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故迄今为止，他仍没子嗣，没当过父亲。这，也是老王妃恼怒颜歆的原因之一。不过，老王妃再也懒得去说什么，因为她知道，儿子已经鬼迷心窍，再说也无益。
各人都心怀思绪，流云洛祺自顾喝着闷酒，丝毫不理周围的一切，仿佛这个世界只有他存在。
流云洛祯见状，开始找话题打破这窘迫古怪的局面，一会过后，看宴会差不多开始，便带着小皇子和颜贵妃离开。
整个场面又猛然安静下来，老王妃眼不见为净，也气咻咻地走开。
而颜歆，诡异闪烁的双眸不知所思地四处环视着，继而在流云洛祺身边坐下，往另一空杯倒了些酒，敬向他，“王爷，歆儿陪您喝！”
流云洛祺再次转眸，定定望着她，什么也不说，仰一仰头，又是一杯入肚！
颜歆则是小口地浅尝，醇香辛辣的酒气侵入她的喉咙，给她带来一阵刺激。看着眼前独自买醉的男人，她思愁泛起，心里很不是滋味。
半年了！距离那贱人消失已经半年，他却出乎意料地，依然无法从中出来，对自己忽冷忽热，就算偶尔会温柔相待，但那种感觉，再也回不到从前。
对他，她百般怨恨，悲愤且哀痛，然而，她又不知如何是好。
因此，她唯有把一切交给时间，希望时间能改变他，让一切逐渐回到从前的美好！
想着想着，她整个人开始变得郁闷狂躁起来，高举手中的杯子，不再是一小口地喝，而是学着他，仰头一饮而尽。
宴会在继续，欢笑不断，大家皆欢天喜地，注意力均落在前面的歌舞或小寿星那处，故没人注意到，某个角落里，一男一女在借酒消愁，而他们还是——大名鼎鼎，权高位重的祺王爷及其侧妃！
玄家。
玄德才夫妇、琴儿、赵单羽，还有楚母，大家围聚一堂，仔细聆听楚奕彬宣读着楚筱菱的来信。
众人皆兴高采烈，眼笑眉舒，而楚母，那张饱经风霜的苍老面容，也露出罕见的微笑。
一会，楚奕彬已经读完书信，大伙却依然沉浸在浓浓的喜悦当中，好一阵子才从中出来。
童心未泯的琴儿，白皙清秀的脸蛋洋溢着满足兴奋的笑，眉飞色舞地嚷出：“早知道我当初该跟筱菱姐一起去，哎呀，我迫不及待地想见小妞妞了，她一定很可爱很淘气，且肯定长得跟筱菱姐一样漂亮动人。”
“那还用说，祺王爷相貌俊美，筱菱娇俏可人，两人所生的孩子，男的必定是个俊小子，女的就是美人胚子！”琴儿的母亲，同样是眉开眼笑，不经意地应了一句。
她话音刚落，屋内的人皆静了下来。
特别是楚母，笑容即时凝固，眸中迅速泛起一丝落寞和沉痛。时隔大半年，她仍旧无法从曾经的伤痛中释然，对流云洛祺的怨恨有加无减，连带对老王妃，她也不领情。
其实，楚筱菱离开京城的第二个月，老王妃突然大驾光临，一是确定楚筱菱是否当真“不在人世”；二是给楚家慰问和帮助。
火发当晚，有些邻居曾见过楚筱菱安然无恙，楚母还当心会揭穿，庆幸的是，邻居们都很机灵，真心为楚家着想，最后都一致回答楚筱菱已经“葬身火海”。
曾听女儿多次提过老王妃的好，当时又见老王妃对女儿的“离世”大感伤心和悲痛，她几乎于心不忍，差点告知真相，不过最后还是忍住，对老王妃的帮助也不予接受，只因她不希望女儿再与他们王府有所牵扯，不希望女儿痛苦一辈子！
如今，女儿总算熬了过去，希望老天爷这次大发慈悲，别再节外生枝，让她拿苦命善良的女儿就那样过着平淡安宁的生活，无风无浪地度过余生。
发觉自己的无心之言引起楚母的痛哭回忆，琴儿的母亲甚是后悔和内疚，于是急忙道歉，“对不起楚大婶，我不是故意的，我一时高兴，所以…所以…”
楚母回神，牢牢握住她的手，递给她一个会心的笑，“没事，你千万别这样说！”
“哎呀，怎么办，我现在就想去找筱菱姐！”蓦地，琴儿又是一阵欢呼，让沉闷的气氛恢复了原先的喜悦。
玄德才轻叱一声，“你去干吗，筱菱在那日子安宁，你去了只会搅合！”
“ 不错，姐只留下驿站的地址，估计她是暂时不想我们去找她。”楚奕彬点头附和，随即看向琴儿，跟她保证道,“不过琴儿你放心，明年我高中后会去连城一趟，亲自接回我姐，到时你们就可以经常见面！”
“真的哦？那你一定要努力，一定要高中啊！”琴儿俏脸泛起红晕，眼中闪过一丝不易察觉的羞赧。
粗心的楚奕彬并没发觉她的情意，转为扶住楚母的手，同样保证着，“娘，我们很快会一家团圆了！”
楚母看着儿子，脑海开始幻化出一个美好的画面，女儿带着孙女归来，一家四口，此后无忧无虑，安然平静地过日子…
大家也纷纷陷入憧憬和期待当中，整个屋子的气氛，乐也融融！
同一片天空，连城华峰顶，百草堂山庄。
午后的阳光从窗户倾泻进来，给这宁静的室内添加了一份温馨和暖和。
楚筱菱静坐炕上，背靠窗台，聚精会神地阅读着弟弟的回信。匍匐在她脚边的是一个约五个月大的小女婴，殷红的小嘴不停发着哎哟哎哟的叫声。
女儿生下来两个月后，她心血来潮，给家里捎了一封信，想不到奕彬会给她回信。
看着信，她仿佛看到了他们每个人的脸，体会到他们的高兴和对自己的思念和祝福，让她恨不得立刻就回去见他们。但她知道，这是不可能的事，一来，自己学艺未成；二来，现在还不是时机回去那个曾经给自己带来不可磨灭的伤痛的城市。
“师妹，瞧你笑得这么甜，这封信应该带给你很多好消息吧？”不知几时，冀北走了进来。
小女婴见到他，兴奋不已，立刻冲他挥手和呼喊。
“妞妞，想念干爹了？”冀北炯亮的双眸即时露出一抹宠溺之色，一把将她抱起，同时在她粉嫩的面颊落下几个香吻，然后将她举过头顶，旋转了几圈。
一会，才在炕沿坐下，继续询问楚筱菱，“怎样，家里的人都好吧？”
“嗯，他们还说，我有个…故友，也生了一个儿子！”楚筱菱指的是流云洛祯。
随着相处时间的变长，她对冀北的防备也渐渐解除，慢慢跟他谈及自己的家庭状况和一些过往，除了隐去曾经流云洛祺的那段往事。
所以，在冀北心中，她是一个普通民妇，嫁过人，丈夫在战场上为国捐躯！
“哦，那将来你们岂不是可以结成姻亲？”冀北忽然打趣。
楚筱菱一听，先是怔了怔，随即淡淡笑开。真正算起来，女儿和小皇子算是堂姐弟，又岂能结成夫妻。况且，自己跟那个皇室，注定今后再也不会有交集！
“他是有钱人家，我们妞妞配不起！”她轻应着。
“切，什么配不起，看我们妞妞多漂亮多可爱，什么达官贵人的儿子想追我们家妞妞还得花一番心思呢！”在冀北眼中，妞妞是无人能比的小宝贝！
楚筱菱听罢，顿时又是一阵失笑，美目不经意瞄到他左手手背的齿痕，心头一阵荡漾。
这个伤口，是自己分娩那天的杰作，其实凭甄月晴的医术，要消除这道齿痕并非难事，冀北却说，要留着作纪念，将来让妞妞知道他的功劳，他甚至利用这道齿痕认妞妞为干女儿，不顾楚筱菱愿不愿意。
对此，楚筱菱只能苦笑，甄月晴也是无可奈何。
本以为他是开玩笑，谁知竟是来真的，这印记一直留到现在，恐怕还会留一辈子。
内心激动加深，楚筱菱目不转睛地注视着他，再次由衷地感谢，“师兄，谢谢你！”
冀北先是愣然，顺着她的目光，渐渐明白过来，先是翻过手背瞧了瞧，继而饶有兴味地道，“很感动是吧？那要不要以身相许？”
楚筱菱俏脸煞红，尴尬道，“这个玩笑不好笑！”
玩笑？她认为自己在开玩笑！一阵苦涩在冀北心头油然而生，他很想告诉她，虽然自己平时喜欢开玩笑，但这次，并非玩笑，而是真心话。
不过最后，他忍住了，还转开了话题，“对了，今晚早点吃饭，我带你和妞妞去后山看萤火虫。”
“萤火虫？”楚筱菱惊问，开始从窘迫中出来。
“夏天到了，萤火虫满山都是，到时包你喜欢！”冀北说罢，视线转向小妞妞，“妞妞宝贝，干爹今晚带你去看萤火虫，漫山遍野黄黄绿绿，一闪一闪的，飞来飞去…”
听着他的描述，楚筱菱的思绪不由回到从前，回到某个美好的一幕。嫁入王府之前，夏天夜晚她总会带弟弟和琴儿去野外抓萤火虫，大家玩得不亦乐乎，乐不思返。
只可惜，那样美好的时光离自己已经很远很远，再也回不去！心中怀着一份追忆和憧憬，她于是点头，大声地应：“好，我们今晚去看萤火虫！”
望着她那满眼期待和兴奋，冀北也喜颜逐开，继续逗着妞妞玩了起来…
当晚，淡月笼纱，娉娉婷婷，月光如水般平静柔和，银白色的光芒洒满大地；点点繁星好似颗颗明珠，稳稳地镶嵌在辽阔无垠的天幕底下。地面偶尔还响起了蟋蟀蝈蝈等动物的叫声。
冀北掌灯带路，楚筱菱怀中抱着女儿，紧紧跟在他的身后，沿着弯弯曲曲的山路走了大约两刻钟，映入眼帘的是一片广阔的草地，还有那草地上闪起的绿光，一只，两只，三只，就好像天上的星星划过，闪烁着耀眼的光芒。
她欢喜惊叹，情不自禁地迈动脚步声近过去，距离越近，绿光越多。妞妞头一次看到这样的神奇画面，已经大声欢呼，还伸出两只胖手去抓那些亮光。
楚筱菱也童心乍起，芊芊玉手捧起它们，随着它们旋转。
在山庄生活多年，萤火虫本属常见，可是今晚，似乎大大不同，由于她的加入！看着眼前的梦幻画面，冀北几乎呆了，他静静地站着，没有马上过去，只因不舍得破坏这难得的美好。
一阵子后，他终还是忍不住，两脚不听使唤，慢慢地朝前移动，最后在她身边停下，还抬起手来。
两手不经意的相碰，犹如触电一般，让楚筱菱顿时愣住。
而冀北，刻不容缓，顺势握住了那只期盼多时的娇软柔夷，媲美星辰般闪亮的黑眸定定注视着她，眸中柔情满布。
如此的浪漫画面，让楚筱菱暂时忘却一切，甚至忘了挣扎，就那样任他握着，清澈透明的美目尽是惘然和无措。
世界万物仿佛停止了转动，整个山野瞬间趋向寂静，两人就那样呆呆站着，漫天飞舞的萤火虫围绕着他们，继续飞翔，似在为他们祝福和欢呼。
不知过了多长时间，知道妞妞一声咿咿呀呀的呼唤，暂且迷失的两人这才清醒过来，两只紧握的手也随之松开。
接下来，一切恢复了正常，但这一夜，某些事情好像已经起了变化…
缠绵悱恻 第四十章 遗失的美好
流云皇朝193年初夏
热闹喧哗、熙熙攘攘的街道上，人来人往，最引人注目的是一对并排而走的年轻男女。
男的帅气英俊，女的娇俏可人，成熟妩媚中带着清雅脱俗。两人虽一身布衣，却难掩独特气质。
如此天造地设的他们，本应亲密无间，然彼此之间相隔了半丈之远。别急，视线再往下，原来，两人之间夹着一个小不点——稚气可爱、美丽动人的小女孩，正是已经两岁零两个月大的妞妞。
相较于大人的粗麻布衣，妞妞打扮可神采了，一袭粉红色的小纱裙，头发左右分别梳成两个髻，各自差个一支可爱的小珠花，额头光洁，明眸皓齿，鼻子小巧而挺直，小嘴巴不点而红，肌肤水嫩水嫩的，整个脸庞像只刚刚成熟的水蜜桃，让人忍不住直想去咬一口！
她的两只小手，分别拉住左右两旁的美丽娘亲喝英俊干爹，两条腿虽然短小，却舞动得非常快，步速丝毫不亚于大人。
原来，自她一岁开始，冀北干爹每次下山送药都会顺便带她一起，面对街上神奇好看的东西，她立刻喜欢上了，每次都是逛到太阳落山才肯离开。
“娘，妞妞不骗您吧，这里是不是很热闹，很多好看的东西？”她稚嫩甜美的嗓音犹如春风拂耳，让人说不出的舒服。天资聪颖的她，加上母亲的悉心教导，尽管只是2岁出头，说话条理却已非常清晰。
“嗯！妞妞最聪明了！”楚筱菱嫣然一笑，握住女儿的手不由更收紧一些，轻轻捏着，言语神情之间把对女儿的爱表露得一览无遗。
而冀北，目光炙热，直视着楚筱菱那张永远挂着恬淡安然的绝色容颜，内心也是说不出的欣悦和满足。
从小在山顶长大，不可否认，他见过的女人并不多，但也从没对哪个女人产生情意。眼前这位女子却令他人生起了极大的变化，从开始对她的好奇，到了解后慢慢转为同情、好感、喜欢，直至现在的深爱。
不过，她的反映让他偶尔会感到非常挫败而且无奈懊恼。他看得出，她对自己并非完全没有感觉，随着两人相处时间的递增，她跟自己无话不谈，甚至不知不觉中产生了一种依赖感，但不知因何缘故，两人就是无法跨域那道无形的鸿沟，导致目前未知仍旧维持着一种奇妙懵懂、似有若无的情愫。
自己是个率直的人，确定信念之后，便不再遮掩对她和妞妞的疼爱就连娘亲甄月晴也看得出。得知自己喜欢楚筱菱，娘亲并没发表任何意见，只是意味深长地说了一句，颇带警告意味，“她是有夫之妇，你自己注意一点，别陷得太深！”
对于娘亲的警告，他笑而置之，他当然知道她是有夫之妇，且还有个女儿，但是，他也知道，她的丈夫已经为国捐躯！既然老天爷让自己认识她，这算是冥冥之中的一种缘分，因此，自己要珍惜这个缘分，有责任去代替她的亡夫，照顾她喝小妞妞。
虽然彼此之间的情况不明不白，可他并不气馁，继续保持耐心，他相信终有一日，会让她敞开心扉，完完全全、认认真真地接受自己！另外，他是个容易满足的人，他很享受目前的生活，有她喝小妞妞的陪伴。
“干爹，您怎么不回答妞妞的话？莫非是在看美女？”妞妞一声呼唤，将冀北从沉思中唤醒。
这个小妞妞，真是调皮淘气，小小年纪竟然懂得这些。虽是童言无心，冀北俊颜还是泛起了一阵淡淡的红晕，为了消除尴尬，他半认真，半玩笑地道：“有你喝你娘两大美人在，干爹哪还需看其他美女！”
说罢，炽热炯亮的黑眸还特意超楚筱菱瞧了一下。
接到他眼中的浓浓情意，楚筱菱俏容不觉羞红，内心百味陈杂。
两年前，第一次在山顶看萤火虫，她便感应到了他对自己的某种情愫。老实说，像他这么好条件的男人，简直是女孩子心目中的如意郎君，可自己对他就是有所保留。
或许是自认配不上他，又或许是，觉得尚不是时机开始另一段感情，因此，对他的爱，自己铭感于心，选择了不拒绝也不接受。
不过，她已暗暗决定，再给两人一年时间，希望在接下来的日子里，自己能彻底忘记一切，淡忘爱情曾经带来的伤害和痛苦，用整个心去接纳他。
“娘，怎么您也在发呆，讨厌，莫非您也看到帅哥了？”又是妞妞的一声呐喊，把楚筱菱从思忆中拉了回来。
楚筱菱眼中即时闪过一丝不自在，赶紧调整神色，笑着跟她道歉，“对不起，娘亲刚才想到一些重要事情，以致走神。”
妞妞仰着小脸，忽闪忽闪的眼睛疑惑地盯着她，似乎不大相信她的话，不过很快便也作罢，忽然脱开两人的手，径直朝前奔去。
楚筱菱和冀北赶紧追上，还一边轻呵，“妞妞，下次不能这样，万一被人撞到可怎么办？”
妞妞回头，淘气一笑，继而指向前方，“娘，我要吃棉花糖！”
“老板，给我两只棉花糖！”冀北已经做声。每次出来，他都会带妞妞吃棉花糖。
“好，稍等！”老板应答，很快卷了两支。
冀北接过，先给妞妞一支，另一支则递给楚筱菱。
看着那新鲜出炉的棉花糖，好久没吃过的楚筱菱不觉满口口水，可又觉得不好意思，后来还是在冀北的温柔催促下接过。
青葱玉指捻了一小块，她随即优雅地放进嘴里，甜蜜醇香的味道侵入她的喉咙，让她忍不住闭眼，发出一个满足的深叹。
再次睁眼时，发现妞妞不断分给冀北吃，这才意识到自己的失态，于是也捻了一块，递给冀北。
冀北却没伸手去接，而是直接张开嘴巴，给她带来一股不自在，不过最后，她还是忍尴尬，把棉花糖喂到他的口中。
入口即溶，沁人心脾，冀北感觉到的不仅是甜蜜，还有激动喝幸福，他想，这种独特的“味道”，大概一辈子也难以忘记！
由于妞妞的存在，接下来他们变得无拘无束，有说有笑的游逛着，直到黄昏才意犹未尽地收起脚步，离开市集。
回到山庄后，天空已是繁星点点，甄月晴早就准备好了饭菜。
原本望眼欲穿的她，还是忍不住责备了一句，“山下有那么好玩吗？都什么时辰了才回来？你们不饿，也该顾着小的！”
楚筱菱迅速低垂下头，怯怯地道，“师父，对不起，我们不会再犯了！”
冀北一如既往的漫不经心，似乎自己并没在责备对象之内。
小妞妞则箭一般地冲到甄月晴面前，从怀里取出一个长长的纸包，仰起稚气的小脸蛋，天真无邪地道，“师奶奶，这是妞妞带回来给您的！”
不用看，甄月晴也知里面装的是什么，妞妞每次下山总会给她带回一串冰糖葫芦。冷酷的面容顿时软化，她伸出手接过冰糖葫芦，同时将她抱起，无限怜爱地称赞“妞妞真乖！”
冀北见状，趁机道，“其实啊，我们迟归就是因为这根葫芦串！想不到今天会有那么多人吃冰糖葫芦，导致很快就没货，小妞妞坚持要带回来给您，我们拗不过她，唯有陪她满街跑，总算找到另外一档！”
明知他这是借口，但甄月晴也懒得反驳，淡淡地交代了一声，“好了，快去洗个脸，准备吃饭，再不吃就不用吃了！”
瞧她就要往膳厅走，楚筱菱赶忙喊住她，“师父…”
甄月晴回头，不语，用眼神询问。
“这…这把数字，是给您的！”楚筱菱走近她，呈上一把崭新漂亮的木梳。
甄月晴心下陡然一紧。自己用的那把梳子，梳齿已经脱落得七七八八，还准备下次下山再买，想不到这心思细腻的丫头，主动帮自己买了。
“我…不知道您喜欢哪种款式，随便买了一把，希望师父别嫌弃！”楚筱菱讷讷地解释着。
冀北已做帮忙，表情吊儿郎当，“娘果然幸福，妞妞和师妹都送礼物给您。我在想，如果今天我不去，她们会不会也给我带东西呢！”
“她们和我非亲非故都会这样，那你呢？你是我的亲生儿子，你又带了什么给我？”甄月晴没好气地瞟了他一眼，顺势把梳子收在怀中。
冀北顿时一愣，很快应道，“我带她们下山，她们给你买礼物，所以说，我的功劳最大！”
“贫嘴！”甄月晴又是给他一记白眼，视线回到楚筱菱那，淡淡地道，“快去准备一下，吃饭吧！”
甄月晴已经抱着妞妞去膳厅，冀北和楚筱菱很有默契地相视一笑，冀北还对楚筱菱竖起了一根大拇指，暗示她果然厉害，把他那冷漠孤傲的娘亲都收服了。
楚筱菱粲齿，内心甜蜜蜜的，经过这么多年的相处，她当然明白师父外冷内热的个性，标准的刀子嘴豆腐心，实则是非常器重和关爱自己，否则，自己这三年来也不会过得如此开心舒适！
方形桌上，摆着四菜一汤，简简单单，清清淡淡。
楚筱菱边吃，边喂着女儿。
冀北忽然说话，“对了娘，药店老板说可以的话，下个月的药量给他提供多一倍，说什么朝廷需要大批药材送往边关。”
甄月晴一停碗筷，怔了怔，继而阐述，“新帝即位，边关暴乱，异国蠢蠢欲动，自然会死伤无数，这是皇朝的惯例！”
楚筱菱一听，愕然，想也不想便问，“新帝即位？现在是谁当皇帝？以前那个呢？”
“听说死了，把皇位传给他最器重的弟弟，祺王爷！”冀北作答，语气很是平淡，在他这个与世无争的江湖豪客眼中，谁当皇帝都无所谓，反正对他影响不大。
楚筱菱则整个震住，俏脸倏然惨白，浑身随之颤抖！流云洛祯死了？他真的死了？可是，他才那么年轻，怎么会死了呢？
发现了楚筱菱的异样，冀北甚是纳闷，关切问出，“师妹，怎么了？你没事吧？”
“师兄，能否告诉我，他…我是指，以前的皇帝是怎么死的？”没有理会冀北投来的关怀注视，楚筱菱急问。
她的焦急又是引来冀北一阵不解，却也如实回答，“病死的！英年早逝！”
病死？！不可能的！尽管跟他接触的时间不多，但她看得出，他是个很健康的男人，况且宫中名医云集，怎么会让他年纪轻轻就病逝！