是哪儿呀？铁骊他们呢？”
“这是暴室底下的地洞，我下来以后只找到你，估计其他人掉落的洞跟这里不通。”
观音奴想起刚才的恐惧，奇怪自己现在竟如此平静：“嘉树法师，我刚才做了一个噩梦，梦见那个白面城主在暗血城的迷宫里追我，我拼命地逃，连气都喘不过来了，还看到很多血腥的幻象，真是可怕，所以我连自己怎么掉下来的都不知道。”
嘉树无奈地想：“是啊，感到你的灵魂蜷缩成一团，那么惊慌，那么害怕，我竟忍不住跟着跳下来。”他将手搭在她的腕上，一边察脉象，一边问：“你恨那个城主吗？若他当时没被铁骊杀死，你过后会不会找他报仇？” 么这样害我呢？我一心一意地盼着铁骊来杀了这个妖怪，结果铁骊真的来了。”她再想想，犹豫道：“如果铁骊没有杀死他……过后一定得报仇吗？反正我也活得好好的，虽然当时很恨他，后来就淡忘了，这次回居延才想起来。”她俏皮地扬着眉，“除非当时被他害死，那我就变成一个小鬼，天天缠着这个老妖怪，拖他到黑山大神那儿评理去。”
嘉树喜爱观音奴的这种特质：始终和悦明朗，始终相信爱和善，即便遭遇残忍邪恶也不动摇。因为自己做不到，所以加倍地爱她。那样纯白无垢、懂得宽恕的灵魂，是他在阴暗泥沼中挣扎的困顿灵魂难以抗拒的。他微笑着，低声道：“乖孩子。”
“唉，咱们这次都中了那坏和尚的圈套。”观音奴打起精神道：“我每次倒霉都会得到嘉树法师的帮忙，小时候是这样，现在也是。”她双手合十，诚心诚意地感谢：“嘉树法师是我的贵人哪。”
嘉树微喟，心想：“若不是我设计你来居延，你也不会吃这种苦头。”见她头发、衣服都在滴水，便道：“地底寒凉，你这么捂着，几时才干？我帮你吹吹。”手掌一翻，一股暖洋洋的风便裹住了观音奴。
观音奴乖乖地坐在他对面“吹风”，衣袂翻飞，发丝轻舞，体内的夺城香一丝丝沁出来，将这不见天日的地底化作了花气袭人的原野。她将手臂支在膝上，托着腮道：“嘉树法师，真寂寺的内功真特别，寒气冻得人发抖，热风又这么舒服，一冷一热两种内力在经脉里不打架么？”
嘉树道：“不会的，冰原炁行的是奇经八脉，呃……春野炁行的是十二正经。”
后一个名字是他随口杜撰，观音奴却信以为真：“法师的春野炁跟凤凰沈家的熏风之功很像呢，我表伯也能发出这样的热风。有次在山里烤鱼，我们丢了火石，表伯把风里的热集中在一个点上，好厉害啊，木柴就燃起来了。”她兴致勃勃地道：“我突然发现嘉树法师的名字跟表伯也很像，‘后皇嘉树，生南国兮’，‘南有嘉鱼，烝然罩罩’，像是两兄弟的名字。”
最后一句话实在触了嘉树的逆鳞，若是旁人说的只怕会死得很难看，对着观音奴，嘉树只感到说不出的郁闷：“说你笨吧，你还能看出这些；说你聪明吧，对我却没一点疑心，太容易相信人了。”
待她衣服干透，嘉树道：“这洞中既有暗河，就一定能走出去。只是居延的泉水散布各处，不知道这暗河是跟哪条泉相通。” 的
观音奴见他这么笃定，安心不少，道：“说不定跟居延海是通的。”
嘉树微笑：“嗯。”与观音奴单独在一起，这冰冷的人不知不觉地露出了和悦的一面。
其时正是居延的雨季，暗河的流量极大，甚至淹没了很多在旱季时干燥的洞窟，两人不得不泅渡过去。有一个洞似羊肠般曲曲弯弯，长达七里，地底的水温又极低，观音奴游了一半，冷得实在受不了，攀到一根露出水面的石笋上，哆嗦着道：“早知道还会把衣裳弄湿，嘉树法师刚才就不用费力吹干了。”
嘉树道：“不要紧。”见观音奴冻得脸色发白、嘴唇发青，便将承辉珠递给她，摸出一个小瓶，倒出两颗暗紫色的丸子，自己含了一颗，递给观音奴一颗：“还好瓶子封得紧，水没进去。这是九转固元丹，吃了以后精力充沛，七日之内都不会饥饿。”
观音奴学他含在口中，只觉药味极重，实在难吃，忙不迭地吞下去道：“嘉树法师的衣囊里真是什么宝贝都有。”这丹药甚是灵验，吃下去一会儿便觉得丹田发热，全身暖洋洋地像泡在温泉中一般。
将要游出羊肠洞时，嘉树忽然道：“小心些，这水声不对。”果然，暗河出了洞后突然下降，形成一个宽三丈、高十丈的暗瀑布，飞珠溅玉，水雾氤氲。观音奴虽得他提醒，却收势不及，竟随着瀑布一起冲了下去。嘉树腾身而起，后发先至，在半空中揽住了观音奴，抱着她翩翩落地。
观音奴觉得有趣，笑道：“想不到地底还有瀑布，真好玩儿。”
嘉树却被她吓到了，淡淡道：“好玩么？要不要再玩一次？”
观音奴可听不出是反话，跃跃欲试地想再攀上去，见嘉树冷冰冰地睨着自己，总算醒悟，小声道：“算了，还是不上去了。”
如此走走歇歇，两人在五天后进入一个宏伟的洞穴，底部是方圆五十丈的暗湖，宛如一块硕大、清透的绿翡翠。沿岸环绕着猩红的方解石，并有一溜儿延伸到了湖里，恰似重重叠叠的荷叶一般覆在水面。嘉树与观音奴沿着这朱色“浮桥”一直踱到了湖心。在承辉珠的照耀下，湖面映着洞穴的白色倒影，湖水潋滟流转、光影变幻，就算九天之上的星海也不过如此。
观音奴忽然咦了一声，弯腰在方解石的边缘拈起一只褐绿色的小蟹，小心翼翼地捧在掌中给嘉树看，两人对视一眼，欢喜无限。一路行来，所获鱼虾都是通体透明、不生眼睛的，在这儿能捉到模样正常的螃蟹，想必离出口不远了。
两人潜入湖中，在六丈深的湖壁上找到了出口，那是一条全充水的通道，洁白，细长，连承辉珠也照不到尽头。嘉树拉着观音奴浮出水面，深吸了一口气：“出口的通道太长，又充满了水，不换气的话，我可以潜行两百尺，你也差不多，等不到游出去，先就窒息了。” 的3435c378bb7
观音奴沮丧地道：“怎么办呢？折回去找别的出口？”
嘉树苦笑：“要有别的出口，我们早就出去了，也不会找到这里来。”
两人默默地坐在湖边。突然间，死亡不再是一个虚无的概念，它不动声色地横亘在前路，没有刀剑之利，没有飓风之疾，安静地等在那儿，等着他们崩溃、衰竭直至死亡。
观音奴将脸埋在手心，开始小声地啜泣，嘉树安抚地拍着她的背，她便抬起头，泪眼婆娑地道：“法师，我们走不出去了吧？会死在这里吧？可我还想活着，想一直一直活下去。”
“吃了九转固元丹，还可以撑个四五天，足够把来的路再走一遍，兴许会有漏掉的出口，现在说死为时过早。退一步讲，真的没法了，不得不死了，也要死得漂亮一点，别像花猫这么难看。”他轻声安慰，用手擦掉她脸上的泪水，心酸地想：“我这一生，只为讨回母亲的血债而活，就算大仇得报，也不会生出什么快乐，多出什么意趣。这样安静地与你一起死去，再也不用筹谋算计，不知道是神的惩罚，还是神的恩宠？”
观音奴渐渐松弛下来，倦倦地道：“我们歇一会儿再走回去，可以么？”嘉树很少听她喊累，现在这么要求，可见已是疲惫不堪，点头道：“好。”
观音奴在嘉树身旁蜷成一团，一忽儿便睡着了。他觉得她的睡姿像猫咪般可怜可爱，便将她的头枕着自己的腿，令她可以睡得舒服点儿。观音奴醒来时，见自己枕着嘉树，嘉树则靠着石笋，呀了一声，慌忙跳起来，嗫嚅道：“我睡糊涂了，法师别怪我。”她已经懂得男女之防，但嘉树法师在她心中是近于神的存在，并不曾当他是世俗男子。
嘉树的叹息深藏心底，她没有办法听见，只闻他淡淡道：“没什么。”
两人沿原路回去，嘉树不大说话，观音奴也就默默，低着头胡思乱想：“要能走出这个洞，我再也不来居延了，吸血怪、大沙漠、黑洞穴……每一样都让人倒霉透顶，吃尽苦头。”她忽然停住脚步，狂喜中不觉拉住了嘉树的衣袖：“法师，法师。”
观音奴喜不自胜地道：“小时候在居延，我和铁骊被那个坏和尚逼进沙漠，遇到了黑风暴，师父领我们在沙子底下避风，那可是一点气都不透的，我们也没被闷死。后来请教师父，才知道他用了南海秘术中的胎息法，点了我们的十二处重穴。胎息法可以让我和铁骊在密闭的地方活一个时辰，当然啰，要是一个时辰后不解开穴道，将经脉寸断而亡。”
她喘了口气，道：“可是师父呢？师父是怎么在沙子底下保全自己的？甚至还有余力带着我和铁骊在沙子里钻进钻出。我想这才是胎息法的真正力量。”
嘉树道：“你会胎息法么？”
观音奴的声音低了下去：“师父没教过，不过我记得师父说的那十二处重穴。还有碧海心法的‘微息’篇，我虽然没用过，也能背得出来。”
嘉树对武功一道有极高的天份，听观音奴将十二穴和微息篇背了一遍，又问了碧海心法的行功法门，竟自行悟出了胎息法。两人返回湖中一试，果然灵验，无须换气也能在湖底畅游，当即游进湖壁上的通道。
那通道逼仄而漫长，承辉珠的柔光映着新雪似的洞壁和碧玺似的水纹，极幽邃，极美丽。游了两里后，通道渐渐抬高，水的压力也陡然增大，令人耳鼓生痛。幸而这水的流向是自内而外、自下而上的，含着一种喷薄欲发之力，推着两人往上游。
游到后来，通道抬起的角度已堪称峭拔，两人无须费劲，水中自有一股大力托着他们向上。蓦地，观音奴只觉眼前一亮，身子一轻，竟随着一股喷溅的大水回到了地面。她被摔得七荤八素，勉强睁眼一看，深蓝的天幕上，碎钻似的星辰闪烁不停。野生的那伽花盛开在泉眼周围，有一枝柔软地垂下来，拂过她的面颊。风中深深浅浅的是花香、草香、水香……
观音奴深深地呼吸着地面的新鲜空气，喜悦像泉水一样喷出来，跳起来抓着嘉树，一迭声地道：“法师，法师，我们出来了，我们出来了。”
他温柔地抱住她，一半欢喜一半酸楚地想：“你永远不会知道，地底这五天是我一生中最欢喜的时光。没有仇恨，没有算计，一心一意地对待你。然而幸福是这么奢侈的东西，我本来就不该妄求，像现在这样，已经足够。”他却不知道，幸福如同罂粟，既然已经尝过滋味，又怎么可能浅尝辄止？
观音奴实在开心，从他怀中滑出来，笑盈盈地摸摸那伽花，拍拍黄葛树，还踹了树下的石头一脚。平日司空见惯的这些东西，现在光用眼睛看都嫌不够，还要触碰到才满足。他微笑着看她折腾，心想：“活着，不过是吃苦、负重、还债，看到这样的你，突然觉得活着真是一件好事。”
两人歇在泉水边，待天亮后再去寻找萧铁骊等人。睡了一个时辰，嘉树察觉旷野中有人接近，突然醒来。熹微的晨光中，潺潺的泉水映出一个挺拔的影子，竟是沈皓岩。 的