皇上凌厉的目光射向叶潜，面无表情地“哦”了长长的一声，挑眉，皮笑肉不笑：“叶爱卿，这是真的吗？”
叶潜放开阿狸，单膝跪地，沉声道：“请皇上成全。”
皇上冷笑，盯着叶潜许久，最后忽然道：“我犹记得当日，叶爱卿曾有言，好男人当先建业再成家，如今我大炎国北有狄人虎视眈眈，南有蛮夷作壁上观，天下不平，叶爱卿不敢成家。这些话语，如今犹在朕的耳边，叶爱卿可还记得？”
叶潜垂首，淡声道：“回禀皇上，微臣一日不敢忘记。”
皇上点头：“好！如今我大炎国国库充裕，人丁兴旺，粮多马壮，将士一心，正是讨伐北边蛮夷的大好时机，叶将军何日能够领兵北伐，一雪昔日麦城之辱？”
叶潜自始至终单膝跪地不曾抬头，此时听到这话，沉声答道：“但凭皇上吩咐。”
皇上站起来，踱步几下，终于道：“叶爱卿，当你讨伐北狄大胜而归之日，便是你迎娶长公主朝阳公主之日，如何？”
叶潜点头：“多谢皇上成全。”
此时叶长云见煦儿睡得还算安稳，正好从房中出来，见叶潜跪在地上，而阿狸站在叶潜身边，挑眉笑道：“这是在做什么？”
叶潜站起来，望了眼姐姐道：“皇上刚才说，若是微臣能够一雪昔日麦城之辱，大胜北狄，则将长公主朝阳公主许配给微臣。”
叶长云听了，转首望了眼皇上，只见皇上面无表情，不置可否。
当下她轻笑了下道：“潜，自从长公主寡居以来，不知多少王公贵族踏破了长公主的门槛，便是皇上应允了，长公主未必肯嫁。”
谁知她话音刚一落下，便听阿狸脆生生地道：“我母亲自然肯嫁！”
叶长云看向阿狸，眸中神色难辨，不过她也没说什么，只是勉强笑了下。
待到叶潜告辞出宫而去后，只听老远有人在喊着“大将军。”他回首一看，竟然是小阿狸，只摇摆着身子追赶着自己，身后又跟随着数个侍卫和侍女。
他停下脚步，唇边泛起笑意：“阿狸。”
阿狸追上叶潜，心中很是高兴，上前牵住叶潜的手，巴巴地笑着道：“大将军，今日我不想回家了，你收留我好不好？”
叶潜挑眉：“为何不想回家？”
阿狸在他身边蹭啊蹭的，仿若个摇着尾巴讨好主人的小狗一般：“大将军，我可不敢回家，母亲一定很生我的气呢！你不要赶我回家好不好！”
叶潜点头笑道：“好。”
说着吩咐身后诸人，命他们回去向朝阳公主说一下，阿狸今日随他回去。跟随阿狸的诸位侍卫和嬷嬷不禁面有难色，可是在这位大将军面前，他们也不敢说什么，只好点头称是。
平日叶潜都是骑马回府的，如今因为有了阿狸，忙命人驾来马车。可是谁知马车到了，阿狸却不上车，黏在叶潜身边软声求道：“大将军，我不想坐车，平日跟着母亲都是坐车。我看你平时骑着大马，好生威风，你带我骑马好不好啊？”
叶潜见阿狸圆润白胖脸上那一双黑眸满是欣羡和向往，当下浅笑道：“好，我带你骑马。”
说着叶潜单手提起阿狸，将阿狸搂在怀中，然后翻身上马。阿狸上一刻还在巴巴站在那里仰视着叶潜，忽然间天旋地转，再定睛看时，自己已经高高地坐在马上，被叶潜搂在怀中。
他眼中放出兴奋的光芒，一只手抓住叶潜的胳膊，另一只手则调皮地去抓马鬃，嘴里还叫着：“大马，快跑！”
叶潜唇边越发泛起笑意，一手搂着他，一手握着缰绳，一夹马肚，让马慢跑起来。
马儿哒哒哒地跑着，叶潜怀中的阿狸越发的兴奋，一边尖叫，一边咯咯咯地笑着，只引得路上行人都纷纷看过来。
72
朝阳公主听到侍从回报说是阿狸跟了叶潜回府去了，不回家来了，当下便皱起了眉头，细细询问了阿狸在宫中的事。侍从不敢隐瞒，只好将阿狸和煦儿的事说了。
朝阳公主一听，当下便令人备了马车，她亲自进宫去看看煦儿。
到了宫中，她先见了太后，此时太后还不知道煦儿受伤的事，听了后也是吃了一惊，忙命人带煦儿过来长寿宫这边。叶长云听了，无法，只好带着已经睡下的煦儿前去拜见太后。
太后抚摸着煦儿受伤的脸颊，颇为心疼：“这个阿狸，手下没个轻重，怎么就下了这样的重手！”她心疼阿狸，但也心疼这个亲孙子。
叶长云素日在太后面前饱受冷落，如今只是低头垂眸侍在一旁，并不敢多言。
太后心疼了一番煦儿，嘘寒问暖后，终于想起什么似的问：“阿瑾，阿狸人呢？”
朝阳公主略一犹豫，便道：“阿狸随着叶潜，回了叶潜府中。”
太后一听，顿时诧异：“怎么跟着叶潜回府了呢？”说着这话时，她把询问的目光看向叶长云。
叶长云心知若是太后知道这个，自然不悦，怕是又要怪罪到自己头上来，只以为自己故意着令弟弟笼络长公主，当下只故作不懂，低头不言语，等着朝阳公主自己解释。
朝阳公主望着母亲，柔声道：“母后，阿狸素来缺乏管教，如今更是打伤了太子，惹下是非，阿瑾想着让大将军对他严加教训也是好的。”
太后听了，轻笑一声，望了眼叶长云，目中带了冷意：“阿狸便是骄纵了一些，那又如何，便是需要管教，原本也该留在宫中，哀家自会教训他。”
朝阳公主上前替母亲锤着腿脚，温声道：“母后，淮安候在时，一直身在淮安，无暇顾及阿狸，才使得他养成如今的性子。”
太后听了这话，顿时有了眉目，惊讶地望着女儿，打量一番，终于道：“难不成——”
朝阳公主笑着点头，望定自己的母后道：“大将军向女儿求婚，女儿已经应允。”
太后闻言，目中顿时露出怒意，厉声斥道：“胡闹！”
这一声斥责，颇具威仪，惹得身旁的煦儿惊了一下，不解地看着自己的皇奶奶。
朝阳公主见此，望了眼一旁的叶长云，淡然道：“煦儿累了，也该睡下了，还请皇后带着煦儿下去歇息吧。”
叶长云正觉得为难，此时显然会惹得太后震怒，叶潜是自己的弟弟，虽说自己也是完全不同意这门婚事，但恐怕也会遭受连累引来太后斥责，如今朝阳公主能给自己这个台阶下，她自然是正中下怀，忙起身就要告退：“母后——”
谁知太后却冷扫了她一眼：“煦儿跟着奶娘下去，你留下。”
叶长云无奈，知道逃不脱了，只好听令，闷闷地站在下首听着太后教训。
太后扫了眼儿媳妇，又扫了眼女儿，冷笑一声：“你们两个倒是要好啊，瞒着我的眼睛，如今都要做下这门亲事了！”
叶长云忙跪下，柔声辩解道：“太后误会了，儿媳也是今早才听说的。”
朝阳公主站定，长身而立，望了眼跪在下首的叶长云，掀唇轻笑一声，挑眉对自己母亲道：“母亲，女儿两次丧夫，如今又为自己挑了一个上好佳婿，母亲却是不喜欢？”
她语气渐冷，望定母亲，柔声问道：“怎么，母亲希望女儿孤苦一人，将以后的大好光阴留下守寡吗？”
太后审视着女儿，口里笑道：“自然不会，只是阿瑾，你的婚姻大事，总是要慎重行事。”
说着，太后放下手中茶盏，看向叶长云，语气转凉淡：“之前我曾提过怀柔，她也是个好姑娘，我说叶潜怎么就死活看不上，却原来心里盯着哀家的阿瑾呢。”
叶长云含辱忍悲，赔笑解释：“母后，您怕是有所误解。”
太后居高临下，斜看了眼叶长云，并不搭腔，只对女儿说话：“这到底是怎么回事？”
朝阳公主垂眸看向叶长云，心中知道她必然是也不赞同自己和叶潜的婚事的，如今她若再遭受母亲责难，怕是引来她心中更多记恨，当下道：“母后，此事皇后事先确实不知。”
太后再次瞥了眼叶长云，凉声道：“我听闻你又有了身孕，还是先下去歇着吧。”
叶长云当下谢恩起来并告退，临走之前，瞥了眼太后身边的朝阳公主。
朝阳公主只含笑垂眸，却并不曾看她。
太后审视着自己的女儿，皱眉道：“阿瑾，天下男子众多，难道你非要嫁与叶潜不成？”
朝阳公主抬眸望着自己的母亲，笑道：“母后，若是天下还有第二个叶潜，今日今时，母亲也不必为叶家烦忧了。”
太后闻言一愣，眉目间皆是烦恼：“彘儿如今年纪大了，越发不把哀家这个老婆子看在眼中了，哀家原本以为你是个女儿，应该贴心，谁知道你也尽给我出难题。”
朝阳公主轻叹：“母亲，如今您身为大炎国的太后，您若是自己想得开，又有什么烦恼。”
太后听了这个，脸上极其不悦，冷怒道：“阿瑾，你这是在教训哀家吗？”
朝阳公主摇头，软声道：“母后，女儿不敢。女儿只是劝您，阿舅他在朝中处处于彘儿为难，又视叶家为眼中钉肉中刺，可是彘儿是大炎国的天子，他对阿舅的宽容总有止处。而如今叶潜乃是彘儿最为信任的左膀右臂，他视叶家为敌，原本是要向彘儿发难。请问母亲，普天之下，可有专门与外甥作对的舅舅吗？女儿知道母亲打小儿信任舅舅，这一路行来，也多亏了舅舅帮扶。可是此时已非彼时，如今彘儿贵为天子，您更是一国之太后，若是什么事儿都听舅舅的，难免惹出不快。”
太后听女儿这一番话，若有所思，可是终究却皱眉道：“如今根本不是你阿舅为难彘儿，分明是叶家和彘儿容不下你阿舅！哀家身为一国之太后，难道还个阿哥都帮扶不得吗？”
朝阳公主摇头轻叹：“请问母后，若是阿舅要为难彘儿，一方是亲生骨血，一方是同胞兄长，母亲要帮哪边？”
太后将手放在榻上，重重锤了几下道：“阿瑾，你向来一双巧舌能说会道，哀家被你说得头晕，如今恍然醒悟，你阿舅何曾为难过彘儿，这都是彘儿容不下你阿舅啊！”
朝阳公主听此言，知道难以劝解母后，便不再言语。
太后深深地望着女儿，说出的话不容置疑：“你和叶潜的婚事，哀家是绝不会同意的。”
朝阳公主从长寿宫出来时，却见叶长云正等在宫门外。
朝阳公主命人停下辇车，淡声道：“你有什么话，但说无妨。”
叶长云摒退左右，方才上前。夜色中，她凝视着那个昔日的主人，却见她妩媚纤弱，眉目淡然，望定自己时沉静从容，隐约仿佛依旧是昔日那个从高处俯视着自己的朝阳公主。
她在心中泛起冷笑，曾几何时，高贵冷艳的朝阳公主竟然俯首下来，为了嫁与那个卑微的小奴而不惜得罪自己的母后了呢？
此时此刻，叶长云心中泛起难言的快意，可是快意之后是无法排解的厌烦和恼恨。
她轻启朱唇，疏远而有礼地道：“公主，前几日，我的阿姐在敦阳城外野游之时，曾看到一个人。”
朝阳公主面色淡然，娥眉不动，仿若不经意地道：“哪位？”
叶长云冷笑了声：“碧罗夫人。”
朝阳公主蹙眉：“碧罗来到敦阳，我倒是不曾见过。”
叶长云凝视着朝阳公主，定定地道：“公主，昔日潜曾侍奉在你帐中，肃宁城人尽皆知。可是如今敦阳城的人却没几个知道，世人只知他年少成名，官拜大将军。”她停顿了下，缓缓地道：“若是世人知道了这些，不知道又会如何看待潜。”
叶家显贵，盛在一时，荣耀至极，可是这一切都来得太过突然，犹如水上幻影般，若是有心之人暗中毁之，却也不难。
叶长云唇边掀起嘲讽的笑来，凄凉地道：“若是潜真得娶了公主，那可真是应了别人之说，真是落了口实。”
朝阳公主低头，思忖半响，忽然轻笑一声，微挑娥眉，淡声反问道：“可是那又如何？”
叶长云脸上泛起冷怒：“公主，您若是心中真的在意潜，可知道他这一路行来，多少血汗多少不易，又怎么会忍心看他被世人嘲笑呢？”
朝阳公主却浑然不在意地轻笑一声：“他既要娶我，自然会知道这一切后果。他自己既然都毫不在意，又何必要你我替他烦忧。”说完之后，轻轻挥手示意，命人驾起辇车，扬长而去。
叶长云单薄的身子孤零零地立在夜色中，心中越发气恨。
这个女子，当日随兴为之，造就了今日叶家鼎盛一时的辉煌。
可是呢，她却何曾在意过，她如今挥一挥手，难道就要将这一切都毁掉吗？
作者有话要说：我在酝酿一个很大的宰人场面。。。。回头吓死你们！嗯哼
73 叶潜教子（三）
叶潜怀中揽着阿狸一路回到自己将军府中，下马之时，阿狸犹自揪着那马鬃不放，仰着笑脸意犹未尽：“大将军，我还要骑马！”
叶潜将他抱起，温声道：“改日再骑，现在先下马。”
阿狸点头：“好！”小胖手放开马鬃，改抓住叶潜的胳膊。
叶潜抱着这团软糯，一路走入府中。府中下人见叶潜怀中抱着一个滚圆的水灵灵小娃儿，纷纷好奇。这其中有认识的，知道是长公主家的小侯爷，也是纳闷，这是唱的哪一出啊。
进入院中，叶潜放下阿狸，牵着他的手来到自己的房中。阿狸好奇地东瞧西望，忽然想起个问题，仰脸问叶潜：“大将军，若是你和我的母亲成亲了，到时候咱们就一起住了。”
叶潜想到将来的情景，唇边便泛起笑来，看着阿狸白嫩小脸上那双单纯稚气的眸子，点头道：“是。”
阿狸听到这个，泛起了疑惑，两只小肥手攥着叶潜的大手来回荡悠，一边荡一边念叨：“那咱们以后住哪儿呢，是大将军府上，还是继续住我家里啊？”
叶潜挽唇，用另一只手握着他不老实的小手：“你爱住哪儿都可以。”
阿狸两眸放光：“那太好了！那我就有两个家，到时候惹母亲不快，我就跑到另一个去。”
叶潜闻言，想起白日的事情，当下抚着阿狸的发丝，沉吟片刻后，终于问道：“阿狸，今日在宫中，到底是为了什么，你怎么和煦儿打架了呢？煦儿又是怎么受伤的？”
阿狸一听，顿时撅起了小嘴，两眼提防地望着叶潜，脆生生地道：“大将军，你可是要做我的父亲的啊，那我就是你的儿子，那你说，是儿子亲呢，还是外甥亲呢？”
叶潜虽然心中不明所以，但见他这么问，当下一笑，温声道：“自然是儿子亲。”
阿狸听了，眉开眼笑，连连点头：“那就是了，今日我和阿狸说话，我说以后大将军就是我的父亲了，以后我会跟着你出去骑着大马打仗。可是阿狸不信，他说你是他的舅舅，自然会带着他，不带着我。”
叶潜哑然：“这有什么好争的。”
两个小娃儿，一个阿狸，生来王侯，他的母亲只愿他一生顺遂做个富贵闲人，不会让他出门打仗的。另一个呢，如今更是天子唯一的骨血，将来自然是要继承大典君临天下的，这样的身份，也决计不会亲自骑马征战。
阿狸却不这么想，他仰望着叶潜，认真地道：“大将军，那一日你抱着我回家，他眼馋，心里就生我的气呢，所以今日才故意找我茬。”
叶潜望着胖乎乎的阿狸，尽量放缓语气：“呃，后来呢？”
阿狸握了握嫩生生的小拳头，气鼓鼓地道：“后来不知怎么着我们就打起来了，他推我，我就推他，宫女和嬷嬷吓得都跑来了。煦儿身边的容嬷嬷来了后，拉着我的手不让我打煦儿，结果煦儿还是打我，我就气了，这分明是欺负我嘛！”
叶潜望着阿狸的手，示意他继续说下去。
阿狸不服气地哼了声：“我当然生气了，我就把嬷嬷推倒在一旁，然后用脚踢他。”说到这里，阿狸挑了挑小眉头，不以为然地样子。
叶潜蹙眉：“于是你把煦儿踢伤了？”可是煦儿脸上看样子是擦伤。
阿狸狭长明亮的双眸斜斜瞅着叶潜，挑眉道：“怎么，大将军，你是心疼他，所以生我的气了吗？你果然是向着他说话的。”
叶潜闻言一怔，望过去时，只觉得眼前白胖软糯一团的小小阿狸，明明和那个曼妙妖冶的女子截然不同，可是那斜眸间的神韵，那挑眉时略带不屑的语气，竟然如出一辙。
他哑然失笑，伸手触碰了下阿狸的脸颊，入手幼滑娇嫩。他当即忍不住将斜目挑眉的小阿狸抱起，将他放在自己的腿上，柔声道：“阿狸，我不是心疼他才生你的气。”
阿狸犹自不信：“那是为何？”
叶潜沉吟片刻，却撇开这个话题，问道：“阿狸，为什么你现在害怕母亲责罚？”
阿狸见叶潜提起母亲，顿时眼珠左右滴溜转，不情愿地道：“还不是母亲曾教导我说，煦儿是兄长，又是太子，平日一定要让着他些。”
叶潜挑眉笑了下，继续问道：“那你的母亲为何这样说？”
阿狸鼓着胖嘟嘟的腮帮子，闷闷地道：“我哪里知道啊……”他瞅了瞅叶潜，小声道：“我还小嘛……”
叶潜摸了摸他的发丝，温声道：“你的母亲这样嘱咐你，并不是因为他是兄长，也不是因为你的母亲向着他，而是因为——”他停顿了下，终于道：“因为他是太子。”
太子，国之储君，位在诸侯王之上，有朝一日更是登基为帝君临天下。
即使这个太子尚且年幼只有五岁，也容不得人冒犯。
也许太子不晓世事，只把这一切当做孩童嬉戏，可是总是有人不会这么想的。
阿狸晶亮稚气的眸子诧异地望着叶潜，半响终于低下头，自己沉思了片刻后，终于道：“太子又如何？便是我得罪了他，自有皇帝为我撑腰，自有太后为我说话，我母亲更是长公主，怎么就怕了他呢！”皇后见了太后也是要怕的，煦儿见了母亲，也是要叫一声姑姑的。
叶潜闻言叹息，握着阿狸软嫩的小手，终于还是道：“阿狸，你如今是长公主之子，又有太后和皇上的庇护，自然没有人敢把你怎么样。可是若是有朝一日，太后不在了，或者你的母亲不在了，又或者连皇舅舅都不在了，到时候没人庇护于你，你又该如何？”
阿狸闻言一愣，莹润的双唇微张，却说不出什么。
叶潜有几分不忍心，阿狸如此年幼，双眸中的纯洁是未染世事的稚气，又怎么懂得这些呢。可是他终究还是缓缓地道：“世事无常，你如今不过是依仗他人之势，若是这些都不在，你又如何自保？你要知道，天下之大，莫过帝王，皆是你身为一方诸侯，凡是皆要受制于帝王，到那时，你可敢摆出如此嚣张之态？”
这话说得阿狸眸中越发黯然，只低着头不说话，小肩膀夹着。
叶潜叹气，轻轻拍了下阿狸的小肩膀，温声道：“阿狸，你和煦儿都还小，小孩子家玩闹打架是常有的，可是平日还是要谨慎。像是今日，若是煦儿脸上真得留下伤疤，你难免遭人诟病，也连累得你母亲被人记恨，以后行事万万要小心。”
阿狸咬了咬唇，终于闷闷地道：“大将军，舅母向来不喜阿狸，阿狸心里是明白的。”他仰起脸，蔫蔫地点头道：“你刚说的，我知道了，我以后不会和煦儿打架了。”
叶潜见他这般情态，心里却是发紧，今日对着一个三岁稚童这么教训，却不知是对是错，见他如今全然没有适才的张扬和娇憨，他不免有几分涩然。
谁知这时阿狸却又想起了什么似的，疑惑地问：“大将军，皇后是你的姐姐，你也知道她不喜欢我吗？”
叶潜抿唇，只揉着阿狸的小肩膀，却不说话。
阿狸见叶潜不搭理自己，于是开始歪头琢磨：“如果皇后舅母和母亲如同今日我和煦儿一般打架，你会帮谁？”
叶潜闻言蹙眉，心中却是分外沉重，半响终于艰涩地道：“她们都是大人，不是小孩子，不会打架的。”
阿狸想了想，觉得也是，便不再问了，只耷拉着大脑袋低头继续想心事。
叶潜见他如此，越发心疼，忍不住想要哄他，可是叶潜又素日没接触过如同阿狸这么大的小孩子的，不知道如何是好。这时他忽想起小孩子都是贪嘴的，或许阿狸也不例外，便问道：“阿狸，你平日喜欢吃什么，我让厨下做给你吃。”