楚灏不置可否，抱着她进了上房的院子，直接拐到卧房临窗大榻上，将她放下才说：“错了，你与他论的是情。可是正越对沈雅言并无男女之情。我与他论的是理，北海不可无继，此事久拖无益。”
叶凝欢辩驳：“可是…”
楚灏说：“你想说路直的事？想说正越若非对沈雅言有情，岂会冒险杀二哥爱将？”他坐在她身边，随手接过侍女递来的茶说，“不错，正越讲的是一桩家事，实则告诉我的却是他如何取得北海大权的关键。”
叶凝欢瞠目结舌地看着他，明显是一头雾水。
他撂了杯子带出点点笑意：“路、沈欲联姻，偏又将卢家也牵涉进去。清官难断家务事，二哥断得这样干脆，可见是有抑卢扬路之意。正越偏与二哥作对，保的是沈雅言，撑的是卢氏，为的是他自己。二哥看透了这一切，才会有诛子之心。”
楚灏说着，神情有些悠长。在外看来正越是二哥楚湄自幼悉心栽培成就武功，一切都为其长子回来承业做准备。同为藩王的楚灏心里清楚，楚湄最终如此安排大半是被迫的。
正常情况，当是嫡长承王位，嫡次子承族业，至于兵权当然要集中于未来藩王手中。嫡次子在藩镇长大，比在京的长子更得人心。若再任他将兵权一手掌握，将来要至长子于何地？楚湄再没脑子，也不可能做这种安排。天下间没有哪个父亲巴望着儿子之间起阋墙之祸的。
那是一场父子之间的博弈。而最终的胜利者，是年仅十三岁的楚正越。他哪里是年少冲动，根本是早有预谋只待良机。
正越恰在十三岁那年被遣至北疆大营，这并非是他父亲的本意，而是他为自己争来的前程。
楚灏虽说得不清不楚，叶凝欢却有些明白了过来。她从楚正越那里不过是听了场少年逞强、少女捧心的故事，楚灏却将它提升到了北海权力相争的高度，这当真是差距啊！
她笑了笑，轻声说：“你肯帮这个忙，也不只是因为他够坦诚吧？”
楚灏看着她：“与其让朝廷探他的底，倒不如我先去探探。”
叶凝欢瞪大了眼，看着他：“你、你…”
楚灏笑了：“怕什么？不过是想了解一下他的状况，便能大概知道他有没有那个意思。”
以北海为基业，进而取天下！
叶凝欢抓住他：“不好，万一他猜到了你有这个意思，岂不要你的命？”
楚灏笑了：“这还用猜？他自然明白的，不但不会要我的命还欢迎我去呢！我可以告诉你，此事必定能成。他没有当场答应不过是碍于你在场，不想表现得前后矛盾。你与我们的角度不同，到时必要追问他为何又答应得痛快，只怕要僵住。”
叶凝欢窘了，涨红了脸：“我有那么傻么？”
楚灏笑着逗她：“有，沾了情字你就傻。所以我才喜欢呐？”
他见叶凝欢的脸越憋越紫，抚抚她的眉正色说：“我去比朝廷去好，况且他也想借这桩婚事来控制东临。你想，我以叔辈代表楚氏宗亲为他操持婚事，就表明我与北海亲厚，朝廷的反应如何他一看便知。当真是两全其美！”
叶凝欢怔怔看着他：“那你如何与皇上交代？”
楚灏揉揉她的头：“侧妃礼制减半，人数器物也要相应减少。人数不够，派过去俨然成了鸡肋。正越娶的是藩地女子，且是跟他自小长大的，皇上再疑也疑不到我头上。我肯去才好呢，逼着问我就行了。”
原来之前他所说的两全其美，是这个意思！于正越而言，解决了他一直以来拖延婚事影响后嗣的麻烦。于楚灏而言，沈雅言的身份恰给了楚灏一条退路，且也让楚正越可以更进一步与东临相衔。既全了叔侄情分，又稳固两藩盟系，是这样的两全其美啊！
楚灏见叶凝欢露出索然无味的表情，轻声道：“可不许多心啊！不然，以后可真要瞒着你了。”
叶凝欢摇摇头说：“没有，我一直以为，楚正越必然是很喜欢沈姑娘的。现在听你这样说，才知他是真没这意思。我是想，若有天沈姑娘知道这一切都无关情怀，她岂不是要伤心？我这个媒人，做得也没趣。”
楚灏将她放倒，垂头看着她的眼。认真地说：“她早就认准了正越，不嫁他便孤老终身，你觉得哪条路好？”
叶凝欢看着他漆黑的眼睛，仿佛被他吸了魂儿，半晌没有底气地摇头：“都不好。”
楚灏说：“那没办法了，你不是神仙，替她改不了运道！宗室婚配，情是最不要紧的。沈雅言出身名门，若连这都不明白她也白活了。眼下我们肯顺水推舟，恰是合了她的意呢！”
楚正越的中心是北海，极有可能蔓延至天下。他的所有策略都说明了这一点，他的世界里，沈雅言是远境孤边的一株芳草。若顾得及，便引露灌溉遮风挡雨让她摇曳生长，点缀他的山川江河。若顾不及，便任悍风霜雪侵袭枯萎，反正也不伤他的根本。
沈雅言既然认准了正越，幸或不幸她都认了。
其实这点楚灏是可以理解的。因他也是一样！
他是个男人，自会用尽一切男人的手段去绑他想绑的女人。而沈雅言是个女人，她同样可以用尽女人的手段去绑她要绑的男人。能不能绑得住，都是只能看自己的了。
叶凝欢定定看着他，伸手去抚他的眉毛眼睛，一点点临摹他的五官。楚灏握住她的手，放到唇边亲吻。她绽出笑容却有些哽咽：“还好你不是。”
他笑了，像个孩子。他本就是个孩子，时而张狂时而无赖。机关算尽只是在皇宫长大练就的求生技艺，并非他的性情。他离她越来越近，吻她的鼻尖又覆满她的唇，气息喷薄而来，淡淡冷香，一如梅花无声绽放。换气间低哝：“若没有你，我也是。”
她那细小呼吸起伏，眉头蹙起又舒展开来，一切一切都入他的心，入他的血，入他的骨。这些爱的滋味，是她为他诠释充盈。
有时活着爱已死，有时死了爱仍存。由爱生嫉、生贪、生怨恨。亦生欢、生醉、生包容。她快乐他便快乐，她焦灼他便躁烦。她在身边爱，不在身边也爱，为她愚蠢软弱亦会为她聪慧刚强。
他一切的目的是以她为基点，不管多么磅礴壮大，或者多少渺小卑微。她是他唯一的前提！若无她，此生只剩计算，那多么索然无味。还好有她！
叶凝欢不由自主地勾紧他的脖子，他的怀抱永远是温暖而诱人的安全。他的指尖抚向她细细的颈，带起麻麻的痒。她缩着脖子欲躲，却又舍不得他莹莹醉人目光。恍惚间听他在耳畔轻声问：“你的腿…”
她飞起小媚眼，无比餮足，不管不顾地用力一拽，噙住他的耳朵，引得他全身过电一般僵抖。他怕压着她，脑中的意志在与身体的渴求做最后对抗，勉强撑了半身咬牙：“你这个不怕死的…”
她带起轻笑，吻他的嘴角，给他细小抚慰更多诱惑：“没关系，有你在，我什么都不怕！”
他的心化成水，复酿出浓酒芬芳。这是他听到的最大的褒扬！斜阳暖暖透窗而入，窗外梅花艳艳。屋内薰暖浮香，绵情渐渐激昂。
总想与她痴缠，亦要为她艰忍。日复一日，年复一年。旧颜着新色，此生不无聊。为她筹谋计算成了习惯，亦乐在其中，这才是爱！
晚上吃罢饭，楚正越穿着家常的袍子，坐在穹光院外书房的躺椅上看书。沈雅言捧着炖品和卢树凛一道进去探看。
楚正越左脚松松趿着软底鞋子，踝关节揉了药酒，红肿渐消但浮起一层淡淡瘀青。他合了书说：“你们来得巧，我刚想叫你们呢！”
他瞥见沈雅言又拿了炖盅，有些诧异地问：“刚吃过饭，怎么又拿这个来？”
沈雅言轻声说：“是鹿脚筋，以北参汤煨干的，你好歹吃两口。”
楚正越随口说：“给东临王妃吧，我用不着这东西。”
沈雅言还没说话，卢树凛先忍不住了：“之前让青马给这府里送了多少好的来？一股脑地只管便宜他们。眼下咱们手边也剩不下什么了，殿下再充大方可就都没了。”
楚正越也不生气，笑着说：“什么了不起的好东西，也值得你这样小气？”
“东西虽小，可恨人家得了也不给好脸呀？”卢树凛越说越气，不顾沈雅言一直给他眼色，直接就说，“殿下自小到大，哪次能崴了脚？怎么只在那破楼里转转就崴了？偏他们还在场…我看就是他们故意…”
楚正越斥道：“闭嘴！”
卢树凛胸口起伏不定，很是不甘心却仍乖乖闭了嘴。楚正越白他一眼：“在家我就不爱说你，在外头怎么还这样？什么就是他们？他们是谁？”
卢树凛不吱声了，斗大的拳头抖了抖，垂头丧气的像个孩子。
“说了是我自己崴的，与人无干，别揪着不放…”楚正越见卢树凛一脸委屈的样子，也不好再当着雅言的面教训他，摆摆手说，“算了，叫你们来是有桩别的事要商量。”
楚正越说着，目光转向沈雅言上下打量她。沈雅言被看得发毛，一时垂了头说：“怎么了，我哪里不妥了？”
“没！”楚正越看着她，笑了笑问，“雅言，你愿意嫁给我吗？”
卢树凛脚一软，差点把自己的脚也崴了。沈雅言更跟被雷劈了一样，僵了身子瞪得他半晌没开口。
楚正越有些不确定了，抚了抚眉说：“你若不愿意，直当我没说过。这里没外人，没所谓的。”
沈雅言的脸腾地一下涨得血红血红，刺激太大她一时受不了，晃了两晃转头跑了。
楚正越惊了，指着她的背影问卢树凛：“这、这是什么意思？”
以前她都是在场死抗到底的，挑人家一大堆毛病以表示自己不愿嫁人的决心，现在干脆跑了，是碍着他的身份不好意思挑他的毛病吗？
卢树凛勉强撑住身子，满脸胡子乱抖，看着楚正越很是无奈。殿下也太老粗了，这种事哪能当面问人家姑娘？好歹先跟他商量一下嘛！还这样突然，别说雅言受不了，他也受不了呀！太刺激了，什么情况？
“殿下怎么突然想起这事来了？一点预兆都没有。雅言是个姑娘，殿下一吐噜嘴就来，她不跑等着羞死吗？”卢树凛好心解惑，与方才的口不择言大不相同，仿佛他才是最细致贴心懂说话的人。
楚正越讪讪说：“今天叔叔跟我提了这事，我觉得是个良机。况且雅言跟咱们出来，这一晃都快半年了，不知沂府那边会说出什么闲话来。就算不说闲话，北海六郡的人家咱们也筛了又筛，她不都不乐意吗？”
楚正越喝了口茶，有些尴尬地说：“十九叔肯帮我这个忙，让我先纳侧妃入府。我想着若是雅言乐意，那回去把这事办了。这不是跟你们商量吗？她掉头跑了，还怎么商量？”
卢树凛激动万分，都快老泪纵横了，当即对东临王的敬仰之情有如滔滔江水连绵不绝，所有的谜团都解开了。原是东临王有意说亲呐，估计事出突然殿下才会失了脚。他方才不也差点崴了吗？他可真是不识好人心呐！白猜测了半天，肚里骂了东临王半天，好后悔！
真是殿下的亲叔叔啊，再亲也没这么亲的。太疼人了，太可亲可敬了！他和老婆愁了十几年的事，到了东临王的手里，这么轻易就成啦！
苍天有眼啊，这一趟太值得了！
“殿下真的想娶亲了？真觉得，雅言是合适的？”卢树凛一想回家媳妇定会乐得满地打滚就心潮澎湃，恨不得现在就去给东临王磕头谢恩。
楚正越拿了杯子喝茶：“十九叔说得有理，子嗣的事情早晚要论到台面上去。与其这么拖着，不如早些解决的好。雅言跟我彼此都熟悉，她既婚事重重受阻，也不能真赖在你家一辈子。”
卢树凛有些颤抖，动容无比。到底是个实在人，有话就说：“可是雅言今年二十八了，殿下不嫌弃她年纪大吗？”
楚正越说：“若嫌弃这个，还与你说个什么？我知道雅言的事也着实让你焦心，你放心，她若过了府不会亏待她的。”
卢树凛眼圈都红了，揉着眼睛哽咽道：“殿下总让人无地自容得很。我又是个什么东西，哪配让主子担忧？不过烂命一条，殿下想要随时拿去就是了。何…何必…”
他说着眼泪真快憋不住了，抽了自己一个嘴巴：“若非殿下真诚相待，想来东临王也不会管这事。还是殿下周全，倒是我这张臭嘴不省事，竟还论起主子是非来了。该拔了舌头喂狗！”
他说着又连抽几个嘴巴，当真要下死手。楚正越忙止住他：“好啦！大老爷们倒先婆妈起来了。快去与雅言商量吧，若她不乐意也别勉强她。”
“她乐意，她早乐意了！”卢树凛激动太过，也忘记替雅言兜脸了，声音都变了调直接嚷出来，“打从殿下替她料理了路直那混账，她这辈子再看不上任何人了。”
楚正越一愣，脑子里想到白天叶凝欢的话来。垂头牵了牵嘴角，几不可闻地说：“也好。”
沈雅言蹲在穹光院外墙角的花荫下，双手抱着膝缩成一个白团，身子不停地抖。阿宁站在边上急得团团转，方才见她从书房里夺门而出，双眼带泪神情抽搐以为又让楚正越给骂了，几次拽她都不起来，心里是又急又疼。
阿宁是自小跟了沈雅言的。从沈家又到卢家，沈雅言身边的侍女嫁的嫁，走的走，只剩她一个。沈雅言的心事没有瞒过她的，亲见着沈雅言一日日蹉跎年华，可惜就没一个能替她做主的，几次都恨不得冲到楚正越面前跟他说清楚。可恨自己不过是个奴才上不得台面，且便是她说了，若楚正越着了恼更是坑了沈雅言，少不得一忍再忍。
今日打从楚正越被抬回来，沈雅言就一直在这院里服侍。晌午楚正越掀了茶盅她也没恼，东临王身边的瑞娘大剌剌把着穹光院赶人，她也跟着仆人乖乖在外头闲等，全然不顾这行府下人那诸多察言观色的是非眼，看了就让人撕心的疼。
现下这样跑出来，蹲在这里发抖，不知受了楚正越多大的闷气才让她这般失控？卢树凛也是，一并在屋里也不知劝和，竟任她这样受屈。
阿宁越想越难受，再是忍不住先哭了出来，跺着脚替她屈：“殿下跌了脚又不是你害的，只管拿你撒气！你也是的，大冷天地跑出来做什么？只跟自己过不去，病了哪个心疼你呢？”
“阿…宁”雅言抓住她的衣摆，拼命摇头，抬眼过去满脸是泪，又是哭又是笑。是想尖叫的，若待在屋里她一定会尖叫的，她控制不住呀！
那一刻，觉得自己快飘起来又快被震碎，魂儿飘到现在还没回全呢。
阿宁吓得忙蹲下扶住她，替她抹泪又劝：“你别吓我，没事，没事的啊…”
“他、他要娶我，他要娶我啦！”雅言抱住她，哭得稀里哗啦，泪如雨纷纷落，寒风也不刺骨如若至了浓春。满园花灯闪耀，竟是处处明媚多情。这一趟，她竟等到了以为今生都不可能等到的佳音。
正越要娶她了！她从十三岁起爱上的男人，在苦等了十五个春秋后，终于要娶她了！
阿宁一屁股坐在雪地上，跟雅言最初的反应一样，接着便控制不住地要尖叫。所幸她反应快，马上捂住自己嘴，却仍有残音露出来，是不敢相信的颤抖：“真…真的？”
“是啊，是啊！我也不敢相信，他突然就说了。”沈雅言狂喜过后回过神来，忙撑着站起来，一个劲地抹脸上的泪，直觉脸烫得要命，寒风也吹不凉。她情急之下竟捧起地上的雪往脸上压，惊得阿宁一把拉住她：“这又是做什么？”
沈雅言一边压脸一边说，“刚才跑了，我怕他以为我不愿意。得快些回去！”说完，低头拍掉脸上的雪渍，就着房下的灯很认真地凑过去让阿宁看，“瞧不出什么吧？”
阿宁看她小脸上的妆都快让雪抹净了，煞白的，偏一双眼亮得惊人。她又哭又笑地拉着沈雅言冻得僵红的手指头帮她捂，说：“瞧不出，什么也瞧不出。可镇定呢！”
沈雅言知道她是打趣，忍了泪说：“走吧？”
阿宁搀扶着她又慢慢拐回院去，外头的仆从个个摇头叹气。北海王带的人真是奇葩，跑出来蹲墙角不说，还拿雪洗脸呢。
行府主院一团静默，廊下熄了大灯，只留着两边径道上的照路灯。暖阁里熏暖如春，立柱烛树挑熄了大半，楚灏歪在床上，借着床头冻腊雕花盏的晕黄灯光，拿着明日祭礼的单子在看。满室静寂，偶尔只听得到他翻页的声音。
瑞娘脚步轻灵地进来给他换茶，低声说：“明儿的礼和吉服都备妥。上房前厅也都整理出来了，但愿北海王不嫌怠慢。”
楚灏听了，转头看看身后睡着的叶凝欢。今天她歇的早，此时窝在他背后借他挡着光睡的沉。他小心翼翼地把她又往自己背后拢了拢，替她掖好被角。这才说：“无妨，我明天还要赶去备祭礼，现在在行府，不必讲究太多。”
瑞娘看着他的动作，笑笑点头应了。楚灏跟她说了，明天一早北海王会带了沈姑娘来，不仅为上元家礼敬贺，还会谢他们成全婚事。瑞娘趁晚上料理了一番，此时都妥了，过来与他知会。
待她去了，楚灏抚了抚额牵出一丝浅笑来。沈雅言也算求仁得仁，以后是幸是劫便只看她的本事了，他们再管不了许多。
次日一早，楚正越果然领了沈雅言赶在楚灏出门前过来拜见。
叶凝欢见瑞娘不仅备了礼服还有一份见礼，始知楚灏昨天所料不错。楚正越今天不仅是要贺佳节，只怕还要谢佳期呢。当真是爽快答应！可见这楚正越脑子里，真是只有道理和机谋，至于男女之情，是最不要紧的。
楚灏与叶凝欢穿戴整齐，于上房正厅见了两人。楚正越从未见过叶凝欢华服盛妆的样子，艳紫浓金的宽裾大袖礼服上身，鬓发高绾，紫妆艳切让她整个人浓丽非凡。他瞧了竟没来由地心脏促急了三分。
楚正越与沈雅言也是盛装打扮，楚正越同样一身浓紫如玄金龙盘飞。只是花样与东临徽记区分，四方王以东南西北为号，所缀蟠龙紫袍的纹形亦是绕四方而分。楚灏身上的是团龙东向，楚正越身上的是团龙北顾。沈雅言刚穿了一身白底彩织缀腊梅的鲜亮新服。
如此一看，楚灏、楚正越与叶凝欢的衣服极是相衬，三人若是并立一起，倒凑了一整套。
诸人这样穿，为婚事倒是其次。今天是上元节，为新年首个重要祭庆。若是在王府，还要行一些家礼仪式。由此，楚正越先是恭贺上元，既而才说了与雅言的婚事的大略安排，最后向楚灏与叶凝欢行礼道谢。
楚正越说：“叔叔与婶婶有意相助，侄儿万分感激。侄儿回北都后，即刻请奏朝廷并备一应礼表，到时再请叔叔的驾，往北海劳累操持！”
楚灏说：“正越大喜，我亦甚慰。待朝廷降旨必亲赴为你主婚，以全叔侄之情。”
两人满嘴官话，叶凝欢在侧心里是五味杂陈，看着沈雅言百感交集。沈雅言眼下有着盛妆难掩的乌青，可见一夜难眠。只是神情又是那样明丽璀璨光闪夺目，仿佛曾经逝去的大好年华刹那间全都揽回来，尽数堆积到了她的眼中，何其的惊艳。
叶凝欢让瑞娘捧上礼盒，跟沈雅言说：“仓促不足以尽心，不过一些小玩意，留着赏下人吧？”
沈雅言涨红了面皮，跪下受赏，高捧着盒子垂头说：“妾身随殿下居留于此，多受怜恤已是惶恐。如今更蒙厚赏，涕泣难以言表。”
虽然沈雅言也说的是体面话，但叶凝欢知道她才是句句肺腑，心里阵阵发酸，都想跳下去扶她，又不得不拘着礼坐着，示意瑞娘去搀，强笑着说：“快快起来，以后是一家人了，再不可行这样的大礼。”
楚灏还要赶往外面去主祭，家里这套格外简单。楚灏赶着又换了主祭礼的吉服，由楚正越亲自陪着出去了，沈雅言则陪着叶凝欢往后院去说话。至了后面，瑞娘又领着一众行府的奴仆给沈雅言道贺，沈雅言另派赏不提。
沈雅言与正越的婚事坐了实，虽未过礼契，也提前执起侄媳的规矩，亲自服侍叶凝欢更衣理妆。之前一则她是楚正越下属的家亲，与叶凝欢有主仆之分。二则她又是外客，更多了一层屏障。叶凝欢再是待她和善，她再是有心服侍也不能放肆。不过外围打转做些传递的功夫，有心做些吃食补品，也都要过叶凝欢身侧奴婢数道手，到底不如现在自如。
叶凝欢有心不让她做，但看她那喜不自胜的样子，若真不让她动倒显得生分了。叶凝欢心情有些复杂，待她净了手又捧了新烹的茶过来，笑着拉她过来：“来陪我坐坐，咱们说说话。“
沈雅言心里欢喜，推让了一下就坐在她的身边。
叶凝欢问：“可给家里捎信了？”
沈雅言说：“姐夫今天早上遣人去报信了，殿下说回去了就尽早准备。不过，总要等朝廷准允了方可。”
沈雅言看看叶凝欢，终是把憋了一晚上真心的感激话说出来了：“王妃与我相处这段日子，竟是将我的心事看得明白。本是不作此念了，只想着这辈子跟在殿下边上充个奴婢也甘愿，却不曾想…我知道，若无王妃有心成全，东临王也未必会管这样的事。王妃大恩，雅言这辈子也不忘记。”