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第六话 死城余生
司马灰在梦中见到一个没有脸的鬼，心下大骇，这时不知道被谁用力突然推了一把，不由得吓出一身冷汗，立刻从梦中醒来，眼前一片漆黑，身旁石壁阴冷，只觉口干唇裂身体僵硬，四肢乏力，脑袋里像有无数蚂蚁在乱糟糟的爬动，他用力摇了摇头，伸手打开安装在“Pith Helmet”上的矿灯，发现罗大舌头等人都在旁边，刚才却是胜香邻把自己推醒了。
司马灰心神恍惚不定，寻思莫非受到惊吓，此刻又陷进了更深一层的恶梦之中？但身上的感觉为什么已经恢复了？
原来二学生在林场里患上了克山症，山区里凡是得了这类病症的乡民，几年后都会口吐黄水而死，前期则存在关节扩大和抽筋的情况，夜里睡觉常会抽筋，此时僵卧在地时间太久，腿部肌肉痉挛抽起了筋，这是身体自发反应，不受主观意识支配，所以立刻醒了过来，其余几人挨得很近，互相一撞也都随之醒转。
罗大舌头深觉侥幸，他对二学生说：“天也苍苍，地也茫茫，世界虽大，却不会有人告诉咱们活路在哪，有句旧话说条条大路通罗马，当然也是个古老的真理，可这条真理同样包括了路上无数的悬崖峭壁和陷阱深坑，一步走错，掉下去就不免摔成粉身碎骨，眼下就是个深刻的教训，我通过这件事一琢磨，多亏半路上没把你扔下，从大神农架了望塔开始，再到阴峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿过北纬30度茫茫水体和阴山岛屿，直到进入重泉深渊中的拜蛇人埋骨之地，这一路上也没见你发挥多大作用，想不到在这场怪梦中，竟是因为你腿肚子突然转了筋才使大伙得以脱困，要不是你小子有这么个特长，咱们全得不明不白的屈死在此了，真想不到你黄鼠狼子扒窗户——还有机会露一小脸儿，就凭这一点，今后等我罗大舌头混成了领导，无论如何也得把你提拔进考古队，可只会抽筋也不成，看来我还得再传你个一技之长，毕竟这世上营生甚多，除了读书没用，你无论学会什么，只要有艺业在身，小则养家糊口，大则安邦定国，若是没有一技之长混不上饭吃，怨天怨地说找不着出路，那可是白说，饿死也没人可怜……”
二学生听得不住发懵，根本听不懂这是在夸自己还是在骂自己，但他也不得不佩服罗大舌头不是一般人物，在缺水缺得嘴唇都裂开血口子的情况下，居然还能滔滔不绝说个没完。
高思扬和胜香邻也是心惊胆颤，困在那个怪梦中实是无法可想，差一点就再也醒不过来了，她们协助二学生活动开抽筋的腿，拿起枪支背包，收拾齐整了，准备动身寻找岩石隧道离开死城。
罗大舌头见司马灰神色恍惚行动迟疑，就问道：“你现在这是怎么了？我记得以前你可不是这样，想当初……”
司马灰知道罗大舌头说起当初，没半个小时也停不下来，赶紧说道：“别提当初，早知道尿炕，当初就睡筛子了。”随后他把先前所见，对其余几人简单说了一遍，但他发现那没有脸的鬼怪，以及众人从恶梦中惊醒，几乎发生在同一时间，各种可能性都有，因此他只能提醒众人不要疏忽大意，提防队伍附近有鬼。
此时没人知道自己在地底沉睡了多久，但觉身上僵硬麻木之感逐渐消失，气力稍有所恢复，不过身体脱水的状况更加严重，身上燥热难挡，只盼着能尽早找到水源，于是借助矿灯照明，陆续钻到墙隙外边。
众人手脚并用爬出了墙隙，那陷在地下半截的大铁球触手可及，黑沉沉压迫感格外强烈，这片古城处在地下山脉的最底部，直径十数米的铁球不可能从天而降，看这庞然大物砸塌了许多房屋墙壁，显然是先有古城，而后有此铁，可它是如何落在这地下洞窟之中？又是从哪掉下来的？
司马灰等人百思不得其解，他曾在极渊沙海中见过屹立至今的大铁人，那些拜蛇人留在地底导航的坐标，似也不及这古城中的黑色铁球来历神秘，离近了站在铁球下方，就觉脑中隐隐生疼，他心想这玩意儿果真属于“昆仑玄铁”之类，能使生魂困在恶梦中直至死亡，也别管它究竟是从哪来的了，还是远远逃开为妙。
司马灰连打手势，招呼罗大舌头等人绕过去快往前行，这时只觉似有巨物正从铁球上爬过，众人抬头用矿灯向上照视，惊见有个僵尸的脑袋从黑暗中浮出，那古尸头戴金饰，脸部枯槁如同干树皮，面目模糊难辨，脖子像条大蛇般伸出很长，就似恶梦中从血井里探出头来的妖僧。
司马灰微微一怔，那颗僵尸头颅已探到了众人面前，在几道矿灯光束照射下，就见那古尸的脖子黑漆漆滑腻腻，带有一圈一圈的红环，它将那具枯骨吞入腹中，却被古尸头戴的树形金饰卡在了嘴中，吞也吞不下，吐也吐不出，只好把古尸脑袋衔在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一样，伏在黑暗深处，蜿蜒不知几许。
司马灰和罗大舌头当年在缅甸跟个老军到处捕蛇，听说地下有种“葬人蛇”，这东西像蛇却不是蛇，而是一种近似蚯蚓的长虫，除了吞噬活物不吐骨头，也吃僵而不化的僵尸，但是吞了之后半衔于口，要找阴冷的洞穴把僵尸吐在其中，随即在僵尸体内产卵，以此法繁衍后代，不知道它底细的人，看这举动会以为是找坟窟窿埋葬无主尸骸，所以讹传为“葬人蛇”。
司马灰见那衔着僵尸脑袋的怪蛇疾速下行，来势汹汹，心想是遇到“葬人蛇”了，古城底下的尸骨早被这些东西吃光了，急忙抽出火把，想以火光将它驱退，可是随着火光亮起，周围的废墟轮廓都从黑暗中浮现出来，陷在古城中的大铁球也显出了真容，看得众人愕然呆立。
但见那大铁球侧面，斜倒着大如小山的神像头颅，损毁得非常严重，无头的高大神像则在一旁巍巍如故，积满了石屑尘土，那头部一侧眼部深陷成了凹洞，原来这直径十余米的圆形玄铁，正是嵌入这尊巨像的眼球，想见古城中耸立的造梦神像高如巨塔，神首在千百年前就已倒塌崩坏断裂，嵌在眼窝里的铁球也因此滚落下来，陷在甬道当中，拜蛇人埋骨死城里为什么会有这种神像？
众人被形态恐怖的神像震慑，都有魂不附体之感，不觉停下脚步，而那条“葬人蛇”先前已被枪弹击中，腹破流红，此时从洞顶岩缝中蜿蜒而下，见了火光并不躲避，仍自奋力向前，转瞬间已近在咫尺。
司马灰见过禹王鼎山海图中描绘的巴蛇，据说巴蛇生性最贪，能吞下野象，三年后才吐出骨头，不知古时是否真有如此大蛇。而在近处观看，这“葬人蛇”虽已伤得合不上嘴，却仍欲吃人，悍恶贪婪似乎不逊巴蛇，四周岩洞地穴里悉悉索索之声大作，估计是它身上散发的血腥之气，引来了更多同类。
司马灰心知一旦被它绊住，就再也别想脱身，立刻将火把投出，趁着那“葬人蛇”向后缩退，随即招呼其余几人转身疾奔，沿着古城街巷间的甬道一路前冲，黑暗中听到哪个方向有动静传出，就用步枪射击压制，所幸废墟的布局分明，还保留着古城的基本轮廓，漆黑一团中不至于迷失方向。甬道尽头是个砖石堆砌堵死的大洞，高可数十米，古城中那尊倒掉的神像原本是正对着洞口，众人推测通往神庙的隧道就在其内，把矿灯往上照去，砖墙上有几处崩塌剥落暴露出的缺口，手足并用攀上石壁，踩踏的碎石像冰雹一样掉落，待从狭窄裂口处穿过，又搬动周围的碎砖挡住缝隙，以防古城中的“葬人蛇”从后追来。
众人吸入了古城里的尸气，途中疲于奔命，一条命剩不到一半，支撑着逃到此处，都已是强弩之末，喘不上气说不出话，眼中生火口内冒烟，浑身每一根骨骼都仿佛生满了铁锈，关节里则像淤积着泥沙，动起来嘎嘎作响，但没有找到水源，停下来就再也别想起身，只好互相拉扯着又向前行，就见置身之处是条宽阔的岩石隧道，岩壁表面光滑平整，地形就像横倒的漏斗，一层接一层向黑暗中无尽延伸，高低起伏的拱形岩洞里，有重重石幔倒悬下垂，地热为岩壁涂上了珐琅质，上面覆盖着云母石粉末，所以矿灯照到的地方都泛出异样的光辉。
这支地下考古探险队，一步一蹭地走出两公里远，地势变得陡然宽阔，洞顶似乎拔高了数百米，如同一处锥形深井，水雾从上面的山口降到洞底，水气袭下，凄神寒骨，使得岩壁上布满了晶莹透彻的水珠，也让众人绝处逢生，他们在洞窟中将渗水滤净饮用，死人般的脸色才慢慢恢复，找了块稍微干燥的岩石，坐在上面吃些饼干和罐头充饥，当眼睛适应了岩洞里的环境之后，他们惊奇地发现，隧道深处有一大片暗绿色的光点。
第七话 荧光沼泽
地下山脉里洞内套洞，底层有岩石隧道相连，构成了漫长曲折的洞穴长廊，这个渗水洞窟只是当中一段，地形幽深开阔，空气通透，能远远望见远处有片微光。
司马灰等人暗暗称奇，逐个用望远镜观察了许久，却瞧不出是什么物体在远处发光，也无从得知山腹中的隧道究竟有多深，但经过岩石隧道一直走下去，就能找到放置“拜蛇人石碑”的神庙，众人即将在那里目睹到所有的谜，不过死城浮雕上那些恐怖诡异的图案，显示任何人看到刻在石碑上秘密，都会被当场吓死，胜香邻说这不像是寻常的恫吓或诅咒，不可不做防备。
罗大舌头告诉一旁的二学生：“到时候就看你的了，你要提前做好思想准备。”
二学生登时紧张起来，这可不是开玩笑的事，赶忙问罗大舌头：“让我准备什么？”
罗大舌头说：“你别用这种表情行不行，跟个受了多大委屈的小丫头似的，咱之前不都商量好了吗？忠不忠，看行动。”
司马灰说：“罗大舌头你是敢光屁股上吊的主儿，一不要脸二不要命，旁人哪有你的胆识？所以你就别吓唬他了，赶紧把行军水壶都灌满了，咱们等会儿还得接着走。”
罗大舌头闻言还是忍不住发坏，接着对二学生说道：“可别把司马灰当成吃斋念佛的善主儿，他是说过要去庙里伺候佛爷，我告诉你这话连鬼都不信，你知道他做过多少杀人放火的勾当？如今一点思想准备都不让你做，到时候肯定是不容分说让你直接去当炮灰，我认为这样干很不人道。”说罢就拎着水壶到附近取水。
二学生则目瞪口呆地坐在地上发愣，此时也知道谁的话有准了，只好又去鼓捣那部“高温火焰喷灯”，显得自己除了当炮灰，至少还有些别的价值。
众人轮番休息了一阵，待到灌满了行军水壶，清点了剩余的弹药和电池，便举步走向湿黑的隧道深处，随着距离那片微光越来越近，光点也越来越密，原来隧道低陷处，是大片矿物形成的荧光沼泽，淤积着大量荧光粉，头顶和周围全是带有荧光的飞虫，有的形似螟蛉，有的拖着灯笼形长尾，都带有微弱的绿色荧光，飘动中忽明忽暗，矿泽里滋生着无数罕见的植形动物，多是奇形怪状，大部分看起来像是草本植物，实际上是以化合物质为食的昆虫，一行人走到里面，宛若走进了晴朗夜空间的银河，满天繁星闪闪烁烁。
众人索性将矿灯关掉，借着璀璨的荧光在沼泽中穿行，都惊叹大自然造化之神奇，想不到漆黑无边的地底深渊里，也会有这等景象。
胜香邻说：“荧光沼泽下面可能有个很大的硫酸湖，所以环境非常脆弱，一旦硫酸湖因震动外溢，这里的一切都会消失。”她又提醒众人，吸入过多荧光粉容易使人形成“矽肺”，很可能致命，应当用围巾将口鼻遮住，抄近路穿过荧光沼泽。
司马灰等人依言将围巾蒙在脸上，但没有近路可走，只好探寻能落脚的地方迂回向前。
这片荧光沼泽在隧道中延伸十余公里，所见尽是各种闻所未闻的植形发光生物，其中有一种拇指大小的有翅昆虫，不时往人身上冲撞。
司马灰和罗大舌头看到这种昆虫，还以为是洞穴里的“地蜂”，着实有些心惊。他们以前跟夏铁东在云南参加劳动改造，每天都要到亚热带山林中干活，主要内容是到山上用铲子挖土种橡胶。
由于气候环境所限，橡胶只生长于赤道南北纬30度范围之内，当时中国是名副其实的贫胶国，除了海南岛能种植一些，其余主要依赖进口，而依赖进口就等于被帝国主义和敌对势力掐住了脖子，为了打破经济封锁，云南的各个生产兵团和农场发扬自力更生人定胜天的信念，在北纬30度以南广泛种植橡胶，胶苗全部来自于遥远的亚马逊运河巴西流域，但种十棵也活不到一棵，那些胶苗是死了种，种了死，就这么日复一日不断重复这种简单枯燥的劳动，成活率不足百分之一，赶上热带暴雨或狂风袭击则全部玩完。
司马灰他们劳改农场的任务是在山里开荒砍树以及挖坑、所到之处皆是人迹罕至的地方，头一次进山，就看到密林中有个大土堆，像是坟包子，有个人不明情况，一铲子挖下去，地上顿时陷出一个大洞，里面密密麻麻都是身长十厘米左右的野蜂，数量成千上万，谁也想不到地下会有蜂巢，蜂体又如此巨大，拿铲子挖地的那个人也是劳累过度，加上心里发慌，竟然从洞口跌进了洞中，转瞬间就让受惊的大群蜂群咬死了，其余那些人也被蛰得抱头鼠窜，死伤了好几十人。
后来据夏铁东讲，五十年代曾有两位美国科学家深入非洲丛林，探险过程中发现了一种体型巨大的野蜂，超过普通的同类数倍，通常在地下筑巢，有利齿能够咬人，甚至可以蛰死重达千斤的野牛，当地土着人称其为“杀人蜂”。其实这种蜂在云南偏远的边疆也有，而且很早就有人发现了，不过在云南称其为“地蜂”，那个像坟冢一样的土堆，就是地蜂挖洞时掏出来的碎土堆积而成。
司马灰和罗大舌头当时都被地蜂咬过，别看平时出生入死什么都不在乎，想起此事却不免胆寒，见有飞虫撞到身上，都不暇思索地跳将起来，把其余三人也吓得不轻，过了好半天才发现，这些发光的地蜂有头没嘴，只会像幽幽的鬼火在黑暗中飘来飘去，似乎是某种从未见过的“洞穴大萤火虫”。
司马灰见胜香邻等人神色诧异，就摆手示意无妨，又指了指那些“洞穴萤火虫”，表示这是从未见过的昆虫，他随后在途中留意观察，只见沼泽植物中有很多黏性细网，洞顶石幔也挂满了发光的垂丝，上面布满了洞穴萤火虫的幼虫，这类发光昆虫的生命周期很短，幼虫变做带翅成虫之后就没有了嘴，再也无法进食，只能在空中盘旋，最后力尽掉落在沼泽植丛中，躯壳失去生命仍可持续发光，但尸体很快就会成为幼虫的食物，幼虫进食之后随即变做成虫并产卵。
司马灰头一次看到如此奇异的昆虫，相物古籍中也不曾有所记载，姑且将其称为“洞穴萤火虫”，之所以用“奇异”二字来形容，是它们的繁衍生死过程实在匪夷所思，残酷而可悲，不过身为“洞穴萤火虫”，由于生命极其短暂，大概与阴峪海史前森林里的原始蜉蝣一样，永远也洞悉不了自己经历的命运，唯有站在旁观者的角度才能看清。
众人眼中有所见，心中有所感：“我们又何尝不像这些地底洞穴萤火虫，根本看不透自身的命运。”奈何蒙着面无法交谈，也不敢停留太久，只好把这番念头埋下匆匆前行。
这条地下山腹的隧道里，拱形石门般的宏伟洞窟一处连着一处，每隔几公里便有一片或深或浅的荧光沼译，其间存在充满了瘴气的植丛，也有淤积着硫磺泥浆的湖泊，犹如千奇百怪的巨大迷宫。一行人在恶劣的地下环境中徒步跋涉，摸索着走走停停，接连行进数日，从“柯洛玛尔探险家热气球”上找到的干粮也快吃完了，可是漫长的隧道依然无休无止地向前延伸。司马灰虽然有些心理准备，但是隧道的深度还是远远超出了预期，希望变得如同大海寻针一样渺茫。
司马灰凭着积累下来的经验，带队尽量避开有可能遇到的种种危险与障碍，一路穿过荧光沼泽，由于电石消耗殆尽，就在途中捉了几只洞穴萤火虫，剥下发光器装到空罐头盒子里，以备在接近封闭区域时探测空气质量，为了将矿灯和火把留待关键时刻使用，被迫收集尚未彻底化成煤炭的黑燃木，作为照明替代品。