郦逊之拿着文书对燕陆离道：“我们来之前，京城刚出了大事，雍穆王之子金逸被杀，王爷可晓得么？”金敞在一旁大惊失色，急道：“什么？！”燕陆离扬眉道：“为何这等大事，江南竟无人得闻？”郦逊之略一思索便恍悟，京城早已戒严，能出城者唯有郦家。
金逸、左勤相继出事，金敞反复搓手脸色大坏。左勤一向在朝中明哲保身，凡事避让，如此不爱出风头之辈也被杀手看上，真不知下一个又轮到谁。
信中所称左勤遇刺是腊月二十四日夜里，正值戒严令刚取消那天，至今已过三日，按时日推断，当不是红衣与小童下的手。如是牡丹、芙蓉顶风作案，倒不枉当世最好杀手之名，胆量滔天。
金敞立即要告辞，从此地赶回彭城尚有几日要走，郦逊之心中明白，他必是提前在此埋伏等待才会不知金家出事，想来此时报丧的讣文早放在彭城家中了罢。
送走金敞，郦逊之久久无法平静，抬眼再看郦伊杰和燕陆离，大家各怀心事，沉默不语。
“老金，就这么一个宝贝儿子。”燕陆离忽然叹道，尽是可惜之意。郦逊之心中一动，想起他唯一的女儿燕飞竹，据说是侧妃所生，只是庶出。丧子之痛，即使对千万人之上的金敬而言，亦是无法承受的遗恨。
燕陆离对左勤之事却是无动于衷，郦逊之暗想，四位辅政王爷昔日打天下时的情谊，恐怕早在这十八年来的宦海沉浮中消弭殆尽。现如今，只有郦、燕两家因为当初儿女亲家的约定维持一心。他不由稍稍担心，若是父王对燕陆离提出解除婚约一事，燕家会不会愤然与郦家断交？
郦伊杰沉吟半晌，望向郦逊之语重心长地道：“逊之，回京路上千万小心。”目光里满是慈爱，不由得郦逊之郑重点头，心底生出不舍的念头。他与父王似乎一直在离别，莫非是种宿命？抑或是他生来就如野马，终须奔波千里，不得停歇？
燕陆离点头称是，“不错，逊之，我们爷儿俩得速速赶回京城，迟则生变！要是连皇上也出了事，那可什么都晚了！”说完跳将起来，马上就想拉郦逊之走人。
郦逊之见他性急，刚要开口，忽见燕陆离一掌劈来，“走前先试你几招！”
燕陆离陡然出手，郦逊之处变不惊，溜开半步闲神以待。这无恶意的试招如师父从小给他的训练，能让他以平常心对待。燕陆离只用双掌，这会儿使出的当然不是为百姓强身所创的“燕家掌”，招招来势极猛，如虎跃、如龙腾、如狮扑，掌际浩然生风，犹似十七八只手掌一齐按来，令人眼乱心慌。
郦逊之微微一笑，并不畏他内力惊人，揉身而上猱身而上，手中玉尺似千丈雪练横飞，仿佛去贴近一座不动的巨崖。那巨崖蓦地颤抖，禁不住它扬起的寒，远避玉尺锋芒，绕到郦逊之身后。燕陆离两臂一振，掌缩为拳，劲力十足，“砰”地砸上他后背。
郦逊之头颈朝后疾仰，蛟龙翻身，人竟背地腾飞，从燕陆离头顶掠过。燕陆离见状变招甚快，一个霸王举鼎之势，眼看劲拳就要击中郦逊之腰际的大椎要穴。郦伊杰“呀”地一叫，担心儿子，惊立而起。
郦逊之如有神助，忽地于半空中滴溜溜折转过身体，面朝燕陆离将玉尺打下。
玉尺轻轻一拍燕陆离的双掌，郦逊之借力弹起，像蝴蝶飘然落于地上。郦伊杰没料到儿子的轻功如此高妙，身子更滑如鱼蛇，便放心地坐回原处。他已不是离家时弱不禁风的孩子，而是可以救国济世的栋梁，仕途凶险万分，他有这一身功夫，是否能化险为夷？郦伊杰不敢再想下去。
楼下的江留醉、花非花、雪凤凰、金无虑与胭脂正在聊天，江留醉刚想问金无虑神捕葬在何处，就听得地板咚咚震响，不约停了说话，疑虑地朝上望去。雪凤凰心急道：“我去瞧瞧。”自恃轻功了得，从窗口掠了出去，手一抓屋檐，悄然伏在三楼北面的窗口。金无虑飞快地朝三人拱手，飞身跟上。
郦逊之见燕陆离神情兴奋，显是自己避得巧妙，一时信心更足。他不愿在父亲面前示弱，遂使出师父近年新创的得意剑法。持尺的手腕灵巧翻动，一朵朵白花转眼盛开枝头，把燕陆离包围在团团花树丛中。他所居岛上花树繁密，梅湘灵之女梅纨儿时常在花中练剑，一静一动相映成趣，幻大师由此悟出这套剑法。
郦逊之将剑意化在玉尺中，白花即开即灭，密布了尖细花刺，燕陆离犹如身处荆棘林内，左右动弹不得。燕陆离不怒反喜，哈哈大笑，十指劲力激射，以纯阳内力化作无形剑气，勾花掐刺，竟将这招破得干干净净。
郦逊之一招用老，玉尺轻轻回转，又幻出别样风情。尺尖灵动，花丛上彩蝶翻飞，同时左手却往空中划开，使了一式梅湘灵的拂梅手。他日夜与梅家父女相处，梅家武功自是领会了七七八八。这一手功夫，又极得东海三仙“空”、“妙”二字的真传，灵气逼人，可攻可守。
燕陆离目中神采大现，身形稍退，让开半步，左掌一挥，指上剑气扼住玉尺攻势。眼见郦逊之左手拂到胸口，他忽地双掌合拢，变掌为拳，向郦逊之身前砸下。郦逊之顿觉一股至刚至猛的劲力冲来，眼看就要摧花折枝，立即提起华阳真气，想与燕陆离一拼高下。
“后生可畏！哈哈！”燕陆离啧啧称赞，当即停住了手，后疾退数步。“大侄子，你这招可是那三个牛鼻子所教？想不到他们又创新招，不简单，不简单！”他本意只是试招，自然见好就收。
燕陆离好武如痴，一生以独创武功、教人习武为乐，不仅创了“燕家掌”让江南一带的百姓练武强身、推荐师妹谢红剑为帝师，更自悟“回燕枪”、“落尘剑”各三十六式，自视为武林中的孔子。燕陆离早听说郦逊之师承名门，又以未及弱冠之年担当朝廷重任，一心想探探他的根底。如今一试大感满意，随手摆起郦逊之刚刚所使招式，浑然忘我。
被燕陆离一赞，郦逊之与红衣交手时背负的压力一扫而空，心里说不出的畅快。张九天教他的“游于艺”亦可化于武功之中，他由此明白，比起真正的高手他缺的并非“武技”，而是“武道”。心神若不能在决斗时放开自如，根本无法发挥应有的实力，遑论一窥更高门径。
“王爷武功高强，逊之只是侥幸。”郦逊之真心实意地道。这次过招领会良多，更令他信心大增。
“哎，场面话不必多说。”燕陆离摇手说道，“去京城的路上，我们叔侄俩可要好好切磋切磋。”话到此处想及女儿，心头一黯，笑容变得勉强。
郦逊之“哎呀”一声，道：“我却忘了，王爷大喜，郡主已被天宫和小侄救出，等王爷进了京自能相见。”燕陆离笑逐颜开，竟一把抱起郦逊之转了一圈，道：“你说什么？，太好了！太好了！”一边郦伊杰亦满脸笑容，对郦逊之成功解救燕飞竹一事甚感满意。
郦逊之笑容一敛，心神牵动，知有高手在旁窥视，朗声笑道：“王爷试我功夫，却还有其他朋友也瞧得高兴。”燕陆离的目光顿时飞快地朝四处扫了一圈，又回到郦逊之身上，心想这回倒输给这年轻人了。
金无虑与雪凤凰对视一眼，均觉郦逊之耳力惊人，刚想走出去，却听郦逊之道：“天宫主既然来了，何妨进楼一叙？”谢红剑曼妙的声音从南面窗外传来，“世子好耳力！”人如红叶随风轻扬，飘然自窗口飞入。“红剑见过师兄，郦王爷，世子。”
金无虑与雪凤凰放下一颗心来，不知郦逊之没有揭破两人，是因他们是自己人之故，还是没有察觉。
“不是耳朵好，是鼻子灵。”郦逊之微笑着朝谢红剑施礼，“那日与天宫主一晤，逊之记住了宫主身上的花香。”
“东海三仙莫非连这个也教？”谢红剑笑眯眯地回应。过眼不忘并不稀希奇，这小子过鼻不忘，日后倒要小心。她转头又对燕陆离含笑道：“幸得郦世子所助，飞竹顺利寻回。本来我想遣她回江宁，可郡主孝顺您，非要留在京城，想把失银案查个水落石出。我也只能依她。”故意瞒下龙佑帝令燕飞竹滞留京师之事。
燕陆离喃喃自语，眼眶闻言湿润，叹道：“这傻丫头，傻丫头…”松开谢红剑，一抹眼角，嘻然望向郦伊杰，“总算找着了。唉，女儿就是让人操心啊。”郦伊杰欣慰地点头，瞥了一眼郦逊之，心道，儿子又何尝不让他烦恼呢？
郦逊之深知谢红剑对燕陆离说的话大有保留，看来自从做了龙佑帝的师父后，谢红剑的心已经偏向了皇帝徒弟。
“红剑你为何来了？皇上跟前有谁保护？”燕陆离放下家事，面有忧色地问。
“皇上不碍事，有盈紫照看。”谢红剑答完，嘴唇微动，以蚁语传音暗中对燕陆离道：“她已练成日月飘渺缥缈，我才放心离开的。”燕陆离闻言意动，目光倏地移到地上，惊讶之色一闪即没。
这是郦逊之第三次听到“盈紫”的名字。那日离开天宫后他打听过，据说此女是谢红剑唯一的妹子，年仅二八，出落得清丽绝尘，端得令六宫粉黛无颜色。想到龙佑帝当日候她出关的情急模样，郦逊之约莫感到姐姐在皇上心中怕是比不上那少女。谢红剑如此笃定，莫非这女子的功夫亦不弱？不由更觉隐忧。
宫怨流长。郦逊之望了父王一眼，为什么当年他会忍心将郦琬云送入宫中？这看淡世情的老者，竟会想不通这简单的一点？他醒醒神，望定谢红剑，眼前还有更重要的事。
谢红剑知他心中疑问，娓娓道来，“红剑此来与世子同路，想往灵山一行。想不到世子竟欲随嘉南王进京，看来有些事情，得由妾身独个去做了。”眉眼间胜券在握。
郦伊杰皱眉道：“天宫主既从京城来，雍穆王府与昭平王府之事该了如指掌。是否除此之外尚有别情，劳动天宫主亲自南下？”他话声刚落，燕陆离与郦逊之也是一般想法，探询的目光一齐打向谢红剑。
谢红剑心想果然姜是老的辣，便答道：“妾身欲往灵山拜会双魂。”燕陆离记起她刚刚说过的话，不解地问：“为何是往灵山，而且是拜会双魂？除了断魂，难道…”
“断魂的暗器涉及失银案已是不消说了，妾身去往灵山，只因京城里有个谣传正在盛行。”
“一个谣传，竟能劳动天宫主抛下所有事务，只身南下，看来所说之事，一定相当可怕。”郦逊之言语中隐有不满之意。京城如此动荡，龙佑帝更需人保护，换作他肯定不会离开半步。
谢红剑摇头叹息，“如果说天下杀手近年都归了失魂管束，‘失魂令’一出便可号令牡丹、芙蓉、红衣、小童等诸多杀手——这个谣传是否可称得上事态严峻？”她秀眉一挑，也不去看郦逊之的脸色，“失魂已是名副其实的杀手之王，不去找他，我去抓那些杀手又有何用？”她一字一顿，说来别有一番严重。
金无虑听完，骇然往雪凤凰看去，见她额头细细密密的尽是汗珠。轻轻一拉她的衣袖，示意可以回去。雪凤凰也不想再听，与金无虑双双折回二楼，心头仍在扑通通直跳。
天下杀手果真听命于失魂，武林中不知会翻起怎样的腥风血雨。雪凤凰一向心直口快，下楼后竟一句也说不出来。金无虑稳定心神，勉强笑着，将刚刚听来的一切说了个详细。
江留醉第一反应便是问胭脂，“你是灵山人，此事可属实？”胭脂脸色发白，咬住唇低声说道：“确有可能…唉，我不知道。”她这般犹犹豫豫的，更令众人深信不疑。
江留醉道：“哎，什么有可能。你在灵山可瞧见过其他杀手去找失魂？”胭脂道：“见过。”花非花问：“你怎知那些人是杀手？”胭脂道：“有回哥哥正好在身边，说那是红衣、小童，我方知他们是与失魂齐名的六大杀手，也瞧见过其他神秘高手，都是往失魂宫去的。”
“失魂宫？”江留醉道，“他住的地方还有宫殿？”
“灵山上有些天然溶洞，改建一下便是极佳的居住之处。失魂宫、断魂宫、归魂宫，不过是灵山人的称呼，并无真正的宫殿。这三处地势隐秘，外人都寻不到，且灵山大师生前立下规矩，除非到生死之际，否则他们师兄弟三人不能见面。因此我哥哥至今不知失魂长什么样子。”胭脂幽幽说来，叹了一口气，“灵山一派的规矩，向来如此古怪。”
众人简直闻所未闻，天下最有名的三个同门师兄弟，居然未曾谋面。难怪昔日失魂的仇人想从归魂身上找出失魂是妄想，归魂根本就不认得自己的师兄！
江留醉想到在雁荡山仙灵谷里，苦苦盼望他回去的三个义弟。如果南无情听到失魂收服天下杀手的消息，只会淡淡地来句，“那又怎样？”换成公孙飘剑，则会笑眯眯地建议他夺了这杀手之王的位子过过瘾。而四弟的反应，定是叫着“师父怎么说？”
唉，一提到灵山，他就情不自禁地想家了。
花非花眼望向别处沉思。江留醉忽记起她当日曾说，如果失魂插手此案，她自当退避三舍。如今更是连断魂也未必知道归魂住处，她跟着他们涉入此案，无头绪地找下去，岂不白费功夫工夫？饶是如此，他依旧希望她留下来，继续陪他走下去。
他怔怔地凝视花非花，她似有所感，目光撞上他，一瞥中仿佛明白他心头的想法。
“你会如何？”他低低说了句只有她听得懂的话。
“水落…自当石出！”她回了一句，眼中并没有畏惧或是犹疑。
他展颜一笑，她并不是怕事的人，又问：“即使是失魂来了？”
她没有回答，“你呢？这个杀手之王你怕不怕？”
胭脂留意到他们的对答，对江留醉道：“此去灵山，说不定便会碰上他。”江留醉笑笑，想到失魂那令人闻言色变的名声，顺口说道：“我怕，当然怕。不过，越怕越是想看看他，究竟生得什么模样？”
雪凤凰脸色煞白，颤声道：“还是莫要看到他的好。”江留醉奇怪地道：“你见过他？”金无虑也苦着脸，喃喃自语地说道：“这家伙简直不是人。”雪凤凰看金无虑一眼，哈哈大笑，指着他道：“他也找过你？！好，好，这才公平。”连续拍了数下桌子，击节而叹。
江留醉三人看得一头雾水，金无虑哼了一声便不再做作声，雪凤凰止住笑，方才解释，“咳，这事说起来丢人，真不想提。”江留醉三人眼勾勾地盯住她，一副不肯罢休的模样，雪凤凰将手往腰间一叉，道：“你们一定要听？”
江留醉拼命点头，雪凤凰“哼”了一声，戳他额头道：“你是想看我笑话！呵，反正倒霉的不只我一个，说就说。”
她清清嗓子道：“讲来也奇怪，不晓得失魂吃错什么药，三年前居然找上我，叫我发重誓，今后偷盗时不能杀一人，更不可违江湖道义，偷不该偷的东西。真是笑话，他一个杀手…”雪凤凰本想说一个杀手竟管这些闲事，话到嘴边，想起他当日猫戏老鼠般的手段，不由停下。她一生中见过诸多高手，然而像失魂这般洒脱到淋漓尽致之人，竟是连她师父弥勒亦不如。
江留醉顿觉匪夷所思，“他连你们都想管，看来这什么失魂令并非虚言。”
说话间，郦逊之等人从楼上走下，众人急忙起身相迎。郦逊之一指江留醉、花非花和胭脂道：“天宫主，我这三位朋友要往灵山一行，不若你们结个伴，好有个照应。”
谢红剑妙目流转，一扫三人，婉言谢道：“不了，我一人脚程快，先去先回。等回了京城，再与世子把酒言欢。”当下对燕陆离与郦伊杰行礼告辞，不待郦逊之挽留，朝众人一记万福，飘飘然下了楼，竟自扬长而去。金无虑目送她一程，若有所思。
郦逊之本想告之断魂之妹在此，见她毫无合作之意，只得由她去了。雪凤凰朝他暗暗打了个手势，郦逊之见状心喜，知她会跟踪谢红剑，眼中露出感激之意，觉得她像江留醉般懂得他的心意。
郦逊之一拉江留醉，将他带到郦伊杰面前。江留醉情不自禁先行一礼，郦逊之笑道：“果然是我的好兄弟，知道我要说什么。”说完朝郦伊杰单膝跪下，俯首恭敬地道：“父王，他是我最好的朋友，这一路由他代我照顾您，您一定要多加保重。逊之不孝，不能亲到娘面前为她烧香，请父王饶恕。”
郦伊杰摇头叹息，“起来吧，你的苦心我知道。”