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“琏儿的事情,我这个做大伯娘的自然要帮着想看,去年,你不是也帮我们相看媳妇了吗。弟妹,你们打算给琏儿找一个什么样的?”许夫人问道,这一点也要问清楚。
“出了王熙凤那么个东西,老爷,琏儿商量过了,这次一定要找一个贤良淑德,温柔贤惠,知书达理的好女儿,毕竟琏儿的生母出生,这女儿知书达理,想必琏儿也喜欢,还得是个管家拿手的,不怕嫂子笑话,我这管家不行,只能是按照旧历对付过去而已,这琏儿媳妇,进门之后,就要管家的。”这话是真的,邢悦管里内宅不错,但是到对外过节走礼这些,根本就不在行,这里头的学问大着呢,不是她一个现代小户人家长大的宅女能够轻易弄明白的。
“那门第呢?”许夫人明白这次媳妇要找一个清贵人家出身的女儿。
“府中如今出了这事,我们也知道,府中的名声恐怕有些不好,女方门第高低,嫁妆多寡,我们也不在意,只要女儿人品好有能耐就成。”邢悦就知道许夫人会这么问,把一早就准备好的答案说了出来。
“弟妹,有一件事,你得和我说明白,不然我也无法和女方应承。”许夫人突然说道。
“大嫂子,什么事,这么重要?”邢悦一时转不过弯来,问道。
“就是去年,老太太主持分家,你们处理了家中财物,筹集银钱,还有和你老爷被圣上责罚,到底是怎么回事?”许夫人一直觉得这是事关重大,她不问清楚,心不安。
邢悦低下头,想着如今已经分了家,事情也过去一年了,这明打明算都是大房吃了亏,他们不能打掉了牙齿和血吞,二则,要是东府也有欠债,也是提个醒,还是及时还了要好,省的再弄出别的事端。
邢悦抬起头,示意许夫人让一旁伺候的人都退下。
“大嫂子,那件事情,是抄家灭族的大事,我们老爷拼了性命,变卖了大半家业,这件事才过了,本来我和老爷是不打算说出来的,这次事关琏儿的婚事,我少不得要说一二。”邢悦把这事情的来龙去脉低声说的一清二楚,半路还心酸的抹了几把泪,说着大房的委屈,并把如何筹集的银子告诉了许太太,最后,邢悦说道:“我们家经过这些事,哪里还能再找一个给家里招祸的媳妇进门,大嫂子,这次可得麻烦您,一定要给家里找一个贤惠的媳妇。”
许太太听了愣住了,不要给家里招祸的媳妇,这西府这三代媳妇,代代都出极品,原以为老太太是个有见识的,只是人老了,难免有些偏心,谁想到,十多年前就给家里召了如此大的祸。到了她们这一辈,那就不用说了,那个王氏就是个狠毒的,手也伸得太长了,想绝了大房嫡系一脉,到了琏儿这一辈,先头娶了王熙凤,亏得发现早,休了回家,要不然整个家就完了。
许太太是个深明大义的人,眼光也长远,见西府被圣上责令整改,他们随后也请了礼部官员来,把违背制的地方都改了去。
“大嫂子,这事您知道就行了,别把这事说给其他人知道。”邢悦小心的恳请到。
“弟妹,这我知道,你放心,琏儿的事,包在我身上。”许夫人给邢悦打包票,应承了下来。
送走了邢悦,许太太就心事重重的,他们东府也欠着二十万的库银,这到底还不还,怎么个还法,她一时拿不定注意,当晚,一心在道院中修道的贾敬被请了回来。
这区区二十万,他们还还得起,只是如何还债,却成了问题,这年月,哪家在国库中没有欠款的,他们这大刺刺的还债,不是招人恨吗?老两口商量来商量去的,最后也没拿出个主意来,只得等待合适的机会还债。
二房搬出去,但是并不是所有伺候的奴才都带走,还留下许多奴才在府中,邢悦和贾赦有处理了一批奴才,女孩子到了年龄的,该放出去放出去,一般的婆子到了三十五岁,就让回家去看孙子,这次动静大,为了安抚人心,贾赦和邢悦商量了一下,在荣国府后街,荣府奴才们住的地方,整出一个大院子,请了卸任的老账房,还有落魄的书生,教放出去的奴才们的孩子认字,一年每个学生只用教五百个钱,这放出去的奴才也不闹事了,要知道,这个年代,三代有奴才出身的,不许参加科考,就是学院都不收奴才出身的学生。
整个府中除了老太太处,其他的奴才都被邢悦动了个遍,家中乱七八糟的事情少了,邢悦也清净了不少。
大年三十,邢悦去给老太太请安,看着屋中一干如花的女婢,还有众人围在身边伺候的贾宝玉,邢悦就看不顺眼。要说这贾宝玉生的好,但是贾府中的爷们,各个长相都不差,老太太就是为了那个破石头,就把宝玉宠上了天,这孩子再好的天分,迟早都得被老太太养废了。
贾宝玉那块石头,邢悦也不好断定,是真是假,毕竟她就是穿越而来的,不过,邢悦知道,这贾宝玉抓周时抓到了胭脂,正巧救了他一命,这天下,除了皇上,哪个能说是有大来历的,这个贾宝玉就是个祸端,亏得老太太把他当个宝,捧在手心里。
光这伺候宝玉的丫鬟婆子就有二三十个,就是大老爷都没有这么的铺张,而且老二家的孩子,凭什么要让大房养着,大房可比二房穷多了。
邢悦打量的眼神,让贾宝玉往贾母的怀中缩了缩,换来贾母凌厉的射向邢悦的眼刀。
“老太太,今日宝玉还在老太太这里呢?我以为今个是除夕了,老太太会把宝玉送回二弟身边过呢。”邢悦笑着说道。
“老二家那样,没个正经的女人管事,老婆子怎么放心把宝玉送回去?”贾政一家搬出去后,王夫人就被看管了起来。老太太这段日子没有空闲,这会空下来,就琢磨这给老二抬一个平妻进门。
邢悦在心中冷笑,不放心把宝玉送回去,那就放心把贾环送过去。
“你过来还有别的事?”老太太如今越发不给邢悦脸面了,她丢了这么大的脸,一定要在媳妇身上找回来。
“是,老太太,媳妇这确实有件事要禀告老,媳妇打算把伺候宝玉的丫头婆子都给二弟一家,这分了家,还是划分清楚的好,不能传出让大哥替弟弟养孩子这类闲言碎语,这对二弟的名声不好。”邢悦说的,她好像多为老二一家考虑似的,这贾宝玉身边的奴才,拿着大房的月钱,仗着老太太的势,这些天没少找其他处奴才的麻烦,什么宝玉用的针线不好,料子没有以前好,宝玉要吃这个,要吃那个,头前的大厨房如何如何的,弄得其他各处见到她们就头疼,纷纷来邢悦这里告状。
老太太听了这话,自然听明白邢悦的意思,这要是不答应,老大媳妇下了狠心,把这话传了出去,老二的名声可就没了,不利于说亲。
“这分了家,理应如此,没得分了家还让大伯养小叔家孩子这个道理,这宝玉身边伺候的,理应是老二出才是,你把宝玉身边伺候的丫头婆子卖身契送过来吧。”老太太把宝玉身边伺候的奴才卖身契拿到了自个手中,她的宝贝疙瘩,只有她放在她眼皮子底下才放心。
“老太太,您上了年岁,屋里还有年纪小的宝玉,膳食需精心,大厨房做出来的东西,不是很精细,路途远,送到老太太处,都已经凉了,常年如此,不利于老太太和宝玉的身子,我们老爷孝顺,特意寻了手艺上好的厨子,送过老太太,老太太要是吃着好,就让她进老太太的小厨房,专门料理老太太和宝玉的膳食如何?”贾宝玉身边的丫头,跑到大厨房闹事,以后这宝玉的膳食,就在老太太的小厨房里做。
老太太看了邢悦一眼,知道她是如何想的,不过老太太也有自个的想法,如今是大房掌着家,要是在吃食上动了手脚,那她的宝玉…,老太太一口答应了下来。
邢悦达成目的,笑着离开,大厨房做菜都是按照老太太的口味来得,甜软油腻,即使邢悦不挑食,也吃的快要吐了,这也对身体不好,她打算找几个善于做淮扬菜的厨子回来,给大伙调养调养。
过了正月十五,许夫人请邢悦过去一趟,拿出这些日子她的成果,邢悦拿起一一翻看起来,最终挑选了其中一幅画像出来,有些犹豫,又从其中挑选了一副画像。
许夫人拿起邢悦挑选的第一副画像,看了看,说道:“弟妹可是看上了严学士的长女严沛凝,这严沛凝是个好的,今年十八岁,还没有定亲,和琏儿很相配。”
“大嫂子,这严学士是正二品的官,女儿也长得漂亮,怎么到了这般年龄还不出嫁?”邢悦问道。
“弟妹放心,拿到你面前的,姑娘人品觉对没有问题,这严姑娘在十五岁正是说亲的年龄,还没有定下人家,偏偏母亲得了急病去了,接着就是守孝三年,到了下个月才出孝呢,这才给耽误了。”许夫人笑着说道。“严学士也没有娶二房,家里就是这个女儿打理的,我打听了过了,是管家的一把好手,人也贤惠,长相也好,配琏儿正好。”
“大嫂子,这些画我都拿回去,问问老爷和琏儿的意见。”邢悦拿不定主意,要说这严沛凝是个鼎好的人选,严学士为官清正,名声极好,娶了他家女儿他们自然是一百个愿意,只是这是双方的选择,也得看严学士愿意才行。
果然不出她所料,贾赦父子看了,都觉得这严沛凝是上上之选。三人决定无论如何,也要试一把才行,贾赦这次也豁了出去,拿出自个珍藏的三幅字画,托了玩古董字画认识的宗室朋友上门去问。
于此同时,老太太也动用关系网,打算给贾政找二房,只是老太太和贾政的名声在外,老太太还不自觉,又对女方的要求太高,挑三拣四的,一时也找不到合适的人选。
33第三十三章
严大人最近也在为女儿的婚事烦恼,下个月就出孝了,前来议亲的人家不是没有,只是他家女儿年龄大了,并且没有母亲教导,前来提亲的人,都是嫡次子庶子之类的,门第和人品都不怎么和他的意,但是女儿已经十八岁了,这要是再耽误下去,就耽误了女儿一辈子。
严大人正在把前来提亲的人家做对比,从总选出一个更为合适的人家,外面就有人来报英郡王来了,要说英郡王也是宗室里的奇葩,闲散宗室,开国皇帝之孙,熟读诗书,却不愿在朝上任职,整天就在古玩字画市场上耗着,精通古玩字画的都认识英郡王。
英郡王早年就认识贾赦,两人也聊得来,知道贾赦手中有不少好东西。要说英郡王早就对贾赦手里的几幅字画垂涎三尺,奈何贾赦藏得紧,就是不让他看,如今为了儿子的婚事,拿了出来,并承诺英郡王,成与不成,这几幅字画都归英郡王所有,英郡王为了几幅字画,少不得前来说媒。
文人没有不*字画的,严大人也不例外,他与英郡王也有来往,他以为这此英郡王前来,是知道前两天他刚得得那副怀素字画。
前去迎接,没想到这次英郡王是替人说亲的,还是一等将军贾赦儿子,这荣国府年前闹得轰轰烈烈的,谁人不知,严大人想都不想的就回绝,只是碍于英郡王的面子,没有当面拒绝而已,只是说考虑考虑而已。
英郡王也看的出来,严学士对贾家不满意,只是碍于他的面子不好当面拒绝而已,英郡王想着他收了贾赦的三幅字画,少不得再为贾琏多说几句话。
“严学士,你可是一门难得的好亲,这贾琏如今虽然只是礼部主事,但是日后可是要袭爵的,令*要是嫁过去,这正三品的将军夫人头衔是跑不了得。不说这外在条件,就是贾琏本人,也是个不错的,同僚对他印象很好,升迁是指日可待的。严学士要是顾虑他们家的名声,贾赦和我认识多年,人品不错,要不然当初吏部尚书张大人,也不能把女儿许配给他,只是被家中老母和二房不省心,牵连了而已,严学士大可放心。他们家的名声如此,令*要是能嫁入贾家,贾家一家人还不得把令*供着,贾赦承诺,一旦令*进了门,这管家权就交给她。”英郡王言尽于此,让严学士有时间考虑,喝了一口茶接着说道:“还有一点,差点忘了,贾赦承诺,要是这件事成了,除非令*五年内都无子嗣,否则贾琏将永不纳妾。”
英郡王把最关键的一条差点给忘了提,要是贾赦和邢悦知道,还不得在心中骂英郡王办事不靠谱,为了能娶到严沛凝,贾家可是下了血本了,这条还是贾琏自己提出来的。
听到最后一条,严学士有些动心,这可是十分难得的,思考了一下说他要考虑几天,再给英郡王回话。英郡王看这严学士有些动心,就不在纠缠,两人说起严学士之前得的那幅字画。
严学士第二日就派人查了贾琏,注意到自个的同乡顾年延是贾琏的顶头上司,就约见了顾年延。
顾年延对贾琏的了解更多一下,直接告诉严学士这是一门不错的婚事,他观贾琏身上没有纨绔子弟的习气,在部中学习也认真,不愧是山东张家的外孙,并把张君皓拜托他照顾贾琏一事说了出来,说日后有张家在,贾琏的前途怕是不可限量。
严学士回去之后,把这事给女儿说了一遍,认为贾琏是个不错的抚恤人选,就应了下来,严沛凝也知道,自个的年龄有些大了,能定下如此的人家,已经是不错的选择了,要是再耽误下去,就是嫁不出去的老姑婆,留在家中,父母兄弟都被人耻笑,便一口答应了下来。
贾家邢悦和贾赦一直在忐忑不安等消息,等英郡王让人传回严家点头同时,两人都激动不已,贾赦更是让人给英郡王送去了一份大礼致谢。
这次贾赦和邢悦十分的慎重,拿到女方的八字之后,贾赦带着邢悦去灵隐寺上香,贾赦直接找了方丈去批命,邢悦这在前殿上香。邢悦所求不多,只求家人平安,一生康泰。
方丈大师给和的八字,得到两人极为相配,女方有旺夫像,是极为有福之人,一生平安康泰,儿孙满堂。
和完八字,方丈和贾赦在后院石桌边坐下来喝茶闲聊,方丈之前也是见过贾赦的,发现这贾赦的面相居然改了,原来的不得好死之像居然全无,竟有了兴旺之像,以为是请了哪位高人给改得命,就问贾赦是否有人给高人给看过。
得到贾赦否定的回答,方丈正百思不得其解之时,邢悦来到后院来找贾赦,看到邢悦的面相,再看看贾赦的面相,方丈找到了贾赦改命的原因了,竟是邢悦带来的福气。
在送两人离开之时,方丈私下里告诉贾赦,邢悦是个极有福气的之人,早年命运坎坷,并命中有一死劫,如今劫难过去,后半辈子尽享福禄荣华,有她在,这贾家子孙就显兴旺之态。
方丈的话,贾赦劳记在心中,灵隐寺方丈是个高人,批命及准,贾赦回去后并未向任何人提起此事。
为了防止老太太再生事端,贾赦和邢悦,给贾琏议亲一事,是瞒着老太太的,等严家姑娘出了孝,第三天,他们就请冰人上门,经过采,问名,十天就下了小定,把这门婚事铁板钉钉的定了下来,无法更改之后,这才告诉老太太。
老太太一听是二品大员严学士的女儿,就想到了死去的张氏,心中不喜,但到底琏儿的婚事,还是由贾赦和邢悦做主,之前她看中的王熙凤,弄到现在的地步,即使心中不悦,她也不便开口,也就没有说什么,只是冷淡的说了这婚事尽力准备,别丢了府里的脸面之类的话。
私下里,老太太也加快了动作,给贾政找一个拿的出手的二房,选来选去选中了去年放出宫的宫女,年龄有些大,二十五岁,配贾政倒也合适,为了给宝玉今后打算,老太太决定进门之后,对这二房下手,让她一辈子生不出孩子。
在老太太和邢悦都忙着准备聘礼的时候,李纨开始发动,熬了一夜之后,在晨曦中生下了一名男婴,这还是邢悦第一次见刚出生的孩子,全身通红,还皱巴巴的。
看着这名男婴,老太太留下了心酸的眼泪,这是贾珠血脉的延续,贾政知道了消息,直接给孩子起名叫贾兰,贾赦在邢悦的示意下,请贾珍开了祠堂,把贾兰的名字计入族谱,毕竟这可是逝去的贾珠留下的唯一血脉,破例是应该的。
被关在佛堂里的王夫人,迟一些知道了消息,心中不是滋味,她心中认为,要不是李纨母子,她的儿子贾珠也不会死,竟是把责任都怪罪到别人头上,完全没有想到是自个太恶毒,生生逼死了贾珠。
贾兰是遗腹子,李纨是寡妇,因此贾兰的洗三没有大办,只是请了自家的亲戚来添盆,出了满月,李纨抱着孩子去了老二家。临走之前,邢悦开口嘱咐了几句:“珠儿媳妇,兰儿你好好教导,指不定这个孩子日后有乃父之风,能为你争来一个诰命。”
送走了李纨,邢悦也就感伤了一下,就撂过手不管了,不是她没有同情心,而是她真的没有时间,她要准备聘礼,东府的两个小辈要成亲了,她要准备贺仪,还要时不时的去东府转转,看有什么需要她帮忙的,还有,开春之后,荣禧堂这边的改造也动工了,还要管家,她真的很忙。
贾蓉和贾蔷的婚事只隔了一个月,二月末,贾蓉娶亲,三月中,贾蔷娶亲,邢悦去帮忙,十分的认真学习,这些东西她马上都要用到。
三月二十八,是个好日子,贾赦和邢悦在冰人的陪同下,去女方家送聘礼,为表示对女方的看重,贾家准备的聘礼极为丰厚,整整装了十二个箱子,除了必备的物品外,邢悦准备了上好的头面十八套,衣裳料子五十匹,四季衣服二十套,皮毛二十张,聘金五百金,五十顷地,笔墨纸砚也挑了上好的,还有贾赦收藏的字画八幅,古玩八件,仅这聘礼就值两三万两银子,不过邢悦他们可没有花什么银子,加上五千两银子的聘金,一共花了现银六千两,除了头面需要现订,还有吃食需要花钱制备外,其他都是从府库和贾赦的私库中拿来的。
下完聘礼,邢悦和贾赦就挑选吉日,女方年龄大了,贾琏成过一次亲,因此他们打算今年完婚,五月、六月赶得太急,女方的嫁妆都不能准备好,家里也不能收拾妥当,最后选了八月八日,九月十日,两个吉日,派了冰人去问女方,最后定在九月十日。
贾政二房就没有那么多的估计,下了定之后,赶在七月进门,二房没有女主子不行。
被关在别院的王熙凤,自从知道贾琏定亲的消息,整个人就疯魔了,以性命要挟闹着要去见贾琏,要见王子腾。王吴氏对这个败坏王家女儿名誉,让她和女儿名誉都受损的王熙凤,心中痛恨万分,知道王熙凤闹事,特意去见了她。
“王熙凤,听说你要见老爷,老爷没空,我就来看看,说说有什么事?”王吴氏看着王熙凤说道。
“贾琏是不是要娶亲了?”
“是,二品要员严学士的嫡女,就在今年九月十日成婚。”王吴氏淡淡的说道。
“贾琏那个没有良心的…”王熙凤张口就开骂,王吴氏实在看不下去她那泼妇样,猛地把茶杯放下,死死的盯着王熙凤说道:“就你这泼妇样子,拿什么和严家的女儿想比,落到如此的地步,是你自找的。”王吴氏看她也没有什么大事,吩咐让人看紧王熙凤之后,头也不回的离开,她量王熙凤也没有求死的胆子,要不然为什么不在贾家休妻的时候,就自尽,死的一了百了,王家的女儿声誉也能保住。
看着王仁也是个纨绔子弟,没有什么作为,也是靠不住的,王吴氏和王子腾商量,等女儿出嫁了,生下的第二个男孩给他们王家,继承王家的血脉。
大房改建,直接把之前贾珠住的院子和王夫人住的院子给拆了,再占上花园的一部分,建了四个院子,院中都是二层建筑,再加上东厢房西厢房,房间数增加了不少。
贾琏要成婚,最先动工的就是贾琏的院子,到了五月份,贾琏的院子就完工了,女方派人来看。
邢悦和贾赦知道严学士清廉,又是个*字画的,恐怕为女儿准备不了多少嫁妆,尤其是他们下重聘的情况下,女方的嫁妆会更多。到了端午,贾琏要去岳家拜访,除了走礼的粽子,送给严学士和小舅子的砚台和墨外,邢悦还准备了让人送了女方十匹布,一套首饰,还有一匣子珠宝,一匣子珍珠,做成首饰,够做一百套的了,并让贾琏把话说清楚。
严学士看了这些只是沉默,他家是确实没有如此多的家底,之前贾琏娶过亲,王熙凤的嫁妆在那里摆着呢,他的女儿无论如何,也不能让人小看了,虽然心中不是滋味,到底接受了贾家的好意,这也是贾家对女儿的看重。
到了七月,荣禧堂那里的工程全部结束,八月,大房举家搬进去住,邢悦看到崭新宽敞的院子,心中完全没有了当初看到王夫人院子的憋气之感,心情无比的舒畅。
日子过的飞快,等邢悦收拾妥当自个院子,贾琏的婚期就到了眼前,女方派人送了嫁妆,严沛凝的嫁妆比王熙凤一点都不差,一水的红木家具,这些都是严沛凝她娘给她自小攒下来的,首饰整整二百套,除了新打的,还有不少旧款式,看来是母亲的嫁妆,衣裳料子一百匹,衣服一百身。就是不一样,女子的嫁妆也多了几份书香之气,严沛凝的嫁妆中书籍,字画,还有古董比王熙凤多了不少,铺子两间,庄子两个,都是五十顷的,还有一万两的压箱银子。