“你在开玩笑吧？”
但是芮娜丝的表情很认真。
“我是说真的。很简单啊，只要有点勇气就行了。大家只是不知道消除引力的方法而已，其实每个人都会飞。”
“少骗人了，”我说：“像你一样会飞的话，一定很好玩。但我不行，我没有翅膀。”
芮娜丝笑了，“是很好玩啊！”她说完，便站起来。
我有不好的预感。
果然不出所料，她把厨房的大型玻璃窗打开，对我说：“要不要享受一下？”
“啊，不要。算了。”
“过来嘛，快点！”芮娜丝说。
没办法，我只好战战兢兢地走近她。
“你会怕啊？”
“有一点。”
“没关系。抱紧我的腰，抱紧一点喔。”
我拿她没辙，只好照她的话做。
“不要碰到我的翅膀。”
芮娜丝用左手抱住我的背，爬到窗台上。我们的面前是树枝和树叶，再过去就是天空了。这里是离地面很远的半空中，而芮娜丝只有一只手。
我还是觉得这样不太妙，对她说：“不行，太恐怖了。如果我松开你的身体，就会掉下去摔死吧？”
芮娜丝在我耳畔笑着说：“胆小鬼。”
我有点不高兴。这不是胆子大不大的问题，哪有人不怕死的？
“你不会掉下去的，你马上就会懂了。包在我身上，好吗？”
然后，芮娜丝拍动翅膀。不久，那个声音越来越高亢，变得像金属的声音一样尖锐。
“好，出发咯！”
芮娜丝瞬间用力抓住我的背，蹬了一下窗台，我赶紧抓住芮娜丝纤细的腰。我们飞到了半空中。我觉得我们要掉下去了，所以紧闭着眼睛。
但是我们没掉下去。我一发现没有往下掉，便张开眼睛一看，发现橘子树的树顶就在我的眼下。树顶的树枝慢慢地旋转，其实旋转的是我们。
咻咻的风声一直在耳畔响起，现在四周只听得见这个声音，我们真的飞在空中了。由于我太专注于飞行，所以好一阵子都没注意到其他地方；尤其是地面，完全没办法看清楚。
过了一会儿，我看到月亮了。月亮在朦胧的雾中若隐若现。我一直盯着月亮，发现了很不可思议的事，那就是月亮的表面，挖了很多小小的洞。而且，从其中一个小洞露出一根黑黑细细的棒子，棒子很长，伸向某个地方。
“啊！”我叫了出来。
“什么事？”芮娜丝的声音就在我旁边。
我不只听到她的声音，还闻到她身上散发的甘甜香气。
“你背上的翅膀停住了！”
她的翅膀停止了，但我们的身体却还浮在空中。真令人难以置信！为什么？
于是，芮娜丝发出窃笑的声音。
“好了，我要放开了呦。”她说。
她的声音很小，但四周除了风声之外，完全无声，所以我听得很清楚。
“不可以！”我大叫。她放手的话，我必死无疑。
“没关系，我在你身边。我们手牵手吧。”
接着，芮娜丝强迫我松开拼命抱住她的右手，然后用她的左手握住，迅速推开我的身体。
“哇！”我大声尖叫。但是下一秒，什么事也没有。我安然无恙地在黑暗的空间漂浮着。
“怎么样？会飞了吧？”
我很惊讶，然后点点头，“我会飞了，飘起来了。”
“明白了吧？其实大家都会飞。只是因为大家都没有断然的勇气，才会没发现。”
我似懂非懂地点点头。
“是因为在这么高的地方，所以才能飞吗？如果下降到低一点的地方，大概就会掉下去吧......？”
“那么，我们来试试看吧。”芮娜丝说，并再度拍动背上的翅膀。于是我们前进，从雾里冲出来。
我倒抽了一口气。仿佛撒下放光粉末的大地，瞬间映入我的眼帘。在中央弯曲蜿蜒的黑色河川，河的一部分，在月光下就像老旧的镜片，发出混浊的光亮。沿着河岸，是一条散发朦胧光芒的道路。从这条道路直角弯出去有一些岔路，这些蜿蜒岔路上有许多房子，每户的窗子都点着灯火，无一例外。
从高空俯瞰，大地是一片灯海，比从地面仰望星空还要美丽，大地好像铺满无数钻石似的。
“太漂亮了！”我大叫。
“很漂亮吧？”芮娜丝说。
芮娜丝收起翅膀，我们下降到接近这片美丽的地面上方附近。这时候，芮娜丝很快地放开我的手。
“啊！”我又忍不住叫出声来，但是我的身体没有任何变化。我依然漂浮着，无声地继续前进。
“懂了吧？艾吉，跟高度没关系。”
我点点头问：“为什么会这样？”
“如果从地面往上看的话，我们其实在旋转。但是，从宇宙来看，我们是停止的，所以不会掉下去。”
我想了一下这些话的意思，但是想不明白。所以我老实说：“我听不懂。”
“艾吉，我们在飞的时候，不能碰地上的东西。比方说不可以碰触橘子树的顶端，否则就会掉下去。”
“为什么？”
“原因我也不知道，但就是这样。”
“嗯......”
我心像，算了，能这样飞我也心满意足了。我好像变成一只大鸟，和芮娜丝并肩飞行，让我心情非常愉快。熟练了之后，我变得一点也不在乎高度了，只是觉得好舒服。我甚至觉得能感受到这种经验，事后就算摔死也无所谓。
但是，我没有逆风飞翔的感觉。头发没什么飘动，只是浮在空中而已，仅仅如此，完全没办法前进。就算像游泳一样双手划动周围的空气，也没有任何效果。
不过我能就地扭转身子，也可以翻筋斗，但就只能这样。要前进的话，还是需要翅膀。
“好漂亮喔。从这里看地面的世界，简直像梦境。”我又说。
“是啊，非常漂亮。”芮娜丝说。
我看着她，这时她的眼睛像钻石一样闪着白光。以月亮为背景，她漂浮在星空下的样子，美得像教室墙壁上那些神圣的画作。
“那个月亮，怎么好像是假的？”我说。
“月亮？”
“是的，月亮。就那个啊。”
“那个是茂朗杭金。”芮娜丝说。
又是从来没听过的名词。
“不可以碰它哦，那是很重要的东西，是我们生活中绝对不可或缺的。它能制造风和雨，万一坏掉了，这个世界就毁了，懂吗？”
“嗯。”我回答。
但这时候，我发现了有点奇怪的事。
“我们像这样从上面看，那个地面上的道路，形状很有趣。这个方向的路都是直的，但这个方向的却不是。”
芮娜丝点点头，“是的。东西向的道路是笔直的。但南北向的却不是，都是弯弯曲曲的。”
“为什么？”
“明天再告诉你。走，我们该回家了。这里禁止夜间的自由飞行。虽然像我们这样单独飞的话，雷达应该查不到，但是巡逻机一来就麻烦了。”芮娜丝说。
5
隔天早晨，芮娜丝在做早餐的时候给我一个奇妙的小盒子，那是一个掌上型小小的灰色盒子，透明的盖子有弹簧装置，随时保持半开状态。盖子上持续播放着卓别林的滑稽动作，听不到对白，是无声电影。压下盒子关起来，画面就立刻停止；一放手，弹簧装置就弹回半开的状态，卓别林又会再动起来。
芮娜丝说，只要盒子发出铃响，我就可以看到她，应该是个人联络用的装备。
我们三个人一起吃完早餐后，芮娜丝就从厨房的大窗户飞下去上班了。但是据说可以飞的距离只能到巨木脚下，之后就必须用走的；从港口离开时也只能坐渡轮。这地方似乎限制非常多。
在芮娜丝晚上回家之前，家里就只剩荷西爷爷和我两个人。我原本想要爬橘子树的阶梯下去，看看车轮熊巴迪在不在下面，但又不想在遥远的上面和地面之间来回，只好作罢。于是，我就和荷西爷爷一起喝茶聊天。
荷西爷爷是个沉默寡言的人，在餐桌上和我面对面也不跟我说话，不过他看起来很无聊，也不讨厌跟我交谈。如果他往下走到十一丁目的话，好像就有聊天的对象，但是老人的脚似乎没力气走到那里。
我问荷西爷爷有关墙壁上的小提琴，我问那是谁的，他说那时芮娜丝的朋友的，还说对方是个小提琴高手。那位朋友曾教过芮娜丝，所以她也多少会拉琴。
接着，我们两个人就聊了一些无关紧要的话。荷西爷爷和我聊了一下他幼年时玩的游戏，不过还不到中午，他便站起身从架子上把装着酒的瓷瓶子拿下来，开始倒酒喝。
三杯黄汤下肚，他开始说起自己的不幸遭遇。他的父亲体弱多病，锁以他年轻时就一直在太阳王的公司工作。他很早婚，婚后很快就当了爸爸，所以必须更努力工作。
“你想问我的鼻子怎么了，对不对？”他说。
看我有点不好意思地点点头。他马上悲伤地说，大家都这样。没有鼻子很痛苦，连擤鼻涕都不行。不只大一点的漂浮物、尘埃会直接跑进嘴里，也很容易感冒，还必须随时注意鼻水会流出来。
他把装了酒的瓷碗放在桌子上，仿佛下了很大决心似的开始说：“这一切都是太阳王害的。”老爷爷说。
“咦？为什么？”我吓了一大跳，问道。
“我哪知道？他们做事哪需要什么理由。不，他们想要威胁我们族人，让我们顺服。为了杀鸡儆猴，就挑我这个最老实人的人当牺牲品，就是这样。因为我个子最小，最好欺负。”
我吓了一大跳，说不出话来。荷西爷爷又那碗倒酒。
“他们是疯子，没血没泪的疯子。他们在众多族人面前反绑我的双手，把我压制住，再用剑把我的鼻子像这样削掉。太过分了！大家都是有血有肉的人，他们怎么下得了手？我怀疑他们根本没有神经。我亲眼看到鲜血从我的鼻子喷出来，那一幕深深印在我的脑海里。我惨叫，昏倒了，到现在我还记得削我鼻子的凶手的长相！他戴着圆形眼镜，长的就像世界上最丑的猴子。我亲眼看到自己的血从眼睛下方喷了出去。你大概很难想象吧？这不是人类世界会发生的事，是地狱！
“然后我就这样被丢在村子的大马路上。幸好太阳王他们很快就离开，村民才敢帮我解开绳子，把我带回家疗伤。尤其是我的妻子，好几天不眠不休的照顾我。本来以为我会因为失血过多而死，但数度在关门关徘徊之后，终于捡回一条命，因为我的朋友输了很多血给我。”
我受到恨大的惊吓，身体一直颤抖。我心想，怎么有人会做出如此残忍的事呢？想出割掉鼻子这个酷刑的人，本身根本就神经不正常。
“也有人被割掉耳朵。”荷西爷爷说：“他们说，因为你说谎，所以我们代替地狱的魔鬼来惩罚你，你要好好反省；有人就这样被好几个人猛力割掉舌头。太阳王他们真的很享受这种残虐的行为，
据说事后他们还都哈哈大笑。他们从以前就有以此为乐的记录。只要是和他们无关的人，尤其是身份低贱者的痛苦和鲜血，最让他们满足。”
“真过分......简直是食人族。”我说。我记得曾经在书上看过以前有这种人存在。
“唉，我不知道他们有没有吃人的习惯，但我想食人族应该比他们好一点。”老人说。
这番话让我对太阳王的印象越来越差。
“他们的宗教崇拜的是太阳，所以把圆形的红太阳当作象征自己的图腾。”
我想起昨天晚上看过的巡逻机，并把这件事告诉荷西爷爷。
爷爷继续说；“太阳王想要统治我们，不知道问什么，从以前就这样。他们相信只要给我们强烈的恐惧，我们就会变得乖乖的，成为他们的子民。所以定期给我们恐惧，就是他们一贯的伎俩。对于别的民族，他们毫无理由的相信，只有自己这个种族有权如此残暴地对待其他种族。我们是爱好和平的人，没有任何战斗武器，所以他们就蔑视我们种族。他们传统上认为，一个人要跋扈、大吼大叫、会欺负人，才是成熟有用的人。所以如果有本性善良的同伴，无法变成那样，就会被怒骂是不成熟、软弱无能，随时会遭到围殴欺凌。”
怎么会有这么愚蠢的人？我想。这么做只会更令人讨厌、更令人不齿而已，太阳王他们难道笨得想不通这一点吗？
“但是他们的社会，科技真的很进步。我不太清楚，不过似乎与这个世界的形成有重要关系。”荷西爷爷无奈地说：“总之，我变成这副模样，不敢出现在别人面前，后来的日子真的过得很惨。工作时我都带口罩，朋友们都问我怎么回事，太阳王他们也说我戴口罩是对他们不礼貌，每天都要我拿下口罩，好好跟他们打招呼。他们习惯啰啰嗦嗦地说：我最伟大，所以你要尊敬我，否则就是没常识，是人类之耻。然后最后一定会说：你瞧不起我是吧？接着又是一阵毒打，所以我不得已只好拿下口罩。他们看了又很轻蔑地说：你好脏，滚到旁边去！”
我听了，气得全身发抖。
“我这张脸会变成这样，明明就是他们造成的。所以，如果你看到太阳王的人最好小心一点，他们都是禽兽。对男人跋扈嚣张，看到年轻女孩子就想非礼，无法无天。他们年轻的时候并不是每个都这样的，但是被可恶的长辈教导，结果长大之后人格就扭曲了，全都变成傲慢、爱欺负人、又很低级。这全是因为上面的人教育出了问题。”
老人叹了一口气。但是，芮娜丝却在这样的太阳王的工厂工作。我担心她在那里的安全，于是提出了疑问。老人回答说，没办法，因为孟恩族出身的人，按规定必须在太阳王的工厂工作，而且这个村子里也没有其他的工作机会。芮娜丝没有父母，不工作就不能生活。她好像也有很多不如意的事，说自己给她添了很多麻烦，但太阳王的工厂薪水不错。
她的父母怎了？我问。老人说：病死了，很快就会来接他。但这么一来，芮娜丝就会变得孤单无依，他说这是他最放心不下的事。
尽管自己的脸被太阳王弄成这样，但是因为危险，还是很小心地不让芮娜丝怨恨太阳王。不过，芮娜丝好像还是对太阳王抱着强烈的忿恨，爷爷怕她会对他们挑衅，希望我能阻止她。
聊到这里，老人突然烂醉如泥，倒在厨房的沙发上睡着了。我本来还想问，为什么芮娜丝的身体会有萨基茨其的构造等很多问题，但这下子全都问不成了。
我看到一条小毛毯，就拿来盖在老人的身上。而我则独自坐在厨房的椅子上，透过大窗户看着外面。从这里看得到的只有湛蓝的天空，但对我而言，此刻的凝视是有意义的。过了一夜再来看，很难相信自己昨天晚上曾经在这个天空自由飞翔过。我想我一定是在做梦。
这时候，铃声响起。我一看盒子，发现盖子上出现芮娜丝的脸。她的嘴巴在动，要我太阳下山时在橘子树下等。
“嗯，了解。”我这样回答她。
我想，不一定要在家里等，不如早点下去找巴迪，反正时间还早。于是我出门，花了很多时间慢慢走下阶梯，到下面到处找，结果在河岸附近找到附车轮的熊。
“嗨，巴迪！”
我叫他，他也朝我挥了一下手，神情愉悦地朝我移动过来。我坐在附近的石头上，和他聊了一下。
我告诉他昨天晚上我在芮娜丝家厨房的沙发上过夜，他听了有点讶异。我还说刚刚还跟芮娜丝的爷爷聊天，他没有鼻子。巴迪说他知道，大概是以前被太阳王割掉的，这件事好像村子的人都知道。
我说太阳王都是很残忍的家伙。他说对啊，那些家伙根本不是人，伤害别人身体、割掉别人器官、把人五马分尸，这些事他们都觉得无所谓，根本就是怪物。巴迪说，我有好几个朋友也被太阳王分尸了。我问巴迪不想跟他们打仗吗？他说照规定绝对不可以。
我说芮娜丝想跟他们打，而且那根手肘骨头确定是她的，她要从博物馆把自己的右手骨头拿回来。巴迪听了，好像很惊讶似的瞪大眼睛看着我。
“她有没有叫你帮她？”巴迪问。
“有。”我一点头，巴迪立刻低下头。
短暂沉默之后，他用很小的声音说：“也许这会变成跟太阳王的战争。太阳王是很可怕的对手，最好别惹他们。”
因为他的样子好像真的很担心我，所以我跟他说谢谢。
巴迪继续说：“芮娜丝，我想起来了。这只是传闻啦，听说她跟太阳王的公司高层特别亲近。”
“特别？什么意思？”
巴迪摇头说：“我也不知道。不过，我不知道她到底在想什么，大家都说她好像想做什么惊天动地的事，所以你最好小心不要被牵扯进去比较好。”
我说我明白了。其实老实说，我根本不知道该怎么办才好。
我改变话题，说昨天晚上我和芮娜丝一起在天空飞，那是相当棒的体验。巴迪边笑边看着我。他说，那是你在做梦。除了背上长翅膀的女孩子之外，没有人能在天空飞。在芮娜丝家过夜，也是你在厨房里做梦。你是因为看了芮娜丝在天空飞，太羡慕了，才会胡思乱想的。
我坚称自己没有做梦。那种在夜空漂浮特有的浮游感，双脚、身体和全身都没有碰到任何东西的感觉，非常真实，绝对不是梦境。我现在也记得很清楚。微风吹动发梢、打到额头上的触感、从空中俯瞰这条河流、弯弯曲曲、在月光照耀下，像盖着一层厚玻璃般，表面透出微弱的光亮。
我也知道月亮，因为飞得很近。月亮表面开了很多小洞，有一根细细的棒子支撑着。听我这么一说，巴迪终于捧腹大笑。
“你说月亮表面开了小洞？月亮还有棒子支撑着？如果没有棒子撑着就会掉到地上？那根棒子固定在哪里？艾吉，你在做梦啦！发现这种匪夷所思的事，就表示你在做梦喔！”
被他讲得这么白，好像有点道理，连自己都渐渐没有自信起来。
我想了一下，有一件事我想问问他：“但是，巴迪，这里的东西向有笔直的道路，但南北向的却一条也没有。南北向的道路，全都是弯弯曲曲的，不是吗？”
巴迪听了，点点头说：“啊，对。是的。真的是这样。”
“看吧？这是我从天空发现的。所以我真的飞过了。”我说。
“道路的事，你大概听芮娜丝提过吧？芮娜丝常常在飞，都会看到。”
巴迪根本不愿意相信。我干脆放弃，改变话题。
“巴迪，你知道萨塞茨其构造？”
巴迪点点头说：“嗯，是指身体到处都装了螺丝或铰链合叶式，对吗？”
“没错。芮娜丝说，她的身体是萨塞茨其。”我说。
“哦。是吗？”巴迪回答得一点也不惊讶。
“我也是萨塞茨其。这里，这里，都是螺丝式的。”
说完后，他用右手摸了摸自己的脖子和肩膀一带。
“原来是这样......”
我看着西方的天空。天空变成橘子色的，很像橘子酱瓶子里的颜色。
“艾吉。”巴迪叫我。
“什么事？”我把视线拉回。我看到巴迪鬈曲毛发下一直盯着我看的圆圆大眼。
“我再说一遍，小心芮娜丝。她已经被盯上、被做记号了，也许会以危险份子的身份，被waste掉。大家都这么说。”
Waste？waste——这个字的意思我无法立刻反应。因为我忘记了。接着，处理、解体、处分、废弃、分解、浪费、收拾，表示这个单字的意思，一一在我脑海里浮现。
当时我脑中浮现的想法，并不是“危险！快逃！”而是“糟糕，我得帮助她！”。对我来说，她已经不是擦身而过的陌生人了。
6
我在橘子树的前面等。太阳下山时，芮娜丝走回来了。
她手上提了一个早上出门时还没有的大纸袋，一看到我就愉快地大叫，“艾吉！”然后向我跑来。
我也举手大叫，“芮娜丝！”
再次看到芮娜丝姣好的脸庞，我好高兴。
一跑过来，芮娜丝就紧紧抱住我。我们的身体稍微分开，她便笑容满面地抬头看着我。
“我问你，艾吉。”芮娜丝说。
“什么事？”
“你今天一整天都在做什么？”
“和你爷爷聊天。”我回答。
“聊得开心吗？”
“嗯，他现在喝醉了，在睡觉。”
“是吗？他又喝醉啦......”
芮娜丝面带愁容，接着又说：“艾吉，你接下来要怎么做？”
被她这么一问，我一时语塞，“怎么做......？”
“你打算坐船到什么地方去吗？”
我想答也答不出来，脑袋转个不停，却什么也想不起来。
“你要去哪？”芮娜丝又再问。
“不知道。”我摇摇头，然后补充说：“我想待在这里陪你。”
我一说完，刚刚巴迪的忠告在耳边响起：“你最好小心芮娜丝，别被牵扯进去。”
“但是，艾吉，你五天之后就非离开这里不可了。”芮娜丝说。
“五天？”