不久，列车到达极乐寺站。狭小的车站内，工作人员独自站在检票口，接过我们的车票。
车站前似乎有条水渠，细细的水流从中流过。我们左拐，沿水边前行。前面有道拦水用的水闸，上面安着把手，还有一座石头堆成的拱桥。水闸业已损坏，把手锈迹斑斑。左转过桥，我们来到一处地势略高的高地，可以俯视极乐寺站的狭窄站台和单轨铁路。与车站后面相连的，便是极乐寺。
松岛惠曾说乐婆婆家和她家都在极乐三丁目。光听名字，这地址仿佛并不属于这个世界。刚刚过桥时，附近设有这一带的地图，上面清楚地写着街名和门牌号码等信息，故不必向人问路。直行五分钟左右，我们估计快到了，便向右拐，眼前是一片山地。
径直登上缓缓的坡道后，眼前有栋日式风格的平房，门牌上写着“小平”二字。庭院和马路问虽有道矮树篱笆，但正如小惠所言，十分稀疏。只要有意，可以从马路上将狭窄的庭院窥视得一清二楚。与庭院相对的，是一条装有一排玻璃拉门的檐廊，里面拉着白窗帘。这一带住宅区的马路右边是山地，左边则是鳞次栉比的民房。每家每户都有围墙，有的是水泥墙，有的是竹篱笆。唯有小平家的是简朴的矮树篱笆，可以窥视到院内。或许是疏于修整的缘故吧。
看来我们找对了路。因为我们现在所站的这条路，是号称UFO和外星人多次通过的“UFO大道”。我转过头，向四周快速地张望了一圈。周围一片绿色，让人感觉仿佛来到了乡下。道路比想象的窄，山坡离房前近在咫尺。坡上长满了树木和杂草。马路则是水泥铺就的。
“哎呀。”
御手洗刚要通过小平家的门柱，忽然驻足惊呼一声。我顺着他的视线看去，发现马路上有一个黑白两色的花圈。太阳尚未落山，所以看得很清楚。
“有丧事吗？”
说完，御手洗朝花圈走了几步。那座房子在小平家隔壁的隔壁，也是平房，围墙却是坚固的水泥墙。走近一瞧，还有一个花圈，立在门柱的内侧。无论怎么看，这都明显是场简朴的葬礼。院内只有花圈，不见人影。
“真是场寂静的葬礼啊。”御手洗说道，“现在举行葬礼，说明人是两三天前去世的吧？如果是前天，那就是乐婆婆看到外星人打仗的日子啊，难道死者是被外星人杀的？”
“没错没错！”
我极力赞同，因为我刚刚也是这么想的。
“这个先不管了，还是找乐婆婆要紧。”御手洗说，“再不快点儿，太阳可就下山了。”
于是我们径直走过小平家的门柱，一把拉开玄关的玻璃门，朝里面喊了声“有人吗”。话音刚落，只听屋内有人小声回应了一句“来啦”。立等片刻，一位戴眼镜的矮小婆婆脚步缓慢地走到门口。此时已是傍晚，玄关昏暗，婆婆打开电灯，屋内顿时明亮起来。不单是对方身穿的和服，就连套在外面的棉坎肩上的黑色格纹，以及黑发中混杂的丝丝银发，都看得一清二楚。
“您是小平乐婆婆吧？”
御手洗精神抖擞地问道。可能是料到对方耳背，他的嗓音略高。
“不错，正是！”
乐婆婆答道，摆出稍显仰视的表情和姿势看着御手洗。这是因为婆婆弯着腰，身材矮小的缘故。她表情虽显惊讶，脸上却泛着微笑。此时我觉得这位婆婆性格开朗，对她顿生好感。
“我叫御手洗，这位是石冈君。实不相瞒，今天您的友人松岛惠小朋友找到我们，说您经常看到UFO和外星人，最近甚至还目睹了它们打仗。”
“啊，哈哈。”
听完御手洗的话，乐婆婆有些不好意思地笑了，继续说道：
“小惠居然求您帮忙，哈哈，真是不好意思啊。”
“没关系，听说您还上了电视。”
“啊，对，没错。电视台的人突然找上门来…”
“所以小惠说想让我们证明您说的是事实，否则您会被送进敬老院。这是真的吗？”
“啊，是的，唉…”
“于是我们接受了她的委托。”
“啊，是吗？哎呀，实在抱歉，真对不起。您是从哪儿来的？”
“横滨的关内。小惠今天去了那儿。”
“哦，是这样啊。”
乐婆婆凝视着御手洗说道。这位婆婆的言行举止慢条斯理，脸上始终洋溢着微笑。她从未对御手洗这种奇怪的解释抱以任何疑问，这种豁达之心也赢得了我的好感。
“一大早，您是在那边的檐廊看到了坐着外星人的UFO吧？”
“没错，就是跟那儿看见的。我起得早，经常天没亮就坐在檐廊那儿喝茶。夏天还会拉开玻璃门，不过这会儿还不能开。”
“因为黎明那会儿很冷嘛。您看见外星人在您家前面打了起来，对吗？”
“对，是的。二位请坐，我去沏茶，再把坐垫拿来…”
说完，乐婆婆转身就要朝屋里走去。
“小平婆婆，请留步。”
御手洗抬起右手，拦住了婆婆。
“咱们待会儿再聊，我想趁太阳落山前看看战场。不好意思，能麻烦您一起出去，告诉我们具体位置吗？”
“啊，好的。”
说完，乐婆婆缓缓弯下腰，坐在横框[1]上，随后穿上木屐走到了外面。我们先一步来到街道，等着婆婆。
“就在那边！”
乐婆婆举起右手，指着右前方的斜坡上面说道。御手洗抬头望去，又回身瞅了瞅小平家的围墙，还有透过间隙可见的房屋檐廊和玻璃门等。
[1] 日式房间门口处的木横挡。
“不错，从檐廊的确可以看到那儿。听说外星人手持激光枪？”
“对，它们开了枪。那会几天还很黑，只看到那里‘嗖嗖’地冒着光，火花‘啪啪’飞散。”
“火花？出现了好几次吗？”
“对，好几次呢。”
“那儿周围倒着很多树。这些树也是那时倒的吗？”
“没错，因为之前还都好好的，一棵也没倒。”
“看来战争规模不小呀。发出声音了吗？”
“声音倒是有，而且还有人声…”
“人声？”
“嗯，对，是有人声，还有惨叫般的叫声，可大了。”
“叫声是外星人发出的吗？”
“嗯，是它们发的。所以我才认为是在打仗。还有很大的惨叫声呢，就跟‘呃啊’似的。”
“小平婆婆，恕我失礼，请问您的耳朵背吗？”
“嗯，有点背。”
“即使耳背也能听清吗？”
“是的，因为黎明那会儿周围非常安静。”
“听说还有烟雾。”
“那里白茫茫一片，这座山都看不见。”
“嗯，没有声音，只有烟…我这就上去看看。小平婆婆，请到这边的坡上来。电视台的人也上了这条坡吗？”
“嗯，上了，之后警方的人也上去了。”
“警方？！”御手洗惊讶地看着乐婆婆，问道，“警察也来了？”
“对，来了。”乐婆婆非常平静地答道。
“是和电视台的人一起来的吗？”
“不不，不是一起。警察是昨天来的。”
“警察为何会来？也是为了外星人吗？”
“是的。不过我倒觉得是为小寺的事来的。”
乐婆婆说着，指了指暗淡的花圈。
“葬礼是为小寺办的吗？”御手洗问。
“没错。不过他死得有些蹊跷。”
“蹊跷？莫非和这场战争有关？”
“是的。”
“…我明白了，具体情况待会儿再问您吧，我们得趁着天亮赶紧调查了。石冈君，你也过来。小平婆婆，您就待在那儿吧。”
说完，御手洗走进草地，开始爬坡，地上的草沙沙作响。我怕把鞋弄脏，实在不愿前行。倘若外星人真在这里打过仗，地面岂不是会被未知的毒素和细菌污染吗？
“御手洗，我也要来吗？”
“你也来！”
御手洗不容分说。无奈之下，我也只好踏进草地，惴惴不安地登上斜坡。路况很差，小树枝扎着脚踝，异常难行。
“就是这里吗？”
一眨眼的工夫，御手洗便爬到高处，从树丛间对坡下的乐婆婆大声问道。
“对，就是那儿。”乐婆婆也大声回应道。
“这里有个大洞。石冈君，你快过来看看。”
御手洗对我说。于是我拨开杂草，一边躲避树权，一边向那里走去。
“树倒了一片，而且脚下还有这么大的I同。”
走近一瞧，果真如御手洗所言。洞的形状并非完全的圆形，直径却有一米多长，深近两米，分散各处。
“真有洞啊。是不是树坑？”我对御手洗说。
“看着像。不过这些洞比树坑深得多，面积也广。”
“没事吧？会不会有危险？”
“危险？什么危险？”御手洗问。
“土壤被污染的危险呀。”
“不会，没事的。”御手洗断言道。
“你怎么知道？”
“嗯，这个嘛，我就是知道。”
语毕，御手洗蹲下身，开始仔细端详地面。他伸手抓起一把土，觉得不够，又从内兜里掏出一支圆珠笔戳了戳土。我感到一种莫名的恐惧，稍稍躲远了些。须臾，御手洗站起身，对我说：
“不太对劲呀。”
说完，他拂去圆珠笔上的土，把笔放回内兜，又“啪啪”地掸掉手上的土。
“什么？”我不解地问。
“洞有一、二、三、四…四个。深浅不一，其中两个洞位于大石头旁边。其他地方好像没有。地上到处是鞋印，斜坡上也是数不胜数。也不知哪些鞋印是外星人的…似乎各色人等都上来过。看来还是该在战争刚刚结束时来呀。”
“什么不太对劲？”
“什么也没有。”
“啊？”
“这里什么也没有。我觉得这很不对劲，地上连一张纸屑都没有。外星人用的不是枪，所以我也没指望能捡到弹夹和子弹，可这儿也太干净了吧。战争过后，现场往往会遗留各种物品。只要收集到一起逐一分析，就能查明是何种部队来到这里、干了什么、花了多少时间。”
“是吗？那这些东西为何没有呢？”
“因为都被捡走了呗。”御手洗不假思索地说。
“谁捡的？！”
“我哪儿知道？”
“是不是外星人？真是它们捡走的吗？”
我不禁问道，难道外星人还会打扫战场？
“挖了这样的洞，地下应该会有一两只虫子吧？可连虫子也没有。看来所有东西确实都被细心地捡走了。为什么呢？”
“我看不是被捡走，而是被销毁了吧？用外星人的武器。”
“是吗？”
“是啊，所以这里很危险，土壤说不定已被污染了。”
“…到底为何要挖这些洞呢？是大树倒下造成的？不对！若是这样，洞的面积应该更大才对。有两个洞是树坑，剩下两个洞都跟树毫无关系。”御手洗说。
“这些洞不是挖的，而是用炸弹炸出来的！”
我说道，御手洗却对我的话不理不睬，兀自说：
“…大树倒了两棵，矮树…倒了五棵左右。这些树为何会倒呢？”
“会不会是被激光枪打的…”
“嗯，我也这么想过，所以仔细查了一番，可四周毫无烧焦的痕迹。烟雾或许是这么造成的，但现场为何没有树木烧焦、物体燃烧的迹象呢？”
“啊，也是…”
说着，我也在附近仔细调查了一遍。周围确实没有能说明着火的迹象。
“那爆炸呢？安装炸药、炮弹落下什么的…”我说道。
“小平婆婆，你听到过爆炸声吗？”御手洗在旁边大声问道。
“没听到。”乐婆婆回答说。
“不是爆炸。如果中弹，地面应该会形成研钵状的坑。这些洞的形状和地雷坑也不一样。”
“是吗？看来这果然是外星人存在的证据啊！”
“要是外星人干的，地球上的侦探可不是对手呀。”
“肯定不是对手！所以咱还是回去吧，太危险了。要是之后生了病，那种原因不明的病…”
“把树弄倒，会不会是要拿走树梢上的东西呢？不对！”
御手洗走到树梢处站定脚步，仔细观察树枝。
“所有树枝均无切断和折断的痕迹，树梢和树根也没有附着东西，甚至连附着的痕迹都没有。”
御手洗抬起按着倒地树木枝丫的手，叉着腰伫立原地。外星人战场的样子似乎与他预想的大相径庭。如今他也是一头雾水。
“这到底是怎么回事？”御手洗嘀咕着。
“唉，这里毕竟是外星人的战场嘛。”我对他说。
“嗯，说得也是。”他回过神说道，“总之这里多待无益，咱们还是下去听乐婆婆细细道来吧。”
3
“原来坐在这儿，真能从树篱间隙清楚地看到坡上的路呀。”
走进小平家庭院，乐婆婆为我们拉开玻璃门。我们坐在檐廊，等待婆婆沏茶回来。这时御手洗说道：
“而且发生战争的山坡也看得一清二楚。这里可谓是特等席呀。”
然而，斜坡上的一草一木如今却渐渐淹没在暮色中，太阳已落在对面的山后。
“啊，是啊。”
乐婆婆端着茶盘缓缓蹲下身，说道。
“看到外星人，您是不是特别惊讶？”御手洗问道。
“对，确实吓了一跳。”
乐婆婆嘴上说惊讶，话音却相当平淡，并未显出大受刺激的样子，似乎遇到的是自己的故友，顶多像看到了外国人的程度。
“一点粗茶，还请慢用。”
乐婆婆把茶碗分别放到我们身旁。
“啊，谢谢您。”
御手洗朗朗地说道。我也道了谢。
“那些孩子总是‘UFO、UFO’地吵个没完，所以我也觉得那可能是UFO。因此没那么惊讶。”乐婆婆说道。从她那乐观的声音中，我想到了幕府官僚当初那样惧怕来到关内的外国人，而商人和孩子却毫不畏惧，很快与那些外国人结成朋友，做起买卖。
“孩子都喜欢UFO吧。”我说道。
“是的，好像还有首歌呢，我记得在电视上看过。有两个女孩子在院子里给我表演，又唱又跳，演得可好了。二位不冷吗？”
“啊？我不冷。外星人打仗的时候，您一直都在这儿吗？”
“对，一直都在。”
“待了多久？”
“我看了有三十分钟吧…时间很短，一直看到了天亮。之后它们从烟雾中纷纷跑下那条道，朝那边—就是车站的方向而去。”
“这样啊。那时一定烟雾缭绕吧。外星人有几个？”
“我想想…应该是四个吧。它们个个拿着这么长的家伙，像是棍子…”
“长棍？是武器吗…我记得您说过，它们个头很高。”
“很高，相当高啊。”
“您从始至终看了三十分钟左右。在这之前，它们应该早已开战了吧？”
“也许吧，应该是。”
“对手是谁？您看到敌方了吗？”
“没有，根本看不见对方啥样。”
“敌人该不会是隐形的吧，石冈君。”御手洗对我说完，又问婆婆：“它们身穿银色宇航服，对吧？”
“没错。”
“头盔也是银色吗？”
“对。”
“头盔是什么形状？”
“这个嘛，就跟水桶似的。前面有块玻璃，所以肯定是宇航服。人类上太空时不也戴这个嘛。”
“您说的没错，是戴这个。您确定那不是摩托车骑手戴的那种头盔吗？”
“根本不一样。外星人戴的才没那么简单呢，那就是真正的宇航服。坐火箭时穿的那种。”
“哦…”御手洗沉默片刻，继续说道，“小平婆婆，您真的确定吗？您肯定自己不是在做梦吗？”
“绝对不是做梦！是千真万确的！我说的句句属实！大伙都说我痴呆，可我一点儿也不痴呆。尽管有时脑子犯点儿糊涂，可痴呆不痴呆，我自己心里清楚！”
“嗯，要说脑子犯糊涂，这位有时候也犯。”
说着，御手洗伸手指了指我，随后交抱双臂。别把我扯上行吗——我心中愤愤不平。
“打仗的时候，您看到UFO了吗？”御手洗又问婆婆。
“那时没看到。可能是停在远处了吧。”
“打完仗，外星人就往极乐寺车站方向撤退了吧？”
“是的。”
“它们该不会是坐‘江之电’来的吧，石冈君？”御手洗转而对我说道。
这次我没理他。
“小平婆婆，您知道UFO是什么吗？”
“当然知道啊，那不是外星人的交通工具吗？孩子经常提到。”
“是啊，像盘子一样圆，能在天上飞。”
听到这话，乐婆婆稍稍瞪大眼睛，惊愕地说：
“你说什么？那东西能在天上飞？”
御手洗沉默了一会儿，回答说：
“对，能像飞机一样飞。”
御手洗说完，乐婆婆点了几下头，沉默不语了。
“您看到的UFO是什么样的？”御手洗问婆婆。
“有这么大，很平，前面有两个圆东西，不停地转着。”
“那是轮胎吗？”
“不，不是轮胎。轮胎的话应该竖着装才对。而那俩东西是横着装的，跟放倒了一样。”
“啊…”
御手洗思索片刻，换了个问题。
“您家隔壁的隔壁，嗯，住的是小寺吗？”
“对，是他。”
“他是怎么死的？”
闻言，乐婆婆抬头望了望天，答道：
“是在上午发现的。他一个人死在卧室的被窝里，真惨啊。头上还戴着头盔。”
“啊？”
“什么？”
我和御手洗异口同声地叫道，以为自己听错了。
“您说他戴着什么？”御手洗追问。“头盔呀，而且脖子上还缠着围脖，手上戴着橡胶手套，身上裹着床单。”
我俩顿时瞠目结舌，默然不语。无论怎么想，此事显然与外面发生的外星人战争不无关系。
“死者为何这副打扮？”
御手洗问完，我立刻回答说：
“因为当时被激光枪打中了吧。”
“距离这么远，也能中枪？”
“不，我的意思是，死者可能参与了战斗。”
“这种程度的装备能抵挡外星人的激光枪吗？”
“因为抵挡不了，所以才…”
“嗯，那个小寺，听说他加入了一个非常怪异的研究会，好像叫地外什么的。”乐婆婆插进话来。
“是叫‘地外生命对策研究会，吗？”我问道，“今天白天的新闻里闹得沸沸扬扬。”
“啊对！就是那个，小寺就是加入了那个研究会。”
我和御手洗面面相觑，没想到这种地方也有会员。
“听说卧室上着锁呢。”乐婆婆说。
“那死者是谁发现的？”御手洗问。
“是小寺的未婚妻。她到小寺家做饭，见小寺还没起床，就去卧室敲门，可屋里没回音，于是她想开门进去，却发现门锁着。在门外叫了几声也没回应，便破门而人。”
“这些您是听谁说的？”
“未婚妻本人呀。刚才我去她家烧香时听说的。”
“她人现在何处？”
“应该还在家里，因为她是丧主。”
“石冈君，咱们走！小平婆婆，打扰您了。随着事情的进展，今后我们可能还要上门叨扰，还望您见谅。”
“没关系，我一直都在家。不过我睡的早，九点就睡觉了。”
“您放心，我们不会那么晚来打扰您。那位未婚妻叫什么名字？”
“她说她叫柴田明美。”
“柴田明美，嗯，我记住了。出了这种事，她和小寺的婚也结不成了。”
“是呀，真是命苦啊。”
“小寺的全名叫？”
“应该是叫小寺隆。”
“小寺隆呀。小平婆婆，可否告诉我您的电话？”
“好，没问题。”
“石冈君，帮我记一下好吗？”
于是我边听边记下了号码。
“看来小平婆婆一点儿也不糊涂！”
离开小平家，来到UFO大道时，御手洗说道。我也颔首赞同。此时天已全黑，街灯稀疏，完全看不清脚下的路。
“是啊，不过她情绪冷静，一点儿都不惊讶。”
“嗯，就好像UFO和外星人都是她亲戚似的。”
“婆婆好像对UFO有误解吧？”
“对，她以为UFO是在路上跑的，是外星人的私家车。”
说着，御手洗走进了小寺家。屋里亮着灯，却不见人影。我不禁担心柴田明美在不在里面。