抿口莲子羹，她舔舔嘴唇，一丝甜味都不愿放过，“对于金军，对于完颜煦，军中无人比他更熟悉。知不信他，恐他反再反，但信，因为不曾见过他在燕京经历的置身烈狱般的生活。千军易得将难求，况且，他已无退路，不是么？”
袭远淡笑着刮她的鼻梁，若儿时嬉戏般，“这么多年过去，口味倒是都没变，还是嗜甜如命。”
莫寒放下手中釉瓷调羹，眼神淡漠，“因为生活太苦……”
心上一痛，他握住她的手，带着疼惜说道：“以后不会，以后不会了。”
你不知道么？痛苦永远延续，它长在心头，不死不灭。
有什麽已然毁灭，壮烈而绚烂，烧干所有眼泪。
迷局
嘱咐莫寒几句，袭远便匆匆赶回回紫宸殿，他是帝王，是这广袤领土的统治者，还有许多事情等待他处理，比如边疆战事，比如赋税征订，比如收拾主和的朝臣…………
莫寒亦不留他，他说要走，她只是含糊应声，道一句恭送圣上，却连眼皮都不抬一下。
“朝廷那些个老头子可是走运了，气都撒在我这，明日上朝可都没他们什么麻烦 !”
他转身，她低声抱怨。
他笑，提步走入暖阳之下，吩咐王顺在紫宸殿挑几件顶好的瓷器送来。
走了几步又停住，转过身来看着背后躬身听命的王顺，清朗的眉目间隐隐显露出飞扬神采，“从今往后，但凡新晋贡品都先捡着几样最好的往玉华殿送，而且，由我亲自挑。”
王顺略微愣了愣，片刻便应承下来，抬头望着帝王大步远去的背影，暗自惊心。
这般恩典，却不知是福是祸。
“醒了？”
遥勉盘腿坐在床榻上，安静地看着她，忽然觉得窘迫，下意识地往内里躲，嗫嚅道：“姑母…………父皇…………”
莫寒招呼宫女服侍遥勉穿戴，伸手理了理遥勉襟口，“边疆战况又有变化，皇上要同大臣们商议国事，大过年也不得闲。怎么？吓住你了？”
遥勉谨慎地打量过莫寒的表情，又低头看着腰间挂坠，摇头答道：“遥勉无用，不能为父皇分忧。”
话未完，便听见头顶传来“噗嗤” 声轻笑，他好奇地抬头却突然感到脸颊一痛。应是端庄贤淑的女子此刻竟捏着他的侧脸，笑意盈盈，“小东西才多大呢，就跟个老头似的，小心年未弱冠便长出一脸褶子，到时可没有姑娘喜欢！”
遥勉有些恼了，气鼓鼓地揉着略微发红的脸颊，再抬眼看去，那人仍是丝毫悔意也无，那弯月似的眉眼却让人怎么也生不起气来。
“好了好了，不闹你了。”任由纤巧在肩上罩上一层厚重的披风，她侧过头向躲
在角落里嘟着嘴巴，满脸委屈的遥勉伸出手，“年初一，按理说是要去延福宫给皇后问安的，今日我陪你一同去，愿意么，三殿下？”
遥勉愣了愣，静静看着眼前苍白得有些病态的手，眼角略微有了湿意。他最不情愿的便是去延福宫，去向那从五品太府寺少卿之女请安问好，而四周那一双双幸灾乐祸的眼睛更令他恐惧，唯恐不能再失态，唯恐让母后失望。
而今，终于有人可以让他暂时倚靠。
“遥勉，再不走可真要晚了。”语毕，她便去牵遥勉的手，微凉，带着细微的颤抖。
进延福宫时遥勉并未依礼跟在莫寒身后，而是照着她的吩咐紧紧挨在她身侧一同入殿。
是否听闻内侍通报是她与遥勉一同来时便已觉惊异，才会如此急切地想要一探究竟，从而莫寒踏入正殿时所见的便是众人翘首以待的情景，不由得在心底暗笑，这样的心情她许久未曾体味过。
每一个人都在猜测她要做什么，答案五花八门，而谜底永远不会是他们所想的那一个。
因为目标不是此刻元庆殿内任何一人能猜到的。
与人斗，其乐无穷。
由近及远，延福宫众人一一行礼，状似恭顺。
“是我惫懒，连累着三殿下也来晚了，是我的过失，还望皇后娘娘恕罪。”莫寒作势行礼，皇后早她一步起身，恰恰将她扶住，忙宽慰道：“长公主言中了，应当本宫亲自去玉华殿给长公主问安的。”回头又对两侧侍女吩咐道：“愣着做什么，快请公主上座。”
莫寒笑，“皇后温良贤淑，乃我大齐之福，圣上之幸。”
“公主过誉了。”
莫寒顺着宫人指引坐于皇后右侧，满意地看着遥勉在殿中向皇后行礼问安，目光扫过众人头顶，料想今日定然不会有人再敢出言刁难，不经意间瞥见一张熟悉的面孔，不由得一顿，片刻之后又自嘲地笑一笑，当是如此，各自归宿，皆大欢喜，不是么？
皇后心细，低声问道：“公主可是看见相识之人？”
莫寒将遥勉招呼到自己身边坐下，指向西南角着朱色夹袄同紫色襦裙的女子，“娘娘可知那位姑娘是什么身份？”
皇后招呼内侍将那女子带到跟前，细细看一几眼，转头对莫寒道：“若本宫未记错，这应是去年进宫的，年底封了红霞帔。张姓，江南小户。她可是公主旧识？”
“远远看去倒与先前服侍我的婢女有几分相似…………”莫寒将目光从女子身上移开，少顿，方才说道，“现下看来，红霞帔更灵秀许多。”
----------------------------------------------------------------------
后园小径上积雪只剩薄薄的一层，枯槁的枝干与嶙峋怪石点缀在雪白画卷之上，有风盈睫，吹动卷轴徐徐展开，将角落里的娟秀女子映入来者眼帘。
莫寒示意随行宫人不必跟来，却独独留下遥勉，随她一同走向花园一隅。
原是曾在延福宫问过话的张氏红霞帔，听了脚步声，连忙行跪拜大礼，却不敢抬眼相对。
有些淡漠地看着在寒风中等候多时的女子，莫寒拾起一片枯叶在指尖把玩，“红霞帔好兴致，这满园萧索倒是别有一番风韵。”
不答话，只是直挺挺地跪着，又是重重地一磕头，道：“妾身位卑，但望公主殿下福寿康宁富贵永享。”
“弥…………”月字还未出口，便只余一声叹息， 缓了缓，才开口唤道，“红霞帔，你可知念七现下如何？”
弥月亦是哽咽，“念大侠仍留在边境一带为朝廷办事。”
“哦？仍活着，便是好了。”莫寒伸手隔着冰冷的空气虚扶弥月，“红霞帔起来吧，这么冷的天要当心身子。”
转身，对一旁面容沉静的遥勉略微扬起唇角，“进了宫，便好好服侍皇上，做好份内的事情即可，也算是对故人的交代。”
遥勉瞄一眼仍旧跪在雪地上的女 子，安静地随同莫寒离开。
身后是弥月颤抖的声音，“公主千岁千岁千千岁。”却已来不及体会人世无常的的悲凉， 将目光投向一旁垂首而立的纤巧及之后五六个宫女内侍，越发深沉。
袭远仿佛已对她放下戒心，弥月不在她身边监视，而他亦不会再轻信任何人，没错，是任何人，这便是宫廷生活的法则。
低头，望向兀自沉思的遥勉，恶作剧似的捏他粉嫩的脸颊，乐不可支。
“玩个游戏吧！”
“姑母……”遥勉有些跟不上节奏，皱眉不赞同地望着被他称作姑母的女人。
“游戏的内容就是看谁先跑到冷宫！”
“什么？”
“一二三，开始！”
辉煌殿阁，繁华楼宇，每一步都是虚浮，点滴欢乐都是从时间缝隙中偷藏，隐匿于重重帐幕之后，须臾成风。
时光化雾，刹那成空。
走出那片静谧之地，墙外已是夕阳晚照，血色光辉将苍穹引燃，烈焰席卷单薄的雪地，莫寒无奈地望着满满站了一庭院的侍卫宫人，回头对红着眼睛的遥勉耸耸肩，做个鬼脸，“你跟嬷嬷回自个宫里，我还得去跟圣上认错，谁让咱们今天闹这么一出呢！”
遥勉没有回答，只是低着头，仿若未闻，却在下一刻乖顺地随走上前来的嬷嬷离开，略向前几步，又用那兔儿般盈满血丝的眼瞧着莫寒，欲言又止。
莫名心酸，莫寒揉一揉他的发，笑道：“大人的事情小孩子别多想，回去好好念书，过了年节太傅可是要查功课的！”
遥勉擦一把眼角，点点头。
回望清冷静谧的寂寞宫墙，一提步走过严阵以待的侍卫，在夕阳暗影中无声微笑。
在宫女侍候下净了手，莫寒却只安静地站在离圆桌一尺有余的地方，迟疑着不肯入座。
袭远绷着脸，以筷子轻敲瓷碗，发出清脆声响，斜睨了眼一旁乖觉异常的人，清了清嗓子，道：“阿九今日在冷宫可还玩的尽兴？”
莫寒不答，垂目看着脚尖，怯怯地伸手拉 拉袭远描着金线的袖口，讨好地扬起嘴角，“ 不过是跟宫女太监们开个玩笑而已…………”
“哼……”袭远扬手将甩脱，面色却已然缓和许多，只是仍扳着面孔喝问，“这玩笑倒是有意思，朕正批奏折呢，就听见外头一阵悉悉索索的响动，王顺也是个经不起事的，匆匆忙忙跟朕说长公主带着三皇子失踪了。这下可更有趣了，朕令禁宫侍卫封堵城门，又遣一大批宫人去寻，内侍卫统领跟朕说长公主和三皇子进了冷宫便再未出来。朕就是纳闷，这冷宫到底有什麽让你感兴趣的？”
退后一步，躬身行礼，“圣上恕罪。”
“行了，别跟朕装可怜。”用筷子虚指身侧空位，示意莫寒坐下，“说你去做了什么吧。”
将拿起的筷子复又放下，莫寒迟疑片刻，观察着袭远的脸色缓缓开口：“去见了紫玉。”
“哦？原来你与废后竟是如此亲厚，朕倒是疏漏了。”他薄凉的唇轻触被沿，嘴角挂着讥讽的笑，言语中夹杂着明显的不信任。
莫寒叹息，“年节里带着孩子见见亲身母亲而已，大人的错何必怪罪到小孩子身上，何况他是你的亲骨肉。”
眼底眉梢，清冷面庞终有细微触动，但仍是不信，冷冷道：“这些时日你对遥勉颇为照顾。”
“如何？”她笑，抖落下先前负荆请罪时的乖顺，“圣上可是不许姑母与侄儿亲近？”
袭远无言以对，低头吃饭。
“其实我这次也是存了私心的。”瞥见袭远明显停滞的动作，莫寒心下一沉，想来世上最高明的骗术便是说真话，只不过说一半藏一半而已，但愿能如此逃过严密的监视，“我去同紫玉要了样好东西。”
袭远并未有过多反应，显然是事先知晓，只随意附和道：“哦？是何物？”
“白狐领子，十年前猎场里你答应送我的，却不想转给了紫玉，这回正好讨来。不过也难得紫玉惜旧情，收得极好，现下寻出来也没有丝毫破损。”
他从桌下握了她的手，滑腻且温良，心绪不由得一松。
“世人都赞长公主贤德，却不知其实也是个小肚鸡肠的。”
莫寒亦暗自松了口气，面上仍是没心没肺地笑，“我可没闲情去在乎旁人如何如何说，只管自个过得舒坦就行。再说，天大的事不还有你们这样贤德宽厚的人顶着么？圣人太难， 做小人就挺好。”
“哼，你倒是本分得很！”他轻哼一声，但已不复先前质疑，“那也用得着一路跑着去？”
“若是跟宫女们说，他们定是要拦的，再呈报给你，大半当即就给驳了，弄不好害得挨顿教训。倒不如就这样去了，横竖也只骂一次。”
袭远失笑，轻捏她鼻尖，“你总是有理。”
顿了顿又正色道：“仅此一次，下不为例。不然那玉华殿的宫人可要吃不了兜着走！”
莫寒忙不迭保证：“绝对不会有下一次 ，皇上可别凡事拿宫人们开刀，不然过不了几天我那玉华殿可就人迹罕至 。”
“不罚他们，难道罚你？
指示宫女将碗碟撤走，回头却见莫寒坚定地摇头，不由得大笑，揽了她纤细的腰身，取笑道：“胆小怕事，谁跟了你，怕是要暗地里后悔死。”
下意识地往外挣，对于袭远的触碰，她有莫名的抵触，但须臾之间，脑中已回复清明。
忍，是悬在心头的一把钝刀。
不再往外挣脱，垂下眼睑，静默无言。于袭远， 又做另一番体味，他只当她渐渐尝试着接受，心中一喜，手臂不自主地收紧。
尽力压制，仍是亲昵的口气，“奈何我倾心相待却总换不到他人半分真意，这便好似那吃人的夜叉，面目可憎。”
“还记恨着先前的事？朕不过是想多放些人在你身边保护你 而已，朕也能放心些。”
她仍是垂着头，摆弄腰间挂坠。“圣上自然是为大局着想。”
触到袭远痛处，联想她曾受过的委屈，无外乎为“大局”二字，他便心生怜惜，安抚道：“罢了，都是朕的过错。今后绝不再如此。”
“琐碎事情而已，圣上无需挂心。”
“朕琢磨着这当是说反话，阿九心里指不定多怨恨朕！”他笑，眉目舒朗，此刻才显出几分少年稚气。
仿佛现下才是人间，识得凡尘俗世，普通情感。
“后宫经验总结？”
“可不是。虽说后宫美人无数，但归结起来不过几类，只是面孔不同罢 。”袭远牵着它往案几走去，懒懒地说，“但阿九是不同的。”
“可别太抬举我，再夸几句就得找不着北了。” 将侧脸埋进斜照的阴影之中，笑得极不自然。
而袭远却在仔细观察她的表情，不错过任何细微变化。“阿九，今日又起战事。”
莫寒身子一颤，迟疑着开口道：“是么？想来黄天庇佑，大齐必是胜 。”
袭远从桌脚堆得老高的一叠奏折中抽出一份，置于莫寒眼前，那耀眼的明黄，几乎要将瞳孔灼伤。
“看看吧，里头提了完颜煦。阿九不想知道么？”
她在心底冷笑，他处处试探，她步步为营。
目光落在奏折边沿灰白的指尖，她忽略袭远几近炽烈的眼神，犹豫许久，终是将奏折从袭远手中接过。
如她所料，完颜煦再胜汉军，窦县失手。
缓缓合起奏折，脑中飞快旋转，该以何种表情面对袭远。
她只能保持默然，将折子递回，不料袭远却扣住她手腕，眼中闪烁着异样的光，好似等待，好似怜悯，更有一股胜券在握的自信。
他嗓音低沉，引导似的说：“再看看，下面还有。”
她本满腹狐疑，现下却成恐惧。仿佛那几句干瘪的文字会将 拽入无底深渊，更似利刃，划开永不弥合的伤口。
她的世界，陡然化作一片废墟，只留她，独守空城。
许多画面，凌乱不堪，来回闪烁在眼前，仿佛触手可及，却似青烟弥散。
她想，她此刻定时极丑的，落寞不堪，暗自神伤，不知该感叹命运多舛，还是应嘲笑自作自受。
而他此刻应是极美的，战无不胜，所向披靡，又有娇妻在侧，众人恭贺，皇帝亲临。青云壮志，何人能敌。
她离开，他亦丢开枷锁，失去羁绊。
为何不能为她留下些许欲念，醉生梦死，了此残生。
此刻打破她梦境的人，才是真的残忍。
“八大部族之首，蒲察部首领的掌上明珠，乃完颜合剌亲自下旨赐婚，婚礼定在他凯旋之日，且帝后亲临…………”
很静，四周空旷。
仿佛有温和的风，携着淡淡的青草香，追逐纷乱的发尾。
抬起头，闭上眼，就可以寻到那些恒河沙数版闪耀的星。
还有那随风而来的辽远歌声缠绕在耳际，仿佛在何时听过，那般深沉低哑的嗓音，流溢着默默温情。
“章古图海子里的芦苇，不是种的是自己长的；娇小柔嫩的蔚琳花儿，不是画的是天生的。后襟绣着库锦花儿，袖口绣着旱獭花儿。二十三岁的蔚琳花儿，两只眼睛象龙腾花儿。烘托月亮的群星，是碧空的装饰；生来美丽的蔚琳花儿，是理想的情侣。锋利的针尖，扎透 厚厚的鞋底；美貌的蔚琳花儿，扎透 小伙子们的心底。莎草的颜色，摸来摸去摸不了；蔚琳花儿的心意，老来老去老不 。”
今夜凯旋，红烛帐影，他会同她唱一样的情歌么？
碧波清池，嶙峋怪石，水榭长廊，尽态极妍。
穿过这般美到极致的殿宇，她只寻一处阴暗角落，静待黑暗。
苍穹转了夜色，低声哀泣，早就冬雨绵绵，寒气侵染入体。
宫人提着灯匆匆忙忙向前，大太监王顺跟在皇帝身边，亦步亦趋。
袭远抱着不断发抖的人儿，不由得加快了脚步。“叫太医全去玉华殿侯着。”
陷入柔软丝帛中，莫寒半眯着眼漠然地看着太医与宫人穿梭在眼前，还有床边袭远焦虑的模样，但心如死水，再无涟漪。
他该满意，她这般反应与他事前设想相去无几。
在他的算计中，她对完颜煦仍存眷恋，但自此后，伤心欲绝，心若死灰，斩断旧
情，如此他方可进驻她心底，收拢多年来他对她所谓的付出。
却不知是真真切切的剜心之痛，痛贯心膂。
她冷冷的笑，泪眼朦胧。
众人撤去，只余一灯如豆，闪烁不定。
袭远低头，吻她眼角残泪，得舌尖苦涩。心中不忍，却仍是不给她半分仁慈。
“阿九，从今往后你便只有朕。这世间，唯独朕对你好，唯独朕会永远照顾你，唯独会给你天下女子所梦寐以求的荣耀，唯独朕不会抛下你。阿九，你要在朕身边，离开朕你便一无所有，阿九，你只有朕 …………”他紧贴她仍带着湿意的侧脸，在她耳边低语，劝导般一句句重复。
莫寒闭上眼，一阵阵反胃。
千古艰难唯一死。
但她还有希望，不是么？斜睨着樟木箱子，内里的白狐领子便是密云盖日时一道破云而出的日光。
不能，不能绝望。
在这处阿鼻地狱，绝望便是死亡。
寂寞宫墙，随处都是腐朽，无论喧哗殿阁或是寂静冷宫。
镜中女子有着精致的妆容和油光可鉴的发髻，鬓角眉梢修饰得一丝不苟，除开过于苍白的唇色，在这脸上根本寻不出憔悴的痕迹。
她拆下凌云髻的镶金翡翠簪子置于妆台之上，指尖过处，一尘不染。
身后的简嬷嬷取了开花的桃木梳仔仔细细地梳理着她一头乌亮发丝，仿若手心珍宝，小心谨慎。
“娘娘当真要帮她？”简嬷嬷苍老的声音回荡在简陋的卧室里，竟听得有些凄厉。
指尖划过娟秀的眉眼，却闪着凌厉的光，她蓦地一笑，抚过仍是姣好的面容。镜中倒影浮现出难以言喻的诡异。
“你说的不错，这是本宫唯一的机会，错过了，便是一生。”
“那人…………那人言行着实让人琢磨不透。”
“莫说你，即便是本宫，这么多年宫中历练，自信能猜皇上的心思，却唯独看不透她。”紫玉站起身，悠然向床榻走去，“兴许她当真不似你我，所以她的心思，不必猜，也无需猜，因为本宫只需看透一项，她想要的，绝对与本宫所求没有冲突。”
冷宫于她，已成一片净地，让她安静地思考，回想往日种种，耻笑昨日愚蠢。
此刻练就的沉静坦然，亦是对往日辛苦追逐的嘲讽。
换个目标，爱情于女人并不是全部，于宫中女子，更是可有可无，似曾来过便是完满。
她仍有漫长岁月，却不想在此处终了余生。
唯有一搏，须臾争欢好过苟且度日。
莫寒侧过身，听着身旁袭远平稳的呼吸声，辗转难眠。
也许明日，也许下一刻，她惧怕的境遇便会降临，到时，是否还能忍下去。
她睁眼，看着顶端幔帐，细数时光。
一路逃亡似的赶到冷宫，却见一处静谧宫殿，安逸祥和，丝毫没有凄厉之色。
而紫玉见到遥勉时也没有他预想中的激动，只是淡笑着颔首，连拥抱都不曾给。但遥勉却是满足，也不多话，紫玉问一句他答一句，恭顺谦和，只是站在一旁一个劲地傻乐，嘴角都要被笑开花。
紫玉未的相貌未有大变，但气度风范已非当年娇柔少女，举手投足之间自由气韵，比之当今皇后婉容更胜几分。
而这样的女子，仿佛仍生活在金碧辉煌的殿堂，悠然平和，令人叹服。
老嬷嬷递上的茶具虽然简陋，却甚是干净，茶虽是粗茶，却经人挑选筛漏，清香宜人。
母子二人简略寒暄过后，紫玉便单刀直入地问莫寒来意，无惊诧更无半点忌讳。
莫寒放下茶盏，“你我旧识，客套话我便省了罢。遥勉生活得并不好，你可知道？”
紫玉点头，望向仍是傻笑着的遥勉，眼中波澜荡漾。
“过几日我会去同皇后说，将遥勉带到玉华殿养。今后有我照拂着，遥勉可说前途无忧。”
“说条件吧。”紫玉说得很平静，仿佛早已习惯这样的交易，兴许更是厌恶。