3
「那个帮佣说得没错，平泽健二过去曾经是自行车赛的职业选手。」
行驶于五月市市区的便衣警车内，风祭警部轻快地操控着方向盘，同时得意洋洋地对副驾驶座上的丽子说：「虽然实力不到顶级，但平泽似乎拥有还算不错的人气与高额收入。不过，平泽大约四年前发生摔车意外伤到了腰，自此之后成绩始终低迷。结果在无法恢复过往荣景的情况下，两年前他就这么从第一线上退隐了。之后一直都没有固定职业——以上是某位在立川自行车赛车场打滚了约三十年的消息灵通人士所提供的情报。」
「您的情报来源还真多呢，警部。」丽子发自内心感到佩服。
「还好啦。」警部露出欣喜的表情。「对了对了，说到情报，我还有另一个宝贵的情报喔。」
「是什么情报呢？」
「其实国立市最近开了一家道地义式料理的店呢。下次我想带你一起去…」
「啊，警部，好像就是那边了。」
丽子打断上司的邀请指向前方。
警部轻轻咂舌，把车停了下来。
从被害者自家所在的立川市砂川町出发，沿着五日市干道往东行驶五公里。那里是交杂着全新住宅与从前遗留下来的田地，被称为国分寺市北町的地区。嫌犯平泽健二的家就坐落该区域一隅。白色外墙的两层楼建筑，还有铺着草皮的美丽庭院。单就外观来看，感觉平泽家过着相当富裕的生活，但不难想像实际情况已经火烧屁股了。
丽子与风祭警部下了车，来到平泽家的玄关，按下门铃。出现的是个身穿运动服，身高体重都远远超越日本人平均体格的青年男子。他就是平泽健二没错。警部掏出警察手册表明来意后，平泽吓了一跳似地瞪大了原本细小的眼睛。
「——您说阿姨被杀了？这是真的吗？刑警先生。」
总觉得平泽的反应有点矫情，是错觉吗？丽子以疑惑的眼神打量嫌犯。平泽健二带着狐疑的丽子与风祭警部前往自家客厅。
「内人去幼稚园接女儿了。不好意思，请两位将就一下。」
平泽将宝特瓶茶饮送到刑警们的面前，然后在正对着丽子他们的沙发上坐下。
「话说回来，两位到底想问我什么事情呢？」
「没什么，只是例行的问题罢了。不会花你太多时间。」
风祭警部翻着手册发问。
「你跟澄子女士是什么关系？」「澄子女士的为人？」「澄子女士的样子有没有什么奇怪之处？」「话说回来，你现役时代的年收入是？」「赌自行车赛的必胜法是？」——等等。
的确，无论哪个都是很常见的问题。
面对这样的警部，平泽滔滔不绝地道出了中规中矩的答案。看样子他好像事先就料到会被讯问了。只不过，说到现役时代的年收入时，他只回答一句「秘密」便闭口不提，关于必胜法则是断言「没有」。
过了一会儿，客厅充满了和缓的气氛。平泽脸上露出游刃有余的表情。就在这时，风祭警部仿佛将此刻视为决一胜负的关键般，瞪着平泽单刀直入地问道：
「话说回来，平泽先生，昨天晚上九点的时候，你人在哪里做些什么呢？」
昨天晚上九点，这是经过验尸之后推测出来的被害者死亡时间。正确一点说，佐佐木澄子应该是在以晚间九点为中心的前后一小时之间遭到杀害。
简而言之，警部发问的用意在于调查不在场证明。平泽似乎也马上感觉到他的企图了。游刃有余的神色自他脸上消失，转而浮现不高兴的表情。
「刑警先生，难不成您是怀疑我杀了阿姨吗？要瞎猜也该有个限度吧。我才不可能杀害阿姨。」
「喔。所以你昨天晚上有不在场证明罗。」警部那挑衅似的态度，在部下丽子看来也是可憎到令人想痛打他一顿。如果是嫌犯的话，应该更是这么想吧。
平泽仿佛压抑着涌上心头的怒火般用力握紧拳头，这么回答了警部的问题。
「是啊，要说不在场证明当然有。因为昨晚我家来了客人。」
「——呜。」警部瞬间倒抽一口气，然后故作镇静的说：「喔，是什么样的客人呢？」
「是我从学生时代开始的朋友，叫做福田跟松下的两名男性。我邀请他们来家里玩。他们在晚上七点的时候到我家拜访。然后我们闲聊一会儿，吃吃内人亲手做的料理，接着喝酒——最后他们大约在晚上十一点左右回去了。」
「喔，是这样啊。所以说，七点到十一点之间，你一直跟那两人在一起罗？」
「当然。我和内人江里子都一直跟他们在一起。」
这么说完，平泽像是突然想起什么似地马上补充说：「啊啊，不过我中途曾经短暂离席喔。大概离开了十五分钟左右吧。」
「十五分钟？这段时间你做了什么呢？」
警部言下之意是「这段时间你杀了人吗？」。不过平泽却若无其事地回答：
「没什么，只是去抽烟罢了。福田跟松下两人都不抽烟，而且我也规定自己不能在内人面前抽烟。所以我独自离开客厅，到二楼的阳台抽了两根烟，然后才又回到客厅。」
「期间大概是十五分钟是吧。顺便请教一下，那大概是几点的事呢？」
「这个嘛，没记错的话，那是在吃完饭正准备开始喝酒的时候…差不多九点左右吧。」
「九点！」这时间跟被害者的推测死亡时间完全一致。风祭警部从沙发上向前挺身。「昨天晚上九点左右，你从客人们面前消失了十五分钟。是这样没错吧。」
「是的，没错。可是刑警先生，您该不会是想说——我在短短十五分钟内去杀死阿姨，然后又跑回来吧？这是不可能的。阿姨家在立川市砂川町，跟位于国分寺市北町的我家距离有五公里之远。来回的话就有十公里喔。」
「可、可是十五分钟跑完十公里就是时速…时速…」警部额头冒汗呻吟似地说。「总、总之，那不是全然不可能的事情！」
「那个，警部。」坐在旁边的丽子轻咳一声，「是时远四十公里喔。」对不擅计算的上司悄声耳语。警部恍然大悟似地表情一亮，再度转头面向嫌犯。
「以时速四十公里移动的话，就可以在十五分钟内往返两家。只要开车就能犯案了。」
「或许是这样也说不定，不过很不巧，我不能开车。因为我根本就没有驾照。您可能会觉得我在说谎，可是这是真的。我可以若无其事地骑着脚踏车在赛车场的倾斜坡道上疾速奔驰，却很怕在一般道路上开车。要是撞到了人该怎么办？」
「你问我我问谁…你真的没有汽车驾照吗？」
「是的。不光是我，其实连内人也没有驾照。所以院子里并没有停放自用轿车不是吗？我家根本就没有什么车啊。」
没有车跟驾照，所以不可能以时速四十公里往返现场与自家，平泽是这么主张的。不过，也常常有高中生无照驾驶，没车的话，想办法弄来就是了。再说，他又是个前自行车赛车选手…
「如果是时速四十公里的话，脚踏车好像也办得到呢。」
听了丽子下意识脱口而出的话，平泽不悦地瘪着嘴。
「您说得倒简单，时速四十公里可是一流公路竞赛选手才跑得出来的速度喔。我是自行车赛车选手，不是公路竞赛的专家，没有接受过以这种速度骑十公里的训练。这样你懂了吗？刑警小姐。简单来说，自行车赛车选手是短跑选手，公路竞赛选手则是长跑选手。而且——」
平泽手摸着自己的肚子露出自嘲的微笑。
「从第一线退隐下来都已经过了两年，体能当然也会衰退。如果是活力充沛的现役时期也就算了，现在的我绝不可能以时速四十公里跑完十公里的距离。」
是这样吗？对脚踏车不了解的丽子沉默不语。警部接着发问。
「你现在已经完全不骑脚踏车了吗？」
「没有不骑，只是当作兴趣偶尔骑骑而已。」
「所以你有脚踏车罗。」
既然如此，风祭警部仿佛这么说似地从沙发上起身。「可以让我们看看你的脚踏车吗？」
嗯，没问题——平泽健二带着两名刑警走出客厅。
脚踏车是停放在家门前或仓库旁的东西，丽子心中存在着这种先入为主的观念。不过，脚踏车似乎也是形形色色。平泽健二带着刑警们来到了一楼的某个房间。铺着木地板的雅致空间似乎是他的私人房间，架子上摆放着许多奖杯，脚踏车相关书籍则塞满了书架。
这个房间的墙边停着一台脚踏车。不，应该说是刻意展示吧。在丽子眼里看来，擦得光亮的脚踏车仿佛精致的工艺品或美术品。
「喔，好棒的公路竞赛车啊。」警部仿佛用眼神舔过一递似的打量车体。「跟我在骑的很像。也就是说，这一台大概一百二十万左右吧。」
「不、不，没有贵得那么夸张啦。」出自警部口中的离谱金额令平泽目瞪口呆。「不过，我的也要三十万左右就是了。」
「哎呀，三十万的车也很不错喔。」
「…」怎么？警部。刚才您是在假装不经意地自吹自擂吗？您只是想吹嘘自己的脚踏车要价一百二十万吧？丽子对警部的厚颜无耻感到瞠目结舌。
在这样的丽子面前，警部蹲下来仔细观察公路竞赛车的各个部分。
「怎么样？刑警先生。有发现什么可疑之处吗？」
面对语带挑衅的平泽，警部霍地起身，带着满脸笑容这么回答。
「不，什么都没有。无论是积在胎纹沟槽里的泥沙，还是脚踏板的污垢，甚至连把手的指纹也被擦得干干净净，一个都不留。保养得真是无微不至呢。」
「湮灭证据」一词差点就要从警部嘴里窜出来了。
「哈、哈哈。」平泽以干笑声回应警部的冷嘲热讽。「就是说啊。别看我这样子，毕竟我也是前职业选手，对脚踏车的保养自然相当讲究——好了，已经可以了吧？刑警先生。差不多快到内人女儿回来的时间了。」
平泽拐弯抹角地下达逐客令。两名刑警心不甘情不愿地前往玄关。风祭警部恭敬有礼地向平泽道别。
「那我们就此告辞。不过，近期之内我们还会再来，到时候还请多多指教。」
「是吗？请务必再度光临寒舍。」
跟说出口的话相反，他的口吻强烈透出了「不要再来」的意思。
不过就在踏出平泽家玄关的时候，两位刑警正好迎面碰上了一名浓妆艳抹的女性。女性右手提着超市的塑胶袋，左手牵着身穿幼稚园制服的可爱女孩。
化浓妆的女性肯定是平泽健二的妻子江里子，幼稚园小朋友则是女儿美奈。
「哎呀，你好你好。」风祭警部对眼前的女性露出拿手的笑容。「你就是夫人吧。不好意思，你不在的时候还来叨扰。刚从幼稚园回来吗？每天接送真是辛苦呢。顺便请教一下，令媛几岁了呢？喔，五岁啊。幼稚园念哪间呢？」
「呃，那个，小女是上『海鸥幼稚园』…在立川市那边…」
江里子含糊地回答，同时以视线询问丈夫——这个装模作样的男人是谁啊？
江里子无言的发问似乎正确传达给丈夫健二了。「这两位是国立市警署的刑警。」平泽健二指着警部与丽子解释。然后健二简洁地告知江里子佐佐木澄子被杀害的事。
「咦，真的吗！」江里子惊讶地大叫，不过跟健二那时候一样，她的反应感觉也有些矫情。丽子开始意识到这已经不是自己的错觉了。
对这对夫妻来说，佐佐木澄子的死恐怕不是值得惊讶的事情。
「我刚回答完刑警们所有问题，现在他们正准备要回去了。这下正好，你送他们到门口吧。」
「好的。那么刑警先生，请往这边走。」
平泽夫妻凭借着完美的默契，合作无间地送走警部与丽子。
「那我们告辞了。」莫可奈何之下，丽子只好向江里子打招呼道别。另一方面，风祭警部拍拍戴着黄色帽子的美奈的头，面露假笑说：「再见啦，小姑娘。」
于是美奈对着身穿白色西装的警部挥动小手，说出没有任何虚假，很像是五岁小孩会说的话。
「——掰掰，穿着白色西装的怪叔叔！」
4
「在那个年纪的女孩子眼里看来，我像是个大叔吗？」
风祭警部一面不满地碎碎念，一面坐进便衣警车的驾驶座后，马上用后照镜确认自豪的笑容。「嗯，怎么看都只像个帅气的大哥哥啊…那孩子视力不好吗？」
「这个嘛，谁知道呢？」
不，视力非但没有不好，甚至还称得上眼光卓越呢，丽子敬佩地心想。居然在第一次见面的瞬间，就看出警部是个怪人，不愧是五岁的女孩子。像她这么聪明的女孩，将来大概不会遭受虚有其表的有钱人茶毒吧。不过这先姑且不提——
「平泽健二主张的不在场证明，有必要进一步查证呢，警部。」
「当然。他提出的不在场证明太不自然了。福田、松下这两名友人也有点可疑。简直就像是犯人为了制造不在场证明而事先准备好的证人一样。」
警部一边道出这些疑惑，一边驾驶着便衣警车前往下一个目的地。
到这天傍晚为止，刑警们依序拜访福田与松下，并取得了他们的证词。
两人的证词与平泽健二供称的证词几乎一致。他们跟健二共同度过了昨晚七点到十一点的四个小时。不过晚间九点左右，健二为了抽烟而消失在他们面前。这段期间，两人与健二的妻子江里子谈天说笑。过了约十五分钟后，健二再度回到他们面前。健二从两人面前离席总共就只有这十五分钟的时间而已—
到这里为止，两人的证词都跟平泽健二供称的分毫不差。不过，福田跟松下的证词之中也包含了平泽健二没有提及的部分。他们异口同声地说出这段内容：
「抽完烟回来的健二不知道为什么气喘吁吁，满头大汗。而且他还故作镇静，好像不想让我们发现一样。」
不用说，一得到这个情报，丽子与警部顿时喜形于色。结束对证人们的讯问后，刑警们再度回到警车内。风祭警部露出高兴的表情开动车子，随即询问副驾驶座上的丽子。
「你知道抽完烟回来的健二为什么气喘吁吁吗？宝生。」
「…」知道是知道，不过您终究是想自己说吧？警部。
「不知道的话，就让我来告诉你吧。」一如丽子的想像，警部得意洋洋地说出答案。「这十五分钟他并不是悠悠哉哉地抽烟去了，而是拼了命地踩着脚踏车啊。当然，是为了杀害佐佐木澄子！」
推理的内容极其普通，很有风祭警部的风格。虽然没有特别出色的部分，却也让人无法反驳。既然如此，接下来我们该做的就是在五日市市区沿街打听吧。正当丽子思考着这种事情的时候——
「接下来我们该做的就是在五日市市区沿街打听。」
警部也说了完全相同的话：「昨晚九点左右，平泽健二骑着公路竞赛车往返五日市干道。当时肯定有人目击他的行踪——好，我们走罗，宝生！」
目标是五日市干道。宣告似地这么大叫后，风祭警部用力踩下了警车的油门。载着两名刑警的车甩尾开始疾速奔驰。
当天晚上，五日市市区的街道上出现了两名拼命打听的刑警。
当然，这两人正是丽子与风祭警部。他们一个接一个拦下返家途中的上班族与学生，烦人地反复同样的问题。
「昨晚你可曾在这条路上看过骑着公路竞赛车疾驰的可疑人物？」
可是，两人的打探却没得到什么成果。面对出示警察手册搭腔的刑警，赶着回家的人们只是明显地露出嫌麻烦的表情。于是风祭警部索性隐瞒警察的身分。「——啊啊，等一下，那位小姐。」
听到有人冷不防地从暗处出声叫住自己，年轻女性不晓得是误会了什么，只见她一边大喊「警察先生！」一边飞奔离去。看来她似乎是去找警察的样子。
警部深受打击，「真、真没礼貌，我就是警察耶！」面红耳赤地猛跺着脚。「我这个国立市警署引以为傲，前途一片看好的精英看起来像变态吗！」
「不，并没有这回事…」
与其说变态，被当成黑道分子的可能性还比较高，丽子心想。警部身穿的白色西装，是帮派电影里被子弹打死的黑道老大常有的打扮。当然，丽子不可能对上司说出这种话。
「啊—不说这个了，警部，您看。」丽子转移话题指向前方。
夜晚的街道旁有间大放光明的便利商店。这一带从地图上来看应该是偏离国分寺市，再往西前进一点就会进入立川市的地方。有三名男子正单手拿着罐装啤酒蹲在便利商店昏暗的停车场一角。
其中一人穿着红色无袖背心，另一个是印有骷髅图案的T恤，最后一个则是肩上披着有点脏的牛仔外套。乍看之下，这三人感觉像是学生或打工族。
不只是国分寺，全日本的便利商店外头，都看得到这种稀松平常的光景。不过这些闲得发慌的年轻人拥有一项特殊技能。不管是一个小时还是两个小时，只要有朋友跟罐装啤酒，他们就能在什么都没有的停车场内轻松打发时间。因此，他们看到道路上行人的机会也多，可以期待有力的证词。
警部似乎也瞬间理解了丽子的雷下之意。他马上踏进停车场向蹲着的三人搭腔。
「啊啊，不好意思，方便跟你们打听一下吗？」
「啥？」看似三人老大的红色无袖背心男，以怀疑的眼神仰望警部。「什么，你要干么？穿着白衣服的怪大叔。」
「——！」年轻人的发言似乎激怒了警部。只见警部突然从胸前口袋内掏出警察手册，然后将它举到距离对方的脸只有几公分的地方，露出有如爬虫类般的笑容。「喂，你可以再说一次吗？你说谁是大叔？五岁小孩倒还可以原谅，不过如果对象是你们的话，我可是绝对不会轻饶！」
啊啊，警部，您果然还是对美奈那番发言感到耿耿于怀啊——丽子偷偷在心中轻声这么说，然后以冷冽的语气劝谏上司。
「请您住手，警部。恐吓一般市民也太不像样了。」
「是吗？这么说也有道理。」警部游刃有余地收起警察手册。「嗯——话说回来，宝生，你刚才说了什么？」
「说了什么——我说『恐吓一般市民也太不像样了』。」
「不对不对，是前一句，前一句。」
「前一句？」丽子彻底理解了他这么说的意图。「——『请您住手，警部』。」
没错，就是这个，风祭警部点了点头，带着得意的微笑低头看着三人。看来他似乎只是想让眼前的三人知道自己正式的头衔。实际上也是效果立见。三人一改之前的态度，同时站起身来。
「警、警部？」「真的是警部先生？」「这个怪大…这个帅气的大哥吗？」
我说啊，你们也夸过头了吧。擅于逢迎拍马的三人让丽子不禁傻眼。另一方面，风祭警部满意地点了点头，然后总算进入了正题。所谓正题就是打听消息。
「昨晚差不多现在这个时间，你们该不会也在这里吧？」
三名男子仿佛三只并列的鸽子般上下地摆动脖子。
得到预料之中的反应，警部轻声叫道「宾果！」。「好，那真是太好了。那我问你们，昨晚你们有看到骑着脚踏车在这条路上奔驰的可疑男子吗？」
「是，脚踏车是有好几台骑过去啦——不，我们有看到脚踏车经过，警部先生。」
红色无袖背心男连忙订正语气，警部仿佛诉说着「很好」似地点了点头。
「我们正在找的不是满街跑的淑女车，而是自行车迷会骑着兜风的竞赛脚踏车。大概可以用跟汽车相同，或是更快的速度奔驰在马路上，怎么样？你们有印象吗？」
听完警部所说的话，三人的表情瞬间同时产生变化。
「啊啊，这么说起来。」「有看到呢。竞赛脚踏车。」「嗯，还骑得很快喔。」
「就是那个。」警部耍帅的弹响指头。「那台脚踏车往哪个方向骑呢？」
于是穿着骷髅T恤的青年代表大家，伸出一根手指指向东方。
「那台竞赛脚踏车从这边骑来——」这么说完，这回青年又将指尖朝向西方。「然后往那边骑去了。」
由东往西——也就是从国分寺前往立川一带。换言之，那台脚踏车以猛烈的速度从嫌犯家骑往被害者家。
「骑脚踏车的是什么样的人？」
「这个嘛，虽然您这么问，可是对方戴着安全帽，而且又是瞬间发生的事情，我们不可能连脸都看得一清二楚。体格好像很壮的样子，大腿也粗得吓人，那绝对是职业的啦，身上穿的也是职业自行车赛车选手会穿的贴身运动衣和五分裤。不会错啦——不，错不了的，警部先生。」
「不用客气，被问到什么老实回答就是了。」警部依序看着三人的脸，然后提出了重大的问题。「你们是在昨晚几点看到那台竞赛用脚踏车的？」
三人把脸凑在一起密谈了一会儿。然后他们自信满满地回答：
「刚好就是现在。」「晚上九点左右。」「嗯，的确是这样没错。」
「原来如此，这样啊。」警部重重点了点头，然后转身面向丽子，「听到了吗？宝生。」发出难以压抑的笑声。「错不了的，他们目击到的脚踏车正是平泽健二的竞赛脚踏车。昨晚九点他果然去了佐佐木澄子家。什么在自家阳台抽烟根本是彻头彻尾的谎言。」