“阿莱克森先生死去的时候是几点？不明白这一点，我们无法回答你的问题啊。”斯比丁克反驳道。他说得有理。
“你们离开这里的时候是几点？”
“我们就像孵蛋的老母鸡一样，目不转睛地盯着这房间。今天早晨，阿莱克森先生要求我们去小憩片刻的时候，我们下了圆形塔楼，坐在金字塔那边，但依然时时刻刻都望着这里。如果有可疑的家伙接近，我们肯定会发现。”
“他说的都是事实。”埃里克从旁帮腔，“从早晨十点开始，就没有人接近过这楼梯，也没有人从上面下来。”
“今天早晨阿莱克森先生是那么说的吗？让他再睡一觉？”
正在这时，不知是谁的脚步声顺着螺旋形楼梯升了上来。
“对。”斯比丁克回答。
“那是几点呢？”
“上午十点前后。”
“处长，那边金字塔的入口处有几个年轻人，死活拦着不让我们进去。”只见一个身着制服的警官沿楼梯上来了。
“请您体谅一下吧，克顿先生。”埃里克立即恳求道。
“好的，在我发出指令之前，你们就在入口附近等着。跟他们说这是有条件的，我们可以等到他们拍摄结束，但就算是结束了，他们所有人也不能离开这座小岛半步。”
警官点了点头，又咚咚地沿着楼梯下去了。
“那座金字塔除了那扇大门还有其他出入口吗？”迪克斯特问埃里克。
埃里克努努嘴，说:“还有那边的。”
埃里克说的就是空中栈道，如同一杆长枪刺入了玻璃金字塔，刑警处长转过身，凝视着安着铁栅栏的门。
“那个啊……”他失望地嘟哝着，脸上的表情似乎在说，我对这种舞台装置可不感兴趣。
“但是那边的门是上锁的，仅有的一把钥匙恐怕在阿莱克森先生睡衣的口袋里。”
“你触碰过尸体了？”
“没有，我是透过布料看到的，所以不能肯定。而且那扇门虽然是朝这边开的，但栈道上缠满了带刺的铁线，所以无法打开。因此，说那扇大门是唯一的出入口也没什么错。”
“哼。”
问题变得像智力游戏了，刑警处长轻蔑地用鼻子哼了一下，好像在说：现实生活中的事件和孩子们的推理小说可是完全不一样的喔。
“好，斯比丁克先生，我们刚才说到哪儿了？早上十点，你见过你们的老板阿莱克森先生？你能保证那时他还活着吧？”
“不是这么回事。我只是透过门听到了他的话。他喊：‘里奇，我头痛，让我睡一会儿！’”
“只听到了声音？这种事经常发生吗？”
“还是第一次这样。当然他雇佣我们也不过才三周。”
“原来是这样。就是说阿莱克森财团的总管是否总是头痛，你们还不是很清楚。”
“嗯，是的。”
“门上的这个洞是怎么回事？”
“是我用乙炔切割机烧开的。”埃里克回答。
“乙炔切割机？难道没有其他办法了吗？”新奥尔良警察局的刑警处长毫不客气地问。
“我想没有其他办法了。房间里虽然有三个窗户，但都太小了，其中两个连脑袋都伸不进去，还有一个虽然有二十公分见方，却是封死的，而且还在距离楼梯较远的高处。”
埃里克指着深嵌在墙壁里的窗户，说：“加上这扇铁门非常结实，也没有钥匙孔，完全是密封的。门框的四周都嵌在墙里，门和门框之间都有橡胶条，一根丝线也穿不过去。可谓名副其实的密室。”
“嗯！”
连密室之类的业余用语都上来了，难怪现任刑警处长不屑一顾。
“你难道不认为在铁门上打洞之前先和我们联系一下更好？”
“如果阿莱克森先生只是吃了安眠药多睡一会儿，警察也会为我们颁发奖状吗？保镖里奇·斯比丁克：因你的雇主进入梦乡，所以你把自己的职责托付给了新奥尔良警察局，特此表扬！”斯比丁克立刻不失时机地戏谑道。
“噢，在门上打洞这种做法的确有点武断，但是没有其他方法了，所以……”
“不不，还是有办法的，贝尔纳先生。大家干脆装上一枚炸弹把门炸飞，这种方法也讨老板欢喜。”斯比丁克还是不依不饶，他手下的两个保镖也笑了起来。
“就像越南战争那样。”约瑟夫·欧克纳说。这样的一问一答，已经决定了保镖和警察的合作前景。本来保镖和警察就是格格不入的。
“需要解剖尸体吧？不过在这偏僻的地方，就是把尸体运到医院也要费上一番功夫。”刑警处长发着牢骚。这时，一伙四个人上了楼梯，其中有两个身着白衣的男子手持卷着布的长棒——是担架。要把理查德·阿莱克森的遗体抬下去，再运到国道上去，实在很艰难。但直升机不愿在夜间飞行，就是飞来了，在岛上也无法降落。
这时铁门开了，查理·鲁帕顿和FBI探员尼尔逊·马克菲伦出现在门口。
“我们已经结束了。”查理·鲁帕顿说。
于是两个男子点了点头，将担架运进房间，在地面上摊开，卷着担架的毯子放在了一边。他们麻利地蹲在理查德·阿莱克森的遗体两侧，沿着遗体的轮廓，在地面上粘贴白色的塑料胶带，然后慢慢把尸体抬起来，挪到担架上。就是在担架上，实业家也仍然保持着游泳的姿势。两人熟练地展开毯子，快速盖到姿态怪异的遗体上。一前一后，他们抬起了担架。围观的人都向入口的两边闪开，为他们让路。
“再提醒下边的人一次，把桥守住。”迪克斯特·克顿嘱咐他们。
两个人都点头，抬着担架艰难地转弯，小心翼翼地下楼梯。由于死者并没有规规矩矩地躺在担架上，所以两个人的脚步更加谨慎。
众人的注意力还停留在死者的遗体上时，剩下的两个人已经进入了房间，开始到处铺撒检验指纹的铝粉。
“那个奇怪的被害者已经死了很久了，连内脏都凉了，这被诅咒的一家子啊！”查理·鲁帕顿说。
“死多长时间了？”
“详细的尸检报告出来以前还不好说。但是已经过去整整一天了，我看不止二十四小时……”
“今早十点还活蹦乱跳的。”刑警处长说，“他的几个干练的保镖是这么说的。”
“早晨十点？”尸检官鲁帕顿非常诧异。
这时，塔下面如同到了曼哈顿的下班时间，忽然混乱起来了。拍摄已经结束，参加舞蹈的女孩们争着呼吸新鲜空气，排队如厕，一下子都从金字塔里涌了出来。刑警处长迪克斯特·克顿和FBI探员尼尔逊·马克菲伦扶着栏杆，忐忑不安地向下俯视着。
其实埃里克非常清楚，迪克斯特心里肯定在想：部下们，好好给我盯住，一个人也不能从岛上放出去。
“十点有什么不对吗？”FBI的探员问道。
“现在几点？”查理反问。
“凌晨两点十五分。”尼尔逊·马克菲伦回答。
“嗯……”查理嘀咕着，仰望着星空，心里盘算着,“也就是说大致在十六小时以前吗？嗯，也不能说完全不可能……”
“为什么？”迪克斯特咄咄逼人地问。
“十点之后，他必须立刻死掉，时间才来得及。”查理也不示弱，板着脸回答。
“来得及？什么意思？”
“这具尸体至少已经死了十多个小时了，如果过了上午十点，时间就很勉强了。”
“就是说，他说完立刻就死了！”迪克斯特叫了起来，虽然他依然板着脸，但声调高亢，摩拳擦掌，看得出来他兴致勃勃。
“这可是个重要线索，是吧？查理。那几个干练的保镖听到被害者的声音后，阿莱克森很快就死了。那么保镖们，现在就回答我，你们在这里听到阿莱克森的声音后，去了哪里？做了什么？”
“我们到那边的金字塔里进餐去了。”里奇·斯比丁克无可奈何地回答。
“你说进餐？吃饭去了？”
与他粗鲁的言辞相反，迪克斯特似乎越发兴致高昂。
“吃饭去了。难道你觉得保镖不能吃饭吗？”
“你不是说过，像母鸡孵蛋一样一步也没有离开过这里吗？嗯？斯比丁克先生，母鸡孵蛋的时候是不吃饭的。”
斯比丁克无言以对。
“吃了多久？”
“三十分钟左右。”
“三个人一起吗？”
斯比丁克点了点头。
“然后就坐在石头上警戒？”
“对。”
“那岂不很清楚了？就在那吃饭的三十分钟！”迪克斯特喊道。
“未必吧，”埃里克平静地说，“我们进餐时一定要等到全员到齐之后才开始。”
“什么意思？”迪克斯特眼睛紧紧盯住埃里克问。
“意思是说，在三十分钟的进餐时间内，圆形塔楼下面总是有我们的工作人员来往。上午十点正是我们的人刚刚起床的时间，因为昨晚他们工作到了深夜。他们好多人在下面的卫生间里刷牙，或者在外面欣赏海景，这一点，等一会儿可以问一下。”
“就是说，保镖不在的时候，是他们在看着这间屋子吗？”迪克斯特有些厌烦了。
“也不能说他们一直盯着这间屋子，但是至少如果有可疑人物做出企图杀害阿莱克森的可疑举动，那根本逃不脱众人的眼睛。”
“当时我在场！”小道具负责人汤姆·凯利发言了。
“你？一个人吗？”埃里克问。
“不，当时有我和第三摄影师助手尤兰达在场，尤兰达·弗里曼。”
“尤兰达？这么说，他没有去进餐？”
“当时还有其他的很多人。弗里斯，还有特纳尔德等等。但是，从斯比丁克这几位保镖进入金字塔用餐开始，到他们又出来坐在石头上，这期间一直在下面的只有我和尤兰达。”汤姆说。
“你一直抬头看着这个房间吗？”迪克斯特稍显刁难地问。
“没有……”汤姆有些迟疑，“我好像没有抬头看这个房间。”
“看吧，我就说。”
“但是，当时我就在下面的楼梯口，若想从房间里下来，只有这螺旋形楼梯一条路。如果有人下来，我立刻就能注意到。”
“结果没有人从上面下来吗？”尼尔逊·马克菲伦问。
“没有。”汤姆摇头。
“你的意思是说，直到几个保镖用餐后回来，你都没有发现房间附近有人，或者有人从楼梯上下来，对吗？”
“连一个小猫都没看见。”斯比丁克肯定地说，“我们就在石头上坐着，什么事也没干。如果有什么异常情况出现的话，我们一定会前去凑热闹的。”
“结果什么也没有？”马克菲伦穷追不舍地问。
“今天一整天都极其安静。”
“于是你们就悠然自得地晒太阳了，是吧？”
FBI和保镖们煞费苦心建立起来的相互信任就这样又被迪克斯特毁掉了。
“你们这工作真是不错，嗯？虽然我不知道你们这么晒太阳能领多少工资，但是我愿意和你们交换一下工作。那么，你们是什么时候感到异常的？”
埃里克不无同情地望着斯比丁克，看他似乎回答不上来，就代替他回答：“他们为了砸门来问我借铁锤之类的工具时，大约是傍晚六点以前。”
埃里克这么一说，刑警处长果然瞪起了双眼，说：“六点以前？你们都睡死了吗？到六点你们就是呆坐了八小时！那时你们的老板已经死在房间里了，伟大的保镖们！真是闻所未闻！”
正当迪克斯特絮絮叨叨地说着难听的话时，一直沉默着的查理·鲁帕顿举起右手开始发言了。他似乎已经厌烦了迪克斯特的喋喋不休。
“对不起，我要先回去监督被害者的尸体解剖了。现在我不得不说的只有一点，虽然本来有好几个问题，但那些都必须在解剖之后才能谈及。”
“什么？”
“尸体表面全都粘着碳粒。”
“碳粒？为什么？”
“我不知道！不止是尸体，床上的被单上也粘了很多。我只是匆忙地看了一下，所以还不能做什么判断。”
侦探不知如何是好。因为在他们长年累月的工作中，还是第一次听到尸检官做出这样的通报。
“是从附近的烟囱里飘来的炭灰吗……”迪克斯特自言自语。
“一直飘到房间里？”FBI说。
“现在还不能下什么结论，但那尸体死得很奇怪。也只有费城的阿莱克森家族的成员才会有这样离奇的死法。我建议把这个房间贴上封条，谁也不让进。我已经预感到解开这个不可思议的谜团的关键线索就在房间里。这个房间肯定对以后的破案很重要，但那不是我的任务了。好的，告辞了……”这个驼背的小个子将黑色皮包夹在肋下，说完就要离开。
“等等，查理！你刚才说什么？不可思议的死法的意思是？”迪克斯特问。
“尚未明确的事情我还不能说，意思是我现在能说的东西实在太少了。”
“少点也没关系。把现在能说的都和盘托出吧！”迪克斯特说话的态度就像对待疑犯。
“怎么也要等到解剖以后……”
“没法等！这里也没有电话，警车停在那么远的国道上。我现在就要开始讯问这么多人，真让人抓狂。连被害人是自杀还是他杀都没弄清楚，我没法开展讯问。”这似乎也是人之常情。
“你的意思是要我来推断是他杀还是自杀？”查理·鲁帕顿一副苦脸，“你自己到屋子里去看看！这是一个只有铁网窗户的石屋，这门就像金库门，又大又结实，没有丝毫缝隙，连钥匙孔也没有。窗户玻璃都是封死的，还绷着纱窗。只有从内部才可操作的门闩紧紧地插着，里面唯一的人死掉了。推理这是自杀还是他杀的人应该是你，而不是我。”
“够了，只有傻瓜才会认为是他杀。”
“你也这么认为，迪克？我如果不是法医，估计也会和你一样这么说。”
“什么意思？查理？”
“所以我才说他死得很奇怪啊。这具尸体实在荒唐。”
“荒唐？”刑警处长烦躁地问。
“或许这么说你们会觉得可笑，但我还是认为自己是科学家，只去陈述科学事实。关于那具尸体，我现在可以说，不是用刀刺死的，也不是用钝器打死的，身体表面任何外伤都没有。”
“那么只有自杀的可能性了。”刑警处长拍了下手掌。
“脖子也没有被勒过。从勒痕到表象反应，都没有在尸体上有体现。”
“嗯。”
“另外，食物中毒的可能性至少现在看来非常小。那具尸体上完全没有食物中毒的症状，当然如果投放我们所未知的毒药则是例外了。依我看，这种可能性可以排除。”
“为什么？”
“我本来不想说，但是，那具尸体喝了一肚子水。”
“什么？”迪克斯特叫嚷起来，“你说什么？不是酒吧？”
“是水，水。不是酒。他喝了一肚子水，把这件事弄清楚了，那么讨论其他这样那样的死因都是舍近求远了。”
“难道是……”
“对，是淹死的。这个结果我本来打算完成解剖后再自信地宣布出来。但现在我就可以说，十有八九没错，那具尸体是淹死的。他满满地喝了一肚子水，于是就死了。”查理·鲁帕顿如同亲眼所见一样笃定，淡淡地说。
“别乱说，查理……但是……等等，那个水，是什么水呢？”
“在这里无法分析那水的化学成分，但是阿莱克森的嘴唇和鼻孔等处都覆盖着微量的盐，因此……”
“不要开玩笑，查理！”
“我对每一个人的死都用严肃的态度来对待，不会在这种事情上开玩笑，所以我很谨慎，目前不想说得太明确。迪克，那就是海水。你能接受吗？海水把阿莱克森淹死了！他喝了太多撑死了，所以我说他的死法很荒唐！尽管插上了只能从内部操作的门闩，也不能说屋内的死者是自杀。他不可能从这里下去，跳到海里淹死自己，然后又顺着螺旋台阶上来，把自己关在房间里，最后插上门闩。所以不可能是自杀！”
“哎，查理，拜托！你知道吗？这里是七楼，不是海底！如果你忘了就好好想一想。这里是圆形塔楼的顶部。这个地方怎么才能淹死人呢？”
“这我就不知道了。好了，告辞了。你就是用枪指着我，更详细的东西也只能等解剖以后了。但是我刚才陈述的见解，这辈子都不会改口。你遇到棘手的案件了，迪克，我很同情你。晚安！”
驼背查理这么说着，慢慢地下楼，把失魂落魄的警探和瞠目结舌的埃里克等电影摄制人员都扔到了身后。
迪克斯特喃喃低语，慢慢望向里奇·斯比丁克，里奇·斯比丁克也看了看他。很显然，刚才他们郑重其事地讨论的问题，现在都已经失去了意义。
两个警探伸出右手，焦虑地推开门。尸体已经搬走了，空荡荡的地面上只有贴成人形的白色胶带。然而，实业家趴在地上的奇怪泳姿，却清清楚楚地印刻在所有人的脑海里。
金字塔，美国10
警官们细致地检查了圆形塔楼的每层房间后，又马不停蹄查看了金字塔。所有地方都没有发现什么可疑的痕迹。
他们把所有相关人员都集中到金字塔的内部，正像艾维·特芙拉导演几个小时以前预料的那样，开始了冗长的讯问。以迪克斯特·克顿为首的警官们始终拖泥带水，他们根本弄不清案件的核心问题和关键是什么，这一点连门外汉都看得一清二楚。
这些来自于新奥尔良警察局的老资格们，以前显然没有遇到过这类案件。他们如同人生第一次在大海里忘我畅游一样，面对着数量众多的各色人等，毫无目的的工作着。
在日本桥旁，两个穿着制服的警官努力把守桥头，不让任何一个涉嫌人员离开小岛。其实他们有点神经过敏了，就算桥头没有人把守，恐怕也不会有人冒着露出马脚的危险，企图离岛。
埃里克·贝尔纳认定，杀死理查德·阿莱克森的凶手并不在这数量众多的电影摄制人员中。用“认定”这个词不太准确，应该用“直觉”似乎更好吧。包括里奇·斯比丁克等三位保镖在内的所有和电影摄制毫不相干的人里，似乎不会有人会杀害实业家。
也就是说，不论从哪个角度看，这都是非常棘手的案件。从理查德·阿莱克森死亡时的姿态，到他死亡的原因，都没有弄清楚，犯人如同遁形一般消失了踪影。埃里克·贝尔纳，当然也包括众多的警官们，当天夜里所有在场的人的大脑全部一片混乱。
如果全部相信尸检官查理·鲁帕顿的结论，那么理查德·阿莱克森就是在圆形塔楼七层的密室里被“淹死”的。但这种说法实在离奇，令人不能接受。如果那房间里的尸体是“淹死”的话，那怎么看都是拐弯抹角的他杀，除此之外没有其他可能。但现场是个密室，如果犯人故意利用这里来淹死被害人，就更是不着边际的痴心妄想。
难道，这样的推断当中还隐藏着某些合乎情理的缘由？如果是这样的话，至少埃里克·贝尔纳无法理解。
而且，里奇·斯比丁克在一九八六年八月十五日事发当天的上午十点前后，听到了理查德“头痛欲裂，让我再睡一会儿”的叫声。不管怎么说，这一点最令人费解，因为它表明理查德·阿莱克森是十点以后才被“淹死”的。
另外，淹死人的是海水。这么一来，理查德就只能是在飓风过后的光天化日之下，被什么人从塔上揪下来，扔进了海里。可是十点以后的三十分钟之内，汤姆·凯利和尤兰达·弗里曼二人在塔下的台阶处休息，后来里奇·斯比丁克等三个保镖又在金字塔外的石头上坐了下来，六只眼睛直勾勾地盯着圆形塔楼顶端的尸体发现现场。问题是十点以后，他们五个人都没有看见什么奇怪的事情或者可疑的人员。
这到底是怎么回事呢？简直像变魔术一样。
此外，埃里克后来才知道，里奇·斯比丁克还向警官们提供了这样的证词，可能他们觉得这种做法太幼稚而不好意思说出来。斯比丁克在风雨大作的昨天夜里根本没有关门，而是留了个门缝，用一根绳子通过门缝拴在楼梯的栏杆上，另一端则拴在自己右脚的鞋子上。
他用这种个性的做法来彰显自己的职业精神。
后来埃里克·贝尔纳和迪克斯特·克顿按照斯比丁克的说法做了试验。他们在四楼的水泥地面铺上了从外景队借来的睡袋，把拴在自己右鞋上的绳子穿过门缝系在楼梯的栏杆上。这样，在绳子不垂落下来的情况下，对于利用楼梯悄悄接近七楼的人来说，这条绳子的高度确实是个麻烦。要钻过去的话绳子太低，要跳过去绳子又太高了，何况是在飓风的肆虐之下。当时在室外的人都套着雨衣，穿着雨衣跨越这道绳索更是异常艰难。