许暮朝注意到，他的眼睛也是红色的。
明徽撇撇嘴：“安啦，是明将军的客人，兽族的。”
年轻人点点头：“我会下达戒备令。”随即转身跑了。
“他是什么人？”许暮朝问道。
明徽漫不经心的道：“他是警卫官，快走啦。”
然而当许暮朝等人随明徽穿过树林，这个地底世界诡异而恐怖的一面，开始慢慢在他们面前逐渐展开。
首先映入眼帘的，是一座座漆黑嶙峋的矿山，绵延不知多少公里。每座矿山上，都有许多人影，手持金属铲、锹，埋头挖掘，动作有力而迅猛。他们通体银白，身材纤细结实。当许暮朝他们经过时，可以清楚看到全金属头颅上，赤红的双眼。
还有高达十米的巨型黑色机器人，头颅躯干四肢都是方方正正。他们怀抱巨大的金属筐，待矿山上的机器人将矿石装满筐后，迈着沉重的步子，将矿石倾倒到数米外的传送带上。
偶尔也会看到人累，穿着同样的青色军装，似乎在监督机器人的生产情况。当许暮朝等人经过时，他们恍若未闻，一脸冷漠。
最后，他们在一栋十层楼高的建筑前停下。这建筑完全是一个巨大的金属正方体，镶着不少块透明玻璃，整个建筑银光闪闪。
“等等，我去通报。” 明徽说。建筑表面的一面金属壁徐徐打开，明徽噔噔跑进去，金属壁迅速关上。
“你们怎么看？”许暮朝回头，问半兽们。
众兽早已心惊胆战，其中一个沉稳年长些的军官说道：“他们是机器人。”许暮朝认出他是刚刚第一个冲到受伤士兵身旁的人，也是他在明徽偷袭自己时，出声示警。她问：“你叫什么？”
“大人，我叫黑杰，受伤的是我弟弟。”豹头人身粗壮无比的兽人恭敬答道。
许暮朝点头，意有所指的对众兽道：“现在环境不明，前途莫测，大家务必齐心，才有活路。”
众兽纷纷点头，包括昨晚闹事的几个兽人。
只见建筑背后另一侧，是一望无际的厂房，机器轰鸣，冒着浓烟，表明生产工序正在大规模进行——这些工厂，又在生产什么？
许暮朝想起了机械鸟；想起明徽的话 “赔一只眼睛”、“换一双腿”；想起明徽珊瑚红的双眼，还有这一路看到的所有人，与机器人一样，拥有红色的眼睛。
这地底，是否没有一个活人？
可是与人类几乎毫无分别的全人形机器人，简直是闻所未闻的事。以图雷对人类的态度，这里肯定不属于顾元帅；丧尸更不可能掌握如此先进的技术。
那么，到底是谁，悄悄布下这支神秘的高科技的力量？
“西落青辉。”一个低低的声音响起。许暮朝看向阿厉。他那双宝石般的眼睛也看着她，说：“三十年前，人类的机械人专家，西落青辉，因为研究成果不被顾家接受，离开人类领地，下落不明。”
“我怎么没听过？”许暮朝有些吃惊。
阿厉继续说：“听说他在离开前，扬言一定会带一支强大的机械人军队回来。他信奉机械至上论。”
“机械至上论？”
“机械至上论者认为，机械才是生命的最高形式。人类最终会朝机械人进化。”
许暮朝听得心里一震，不动声色的问：“你知道的很多？”
“在帝都时……”他俊美的脸上，神色有些空洞复杂，“我曾经对这方面感兴趣。”
正在这时，众人面前的金属壁，悄无声息的打开，里面是一条金属通道，明亮而空无一人。
许暮朝朝众人点点头，第一个踏入通道。众人极为警惕的紧随其后。
光线从巨大的落地玻璃透射进来，银白金属铸成的宽敞大厅，冷硬、清新、干脆。大厅里几乎没有家具摆设，唯独靠墙摆着一排排黑色金属书架，堆满了书。一个阳光能直射的角落里，超过五平方米的巨大悬浮液晶屏幕蓝光闪闪，边上是一人多高的电脑主机。
其他兽人扛着礼物，被留在外间；许暮朝只带了黑杰、阿厉和其他三名身手较好的半兽，跟着明徽进来。
迅速将屋内摆设打量一番，许暮朝目光投向站在大厅最远处的窗边，那个挺拔身影。
“将军，他们到了。” 明徽收起跳脱活泼神情，一丝不苟的向那人道。
淡金黄色的阳光中，那人一身青色军装，高大清瘦，徐徐回身。深青色扁平军帽下，脸部轮廓干净柔和。白皙的脸、浓黑的眉，如同水墨画静静铺洒。只让人觉得他俊朗中透着斯文，清秀中不乏精致。看到许暮朝等人，他脸上露出温和的笑容。
许暮朝真是没想到，明泓将军竟然是这样温润如玉的样子，颇有几分古韵君子的味道。
而当他彻底转过身，众人看清他细长双眸，毫无悬念的，纯红如血。
“明将军，我是兽人军团副统领许暮朝，按照图雷统领命令，为您送来矿石共计十吨。”许暮朝不卑不亢的道。
“多谢。”明泓负手望着许暮朝，“这些矿石正是我所缺少的，好在兽族领地有储藏。”他看向一旁少女，“明徽，准备些我们最新的武器，回赠图雷。”
明徽低头撇了撇嘴：“是！”
“多谢将军！”许暮朝连忙道，感觉他似乎平易近人。
“许暮朝？”明泓的目光温和中略带好奇，“人类？”
许暮朝抬起头正要回答，心中霍然一惊——明明半秒前还站在二十多米外窗边的明泓，此时就站在离她不到一尺远的位置！他的速度竟然能与她相当！
因为距离太近，他那清隽俊美的脸上的红色双眸，忽然透着几分妖异。还没等许暮朝回答，他轻轻摇头：“你不是人类。他是。”他看了眼阿厉。
他的目光又回到许暮朝身上：“我第一次看到全人形兽人，你很特别。”
多说无益，许暮朝索性不吭声，淡淡的礼貌的笑。
“有意思。”明泓下了结论，转头看向明徽，“给他们安排房间。”
许暮朝忙道：“谢谢！我们不便打扰太久，明天就告辞了。”
明泓静静看着她：“明天来不及。”
是说回赠图雷的武器来不及准备吗？许暮朝点头：“那您看要几天？”
明泓目光清澈：“四十一只兽人，一个人类，十天吧。”
许暮朝觉出他的话有点怪，怔怔看着他：“你的意思是？”
明泓的声音如同夏日清泉，柔和低沉：“十天时间，才能完成对你们的活体机械改造。”
大厅里静悄悄的。
许暮朝听见自己的呼吸，有些紊乱。
“活体、机械改造……什么意思？”有半兽忍不住低声道，不知是在问明泓，还是问许暮朝。
明徽却在此时忽然插话：“将军，她很厉害的！”她兴致勃勃盯着许暮朝。
明泓乌眉微挑：“哦？”又颇有兴致的打量许暮朝一眼，许暮朝心中一堵。
明徽目露羡慕：“她一招就制服我了！将军，你照她的功能再给我改造一次！我也要变得跟她一样厉害！”
明泓点头：“好。先看看她的构造和战斗力数值。”
话音刚落，许暮朝眼前一闪，便看到青色身影如同一缕闪电，突然朝自己袭来！她的意识还未下达指令，全身的细胞却是一紧，背后翅膀自动爆裂般的展开，平地拔起后退数米，险险避过明泓火箭般扑过来的身影！
许暮朝霍然抬头，看到他脸上竟露出阳光般温煦的笑：“不尽全力的话，会死。”
两人的缠斗时间不到一分钟，于明徽和其他兽人眼中，只看到一青一黑两个身影，如光影般在大厅中腾挪跃动。片刻后，两人停在一扇窗前。
“大人！”半兽们惊呼出声。
玻璃被光线照得亮白，明泓高大的身躯毫无空隙的紧贴变身后的许暮朝，将她死死压在玻璃上！透明的玻璃倒映着一红一蓝两双妖异的眼睛，隔得这么近，他的下巴甚至蹭着她的脖子，触感冰凉而姿势亲昵。
许暮朝一边翅膀贴着玻璃，另一边翅膀，被明泓单手抓住，动弹不得。可她也不示弱，右爪抵在明泓胸口，对准了他的心脏部位。
看似平分秋色，实际上……
明泓的声音依然含着笑，此刻却让人有点毛骨悚然：“不要乱动，让我好好研究一下。”他盯着许暮朝随时可以刺穿自己胸口的利爪，慢悠悠的说：“我的胸膛结构，随时可以再换一个；你的翅膀如果被我扯掉，这么漂亮的小半兽，就再也不能飞了。”
许暮朝浑身一僵。
“放开大人！”黑杰等人惊呼，明徽一个翻身落在众兽面前，笑嘻嘻的挡住他们。
明泓根本就不看众兽，他颇有兴致的打量许暮朝妖魅般的容颜，最后，目光停在属于兽的又尖又白的耳朵上。
“可爱的兽耳。”他低叹一声，因为双手没空，他竟然自然而然一口含住她雪白的耳朵！
而他如同人类一样洁白坚硬的牙齿轻轻噬咬着，使她全身泛起丝丝恐怖的酥麻。他看着那洁白的耳朵慢慢渗出浅浅的粉红，忍不住赞道：“连耳朵都比任何机械耳完美！值得收藏。”
舌灿莲花
许暮朝全身紧绷，他的嘴却忽然离开她的耳朵，认真盯着她的翅膀，目光清澈认真如积极求知的青年。
半分钟后，他骤然松开了她。她立刻贴着玻璃从侧面滑出，警惕的望着他。
他却似乎并不在意，笑望着她：“翅膀外形精致，结构巧妙，粗略一看，让我有了灵感。稍等。”他微蹙眉头，低头看向自己的双臂。
他右手中不知何时多了把袖珍匕首，一把插进肘部。持刀的手灵巧如外科医生，几秒之后，他将刀一丢，一把将自己肘关节以下肌肉和皮层，血淋淋的扯下来，丢在地上。
血肉之下，银白色金属骨骼沾满湿漉漉的血肉，他皱眉，掏出手绢一点点擦干净。然后，他全神贯注的从腕部掏出一根根金属丝线和细金属条，几乎将自己一只手臂解剖完毕。
过了足足五分钟，他才满意的收起刀，将手腕举起，自言自语道：“这样，攻击时加速度更快！”
一切举动，他做得十分理所当然。于旁人眼中，却只见温文尔雅的青年，他单手骨骼如骷髅，剥皮削肉如同对待垃圾。
许暮朝站得离他最近，脑海中已经千回百转。
明泓或许真是西落青辉的作品，遵循机械至上论的可能性很大。从刚刚他的言行可以看出，他是个追求完美的机器人，尤其对于身体和力量。他似乎对自己很有兴趣。
刚才交手的感觉，或许能与他平分秋色。可外面还有成千上百机器人，如果硬碰硬，根本毫无生机……
“今晚开始改造。”明泓放下手臂，神色英俊而亲切，语气却毋庸置疑。他的目光最终锁定在许暮朝身上：“我已经迫不及待。”
“不！老子不要改造！老子要离开这里！”一声颤抖的吼叫，一只半兽兵面容狰狞而惊恐，显然精神有些崩溃，拔腿便往入口处狂奔！
许暮朝暗叫不妙，还没来得及阻止，她看到明泓原本微笑的脸色，忽然如冰山般难看，红色眼珠，瞬间杀意满溢——
“等等！”许暮朝喊道。
然而青色的身影并未因她的呼叫，而有片刻停顿。
嗤嗤数声，是血肉骨骼被撕裂的声音。
下一秒，明泓站在大厅入口，完好的人形右手，还有仅余金属骨骼的左手，各拿着兽人的半边被撕裂的身体。兽人头部、身体里的混浊物瞬间溅了他满身。
脸上遍布的血痕，如同他的双眼一眼赤红。他却恍如未觉，将兽人尸体丢在地上，他看向许暮朝，与初见面时的温驯截然不同，他的语气如同死神谕告般冷酷：“西芜岛的规矩，只有机械生命才能进出地下。图雷没有告诉你们吗？”
众兽又惊又怕。大厅内顿时安静下来。
“你们不会是不愿意吧？太蠢了……这么占便宜的事！”明徽忽然插嘴，眼睛看着阿厉，“别忘了，你们来到这里的第一分钟，警卫官就下达了戒备令。只要活体企图逃跑，警卫队会随时发现哦，你们会被扔进熔炉的！”
原来她说得占便宜，指的是这个。她觉得被改造成机械人，让许暮朝等人占了大大的便宜？
明泓盯着许暮朝，脸色阴沉得如同窗外灰黑的烟尘。
然而他看到半兽女人一直沉静的脸上，忽然露出笑容。
“这个……我当然知道。”她的语气十分不可一世，斜着妖异蓝眼，淡淡看一眼明泓，“可是，明泓，你是否有资格有能力改造我？！”
她的语气锋利，带着咄咄逼人的轻蔑。明泓一怔，俊逸如斯文书生的脸上，陡然升起腾腾怒气：“你……质疑我？”
“对！”许暮朝目露真诚的向往，“其实，成为机械体生命，是我毕生最大的追求。”
明嫣、兽人、甚至阿厉，统统色变。明泓一挑眉，抄手打量着她。
“否则，我贵为兽族副统领、图雷的左膀右臂，统帅一万八千兽兵，怎么会接受西芜岛送礼这样的简单任务？可是明泓，你让我很失望——刚才所有人都看到，你并没能胜我。”
明泓沉着脸，一步步走近她。俊美的容貌，残缺的手臂，满身血浆，使他看起来完全就是死神，而这个死神的脸色，明显正因许暮朝的话，一点点沉下来。
许暮朝觉得自己的声音镇定得有些空洞：“如果你不能证明，你能将我改造成最完美的机械体，那我只能另找别人。”
这时，明泓已经走到她面前，他的脸，离她不到一尺，高大身影轻而易举将她笼罩。她身后的黑杰等人心惊胆战，纷纷握紧拳头。
“你胡说！”明徽已经快要气炸了，怒吼道，“明将军是最强的！”
许暮朝才不理会她，一脸傲然盯着明泓：“不行吗？那就不要浪费我的时间……”
“闭嘴！”明泓染血的金属手指，一把捏住她光洁的下巴，指尖柔软的触感，让他更加无法忍受这个女人的蔑视。他的脸上泛起冷冷的笑容，“你要我怎么证明……没有人比我做得更好。你信不信，我明天就能打赢你？”
“打赢我也不能说明什么……又不是只有你一个能打赢我。”许暮朝说，“除非，你能全面学习我的能力，并且超越。否则，不要将你那低劣的改造技术，用在我和我的兵身上。我，瞧不上！”
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地底没有太阳，过了几个小时，天色暗下来。只有工厂的炉火，将天色照得昏红。
许暮朝背后就是这样一片昏红的天色，衬得她原本皎白的脸色，不正常的红晕。兽兵们摒着呼吸，看着自己年轻的首领。
“大人，真的要接受改造？”一个兽兵目光绝望。
黑杰厉声道：“愚蠢！大人那是权宜之计！”
许暮朝目光静静扫视过心有余悸的士兵们，虽然她心中把握也不大，但还是认真的说：“我会尽我所能，带你们出去。”
她向明泓提的条件，并非战胜她，而是全面学习超越她的能力。这比战胜她难度更大。况且，再跟明泓对阵一次，她对于输赢，根本没有把握。
她只能想尽办法，拖延时间，寻找逃亡的机会。
他们被安置在这幢建筑的二层，地面唯一的出口有十名武装机器人把守；此外，根据明徽所说，警卫官还在通往地面的升降电梯附近，布置了岗哨。两道防线的警卫数量，不一定能制服四十兽人，但只要一个警卫发出警报，全体机器人就会得到讯号，加入对兽人的追捕。
如何不惊动任何警卫逃出去，是个难题。
离开众兽的房间，许暮朝刚走回房门口，就听见明徽软绵绵的声音。
“你叫阿厉？”她说，“等你改造后，我求明将军给你赐名——明厉！明系列，可是最强的哦！”
许暮朝不动声色的走进去，就看到阿厉坐在窗边钢铁椅上，容颜冰寒如雪；而一身红衣的明徽，弯腰站在他身旁，却像一团火。
明徽抬头看一眼许暮朝，扮了个鬼脸。阿厉看向许暮朝：“我饿了。”
机器人领地没有人类食物，许暮朝从背包里拿出干粮，扔给阿厉。明徽很肯定的对许暮朝道：“改造以后，你们就不用吃这些啦！”
许暮朝抬头对她笑：“那太好了！每天还要吃饭，真是麻烦。”明徽一听，十分得意。
许暮朝拍拍阿厉肩膀：“你身体不好，不能整天憋在房间里。吃完了，让明小姐带你出去转转。”
“明小姐”的称呼，明显让她有些高兴。不过她摇摇头：“我不能带你们出去，出口有警卫。”
阿厉立刻接过话头，目光中有些柔和的失望：“明小姐，真的……不能出去吗？”
明徽瞪大眼睛看着阿厉，一副不知道说什么好的样子。
许暮朝顿时感觉，明徽或许会是他们成功逃出去的一个重要条件。
当三人经过楼下警卫时，明徽趾高气昂的对黑色全金属机器人警卫道：“我会看守他们俩，你们守好其他活体。”警卫点头回复：“命令确认。”
“这些工厂，是用来制造武器和装备。” 明徽指着一排灰色厂房，“激光枪，火箭炮，机甲……”
许暮朝心中暗暗吃惊，如此大规模、让人眼红的产量——
“那些也是制造武器的？”阿厉看着远处，数目更加众多的青色厂房。每个厂房顶上，有红色兰花十字标志。
“不。”明徽骄傲的摇头，“那是机械人诞生的地方。”
他们走近，才发现厂房背后还有出口。一个个高达2米的全金属机械人，霍然睁开纯红眼珠，沉默的从黑色传送带上站起。每隔1分钟，就会有1个机械人被制造出。
明徽很高兴的说：“等机械人的基本原则写入你们体内，我们就没有区别了！”
许暮朝和阿厉几乎同时问道：“基本原则？”
明徽似乎才意识到自己失言，吐吐舌头，摇头：“我不能说。”
之后许暮朝又找机会问了几次，然而大大咧咧的明徽对于这个话题却很坚定，绝口不提。
明徽也不敢带他们在外面逛太久，约莫半小时后，将他们送回了指挥所。
许暮朝靠在房间长椅上。
“机械人的基本原则……”阿厉望着她，“我去想办法弄清楚。”
许暮朝看着他，摇头：“连明徽都不肯说，估计是控制程序要求他们保密，很难问出来。”
阿厉语气坚定：“我尽力。”
许暮朝点点头。
进入地底后，他十分配合自己——或许并不是帮她，而是他也想活着出去，将地底这样大的秘密带给人类吧！
意外袭击
黑夜只过了四五个小时，天空慢慢变得碧蓝明亮。
这是一间空旷闲置的铁灰色厂房。屋顶很高，所有设备被堆放在四周角落中，中间大片空地。即使五个许暮朝展翅来回翻腾，也有充足空间。
一身黑衣的她落在一台机器顶上，胸口微微起伏，双眼湛蓝警惕。
明泓赤着白皙精壮上身，只穿青色军裤，如同水墨勾勒的清俊脸庞上，笼上一层薄薄的怒气。
许暮朝看着他的脸色，心中暗暗叫苦——她先是借口地方不够宽敞，无法展示自己实力，明泓指挥机器人腾出这么个地方，小半天就过去了；
然后她说饿了，磨磨蹭蹭吃干粮，明泓耐着性子在一旁等着；
到了下午，真的开始比试，她既想拖延时间，又不希望明泓真的全面模拟学习自己的实力，所以一个劲儿的飞来飞去。明泓虽然身手敏捷如电，但毕竟还没有翅膀，有好几次差点抓住她，但都被她惊险避过。
所以折腾到现在，明泓连她的一根毛也没摸着。
“要不今天就到这里？”许暮朝笑得特别亲和，“我累了，你要不要先回去模拟我的翅膀功能？”
明泓脸色不太好：“许，你似乎并不想展现自己的真实实力。你说过希望我在战斗中模拟你的功能，我同意。但不让我近距离观察，如何研究？”
“……明将军想多了。”许暮朝面上透着歉意，“我以为展示飞翔技巧就可以。实在抱歉！不过今天这么久我也累了，达不到最佳状态，要不休息一晚，明天继续？”
明泓摇了摇头。
转瞬之间，高大青色身影如同一枚炮弹，从地面跃起，再次朝许暮朝扑来！
还来？许暮朝对于躲避他的攻击已经驾轻就熟，扭头展翅就飞！然而恍惚中，她听到明泓低低的声音传来：“攻击！”
她忽然觉得不妙！
双脚踝骤然一紧，正欲展翅高飞的她硬生生被拖拽住，全身紧绷痛得要命！不可能！明泓再快也不能这样快？她低头一看——
不是明泓！
铁灰色方形机器，伸出黑色的机械手，牢牢抓住她纤细白皙的脚踝——她原本站立的机器，原来不是单纯的机器，是机器人！明泓刚刚的攻击指令，居然是给这机器！