景明琛赔笑央求道：“我不是想赖医药费，只是孩子病得厉害，能不能先给他挂上水，我立刻回去取钱。”
对方冷笑：“我可不敢，说回家取钱结果把孩子扔医院不管的今年也遇到好几个了，我们是开医院的，不是开孤儿院的。”
从文已经烧迷糊，嘴里咕咕哝哝的不知道在说些什么，痛苦地扭动着小小的身躯。景明琛一咬牙，撸下手腕上的镯子推到窗口前：“我用这个作抵押总可以了吧！”
自从上次蒋固北把这只镯子以礼物相赠后，景明琛就一直戴在手腕上从未摘下过。
值班护士是个颇时髦漂亮的小姐，自然也认得真货，看到镯子眼前一亮：“也行，我就做个好人，先替你垫上，你要是不拿钱来赎，这镯子可就归我了。”
护士话音刚落，突然间一只手越过景明琛的头顶按住了她往前送镯子的手，另一只手把几张钞票推进窗口里：“收钱、挂号，镯子不押。”
景明琛扭过脖子抬头看，蒋固北正一脸阴沉地看着她，他那么高，两只手臂越过她的肩膀把她整个人环住，她完全落在他的怀抱里。景明琛讪讪地小声说：“谢谢你。”
从文被送进病房挂水，景明琛和蒋固北坐在外面长椅上等，蒋固北的脸色始终不是那么好看，景明琛心虚地搭讪：“是小三子去找你的吗？”
小三子没跟她一起来医院，蒋固北又出现得这么及时，不用问，肯定是小三子这个机灵鬼不放心她，去找了蒋固北做援军。
半天蒋固北才“嗯”了一声：“想必景小姐是怪我多余了。你那么有本事，哪里用得着别人帮忙。”
他从口袋里掏出那个镯子：“上次你要卖了它给保育院筹款，这次又要抵押它充挂号费，看来你也并不怎么喜欢它。既然不喜欢，那我收回便是了。”
景明琛以为他在开玩笑，讪讪地探身去抓镯子：“我哪有，不过是事情紧急……”
蒋固北却将手一缩，反手把镯子揣进了怀里。
景明琛傻眼了，没想到他竟然是认真的！
来不及与他争辩，走廊尽头突然响起吵吵嚷嚷的声音，景明琛循声望去，许久不见的妈妈和大姐正风风火火地走过来，她一惊，迎上去，走到半道中就被妈妈姐姐抱了个满怀。
妈妈一边轻轻地打她一边哭，景明琛费力地扭过头，蒋固北已经不见了。
想必也是他通知了她家里人，说她人现在在医院吧。
幸运的是，从文挂过水后很快就退了烧。
拗不过妈妈和姐姐，景明琛回家吃了一顿饭。景家在重庆新买了房，为相互照应，大姐家也安顿在景家隔壁，景家的日子比起在武汉时倒也不差什么。
令景明琛揪心的是，父亲病了。
父亲年逾花甲，本就是个文弱书生，南来一路饱经风霜，不免落下点病，自入川后就小病不断，这两日更是感染风寒卧病在床。
景明琛坐在床边满怀愧疚地喂他吃药，一边想起方才和母亲的争吵，母亲的意思是给她在政府里找个文职，不要再做什么劳什子的保育院老师，什么老师，说穿了不就是保姆！
自己家里有父母不侍奉，跑去吃苦受累看别人的孩子，图什么！已经顶着连天炮火把人送到了重庆，也算是仁至义尽了。
景明琛当然不肯，如果说当初进保育院是为着小梁军官和自己那点“朱门酒肉臭”的幸运者对不幸者的愧怍，经历了这许多艰难后，她倒真对这群同生共死过的孩子有了感情，
天天听他们喊景妈妈，感受着他们的信任和尊敬，仿佛真的成了他们的母亲。
也因此对自己的父母有了愧疚之心，她小心翼翼地同父亲说：“爸爸，对不起。”
景先生宽容地一笑：“有什么对不起的。当年我不也是把你爷爷奶奶的话当耳旁风，硬要跑去日本留学，参加什么革命，把你爷爷奶奶吓得要死。”
他把手放在景明琛的手背上：“囡囡，人生来不是为了对得起哪个人，而是为了对得起自己的心。”
半晌，他又叹息道：“我对你们姊妹兄弟，没有别的期望，只是盼望你们能珍重性命罢了。”
他没有再说话，只是靠在靠枕上，出神地望着窗外。
景明琛知道，他是想起了二姐。
距离上次见到二姐已经过去了整整五个月，母亲说二姐忙得很，已经两三个月没着家了，也不知道到底在忙些什么。
两天后景明琛带一批孩子向乐山保育院转移，她惊奇的是，竟然在队伍里发现了蒋固北。
蒋固北咬着烟搂着小三子的肩膀对景明琛说：“景小姐做人这么粗心大意，晚上看急诊都能忘记带钱。我怕要是您自己上路，还没到乐山就把我儿子给丢了。正好，阡陌如今也
在乐山，我要去看他，捎带给你们做个保镖吧。”
他的弟弟蒋阡陌在武大读书，年初武大也迁到了乐山。
景明琛觉得奇怪，他和蒋阡陌同父异母，听明宇说，蒋固北和小妈关系恶劣得很，对过世的蒋老先生也是颇多怨气，怎么倒和这个弟弟关系不错？
无论如何，多一个保镖总是好的。
蒋固北一路护送着他们到了乐山，下船后一行人步行去乐山保育院，他们从宜昌到重庆后本就没休整两天，为腾地方出发得仓促，到乐山的时候已近黄昏，大家又饥又渴，困倦
得像打了败仗的散兵，不是这个掉队了就是那个摔倒了。景明琛跑前跑后，一会儿提醒这个不要打瞌睡，一会儿提醒那个手抓紧，蒋固北蹙眉看着她：“你这样不行的。”
他解下自己的背包，蹲下身翻出一大捆麻绳：“你让孩子们排好队，咱们用麻绳系住他们的手腕拴成一串，这样无论如何也不会有人掉队了。”
景明琛佩服地看着他：“你真厉害，连这个都想到了！”
蒋固北一边给孩子们系麻绳一边轻描淡写地说：“没什么，我们做商人的嘛，总是比较步步为营。”
他拿第一次见面时候她说的话嘲笑她呢，景明琛的脸红了红。
蒋固北却牵着绳子走到她面前：“抬高手。”
景明琛莫名其妙地举起双臂：“干什么？”
蒋固北屈腿蹲下，双臂环过她的腰，把麻绳在她腰上绕一圈，结结实实打个结：“你看你，跟他们也没什么区别，捆上你，怕你走丢啊。”
景明琛低头看腰上，他打了个蝴蝶结。
蒋固北扯一扯手里的麻绳：“走嘞。”
他牵着这一串“蚂蚱”往前走，夕阳晚照树影婆娑，这座位于西南深山中被岷江、青衣江、大渡河所环抱的嘉州小城尚未受太多战火波及，在晚风与余晖中透出世外桃源般的心
旷神怡，不远处隐约飘来岷江上船工号子的歌声。
“ 船到滩头——嗨嗨——水路开。
王爷菩萨——嗨嗨——要钱财。
你要钱财——嗨嗨——烧给你。
保佑船儿——嗨嗨——过滩来。”
景明琛被蒋固北用绳子牵着往前走，她望着他的背影，蜀地湿热，又是连日劳顿，蒋固北不顾仪表，只穿了件衬衫，被汗浸湿了一半，他挽起袖子，手里牵着一根麻绳，平日精
心打理的发型此刻也是乱糟糟的，景明琛却觉得，比起他衣冠楚楚的时刻，此刻的他更加英俊动人。
走到半路突然下起了雨，景明琛忙让孩子们从各自背包里拿出伞来撑上，然而风大雨疾，很快就有人被风雨抢走了手中的伞。
蒋固北把自己的伞让出去淋雨前行，没走几步却觉得头顶被伞遮住，他回过头，景明琛紧贴在他身后，努力伸着手臂用伞遮住他的头顶，雨水顺着伞骨淌下去，砸在她的眼睛上
，她抹一把雨水，傻乎乎地冲他一笑。
蒋固北的心蓦地一暖：“傻瓜，我不怕淋雨。”
景明琛却很固执：“我再也不想看你被雨淋了。”
蒋固北挑挑眉：“那既然这样……”
他屈膝蹲下身来，双臂向后穿过景明琛的膝弯把她背起来：“这下两个人都不用挨雨淋了。”
蒋固北就这样背着景明琛往前走，一把伞遮住两个人，一方小世界，把凄风冷雨隔绝在外。景明琛趴在蒋固北的肩头，蒋固北问她：“你说再也不想看我被雨淋了，你见过我淋
雨？”
景明琛乖巧地“嗯”一声：“我见过，那一年在墓园，我其实也在，我看见你淋雨，看见你跪在地上哭，那时候我很想去给你撑一下伞，但没敢上前。我不知道你为什么要淋雨
，也不知道你为什么要哭，但是我知道，我再也不想见你被雨淋了……”
蒋固北笑一声：“原来是这样……那一次，我在我父亲的墓碑旁看到了一块墓碑。你还记得我曾经跟你说过吧，我少年时在赌场里遇到过一位贵人，他拯救了泥足深陷的我，让
我回到学校，但是后来有一天他突然不见了……”
没有回应，蒋固北只感受得到扑在后脖颈上均匀的呼吸声，景明琛太累了，在他背上睡着了。
蒋固北轻轻一笑，没有再说。
没关系，我的故事，你还有整整一生的时间来听。
第四章 乐山乐山
“明琛：
见字如面，武汉一别已近一年，你在乐山是否安好？理查德医院前几日的捐款保育院是否已经收到？
我在重庆一切皆好，理查德医院已走上正轨，景伯父的身体由理查德照料，你大可放心……蒋家的战争还在继续，小妈和“舅舅”依旧把小北与我视作眼中钉，这我倒并不在意
，唯一令我担心的是小北。我对生意之事一窍不通，只从牌桌上判断，近日来笼络我的太太名媛愈发多了起来，恐怕都是冲小北而来。但我又听闻小北在生意场上与人结下梁子
，有一位金氏贸易的金先生，与蒋氏在生意上颇多冲突，棘手之处，传言这位金先生与中统局许先生有亲戚关系，对了，你还记得傅秋荻吗？重庆如今街头巷尾都在流传她与许
先生有些暧昧，总之，一团乱……”
看完顾南荞的来信，景明琛支着下巴愣了很久。
年前蒋固北护送她和孩子们来到乐山，一等他们在乐山保育院安顿下来，蒋固北就又回了重庆。这半年来她和蒋固北身处两地，并未有任何联络，她只知道蒋固北在战前就把蒋
氏产业迁移到了重庆，却不知他在生意场上还与人有这样多的龃龉。
夕阳彻底落下去，寒气从窗子里侵进来她才放下窗户。屋子彻底陷入黑暗，桌子上油灯里的灯油已经枯竭，她弯下腰打开柜子门，摸索着拿出小半截蜡烛点上，房间里终于有了
一点熹微的光。
她就着这点光线给顾南荞写回信。
“南荞：
展信佳，理查德医院汇款已收到，代孩子们谢谢你们贤伉俪。
我在乐山也一切都好，乐山虽是西南小城，但风景秀丽民心淳朴，并不输武汉重庆这些大城市……”
写到这里，她抬头环视一眼四周。
昏黄灯光里，这间屋子可以说是家徒四壁了，除了一张床、一张桌、一把椅，再无什么可以称得上家具的东西，连衣橱也没有，她从武汉带来的衣服都还放在大藤箱里。回想起
在武汉家中三姊妹那一间比这个屋子还大的衣帽间，景明琛也只好苦笑一声，叹一口气。
她并非有意要说谎，只是如今爸爸是理查德医院的病人，以妈妈的脾性，绝对已经和南荞打成一片，自己写给南荞的信，多半会被妈妈打听到内容。
乐山这个地方确实山明水秀民风淳朴，但这些都无法消除外来者的困窘。小小一座城，突然涌入一所大学一所保育院和各色人等，原本安逸的生活便骤然间局促紧张起来，再加
上日本人的封锁，物价连连上涨，保育院拿到的政府拨款又有限，大家的日子便不得不尽量节俭。
冬去春来，最近换季时分又疫病高发，景明琛每天都忙得焦头烂额。
她想了想，还是在信里写道：
“唯有一件事情想要请你帮忙，最近院中传染病流行，医务室药品储备不足，你可否托人捎一批奎宁到保育院来？不胜感激。”
写完信，她把信纸折成三折塞进信封里，打算明天去县上邮局寄掉。
突然间门被推开，一阵凉风卷进来，伴着一线油灯的光芒和一个慵懒的嗓音：“哟，景小姐写信哪，给谁写？情郎？”
门扇上斜倚着一位妙龄女郎，比景明琛略大两岁，昏黄光线映出一张似笑非笑的妩媚面孔，质地像油画，但文艺复兴时的油画里绝无这般美丽却轻佻的姿容。
景明琛心里厌烦她，赶紧把信塞好，问她：“你来做什么？”
女郎端着油灯走到桌子前，倾一下手里的油灯倒了半盏灯油在景明琛的灯里：“别那么大火气，我看你灯油用尽了，来分你半盏。蜡烛可要省着用，应急的。”
景明琛硬邦邦地道：“那真是多谢你了，不早了，我要睡了，晚安。”
女郎耸耸肩，转身袅袅婷婷地离去。
景明琛跟过去，一等她出门就“砰”地关上了门。
她走回桌子旁坐下，吹熄蜡烛，支起窗户放月光入户，双手撑着脸望着外面庭院里的月色发呆，方才那位女郎也是保育院的老师，姓任，大家都称呼她关小姐。这位关小姐为人
轻佻妖艳，常给保育院里来往的男士们飞媚眼，跟异性说话总是一副撒娇口吻，习惯性地想要从对方那里讨点好处似的。
景明琛很不喜欢她，相对而言，她蛮喜欢院长曹小姐，曹小姐留齐耳短发，人也和头发一样干脆利落，颇有些女中豪杰的感觉。
而且曹小姐也是金陵女大毕业的，算起来还是她的学姐，那位关小姐则是上海人，听说她是上海某所学校毕业的。奇怪的是，她似乎从来没有收到过什么信件，也没有人来保育
院找过她。
一个轻浮且背景神秘的女人，景明琛对她敬而远之。
偏偏关小姐好像觉得她挺有趣似的，总是来逗弄她，每次逗到她生气才笑眯眯地走开。
神经病！
景明琛在被窝里气呼呼地想。
转一个身看见窗前的月光，心里不免又想起故人来。南荞在信里说蒋固北生意上遇到些麻烦，到底是怎么回事？她也讲不清楚，还有傅秋荻，怎么又有傅秋荻呀。
算了，等有空了找蒋阡陌问个清楚好了，陷入睡梦前，她迷迷糊糊地想。
蒋阡陌去年随学校迁到乐山，如今已经升上二年级。在武汉时景明琛和他并无交集。到乐山后，蒋阡陌周末常跑来保育院和孩子们玩，老师里数景明琛和他最投缘，两个人都从
武汉来，在武汉的交际圈子多少有交集，蒋阡陌也是听过“景小公子”花名的，便开玩笑地喊她一声“三哥”。
惦记着蒋固北的事，景明琛等了他很久。说也奇怪，没正经事的时候他老在眼前晃，有正经事了倒不见他人。不知道他在忙什么，整整大半个月时间都不见他踪影。
其间保育院倒发生了件大事，院长曹小姐不见了，只留下一封书信，说自己有事情紧急调任，很快会有新院长来接替自己的工作。
曹小姐离开后的那个周末，蒋阡陌终于来了。
蒋阡陌今年才十七岁，是个还在蹿个头的少年，面孔圆而白皙，有一双弯弯的微笑眼睛和一张翘翘的微笑嘴巴，看上去总是笑嘻嘻的，仿佛没正形似的。
今天他的脸上却有点愁相，一到保育院就东张西望的，教孩子们唱歌的时候也一副心不在焉的模样。
孩子们那边一散，景明琛就赶紧把他拉到一边，两个人在海棠树下蹲下来：“我有事问你，你姐姐在信里说你哥哥生意上遇到些麻烦，你知不知道具体是怎么回事？”
不等蒋阡陌开口，背后突然响起熟悉的声音：“你想知道，直接问我不就得了。”
景明琛回过头去，隔着一树盛开的海棠花，蒋固北就站在她的身后看着她，他生得高，英俊面容半掩在淡粉色海棠花后，露出一双笑意盈盈的眼睛。
人间四月天，有清风路过，带起花瓣纷飞，地面上疏影晃荡，空气里暗香浮动。
一刹那，景明琛心中有千树万树繁花盛开。
蒋固北带来了顾南荞的回信，还有景明琛信里请求的奎宁等一大包保育院急缺药品。景明琛高兴地谢过了他，又突然想到什么似的，从那堆药里各分出一点打包好，吩咐小三子
：“把这些给隔壁邻居送过去。”
小三子不情不愿地去了，景明琛向蒋固北解释：“孩子们没规矩，和邻居相处得不是很愉快，被人家骂没有教养的下江佬。我听说他们家孩子也在打摆子，送点药过去，缓和下
关系。”
蒋固北饶有兴致地看着她：“几个月不见，三小姐都懂得人情往来了。要是景太太知道了，八成又要哭小囡囡吃苦受罪了。”
景明琛脸一红，岔开话题：“你怎么来了？”
她这屋子里实在没什么地方可坐，蒋固北只好将桌子上的东西向里一推，长腿一跨坐在桌角上：“来看看阡陌，也来考察下乐山有没有生意可做。”
景明琛好奇：“乐山有什么生意可做？”
蒋固北笑：“凡有人就有生意，何况乐山一下子涌进这么多人，做营造盖房子，开井采盐，哪个不是生意……你不会又要说我狡诈商人吧？”
景明琛跺脚：“哪辈子的老皇历了你还提！”
蒋固北笑着一摊手，不再说话。
他这样坐在桌子上居高临下地看着她，一条长腿悬空晃着，脚尖老是差一丁点就碰到她的小腿，让她有点心慌，景明琛垂下眼睛，问：“既然是来考察生意的，那应该要待好几
天吧？”
蒋固北“嗯”一声，鼻音浓重依旧含着笑意：“是会多待几天，要麻烦三小姐尽尽地主之谊了。”
景明琛小鸡啄米似的点头：“一定一定。”
然而第二天蹲在后院砌砖头垒猪圈的时候，蒋固北才豁然明白过来。
他从景明琛的手里接过一块砖头，抹平泥面砌上去，抬起手肘抹过额头擦一把汗，对景明琛冷笑：“三小姐这还真是尽地主之谊……把我当长工用啊！”
景明琛心虚地“嘿嘿”傻笑，一边递砖块一边解释：“没办法，保育院资金紧张，我们总得想办法开源节流，自己养点鸡鸭猪什么的，可以给孩子们改善伙食，有多余的也能拿
去市集卖，你不知道，如今一个鸡蛋卖多贵！”
蒋固北看着她，心里的柔情如花芽遇春风般肆意萌发。为方便干活，景明琛穿了一身布衣长裤，不施粉黛，脸上汗一道泥一道，脸蛋红扑扑，像个俏丽的小村姑。这可是景三小
姐呀，景家的小姐，何曾为了鸡蛋的价钱操心过？
几个月不见，她的头发长长了许多，已经能勉强扎成一个短短的麻花辫，用皮筋绑了翘在脖颈后，干了半天的活儿，刘海从耳根后落了下来，蒋固北伸手帮她拢到耳后，一只手
按在她的肩头：“别动。”
他站起身来，攀住一旁海棠树的枝条，折下一朵海棠花，用花枝挽起她的刘海簪在鬓角：“这样头发就不会落下来了。”
景明琛屏息凝神等他簪好，待他转过头去继续砌砖头，才伸出双手，捏了捏发烫的耳朵尖儿。
方才他俯身的时候，一股淡淡的淡巴菰气味笼罩了她，让她头一次觉得这种气息不难闻，仿佛他的烟草香里带着海棠香似的。
可是海棠怎么会有香味呢？
蒋固北干活也是一把好手，午饭时间还没到，猪圈鸡窝就都已经垒好。景明琛带他回自己房间洗手，端着水盆回来时，见他正拿起自己放在桌上的书看。
她放在桌上的是一本法文版的《双城记》，是从武汉带来的不多的书籍之一。
蒋固北见她回来，扬起手里的书问：“这是本什么书？”
景明琛放下水盆：“是英国作家狄更斯的小说，讲的是法国大革命的故事，很好看的，我从十四岁一直看到现在。”
蒋固北笑：“一本书可以看十年，那肯定是非常好看了，只可惜我不懂法文。”
景明琛惊奇地道：“我听明宇说你在上海报关行做过事，怎么会不懂法文？”
蒋固北解释说：“利兴昌当年的业务多与英国人往来，法国客人很少，有懂法语的人负责。”
景明琛点点头：“也是，比起英语，法语到底说的人较少。我是因为当年读的教会学校是法国人开的才会说法语，从小学起，法语学得倒比英语还流利些。不过，这本小说原文
是英文，你可以找来看看。”
蒋固北笑着摇摇头：“我所懂的英文也不过是些日常用语和商业术语，阅读小说恐怕还差些功夫。”
景明琛略一思索：“那也没关系，你等我把它翻译成中文给你看啊。”
蒋固北“扑哧”一笑：“那么，静候佳音了，大翻译家。”
景明琛也笑了，颇有些羞赧，她自己也察觉出自己的推荐有些过于急迫了。可是，人就是这样的，总想把喜欢的事物分享给喜欢的人，他想不接受都不行。
突然间，不速之客出现，打破了景明琛的好心情，关小姐手臂上搭着一条崭新的毛巾走进来，手里还拿着一块香皂，进门便冲着蒋固北粘过来：“蒋先生今天可真是辛苦了，我