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一系列动作，利落极了。
少女眼见着赶紧拿手去摆正，却遭热水烫了手指，又是一声“哎哟”，赶紧拿手指捏耳垂降温。
一下子就把自个儿穿她衣裳的事儿给忘了，忙里忙外地帮她照顾起妹妹来了…
她第一次看到这样的人。
长亭想笑，眼眶却一酸，险些落下泪来。
“你们路上遭了贼？”
少女一边瞅水开了没，一边抬眼试探着问，“这一带山贼不少，上头也不管，往前爷爷在的时候，养了两只熊瞎子，寻常山贼不敢到这山头来。爷爷过了身之后，留了遗言不许我在这处久住，我几日前看见有人家在前头的山路着了道儿，整箱整箱的货全被劫了，死的死伤的伤，我才知道这一带山大王有多猖狂…”
长亭轻颔首，是遭了贼，遭了逆贼，且劫的不是财，是命。
少女见长亭点了头，神情蔫蔫的模样，心知怕又是一桩血泪故事，忍了忍知道不应当继续问下去了，可水还没开，总得找话来说，一壁折身拿了一罐子干枸杞，一壁想了想开口道，“你们在我这处歇脚，自然没问题，这小木屋本就是爷爷给来不及出山的猎户樵夫备下歇脚地儿，可长久在这处总还是不妥帖…”
话还没道完，少女连忙摆手，“我不是在赶你们走的意思！你妹子身上还没好，雪又落得这样大，现在赶路迟早还得出问题，到时候是叫天天不灵，叫地地不应！我的意思是既然你们遭了贼，那之后的去处想好了吗？”
少女抓了一把干枸杞洒在粗瓷杯盏里，又抓了把粗砂黄糖和粗盐，就着衣袖提起铜壶来，热水一冲，殷红的枸杞渐展开，那红如同胭脂，飘在水里头打旋儿。
长亭别过眼去，忍下干呕，很认真地问她，“请问您，这里是在幽州界内吗？”
“是，也不是。这地儿在珏山上，可是在西北麓，处在幽州和历城的边界，离两边儿都远，所以两边都不管。”
少女吹了吹粗瓷杯盏，再递给长亭，“喂给你妹子喝，我去找找还有米粮没，煮碗稀粥，你们两姐妹都喝一喝，就当暖身子。”
说完便又风风火火地披上大氅，重重推开门往后厢去，将踏出步子去又折身回来，笑道，“别您呀您的叫了，都是差不离的年纪！我姓胡，叫得玉，爷爷叫我玉娘，你们随意叫，阿胡，玉娘，都成！”
“我叫阿娇，舍妹阿宁，在此谢过胡娘子大恩。”
长亭深鞠一揖，想了想并未道出姓氏来。
玉娘再一笑，麻利抽身而去。
长亭很感激胡玉娘的不深究不细问，手背试了试水温，轻声唤道，“阿宁起来喝水了。”长宁迷迷糊糊睁眼，朦胧间见是长姐，便又缓缓将眼皮子耷拉了下来，长亭一边喂长宁喝水，一边脑子动得飞快。
珏山东麓靠幽州，西南麓沿靠历城古城墙，要过五村三镇才能进历城——这是事发之前，陈妪念的那本游记上所载。
五村三镇，至少要走七八日，过了历城又往何处去？
继续北上到平成去？事发的消息，真宁大长公主知道吗？幽州刺史周通令知道吗？
父亲与符氏身亡，哥哥下落不明，贼人来势汹汹既知陆绰膝下两女，又如何不知陆绰还有个风姿绰约的嫡长子？对女人都要赶尽杀绝，贼人会放过陆长英？长亭死死阖眸，脑仁如被重拳挥击，又乱又疼。
第三十章 生存（中）
第三十章生存（中）
热水下肚，慰藉五脏六腑。
小长宁迷迷懵懵将眼睁开一条细缝儿，艰难抬起手来扯了扯长姐的衣角，长亭睁开眼来，却见幼妹浮肿着一张小脸，眼睛肿得像两颗核桃似的，却咧嘴露出漏风的牙齿冲她笑…
长亭也扯开一丝笑回她，嘴角拉扯得很艰难。
“还要喝吗？”
“要…”
小长宁声音拖得老长，尾音绵扯得如同拉旧了的风箱，“快快喝，快快好起来，阿宁与姐姐…才能快快回家…”
回家…
长亭一下子绷不住了，约是昨儿哭得多了，埋下头双眼酸涩胀痛，却发现已经没有眼泪流出来了。
回家，她们哪里还有家啊…
不对，她们还有家，平成！
回家，回平成！
平成还有真宁大长公主，小叔母陈氏，二叔陆纷，还有陆家人，她要把陆绰的遗物和符氏的骨血带会平成陆氏的宗祠里去，堂堂正正地放在陆家的祠堂之上，活人争的是一口气，过身的人争的是一炷香。她陆长亭骄纵惰懒，却亦深知为人子女者，当结草衔环以身心报之。
北行至平成老宅，既然是陆绰的心愿，那她定当子承父愿，好让陆绰入土为安。
这世间向来公道，你向天取一，天定向你索十，今朝是谁向陆家长房痛下杀招，他日她陆长亭定叫他血债血偿。
长亭抬了抬头，轻扬下颌，气儿向下一顺，嗓子眼才没那么生疼得慌了，她活了十几载，被陆绰娇养深闺，不知世事，这是这一生中第一次埋下血恨，第一次恨煞了如今尚未浮出水面的贼人，第一次想拿刀，想拿起刀来将贼人的皮肉割开，将那人的筋骨抽扒出来，将那人的心从胸腔里挖出来放在陆绰的坟前。
父亲，您且等一等，等着阿娇用贼人的血与肉，来祭奠您的亡魂。
其实恨，比绝望好受。
长亭猛然发觉，至少浓烈的恨叫人清醒。
头脑与心，都清醒。
“阿姐…”小长宁浑身没有气力，手伸不直，在空中薅了两爪，将长亭的目光拉了回来。
长亭深吸一口气，换了副面容，轻俯下身，悄声，“嗯？”
长宁手哆哆嗦嗦伸进袖中，再掏出来时，伸开小手，掌心赫然有一只一圈一圈缠绕着红线的物件儿，长亭愕然，伸手去拿，她想她如今的神情一定很难看——明明眼泪都没了，偏偏面容上却是狰狞哀泣的神色。
这是陆绰临行前哄她顽的那方古白玉扳指，她在马车上不乐意同符氏讲话，便拿了红丝线一圈一圈地缠着玩。
昨儿夜里，她换下衣物寻了许久，却未曾找到，她以为在慌乱逃窜中已经掉在了深谷里，或是水里…
“在洞口…向里逃时…从阿姐襟口里落了出来，阿宁顺手拾捡起来…是父亲的扳指…”
小长宁说一句便咳一句，咳得一张脸通红，浮肿、涨红再加之眼眸泛泪光，小姑娘看上去很可怜。
长亭接过那方扳指，紧攥在掌心之中，俯身贴了贴长宁的面颊，张嘴刚想说话，却兀地被外头清脆的女声打断。
“你们吃兔子不吃？我刚刚刨了昨儿埋下的坑，就有只肥兔子着了道！”
胡玉娘一手提起兔子的长耳朵，一手抱着一只大瓷碗很兴奋地撞开门，声儿亢奋极了，“正巧爷爷去年和胡子换的香料八角还有剩，正好给你们补补…”
话头截然而止，胡玉娘贸贸然推门而入，却见昨儿在这处歇下的那两个小姑娘全都将哭未哭的样子，当即僵在原地，兔子脚向外猛地蹬了两下，胡玉娘跟着身子也抖了一抖。
长亭将扳指攥在手心，手往袖中一拂，扭身站了起来，赶忙伸手接过大瓷碗，瓷碗还烫着，里头的热白粥袅袅冒着热气儿，碗沿旁搁放着两只木勺，长宁饿了许久了…
长亭一边将白粥递给长宁，小声说了句，“烫，慢些喝”，再扭过头来，语气很有些歉意，“谢过胡娘子！只是我与舍妹近日沾不得荤腥，枉费胡娘子一番苦心…其实有白粥与水就已经很好了…”
“你们在服斩衰？”
长亭轻颔首。
胡玉娘陡升怜悯，她原以为这两个一瞅就教养极好的小姑娘是被流匪冲散了来着，未曾想那血泪故事还当真是血海深仇，可流匪求的是财，没事儿要人命作甚…再想了想，侧身一撒手，那兔子便落了地，在木板上愣一愣，等反应过来，才慌忙远蹦几下，白绒隐在白雪中，一下子就看不着它了，玉娘边笑边拍手上沾的雪，很爽朗，“我也是，我爷爷上月过的身，刨坑是防备流匪的，哪晓得那傻兔子落了坑。”
长亭慢慢抬起头来。
胡玉娘仍旧在笑，一壁笑一壁手里头在捏衣角，“爷爷说他是喜丧，叫我甭哭。我一哭，他的魂儿就走不动道儿了，就不能往生。那糟老头儿，说他若不能往生，全是我的错处！”
老龄人过身，庄户里是称之为喜丧。
想想也对，平平稳稳，活到该活的年岁去见阎罗王，未早夭未客死他乡，不叫喜事叫什么？
可陆绰与符氏，风华正茂且死于非命，这不叫喜丧。
长亭心里这样想，却仍诧异于胡玉娘的洒脱，她这样说，是想劝慰自个儿吧？
“胡娘子节哀，都是痛失亲眷，谁也不比谁可怜。”
都是天涯沦落人，何必多加劝慰，揭别人已经结痂的疤来安慰自个儿，长亭自问还做不到。
小姑娘伸手抱拳作揖，抬起头来，容色平静，简而言之将昨日之事再述一遍，“…本是一家北行，却在珏山遇贼，家父家母为了护住某与舍妹，不幸罹难身故。老宅远在豫州，纵道阻且长，某与舍妹都要回豫州老宅，好叫家中长辈知此大不幸。”
平成就在豫州中心，长亭没说平成，平成陆氏太招眼了。
“回豫州啊…”
胡玉娘默声低喃。
长亭偏头看向窗棂之外，北风疾啸，她的衣衫挂在窗沿上遮风，如今怕是已经干透了，雪地埋得更深，从窗棂的缝隙中望去，却见昨日那条河上已结成了一层冰，北地夜里气温落得极低，一夜成冰，很常见。
长亭心头大喜，这处成了冰，那深谷暗河里呢？
深谷之中九曲玲珑，多有洞口积攒暗河向外延展，贼人便是一个接一个地试，一时半会也寻不到这处来，更何况这支河道上结了冰，贼人会不会疏忽大意放过这处出口！？
“某与舍妹今日便离开。”
长亭却不敢赌，想了想，投桃报李道，“某与舍妹逃出生天，贼人怕难死心，胡娘子这几日最好不要在此处落脚，以免遭受殃及。”
说得不算隐晦，长亭怕说得隐晦了，眼前这位姑娘听不太明白。
胡玉娘蹙眉凝神想了又想，也不知听见了没，长亭仰了仰头，正欲再言，却闻胡娘子击节一声惊喝。
“你们去豫州！？那我跟着你们去好不好？爷爷一早就留了遗言让我去豫州投奔叔婶，是我一直没走出来…”
第三十一章 生存（下）
长亭猛然抬头，蹙眉颇深，下意识开口婉拒，“…某与舍妹一无包袱坠身，二无外财拖累。胡娘子匆忙北行，胡爷爷留下的木屋、木屋里的物件儿怎么办？这大片大片的山林又拿谁来守？胡娘子切莫受某与舍妹拖累，仓促之下做决断。”
她知她缘何首先拒绝，从珏山到平成，一路艰辛，她没有办法想象，可她更没有办法相信一个将认识不到半日的小姑娘。
一大海瓷碗的白粥，长宁小勺小勺地舀，约是饿极了，没一会儿，白粥便见了底儿。
小长宁认真埋头喝粥，留了个乱糟糟的后脑勺给长姐看，长亭微不可见地别过眼去，眼风扫到仍旧挂在窗棂前的那袭云锦织衣。
两个出身富贵，身形狼狈的小姑娘，流落至荒郊野岭——她们的身份实在好认得很…
若是那贼人能掐会算，一早就让胡玉娘守在这处，贼人只求赶尽杀绝，她自问身上并未有任何可让人觊觎的地方，照昨夜贼人狠绝的姿态，会草蛇灰线埋下胡玉娘这么大的伏笔在此处候着她们？
怕是没这个耐心罢。
退一万步，若胡玉娘居心叵测，动机不纯，那长宁吃下的白粥，她饮下的热水…
她们怕是早就尸骨无存了…
长亭神情很复杂。
胡玉娘却简单很多，拿手正了正毡帽，拂手一挥，哈哈地笑得爽朗极了。
“我去豫州，干你们什么事儿！”
胡玉娘行事一根筋，从怀襟里取了三五颗大枣递给长亭，一颗囫囵塞进嘴里，一边嚼一边示意长亭尝尝，“…大红枣，甜，闷在抱厦的小匣子里熟的…”
长亭愣愣伸手接过，本能地寻帕子擦，一埋首陡然想起今时不同往日了，叹了口气，就着衣袖擦了擦，却发现袖子怕还没这枣干净…
“爷爷过身之后，我就一个人在这珏山里活，村里头的婶婶怜悯我无父无母，唯一的爷爷还过了身，时常留我吃饭、说话，教我女红做饭，可村户人家都不富裕，又逢灾年，自己家都吃不饱，还硬撑着要我留下，说是就当闺女养，人家正经闺女要出嫁了，整日整日横眉瞅我…”胡玉娘说得有些难受，她没地儿说这些话儿，给乡亲们说就是不知恩，给除了乡亲们，难道叫她给那两只熊瞎子说去？
长亭静静地听，别人的故事轻描淡写地说讲出来，她却好像可以感同身受。
都没有家了，这世上没有家的人千千万，只能活得很相似——带着怀念与别人的怜悯，挣扎着活下去，活在别人的眼光里和自己的痛苦中。
大枣嚼在嘴里，甜滋滋儿，软绵绵的。
长亭心里却苦得如同黄连。
“除了爷爷的牌位和行路的盘缠，我什么都可以留在这儿，热炕、水壶、铁锹、麻绳…在山林里遭了难的人都可以用，这也是爷爷的本意和遗愿。”胡玉娘深吸一口气，握紧拳头，挺直腰板，“去豫州投靠叔婶，再找个好人嫁了，生儿育女，也是爷爷的遗愿。我就算是上刀山下火海，也要完成爷爷的遗愿！”
说到找个好人嫁了时，胡玉娘如同壮士断腕，显得很悲怆。
长亭埋下头抿嘴笑了笑，她没说话，胡玉娘却跟着她笑起来，“你和你妹子长得像，笑起来都好看，以后要多笑笑。”
话音刚落地，长亭便面上一僵，嘴角缓缓敛收起，抬眸很认真地与胡玉娘说，“…胡娘子若当真要去豫州，可以等某与舍妹先行一步之后，再走。刀剑不长眼，追击的贼人也不会理会你的身份，与我们在一起，太过危险，谁也不知道贼人什么时候寻到我们。为了你爷爷，你也应当活一个妥当出来。”
就只差一层窗户纸没捅破了。
长亭带着幼妹逃亡北行，是使命是职责，若途中被贼人所截，是杀是剐，都是天注定。可胡玉娘不同，很平顺安逸的人生，不应当卷入这一出亡命天涯的生存逃亡中来。
有胡玉娘一路，自然最好。
她不谙世事，小长宁体虚病弱，胡玉娘是个惯常行走市井的，且身为女子敢作敢当，有她在，当然能少走许多弯路。
可她自问没有办法做到将他人卷入生死漩涡之中，前路未卜，太过艰辛。
长亭见胡玉娘神色很迷惘，轻叹一口气，轻声再劝，“胡娘子，你真的没有必要与我们一起担惊受怕的。”
“那贼人…不是流窜的逃匪？”
胡玉娘侧头问，逃匪可没有劫了财还要将已经逃出来的主人家击毙的习性。
“是仇家吗？还是对手？要追击小辈，灭人满门的，心思太毒了！”胡玉娘愤愤不平，下意识地伸手捉紧木棍，陡然想起来，开口问，“咦，你们家是做什么的啊！？怎么招惹到了这样的人家啊！”
长亭默了许久，才道，“行商，做生意的。”
士族与商贾没什么差别，一个易名换权，一个易货换钱，这是陆绰的话。
她还记得。
胡玉娘恍然大悟，这商贾争利无底线，什么都做得出来，家破人亡不足为奇，让别人家破人亡更属常事，她久居深山，却听爷爷说了许多义气故事。两个小姑娘又娇又弱，一个还病怏怏的，能活着在流民乱匪的嘴里争口吃食？怕豫州还没到，就被人从半道上掳走了。
天大地大，钱重财重，自己的命才最重。
这也是爷爷教她的，不算自私，更不叫不仗义，是人之常情。
胡玉娘很想撒手不管，可却眼瞅着大一些的那个姑娘很是吃力地伸手扶住卧病的小的，一口一口热水地喂，小脸半侧，下颌圆润光滑，两只眼睛像两颗明珠，显得很温柔也很可怜。
胡玉娘心头暖烘烘的，连带着眼睛都湿了——她这辈子都没有过姐妹。
“要走也是明儿一早走，小妹子还没好全，再歇一夜。”
她不聪明，可整整一晚上的时间总够她掰扯清楚了吧？
长亭眼睫向下一搭，轻声应了“诶”，没一会儿胡玉娘又端了两碗大粗瓷碗进来，都冒着热气儿，一碗是还剩了点儿的白粥，一碗是熬了红糖的姜汤，姜汤是拿海碗装的，应该是两人份儿。
长亭赶忙站起来作揖道了谢，再将头埋在海碗里，大口大口地刨饭进肚。
她这碗的白粥是咸的，不知是放了盐巴，还是和了她的眼泪。
北地天儿黑得早，小长宁灌了三碗辣姜汤，逼出一身汗来，长亭拙手拙脚地拧热水帮忙擦身子，胡玉娘又从箱笼里翻出三身粗棉麻大袄子来，一水儿的灰色，袖口襟口还打了补丁，胡玉娘嫌长亭手脚慢，将小长宁拢在怀里头帮忙穿戴，都是胡玉娘的衣裳，长宁穿自然大了，胡玉娘一面帮忙卷起袖笼子来，一面笑眯眯地问，“小妹子，有精神些了没？”
小长宁向后一缩，嗫嚅嘴唇半天也没说出话，伸手要长姐抱。
胡玉娘笑起来，把小长宁交给长亭，长亭眼神从棉衣上扫过，是三件啊…长亭心头又酸又涩，她很想给胡玉娘做深揖示谢意，将想说话，外头便有人恶狠狠地敲起门板，喊道，“里头有人没！开个门，外头冷得快冻死人了！”
长亭手一抖，本能将长宁拥在怀中。
胡玉娘蹑手蹑脚地踩在杌凳上，半个身子都趴在门板上透过小孔向下瞧，看了半天转头来做口语，“只有三个男人…我认识…是隔壁村的樵夫…”
长亭紧抿嘴角，伸手指了指窗外。
胡玉娘一下子就明白了，又俯身贴在地上朝外瞅，外头雪地积得很深，树丛之间全是半人高的雪，压根没法儿藏人，这一带地势最高，俯瞰下去白茫茫一片，预示着至少百里之内不可能有伏兵——否则爷爷养大的那两只熊瞎子一早就在外头叫起来了。
胡玉娘很笃定地朝长亭摆摆手。
只是樵夫？
长亭蹙眉，眼神不确信。
只是樵夫。
胡玉娘深山老林活了十几年，练出一身生存之道，很确定地点头。
第三十二章 向北（上）
第三十二章向北（上）
“他娘的，里头有会喘气儿的没！快给老子开门啊！”
门外头的汉子高扬起声儿来，“啪啪啪”地砸门，嘴里仍在骂骂咧咧，从喉头咯了一口口水啐到地上，“妈的，这鬼天气冻死老子了！”
长亭一辈子也没听过这些污言秽语，面色很平静地紧紧捂住长宁的耳朵，再看向胡玉娘，既然不是贼人的追击，三个平常庄汉樵夫被大雪困在深山老林中，守林人帮一帮，也是常理。
可长亭很不想开门，求人帮忙应当是这幅语气？
再有三个小姑娘，细皮嫩肉的，外头几个大壮汉，谁拼得过？若在这村头人手上出了事儿，叫不叫阴沟里翻了船？
这良善吧，得建立在保得住自个儿的基准上，再帮下别人。
旁人帮你，收留你，扶你一把，不是别人的义务，更不是你理所应得的。
胡玉娘也回望过来，冲长亭轻轻摇头。
这庄户人家说朴质也朴质，可是人就有好有坏，村里人也有偷鸡摸狗，作奸犯科之辈，外头那三个壮汉彪悍无赖，脸上有二两横肉，腰上没五钱气力，哪个老实做活的庄户人这幅模样？
她愣是愣了点儿，可还没愣到引狼入室的地步。
“赵老三！里头有人！门缝儿还在往外冒热气！”
另一个汉子眼神尖，扯开尖嗓门开始嚷。
长亭谨慎，纵天已入暮，内屋也没燃灯，可到底天儿凉雪大，不烧柴禾没法儿过，就暖炕泄出去的那点儿烟都被这村里人瞧见了…
“妈的！以前胡老头儿在的时候可不这样儿！东村他娘的是换了个守林人还是咋的！”
那汉子口中的老王头伏地佝腰从门缝儿里往里瞅，正好看见烧柴禾冒出的青烟，一下子点了炮仗，猛地站起来，死命拿手捶门，“快给老子开门！否则老子拿斧子劈门了啊！”
门板被抡得一下接一下地打颤，风从延展开来的缝儿里趁机而入，凉滋滋儿地漏进屋子里来。
胡玉娘赶忙从地上趴起身来，蹑手蹑脚地指了指木屋的犄角旮旯里，朝长亭使了个眼神，长亭赶忙朝那处一看，胡玉娘是想让她与长宁躲到柴禾堆儿后头去。
长亭与小长宁两个小姑娘面白唇红，一看就不是这村头上的人，人一杂再一多，会出什么事儿，谁也不晓得，又何必冒险。
她向来不是一个以最坏猜测来揣度人心的人，可放心吧，人心之恶，通常都不会让人失望。
长亭眼风再从温在火炉上的铜水壶上扫过，摸摸索索地冲胡玉娘比了几个手势，胡玉娘愣了一愣之后，再咧嘴一笑，重重点了头。