“这次遇害的菱川幸子，她是哪里人？”巡警停下写笔录的手，推了推鼻梁上的眼镜，开始一一望着眼前这群人。
“应该是京都人吧！她会弹生田流的筝曲。”老板犬坊一男以低沉的声音回答。
“筝曲？什么是筝曲？”
“所谓筝曲就是琴曲，虽然我也不太了解，不过有些演奏琴乐的专业老师，是不写我们所熟知的‘琴’字，而是写‘筝’这个字，然后在后面再加上‘曲’，就成了‘筝曲’。”
“喔！原来如此啊！筝曲啊！她在这里待了多久呢？”
“应该有一个月了，是吧？”他询问守屋，守屋点点头。
“是啊！她应该是在二月二十六日到这里来的吧！应该有一个月又四天了！”
“二月二十六日啊！”中年巡警说道，一边揉着充满睡意的眼睛，一边做着笔录。然后说：“你之前有没有听她说过，她为什么来这里？她是你的朋友吗？”
“我父亲生前很照顾她，她已经来过好几次了。”
“大概是几岁的人？”
“几岁啊？我看大概有二十五、六岁吧！”
我心想，咦？年纪有那么大吗？她看起来更年轻呢！
“她一直是一个人吗？”
“是的，她一直是一个人住在这里。”
“是免费的吗？还是要付钱？”巡警净问一些好像与这个案子无关的问题。
“先父交代说不要收钱，但她的师傅还是有付我们钱。”这是犬坊的太太回答的，从她脸上的表情可以看出她受到的打击比她先生还严重。
“听说她是来疗养的？”
“是啊，她自己是这样说的。”犬坊说。
“是哪里不舒服吗？”巡警如此问，然后抬起头。
“不，看不出来有哪里不舒服的样子，她和女孩们都还能有说有笑的呢！”犬坊说。
“那到底是疗养什么病？”
“我们也不太清楚，但她好像有说过精神很疲惫之类的话，对吧？”犬坊一男对着他太太说，犬坊的太太便点头回应。
“嗯，她是否有说过被谁威胁，或是被追杀之类的话？”
“没有，从来没有。”犬坊的太太回答。
“那她是不是有露出什么害怕的神情呢？”
“完全没有，她很开朗呢！”犬坊回答，犬坊的太太也点头附和。
“她是不是有什么仇人呢？”
犬坊双手抱胸，陷入沉思，“我觉得应该没有。”
“那她在这个村子里是不是有什么朋友？”
“没有，她只认识我们。”
“奇怪了，既然没有朋友，却突然被杀，就这样莫名其妙被杀了。”巡警说着，眼前这一群人觉得毛骨悚然，全都不发一语地点着头。
“为什么会这样呢？”巡警停下笔来，询问着眼前这一群人，他不断眨着眼睛，非常想睡觉的样子。“现在这个房子里，是否有人有枪？”
“绝对没有！不可能。”犬坊说。
“这个村子里应该有人有枪。”巡警说。
“应该没有吧！”犬坊回答，然后众人一阵静默。
“应该是有恶灵在作祟吧？”守屋说。
“不要胡说八道！”犬坊斥喝他。
“恶灵是指什么？”巡警问，但是没有任何人回答。
“你可以去问问后面法仙寺的足立先生，或是释内教的二子山先生。”过了一会儿，守屋回答。
“去问法仙寺的话，他们会说什么吗？”
“他们可能会说是睦雄的恶灵在作祟。”守屋说。
“不要再乱讲了！”犬坊说，巡警也以鼻子哼了一声。
“总之呢！明天县警局会再派刑警过来。今天晚上你们可以去睡了，明天谁也不要离开这里。”巡警说完后，就将记事本阖上。
中年巡警所做的平和讯问终于结束了，他并没有询问我们每个人的身分，因为他很困吧，所以只想赶快回家睡觉。
我原以为可以藉此机会知道住在龙卧亭的所有客人、老板家人及所有下人的姓名，还准备好了笔记本等着，但巡警完全没有行动，可能要等到明天以后了吧！
那个巡警要所有人不要离开这里，我想他所讲的对象应该也包括我和佳世，所以我们也必须留在馆内吧！我茫然地想着这件事。
老板犬坊一男好像也明白，所以他将守屋叫来，指着我们两个人说：“‘里板之间’和‘莳绘之间’是空着的，那里应该还有棉被，让他们住在那里吧！”他似乎很无奈地说着，但是我们也听得到。托火灾和菱川幸子的福，我们今晚总算有地方可以睡了。
守屋带路走在前头，拎着旅行袋的我们又来到了刚才铺着木条踏板的走廊之前，我们正好看见森安巡警慢慢跨上停在旅馆角落的黑色自行车，正准备回到自己温暖的被窝，这时，不知道从哪里传来了鸭子的叫声。
我们进入整排都是客房的建筑物时，必须从走廊爬三阶左右的石阶。我一抬头，就看见写着“龙胎馆”的老旧匾额被电灯泡的光线照着，匾额的前方布满了薄薄的蜘蛛网。我回头一看，我们刚才所待的建筑物出口旁挂着一个小小的牌子，上面写着“龙尾馆”三个字。那个最顶端有玻璃屋的三层楼木造建筑物就是“龙尾”，而我们所进入的长形会馆，就好像是“龙的身体”一般。
在守屋的指示下，我们换上了木屐箱中的拖鞋，才发现走廊的地板好冰好冰，如果没有穿拖鞋的话，脚底一定会冻僵的吧！
当我们一走到走廊上，我立刻睁大了眼睛，因为走廊和墙壁全都是古木建造的，我抬头看向黑黑的顶棚，只见粗粗的黑色梁木，大大小小的木条还有排列在其上的天花板，全都被稀稀落落吊挂着的灯泡光芒照耀。可能因为是深夜，在排列成一整排的灯泡中，只有三分之一的灯泡是亮着的，也就是说，每隔两颗灯泡才有一颗是亮的。在这样的光线下，我一直闻到满是灰尘的古董木材味道，还有很重的湿气。
守屋走在前面，大步大步地穿过走廊。虽然他刚才有说要帮我提行李，但我觉得既然这间旅馆已经不营业了，也就没有理由要他帮我提，所以拒绝了。老实说，我还真希望他能帮我提一下，因为昨晚的睡眠不足，再加上长途跋涉，我的脚已经很酸了。刚才的杀人事件及火灾骚动所带来的紧绷使我全身虚脱，而且加上已经夜深了，所以受到睡魔严重侵袭，种种原因都使我的双眼朦胧不已。我一直提着行李的两只手好像要脱臼似的，双脚也硬得像木棒一样，还有恨不得马上钻进地底睡觉的困意。
尽管如此，“龙胎馆”的独特造型还是让我一下子清醒过来了。
刚才因为紧张、疲劳与睡意，我完全忘记了饥饿，现在则因为这栋建筑物，我忘了疲倦与睡意。首先引起我注意的是这个奇怪的走廊，就像我之前所描述的，这里是木头地板，而且就像屋外廊道一样狭窄。虽然旅馆已经收起来了，但还是打理得很整洁，地板也擦得很亮。或许是因为经营多年，所以地板早就被磨亮了？现在若是再擦个一、两次，应该很快就可以恢复原有的光泽，也因此，只要稍微不小心就会滑倒。
其实，地板会让人觉得很滑还有另一个原因。
这个擦得很亮的走廊，是一直是往上走的，也就是说，走廊是斜坡，这让我觉得很奇怪。一开始我就感觉这个走廊好像是在爬坡，但我以为马上就会走到平地了。我以平常的感觉判断，再过不久一定可以走到平地，再忍耐一下就到了，我在潜意识里一直这样期待着，但是走了好久，却还是不断地在爬坡。走廊保持着一定的斜度，一直往上延伸，在人工的建筑物内，尤其是在日式的建筑物内，像这样步行，我还是生平第一次，真是奇怪的体验。
走廊的坡道慢慢地往右转，我们一边爬，一边感觉到不断地往右转又再右转，上坡的角度应该是一定的，但是转弯的角度却是不一定的。客房全都排列在走廊的左边，右边没有房间。我觉得很有趣的是，走廊的右边空无一物，既没有墙壁也没有门窗，只有几根柱子任凭风吹雨打。如果是在夏天，这种俐落的建筑结构，应该会很通风很凉快吧！但冬天一定很冷。事实上，今晚是三月的深夜，所以我们所经过的走廊非常冷，简直和屋外没两样。
但要说这里到了夏天就是天堂的话，我看也是很有问题。因为这是坐落在山中森林里的建筑，所以露天的走廊如果挂上几颗灯泡的话，森林里的虫子就会聚集于此，应该很令人受不了吧！我们所经过的走廊，与其说是走廊，还不如说是屋外的廊道，而且是很窄的廊道吧？我这样怀疑着，同时往最右边一看，发现在我脚下有着轨道的痕迹，顶棚也有凹槽，好像是安装窗户的装置。
如果没有窗户的话，这里的冬天应该会冷得令人难以忍受，而夏天则会受到飞蛾的侵袭。这里本来应该装有很多玻璃窗，而且只有在白天才可以打开吧！但是，可能因为现在没有下人，还是玻璃窗大多坏了，所以这些窗户全都被拆下来了。也或许因为是上坡的关系，所以窗户没办法关紧。我想龙卧亭之所以收起来的原因，也可能是因为要处理这些窗户太麻烦了。
我之所以不认为这里是屋外的窄廊道，而深信这是走廊的原因，是因为右边露天的空间被石墙遮挡住了。石墙遮住我右边的视线，所以我便将右边看成黑黑的墙壁，以为右边有道墙。但其实并非如此，那是一道独立的石墙。可能也是因为这道石墙的关系，所以走廊的空气一直带着湿气。
随着我一直往前走，不，是往上爬，这道石墙又慢慢变低了，我的右边有个花坛从上而下，花坛的对面则是一片平缓的宽广草皮，也就是说，爬上走廊之后，我们便来到了庭院的上方。
这好像是中庭，因为即使是在黑夜之中，我也可以感觉到这个庭院的花坛好像开了好几种花，虽然离盛开的季节还很远，但我闻不到潮湿的石墙味，反而可以闻到植物的香气。同时，我的眼前豁然开朗，在这个辽阔的夜晚空间中，灯泡孤零零地亮着，画出一道浅浅的弧线，并稀稀落落地往右上方延伸，我现在可以越过中庭看得一清二楚了。
雾气越来越重，因为灯泡的光线，使得雾气也闪烁着昏黄的颜色。即使是在中庭的花坛中，黄色的庭园灯仍兀自亮着。
这里所使用的木材散发出些微类似古董的味道，还混入植物香气的潮湿雾气，远方是森林。在这个独特的夜晚氛围中，庭院所散发出的淡淡光芒，再加上我本身的疲惫感，使我以为这里是地球尽头某个不知名的玄妙境地。除了睡意之外，还有不知道是什么东西的诱惑，当时的我好像快要昏倒了，但我凭着经年累月所养成的习惯，仍然勉强地往前走。佳世应该也和我一样吧！她好像也受到了周围景象的影响，一直不发一语。
在我们左边的各个房间，也给人不可思议的印象。每个房间都有一扇门，可是，不知为什么，全都是很凉快的芦苇草帘门。因为是用很细的芦苇草纵向紧密编织而成的，在三月的深山中，而且又是在深夜里，让人觉得非常地冷。
当然也不是每个房间从前门到后门都是用这种芦苇草帘门，我可以看见房间内是用非常普通的拉门，只有面向外头的门是用芦苇草帘门。以前可能是会随着冬天和夏天而换上适用的门吧，但是现在旅馆已经不营业了，所以夏天用的门就一直这样保留着。
只要直接在走廊这侧加一扇门，屋内应该就会暖和了吧！不，即使将芦苇门换成一般的木板门，每个房间应该还是很冷，因为我看见每间房间的上方，在和天花板的交界处都有着格窗，没有一间房间例外，格窗是用木板雕上镂空的龙，并嵌入一个字。这块木板的上方和下方虽然有一点空隙，但好像不会倾倒，因为木板的棱线并非笔直，而是保留树木原本棱线的一种设计，所以风当然会从上下的缝隙间钻进来。
这种雕龙的设计或许不太正确吧！虽然我对于这种木工技术不太了解，但这个格窗是以打洞的方式刻划出龙的形状，所以龙的身体部分就是洞，也因为如此，“龙胎馆”的每间房间就会变得非常通风。因为每间房间都有格窗，所以走廊左边的天花板附近是一整排相连的镂空雕刻。房间呈阶梯状排列，因此格窗也呈阶梯状，如此一来，就完全不需要考虑空气的流通了，换个角度来看，这也是很重要的设计呢！
每个房间的芦苇草帘门旁都挂着写上“尾布之间”、“柏叶之间”、“云角之间”等的牌子。这些深奥名字的由来，对才疏学浅的我而言还真像谜语，我也累得无法去问这些名字的由来了，而且走在前头的守屋只是一个劲儿地走着，根本不想做任何解说。
因为芦苇草帘门的关系，走廊左边的各个房间都散发出独特的异国风情。有几个房间，在芦苇草帘的后面散发出像是方形纸灯的灯光，这个景象很像我小时候在菊人偶展的阴暗处，或是游乐园鬼屋中的四谷怪谈、番町皿屋敷的角落，小心翼翼地走过杂耍小屋走道时的那种惊险刺激。每经过四、五间房间，就会看见一间厕所。
不久之后，我们就来到了挂着“里板之间”牌子的房间，这是给佳世住的，我便将提了很久的行李袋拿给她。佳世接过行李袋之后，很哀怨似的看了我一眼，和我轻轻地点了个头，便拉开芦苇草帘门钻了进去。
房间内并未点灯，我也为将她一个人留在这么恐怖的房间而感到些许不安，但我也没有办法。
“棉被放在橱柜里，洗手间每隔几间房间就会有一间。”守屋对着房内说，佳世从房内无奈地应了一声。
“请休息。”守屋说。
接着轮到了我，隔壁就是挂着写有“莳绘之间”的房间。
守屋以低沉的声音说：“到了。”于是我也不得不一个人走进“莳绘之间”。
走廊是坡道，所以左侧入口的门槛有点高，好像是登上稍矮的一阶楼梯。我走进第一间狭窄的房间内，这里也是芦苇草帘门，和其他的房间一样，上方也有格窗，也是横放着一块龙形的木板，和之前描述的一样，也连接到隔壁的四叠大房间。进门的地方有一盏灯，我的房间里同样没有点灯。
我原以为芦苇草帘门较不能保有个人隐私，但一进门之后，是一间两叠大的房间，和里面的房间隔着一扇很普通的拉门。经过两叠大的房间进入四叠大的这个房间后，靠走廊的这边就是墙壁，只要将和两叠大的房间隔着的拉门拉上，在走廊走动的人就看不到屋内的情形了。只有从上方格窗钻进来的空气。
守屋并没有跟着走进来，只是将一只脚跨进两叠大的房间，用手指着橱柜告诉我里面有坐垫，在最里面那间房间的橱柜里有睡觉用的棉被，他简短介绍了一下就转身离去。
虽然是没什么作用的芦苇草帘门，但好像都可以用门栓拴上，因为在门边放着黑色的门栓。虽然即使这样做，要破门而入还是易如反掌，但无论如何，这个门是可以锁上的。不仅如此，在一进门的两叠大房间与里面的四叠大房间相隔的拉门也可以上锁。对于纸与木头做成的门，设计这样的构造，不禁令人怀疑上锁的功效到底有多少，总之房间与走廊之间总共有两层的隔离。
在四叠大的房间内，还有一间有窗户的六叠大的房间。守屋说得没错，这里有一个很大的橱柜，我打开拉门就看到摺叠好堆放在里面的棉被。四叠大的房间和六叠大的房间也相隔着拉门，但是并没有准备门栓。如果需要的话，也可以拿隔壁房间的门栓来用。
虽然走廊是倾斜的，但房间的地板却很平坦。三间房间内除了矮桌、烟灰缸、纸灯还有橱柜中的棉被外，几乎没有家具，既没有电话也没有电视，就连收音机也没有，真可谓家徒四壁。虽然这样就很不错了，但还是有些令人惊讶，因为就连暖炉之类的东西也没有。这里是在山上，而且走廊也是露天的，入口的门又是用芦苇草编成的，所以我以为每间房间至少会有暖炉或是炕桌，这样冬天才不会太冷。难道别的房间会有吗？
房间内微微散发着久没人住的特有气味，这是发霉的味道。但也不是那么令人讨厌，可能是因为这个味道可以让我将横滨抛诸脑后，感受到千里迢迢旅行来此的感伤。因为他们给了我房间住，我才终于有这样的感受。
如同我之前所说的，六叠大的房间内有玻璃窗，我觉得非常古色古香。已经生锈的螺丝锁锁得非常紧，加上螺丝锁已经很老旧了，开锁时必须相当费力。我好不容易将锁打开，勉强将开关已经有点故障的窗户打开，没有纱窗，在我的前方则有一个将竹子剖成一半制作而成的幽雅导水管，少少的清水流过其间。
我抬头一看，远方是一望无际的贝繁田园风景，因为起了白雾，加上又是晚上，所以看不清楚全貌。但是越过前方的黑色林子，可以隐约看到小河、水田以及散落在其间的茅屋农舍。明天早上，当太阳升起之后，这里应该可以眺望到很美的风景。
我立刻将窗户关上，并将锁锁回去，然后打开橱柜拿出冰冷的棉被，这也有一些霉味，摺好的干净床单就放在棉被上。我准备好棉被之后，就打开旅行袋，拿出一般去旅行时，都会带着的运动服。
接着因为要去上厕所，所以又再次走到了走廊上。好冷喔！我爬上有点坡度的走廊，寻找着厕所，立刻在隔壁的“鳖甲之间”对面找到了。厕所不会特别旧或是脏，但是有一点臭。
刚才那对母女特别走到主屋的厕所去，或许就是因为这臭气吧！这样的想法只是短暂地闪过我的脑海，我的上眼皮和下眼皮已经快要黏在一起了。
明明刚刚才看过一具女尸，现在居然还想睡，实在有点不正常，这或多或少可以证明我已经有过不少刑事案件的经验吧！
我赶紧回到房间，也没用门栓将门锁上，就急急忙忙钻进被窝，之后发生了什么事，我完全不记得了。
第二章
1
“咚”的一声钟响，把我吵醒了。我心想，到底发生了什么事？声音听起来好像离我很近，我还以为我仍睡在马车道的公寓里，但当我听到第二声钟声时，我就觉得好像是世界末日来了，不由自主地跳起来。睁开惺忪的睡眼，想了一下，我终于想起来自己身在何处、睡在哪里了。
于是我的脑海里突然浮现菱川幸子额头破了一个洞的死亡模样，那实在是太突然、太唐突了。那个将不好记忆暂时封存住的箱子，好像一下子被打开了，我又再次陷入极度的恐惧与不快之中，瞌睡虫全都跑光了。
我对于人脑防御功能所发挥的作用感到很佩服，如果昨夜我感到很恐惧的话，我想我会连续两天睡眠不足，身体一定也吃不消吧！我的大脑让我的恐惧感暂时麻痹，令我睡了一个好觉，所以现在感觉精神好多了。但可能因为将棉被掀开太久，觉得好冷。
我环顾了一下四周，发现房间又白又明亮。我将放在枕头旁的闹钟拿过来一看，才清晨六点多而已。每次钟响的间隔，我都会听见不知道从哪里传来的潺潺流水声，可能是流经窗外的导水管中的流水吧！
又是一声钟响。我觉得身体好像在晃动，虽然不是摇得很厉害，却已经无法入睡了，真令人受不了，让我觉得头好像被撞了一样。虽然精神已经好多了，但昨天很晚才睡。没有看表，所以不知道正确的时间，但应该没有睡多久，最多只睡了三小时左右吧！我想再多睡一会儿，便将棉被盖上。
不过此时的我，突然很想上厕所，如果憋着不去上也是睡不着的，所以想说上完厕所回来再继续睡吧。我爬起来，披上外套，拉开拉门，穿过四叠大的房间，来到两叠大的房间，然后掀开芦苇草帘门，走到地势稍低的走廊上，穿上摆在那里的拖鞋。
当我一走到走廊上，就感到空气又湿又冷。我看见眼前的中庭，在朝雾中冒着白烟，这景象深深吸引着我，我就站在走廊边望了一阵子。冷冽的空气让我觉得好舒服，瞌睡虫都跑光了，我就这样一直站在那里不动。我听见了水的声音，但不是导水管中的流水声，而是雨声，龙卧亭矗立在这深山幽谷中，四周的绿荫白烟袅袅，绵绵细雨静静地下着。
除了雨之外，整个中庭都被雾笼罩着，好像会呛鼻似的。越是远方的雾气越重，远处的高大林木都因为这袅袅白雾而显得模糊不清。雾慢慢飘动着，建筑物就像是浮在云海之上，雨水穿过这样的浓雾，静静地洒落在中庭。
在这片白茫茫的世界中，龙胎馆这座造型奇特的建筑物，慢慢蜿蜒成螺旋状，朝右上方延伸。虽然是在雾中，但因为曙光的关系，所以看得很清楚。距离我越远的建筑物越是消失在雾里，但在雾雨中我清楚看见最前端的建筑物造型非常庄严，而且是建在石墩上。