他摸摸下巴，似乎还有话要说，只是突然又意兴阑珊，挥手道：“去吧，上战场好好打，别给咱们西军丢脸。”
这伙被他责打的禁军士兵中，有不少原本就是泾原军曲端的属下，虽然被打，干犯军纪也没甚话说，当下一起提气开声，暴诺道：“是，绝不给大将军丢脸！”
曲端曾经登坛拜将，受封为大将军，礼成之时，十几万西军将士一起欢呼雀跃，此时称谓，仍然可见当日曲端声望之高。
曲端心中也是感动，却是连连挥手，麾下禁卫将这些犯了军法的禁军将士放走，又驱赶开看热闹的闲人，只有几十个蒙古人，兀自留在场中，等候发落。
各人都知道这伙蒙古人的来头，原本还干练无情的经略禁卫，此时却都是面面相觑。不知道如何继续动作。
曲端却并不显为难，见自己属下呆立不动，便喝斥道：“当街斗殴，干犯军法，虽然是陛下近卫。又岂能免罪？来，一样责打！”
“是！”禁卫们得了吩咐，自然不再犹豫，立刻上前将众蒙古人按倒，那伙蒙古人虽然反抗，不过以一敌十，以数十对数百，哪里还有机会翻脸。三两下被按倒在地，军棍翻飞，各人先用蒙语破口大骂，待打的狠了，便咬牙忍痛，不再做声。
正乱间。却又有大队的蒙古骑兵赶到，看到同袍正被按倒棍责，不少蒙古骑兵立刻叫骂起来，不少人挥舞刀枪。向着正在行刑的禁军叫骂，看到众蒙古人如此，其余地禁军士兵立刻也是刀枪出鞘，排成战阵严加戒备，一时之间空气中弥漫着一股紧张的味道。原本还有不少看热闹的百姓，此时见到情形不对，立刻溜之大吉。不少人开始关门闭户，沿街之上，乒乒乓乓响成一片。
赵桓气的脸色铁青，将手中筷子往桌上重重一拍，正欲起身，又见合勒等蒙古百户上前，与曲端行礼致意，知道这几个百户一直跟在自己身边，与曲端也是相熟，想来曲端也会卖对方一个面子，将受刑的蒙古骑兵们放走了事。
怎料合勒等人虽然好言商量，曲端却只是不依，一直到众蒙古兵被行刑完毕，一个个屁股上鲜血淋漓，这才被放了开来，交给合勒等人。
合勒等人俱是冷笑连连，将诸位手足兄弟安排好后，也不向曲端告辞，各人转身就走，这一场冲突其实也还罢了，倒是曲端不理会蒙古人等于是皇帝私奴家兵地身份，痛加责殴，着实伤了这些蒙古骑兵的面子，教各人着着气恨，既然对方不给面子，当然也不必再给这个闲职将军脸面，各人拍拍屁股转身就走，至于以后怎样，那自然是各种损招阴招齐上，必定要找回今天的场子才是。
看到众蒙古人如此作派，曲端也不在意，向着辛苦半天的属下褒奖几句，然后便挥手令他们各自散去，自己身边只留几个从人清客，抬头四顾，看到赵桓所在的酒楼，竟是直奔而来。
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赵桓心中极是不乐，原不想与此人见面，可惜曲端登门直入，已经躲避不及，只得教人关上自己雅间的门，准备等曲端入座之后，自己再寻机开溜便是。
可怜曲端哪里知道皇帝就在这里，今天他大出风头：当街打了几百人的屁股，以他河东路经略副使的身份，正好适合之极，登楼之时，一边是木梯砰砰做响，一边是身边幕僚清客奉承吹捧，将曲端吹地如包公再世，吴起重生一般。
曲端先是不理，待到后来，见各人吹的不成话，他也知道自己现下失势，身边留不住真正的人才，所以现下的这些幕僚清客，都只是寻常资质，也只是闲时陪着喝酒打猎，游玩解闷之用，听得他们胡吹乱捧，曲端先是大马金刀坐下，然后方开言道：“诸位夫子不知道么，今日我固然是威风十足，不过也种祸不少，这般无聊吹捧，我曲某待人以诚，诸位却如此待我么？”
一席话说的身边各人惭愧不已，一个老成清客先道：“将军身为经略副使，处置犯了军法的禁军，原本也正合身份。只是现下陛下改弦更张，在各军中设立军法官，经略副使又管不到禁军，适才出事后，已经有不少军法官赶到，将军不管不顾擅自处置，确实得罪了不少人。”
曲端哼了一声，答道：“你还是不肯实话实话，处置我禁军将士，得罪人也有限，最多说我曲端还是老脾气，骄横跋扈。倒是刚刚处置那些蒙古人，种祸不小。”
他说地这些各人自然明白，只是明白归明白，却是苦于没有办法。蒙古骑兵只有三百人不到，是当年合不勒汗送给皇帝的伴当亲随，一路护送着皇帝从北国逃回关陕，从冰天雪地到草原，然后横穿沙漠，直抵汉地，这交情情宜，岂是寻常？
曲端自己也很是明白，当下叹一口气，苦笑道：“今日带人去城外校练骑术，不曾想一回来就遇着此事，陛下向来不喜我，这件事一出，只怕又要大加斥责。这也罢了，不算要紧，可惜要紧的事，陛下没功夫听我分说。”
说到这里，他声音已经极是低沉，虽然听不甚清，语意中的不甘与郁结之意，却是呼之欲出。
赵桓在一旁听地真切，他原本就已经极是不悦，此时听得曲端话意，好象对自己也极为不满，当下勃然大怒，站起身来推开房门，曲端等人就在隔壁，赵桓一边推门而入，一边朗声笑道：“曲端大将军今天好威风好杀气，只是听得话里意思，好象对朕极有不满？”
他推门而入，曲端正是对门而坐，广巳经看的真切，早就霍然起身，其余陪客原本还不知道赵桓身份，待听刭赵桓的话中一个：“朕”字，才知道来者原来是皇帝，当下俱是吓得呆若木鸡，如同泥胎木塑。
赵桓也不管别人，自顾自坐下，向着曲端道：“朕是不让你统领大军，依你的才干，原本不该如此，你有些怨气，也是该当地。”
曲端听他说起此事，却也不加否认，当下亢声答道：“臣自忖，以臣之才，不在岳飞之下，他领得十万大军，臣却不能？所以对陛下决断，并不心服，臣也从不隐瞒。”
“嗯。”赵桓点一点头，对方如此坦诚，他先是诧异，继而也是欣喜。当下又道：“这件事，我原本是要给你点挫跌，让你的脾气略变一变。
你曲端是有将才，却不能为帅？何也？你没有容人之量，太过刚愎，你治军有一套，治的是兵士，而不是将领。西军诸将，对你服气地不多，能被你如臂便指，指挥如意的更加不多，你若不改脾气，纵给你十万大军，你能一个人指挥这么多军士？当真笑话！”
这一番话，却是说的曲端冷汗连连，当下呐呐不能还置一语。赵桓所言虽然不多，却是直指他最大的毛病，便是自视太高，身有傲气，待下虽厚，待各级将领却是苛严，结果虽然不是天怒人怨，却是无人相附。结果张俊掌关陕时，曲端在诸军士兵中拥有极高威望，却因在将领中没有援助，被张俊轻松剥夺了兵权。前车之鉴犹在，赵桓的分析精当准确，曲端自然服气，根本无法分辩。
见曲端诺诺不语，赵桓心中得意，对曲端的分析斥责，算是他蓄谋已久，对曲端的才能与治军的手腕，赵桓极是赞赏，可惜就是性格中的缺陷也太明显，偏又太过刚愎，若象如岳飞那样一边重用，一边提点，只怕此人志骄意得，不将自己的话放在心上，所以故意剥他兵权，下放河东，让他先熟悉地形，以备将来提点改造后再来大用。此时看曲端神色，已经颇是心服，而且根据费伦的情报，曲端自来河东后，并没有消沉怠工，探勘地形，训练经略使麾下兵马，甚至曾经悄悄潜入太行山中，与当地义士接触，从哪一方面看，只要曲端认识到自己的问题，就将是河北大战统帅的最佳人选了。
只是一想到适才的事，赵桓却是气不打一处来，看着曲端，鼻眼不正的问道：“还有一条，打狗尚需看主人，蒙古骑兵忠心卫主，你明知他们是朕的家奴，还如此责辱，犯上傲上，竞致如斯！”
第四卷 第162章 拜帅
适才他严词痛斥，曲端并不能反驳一语，待到此时，却是亢声答道：“陛下这话，臣不能赞同。”
他不顾旁边清客和折彦适等人的脸色，昂首向赵桓道：“陛下，臣责权所在，又岂能因蒙古人是陛下家奴，便轻轻放过？况且，禁军将士，亦是为了陛下的江山社稷，岂可厚此薄彼？”
赵桓不料得他当面还敢顶撞，当下便又斥道：“人尚有亲疏远近，禁军固是朕的臣子，然则蒙古护卫更是情份非比寻常，当日若非彼等，朕又能安然返回？彼时禁军又在何处，岂能怪朕厚此薄彼？”
曲端下意识接道：“陛下需得蒙古骑兵护卫返回，非禁军不敢战耳。”
此语一出，场中一片死寂，各人都是面色死灰，看向曲端，如若是死人一般。固然，当日赵桓灰溜溜的“北狩”是他父子自毁长城，乱政懦弱，败坏朝纲，这才将身做楚囚，然而当着皇帝的面如此指责，朝野大臣武将中，却唯有曲端一人了。
赵桓冷笑道：“数十万大军不敌六万女真兵，岂是我父子之过？”
话说到这里，曲端也觉得无甚可说，只得免冠跪地，叩首谢罪道：“臣胡言乱语，无人臣礼，请陛下恕罪。”
赵桓虽爱其才，此时却也怒气难抑，原本要再用他的话头只得暂且收起，恨恨看了曲端一眼，挥手道：“罢了，朕向来不以言罪人，今日之事法不传六耳，便也罢了。”
说罢起身欲行，曲端却是又一叩头，向着赵桓道：“陛下，愿陛下慎思唐德宗引回鹘兵入长安，纵掠为祸之事。殷鉴不远，尚乞陛下留意。”
见赵桓仍然不理，拂袖欲行，曲端又道：“三百蒙古兵不足为祸，听闻陛下有意乞师蒙古。臣以为大不智。今禁军强盛，收复燕云指日可待，便小有挫跌，亦可徐图恢复。不必前门拒狼，后门入虎，盛唐之事，犹可为今日戒。”
赵桓转身回头，面露沉思之色。向着他问道：“你是因朕与蒙古合不勒汗联手一事。才故意惩戒闹事的蒙古兵？”
曲端摇头道：“这到不是。犯法当惩，不可因故不罚，亦不可因故加罚。臣罚蒙古兵，降其骄纵之气而已，左右不过是三百人。陛下其实一向管教很严，没有出过什么乱子。倒是合不勒汗此人，臣不知道其人若何，不过提蒙古大兵十万来助战，如同当日唐皇乞回鹘兵，借兵容易，善后甚难。灭金之后，岂不知又会有一强敌？辽朝为祸数百年，一朝灭亡。则金国为祸更甚，岂不知蒙古更比金强。到时候更加难以善后，自陛下借兵一说出来，臣日思夜想，就是担心此事，今日有些怨言，就是因为陛下不曾召见，臣不能陈说此事，所以方会如此。”
赵桓脸色已经越发温和，返身坐定，向着曲端温言问道：“原来如此，倒是朕误会卿了。”
他面露沉思之色，又向曲端笑道：“不过你们传言的借兵，倒也不是事实。朕当年与合不勒有约，朕能重掌大权，兵向燕云之时，他便以蒙古部落骑兵，出草原侵袭女真后方，乱敌阵脚，以为相助。这旧约也是为了他蒙古人好，女真人蛮横，为了防范蒙古诸部坐大，年年派骑兵到草原烧杀抢掠，名为减丁，蒙古人深受其害，早就心存不满。便是朕与此人无约，凭这合不勒汗其才其能，也断然不会这么任人欺凌。所以这一次朕派李显忠到得草原，寻得蒙古人申述前约，那合不勒倒也爽快，当即就应允了。只是他们如何出兵，侵袭何处，却是不怎么清楚了。”
曲端是何等样的聪明人，赵桓的话里透露出来的信息，旁人尚且懵懵懂懂的听不明白，曲端已经是尽数了然于胸。
赵桓与合不勒相约是真，不过此次派人前去，一没有申明利益，划清将来两国灭金后的地盘，二没有许给好处，以金银相诱，结果只是派了一个武臣为使，对方居然就这么爽快答应，其中含意不言自明。
合不勒是蒙古人中难得的政治家，眼光长远，富有手腕，当年赵桓落魄，他便鼎力相助，见赵桓重新执掌大权，且大宋强盛，便以前约为准，将以举国大兵相助。好处不要，地盘不谈，金银亦是不取，如此屈已奉迎，已经很是反常。
反常即妖，如果对方不拘泥沉迷于些许好处，便是期待着更大地回报，赵桓话语中若有若无，已经将这几点说的清楚明白，曲端心领神会，已经是白。
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当即答道：“河北大战在即，王师必定大胜，宗弼不是神仙，此时他便就算是神仙下凡，也扳不回败局，金兵精锐全失，纵是临时从上京等地抽调部落精壮，汇聚成军，也还需要时日方可。所以河北胜后，王师尽可全师北上，夺取燕京各地，甚至是直捣黄龙。如此这般，蒙古军是直入上京，还是攻打金国后方，需得早日确定下来方可。臣以为，陛下当再派使臣，或是交由前方将领临机与蒙古人相商，这样方能万全。”
赵桓见他明白，当真是心中一块大石落地，见曲端还是跪在地下，不由得亲手将他扶起，然后方笑道：“朕今日方知卿大才可用。”
见曲端面露喜色，赵桓又意味深长的笑道：“然则太刚易折，适才朕说的考语，仍然算数。若是卿执意不改，则日后相见甚难了。”
他说曲端大才可用，却又坚持之前的考语，再加上最后一句，便是明白清楚地告诉对方，起复在即，而且是大用，只是若仍然积习难改，便再也不会加以任用。
曲端听的明白，当下肃容拱手，向着赵桓道：“臣被陛下点醒，这数月来亦是经常自省，刚则易折，陛下且请放心，臣必定一改往日脾气，不负陛下今日点拔之恩。”
“好，如此最好不过。”
赵桓临机出来闲逛，却无意间将出征大军的主帅一事定了下来，心中大是高兴，当下连声称好，又与曲端讨论了一会河北战事的细节，见对方对答如流，对河北诸城地利兵备情形也极是熟悉，显然是之前用过苦功，心中更加高兴，虽然没有明说，不过座中诸人心中已经明白，招讨河北行军总管一职，非曲端莫属。
折彦适肃立一旁伺候，因见天色已晚，又见赵桓语意将尽，便上前躬身笑道：“陛下说地开心，不过这时候天色太晚，再不回去，只怕行宫中或是各位枢相不能放心，要派人出来寻找，到时候大张旗鼓的闹腾开来，反而不好，不如今日且回，明天再说军务也好。”
赵桓原本也无甚话再说，当下一笑起身，又勉慰曲端几句，便即下得酒楼，诸侍卫立刻围拢上来，簇拥着他往行宫方向而去。曲端等人恭送赵桓一行出门之后，并不能放心让皇帝自行回去，暗中又提调了自己的近卫相随，眼看着赵桓一行人到得行宫附近，宫中班直侍卫远远迎将过来，将赵桓拥入宫内，这才四散回去。
折彦适见赵桓虽是面色得意，眉眼间却带有倦意，知道他因为议政因乏，出来散心，谁料又谈了一晚军务，精神已经极是疲惫，当即便安排宫中仆役人等，烧水熏香，准备床褥，让赵桓前去安歇。
赵桓心中高兴，却并不急着上床，自己在寝宫之外负手而立，此时虽是盛夏，河东却是地势极高，天气也较其余地方清凉，时近子夜，清风徐来，此处又是阁楼林立，晚上四处穿梭，吹打在人身上时啪啪做响，更令得他觉得神清气爽。
这几年来，每每居于长安宫中，为了竖立起圣明天子的形象，根本不能游玩做乐，宫中又有太后，需得晨昏定省，做出孝顺模样，再加上后宫嫔妃之间勾心斗角，争夺宠幸，身为帝王，享乐其实还不如一个平常富商，反而到了太原，孤家寡人，落了个自由自在。而大臣侍立左右，近卫林立身边，城内外数十万大军等候命令，整装待发，既又帝王之威严权势，又少了不少束缚，委实令得他身心愉悦，如笼鸟乍得自由。一时兴起之下，伫立在这阁下阶前，竟是想着自己提数十万大军直入幽燕，消灭外夷，将来青史留名，流芳百世，也是人生一大快事。
只是想到诸事齐备，前方诸多大臣将领准备了很久，并没有让自己亲征的打算，一时兴起，却又要教不少人人仰马翻，只得叹一口气，只索作罢。
折彦适见他神情，知道一时还不得睡，便只得起一个话头，向赵桓问道：“陛下，看今日情形，必要拜曲端为帅？”
赵桓一伸懒腰，笑道：“不错，他地才干不在岳飞、韩世忠这下，只让他做一军地统领，太过屈才了。此人犯上傲上的毛病一改，成就不会在其余诸帅之下。”
第四卷 第163章 赫赫之功
折了彦适默然点头，他出身折家，而折家原本就是西军系统诸将的资历和能力，都是知之甚详，赵桓对曲端能力和性格的分析，折彦适也极为赞同。
他原本要出声附合，却又临时转变，轻咳一声，向着赵桓问道：“陛下对虞枢相的才干能力，都极是信任，此次用兵河北，大军未至，虞相已经先期而至，谋画规算，用心费力之极，臣以为，以枢相为主帅，也是极好。”
折彦适身为近臣殿帅，提举皇城司，手中掌握着禁卫大权，况且又是少年时就跟随赵桓身边左右，御带军官，在任免大军主帅这样敏感的话题上，换了别人绝对不敢如他这般脱口而出，与皇帝商议人选。
赵桓回身看他一眼，已经了然于胸。折家在西军系统中根深蒂固，唯一能与折家相提并论的便是种家，现今种家衰落，唯一一个种极现下也不过是个副统制，而折家经历过折可求降金一事后，反而有很多子弟身任方面大员，或是皇帝近卫，除此之外，还出了一个皇后。只可惜现今在各处统兵的折家子弟，资历都是太浅，但只要稍加时日，比如折彦质现在以统制的身份，将来任大军总管，也不是不可能的事。身为折家子弟，自然不希望西军中有人太过坐大，虞允文虽然深得皇帝任重，到底是一个文臣，在军队中不可能有如这些世家大将般，真正掌握军权。若是以他领兵，将来折家子弟便会有更大的机会出头领兵。
赵桓是何等人，前世在政治官场中打滚，今世满眼看过去，全是权谋政治。勾心斗角，只略扫折彦适一眼，便已经知道对方用意。对方虽然出自私心，其实也无可指摘，这个时代家族地利益还在个人的利益之上，使用什么手段为家族谋利都无可厚非，况且只是一个看起来很合理的提议。虞允文虽然年轻，但才干谋略，已经明显远在其余的枢相之上，可以说。整个大宋的军事进程，战役谋画，都是此人一手控制进行，赵桓在政务上依赖很多人。比如赵开。李纲，甚至是很多平庸地官僚，在赵桓看来，政治这东西，最重要的不是人。不是所谓的政治家，而是制度。制度建设好了，一个平庸官僚就能做好所有的事。而军事则不同，它需要天赋，需要常人没有的敏锐直觉和分析判断的能力，所以一个军事天才，禾必要资历有多高！年纪有多大，霍去病十八岁时建立的功业。很多人五十八岁也做不到，便是此理。
赵桓明知如此。却向着折彦适笑道：“虞允文虽然长于军务，到底资历太浅，经验不足以统领大军。军中资历最为要紧，平时也罢了，战阵上部将对主帅稍有迟疑，便是不得了的大事。”
见对方面露失望之色，赵桓又笑道：“况且朕身边也离不得他，将来有的仗打，允文还有机会。”
皇帝话说到这份上，折彦适虽觉遗憾，却也没有什么话说，君臣二人仰望星空，只见月郎星稀，天空中一片纯净，令人惬意非常。
只是这行宫四周，却是人声嘈杂，皇帝到来的消息早就传遍诸军。宋朝自开国以来，先是河北禁军最为精锐，担负着对抗北辽地重责，谁知后来宋辽之间谈和成功，两国数十年间没有任何战事，河北禁军闲散无事，战力越来越弱，到得西夏崛起，精兵强将尽行入关陕备边，数十年间宋夏之间战争不断，西军方成为禁军最强悍的一支，至赵桓当政时，全国上下唯一能打的军队，便只有西军一支，种师道援开封，第一次开封之围被解，就是西军功劳，而太原防备近一年，种师中统兵十七万，数次与金兵野战，虽败犹荣，亦是西军。到得此时，岳飞所部出身河北禁军，这些年来部曲越打越强，兵力越来越雄厚，最近以来突入中原，连败金兵，阵斩名将，打的完颜宗弼灰头土脸，数十年精锐尽丧于中原大地，岳飞本人及其所部，一时间声名大振，全国上下皆传其名，而西军上下佩服友军战力地同时，却又是极不服气，甚至是大受刺激。
此时此刻，全军上下已经无需再加动员，从将军到普通部卒，皆是战意昂扬，就等着皇帝一声令下，然后全军挥师东进太行，直入河北大地，在河北平原上与敌人痛快厮杀一场，甚至将来直入幽燕，复百年失地，这样才能再将岳飞先拔头筹失掉地光彩，稍加挽回。有着这样的心理，士气又极是高昂，再加上知道皇帝一到，军事行动立刻就要开始，很多部队不等正式的命令，已经按着先期部署规划好的路线，调动军队，准备后勤工作，同时各部一起派遣先锋侦骑，立刻进入太行，为各部的主将提供第一手地情服。枢密院参军司虽然提供有大量的地图，行人司也有相应的情报，各部主将仍然如此行事，也是多年积习难改，同时经过讲武堂的学习，各部都深明战场情报预知的重要性，对地形，当地气候，民风的了解，更加有益于主将对整个局势的判断。