没想到这个时候夜鸣石又哭了，让人觉得好像是不喜欢闪光灯的光，而发出抗议声一样。小田切停下拍照的动作，摆着拍照姿势的四个人的眼睛也离开照相机，同时把视线投向看夜鸣石所在的方向。当然，他们再怎么看那个方向，也看不到夜鸣石的，因为此时他们在管理员的房间里。小田切也不由自主的把视线调整到和他们相同的方向。不过，那里是已经熄灯的走廊，是一片寂静的空间。
“刚才的声音听起来很近，是不是？”有一个人说。“嗯。”另一个人附议，小田切也有同样的感觉。黑暗中尾音拖得长长的哭泣声音，好像来自相当近的地方，好像夜鸣石就在外面的雪地上徘徊一样——这个念头一起，强烈的恐惧立刻爬上心头。小田切赶快甩掉这个可怕的想法。
“喂，要不要去看看？”一个叫辻的学生说。他是北海道H大学的学生，是柔道社的社员。
“去看什么？”另一个学生说。他叫片冈。
“还用说吗？当然是去看夜鸣石。”辻回答。片冈没有回答，其他人也都沉默着。可是，大家的视线接着都投向河野，好像在等待这位管理员的指示一样。
河野自己也很迷惑，他无法下决定。照理说他是这里的管理员，有责任去夜鸣石的附近探一探究竟。因为上次听到夜鸣石哭声的八月雾夜里，有一个人死在夜鸣石的附近了，所以谁也不敢说这次一定没有事。
夜鸣石真是令人毛骨悚然的邪恶替代物，他大大的后悔来这个有着夜鸣石的公寓小区当管理员了。不过，因为实在找不到理由让他说“那个东西也没有什么好看的”之类的话，做为这里的管理员，他觉得自己必须去看一看。
今天有四个年轻人可以作伴，其中还有一个是柔道社的社员，而且也不想在年轻人面前示弱，所以河野喊了一声“好吧”之后，就站起来。他下了床板，套上长靴，啪啦啪啦地把拉门往旁拉开，学生们则跟在他的身后。只有管理员室的门是拉门。拉门外就是走廊，一出拉门，就看见通往室外的出入口了。
走廊上空荡荡的，一点异状也没有，但是门外世界的雪地上，或许发生什么事了。河野摆妥姿势，对几个年轻人使了个眼色。辻和小田切的脸色有点苍白，他们双唇紧闭，非常紧张地点头表示回答。
“是呀。”辻回答。
“不管它哭不哭了。这里就是高中生死掉的地方吧！”片冈的这句话，让大家都沉默下来，不过，大家的心里都不禁颤抖了一下。
“回去吧！”有人说。 棒槌学堂·出品
“觉得很不舒服呢！”一听到这句话，大家都像反射神经受到刺激一样，几乎是不假思索地同时转身。他们慢慢地再度踩着雪地，一步一步向前行；不过，他们的脚步在不知不觉中愈来愈快了，最后根本是以小跑步的速度，回到一号楼的门前。他们“咚、咚、咚”地在走廊上跺脚，抖掉脚上的雪。因为大家同时跺脚，发出的声音实在不小，河野不得不开口请大家注意一点。
关上通往外面的门后，河野转动门内门把上的纽，把门锁上。接着，他又关上管理员室的拉门，一进入室内后，便快速地钻进电被炉中，一副再也不想离开室内的样子。强烈的安全感也回来了。
“喂，再拍一张照片吧！”辻对小田切说。
“转换一下气氛吧！”
“对。而且，刚才拍的照片里没有你吧？把照相机放在那个架子上，利用自动装置，一起拍一张吧！”河野也说。小田切也有那样的意愿，便同意了。
他把照相机放在凳子上，先从镜头的框框里，确认大家确实都已经在镜头里了，然后才设定装置，也按下了闪光灯的装置。不过小田切还是疏忽了一件事，他忘了设定快门的速度。
按下钮，自动装置开始进行了。即使是这个时候，小田切还下意识地看了一下窗外。外面没有人。小田切蹲在大家后面时，夜鸣石又哭了，夹杂在风声里的哭泣声音尾音拖得老长。大家下意识地紧张起来，脸上也露出呆住的表情。闪光灯亮了一下，照相机的快门键自动下降了。
就在这个时候，一个“砰！”的声音，让人的心脏几乎要停止跳动。那个声音的来源很近，好像是车子相撞时所发出来的声音，也像是什么东西强力地撞击一号楼墙壁的声音。撞击般的声音再度传来，两次、三次。
室内的每一个人都不知不觉地站起来，大家面面相觑。很明显的，一定有什么不寻常的事情发生了，但是在场的人谁也没有勇气跑到雪地里看。制造出那样巨响的，如果是什么莽汉或杀人狂，那倒还好，万一是幽灵、鬼魂之类的东西，那就吓死人了。接着，大家不由自主地转身，纷纷来到背后的窗户前，挤在一起观看外面。他们想透过窗户，了解外面的情形。小田切也从众人的背后，看着外面。
还是老样子，风声不时呼号着，外面仍然一个人也没有。
开了窗户上的锁，一鼓作气地打开窗户，他的手紧握铁格子窗上的铁条，额头贴在铁格子上，仔细地环视外面的情形。但是他没有看到什么不寻常的事物，只感觉到刺骨的寒冷。雪地上还是很平整，除了他们刚才踩踏过的痕迹外，看不出有别的痕迹了。雪早就停了，但是附近的原始林仍然因为不时吹来的寒风，而发出声响。
关上窗户。刚才开窗的结果，让室内的温度降低了，所以大家都钻进被炉桌里。那时，大家又都听到外面冷空气哆嗦，像女人在啜泣的声音了。那是拖着长长尾音的咻——咻——；夜鸣石发出和先前不一样的哭泣声。大家以被炉桌为中心，几乎是头碰头地靠在一起发抖。
“刚才……是什么声音？”片冈说：“也是夜鸣石的声音吗？”
没有人回答片冈的问题，因为那是不用说也知道的事。
屛息沉默了一阵子之后，大家突然间又听到像女人惨叫的声音，这次的声音撼动了黑夜的空气。但是，这声音不是夜鸣石发出来的，这是活生生的人类所发出来的声音。片冈又开始发抖了。
“刚才那个声音也是夜鸣石的声音？”他又说。
“不，不一样吧！那个声音像真的女人的声音。”小田切说。
“可是，为什么会有那样的声音呢？”辻发着抖，呻吟似地说。
“是像夜鸣石声音的女人声音吗？”
“声音是从哪里传来的？”
“不清楚呀！”
“从外面来的吗？”
“是外面没有错吧！好像是原始林那边传出来的。”
“要不要去看看？”
“不要了。外面太冷了。”辻说。他的声音有点发颤，原因并不单纯是寒冷的缘故。看看时钟，时间指向十二点五十分。
这个晚上谁也不想冒险了，五个便在被炉房间里铺了被褥，挤在一起睡觉。虽然有人想回去钏路市区的家，但是一连串令人毛骨悚然事情，让他们谁也没有勇气在黑夜里经过原始森林，回到市区的家里。
猛烈的暴风雪声音，让小田切在黑暗中张开眼睛，他觉得自己好像睡在暴风雪当中一样。原始林的树梢被强风狂扫的声音、风呼号的声音、雪片打在玻璃窗上的声音，不停地在黑暗中进行着。
小田切觉得自己无法入睡了。因为听到啪答啪答好像什么东西随风飘动的声音，所以他转动脖子，寻找声音的来源。风从应该紧闭着的北边窗户的缝隙吹进来，吹动了睡觉时拉下来的窗帘。
面对外面的窗户都紧闭着，窗帘也都拉下来了，因此完全看不到外面的情形。但是面对走廊的窗户只拉下一半的窗帘，所以看得到空荡荡而黑暗的走廊。
小田切稍微挺起上半身，看看在睡觉的其他人的情形。外面的声音那么大，除了他以外的一老三少，都睡得很安稳。
慢慢习惯黑暗后，他才注意到面向外面的窗户透着淡淡的亮光。那是白雪反射的光吗？还是黎明将至的曙光呢？室内太暗，无法看清楚手表上的数字。现在可不能贸然开灯，打扰了同伴的睡眠。小田切躺回有点霉味又有点重的被褥里，努力让自己再睡着。他闭上眼睛，调整呼吸。但是，就在睡意要来的时候，又有新的事情让他张开眼睛。
这次是暴风雪的声音中，掺杂着有点像石头互相敲击的叩、叩声音，让他不由自主地张开眼睛。这个奇怪的声音让躺在被窝中的他抬起头部，竖耳倾听。但是石头互相敲击般的声音不见了，只听到风声、风雪的声音和雪片打在玻璃窗的声音。是神经过敏听错了吗？小田切再度把头靠在用坐垫折叠成的枕头上。可是——叩、叩、叩——又听到了。
有谁在下楼梯吗？小田切的脑子快速转动着。可是，谁会在这个时间里下楼梯呢？而且，如果那是某一个“人”下楼梯的声音，那么这个人走路时发出来的声音也太奇怪了。那是不流畅又缓慢的行动声音，好像是每走一步都要仔细确认后，才会再走下一步的样子；好像是——对了，好像是机器人在走路，非常生硬的、提心吊胆的、非常不自然的走路方式。
躺在暗暗的被窝里的小田切，不禁怀疑自己是在作梦。但是，他又觉得那个听起来有些奇怪的声音，愈来愈像脚步声了。除了脚步声之外，不可能是别的声音了。还有，那个奇怪的声音正在下楼梯，而且慢慢接近自己所在的房间窗户。
一直看着盔甲武士在风雪中慢慢远去，完全呆住了的小田切，突然想到要拍照。他慌慌张张地拿出照相机。照相机上还安装着闪光灯，不过，他没有勇气使用闪光灯，而且距离太远了，闪光灯也派不上用场。更何况，武士的脸朝着他的方向。
小田切想好要用最慢的快门速度来拍之后，便迅速地拆下闪光灯，拉下闪光灯的线路。
接着，他改变相机上的快门速度，从六十分之一秒，调整到八分之一秒。他的手指颤抖的程度，连他自己都无法相信。然后，他很快地靠近窗边，再度擦拭玻璃上的雾气。盗甲武士已经在相当远的地方了。
他的手臂用力夹紧腋下，还把手肘靠在窗棂上，再把窗帘关紧一点，遮住自己的身体。他把照相机的镜头对着外面的风雪，力求手部力量的稳定，按了好几次快门。第一次在不用三脚架的情况下，用这么慢的速度拍照，他觉得不安，不知道到底能不能成功地拍下照片，或许只能拍到类似剪影的东西吧！
就在拍照的时候，盔甲武士仍然继续远去，已经从铁丝网围墙的出入口，走到外面的马路上，并且越过马路，消失在铺满大雪的原始森林中。小田切的眼睛离开照相机，发了一阵子的呆之后，脑筋才开始活动。他想：倒退走的武士，是从原始森林里出来的吧？
4
“对，她们死了。”
“但是——”河野双手抱胸，疑惑地说：“昨天下午六点左右开始，我就一直在这里，并没有看见藤仓市子和藤仓房子经过那里，去楼上呀。”河野指着面向走廊的窗户。
“你可能漏看了吧！”刑警很干脆地说。
“不会，不可能漏看了。”
“可是，刚才你说你自己做晚饭。她们可能在你自己准备晚餐的时候，从那里经过的。”
“没有。她们也没有在那个时候经过那里。我身为一号楼的管理员，有责任在身，所以面对走廊的门经常是开着的，只要一听到些微的脚步声，就会立刻注意窗户外走廊的情形。面对走廊的窗户有透明的玻璃，而且窗帘是全部拉开的，所以，只要有人经过，就不可能逃过我的视线。”
“或许是有意避过你的视线，躲躲藏藏进来的。”
“就算想偷偷摸摸的进来，也会被我发现的。小孩子故意以蹲着走的姿态，从窗户下面经过时，我也是立刻就会察觉到的。因为那扇门已经很旧了，不管是开还是关的时候，都会发出吱吱嘎嘎的声音。我的耳力还不错。”
“那么，会不会从别的入口进来呢？”
“别的入口？是哪里？与外面相通的出入口只有这里。还有，一楼的每一间住户面对外面的窗户，都装有铁格子窗，所以不可能从窗户进入这栋公寓里。”
河野非常认真地说出自己的看法，刑警不禁露出苦笑，说：“按照你的说法，藤仓市子和藤仓房子根本就不可能进入这栋公寓的五楼。”刑警笑了一笑，又说：“可是，事实上她们确实是在上面的房子里，所以，还是你漏看了吧！”
“我不可能漏看了。”河野的脸色都变了，他非常坚持自己的想法。“每个从那里经过的人，我都会确认一下。我有这样的习惯。”，
“好了，好了。”刑警摇摇手，以手势制止河野继续说下去，并且换了一个话题：“她们可能是昨天中午的时候进来的吧！对了，她们的先生都姓藤仓，他们是兄弟吗？”
“是的，藤仓一郎和藤仓次郎是兄弟。”
“市子和房子分别是这对兄弟的妻子？”
“是的。”
“他们是怎么样的人？”
“您是问他们的职业吗？”
“没错。”
“弟弟藤仓次郎是摄影家，拍了很多钏路湿原上的鹤的照片。”
“哦？光拍鹤的照片能生活吗？”
“这个我就不知道了。不过，哥哥藤仓一郎在钏路市内经营一家小酒馆，弟弟次郎好像也在那里帮忙。”
“原来如此。小酒馆的店名呢？”
“好像叫‘白色’吧！”
“‘白色’吗？在钏路市的哪个地区呢？”
“唔——我想是在若松町的八丁目那一带吧！藤仓次郎曾经在那里开摄影展，我去过一次。就在车站的后面，离车站很近。出了车站，很容易就可以找到了。”
“藤仓次郎经常开摄影展吗？”
“好像偶尔就会办一次展览。”
“可以说说藤仓兄弟的妻子——市子和房子吗？”
“嗯。”
“她们两个人的感情不好吗？”
“不，没有听说过她们感情不好的事，她们还经常一起去买东西。怎么了吗？”
“没什么。那么，她们和加纳通子的交情呢？”
“加纳小姐和市子与房子吗？应该是很普通的交情吧！”
“没有听说过她们之间有什么不愉快的事吗？”
“没有听说过。对了，加纳小姐现在怎么样？她在上面的屋子里吗？”
“不，她不见了。她好像在北大路开了一间店？”
“是的。她的店的名字叫‘丹顶’，是镀金艺品店。”
“她好像也不在店里，有可能是逃走了。你知道加纳小姐的行踪吗？昨天有看到她吗？”
“昨天下午六点以后的时间里，我没有看到她。”
“六点以后？那么你是在什么时候看到她的？”
“啊，我说得不够清楚，我的意思是，昨天她出去上班以后，我就没有再见到她了。我会说‘六点以后’，是因为那是我回到管理员室的时间。六点以后我一直在这里，所以我的意思是：六点以后并没有看到加纳小姐进入一号楼，也没有看到她出去。”
“嗯，那么她可能是在六点以前进出这里的。”
“是吧！那段时间我也不在这里。”
“她早上出门上班时，你见到她了吗？”
“见到了，还打了招呼。”
“那是几点左右？”
“九点左右。”
“她一向都是在那个时间出门的吗？”
“是的。”棒槌学堂·出品
“对了，昨天晚上你几点钟睡觉？”
“昨天晚上我和这几个人一起打麻将，还因为夜鸣石的哭声引起一阵骚动，搞得紧张兮兮，很晚才睡。睡觉的时候大概已经两点半、三点钟左右了。”
“你说‘夜鸣石的哭声’，那是什么事？”在刑警的询问下，河野把昨天晚上发生的事，一一说出来。刑警笑了笑，有点不以为然的样子，说：“石头也会哭呀？”
“刑警先生，你刚才说加纳小姐有逃走的可能性。那么，你的意思是加纳小姐可能是杀人凶手，她杀死了藤仓市子和房子两个人吗？”河野问。
“不，事情现在还不能这样说。”刑警的口头上虽然非常谨愼地回答了河野的问题，但是他的内心里，一定是那样认为的吧！
“两位藤仓太太是怎么死的呢？”
“凶器是一把生鱼片刀和一把厚刃刀。看情形是互刺而死的，都是在心脏上一刀毙命。”
“她们两个人是互刺心脏而死的……不是自杀的吗？”
一直默默地听着刑警与河野谈话的小田切，突然插嘴发问。
“不是。”刑警简短地回答了小田切。接着又说：“两把刀子都是加纳通子的东西。刀子的刀柄上，还有加纳通子的指纹。”
河野张大眼睛，呆住了，一副“怎么会有这种事”的表情。他无法想象加纳通子会和那种事有关。可是，要怎么跟警方说自己的想法呢？他很犹豫。
学生们面面相觑，都不说话。一来他们觉得害怕，因为夜鸣石驱之不散的传说，好像又要出来作祟了；再来他们也无法对警方说出他们此刻心里的想法。
“可是，加纳小姐不是会做那种事的人。”河野有点胆怯地说。
“平常的样子是靠不住的。”刑警冷漠地说。“死掉的那两人没有自杀的理由，也没有留下遗书。”
“那间房子里没有争执过的痕迹吗？家具没有被打乱吗？”辻也提出问题了。但是一听到辻的问题，那刑警明显地露出不耐烦的表情。
“房间里有弄得到处都是血吗？以后整理起来就麻烦了。”
河野以管理员的身分来询问，刑警终于开口说：“不，没有流什么血。伤口被凶器堵住，所以出血量很少，房间里也没有什么争斗的痕迹。”
“死亡的推定时间是什么时候呢？”辻战战兢兢地发问。
“昨天晚上十一点到今天凌晨一点之间。”刑警厌烦地回答。
此时，原本站在外面说话的其他刑警，进来叫唤在管理员室和河野他们谈话的刑警。那刑警站起来，往门口走去。
“果然是那样！”辻的声音虽然小，但是语气却很激动。“昨天晚上听到女人的惨叫声时，还不到一点吧？”
“女人的惨叫声？那不是夜鸣石的哭泣声吗？”片冈说。
“不是！昨天晚上除了夜鸣石的声音外，不是还有一个像人类哀鸣时发出来的声音吗？”
“啊，对，是有那样的声音。”小田切回答。
“当时不是有人说那声音是从外面传来的吗？”
“没错，没错。”
“原来那不是从外面传进来的，而是从上面传下来的吗？”
“看来那就是刀子互刺的瞬间，女人发出来的惨叫声。”
“真的像传说的那样，发生事情了？”
“传说的事情虽然很难令人相信，但是，事实好像就是那样。传说说：听到夜鸣石发出令人不舒服的声音时，就会有事情发生。”
“河野先生。”
刚刚出去的刑警回到屋内，呼唤河野。门口那里站了三、四个二号楼和三号楼的住户，刑警们站在走廊上。“刚才你说昨天傍晚六点以后，你一直都在这个房间里；那个时间以后，谁出入一号楼，你一个也没有看漏。”
“我是那么说过。”河野很肯定地回答。
“你说过六点以后并没有看到藤仓市子和藤仓房子进入一号楼。是吗？”
“没有错。她们绝对没有经过这里。所以，如果她们死在上面的五楼，一定是白天的时候就待在加纳小姐的房间里了。这是我唯一能想到的情况。”
“刚才我也是这么想的。”中年刑警一脸困惑地说：“可是，事情实在很奇怪。刚才我们请来的人，是住在二号楼的藤仓次郎家对面的人，和住在三号楼藤仓一郎家对面的人。他们说昨天晚上九点左右，次郎的太太曾经出现在自家门前附近。”
“在二号楼五楼的藤仓家前面吗？”
河野问。藤仓次郎夫妇的房子在二号楼五楼的西侧，一郎的房子是三号楼五楼的西侧。
“是的。”刑警回答。昨天九点，就是吃完晚饭，学生们聚在管理员室，刚要开始打麻将的时候。所以说，九点以后如果有人进入一号楼，河野一定会看到，所以河野很肯定地说：昨天晚上九点以后，没有人再进入一号楼。而且一号楼的住户也都在九点以前回到自己的屋子了。
“还有，和藤仓一郎住在同一楼层的人，曾经在三号楼五楼的楼梯间，看见藤仓一郎的太太。”
“那时是几点？”
“好像是十点左右。晚上十点。”
如果是晚上十点，那就没错了。那个时间以后，藤仓市子根本没有进入一号楼的理由。这是河野坚信的结论。