两人如此请战，张华轩看在眼里自然欢喜，左宝贵勇武精明而不失厚道，聂士成聪明干练，骨子里却也有股子蛮劲，所用得当，自然也是良将之选。
他心中赞赏，嘴上却是向这两人道：“稍安勿燥，两位之任用，自有营务处来做区处，今日我见两位，不必谈及于此。”
左宝贵与聂士成岂能愿意如此就做罢？身为武将，自然愿意到有战事的地方去，越是兵凶战危，反而越是引动这些军汉去厮杀，想想未来一年内甚或是两三年内都要呆在庐州不动，当真是闷出鸟儿来，此时能见着大帅，如此良机不来争上一争，那也岂不是再蠢不过？
当下对视一眼，两人一起躬身，俱道：“恳请大帅恩准，标下等到得前方，绝不会给大帅丢脸。”
张华轩今日召见他们，确实有想见见这两个史上名将忠臣地突发冲动，不过总的来说，对这两人甚至是第三镇的人员分配，这几天来营务处已经商量了很多次，费尽周章这才确定了下来，而且为主帅者，对营管一级军官地任免也未必要事必躬亲，否则，岂不是成了人主与臣下争权之举，那是满夷建奴方会如此，张华轩自然不屑为之。
他正在为难，旁边却是有人搭腔接话道：“大帅欣赏尔等，自是尔等福气，还不该谨言慎行，不给大帅丢脸？岂有当着大帅之面强求调动的道理？”
这话一出，左宝贵倒还罢了，聂士成殊不是好脾气的人，眼角一跳，看向说话那人，便欲还嘴，只是眼光一扫，自己倒先软了一截。
原来淮军以文人掌管军务，一切军官调动，任免，军事做战计划，俱是营务处来管，至于粮草调配与军队驻扎才是政务处的首尾，而此时开腔训斥这两个年轻悍将的人，却是一个进士出身，论起凶悍劲头来却比很多大将勇将都还要彪悍几分的署理营务处的丁宝桢。
一见是此君，左聂二人顿时哑火，要知道丁宝桢掌握营务处，等闲军事调配人员升迁调动，俱是此人掌管，张华轩虽然是一军主帅，有时候也会让着此人三分，毕竟淮军现在要扩编至十万众，淮军事务繁多，丁宝桢能言敢干，能力甚强，若是惹得这贵州佬儿一怒之下撂了挑子，到时候却上哪里寻更合适地人选来相助管理淮军之士？也亏得此人脾气甚是火暴倔强，而且为人甚有手腕，也并非是一味的强横，所以淮军上下这几年来被他管的甚是服气，便是一镇总镇，遇到丁宝桢也需得十分客气，如聂士成与左宝贵这样的一营管带，平时想见丁宝桢都是千难万难，更不要说敢于丁宝桢顶牛犟嘴了。
只是他两人服软，丁宝桢却是不打算放过这二人。当下又是冷着脸开腔道：“左宝贵当为良将，不过格局尚小，其实以你资历，团长也做得了，至今不过一管带，岂不是以武勇而得名，却又以武勇而害名？为将者，非武勇不能激励士卒，然而到了一定地步后，就不能以武勇自传，不然，始终不能改格局太小之弊！”
他见左宝贵要答腔辩解，却是不肯给对方这个机会，当下又接着道：“我知道你当年同僚多有还任棚长的，甚至任普通军士的也不乏其人。不过你左某人却不是那种笨人蠢人，读书不少，讲武堂不曾去，堂里的讲义却读了不少吧？现下地总镇中，有不少当初和你同级地，男儿大丈夫，宁不愧乎？左冠廷你不必辩，淮军少人才，总镇一方的人才更少，你想偷懒只做武夫，只愿将千人，我却不能遂你之愿。海州重地，有海港和水师，现下又大兴土木，建炮台，修城市便宜通商，这等重要地界，淮军主力镇守有些浪费，然而又不能等闲视之，所以要在海州建内镇，以淮军一营，内卫四营一并镇守，若有事，所有海州执械的官府中人，并归内镇总兵节制。你是老行伍了，资历够，腹中学识也不差，便是差，到讲武堂学上三月也尽够用了，今晚回去好生歇息，后日便到讲武堂报道，三月后，去海州做内镇总兵官。”
这内镇一事，却是营务处与政务处，再加内卫系统一并协调后的新举措。内卫其实已经是分权，不过现在淮军每至一地都成立内卫部队，绥靖地方杀伐异已，权力仍然不小，张五常不过问内卫的事了，不代表苗以德管内卫就能让所有的人放心，而苗以德也不愿意如张五常一般，到最后因小罪而去职，与其那般，倒不如自己主动削权让权，把内卫放给新成立的内镇总兵去管，这样一来，或是一州府，或是三五州府成立一镇，设总兵管统领全责，内卫也在其管辖之下，苗以德这个内卫总镇官的职责就要小上许多，在很多人眼里的形象无疑也会好上许多。而据可靠地小道消息，除了营务与政务两处外，张华轩有意新成立的军法务将会取代内卫的很多职权分配，专责对淮军和内镇军人的内部管理，而外部的肃反则交给内卫，而这个军法处地管理人选，想必是非他莫属，所以倒也不必守着内卫这一亩三分地不放了。
所以内镇一事，与淮军系统内争权夺利地斗争有关，自然也是委实需要，所以成立之事是刻不容缓，而内镇总兵官的人选，自然也是要慎之又慎，不是寻常武官就能当得地。
只是这个当口，左宝贵显然不觉得内镇总兵是什么好差使，他却没有胆量在张华轩的面前顶撞丁宝桢，而且，看张华轩笑吟吟的模样，显然也是事先就知道。他不禁在心中暗叹：“果然大帅不是那么好见的。”
当下却是不敢耽搁，立刻向着丁宝桢行了一个军礼，正色答道：“标下遵令！”
第三卷 中流砥柱 （151）大麻烦
丁宝桢把左宝贵训斥的满头大汗，见对方不敢强项果断听令，当下颔首而笑，却是转瞬又冷了脸，把脸一掉，又向着聂士成冷笑道：“这位就是聂功亭聂管带了？”
这位总管军务的幕僚如此问话，聂士成虽然讨厌对方的态度与口吻，却也不能不答，当下也是冷着脸答道：“标下正是，大人有什么吩咐？”
丁宝桢总管营务，众将私底下常以中堂或是本兵大人戏称，其实他自己也是以兵部尚书自诩的----虽然他自己觉得中堂大学士也未必就不合适。两年他总理营务，威权渐重，总镇大将见了他也是改颜相向，不成想这聂士成居然敢冷颜相对，倒是噎的他一时说不出话来。
张华轩看的忍不住微笑，其实聂士成的这点傲气全是他的干系，如左宝贵这样的悍将，都是从泥途中被张华轩拔擢而出，所以对张华轩极为敬重，而且淮军初立起就极重军纪，所以不论是张华轩本人亲令，还是他任务的营务处总理都会让淮军诸将服气，并且听命无疑。倒是聂士成这样的后起之秀实是受了张华轩很多明里暗处的照顾，大帅青眼相加，自然会使得聂士成添一点骄纵之气，便是丁宝桢这样的顶头上司的上司也敢顶撞。
丁宝桢自然知道其中关窍所在，看到张华轩如此，便是忍不住翻一下白眼。今晚召见这两个管带，实是营务处事先与张华轩勾通好之后的结果，对左宝贵是一种敲打，对聂士成则是另一种管束，以丁宝桢私心认为，聂士成在三河的表现不能说不是勇敢与机智的结合，而论起军规军纪，则这个年轻气盛的管带却是让人不那么满意了。
当下也不理会聂士成的这种态度，他身为上官。若是与部将争执这点子态度问题，不免会自失威信，反被人笑，只能不管不顾冷着脸道：“不必言吩咐，总归都是公事----我听说聂管带在三河一役立下大功，这一条毋庸再说，淮军上下都是知道了。不过聂管带有违军纪之处，却也是不少。”
他此时贵州蛮子性子发作起来，故不得再给聂士成这个张华轩的爱将稍留体面，当下竟是冷面冷口。板着脸竖起指头，一条一款的详细来说，把聂士成擅离驻地，擅自主张前去敌营的举措所触犯地军规军法解说清楚，说的兴起之时，竟是拍桌骂道：“若是淮军上下，俱以聂管带此举为样。大伙儿一窝蜂般学将起来，姑且不论是否每人都有运气立下这般功劳，便是全数立功，前方的总镇大将，还如何再带得兵打得仗？”
聂士成说到底还是有些年轻气盛，适才冷脸相对便是一口气咽不下来，而此时对方虽然等若指着自己的鼻子痛骂。以他军人的见识。却是知道对方所言俱都是实，而竟是辩解不得，他涨脸了脸孔，直欲出声反驳，而几次三番话到嘴边，却都是咽了回去，待得丁宝桢喘了几口粗气住嘴后，聂士成也是红头涨脸，却是行了一个军礼。向着丁宝桢答道：“大人教训的实在是，标下确实有干犯军纪之处，无甚辩解之处。”
话虽如此说，以他的强项性格终究是不满对方的态度，行礼之后。却又是一抱拳。满脸促狭的笑道：“好在标下立下些须微功，请大人折扣后再处置便是了。”
此人刚刚还在认错。丁宝桢原本铁青的脸色也有些回暖，便低头饮茶，不承想话头一转，竟又是如此惫懒，丁宝桢含着一口茶水，竟是不胜其苦，半响过后，方才摇着头将茶水咽了下去。
“哈哈，聂功亭你当真是胆大包天。”张华轩这时候却是不能不说话了。他放下手中文书，手指着聂士成道：“丁大人是何等人，等闲总镇也不敢与他这么说话，偏你聂功亭胆敢如此！”
聂士成淡淡一笑，答道：“标下实在是一心为大帅效力，此人可鉴日月。”
“这个我自然知道。”张华轩敛了笑意，向着聂士成正色道：“军中人都知道，我对功亭你甚是赏识，而功亭以我重视之意而极为奋发，一心要为常人多出些力，这心思我也是明白地。”
“不过…”张华轩话锋一转，又道：“设若是你适才并没有先认错，只怕功亭你在我心里的形象，不免得要大打折扣！”
见聂士成有些发呆，张华轩微笑道：“军纪便是军纪，不论你心里如何是想，毕竟犯了军纪是实，这一条若是认识不到，只以自己本心出发而论，与上官质辩不休不肯服罪，这样的人，说到底不过是个悍卒，用来冲锋陷阵便是了，不堪大用，功亭你若是那等人，也便让我失望了。”
张华轩这话算是说的极重，聂士成涨脸了脸，单膝跪地，答道：“标下并不敢，这一次委实也是标下有大错在先，丁大人指责的原是不错。”
“说的好。”张华轩笑吟吟上前将聂士成扶起，然后又笑道：“大丈夫能知错便能改，所以聂功亭你能先认错，其余的事就不必多说了。年轻人些许傲气也是好地，总比那些暮气十足之辈，只懂唯唯称诺俯首言好要好上许多。”
说到这里，张华轩面露沉思之色，便是丁宝桢也是神色一凛，张华轩城府渐深，就是身边这些幕僚又有几人知道他的真实想法？而他每一句话，几乎都有深意，或者说，这些麾下的文臣武将会帮他设想出多层的含意来，适才所言，到底是向谁表达不满，却是颇费思量之事。
张华轩却是不管眼前这些人脸上的神情表现，只顾着自己的思路继续说道：“既然知道敬畏军法，余者皆不足道了。不过聂功亭你到底是年少气盛，而且我对你拔擢太过，反而让军中侧目。所以这一次就不赏你了，你可心服？”
这话算是张华轩难得的交心话语，他开始欣赏聂士成不过是因为对方在历史上地功绩，时日久了后，却对这个小自己几岁地年轻将领当真欣赏，而其实若以历史上的功绩来算，目前他麾下的刘铭传与左宝贵等人，无不都是史书名将，而且都以爱国忠君著称的。
这一番话出自张华轩真心，聂士成虽然傲气，却又如何不懂？当下大是感动，只是适才已经跪过，这会子便强忍心中激动，只是向张华轩抱拳道：“标下明白大帅用心良苦，日后绝不会再给大帅丢脸便是！”
“好，好好好！”张华轩连声赞好，既然聂士成心服，便又转头夸赞了几句左宝贵勇武，向着对方调笑道：“冠廷初入淮军时，常常受罚，有一次也是违了军纪，被我亲自下令长跑二十里，回来后差点累断了气，现在想起，是否有怨？”
“标下哪里敢！”左宝贵表面上做出一副惊骇模样，其实心里大是高兴，张华轩身为一军主帅，此时竟是记得自己当初为一小兵时的事迹，这种待遇，淮军里管带一级的军官，却是不多。
“好了，不说笑了，来谈正事。”张华轩连日公务繁忙，和这两个老粗军汉说笑几句，心思不觉一开，眼角的疲惫之色也减轻了许多，其实张府已经成为一个行政与军事的决策中心，此刻众人虽然呆在这后园的花厅之内，前院却是人声鼎沸，虽然隔地老远听不清楚，总归是一派繁忙景像，淮军现在占地越发广大，政务越发繁劳，而北伐之后势在必行，军务上的事也是瞬息万变，不可稍有耽搁，因此这堂堂帅府每日前来传令报信的使者不绝于途，在府内议事的文官武将也济济一堂，仅在这花厅之内，就有十数人之多，而在张华轩所居座位之前，便是一座硕大的沙盘，将淮军布防与清军防御情形标明真切，而在场知兵之人一看就知，负责北伐地三个镇已经都赶到预定地位置准备，北伐京师之事，眼看就要进行了。
一想到此，聂士成与左宝贵两人都不免得还是面露狂热之色，身为军人与数万袍泽一起誓师挥戈北上，革旧立新，此何等英雄了得之事？追溯以往，唯有明太祖出身草泽，任用徐达、常遇春，领大军北上赶走蒙元，恢复中原汉家江山之事可以相比拟了。
只是他两人愿意如此，在张华轩与营务处的心里，他们却已经被当做棋子放在了别地地方，这种事，原就由不得当事人做主的。
张华轩沉吟片刻，以指敲桌，半响过后，方向着聂士成笑道：“北伐是由三镇进行，多也是强兵悍将，你二人就不必挂心了。淮军不是以将打仗，实是以兵而战，只需稳住军心不绝粮道，北伐胜利则是必然之事。倒是南方，我颇为挂心。发匪自打败湘军后只有三河一败，而三河败后到底是何等情形淮安不能尽知，若是彼辈借北伐之师，有识之士以数十万人北上，则是淮军的大麻烦！”
第三卷 中流砥柱 （152）敌情
此语一出，在场诸人俱是神色凝重，一副如临大敌模样。确实，太平军虽然与清军正规军，特别是与湘军的做战中并没有占到便宜，这使得除了北伐军以外的太平军的战斗力很让人怀疑，不过蚂蚁多了也能咬死象，而太平军的西征精锐，特别是石达开部与秦日纲部的战斗力还是不在湘军之下的，石达开能围死曾国藩，而秦日纲部能破九华山大营解镇江之围，俱是明证。特别是秦日纲部下的李秀成与陈玉成两个二十来岁的年轻悍将，在镇江之役时已经崭露头角，特别是陈玉成，在镇江之役时先是潜入镇江城中，与守将吴如孝取得取系，然后率精锐死士一战冲下清军大营，这一战后名声大振，已经俨然是太平军中的后起之秀。
这样一支也在上升期的军队，其战斗力还是不容小觑的，其实如果不是天国上层的腐败无能不思进取，其实直到天国晚期，太平军仍然能保持着局部的军事优势，这一批杰出将领的能力由此可见一斑。
只是看着眼前诸人的表现，张华轩肚里暗笑。他熟知历史走向，知道这一年会发生天京事变，天国事业从此就走上下坡，大批的精兵强将，特别是上层经历了连续两场的血洗，足有四五万人还有几位名王丧身在这一场事变之中，从此之后，天国就只能被动挨打，而不能进取了。就算是后来再破江北。江南大营，下浙江。攻上海，也都是局部地反击，而没有全盘的攻打清朝地计划了。
只是他现在也有些疑惑，历史的走向在他的干涉之下已经有所改变，石达开在去年并没有与秦日纲一起回到江南，而是继续在江西围攻湘军，直到把曾国藩消灭为止。而湘军主力虽然损失了一部分，还有相当的战力维持在湖南与湖北等地。在淮军反清之后，太平军一时半会没有了清军的绞索威胁，所以石达开等部精锐仍然留在了湖北等地，至今仍然未回天京。
历史发生了这样大的变化，原本的走势是否还会继续进行，天国上层在失去庐州后是否会警醒，在没有打跨淮军之前先不会内哄。这几点疑问在这些天来一直横亘在张华轩的心头。很难让他完全安心。
如果太平军当真因为庐州一役而警惕起来，缓解矛盾，重新抱成一团地话，以目前南方清军的实力，根本没有资格拖住太平军的主力，当真到时候杀过来几十万精锐，长江防线那么大的范围，淮军吃亏在人少，战斗力再强。也经不起对方大兵团大范围的骚扰和合围包夹做战。如果再稍有不慎，可就不止是一点麻烦那么简单了，而是当真的不折不扣的大麻烦了。想到这里，张华轩倒是理解了眼前这些人地表现。不过他是一军主帅，却仍然是一脸地笃定。只是向着众人淡淡道：“所谓知已知彼方能百姓百胜。淮军在南京当然也有军统的人，不过他们多半是下层军士或是商人百姓出身。搞搞普通情报还可以，观察敌情研判大局，却是不成。”
他半开玩笑的打着哈哈道：“我总不能把军统的总镇派到南京去？这一次听说聂功亭潜入三河刺探情报的事做的漂亮，倒教我心念一动，既然功亭还有这种本事，不如加入军统，替我前去南京看看对岸情形如何，功亭，这样可好？”
到了这个时候，聂士成总算是知道今晚召见的实际原因。对左宝贵，是要脱离野战部队，到新成立的内镇去当总兵，这样的任命自然是很大地提升，内镇虽然不及野战军镇，不过好在也是挂着一镇总兵的名头，肩膀上的铜星换不成金星，换颗银星是绰绰有余的事了。只是野战军的将领脱入内镇防御系统，心里总归会有点不对味道，张华轩这次给了天大面子，即刻召见，又提及当年之事，不外乎是在军令之外以人情感化，这就使得左宝贵无话可说，也无法陈说自己不愿，而到了后天，这个一直粗枝大叶地军汉就要到讲武堂学习，然后去海州当内镇总兵。适才想到这些，聂士成还颇有些幸灾乐祸，他只要能留在野战部队，哪怕是个棚长，也觉得比左宝贵去干个内镇总兵强，可到了这时，却又是青天霹雳，张华轩居然开口让他去做军统！
军统是什么玩意？其骨干份子多是当年在淮安搞肃反地内卫营的铁杆核心，肃反太伤人和，而且张五常出权力太大，捅了一个漏子后，被张华轩找到借口一分为二，从此军统对外，内卫对内。这一年来，军统地成绩不能说不大，很多南方两边的重要情报都由军统辛苦得来，而且地图汇制，物价调查，军统都做的有模有样，可以说是淮军征战各地的有力臂助。可惜这种处在秘密战线的部门总是隐藏在阴暗的角落里，再加上当年内卫营干的极为血腥，在民间和军队的形象都不是太好，特别是在淮军野战部队里，军统向来都是嘲笑和打击的对象，可偏偏就在此时，一直对聂士成信任有加特别关照的大帅让他加入军统，这可真是天大的玩笑。
聂士成想不到自己一时心血来潮的英勇行动居然让张华轩记在心里，以为他有干军统的特质，而此时此刻话说到这里，他却也是不能直接拒绝，当下极为紧张，再加上天气和暖，居然已经是满头大汗。
“罢了，我看功亭你对军统没有兴趣，不过你为我走一次南京，这个该是没有问题吧？”
张华轩倒也没有当真让这个悍将加入军统的打算，适才只是一句玩笑，却不成想把聂士成吓成如此模样，一时间大不忍心，立刻便言明真相。
聂士成如蒙大赦，他也知道南京之行的重要，当下不敢再犹豫，立刻双脚一碰，答道：“标下愿效犬马之劳，战场上干冒矢石，此事又岂敢推辞！”
“好，这样就这么定了。”张华轩意味深长的一笑，又向着聂士成吩咐道：“这么着，你便回去驻地休息，明日自会有人寻你出发。”
“是！”生怕张华轩改变主意，聂士成立刻答应，左宝贵也无可不可，当下两人一行军礼，便即告退而出。
待两人离开之后，丁宝桢却是向张华轩道：“左冠廷看起来是个人才，有大将之风，到讲武堂几个月磨磨性子，再干一两年内镇统筹全局，将来统领一军也绝无问题。倒是这聂功亭，看起来有些燥性，只怕不是那种沉得住气的人，新镇以他统领一团，怕是不成。”
淮军中军官的缺乏在这个时候已经是极为严重的问题，讲武堂的学制是两年，第一期毕业的军官已经充实到了各部队，就算这样，也远远不能解决军官短缺的麻烦。而第二期开班时间尚且很短，虽然人数远超了第一期，不过想得到大量的军官补充最少还有一年半的时间，而淮军扩军已经进行了颇久，军官的缺口越来越大，高级军官和低级军官还勉强能敷衍过来，唯有团一级和镇一级参谋的缺口却是越来越大，已经快到了影响淮军总体战斗力的程度，而新成立内镇之后，在各地防御加强的前提下，又得从野战部队调一批有经验有能力的军官充实到内镇，这段时间以来，张华轩与丁宝桢可谓是头疼之极，两个人就差拿放大镜在淮军军官的花名册上寻找合适的军官了，对任何一个可能胜任的军官都是极尽考察试探之能事，而一旦确定，就会立刻下手任命，然后又再去重新寻找。