夏月呆怔着，她一直以为秋阳是到太康后，见了小双临时起意，没想到秋阳打一开头就不是来提亲的，不由心里升起恼怒，良好的教养使得她拼命将到嘴边的话咽了回去，冷声说道：“难不成你小时候心里就装了小双？”
秋阳摇摇头：“我也不太明白，只是这些年总想着她惦记着她，如今重逢后一刻也不想离开，想过多少法子要在她身边，却没能明了自己的心意，好在夏月那句话提醒了我。夏月说，让我不如纳小双姐姐为妾，我开头没往心里去，刚刚从小双姐姐家出来，听到那位妇人是位媒婆，定然是为小虎来求亲的，小虎能向小双姐姐求亲，我为何不能，我自然不会委屈小双姐姐做妾，我要娶她。”
夏月双手紧紧抓着衣角，上好的绸衣被揉得皱巴巴的，掌心的汗渍落在上面斑驳了花影，脑子里昏昏沉沉的，心里五味陈杂，不知是该哭还是该笑，该伤心还是该愤怒，一直以为他喜欢小双不过跟迷恋别的物件一般，小双爱说爱笑亲切活泼，更难得待人真诚毫不造作，秋阳身边没有这样的人，对她难免觉得新鲜，却做梦也没想过秋阳会兴起娶她的念头。
秋阳看着夏月，脸庞一会儿通红一会儿煞白，美丽的双眸茫然无神，象是在盯着车厢一角，又象是什么都没看，秋阳低低叫她一声，夏月脸转向他这边，依旧是没有看他，秋阳捉住她手：“夏月妹妹，我知道你的心，也知道我这样说了，你会伤心，你从此后就将在我身上的心放下，你这么美丽聪慧，国都青年才俊辈出，等你遇到真正的心上人，就知道我不值得你的一颗心。”
夏月的眼泪慢慢流了下来，秋阳冰凉的手掌抚上她的脸，颤声说道：“你别哭，从小就舍不得你哭。”
不擦还罢，这一擦夏月的眼泪流得更急，秋阳看看外面，内心有些焦灼，抚着夏月肩头说道：“你答应我，今日安稳回到国都，改日我自去登门请罪。”
夏月无言流泪，秋阳急急说道：“好妹妹你答应我，我要回小双姐姐家去，若是晚了只怕来不及了。”
夏月止了眼泪低头半晌终于点了点头，秋阳一声唿哨召唤来白雪纵身向外，夏月却一把拽住了他，颤着唇开口道：“你可想过，你和小双门第悬殊，她又大你四岁，你这一开口，会招来多少非议，再说姨母不会答应，小双姐姐的母亲也不会愿意，你会面临多少艰难。”
秋阳感激看她一眼，夏月又说：“再说小双姐姐的心也不在你身上。”
秋阳眼眸黯然下来，但也只是片刻，出乎夏月意料，并没有象小时候那般讨她的主意，而是坚定说道：“我既已明了心之所系，赴汤蹈火在所不辞，我玉秋阳愿意为魏小双上刀山下油锅。”
夏月心神俱是一震，扯出锦帕抹去泪水，秋阳啊秋阳，你对她就如此重情重义，对我怎么就如此薄情，今日只要拖住你，她也就定亲了，纵是你万般痴心，也只能付之东流，心中冷笑着说道：“你如此固执，只会害了小双姐姐。”
秋阳摇摇头：“她只有和我在一起，才会真心的快乐，夏月就等着我们的好消息。”
说完纵身跃出，夏月呆愣愣看着随风晃动的车帘，心中急痛难言，却再流不出眼泪，只是紧紧咬着嘴唇，直到嘴角渗出一丝鲜血，额头细汗涔涔，车轮滚滚，从小放在秋阳身上的一颗痴心，被反复碾压成了碎片……
秋阳上了马嘱咐蔷薇和护卫几句，调转马头纵马飞奔着，终是不忍回头看了一眼，夏月的马车在视线中凝成小黑点，愧疚涌上心头，悲伤刺入他的双眼，眸中浮起一层薄雾，跨下马儿疾驰，耳边风声猎猎，心中只剩了一个念头，尽快见到小双，告诉她自己的心迹，她会骂自己也好打自己也罢，都要告诉她。
进了陶家庄远远看到小双家的白墙碧瓦，吁一口气决意先闯进去赶走那位媒婆，就算惹魏大叔魏大娘不高兴，也好过让小双姐姐订亲，若是订了亲就难办了……正想着就看到那位媒婆皱眉迎面走来，秋阳一腔热血轰得涌上了头顶，难道这么快就订了吗？
下了马僵硬靠着白雪，茫然看着那位媒婆走过身边，心中只有一个念头，既是天不助我，只能用强了，虽是向来最恨仗势欺人，可是这次不一样，只能如此了。
刘媒婆出了村口，身后一人一骑飞奔而来，在她面前停住，长身玉立的少年下马站在她面前，恭敬施礼说道：“有些事要请教刘大娘。”
18、大雨如注
小双没想到母亲动了疑心，刘媒婆走后足足盘问她一个时辰，小双一慌张前言不搭后语，魏大娘步步紧逼，她的话语里就有了漏洞，尤其是有关秋阳的部分，一会儿说秋阳今日陪着夏月来的，一会儿又说半月前在县府街头偶遇，一会儿又说上次在墨如的药铺里碰上，魏大娘神色越来越严厉，小双心里颤得厉害，鼓起勇气笑着要过去撒娇，魏大娘拂开她的手叹口气：“也是我的错，太纵着你了，竟如此不知规矩无法无天。”
小双低了头，也不敢问刚刚刘媒婆来做什么，看母亲不再理她，跑回屋里鼻子一酸，想着母亲失望的神情，强忍半天的眼泪滑落下来……
秋阳偷偷潜到小双屋子的后窗底下，耳边传来细微的啜泣声，心里一拧，不会是小双姐姐吧，看过她流眼泪，却没见她如此伤心哭泣过，忙趴到窗台上往里看，毛球嗖得一声扑了上来，秋阳把它扒拉到一旁凝神看向屋里，小双伏倒在床上哭得正伤心。
秋阳想都没想跳到屋里，跑过去蹲在床前，一只手握住小双肩头，一只手去擦她的眼泪，小双没有抬头，那股熟悉的气息使得她眼泪流得更急，说起来都是因为他，自己也知道总这么和他见面不合规矩，可是总忍不住……
秋阳无措得看着小双，心疼得不知如何是好，脸贴在她背上安慰着她，窗外的天空暗沉下来，平地一声春雷惊醒了小双，在枕头上抹去满脸的泪水，揉了揉眼睛想要起身去院子里，帮母亲收拾东西，就觉得背上一片濡湿，拍拍秋阳的手让他起来，秋阳的脸颊在她后背上蹭了蹭，才不甘心挪开，小双看他半蹲在床前，稳了稳心神说道：“小冤家，你怎么又来了，以后我们别再见面了吧。”
秋阳低着头不说话，小双脸凑过去看，满脸都是泪水，似乎比自己还要伤心，小双扔过一块帕子笑道：“我哭是因为母亲对我失望，你为什么哭呀？”
秋阳不擦眼泪也不说话，呆愣愣得坐在了地上，吸着鼻子说道：“小双，我跟夏月说了实话，她那么伤心，我又愧疚又难过，回来的路上，碰上了刘媒婆，以为你和小虎的亲事订了，我五内俱焚差点就撞死在村口的石头上，等问明刘媒婆，说是魏大娘婉拒了，要到年底再说，刚松一口气就在后窗那儿听到你哭，哭得我心都碎了，长这么大，从没有象今日这般，酸甜苦辣咸混杂在一起，滋味难言，水深火热刀山火海……这会儿小双又说以后不见面了……”
小双没留意他不叫姐姐只叫小双，听到母亲拒了亲事，没由来松一口气，又听秋阳跟夏月说了，也替他感到高兴，叹口气说道：“夏月难免要伤心，不过你的心意还是越早说越好。”
秋阳紧盯住她：“小双说的对，我的心里话这会儿就告诉你……”
窗外又是一声惊雷，魏大娘在外面喊小双，将晾衣杆上的衣服收回来，小双答应着跟秋阳指指窗外，秋阳的话没说完，心不甘情不愿望着她，看小双长眉下红红的眼圈，忙从窗户跳了出去。
小双将院子里衣服收回，跟母亲一起一件件分类叠放整齐，魏大娘看着她几次欲言又止，母女两个相对沉默，小双将父母的衣服放好，抱了自己的跑回屋去，急急爬上窗台探出头，秋阳眼神灼灼看着她叫了声小双，小双笑道：“小家伙没规矩，你怎么改口了，怎么叫小双了？叫姐姐。”
秋阳梗着脖子说：“不叫，小双，那个，刚刚给了媒婆几锭银子，让她别再替裴家提亲来了，我还吓唬她，再来就杀了她。”
小双又红了眼圈：“有什么用，你能把太康所有的媒婆都收买了吗？我也就是不舍得离开父母亲，不想这么快就成亲，小虎哥家里的人……唉，不过是早晚的事。”
秋阳定定看着她：“小双，我要娶你，这就回去给父母去信，他们答应了就请媒婆，让静远在村口守着，看哪个媒婆敢来……”
小双愣了愣：“说什么傻话……”
秋阳看着她，看着看着也红了眼圈：“我说真的，我要娶你，要留你在身边一辈子，我刚刚想明白自己对你的心，小双，你听好了，我没有说傻话，我要娶你，要娶你。”
小双趴在窗台上看着秋阳，看着他一脸倔强执拗，手就有些发颤，秋阳，怎么可能，秋阳在她眼里，不过是，想说是弟弟却又觉得不是，对他不象对墨如那般简单的关心照顾，又不象对小虎那般，恪守着礼仪淡然疏离，小双的心乱成了一团……
这时豆大的雨点噼里啪啦落下来，秋阳瞬间被浇成落汤鸡，他仰着脸一动不动看着小双，看到小双挣扎犹豫彷徨，大声说道：“你不答应，我就站在雨中不走。”
话语有力得穿透雨声，直刺进小双心窝，小双砰得一声关上窗户，软软跌坐在地上，这不行，不行，我大他四岁容貌普通，看着懂得规矩骨子里却疯野，这是母亲的原话，双方门第高下如云泥，他是朗朗皓月一般的贵公子，若娶了我，难免会遭人诟病嘲笑，他该配着夏月那样的女子，而我，和小虎哥才是门当户对，不行，求着母亲尽快订亲才是，小虎哥乡试后就成亲，不能再等了，只要成了亲，秋阳也就死了心。
小双隔窗望着，外面雨幕如织，知道他性子倔，他定然会冒雨站在那儿不走，就让他等着吧，受了这次苦，他才能知道，我是决然不肯的。
小双咬了咬唇，冒雨冲进母亲屋里，跪下说道：“求母亲尽早为我和小虎哥订亲，我不想……再等了。”
魏大娘惊讶看着她，半天才想起让她起来，站起身让她坐下，揽着她肩头说道：“不是母亲阻拦，刘媒婆说，这次是小虎求了祖母请她来的，秋天小虎就该乡试，如果这时候订亲，他不能做到心无旁骛，就会消磨了锐气，我拿他中举作为订亲的条件，他才能发愤苦读，小双，母亲都是为了你们两个。”
小虎哥让请的媒婆？小双心里复杂难言，看来那次偶遇他还是有了心病，自己却懵懂不知，只觉得秋阳依然是五年前那个孩童，毫无顾忌跟他一起胡闹，小虎哥心里却明镜一般，窗外已是暴雨如注，小双的心油煎火烹一般，秋阳怎么办？就任他站在雨中？
她觉得不能心软，却按捺不住又焦急又担忧，母亲温热的怀抱给了她勇气，她挣扎着开口，声音有些嘶哑：“母亲，若是……若是我和一个小我四岁，门第又高的男子成亲，会不会不容于世人？”
魏大娘挪开抚在她肩头的手，下一刻却攥得更紧，肩膀传来的疼痛让小双瑟缩了一下，心也跟着缩在一起，好不容易攒起来的勇气消失殆尽，她沮丧得低下头，父母年事已高，尤其是母亲，整个家都要她操心，自己怎么能再给她添堵，魏大娘沉默着，小双听着窗外肆虐的雨点，压抑着无法喘息，心里有什么嚣叫着，想要起身逃开……
母亲突然转身蹲在她身前，盯着她的眼睛说道：“小双是说秋阳吗？”
小双猝然扭头到一旁，避开母亲的眼神不敢说话，魏大娘叹息道：“缘分还真是说不清楚……就象我和你父亲……”
当年在宫中身为礼仪教习，她衣饰考究仪态端庄，言谈举止无可挑剔，宫婢换了一茬又一茬，总管太监却不肯放她走，眼看年过二十青春已大，却得来一位王爷青眼，那样的高贵俊朗，热情对她笑着，她却没有丝毫动心，皆因入宫这些年，看多了那些美丽的女子，或一朝得势或一朝落魄，或一夕得宠或转瞬遭弃，早就明白了居高位者心中，女子不过是玩物，新鲜了拿来把玩，厌弃了束之高阁。
她只记着那位御厨，体型略胖长相普通，每次遇见她，双眸中总含着温和的笑意，不求回报的关心她，夏日为她烹过凉茶，冬天为她煮过暖汤，皇子步步紧逼，她去找他，他毫不犹豫：“我们一起去求赵总管，若是不行，豁出性命带你逃走。”
赵总管连夜放走了一对有情人，二人无家可归，一路往南到了太康，在一家当铺里偶遇陶家三小姐，三小姐收留了他们，听了他们的身世，也不让他们为奴，让魏大叔做了陶家后厨总管，魏大娘经常陪陶夫人说说话，至此，夫妻二人在陶家庄安家，魏大娘年过三十生了小双。
魏大娘看着小双笑道：“你父亲小我六岁，所以，年纪大小无碍。”
小双一喜，魏大娘又说道：“门第之差却是跨不过的鸿沟……”
小双的心浸在瓢泼大雨中，一片冰凉……
19、喜上眉梢
魏大娘看着女儿脸上与年纪不相符的忧伤，站起身搂她在怀中，想要说什么，小双听着屋外风急雨骤，喃喃自语道道：“秋阳，秋阳他还站在后窗下，在雨中浇着……”
魏大娘忙起身喊醒午睡的魏大叔，随他穿了蓑衣戴了斗笠，绕到后院一看，秋阳正坐在雨中，头埋在臂弯里，任凭大雨泼在头上身上，魏大叔忙将油纸伞遮住他，魏大娘弯腰扶他一下，秋阳仰起脸，脸上水迹纵横，分不清是雨水还是泪水，抽泣着说道：“小双，夏月说的没错，纵使我的心在你身上，你心里却没有我。若是以前，定舍不得我在雨中浇着，别说我了，就是毛球你也舍不得，看来我在你心中还不如毛球。”
魏大娘被他最后一句话逗笑了，在宫中那些年肃容惯了的，即便是面对丈夫和女儿，她也鲜少有笑容，情绪多藏在语气里，这孩子却打小就能逗得她笑，她微微蹲□柔和说道：“傻孩子，有什么话该好好说才是，何必淋在雨中赌气？”
秋阳双眸茫然空洞，魏大娘扶他也不起来，直到小双喊他的名字，回头看过去，小双站在墙边，远远望着他泣不成声，秋阳回过神来，夺过魏大叔手里的伞，疾步跑到小双身边，伞和身子密密遮盖住小双，低声埋怨道：“怎么不拿伞？”
小双没有说话只是看着他哭，看他总是一尘不染的白衣上，染了斑斑泥点，看他乌亮的长发一绺绺耷拉下来，看他满脸泪水斑驳，看他晶亮的双眸蒙了尘烟，她不只伤心那个粉雕玉砌的小公子，如今狼狈不堪，最让她伤心的是，他这样受罪也于事无补，门第之别谁也无力改变……
秋阳看她泪流不止，反倒平静下来，挤出一丝苦涩的笑容：“小双也知道我的性情，若是喜欢上什么，不握在手中誓死也不罢休，你会愿意跟我在一起的。”
小双摇摇头，秋阳护着她，回头跟她的父母亲笑说道：“我有些话要跟二老说。”
魏大娘点点头往屋里走，秋阳恳求道：“还请魏大娘先帮着小双把衣服换了，这样会着凉的。”
魏大娘唇角绽开不易觉察的笑意，陪小双回了屋中，小双还是在哭，魏大娘看她换了衣衫，擦着她头发说：“刚刚话没说完，虽然门第之别是跨不过去的鸿沟，可是事在人为，王侯将相宁有种乎？”
小双呆呆抬起头，看着母亲脸上的笑容，带着眼泪破涕为笑：“这么说，母亲是愿意了？”
魏大娘摇摇头：“过会儿要去屋里看看他怎么说，还有，就算我和你父亲愿意，他的父母也要点头才是。”
小双黯然低头，魏大娘看看她起身出门，小双追了上来：“娘亲会帮我的对不对，娘亲跟那些达官贵人打交道向来游刃有余。”
魏大娘笑笑：“我的自如是受了多少白眼，遭了多少嘲讽换来的，小双若要和秋阳成亲，日后也要受着，至于秋阳的父母亲会不会点头，取决于秋阳。”
来到堂屋，秋阳已换了魏大叔年轻时候的衣衫，因魏大叔年轻时比他矮些胖些，秋阳身上的衣服看起来又肥又短，手臂和小腿都伸出一截来，看着长手长脚分外滑稽，魏大娘好不容易肃了容颜和魏大叔上座了，秋阳坐在下首喝口魏大叔煮的姜汤，笑嘻嘻说道：“大叔煮的姜汤比肉汤还香。”
魏大叔寡言少语，却最喜欢听到有人夸赞他做的饭菜香，当下乐呵呵开口说道：“那是，皇上都喝过的，想当年啊……”
魏大娘斜他一眼，才住了口搓着手憨笑，秋阳一气喝到碗底，笑道：“不过没有小双煮的好喝。”
魏大叔刚要反驳，那丫头的厨艺都是我教的，魏大娘又斜他一眼，就又住了口看着魏大娘，怎么她今日满面含着笑似的，这样就更好看了，可惜总是板着脸，要是总能这样就好了。
秋阳深吸一口气娓娓而谈，从八岁时头一眼看到小双，从一开头相顾生厌，到后来一起尽兴玩耍，再后来被迫分离，他独自骑马踏着冰雪来到陶家庄，然后数次往返于国都与太康之间，直到父亲告了丁忧回到淮扬，五年里却一直记着小双，她送的鞋袜小了，洗干净码整齐放在锦盒中，和祖母留的珍宝收来的奇石喜欢的字画，一起藏在密室，谁都不让看，对了，好象让夏月看过一次……
魏大娘听着又翘起唇角，倒是个聪明的小子，一上来先说与小双的往事，桩桩件件记得清楚，确实是情根深种，只不过自己明白得晚了，想到他如此喜欢自己的女儿，不由有些得意，看一眼丈夫，正带着当初让她心动的那种温和的笑容，细细端详着她，脸颊有些微微发热，抬起手掠一下鬓角掩饰，丈夫的眼神却更加柔和，似乎要滴出水来，能这样跟他过了二十多年这样的日子，这辈子再无遗憾。
秋阳换衣时心里完全明白过来，成败在此一举，此时打足十二分精神和未来的岳父母周旋，却见岳父笑眯眯看着岳母，岳母脸上飘过可疑的红云，也就止住话头托着腮帮，心里羡慕不已，我将来也要和小双姐姐这样，青丝染了白霜，依然能这样含情脉脉看着彼此。
魏大娘看着秋阳轻咳一声，秋阳忙继续说下去，说到为何来国都，为何到的太康，怎么邂逅的小双，怎么不想离去，自然了，没提到怕见夏月，没说曾邂逅小虎，也没提到墨如半句。
魏大娘点点头：“秋阳的心意我们知道了，只是这婚姻大事，父母之命媒妁之言，还要回去禀明你的父母亲才是。”
秋阳一喜扑通跪倒在地：“谢谢大叔大娘成全，父母亲那儿我会去说，只是淮扬路途遥远，只怕等我回来，小双许了别人。”
魏大娘笑道：“等你回来就是。”
秋阳又磕个头，听到屋外噗嗤一声笑，却是小双想着过来偷听，隔窗望见他那一身古怪的衣衫，忍不住笑了出来，魏大娘盯着秋阳：“只是从今往后，你们两个不许再见面，除非是成亲那日。”
屋里屋外一双儿女喜上眉梢，风停雨住，天边挂起一道彩虹。
20、亲如家人
秋阳走后，小双一夜无眠，好不容易冷静下来，想要梳理白日的混乱，明明开头是去求母亲为她和小虎早日订亲，随着雨声越来越急，怎么就想到了秋阳身上，待看到他被雨水淋得湿透狼狈不堪，怎么就会心痛如绞滴下泪来，再看到他沮丧空洞的眼神，就抑制不住哭了起来，小双本性爱笑，甚少哭泣，今日却痛哭了两次。
更想不明白，母亲怎么就点了头，越想越混乱，长这么大头一次有了隔夜的烦恼，悠哉悠哉辗转反侧，魏大叔也想不明白，夜里和妻子温存一回拥着她问：“秋阳和小双可不合适啊，你怎么就应下了？”
魏大娘此时少见的慵懒，整个身子都轻柔得靠在丈夫怀中，温顺说道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言才做得准，当时要不答应，两个孩子恨不能死在一处，而且男女之事愈挫愈勇，越拦着他们决心越大，索性顺着过些日子也许就淡了，说到玉相，我们在宫中时是位御史，出了名的刚直，只是从不管家宅之事，玉夫人出了名的霸道，原先老夫人在时，她还有个怕的人，如今只怕在玉府定是只手遮天。”
魏大叔朝小双屋子方向看一眼：“可我看这个秋阳十分倔强，是个撞了南墙也不回头的性情，若是他真的设法让父母亲愿意，又该如何是好？”
魏大娘笑道：“那就证明这小子有担待，做我们家女婿我也放心。”
魏大叔为难了：“小双摊上玉夫人这么一个婆婆，还不如何氏呢。”
魏大娘拍拍他肩头：“睡吧睡吧，今日可折腾坏了，车到山前必有路，真能到了那一步再说。”
一家人一夜静谧，第二日早起小双刚收拾好碗筷，就听到有人轻叩门环，开了门外面小虎扶着裴老夫人，小双呆愣片刻，小虎叫声小双妹妹，她也没想起应声，慌忙去另一侧搀着老夫人，三个人往院子里走，小虎笑容和煦含情，小双躲避着他的目光，只是跟老夫人嘘寒问暖。