黑衣人如燕子般掠过柳家庄的屋顶，在寒风中薄似一片秋叶随风轻荡。甩掉郦逊之的跟踪后他依旧不停，急速行进了许久，直到出了柳家庄的领地，步子方缓下。在庄外的一块荒地上他终于停住，静了一会儿像在等人，左右顾盼，突然开口道：“你们出来吧。”说话时嗓音沙哑不清，好像老者口里含了枚枣子。
一阵冷笑之后，走出三个黑影，同样蒙着面，其中一人道：“你究竟是什么人？竟敢坏我们的事？”黑衣人挺直了胸，一双亮晶晶的眼扫过三人。他依然哑声道：“你们没猜出我是谁？”
原先说话那人道：“伤情，是你？你不加入就罢了，怎和我们斗起来？”另一人是个女子，叫道：“他不是伤情，伤情没这么瘦！你到底是谁，为什么会伤情的诗词剑法？”
黑衣人嘿嘿一笑，手中的剑挽出一道弧光。“诗词剑法很了不起么？”那三人相互看了一眼。他们原本以为伤情来了，才给他面子退出柳家庄，反正大事已成。后来又觉可疑，便跟着黑衣人出了庄。
那女子又道：“既然他不是，别跟他啰唆，杀了他！”正欲上前，黑衣人哈哈大笑，“无命人、销魂手，你们三个一起上吧，我不会再手下留情。”
无命人和销魂手虽不如失魂、伤情、红衣、小童、牡丹、芙蓉六大杀手名声动天，却也是江湖上出了名的杀手。无命人是一对双胞胎兄弟，两人见他喊出姓名，惊疑地互视，其中那个一直没出声的人忽道：“看他是谁！”背后的剑呛啷一声出鞘。另一把剑心有灵犀，相应而出。
两人的剑嗜血如命，人称“血剑”，据说血剑遇到想杀之人，会出现一道清幽淡雅、宛若眉批的“饮血痕”。一般人难以看到这致命的血迹，也就无从察觉血剑的杀气，于是血剑便在瞬间如蛟龙吸虹般夺去人的性命。
双剑上流动着一层红光，隐隐淡淡，如红晕般倏现倏灭。无命人并肩直立，比剑更挺。销魂手则站在两人的斜前方，双手交合，于胸前开出一朵绚烂的金钩菊花。她的手，美若朝阳下摇曳的鲜花，也是天下闻名的利器。
杀气，慢慢从血剑的笑容上流出来，慢慢地从菊花的香吻中渗出来。
黑衣人的长剑引颈而啸。剑是寻常铁器铺买的，样子不差，却绝非杀人之剑。这把剑没有杀气，像个慈祥的老奶奶，见了顽皮的子孙，总会疼惜地假意骂两句。
长剑清脆地击在血剑上，似老奶奶笑着拍打着两个孙儿的手心。
血剑疾退。
仿佛老奶奶此时看到孙女偷偷摸摸藏到身后，故意装作眼花。孙女还小，大着胆子去蒙老奶奶的眼。那菊花在袭来时，奇香醉人，令人魂魄欲飞。老奶奶人虽老了，身心并不糊涂，往旁一挪，就闪过了孙女，顺便将手一勾，扣住了孙女的手腕。
一袭不中，千瓣菊花如惊鸿展翅，散将开来。血剑与菊花，落到丈外，盯着那把再普通不过的长剑，眼中有不甘。杀气，在挫折里犹疑成了畏惧，如猛虎见了新奇巨大的怪兽，磨砺着四爪徘徊，进退两难。
黑衣人再开口时，沙哑的嗓音在三人听来多了种不可抗拒的威严。
“你们还想再打？”
无命人异口同声道：“阁下究竟想干什么？”
黑衣人嗤地一笑，嘴中轻轻飘出“可笑”两字，道：“杀手放火劫财，又想干什么？”
销魂手不耐烦地将手一挥，语气里添了坚定，“不能让他坏我们的事，和他拼了！”双手错开，竟隐约有金石之声，向黑衣人面前探过来。
黑衣人喝道：“不知死活的东西！我就以‘浣溪纱’让你们知道厉害！”剑花忽暴涨几尺，似狂潮骇浪，把那朵菊花掩了个密不透风。黑衣人悠闲地吟道：“蓼岸风多橘柚香，江边一望楚天长，片帆烟际闪孤光。”
无命人对视一眼，血剑嗷嗷叫唤几声，已是饥饿难忍，当即毫不犹豫地扑去。黑衣人长剑一带，划出天上银河，顿时繁星似锦，千颗万颗跌落人间，血剑不觉陷于万丈红尘之中，无法脱身。
黑衣人哈哈笑道：“你们以为我会念完同一首词？错了错了，我偏让你们多吃些苦。这一式就叫‘雾柳暗时云度月，露荷翻处水流萤，萧萧散发到天明。’”长剑轻挑两下，蓦地里掀起惊涛骇浪，浪过处，风过处，无命人躲闪不及，蒙面布俱被揭开。两人露出了真面目不算，发髻也被刺得松散，果然是所谓“散发”。
无命人均是一脸沮丧，看上去有些凶恶的面容也和气了，添了苦恼的和气。销魂手仍不服，菊花嘶嘶吐香，熏人欲晕，犹如舌间长了利刺，朝那人舔去。黑衣人向后退了几步，笑道：“还是送你一句词作回报——弄影西厢侵户月，分香东畔拂墙花，此时相望抵天涯。你看如何？”
长剑分香弄影，菊花抵不过岁月，终于消尽盛气，褪去金装，没了颜色。销魂手双手不知怎的竟贴到了长剑上，如遇火灼，痛彻心肺，尖叫数声方才止住了，避在一旁再不敢说一字。
无命人瞧她的架势，必是受了什么苦，可手上一星半点伤也看不出，不知道黑衣人如何使的招式。伤情的诗词剑法本是天下闻名的绝招，此人运将起来，竟不比伤情差一丝一毫，只一招“浣溪纱”已惊天动地。三人心下均觉大惧。
黑衣人提剑，悠然问：“你们为什么要放火？”无命人眼中惊惧更甚，默不作声，销魂手忍痛道：“我们收了银子，不能说出雇主，阁下手下留情。”那人道：“哦，谁手下留情？我本不想找你们的麻烦，是谁死缠不放？你们如此口紧，倒忠心得紧。”
销魂手道：“阁下既会诗词剑法，和伤情必有渊源，请看在伤情的分上，放我们走吧。”语意谦恭，和起先大不相同。
“伤情？你们和伤情很熟么？”黑衣人剑犹在手，昂着头，跃跃欲试。
销魂手不觉发颤，说话不再流利，“阁下莫再问了…”
无命人忽然同声对她道：“多说无益，你要命就闭嘴！”两人说完一言不发。销魂手顿时没了声，只是身子抖得越发厉害。
黑衣人长叹一声，收了剑，温言道：“你们走吧，我不想杀人。”那三人闻言也不答谢，说走便走，朝荒地外疾撤。黑衣人望着他们奔驰的背影，忽然加了一句，朗声问道：“失魂还好么？”
三人的身形几乎都在空中停了一停，像撞上了一堵墙，然后纵步如飞，跑得更快了。
黑衣人望着他们的背影若有所思。午后的阳光照在他身上，他的影子只有脚下一圈，人显得更为纤瘦。四下无人，一只小鸟扑扇着飞到他头上，东张西望。黑衣人微微一笑，身形微动，小鸟刷地展翅飞开，在空中剪出一条弧线。等它飞不见了，他噗的吐出一个果核，清清嗓子，往城里走去。
到城门口，他摘了头上蒙脸的黑布，年纪只有二十余岁，两眼冷而有神，却不大移动。进了城，他直直走进最近的一家客栈，要了一间上房。一进门，吩咐伙计打水洗脸。伙计端来木盆，他付了赏钱，嘱咐伙计不必再打扰。关上门，黑衣人从怀中掏出一个药瓶，倒了些汁水在木盆里。
木盆里的水一时全变了颜色，漾出一种嫩嫩的黄，像下锅便起的鸡蛋，用筷一戳，蛋黄汩汩流出。他捞起盆里的洗脸布，拎住一角转起圈来，直至整个盆里均匀地散布了那种嫩黄色。
他吹了声口哨，欢快而顽皮，俯身将湿布细心地往脸上抹去，由上而下，每抹一下就再浸一次水。另一张脸显了出来，皮肤细嫩光滑，双眼多了慧黠与灵巧。
黑衣人，居然是花非花。
她刚卸妆完的样子和任何一个年轻好动的少女没什么不同，没了在人前的稳重。抄起镜子往眼前一摆，认真看自己的模样，右脸上有一块东西没洗净，像疤似的贴着。她笑起来，一边拿着镜子，一边一点点将它擦去。左看右看没毛病了，才放下镜子，低头打量一身的装束。
花非花手一扯，黑衣应声而开，露出里面的女儿红装。她忽然兴起，摇头晃脑地念了一句：“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩。”镜中的容颜兀自在桌上笑着应和。
她把一切打扮停当，想起刚才的一番遭遇，有了主意，自言自语道：“该去吃点东西。咦，出柳家庄时，好像看到郦逊之，他难道也爱管闲事？”她开窗倒去残水，想了一想，索性从窗中钻出。穿到外面，仍有一面高墙挡着，双足一点，掠到客栈之外。
找了家饭铺，随便叫了些饭菜，几下吃完。付了账，朝十分楼走去。白天的生意并不热闹，远远的看见十分楼前空荡荡的，没什么人影。她瞥见对面有一家茶坊，心想左右无事，不如吃些茶，等上两个时辰就该进去了。
余光瞥见十分楼的门关着，她以为看走眼了，转身再看，果然大门紧闭，难怪门庭冷落。
她查看半晌，未见有何异样，径自上前拍门。过了片刻，一个约莫四十来岁的精瘦妇人打开门，见她是女子不由一愣。花非花抢先道：“这位姐姐请了。我来找我大哥，他昨儿进了这里，到这会子还未回去。娘叫我来喊他回家去，还有不少事等着他呢。”
那妇人听她喊“姐姐”，眉眼大见柔和，笑道：“小姑娘莫急，你大哥姓什么，我进去问问。”花非花道：“谢谢姐姐，我大哥姓李，长得很高，姐姐一认就能认出来。对了，姐姐，怎么今日不开门？这里不是很兴隆的么？”
那妇人本欲回身去问，听她这么一问，干笑了两声道：“小丫头懂得倒多，你也知道这是什么地方。”说了这句，突然打住了，敛了和她取笑之心，“今日出了事，这十分楼可能要换主人了。老板娘可找到好出路咯。”话到这里又停了，自觉说得太多，望了花非花一眼，“你等着。”便朝里面走去。
花非花回味她的话，不明就里。过了一会儿，那妇人回到门旁，语气里添了不耐道：“没有姓李的大爷，你会不会弄错了，你大哥是往十分楼来的？再去别处找找。”
花非花谢过妇人，仍走到那家茶坊里，叫了一壶加杏的毛茶。茶博士上了茶，被花非花叫住，问：“对面可是十分楼？”那茶博士刚才见到她去叫门，不知何以仍有此问，便道：“你一个姑娘家，问这个做什么？”
花非花眼圈一红，露出无限辛酸的样子，低下头吞吐地道：“不瞒大叔，我是去找人。我一位同乡姐妹前日被卖入那里，想见她一面，却见不着。不知她如今是死是活，境况怎样。我和她很是要好，实不愿意…”茶博士同情地道：“既是进了那种去处，你是见不着她了。还是自个儿小心些，最近世道又乱了，顾着自个儿要紧。”
花非花掏出块帕子，拭了下脸颊，楚楚可怜道：“多谢大叔良言，不过，我想凑些银两，把她给赎出来，就是不晓得他们会不会放人。”茶博士上下打量她，摇头叹息道：“你若凑不了多少银两，还是莫去找事的好，十分楼不是普通人去的地方，有几个王府的人撑腰呢。就说今早，雍穆王府的人就请走了老板娘和一位姑娘，听说是这个月的花魁娘子，浩浩荡荡地把人给接去了。看来金世子要有位侧妃了，十分楼在京城的地位可就抬得更高了。”
花非花愣了愣，眨着双眼问：“大叔说什么？王府的人居然肯娶青楼女子？”
茶博士一副“那当然”的表情，挑着眉道：“谁说不是呢？再说，雍穆王府的人，自是想干什么就干什么，皇帝老儿都管不着。要说那花魁也是福气，你那小同乡若有她那般好运，此生可不愁了。你不必替她操心，像十分楼这种地方，最能遇上达官贵人…”花非花似信非信地点头。又有客人叫唤，茶博士道：“你慢用，我招呼去了。”
妇人和茶博士的话都似藏有玄机，花非花托腮细想，心底有些糊涂，一时理不出个头绪。在茶坊里耗了一阵，想不出所以然，便提步往金王府而去。路上想到江留醉和郦逊之两人尚且不知出了变故，她停住了脚步，自言自语道：“奇怪，似乎有人知道我们的心思。”
临近京城时劫走燕飞竹，在江留醉、郦逊之和君啸的食物里下毒，火烧大理寺证物房，接走若筠和秋老板，诸如此类事事机先。她不服气地想，好在赶上了柳家庄一事，没让他们伤了柳家兄妹的性命。她的嘴角溜出一抹笑，兵来将挡，水来土掩，就等着瞧吧。
在花非花往金王府去之时，京城另一处地方正有一双眼睛透过小孔，朝一间屋子里看着。看了片刻，那人对一个妇人道：“她怎么样？”妇人道：“先是高声质问了一阵，后来没说话，一直安分地坐在那里。”那人道：“吃东西了吗？”妇人道：“始终犟着不肯吃，倒是喝了些水。”那人点点头道：“你下去吧。”
那人推开房门，走了进去。屋内锦被罗衾，全是富贵人家用物，桌上四盘可口小菜和一碗米饭俱已凉了。一个少女听到动静回头，一双眼有些红肿，神情仍不失高贵。那人朝她欠了欠身，打趣道：“燕郡主好啊，我来给您请安。”
燕飞竹冷冷地移开目光，并不理会。那人继续道：“姐姐莫非不记得我了，你说要做我姐姐，才过几日就全忘了？”燕飞竹身子一抖，死死盯住他看。那人轻轻笑着，浑不在乎地道：“在下江湖人称‘小童’，姐姐既是自己人，叫我什么都行。”
燕飞竹咬着唇，前事一幕幕闪现在眼前，她心存怜爱的那个叫“许安康”的少年，竟然是闻名江湖的杀手小童。被他如此戏耍，她气得两腮飞红，见他走得极近，一怒之下骤然出掌。
小童早知她心意，身形甚是油滑，眼见掌要触到身上，忽地腾开了数寸之地，伸手紧紧抓住了燕飞竹的手腕。她使劲拔了几次，难以把手抽出，泄气冷笑道：“放开你的手！”
小童笑嘻嘻道：“姐姐想打我，何必自己动手？”拿着燕飞竹的手，轻轻拍打自己的脸。燕飞竹嫌恶地撇过头去。小童松开她，嘴角翘着微笑道：“不吃东西可不好，你看，你一点力气都没有，打架打不过，想逃也逃不远。”两指一夹，拣了一块鸡肉，在鼻间嗅了嗅，“好香！油而不腻，火候恰好，可惜冷了。姐姐若有胃口，我叫人去热一热。”
燕飞竹道：“免了。”小童靠近她，柔声道：“姐姐若生了病，我们如何向王爷交代？”燕飞竹厉声道：“你们还敢见我父王么？”眉眼间恢复了冷然的神情。小童笑而不答，燕飞竹道：“只怕你遇上了他老人家，天下就再没‘小童’这个名字。”
小童点头拍掌：“说得好，天下原本就没‘小童’这个名字，这是别人叫的绰号，有来就有去，我换个新鲜的名儿也好。”他越是满不在乎，燕飞竹越是生气，然而又打他不过，当即劈手将他推崇的那盘烧鸡朝地上掼去。
小童眼尖脚快，单足一伸，稳稳地用脚面接住了盘子，他从容笑道：“姐姐的脾气未免太大，既不想吃，我就撤了这些菜，省得姐姐烦心。姐姐的性子急了点，需知接姐姐来此，是王爷的意思，我们不过是替王爷办事，何必气坏了身子？”
他俯身拿起菜盘放到桌上，转身欲走，燕飞竹挡在了面前高声问：“你说什么？是我父王叫你们绑走我？你到底是什么人？”小童道：“郡主姐姐说错一字，我们没有绑你，是请你来此地。蓝飒儿给你看的信物确是从府上来的，我们是自己人，可惜郡主好坏不分…算了，身子是你自己的。”
燕飞竹大声道：“我可不信你的花言巧语！你们存心不良，分明想绑走我威胁父王。”她坐回床上，一下揪紧了锦被，斩钉截铁道：“我决不上你的当，不能害了父王。”小童笑道：“好啊，好啊，郡主请便。”他走到门口，喊了个妇人进来收拾盘子。
燕飞竹想借机冲出门去，怎奈他正站在门口，没有机会，门窗俱为铁制，无法脱身而出。小童的视线里似乎出现了什么人，只见他笑意更浓，朝那人喊道：“伊人影飘，这里有个麻烦，你过来一下。”
燕飞竹不知他叫来了谁对付她，目光停在门口处等着。一片红色亮进了她的双眼，红衣，最令人闻风丧胆的杀手，他像火似的烧进来，整个房间里顿时多了份奇异的生气。燕飞竹记起他的手段，怔怔地盯着他不语。
红衣的脸冷得像冰，却同时可以发光发热，烧出人心底的热情。燕飞竹发觉自己不觉盯了他良久，连忙移开目光，板脸凝视一旁的空地。
那片红色里有双锐利的眼睛，朝房内看了一眼，对小童道：“你去看看回来的那三个笨蛋，这儿交给我。”
“他们回来了？事情如何？”