陶周风想了想，还是没有讲，打着马虎眼说：“那么，你先把卷宗备好，待本部堂看过，明天再议吧。”
王砚坚定地堵着他的去路：“大人，下官取得了重大证据，请大人即刻准许堂审。”
陶周风为难道：“这……”
大门处突然一阵骚乱，几个衙役和乔书令一起匆匆奔过来。“大人，大人，太……太……”
一群护卫簇拥着一个人雄赳赳地从他们身后走来，苍山麒麟纹绛紫袍，祥云如意玉带，雄狮髯里藏着霸道，环豹眼中含着虎威，陶尚书立刻行礼：“下官参见太师……”
话未说完，王太师一把揪起他身边的王砚，抬起蒲扇般的右手，一巴掌挥下：“逆子！”
王砚被打了个趔趄，王太师又是一掌煽去，“无法无天的东西！哪个给你如此大的胆子，徇私枉法，包庇你弟弟!”
陶周风拦得晚了，一管鼻血顺着王砚的鼻孔流出。
王太师一抬手，中气十足喝道：“带上来！”
几个护卫扯过一个五花大绑的人，按着跪倒在地，是王宣。
王太师这才慢条斯理整了整袖口，向陶周风道：“陶尚书，冒昧闯入刑部，勿怪唐突，风闻老夫的逆子王宣，牵扯进一桩案子，逆子王砚今日回府，与其弟通气，竟是有意放纵，老夫便把王宣拿来，请陶大人随便处置。”
王砚擦了擦鼻血，王宣颤声道：“爹，儿是被人诬陷！不关哥的事！”
王太师一脚踹过去，陶周风赶紧拦住：“太师……此事……下官并不知情……”
王太师怒看向王砚：“你竟然敢隐瞒陶尚书？”
陶周风立刻说：“没有没有，是……尚无……明显证据……此案需细细审理。”
王太师道：“没关系，陶尚书，你尽管审，最好现在就开堂审王宣这个孽畜！升堂前，先把王砚拿下，重打六十大板！老夫就在一旁看！”
陶周风道：“太师大义灭亲，下官钦佩不已……只是……”看向王砚，“王侍郎，打不得，他主审一件大案，已找到确凿证据，事不宜迟，下官要即刻升堂。请太师体谅。”
王太师眯起眼：“哦？有此事？也罢，请尚书大人且把王宣押进牢房，王砚的罪过定不能饶，审完这一堂，老夫便去向圣上请罪，这个大逆不道的东西，斩了便罢！”
陶周风又赶紧道：“斩不得，马廉被杀一案牵扯重大，扑朔迷离，若无王侍郎，此案很可能又会变成千古疑案了……”
王太师重重一甩袖子：“好罢，看在陶尚书替你说情的份上，此罪暂且记着，待到案子一审完。即刻请皇上斩了你们这两个小畜生！先将王宣押进大牢！”
陶周风点头：“好，好，那就先把王小公子带到天牢里去……”
张屏、祁朱和徐登又一同走到了马廉家的院中，张屏一直不说话，祁朱问道：“张兄心中有结论了么？”
张屏低头道：“马廉可能不是蜀郡人，凶手认识马廉。其他的目前暂不敢下定论。”
祁朱的脸上露出了一丝失望。
“你在厨房里翻看马廉的调料，发现里面没有辣椒，所以判断他不是蜀郡人？其实也有蜀人不喜欢吃辣的。”
徐登跟着说：“假如你是因为房门判断，凶手是马廉的熟人，不算合理，这么热的天，马廉未必是关着门沐浴。”
张屏道：“马廉根本没洗澡，凶手杀了他后，再把他放到浴盆里，其实马廉一直在院子里洗澡。凶手不知道这件事，把澡盆放进了卧室。”
他指向井沿边，小凳上有一个胰子盒，旁边的一条绳架晾晒衣物过于矮，是坐在澡盆里时，随手搭手巾和衣服所用。
祁朱看张屏的目光重新变得饶有兴趣：“凶手为什么要把马廉放在澡盆里？”
张屏道：“在下只看证据，目前根据证据，做不了结论。”
祁朱用折扇轻轻敲着下巴：“那么，你敢说的两点，有什么证据？”
张屏垂下眼皮：“在下认识马廉，和他吃过饭，在外吃饭时，他只吃米，吃辣，而后满脸通红，口唇起泡。”
马廉的厨房里没有辣椒，没有米，只有面。用的是胡麻油。
“他明明在井边，却不是冲澡，而是用澡盆，看院中的地，应是常用水洗，屋中的地砖却只是清扫。”
那么就是马廉在洗澡之后，还会把洗澡水用来冲洗地面。
“衣服不是天天换。”
马廉的衣服，隔几天才会让巷口的老妪过来清洗，他是个爱干净的人，大热天，却不是天天换衣服。
徐登笑了笑：“这是西北人的作派。只是你这样说，又矛盾了，凶手既然认得马廉，为什么还会犯下把澡盆放到卧室的错误？”
张屏道：“他若不认识马廉，何必多此一举。”
徐登摇头：“牵强。”
张屏又不说话了。祁朱道：“唉，只凭这些，可找不出凶手是谁啊。他那叠银票，也不知从何而来。”
徐登道：“这个容易查，待小人把他交给刑部的捕快，算是送给他一份功劳，马廉这人身上疑点真是挺多，听说，他能中科举，是因为云太傅的门生刘邴刘大人的举荐。啊，这话我不便乱说。”
张屏再低头道：“学生还想去试场看看。”
祁朱瞥了一眼徐登，徐登道：“少爷，时辰不早，该回去了。”
祁朱笑道：“也罢，今天碰见张兄真是一场缘分。来日再见。”
与张屏作别离去。
兰珏回到府中后，忽然接到传召，命他即刻见驾。
兰珏不明所以，换上朝服，火速赶到宫中。
张屏回到小耗子巷的住处，他虽然搬到了兰府，这里的住处并没退，他拿了提盒，在街边买了几个烧饼，半桶豆腐脑，去给陈筹送饭。
到了刑部大牢，守卫却不准他进去探视，张屏摸出几个钱，塞给守卫，守卫道：“罢了吧，你这点钱，还不够喝粥，不是我们想诈你，尚书大人刚刚升堂审完他，他是几年前那个淹死在湖里的冤鬼书生的弟弟，在堂上他已经招了。本案被杀的那人的亲哥害了他哥，你说这案子还有别的悬念不？他现在关的牢房，也不是你想见就能见。”
张屏提着吃食慢慢转过身，走回了兰府。
他回到兰府时，天已黑透，上房中灯火通明，貌似是兰珏刚刚从宫中回来。张屏在走廊上碰见了吴士欣，吴士欣问他去了何处，又说，兰徽今天没见到张屏，还屡屡问起他。
张屏随口答了几句，回到自己住的厢房外，只看见一个黑影在附近走动，见到张屏，就走过来，竟是孙管事。
孙管事咳嗽两声，左右看看，低声道：“小张，我把你那个事儿，和我侄儿说了，明天一早，能让你进试院一时，但不能呆长。”
张屏躬身重重一揖：“多谢孙叔。”
第二天，天刚破晓，孙管事的侄儿带着张屏进入了试院。
偌大的试院空空荡荡，孙掌吏说，今天开始清空屋内，所以试房门都没锁，让张屏赶紧去看，他在这里放风。
张屏点了点头，快步走向试房，他先去的是当日传出哭声的那间空屋。
屋中什么都没有，空荡荡的，因为它没有没用作试房，因此也没有桌椅。张屏仔细看了一圈儿，又到了那名发癫痫的试子所在的三百五十六号试房。
三百五十六号试房考得是贤部的试卷，张屏在屋中验看，最后蹲下身，看了看床底。
他再走到当日自己所在的试房，也看了看床底，又去了隔壁，最后才走到马廉所在的十四号试房。
张屏心中有个疑问，需要在这间试房内得到验证，马廉是马洪的弟弟，云太傅当年替陈子觞翻了案，亲自断了马洪死罪。马廉更改户籍，到了京城，为什么还会攀附上云太傅，得到他的门生刘邴的大力举荐？
马廉的试房号称曾死过一个书生，但看起来与别的试房并没有不同。张屏再仔细看了一番，果然，如他所料，竹床上的竹片和其他房中的一样，可以拆卸，只是，竹片背后已经被削平了，什么都没有。三百五十六号的是这样。张屏的床下刻的鬼符却还在。
张屏回到兰府，已是中午，他在房中坐，房门突然响了两下。
张屏望向门外，赶紧站起身，躬身道：“兰大人。”
兰珏含笑看他：“不必多礼，因你这两日都告假，我不知你是否身体不适，就来看一看。中午吃过了么？”
张屏道：“在外面吃了。”
兰珏道：“看来你还是在为了陈筹的那件案子奔波。难道查到了什么？”
张屏摇头：“学生，有一件事，始终想不通。我不明白为什么。”
兰珏难得见到他愁苦的神情，不由得感到有趣，视线瞥到了桌上的几张纸，“这是什么？”
那是张屏从陈子觞的祠堂中拓回的铭文。
兰珏没去过陈子觞的祠堂，便把那几张纸拿起来看。云棠虽是太傅，字却不算顶尖，兰珏不便多评论，就去看陈子觞的那几张，讶然道：“这陈子觞的字可不一般啊，怪了，他怎么能学出这笔字？”
张屏猛地抬头，一把抓住了兰珏的衣袖：“怎么不一般？”
张屏又到了竹荫巷外，在那个茶棚下，来回踱步。
太阳西斜，茶棚老板几乎要拿棍子赶他的时候，张屏背后响起两声咳嗽。
那少年祁朱遥遥向他笑道：“张屏。”徐登依然在他身边。
张屏躬身：“学生有要事。”
徐登在旁边的茶楼要了一间静室，合上房门，祁朱笑道：“张兄有什么事，可以说了。”
张屏跪倒在地，垂首道：“皇上，草民逾越，想查几样卷宗。”
“祁朱”在逆光中站起身，微微眯眼：“你倒真是聪明，怪不得能得陶周风举荐，连兰珏都开口荐你。你怎么认出了朕？举止？言谈？还是朕的化名？”
张屏低头：“都不是，草民认得邓大人，因此猜出了皇上的身份。”掀起眼皮，看了看徐登。
“邓大人办过的大案与那本《循迹录》草民都拜读过，对邓大人心生仰慕，曾在大理寺门口和邓大人府前偷看过。”
永宣帝笑了出声：“邓卿，原来朕竟是沾了你的光。也罢，张屏，你一介书生，并无功名，凭什么向朕提如此要求？”
张屏道：“草民知道凶手是谁。”
永宣帝挑眉：“是谁？”
张屏沉声道：“草民想看这次科举的卷宗，还有两个人的档案。”
第23章
陶周风坐在务政殿中，拿着两根竹签儿，犹豫不决。
他在两根竹签上各刻了两个印子，掂在手里，翻来覆去地看。
到底是升堂？还是不升？
就在陶大人闭上眼，丢出竹签的时候，门外忽然传来了一阵纶音。
“大人，大人，圣旨到了。”
陶周风噌地睁开眼，直奔出门，险些闪到老腰。
圣旨说，马廉被杀一案和柳府闹鬼一案牵扯重大，着刑部立刻停审，两案并作一案，由刑部、大理寺、御史台三司会审。
陶周风松了一口气，未久，大理寺的沈少卿带着两个推丞一名主簿过来提录这两件案子的卷宗。
沈少卿向王砚拱手，笑吟吟道：“王侍郎，得罪了，除了卷宗之外，奉圣谕，令弟我们也要带回大理寺。”
按本朝律制，有三司会审的大案，重要案犯，都统一移交大理寺关押。
王砚板着脸道：“沈大人这是公事公办，说得罪太客气了。邓大人亲自侍奉皇上到案发之地看了，想必或有结论在胸中，要移哪个案犯，悉听尊便。”
沈少卿再客客气气寒暄了两句，着人到牢里提出了王宣。
王宣从小到大没受过罪，在牢里关了这一回，蓬头垢面，胡子拉碴，眼窝都凹了。他被几个衙役牵着，一径低着头，不看路边的王砚。沈少卿有意惊讶道：“啊呀，怎么这样对王小公子？快，先安排梳洗梳洗再说。”
王砚冷冷道：“一个大狱中的嫌犯，怎得梳洗？刑部没有这种规矩。”
王宣抬头，傲然道：“不错，等出了这冤狱，我自当好好地洗！望大理寺不要误判冤案。”
沈少卿含笑道：“这次是三司会审，刑部、大理寺、御史台，哪一个都不能单独定了王小公子你的罪，请小公子放心。”
王砚皱眉看了看正欲离开的沈少卿：“大牢里的陈筹与其他两个书生，沈大人为何不提？”
沈少卿抬了抬衣袖：“沈某只奉命提转王宣一人，王大人，告辞了。”
兰珏在朝中，听到了关于这两件案子纷纷扬扬的传闻，心中自也疑惑。原本只是一件考生被杀的案子，竟然闹得出奇的大。
更让他疑惑的是，那天张屏匆匆出门，到了夜里，又匆匆回来，居然向他说，要请几天长假。
兰珏准了。
第二天，管事的来和兰珏说，厨房里的小厮去米店买粮，看见张屏背着一个包袱，搭一辆驴车出了城门，当时天还没亮透，城门刚开。
小厮以为张屏卷了兰府的东西偷着跑了，赶紧回来告诉管事的，管事的又赶紧告诉兰珏。
兰珏含糊地说：“啊……我知道这个事儿，他家里有点事，告了假。”
兰珏不禁猜测，张屏到底去了哪里，要查什么？
张屏走后，兰珏奉诏进宫，永宣帝坐在勤政殿的龙椅内，屋中一股醒脑的油膏气味。
兰珏便道：“最近政务繁忙，请皇上保重龙体。”
永宣帝揉着太阳穴道：“唉，这几天，一会儿是太师，一会儿是邓卿，一会儿是柳卿，每次都是朕刚要去偷懒歇觉，他们就来了。对了兰卿……张屏怎样了？”
兰珏道：“他告假，好像家里有什么事，出京城了。”
永宣帝打了个呵欠道：“哦，朕觉得此生有些才华，落榜太可惜了。但他的事情，要等这两件案子办完才能议了。他那么想去试院再看一看，朕不方便答应他，那天和兰卿一说，后来如何了？”
兰珏道：“此生走了臣家里一位管家的门路，偷偷混进了试院去看了，是臣对家人管束不力，请皇上降罪。”
永宣帝抬手道：“罢了，这种小事，不必认真计较。”打了个呵欠，“朕的皇叔的婚事，筹办得如何了？”
兰珏没想到张屏竟然这般交运，不过掺和进这件案子，尚不知是福是祸。
他只作什么都不知道，也不过问。这两件案子并成一件，改成三司会审之后，因为大理寺和御史台都要审阅卷宗，犯人要重录供词、证供要重验，还要从地方上调出相关人员的身份档案，连凶案地点都重新看了一遍，一来一去，又耽搁了许多时日后，方才开审。
开审那一天，兰珏忙着验看怀王大婚的喜花，原本定下的样式制了出来，呈给太后过目，太后却说，不如她想得好看，要换，整个礼部人仰马翻。
龚大人年纪大了，跑不动了，往宫里呈样式，等着太后和皇上过目的事儿就全由兰珏来做。
好不容易太后看上了一个样式，兰珏松了一口气，出皇城时，却遇见了曾与他一起阅卷的翰林院学士吴景莘，吴学士愁眉深锁向他道：“兰大人，大理寺或御史台的人找过你没？”
兰珏一愣，吴学士留意看了看他的表情，低声道：“难道，兰大人还不知情？谁曾想一个试子被杀，竟牵扯了这么大，连你我都不得安生。”
兰珏道：“……兰某实在云里雾里，还望吴大人详细解惑。”
吴学士再叹气道：“就是试子马廉被杀一案，今天开审了，刑部查到马生是六年前陈子觞一案的案犯马洪的亲弟弟。刑部抓住了另一个试子，是陈子觞的弟弟，刑部那边判断，可能是陈子觞的弟弟杀了马洪的弟弟，替兄长报仇。大理寺说，刑部的判断不对，杀马廉的人，其实王太师的小公子，王宣。”
兰珏又怔了怔：“这可是……”
吴学士遥望着天边：“大理寺查得，在会试入场时，马廉的举止就有些怪异，晚上，还有考生听到空试房中有哭声，一个考生考试时癫痫发作，被抬出了考场。邓大人觉得，这件事和马廉被杀或有关系，就封了试院去查，结果发现，试房的床下，都被人做了印记，疑似与科考舞弊有关。有人提前泄了题……马廉能中，亦是因为舞弊，万幸啊，兰大人，当日，你亦是中意张屏，未曾举荐马廉，否则可是说不清了。”
兰珏道：“实在是万幸，只是，当日刘大人一力举荐马廉，假如刑部查到的是真事，当日马生的哥哥可是云太傅定得罪……兰某无论如何也想不通。”
吴学士叹道：“出考卷的朱大人和高大人已经被大理寺带去问话了，刘邴也自身难保。两个监场官已在牢里，一场科举，闹出这般大的篓子，唉，假如那一天，李大人不是临时起意，不再举荐那个名叫张屏的试子，或许就不会有今天这般一塌糊涂的局面。”
摇头而去。
次日上午，兰珏刚下朝，便见大理寺沈少卿领着几个公人，守在他轿前。
兰珏已心中有数，微笑向沈少卿道：“沈大人这是要给兰某上枷锁，还是镣铐？可要兰某先自行把官服脱下？”
沈少卿拱手道：“不敢，不敢，今日三司会审试子马廉被杀一案，有一事想请兰大人前去询问，只是堂上作证而已。”
亲自挑开一旁马车的车帘，让兰珏上了车，径直到了大理寺。
三司会审的公堂，设在大理寺。
兰珏上了堂，只见邓绪与御史台都大夫卜一范端坐堂上，堂下跪着陈筹、王宣和另外两个书生，站着刘邴。
堂下三司的属官品阶低于兰珏的，皆垂手避让，陶周风竟然没有与邓绪和卜一范同坐，而是坐在旁侧的一张小桌子后，一脸伤感，王砚站在陶周风身边，面色比平时红些，像是刚刚与谁激烈争执过，向兰珏点头笑时，还有些勉强。兰珏先与邓绪和卜一范和陶周风见礼，再含笑道：“兰某涉案之人，诸位大人不必多礼。”
邓绪道：“哪里哪里，只是请兰大人作证人，绝无涉案之说。”命人搬椅子，让兰珏坐，兰珏只在与王砚对面的位置站着，躬身向堂上道：“邓大人和卜大人有什么要问下官的，请说。”
邓绪道：“兰大人，当日审评会试考卷时，诸位审卷官中，刘邴的行径是否有些反常？”
兰珏道：“下官并未察觉什么反常，当日刘邴大人因举荐考生，与李方同大人微有争执，这在审卷中，本属常见，考官择选考卷，本就如同工匠择选美玉，若遇上特别投缘的文字，往往爱不释手。”
邓绪道：“也就是说，兰大人并没有看出，刘邴乃是收了贿赂，才举荐马廉的？”
兰珏微微皱眉：“科考阅卷，历来都是择定了考卷之后再开封查看考生姓名，以往还有誊录一项，后因有些试子字迹潦草，誊录易有疏漏，所以先帝改制，不再誊录，审卷官一开始并不知道自己审哪部的卷子，刘大人所阅的纶部考卷，当时差点就是下官审了。”
刘邴看着兰珏的目光中充满了感激。
邓绪颔首：“那么刘大人，本寺便不明白，你为何有恁大能耐，偏偏审得了马廉那一部的卷子。”
刘邴盯着邓绪道：“下官也不明白，邓大人为何口口声声，只说我收了贿赂，方才举荐马廉，马廉的卷子陶大人与诸位主审官都看过，颇有才情，邓大人无凭无据，何以污蔑下官？”
邓绪道：“既然把刘大人请到堂上，自然就有证据了。”
一招手，堂下的断丞官呈上一叠票据。
邓绪先取那叠票据：“这几张票据是在马廉在京城胡商处购得珍玩的票据，其中有一尊八宝玉象，在刘大人家中，找到了一模一样的。你家下人已经招了，连同礼单都在，至于马生的文章颇有才情……”
邓绪再拿起那把钥匙：“马廉在科考之前，把一个盒子存在了珍宝斋内，盒上的漆封还有日期，盒中是贤部的考卷。刘大人可能不知道，本次科举，贤部的考卷换过一次，出卷之后，高大人觉得不大好，又请旨重出了一遍，马廉盒中的，却是没换之前的旧卷，区区一个考生，怎么会有弃而不用的卷子？三百五十六号的考生，发了癫痫，偏偏也是贤部，真是巧啊。”
大理寺去查那名癫痫的考生，但他已痴傻，满口咿咿呀呀，连句囫囵话都说不出来。
大理寺再去查负责封档试题的官员，发现有一个就在大理寺去查的前一天失踪了。那半夜的哭声，当时的巡场官说，是有一个小吏，听见空考房中有蝙蝠中，误以为有鬼，入内查看，又失手烧了灯笼，被巡场官呵斥，吓得哭了。
当时巡场的所有人都能作证。
邓绪心知此事不可能如此巧合，但苦无证据，也只能暂且按下。
他再拿起案上的另一叠票据：“这是一叠银票，数额庞大，马廉区区一个穷书生，绝不可能有这般家业，王宣，这叠银票是什么来历，你该清楚？”